"Chẳng lẽ ngươi đã... luyện chế ra Hiền Giả Chi Thạch?" A Kỳ Nhĩ run giọng hỏi.

Đại sảnh nhất thời im phăng phắc - có lẽ đây cũng là câu trả lời mà tất cả mọi người đều muốn biết.

Hiền Giả Chi Thạch là đỉnh cao của luyện kim thuật trong truyền thuyết, nó sở hữu năng lực chuyển hóa vạn vật, cũng chính là lý do khiến luyện kim thuật được gọi là học thuật của Hiền Giả. Khi dùng làm môi giới, nó có thể biến sắt, chì thông thường thành kim loại quý, khiến người ta sở hữu của cải không đếm xuể, đây chính là khởi nguồn của "điểm thạch thành kim".

"Đá chuyển hóa vạn vật ư... thứ đó chẳng qua là những thứ mà các luyện kim sư cổ đại bịa ra để lười biếng mà thôi," Kaimo xua xua tay, "Thứ ta muốn cho các ngươi xem, là những bí ẩn của thế giới."

Chỉ thấy hắn lấy ra từ túi đeo một ống thủy tinh pha lê kỳ lạ, hào phóng trưng bày trước mặt các luyện kim sư.

Mọi người đều vươn dài cổ ra, Lai Đặc Ninh cũng không ngoại lệ. Ống đó to khoảng hai ngón tay, hai đầu đều bị phong kín, bên trong đựng một ít bột màu nâu đỏ, trông bình phàm không chút ánh sáng, nhìn thoáng qua cứ như bùn khô vậy, cũng không biết làm thế nào mà nhét vào được.

Sau đó, Kaimo bảo người lấy tới một ly nước sạch, tự mình cầm lấy một miếng Lục phàn thạch từ trên bàn, đập vỡ một đầu ống thủy tinh.

Trong đám đông nổi lên một hồi xôn xao.

Ngay cả Lai Đặc Ninh cũng cảm thấy đau lòng, độ trong suốt không tì vết kia, rõ ràng là thủy tinh pha lê thượng hạng, hơn nữa muốn nung thành dạng ống đều đặn như vậy, không biết phải tốn bao nhiêu công sức của thợ thủ công, kết quả đối phương lại đập nát ống như thế. Tuy nhiên, điều này cũng khiến hắn nhận ra, Tứ vương tử nói rằng lãnh địa đã nghiên cứu ra thủy tinh pha lê hoàn toàn không phải lời nói dối — Hiệp hội Luyện kim Vương đô tuyệt đối sẽ không sản xuất loại đồ chứa kỳ lạ này.

Nước nhanh chóng được mang lên, Kaimo đổ bột trong ống vào trong ly, nước dần chuyển sang màu vàng lục, mà số bột đó cũng biến mất không dấu vết.

"Các ngươi ở đây có chì thanh đúng không," hắn xoay người nói, "Lấy hai thanh chất lượng tốt nhất tới đây."

"Đợi đã!" Thụy Lợi lên tiếng, "Nếu là phản ứng luyện kim, vậy ai làm cũng như nhau phải không? Ta từng thấy vài kẻ biểu diễn trên đường phố, bọn chúng rất giỏi các trò đánh tráo, có thể dưới sự chứng kiến của bao người mà đổi đại bàng đồng thành rồng vàng... Ta không phải đang nghi ngờ ngươi, nhưng trong trường hợp này, vẫn nên thận trọng thì hơn," hắn nhìn về phía hai vị thủ tịch còn lại, "Các ngươi nghĩ sao?"

"Quả thực là vậy," A Kỳ Nhĩ chậm rãi nói.

Lai Đặc Ninh do dự một chút, ai cũng nhìn ra Thụy Lợi rõ ràng là đang nghi ngờ, hơn nữa so sánh đối phương với kẻ biểu diễn trên đường phố quả thực có phần thất lễ, nhưng lúc này hắn buộc phải đứng về phía Hiệp hội Luyện kim, "Ta cũng... đồng ý."

Cứ ngỡ thủ tịch luyện kim sư của Biên Thùy trấn sẽ nổi giận đùng đùng, nào ngờ Kaimo Streil chỉ cười nhẹ, "Đương nhiên, bước cuối cùng do luyện kim sư làm hay học đồ làm thì cũng không có gì khác biệt, đúng như ta đã nói, bản chất luyện kim vốn dĩ đơn giản, có trật tự và đi một đường thẳng tắp. Các ngươi, ai làm?"

"Để ta," Lai Đặc Ninh cảm thấy tim đập dữ dội, hắn thậm chí không dám nhìn thẳng vào Kaimo, nhưng đứng trước thuật điểm thạch thành kim vẫn không cưỡng lại được sự tò mò cám dỗ — chẳng lẽ ly chất lỏng màu vàng lục này, thực sự có thể khiến chì biến thành vàng sao?

Học đồ nhanh chóng lấy tới nguyên liệu, đây là những thanh chì đã được tinh luyện nhiều lần, bề mặt có màu trắng xanh, bình thường đều được đặt trong hộp gỗ lót vải bông, coi như là hàng tồn kho chất lượng tốt nhất. Lai Đặc Ninh cầm lấy một thanh, cẩn thận đặt vào trong ly, sau đó kinh ngạc phát hiện trên bề mặt thanh chì hiện lên một vệt vàng kim!

Hắn cảm thấy đôi tay mình không thể kiểm soát được mà run rẩy.

"Nhìn kìa! Hình như có thứ gì đó mọc ra!"

"Màu vàng... trời ạ, là màu vàng!"

"Đó là vàng sao?"

"Cũng có thể là đồng mà!"

Tiếng bàn tán sau lưng Lai Đặc Ninh bỗng nhiên lớn hơn, hắn quay đầu lại, thấy tất cả luyện kim sư và đệ tử đều trợn to mắt, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào sự thay đổi của ly nước trên bàn dài, trong giọng điệu tràn đầy sự chấn động và không thể tin nổi. A Kỳ Nhĩ thì mặt mày ngơ ngác, như thể mất phương hướng.

Bản thân hắn lúc này cũng cảm thấy đồng cảm... chẳng lẽ luyện kim thực sự giống như Kaimo nói, bản thân vốn không hề biến hóa, hoàn toàn đơn giản rõ ràng, mà sự hỗn loạn vô trật tự trong suy nghĩ của hắn, chỉ là vì đã đi sai đường sao?

Vậy mấy chục năm nghiên cứu của bọn họ là vì cái gì?

Khi thanh chì được lấy ra, bề mặt đã nở rộ những sợi nhỏ như san hô.

"Đây đều là... đồng!" Thụy Lợi cắn môi, dùng chút sức lực cuối cùng gầm lên, "Ngươi không thể nào biết được phương pháp điểm thạch thành kim! Điều này không hợp lẽ thường! Nếu không, ngươi hoàn toàn có thể dùng rồng vàng mua lại toàn bộ Graycastle, chứ không chỉ là làm thủ tịch luyện kim sư cho một tên lãnh chúa trấn nhỏ!"

"Ta chọn con đường này không phải vì rồng vàng, mà là muốn biết về thế giới này," giọng Kaimo như thể truyền đến từ nơi rất xa, "Nếu ngươi không tin, có thể kiểm tra một chút... Ta nghĩ thủ tịch Vương đô, không đến mức không biết cách phân biệt đồng và vàng chứ?"

Thế nhưng, kết quả kiểm chứng sau đó không hề có bất kỳ sự đảo ngược nào, sợi vàng trên thanh chì được cạo xuống bỏ vào đĩa, đặt lên lửa nung nóng, nhanh chóng tan chảy tụ lại thành một khối. Đây rõ ràng không phải là đồng — ở nhiệt độ cao, đồng sẽ biến thành chất rắn xấu xí, mà dung dịch kim loại lăn tròn trong đĩa tỏa sáng rực rỡ hơn, trông như mặt trời vàng ròng rực rỡ vậy.

Vàng thật không sợ lửa thử.

Đây thực sự là vàng ròng.

Đại sảnh đã sôi sục!

"Công thức luyện kim điểm thạch thành kim thực sự tồn tại!"

"Kaimo đại nhân, những ký hiệu ngài viết trên giấy trước đó đại diện cho cái gì? Đó là công thức của cảnh giới cao hơn sao?"

"Ngài học được những kiến thức này từ đâu?"

"Thủ tịch đại nhân, ngài còn nhận đệ tử không? Ta nguyện ý bắt đầu từ học đồ!"

Kaimo Streil giơ tay ra hiệu trấn áp những tiếng gào thét ồn ào, "Nghe cho kỹ đây, tất cả những gì các ngươi nhìn thấy hôm nay đều đến từ một môn học cổ xưa hơn, nó không chỉ bao gồm tất cả công thức luyện kim khả thi, còn vạch trần bí ẩn cấu tạo vạn vật! Thông qua nó, các ngươi thậm chí có thể dự đoán những công thức luyện kim chưa từng thấy, điểm thạch thành kim cũng không ngoại lệ! Chỉ cần đi theo ta tới vùng phía Tây, tất cả những thứ này ta đều có thể truyền dạy cho các ngươi!"

Đi tới vùng phía Tây? Nhìn về phía Bệ hạ Roland Wimbledon đang mỉm cười bên cạnh, Lai Đặc Ninh đứng cứng đờ tại chỗ... Đây mới là mục đích thực sự của đối phương sao? Nhưng giờ phút này tỉnh ngộ đã quá muộn, bầu không khí sôi nổi tại hiện trường hoàn toàn vượt quá tầm kiểm soát của hắn, có thể tưởng tượng được, nếu có thể học được thuật điểm thạch thành kim, ai còn muốn làm việc cho Hiệp hội? Các luyện kim sư trong đại sảnh e rằng không một ai sẽ tiếp tục ở lại đây nữa, Hiệp hội Luyện kim Vương đô với lịch sử trăm năm vậy mà trong một ngày sắp sửa tan rã.

Trong cơn mơ màng, Lai Đặc Ninh thấy Kaimo chậm rãi đi tới trước mặt mình.

"Ngươi còn nhớ hai mươi bảy năm trước có một học đồ muốn điều chế dung dịch nung chảy vàng không?" Hắn nghiêng người thì thầm bên tai, "Vì hai lần thử phối thất bại, các ngươi liền cướp mất túi tiền của hắn, và từ chối không cho hắn bước chân vào cửa Hiệp hội lần nữa... Thực tế, đó chỉ là vì nồng độ axit các ngươi cung cấp không đủ mà thôi."

Toàn thân Lai Đặc Ninh run lên bần bật, ký ức trong đầu và bóng người trước mắt chồng lấp lên nhau, hắn kinh ngạc há hốc mồm, "Ngươi chính là tên học đồ năm đó từng bị ta thẩm định—"

"Không sai," Kaimo gật đầu, "Ta chỉ đến để lấy lại những gì ta xứng đáng có được."