Bước vào trong quán ăn.

Diện tích tiền sảnh không lớn, nếu trừ đi tủ đông và quầy thu ngân, thì cũng chỉ còn lại sáu bộ bàn ghế mà thôi.

Thùng rác nhồi đầy giấy ăn, dưới đất chổi và cây lau nhà vứt bừa bãi ngổn ngang, trông như vừa chuẩn bị dọn dẹp vệ sinh xong.

Xoẹt xoẹt...

Từ trong bếp truyền ra tiếng cọ xát thô ráp, đoán chừng đang có người mài dao.

Lý Xán tìm một chỗ trống ngồi xuống chờ đợi.

"Số tiền mấy ngàn tệ trong thẻ căn bản không đủ để mình tốn thời gian đi tìm công việc vừa ý, thay vì lang thang vô định, chi bằng thử việc ở đây xem sao, hơn nữa cái 'bao ăn bao ở' này đúng là rất phù hợp với hoàn cảnh hiện tại."

Nhàn rỗi cầm thực đơn lên, bên trên san sát liệt kê hàng chục món ăn quen thuộc.

"Nhìn từ tên những món ăn này thì đẳng cấp của quán cũng không cao, dù tay mình bị thương thì vẫn đủ sức đảm đương."

Lý Xán căn bản không lo liệu có ứng tuyển được hay không.

"Có việc gì không?"

Theo một giọng nói trầm ổn vang lên, một gã đàn ông trung niên vạm vỡ, đeo tạp dề từ trong bếp bước ra, tay nắm chặt một con dao phay đã được mài sáng loáng.

Nếu là người bình thường, nhìn thấy bộ dạng này khó tránh khỏi cảm thấy sợ hãi, nhưng Lý Xán thì khác, với tư cách là một đầu bếp hàng đầu, anh có một sự thân thuộc bẩm sinh với dao bếp.

"Chào anh, tôi đến để ứng tuyển đầu bếp." Lý Xán nói rõ mục đích đến đây.

"Ứng tuyển?"

"Đúng vậy." Lý Xán hơi ngạc nhiên, "Tôi nhìn thấy quảng cáo tuyển dụng nên mới vào."

Gã trung niên vỗ trán cười nói: "Ôi chao, xin lỗi nhé, lúc nãy bận quá nên quên khuấy mất chuyện này."

Lý Xán tỏ ý thông cảm.

"Này, sao còn xách theo cái túi lớn thế kia?" Gã trung niên chỉ vào hành lý bên cạnh Lý Xán.

Lý Xán nói dối không chớp mắt: "Không giấu gì anh, tôi mới đến khu Anh Hoa hôm nay, trong đó toàn bộ là quần áo của tôi."

"Đừng để ý, tôi chỉ tò mò hỏi chút thôi."

"Tôi hiểu."

Gã trung niên cúi người nhặt dụng cụ vệ sinh dưới đất lên: "Tôi thấy cậu cũng mới ngoài hai mươi, chắc chưa đi làm mấy năm đâu nhỉ."

"Tính đầy đủ thì chưa đầy ba năm, nhưng tôi rất tự tin vào tay nghề của mình." Lý Xán nghiêm túc nói.

"Ồ?" Gã trung niên rõ ràng không hiểu sự tự tin của Lý Xán đến từ đâu, cười rất qua loa.

Rào rào...

Lý Xán đợi gã trung niên lên tiếng, nhưng đối phương lại đang loay hoay với cửa cuốn.

Cửa cuốn có vẻ bị hỏng, hạ xuống lại tự động bật ngược lên.

"Chắc là lò xo bên trong bị hỏng rồi." Lý Xán tốt bụng nhắc nhở.

"Tôi cũng nghĩ vậy." Gã trung niên thở dài, "Thôi bỏ đi, đã đến ứng tuyển đầu bếp thì nói suông vô ích, vào bếp nấu một món cho tôi nếm thử đi."

"Được."

Lý Xán không ý kiến gì, thậm chí còn thấy lẽ ra nên như vậy từ đầu, liền đứng dậy đi về phía nhà bếp.

Nhà bếp không có cửa, chỉ dùng một tấm rèm vải màu xám che lại.

Khi anh vén rèm vải lên, một mùi giấm nồng nặc xộc thẳng vào mặt, bên trong tựa như vừa đánh đổ hũ giấm lâu năm vậy, mà mặt trong của tấm rèm còn có nhiều vết bẩn không quy tắc, có lẽ là dầu mỡ tích tụ qua nhiều năm tháng.

Diện tích nhà bếp chỉ bằng một nửa tiền sảnh, ánh sáng u ám, loáng thoáng có thể thấy bệ bếp, bồn rửa và bức tường phía đối diện nối liền nhau, ở giữa đặt cái tủ chứa đồ tạp nham, không gian còn lại xung quanh chỉ đủ một người đi qua, vô cùng chật hẹp.

Đầu bếp càng ưu tú thì yêu cầu đối với nhà bếp càng cao, Lý Xán cũng không ngoại lệ. Nhưng hiện đang lâm vào cảnh khốn cùng, anh chỉ có thể ép mình nhanh chóng thích nghi.

Bước vào bếp, mặt đất hơi ẩm ướt trơn trượt.

Lý Xán lướt qua khu gia vị, số lượng và chủng loại đều không bằng quy mô của Hoàng Đình, nhưng cũng vừa đủ dùng.

Cạch.

Mở tủ đông ra, bên trong chứa nhiều nguyên liệu, cả thịt và rau củ đều có.

"Miếng thăn bò này khá tươi, hành lá cũng được, làm món thịt bò xào hành vậy." Đối với Lý Xán, nấu món gì không quan trọng, chỉ cần thể hiện được công lực là được.

Thịt bò xào hành chế biến đơn giản, nhưng lại cực kỳ thử thách khả năng kiểm soát toàn diện của đầu bếp đối với lửa, nguyên liệu và kỹ thuật dùng dao.

Lửa quá lớn, dễ làm thịt bò bị dai;

Quá nhỏ thì lại khó mà làm bật dậy mùi thơm cháy sém của hành lá.

Muốn đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa cả hai là rất khó.

Chỉ là điều khiến Lý Xán không chắc chắn chính là, với thực lực của gã trung niên kia, không biết có nếm ra được tinh túy của món ăn này hay không, dù sao thì cảnh giới của anh thật sự quá cao.

Cầm thịt bò và hành lá lại gần bồn rửa, đang định xả nước rửa rau thì dưới chân bỗng truyền đến cảm giác dính dấp.

Vì ánh sáng mờ nhạt nên chỉ thấy dưới đất có một vũng chất lỏng.

Kết hợp với mùi giấm nồng nặc khắp phòng, Lý Xán đoán chất lỏng kia rất có thể là giấm.

"Hình như không phải giấm, giấm không dính như thế này."

Lặp lại hành động nhấc chân, xác định lực kéo rất mạnh, tựa như bị hút chặt lại.

"Không đúng, còn có mùi vị khác nữa."

Lý Xán nhìn kỹ hai lần, phát hiện chất lỏng chảy ra từ tủ chứa đồ.

Mở tủ chứa đồ ra, bên trong tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì.

Theo thói quen lấy điện thoại ra, bật đèn pin, rọi thẳng vào tủ chứa đồ.

Mẹ kiếp!!

Trong một khoảnh khắc, Lý Xán chỉ cảm thấy máu chảy ngược, tim ngừng đập, đại não trống rỗng!

Trong cái tủ kia... vậy mà giấu một người phụ nữ tóc dài đang trợn tròn hai mắt!

Khoan đã, không ổn...

Lý Xán một tay vịn vào bệ bếp phía sau để tránh ngã, một tay giơ điện thoại soi kỹ.

Chỉ thấy đồng tử người phụ nữ tán loạn, lòng trắng sung huyết, mặt trắng như sáp, hoàn toàn không có chút sức sống.

Một mùi tanh hôi trộn lẫn với mùi giấm lan tỏa ra...

Lý Xán đã không còn khả năng suy nghĩ nữa, vì người phụ nữ này rõ ràng...

...Rõ ràng chính là một cái xác chết!

Tứ chi của xác nữ bị gập lại với góc độ khó tin áp vào lưng, bàn chân trước bị mất, chỗ đứt gãy không bằng phẳng, trông như bị cắn xé mà thành.

Đáng sợ hơn là, cô ta lại bị nhét vào trong cái tủ chật hẹp thế này!

Toàn thân Lý Xán lạnh toát, đột nhiên quay người lại, nhưng lại đâm sầm vào một 'bức tường'.

Không, đó không phải là tường, mà là gã trung niên không biết đã đứng phía sau từ lúc nào.

Đối phương cầm dao phay, ánh mắt lạnh lẽo, tràn đầy áp lực.

Lý Xán từng cảm nhận qua cái chết, nên khi thật sự rơi vào thời khắc sống còn, trái lại anh cực kỳ bình tĩnh.

Đại não xoay chuyển với tốc độ cực nhanh...

Nhà bếp quá hẹp, không có đường thoát;

Đối phương bản tính hung tàn, cũng không tồn tại khả năng thương lượng!

Đã vậy thì...

Lý Xán quyết đoán ngay lập tức, thuận thế vớ lấy chai nước tương gần nhất, nhảy lên 'bốp' một cái đập mạnh lên đầu gã trung niên.

Nước tương bắn tung tóe.

Thế nhưng, cú đánh tưởng chừng hung mãnh ấy lại chỉ đổi lấy một cái cười khẩy của đối phương, ngay cả một cọng lông cũng không làm tổn hại được.

Trái tim Lý Xán rơi xuống vực thẳm, đang định lùi lại kéo giãn khoảng cách, thì hai chân lại bị cái gì đó kéo mạnh một cái, cả người ngã ngửa xuống đất cái rầm.

Nhìn kỹ lại, đó vậy mà là một thứ hình sợi to bằng cánh tay?!

Vãi thật!

Gã này... vậy mà mọc đuôi ư??

Cảnh tượng trước mắt vượt xa nhận thức của Lý Xán.

Gã trung niên nhe răng lộ ra hàm răng sắc lởm chởm, hình ảnh dữ tợn, cũng không nói nhảm, vung dao chém tới tấp.

Lý Xán trái né phải tránh, chớp thời cơ túm lấy cổ tay đối phương, kiên quyết không để con dao hạ xuống.

Không may là,

di chứng của vụ tai nạn xe cũ tái phát,

hai tay như quả bóng xì hơi mất hết sức lực.

Lưỡi dao phóng to nhanh chóng trong tầm mắt...

"Không cam tâm, mình còn quá nhiều việc chưa..."

Lời trong lòng Lý Xán còn chưa nói hết,

ý thức đột ngột dừng lại.

(Còn tiếp...)