"Nghe nói quán Hỏa Bạo có một tên giết người biến thái!"

"Nghe nói tên biến thái giết người đó đã giết ít nhất mười người, ngay cả mèo hoang chó hoang cũng không tha!"

"Nghe nói cảnh sát đến giờ vẫn chưa tìm thấy thi thể của những nạn nhân đó!"

"Nghe nói những khách hàng từng ăn thịt ở quán Hỏa Bạo ban đêm đều gặp ác mộng!"

"Nghe nói..."

---❊ ❖ ❊---

Tám giờ tối qua đi, lẽ ra là giờ vàng kinh doanh, nhưng trong quán Hỏa Bạo lại chẳng có lấy một vị khách nào.

Tất cả nhân viên đều ủ rũ ngồi ở cửa quán, đối mặt với những lời bàn tán thi thoảng lại truyền tới, không dám phản bác, cũng chẳng dám tranh luận.

Trước đó họ đã thử rồi, nhưng ngoài việc khiến người ta càng thêm chán ghét ra thì chẳng thay đổi được gì, dù sao Triệu Cương cũng đã bị cảnh sát bắt đi thật rồi.

Phía sau quầy thu ngân tận cùng trong quán, Lão Thẩm đeo kính lão đang không ngừng đối chiếu đủ loại hóa đơn và biên lai, bấm máy tính, vẻ mặt càng tính toán càng khó coi.

Từ khi Triệu Cương rời đi, việc làm ăn của quán ngày một sa sút, đặc biệt là lúc này, doanh thu hoàn toàn bằng không.

"Cái thằng Triệu Cương này, lúc trước ta không nên giao toàn quyền quản lý quán cho nó. Giờ hay rồi, cả cái quán đều bị ảnh hưởng bởi nó, biết làm sao bây giờ đây."

Lão Thẩm tháo kính, vẻ mặt sốt ruột.

Chi phí hàng ngày của quán, tiền lương của tám nhân viên và một lượng lớn nguyên liệu trong tủ lạnh, những thứ này đều cần tiền cả đấy!

"Này, các người có quen đầu bếp nào tay nghề cao không? Nếu có, ta lập tức liên hệ với người đó! Đãi ngộ dễ nói chuyện."

"Ông chủ Thẩm, bây giờ không phải vấn đề đầu bếp hay không, ông chẳng lẽ không nghe thấy hàng xóm đang bàn tán gì sao? Danh tiếng quán chúng ta thối nát hết rồi, thần tiên cũng khó cứu!" Một nam nhân viên phục vụ lớn tuổi lắc đầu. "Ông chủ Thẩm, ông thanh toán lương cho tôi đi."

"Tôi cũng không làm nữa, ở lại thêm nữa, không chừng ngày nào đó bị người ta coi là đồng phạm."

"Ông chủ Thẩm, tôi cũng không làm, ông đi thuê người khác đi."

---❊ ❖ ❊---

Tám nhân viên nói lời khá khách sáo, nhưng bất kỳ ai cũng nghe ra sự quyết liệt trong đó, sợ là tâm ý đã quyết.

"Đừng mà, các người kiên trì thêm chút nữa đi, tuyệt đối đừng nghe mấy lời đồn đại đó. Chuyện của Triệu Cương ta biết rõ, nó căn bản không phải kẻ giết người, chỉ là quen biết với kẻ giết người mà thôi." Lão Thẩm vội vàng ra khuyên nhủ.

"Ông chủ Thẩm, ông nói với chúng tôi không ích gì đâu, ông phải khiến mọi người tin mới được."

"Giờ đây không chỉ là chuyện kẻ giết người, mà mọi người còn nghi ngờ nguyên liệu quán dùng trước kia... Haizz, ngay cả tôi còn suýt nữa tin, huống chi là người ngoài."

"Giờ sợ là không giải thích rõ được, trừ khi Triệu ca đích thân ra làm chứng."

"Đợi Triệu ca ra, chúng ta đều chết đói rồi, thôi bỏ đi."

"Ông chủ Thẩm, ông đừng khuyên mọi người nữa, tranh thủ lúc ông còn khả năng trả lương, mọi người chia tay trong êm đẹp, sau này lễ tết, tôi vẫn cứ gửi tin nhắn chúc mừng ông như cũ."

"Các người..." Lão Thẩm mấy năm nay không làm ăn, lúc này gặp tình huống đột xuất, thật sự có chút bó tay không cách giải quyết.

"Ông chủ Thẩm, tôi khuyên ông tốt nhất nên nhanh chóng sang nhượng quán đi, kéo dài càng lâu, lỗ càng nhiều, đừng vô ý một cái là mất trắng."

Nhân viên phục vụ lớn tuổi kia thở dài lắc đầu, sau đó cũng không nói nhảm nữa, tháo tạp dề ra rồi đứng bên quầy thu ngân, ý tứ không cần nói cũng hiểu.

Có người mở đầu, những người khác tự nhiên tranh thủ dọn bàn, thu mái che, coi như là cống hiến sức lực cuối cùng cho quán.

Mặc dù cảnh tượng này trông có vẻ thiếu chút tình người, nhưng đây chính là hiện thực, mọi người sẽ không lấy tương lai của mình ra làm tiền đặt cược.

"Thế này đi, Lão Đỗ, Tiểu Vương, các người đi làm vài món ngon cho mọi người đi, chúng ta cùng ăn bữa cơm chia tay." Lão Thẩm tự biết không giữ được người, dứt khoát để lại ấn tượng tốt cho mọi người trước lúc chia ly.

"Được." Lão Đỗ đứng trước quầy thu ngân gật đầu, dẫn theo một phụ bếp vào hậu bếp, rất nhanh đã có tiếng xào nấu vang lên.

Bữa cơm này ăn đến tận hơn mười giờ tối mới kết thúc.

Trong thời gian đó, mọi người mời rượu lẫn nhau, vẽ một dấu chấm tròn hoàn hảo cho tình cảm quen biết nhiều năm.

Lão Thẩm không giỏi uống rượu, nhưng cũng uống mấy ngụm nhỏ.

Có lẽ do hơi men xông lên, lúc Lão Thẩm kết lương cuối cùng, mỗi người đều tặng một phong bao lì xì, tuy số lượng không nhiều, chỉ vài trăm, nhưng quà nhẹ nghĩa nặng, vẫn xem như một ông chủ không tệ.

Một mình ngồi trong quán ăn trống rỗng, trong lòng Lão Thẩm vẫn luôn suy nghĩ về câu nói đó của Lão Đỗ.

Thực ra ông rõ hơn ai hết, khi danh tiếng của một quán ăn hoàn toàn thối nát, về cơ bản đồng nghĩa với việc tuyên án tử hình.

"Haizz."

Ông thở dài, cầm điện thoại lên, gọi vào một dãy số trong danh bạ.

Tút---

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, tại Lâm Gia Tiểu Trù đã kết thúc kinh doanh, năm vị chủ quán là Chu, Mã, Lưu, Dương, Quý đang tụ tập tại đây.

Lý Xán và Tô Nhụy thì ngồi ở chiếc bàn ăn gần bếp.

Không ai nói lời nào.

Vo ve...

Điện thoại của ông chủ Chu vang lên, tất cả mọi người đều xốc lại tinh thần.

"Alo, vị nào..."

"Ồ, Lão Thẩm à, muộn thế này rồi, có chuyện gì sao?"

"Cái gì? Muốn sang nhượng quán?"

"Chuyện này... thực lực của ta thế nào ngươi không phải không biết, được, ta giúp ngươi hỏi thử xem, xem có ai hứng thú không."

Ông chủ Chu cúp máy xong, điện thoại ông chủ Mã lại vang lên, tiếp đó là ông chủ Lưu, ông chủ Dương, ông chủ Quý...

Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả điện thoại đều là Lão Thẩm gọi đến, đại ý là muốn sang nhượng quán Hỏa Bạo, hỏi xem có ai muốn tiếp nhận không.

Vo ve...

Mười phút sau, điện thoại của Tô Nhụy cuối cùng cũng vang lên.

"Nghe đi, ông ta đã không còn lựa chọn nào khác rồi, đúng là thời điểm tốt để ép giá." Lý Xán cười đưa điện thoại cho Tô Nhụy.

Khoảnh khắc này, Tô Nhụy phát hiện mình càng ngày càng không nhìn thấu Lý Xán, người sau rõ ràng là một thanh niên mới hơn hai mươi tuổi, nhưng thủ đoạn làm việc lại vô cùng tàn nhẫn, thậm chí có thể khiến ông chủ Mã và những người khác cam tâm tình nguyện huy động mọi mối quan hệ để thúc đẩy kết quả mong muốn.

"Đừng có gánh nặng tâm lý, cô cũng đâu có tham gia." Lý Xán biết Tô Nhụy cảm thấy chuyện này không quang minh chính đại, bèn an ủi.

"Không, anh đã là nhân viên của tôi, vậy tất cả mọi chuyện tôi đều có nghĩa vụ cùng anh gánh vác." Tô Nhụy nói một cách chắc nịch, sau đó nhận lấy điện thoại, bắt đầu đàm phán với Lão Thẩm.

Chỉ tầm hai ba phút, hai người đã đạt được thỏa thuận sơ bộ, những vấn đề chi tiết, cần ngày mai gặp mặt nói chuyện kỹ hơn.

"Chúc mừng nhé bà chủ Tô, sau này Lâm Gia Tiểu Trù nhất định sẽ bay cao bay xa."

"Đúng vậy, đến lúc đó phải chiếu cố chúng tôi một chút đấy."

"Còn cần chiếu cố sao? Chỉ cần có huynh đệ Lý Xán ở đây, việc làm ăn của chúng ta làm không hết đâu, vẫn là mau nghĩ xem sau này tiêu tiền thế nào đi."

"Ha ha ha, đúng đúng!"

Ông chủ Mã và những người khác tranh nhau chúc mừng, dường như chậm một bước sẽ bị Lý Xán ghi hận vậy.

Bọn họ giờ thực sự sợ rồi, nhỡ đâu tương lai Lý Xán dùng thủ đoạn tương tự đối phó bọn họ, thì kết cục chắc chắn còn thê thảm hơn Lão Thẩm!

Sau chuyện này, ông chủ Mã và những người khác không bao giờ dám coi Lý Xán như người trẻ tuổi nữa.

Đùa à, ai dám coi thường cậu ta, sợ là đến chết cũng không biết tại sao.

Quá đáng sợ.

"Hy vọng là vậy." Lý Xán cười ha ha, "Tranh thủ tối nay mọi người đều rảnh, vừa hay có thể giao lưu một chút kinh nghiệm nấu nướng."

Lời vừa nói ra, ông chủ Mã và những người khác trong lòng vô cùng vui mừng.

(Còn tiếp...)