Phố cũ lúc ba giờ sáng rất quạnh quẽ, không nhìn thấy một bóng người nào.

Khi Lý Xán ra đến phố, chiếc xe nhỏ kia đã sớm không thấy tăm hơi, trên mặt đường cũng chẳng thấy người bị thương.

"Có lẽ là đâm trúng xe tư nhân đỗ bên đường rồi."

Chuyện này thường xảy ra ở những nơi đường xá chật hẹp, chẳng có gì lạ.

Chỉ là không biết ngày mai lại là vị chủ xe nào sẽ cảm thấy hối hận vì tiết kiệm vài trăm tệ tiền phí đỗ xe.

Trở về quán ăn, kéo cửa cuốn xuống.

Lý Xán đặt ánh mắt lên túi 'nguyên liệu' to đùng ở gian trước.

Thể tích của quái vật xúc tu lớn hơn 'Lưu Hoa Đông' gấp ba lần, bàn trong bếp căn bản không đặt vừa.

Cởi dây buộc tấm bạt sọc ra, quái vật xúc tu bên trong lập tức đổ ập ra ngoài.

"1, 2, 3, 4, 5..."

Lý Xán tỉ mỉ đếm lại, trừ hai chiếc xúc tu thô nhất ra, hai mươi hai chiếc còn lại đều tương đối nhỏ hơn.

"Có lẽ là sau khi quái vật xúc tu chết đi, tất cả xúc tu đã co rút lại."

Vốn dĩ hai chiếc xúc tu thô nhất này dài khoảng hơn hai mét, to bằng đùi người, khi phát động tấn công có thể vươn dài tới hơn năm mét, thế nhưng hiện tại chỉ còn khoảng một mét, to bằng cánh tay người trưởng thành bình thường.

Hai mươi hai chiếc còn lại phổ biến chỉ dài khoảng năm sáu mươi centimet.

Lý Xán dùng dao thái thịt chặt đứt một chiếc xúc tu, mặt cắt bóng loáng như gương, có thể thấy ở giữa xúc tu có một tổ chức xương màu đen rất nhỏ.

Tay phải bóp thử phần xương, rất mềm, có độ đàn hồi, tương tự như gân bò.

"Xem ra khúc xương này chính là căn bản để điều khiển xúc tu, cũng chỉ có đặc tính này mới có thể khiến xúc tu co duỗi tự nhiên."

Cầm xúc tu vào bếp, đặt vào bồn rửa làm sạch, sau đó dùng giấy thấm dầu lau khô nước.

Nhìn từ mặt cắt, cấu tạo của xúc tu có bốn tầng.

Lớp da, niêm mạc, thịt và sụn đen.

Cấu trúc không tính là phức tạp, ít nhất là đơn giản hơn 'Lưu Hoa Đông' rất nhiều.

Tất nhiên, đây mới chỉ là xúc tu, phần thân của quái vật xúc tu vẫn chưa rõ thế nào.

Màu của lớp da cũng giống như xương, là màu đen, vân nhỏ, không có nếp nhăn, sờ vào không thô ráp, thậm chí còn hơi trơn tuột.

Lý Xán thử dùng mũi dao cạo hai cái, có thể cạo ra rất nhiều chất nhầy trong suốt.

Đây là những chất ẩn giấu trong da, làm sạch rất phiền phức.

Tuy nhiên, Lý Xán vốn dĩ đã định hoàn toàn bỏ lớp da này, vì trên đó ngoài chất nhầy ra còn mọc chi chít gai nhọn, nhìn thoáng qua cứ tưởng là một chiếc áo da đính đinh tán.

"Thứ này chắc là có thể bán được giá cao ở xưởng may, tiếc là lai lịch quái dị, cũng không tiện mang ra."

Lý Xán khẽ thở dài, dùng dao thái thịt rạch một đường dọc trên bề mặt xúc tu, sau đó men theo khe hở giữa lớp da và niêm mạc mà lột lớp da ra.

Gai nhọn trên lớp da rất sắc bén, nếu tách riêng ra thì chắc cũng có chút tác dụng, chỉ là gai quá nhiều quá dày đặc, Lý Xán cũng lười làm vậy, dù sao trong tay còn rất nhiều vảy.

"Loại gai nhọn và vảy này chắc đều thuộc về dị giáp, tức là tổ chức cứng nhất hoặc đặc biệt nhất trên cơ thể mỗi con quái vật."

Vứt lớp da sang một bên, Lý Xán lại cạo lớp niêm mạc trên xúc tu xuống, chừng được một bát nhỏ.

Lớp niêm mạc này dày hơn niêm mạc trong cơ thể 'Lưu Hoa Đông' một chút, tổng thể có màu vàng nhạt, cầm trong tay bóp nhẹ thì có dầu cùng màu rỉ ra, không có tạp chất nào khác.

Ngửi còn có mùi thơm thanh tao thoang thoảng, hoàn toàn không hôi.

"Có lẽ có thể thu thập niêm mạc để thắng thành mỡ, giống như thắng mỡ heo vậy, hiệu quả chắc là không tồi."

Lý Xán suy nghĩ tỉ mỉ một hồi, cảm thấy phương án này khả thi.

Sau khi cắt bỏ lớp da và niêm mạc, xúc tu trở nên nhỏ hơn nữa, tính cả khúc xương đen to bằng chiếc đũa ở chính giữa, đường kính tổng thể chỉ khoảng sáu centimet, càng về phía trước càng nhỏ dần.

Nhưng điều khiến Lý Xán vui mừng là, thịt của xúc tu không phải màu nâu đen, mà là dạng gel bán trong suốt, bên trong không chứa chút tạp chất nào, giống như thạch vậy, vô cùng đàn hồi.

Anh dùng dao thái thịt cắt một miếng nhỏ, sau khi rửa nước thì trực tiếp cho vào miệng nhai.

Chóp chép---

"Rất dai, nếu nhai mạnh thì có cảm giác nảy răng rõ rệt, vào miệng thanh ngọt, vô cùng tươi ngon, ủa..."

Lý Xán chợt mở to mắt, phát hiện miếng thịt trong suốt mãi không nhai nát được đột nhiên bắt đầu tan chảy, tốc độ rất nhanh, khó mà tin nổi.

Trong miệng có thêm chút chất lỏng mát lạnh, vị thanh ngọt hiện hữu khắp nơi.

Lý Xán trầm tư, vội vàng đốt nóng chảo, sau đó ném một miếng vào, chỉ thấy miếng thịt bán trong suốt với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy được mà hóa lỏng, hóa khí, không dấu vết.

"Quả nhiên, thứ này không chịu được nhiệt độ cao, nhiệt độ càng cao thay đổi càng nhanh, rất hợp làm món sashimi."

Ý nghĩ này vừa nảy ra, anh liền lắc đầu phủ định.

Sashimi đúng là một cách chế biến không tồi, nhưng nhược điểm lớn nhất là sẽ phơi bày nguyên liệu ra trước mặt khách hàng, mà nếu tìm cách che giấu nguyên liệu thì lại khiến hệ thống sashimi này trông không ra làm sao cả.

Quan trọng hơn là, sashimi ăn cái hương vị nguyên bản nhất của thực phẩm, nhưng Lý Xán cứ cảm thấy hương vị thịt xúc tu này quá nhạt nhẽo, ăn nhiều tất sẽ chán ngấy, dù có pha chế thêm vài loại nước chấm cũng vậy thôi.

"Thôi bỏ đi, nghĩ cách khác vậy."

Rạch thịt xúc tu ra, để lộ phần sụn đen bên trong, vặn nhẹ một cái là xương thịt tách rời, không hề khó khăn.

Phần sụn đen dài gần bốn mươi centimet, cộng thêm những phần chưa xử lý bên ngoài, khối lượng không phải là con số nhỏ, cho nên vẫn như cũ đem hầm canh.

Điểm duy nhất khác biệt là, loại canh hầm từ những khúc xương này không cần nghĩ cũng biết là màu đen tuyền, cần nghĩ cách làm phong phú màu sắc, kích thích khẩu vị của khách.

Ẩm thực là một môn học thâm sâu, nó không chỉ là hương vị, mà còn bao gồm cách bày biện món ăn, phối hợp màu sắc, vận dụng dao pháp, các bước xử lý vân vân, bất kỳ loại nào cũng đều có tác dụng vô cùng quan trọng.

Có kinh nghiệm phân giải xúc tu lần đầu, những chiếc xúc tu khác phân giải lên có vẻ dư dả thời gian hơn, chỉ tầm hai mươi phút, quái vật xúc tu ở gian trước chỉ còn lại nửa cái đầu bị vỡ cùng phần thân trơ trọi.

Ngoài hai cái đùi to khỏe, cơ thể vô cùng khô héo, bảo sao cái gọi là hạch tối kia lại mọc trên đầu, vì cơ thể căn bản không chứa nổi.

Lý Xán chém một dao đứt cái đầu, tiện tay ném lên đống da bỏ đi, để đó lát nữa đốt sạch.

Mà ngay khi chuẩn bị tiếp tục phân thây cái đùi, anh đột nhiên nghe thấy có thứ gì đó đang cào cửa cuốn, động tĩnh rất nhỏ, nhưng đúng là có tồn tại.

Lý Xán khẽ cau mày, xách dao thái thịt đi tới bên cửa cuốn, lạnh giọng hỏi: "Ai."

Không ai trả lời.

Sột soạt--- tiếng cào cửa càng dồn dập hơn, thấp thoáng dường như có một tiếng rên rỉ thấp đến mức không thể nghe rõ.

Lý Xán siết chặt cán dao, sẵn sàng điều động Bạch Diễm bất cứ lúc nào, rồi bất ngờ kéo cửa cuốn lên.

Rầm rầm--- gió đêm thổi tới, ngoài cửa căn bản không có người.

Đúng lúc này, ánh mắt dư quang của anh chợt nhìn thấy trên vỉa hè có một vệt máu đỏ tươi, kéo dài từ mép đường thẳng đến cửa quán ăn.

Cúi đầu nhìn xuống, hóa ra là một con mèo hoang bị máu tươi nhuộm đỏ đang nằm đổ gục ở cửa.

Mèo hoang miệng mũi chảy máu, chiếc móng vuốt giơ lên vẫy vẫy về phía Lý Xán, rồi chậm rãi buông thõng xuống, đồng tử giãn to, vậy mà đã tắt thở.

"Chẳng lẽ tiếng va chạm lúc nãy là đâm trúng nó? Tài xế này cũng quá không ra gì, ít nhất cũng phải cứu giúp một chút chứ."

Lý Xán lắc đầu, hai tay bế xác con mèo hoang lên định chôn ở bãi đất hoang phía sau quán ăn.

Đã là mèo hoang trước khi chết tìm đến mình, chứng tỏ là có ý thức cầu cứu, bất kể là vì ánh sáng hắt ra từ khe cửa cuốn, hay là sự dẫn dắt trong cõi u minh,

"Haizz."

Lý Xán thở dài chưa dứt, bàn tay trái như cảm nhận được điều gì, đột nhiên mở to mắt.

Con mèo này... mang thai rồi... hơn nữa trong bụng còn có động tĩnh!

Sợi dây trong lòng Lý Xán vốn chôn giấu, không dám chạm tới, trong nháy mắt bị chạm vào... khóe mắt bất giác rơi một giọt nước mắt.

(Còn tiếp...)