Tháng Tư, vạn vật hồi sinh, đất trời vào xuân.

Khu Anh Đào, một trong mười hai phân khu trực thuộc thành phố Thương Lan, lúc này đang vào mùa hoa anh đào nở rộ.

Đã gần khuya, những cánh hoa màu hồng phớt bay lất phất dưới ánh đèn đường.

Vù!

Trên đường lớn, một chiếc xe bồn trộn bê tông gầm rú lao qua, áp suất gió mãnh liệt khiến Lý Xán phải dạt sang bên cạnh vài bước, nép vào bồn hoa.

Dưới chân mềm nhũn.

“Ái da!”

Một tiếng kêu thất thanh vang lên bên tai, Lý Xán giật mình quay đầu lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt của một nữ sinh hơi mập, đeo kính, vẻ mặt đầy giận dữ.

Không khí như ngưng đọng trong khoảnh khắc này.

Nữ sinh hơi mập thấy ánh mắt Lý Xán có phần quái dị, cũng không dám nán lại lâu, buông một câu “Đồ điên” rồi vội vàng rời khỏi chỗ đó.

Nhìn theo bóng dáng nữ sinh khuất dần, đồng tử Lý Xán đột ngột co rút, chỉ thấy hướng cô ta rời đi chính là con phố cổ vắng vẻ kia.

Gương mặt lạ mà quen…

Con đường một chiều quen thuộc…

Môi trường quen thuộc…

“Chuyện gì thế này? Tại sao mình lại đến đây một lần nữa? Ngay cả những việc đã xảy ra cũng hoàn toàn y hệt! Là mình đã trải qua trước những việc sắp tới, hay là thời gian đang đảo ngược?”

Không có câu trả lời.

Lý Xán nổi cả da gà, cảm giác quái dị chưa từng có khiến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, chỉ trong chốc lát, tấm áo sau lưng đã ướt đẫm.

“Xèo…”

Ngực truyền đến cảm giác đau nhói như bị lửa nóng thiêu đốt, cậu luống cuống vạch cổ áo ra, lôi mặt dây chuyền luôn đeo sát người bên trong áo ra.

Mặt dây chuyền được cấu tạo bởi một sợi dây đỏ bình thường và một món đồ trang sức không rõ chất liệu, có hình dáng giống như một “mặt trời”.

“Nóng quá.”

Cậu vừa hoang mang vừa kinh ngạc nhìn mặt dây chuyền hình mặt trời, nhiệt độ trên đó cao như thể vừa bị nướng trên lửa lớn, rất khó chạm vào.

Sợi dây chuyền này vốn thuộc về cha cậu là Lý Hạo Thiên, nhưng vào ngày xảy ra tai nạn giao thông, Lý Hạo Thiên bỗng nhiên cao hứng đã tặng nó cho cậu.

Sau này để tưởng nhớ cha mẹ, cậu luôn đeo nó sát bên người, chưa từng rời thân.

Là vì sợi dây chuyền này sao?

Lý Xán tạm thời nén sự nghi ngờ xuống, điều cậu quan tâm nhất lúc này là một chuyện khác…

“Nhà Bếp Hàng Xóm” nằm sâu trong phố cổ, ở đó từng xảy ra một vụ giết người giấu xác, nạn nhân là một người phụ nữ trẻ mặc váy trắng!

Mà hung thủ… chính là gã đầu bếp thân hình vạm vỡ, tướng mạo hung ác của quán ăn đó.

Cậu lấy điện thoại ra, mở khóa màn hình, vừa định gọi cảnh sát thì Lý Xán đột nhiên do dự.

“Nếu vụ giết người giấu xác là thật, mình biết giải thích quá trình phát hiện như thế nào đây? Dù sao thi thể cũng được giấu trong tủ chứa đồ của nhà bếp, người ngoài rất khó phát hiện.”

“Tình cờ phát hiện?”

“Không được, mốc thời gian không khớp, cũng không hợp logic.”

“Hơn nữa… nếu vụ giết người giấu xác căn bản không tồn tại thì sao?”

“Nhưng nếu khai thật, cảnh sát có tin không? Chắc chắn là không, ngay cả chính mình còn không tin nữa là!”

Cạch.

Lý Xán khóa màn hình, đút lại điện thoại vào túi áo.

“Dù là để giải mã bí ẩn đang xảy ra với bản thân hay để vạch trần vụ án giấu xác, mình đều phải quay lại để xác nhận gã đàn ông trung niên kia có thực sự tồn tại, và tất cả những chuyện sắp xảy ra đều phải khớp với những gì trước đây!”

Lý Xán xưa nay luôn hành động quyết đoán, đã quyết là làm ngay.

Cậu giấu ba lô nặng nề vào trong bồn hoa để giảm bớt gánh nặng, rồi vội vàng chạy bộ vào trong phố cổ.

Người đàn bà có thân hình ục ịch kia “lại” xách một thùng nước bẩn ra đổ, lúc quay về thì trượt chân, cơ thể ngả ra sau.

Lý Xán đã sớm chuẩn bị, một tay nắm lấy cổ tay bà ta, giúp bà ổn định trọng tâm.

Động tác hành vân lưu thủy ấy khiến không ít người qua đường kinh ngạc, mọi người nhìn chằm chằm, không ngớt lời khen ngợi.

“Cảm ơn cậu nhé, chàng trai.” Người đàn bà cảm kích nói.

Lý Xán xua tay không nói gì thêm, tiếp tục tiến về phía trước.

---❊ ❖ ❊---

“Nồi nước dùng này của anh rốt cuộc định dùng đến bao giờ? Sợi mì nấu ra không còn độ dai nữa rồi!”

“Xin lỗi ông anh, buôn bán nhỏ lẻ, mong thông cảm.”

“Buôn bán không phải làm như thế này…”

“Ông chủ, lại có hai vị khách nữa, nhưng hết sủi cảo rồi, làm sao bây giờ?”

“Đi lấy đĩa của ngày hôm qua… khụ khụ… lấy đĩa đó ra đây.”

“Ồ ồ, hiểu rồi.”

---❊ ❖ ❊---

Lý Xán vừa đi vừa đối chiếu những gì nghe thấy và nhìn thấy với trải nghiệm trước đó.

“Không hoàn toàn trùng khớp, nhưng cũng hợp tình hợp lý.”

“Bởi vì trước đó mình đi tìm đồ ăn nên tốc độ nhanh chậm hơn bây giờ nhiều.”

“Nói cách khác, những gì mình đang thấy bây giờ đều đã xảy ra sớm hơn.”

Lý Xán nhìn thời gian trên điện thoại.

22:25.

“Nếu nhớ không nhầm, lần đầu đi ngang qua quán nướng là khoảng 22:30, mà thời gian tử vong cuối cùng là khoảng 22:45, chênh lệch trước sau không quá 5 phút.”

“Với tốc độ và vị trí hiện tại của mình, đến “Nhà Bếp Hàng Xóm” ở cuối phố mất khoảng 5, 6 phút, nếu đẩy nhanh tốc độ hơn nữa, thời gian còn có thể sớm hơn.”

“Tính toán như vậy, mình đã sớm hơn lần trước khoảng 15 phút.”

Càng gần “Nhà Bếp Hàng Xóm”, nhịp tim Lý Xán càng đập nhanh hơn, thậm chí đôi khi phải há miệng ra mới có thể hít thở sâu.

Không ai có thể giữ được bình tĩnh trong tình huống quái dị và rùng rợn như thế này.

“Mẹ kiếp, phải mua con dao phòng thân đã.”

Khi đi ngang qua cửa hàng kim khí, Lý Xán không chút do dự lao vào, rồi dưới ánh mắt kinh ngạc của ông chủ cửa hàng, cậu chọn một con dao thái rau loại rẻ tiền giá 20 tệ rồi nghênh ngang rời đi.

Dáng vẻ ấy, có chút quyết tuyệt…

Ba phút sau, biển hiệu của “Nhà Bếp Hàng Xóm” xuất hiện trong tầm mắt.

Lý Xán hít sâu một hơi, cầm theo con dao thái rau đi đến dưới gốc cây bên vỉa hè đối diện quán ăn.

Sở dĩ không vào quán ngay lập tức, chủ yếu là vì muốn giữ khoảng cách an toàn để quan sát tình hình quán, đặc biệt là gã đàn ông trung niên kia.

Người bình thường… làm gì có cái đuôi kỳ lạ!

Tuy nhiên, khi nhìn thấy bóng người đang ngồi nghịch điện thoại ở cửa quán, cả người Lý Xán dựng đứng cả lông tơ, hơi lạnh chạy thẳng lên đỉnh đầu.

Chính là người phụ nữ mặc váy trắng đó.

“Vãi!”

Cơ thể Lý Xán rùng mình một cái, khóe mắt giật liên hồi.

Do đã nhìn thấy cảnh tượng người phụ nữ chết không nhắm mắt trước đó, nên cái nhìn đầu tiên thấy đối phương xuất hiện còn sống, cậu theo bản năng tưởng rằng gặp ma!

“Có vẻ như mình đến sớm thật, vậy vài phút tiếp theo mới là mấu chốt.”

Lý Xán thở phào một hơi, trấn tĩnh lại rồi tiếp tục quan sát.

Người phụ nữ đó khoảng hai mươi lăm tuổi, tóc uốn xoăn dài, vóc dáng cao ráo, da trắng xinh đẹp, khí chất trưởng thành.

“Thật khó tưởng tượng, một cô gái xinh đẹp như vậy mà lại bị giết hại tàn nhẫn.”

Lý Xán sờ vào con dao thái rau giấu ở thắt lưng.

Cậu đang do dự…

Do dự lát nữa rốt cuộc nên lựa chọn như thế nào.

Là đợi vụ án xảy ra, rồi với tư cách là người chứng kiến báo cảnh sát?

Hay là mặc kệ, rút dao tương trợ?

Phương án trước sẽ không đe dọa đến tính mạng bản thân,

Còn phương án sau… khó nói lắm!

Một phút sau, người phụ nữ đứng dậy từ chỗ ngồi, thành thạo cầm lấy chổi và cây lau nhà ở góc quán bắt đầu quét dọn vệ sinh.

“Xem ra cô ấy không phải là khách đến ăn.”

Lý Xán nhíu mày, phát hiện ra sự việc xuất hiện biến cố ngoài dự kiến.

Lại một phút nữa trôi qua, người phụ nữ đột nhiên quay đầu nhìn về phía nhà bếp, dường như bị cái gì đó thu hút.

Do Lý Xán ở cách khá xa nên không thể phán đoán thứ thu hút cô ta rốt cuộc là cái gì.

Ngay sau đó, người phụ nữ hoảng loạn dựa chổi và cây lau nhà vào cạnh bàn, nhưng không dựa vững, nó rơi xuống đất.

Trên mặt cô hiện lên một tia do dự, muốn nhặt dụng cụ vệ sinh dưới đất lên nhưng lại nhìn về phía nhà bếp đầy hoảng sợ…

Cuối cùng cô không nhặt nữa, mà vén thẳng rèm cửa nhà bếp bước vào trong!

Sự thay đổi đến cực kỳ đột ngột!

“Tiêu rồi!”

Lý Xán trong chốc lát sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, cứ đi đi lại lại tại chỗ.

Dù cậu không phải người lương thiện gì, nhưng cũng không thể trơ mắt nhìn một người sống sờ sờ chết ngay trước mắt!

Lương tâm cậu không yên!

“Mẹ kiếp! Đánh cược một phen!”

Sau 0,1 giây đấu tranh, Lý Xán rút phắt con dao thái rau trị giá 20 đồng ra, quyết đoán lao thẳng về phía quán ăn.

(Còn tiếp…)