Sau một ngày bận rộn, khi Agatha trở về lâu đài, trời đã tối hẳn.

Đẩy cửa phòng ở, nàng ngạc nhiên phát hiện Wendy đang chờ mình trong phòng khách.

"Sao cậu lại bận đến giờ này?" Đối phương khẽ cau mày, trong lời nói không hề có ý trách móc, chỉ là sự quan tâm đơn thuần, "Sau này vẫn nên về sớm một chút, ít nhất là cùng ăn tối với mọi người."

"Xin lỗi, tôi quên nhìn trời," Agatha cởi áo khoác, treo ở cửa phòng, "Chỉ mải nghĩ đến việc làm xong mẻ khí nitơ cuối cùng, không ngờ ra ngoài thì trời đã tối đen — nhưng chuyện này cậu phải trách Lãnh chúa đại nhân, trong nhà máy hóa chất đèn đuốc sáng trưng, cũng chẳng khác gì ban ngày."

"Bữa tối tôi mang đến cho cậu đây," Wendy bất lực thở dài, "Đặt trên bàn đấy, vẫn còn nóng, ăn nhanh đi."

"Phiền cậu quá," Agatha hơi cảm động nói. Đối phương là phù thủy được mọi người trong Cộng Hỗ Hội kính yêu nhất, hơn nữa lại được Lãnh chúa tin tưởng sâu sắc, nếu đặt ở Taquila, ít nhất cũng là chấp hành quan dưới trướng Tam Tịch. Người như vậy mà lại đi mang bữa tối cho mình, chuyện này ở Liên Hợp Hội là điều tuyệt đối không thể xảy ra.

"Đừng khách sáo," Wendy vỗ vỗ vai nàng, "Nếu thấy mệt mỏi, nhớ nhờ Hồi Âm hát cho một bài 'Ôn Tuyền Chi Ca', đừng có mà thấy ngại ngùng... đừng quên cậu cũng là một thành viên của Liên Minh Phù Thủy đấy."

Liên Minh Phù Thủy sao...

Sau khi cửa phòng đóng lại, Agatha im lặng một lát, mới đi đến bên bàn mở hộp cơm kim loại giữ nhiệt ra.

Bày trong hộp là ba món một canh, lần lượt là món bít tết nướng thơm phức, nấm chiên, lát bánh mì và canh trứng, điều khiến nàng ngạc nhiên là trong góc hộp còn nhét thêm một chiếc đĩa nhỏ, bên trong đựng nửa đĩa mật ong.

Nàng không nhịn được nuốt nước miếng.

Không ngờ Wendy lại chú ý đến điều này...

Trong mấy chục năm chiến đấu với ma quỷ ở Taquila, các loại vật tư ngày càng thiếu thốn, thực phẩm tất nhiên cũng nằm trong số đó. Agatha tuy địa vị không thấp, nhưng thứ có thể ăn ngày thường chẳng qua chỉ là các loại ngũ cốc và trái cây do phù thủy hỗ trợ trồng ra, thịt cũng có, nhưng nguồn cung không ổn định mấy, còn về gia vị, đường và mật ong thì khỏi phải nhắc — hai thứ trước thuộc về hàng xa xỉ, chỉ có tầng lớp cao cấp của Liên Hợp Hội mới được hưởng, còn thứ sau dù có phù thủy điều khiển bầy ong, cũng bị đưa vào chiến trường, chứ không phải dùng để sản xuất loại đồ ngọt có cũng được mà không có cũng chẳng sao này.

Thực tế, nàng cực kỳ thích ăn đồ ngọt, đặc biệt là mật ong.

Trong bữa tiệc nướng, đa số mọi người đều chọn hỗn hợp bột tiêu và muối hạt làm gia vị phết, còn nàng lại lén lút phết sạch cả hũ mật ong. Không ngờ, cảnh này đều đã bị Wendy thu vào tầm mắt.

Nàng bỗng thấy trong lòng dâng lên một cảm giác gì đó — bởi vì không thể cảm nhận được cái lạnh, nên nàng đối với sự ấm áp cũng đặc biệt không nhạy bén, khi tắm rất ít khi dùng nước nóng, vì nàng không muốn làm phiền Anna. Cân nhắc đến thân phận và lai lịch của mình, đến cả nơi ở cũng yêu cầu Roland sắp xếp riêng một phòng, giống như tầng cao nhất của tháp thí nghiệm nơi nàng sống một mình vậy.

Nhưng giờ đây, nàng lại cảm thấy căn phòng hơi trở nên lạnh lẽo.

Có lẽ, sống cùng người khác cũng không tệ?

Agatha lấy mật ong ra, phết đều lên lát bánh mì, chậm rãi bỏ vào miệng, lần này, nàng thực sự cảm nhận được sự ấm áp mà hương vị ngọt ngào mang lại.

---❊ ❖ ❊---

Ăn tối xong, nàng định đọc một lát 《Sơ Đẳng Hóa Học》 rồi mới đi ngủ, những kiến thức này có lẽ không thể giúp nàng thăng tiến thêm một bậc, nhưng lại có thể khiến nàng không đến mức xấu hổ trước mặt phàm nhân.

Gần đây nhà máy hóa chất có thêm một đám người lạ, nghe Bạch Chỉ nói, họ đều đến từ Hiệp hội Luyện kim Vương đô. Agatha ngày nào cũng thấy họ lượn lờ giữa phòng thí nghiệm và nhà máy, có lúc là Kaimo Streil dẫn họ, có lúc là đệ tử của Kaimo là Chamis dẫn họ, nhưng bất kể khi nào nhìn thấy đám người này, trên mặt luôn là biểu cảm không thể tin nổi, trong miệng mỗi người đều có thể nhét vừa một quả trứng, cứ như thể họ chỉ có mỗi biểu cảm này vậy. Hơn nữa có vài gã tò mò thái quá dường như đã coi nàng là nhà luyện kim nổi tiếng, hễ có cơ hội là xúm lại hỏi vài câu, lúc đầu còn là những câu hỏi đơn giản vô cùng, về sau thì bắt đầu hơi khó đối phó rồi.

Để duy trì tôn nghiêm của phù thủy cao cấp cũng như vinh dự của Thám Bí Hội, Agatha quyết định sẽ tiếp tục duy trì hình tượng này.

Tuy nhiên những ngày tiếp xúc này cũng khiến nàng một lần nữa khẳng định, cách làm của Liên Hợp Hội quả thực là sai rồi.

Roland đã chứng minh tài trí của quý tộc, và những phàm nhân xuất thân bình thường này cũng sở hữu trí tuệ không hề kém cạnh phù thủy. Họ chỉ dùng mấy ngày là đã nắm vững phương pháp vận hành thiết bị chế tạo nitơ, đồng thời hiểu rõ quy trình chiết xuất khí nitơ. Lúc đầu còn đang tranh cãi xem trong không khí rốt cuộc chứa bao nhiêu loại nguyên tố, bây giờ đã thảo luận xem amoniac tổng hợp là thứ gì rồi. Thậm chí vài lão giả đầu tóc bạc phơ còn mặt dày tươi cười đi hỏi Bạch Chỉ, khiến người sau sợ chết khiếp.

Rõ ràng, họ đang học hỏi mọi thứ ở đây một cách nhanh chóng.

Nghĩ đến đây Agatha không khỏi cảm khái, phù thủy không phải là con cưng của thần linh, cũng không phải những kẻ bất hạnh bị thần linh bỏ rơi — bản chất của họ chẳng khác gì phàm nhân, chỉ là một loại vận mệnh tất yếu mà thôi. Trong cuộc Chiến Tranh Ý Chí Của Thần này, tất cả mọi người đều phải gánh vác vận mệnh tương ứng, mà phù thủy chỉ là một nhóm nhỏ trong đó mà thôi.

Nàng dần dần bắt đầu tin rằng, thiếu đi bất kỳ một bộ phận nào, nhân loại đều không thể giành chiến thắng trong cuộc chiến vận mệnh này.

Đột nhiên, cửa phòng bị gõ vang.

"Vào đi," Agatha quay đầu nói, "Cửa không khóa."

Người đẩy cửa bước vào là một nữ tử tóc vàng có vóc dáng cao gầy, cô không kéo mũ trùm lên, nhưng Agatha cảm thấy cô ấy lúc nào cũng như đang bị bao phủ trong bóng tối.

Nightingale.

"Có chuyện gì sao?"

"Bệ hạ Roland muốn gặp cậu."

"Nếu ngài ấy muốn nhấn mạnh lý thuyết kết hợp làm việc và nghỉ ngơi đó, bảo tôi sau này về sớm một chút, thì tôi biết rồi. Sau này sẽ chú ý," Agatha bĩu môi nói, "Thế thì không làm lãng phí thời gian quý báu của ngài ấy nữa."

"Phải không..." Nightingale chớp chớp mắt, nói thật, nếu không đối địch với cô ấy thì cô ấy trông vẫn khá dễ nói chuyện, "Đây chỉ là một trong những lý do thôi, Bệ hạ còn nói, ngài ấy muốn ra tay với ma quỷ rồi."

Agatha sững sờ một lúc, "Cái gì?" Tiếp đó nàng ném cuốn sách trên tay lên bàn, "Mau đưa tôi qua đó!"

---❊ ❖ ❊---

Xông vào văn phòng Lãnh chúa, không đợi Roland mở miệng, Agatha đã sốt sắng nói, "Hiện giờ ngay cả mười cỗ pháo đài pháo còn không tập hợp đủ, mà ngươi đã muốn tấn công doanh trại ma quỷ? Ngươi cho rằng chúng cũng yếu đuối như nhân loại, chỉ cần giết vài ngàn con là sẽ vứt giáp vứt mũ, hoảng loạn bỏ chạy tứ tán sao! Ngươi sẽ hủy hoại thành phố này và cục diện tốt đẹp hiện nay đấy!"

"Hả?" Roland trông có vẻ vô cùng ngạc nhiên, "Ngươi rốt cuộc đang nói cái gì vậy?"

"Chẳng phải ngươi muốn ra tay với ma quỷ sao!"

Hắn nhìn Nightingale một cái, sau đó khẽ cười, "Không, ngươi hiểu lầm ý của ta rồi, ta không phải muốn tiêu diệt doanh trại của chúng, mà là định bắt vài con ma quỷ sống về."