Đã hơn mười một giờ đêm.

Những người đứng đầu ba khu vực lớn là Hảo Cật Nhai, Phong Dụ Nhai và Mỹ Thực Quảng Trường đang tụ họp trong phòng riêng của một khách sạn lộng lẫy xa hoa để tổ chức tiệc mừng công.

Trên bàn bày đầy những món ăn có tạo hình tinh xảo.

Nói là tiệc mừng công, nhưng thực tế trong căn phòng lớn như vậy chỉ có bốn người.

Người đứng đầu Hảo Cật Nhai, Phương Hạo;

Người đứng đầu Phong Dụ Nhai, Lâm Yến Lan;

Người đứng đầu Mỹ Thực Quảng Trường, Chu Hùng;

Đương nhiên, không thể thiếu Từ Khoa đến từ Hoàng Đình.

"Nào, ba người chúng ta cùng nâng ly mời Tiểu Từ một ly đi, cậu ấy hôm nay chính là công thần lớn nhất." Phương Hạo và những người khác đều đã ngoài bốn mươi, gọi Từ Khoa mới ngoài ba mươi là Tiểu Từ cũng là chuyện hợp tình hợp lý, nghe cũng rất thân thiết.

Lâm Yến Lan và Chu Hùng đương nhiên không có ý kiến gì, nâng ly rượu lên uống cạn.

"Chu ca, mọi người không cần khách sáo, tôi cũng chỉ là nhận lời người khác thôi." Từ Khoa không dám kiêu ngạo, vội vàng nâng ly mời lại mọi người.

Vị Chu Hùng này là bạn nối khố của cấp trên trực tiếp của hắn là Trương Thành, mà Trương Thành lại là một trong những bếp trưởng của Hoàng Đình.

Nói cách khác, hôm nay hắn đến giúp đỡ hoàn toàn là vì Trương Thành không tiện lộ diện nên mới sắp xếp hắn tới đây.

"Tiểu Từ à, đợi sau khi bận rộn dạo này qua đi, tôi nhất định phải khen ngợi cậu thật nhiều trước mặt cái thằng nhãi Trương Thành kia, không thể để hắn chôn vùi nhân tài được." Chu Hùng cười đầy thâm ý.

"Đúng vậy, trù nghệ của Tiểu Từ hôm nay đã khiến chúng ta mở rộng tầm mắt, hóa ra nấu ăn còn có thể đẹp mắt như vậy." Lâm Yến Lan cười phụ họa một câu.

"Cũng trách tôi đã ở trong bếp nấu nướng gần hai mươi năm, kết quả bây giờ mới biết thế nào là chênh lệch, haiz." Phương Hạo giả vờ thở dài, nhưng thực chất là đang nâng Từ Khoa lên rất cao, cho hắn đủ thể diện.

"Tôi đâu có lợi hại như mọi người nói." Từ Khoa nghe vậy lòng trào dâng cảm xúc, rót đầy rượu kính Chu Hùng một ly.

Trong ba người, chỉ có lời của Chu Hùng là thực tế nhất.

"Hôm nay tôi đã đặc biệt ghé qua Lão Nhai một vòng, bên đó quả nhiên không có việc làm ăn gì, hầu hết các nhà hàng đều đang làm việc cầm chừng, e rằng không quá mười ngày là họ phải đóng cửa dẹp tiệm thôi." Rượu qua ba tuần, Phương Hạo bắt đầu nói đến việc chính.

"Có Tiểu Từ trợ giúp, kết quả đã rõ ràng." Lâm Yến Lan mỉm cười, "Chỉ là tôi không hiểu lắm, Lão Nhai vốn đã chết lặng từ lâu, tại sao gần đây đột nhiên lại có dấu hiệu trỗi dậy?"

"Tôi đã nghe ngóng rồi, nghe nói là có một nhà hàng tên là Lân Gia Tiểu Trù mới đến một vị đại trù, thu hút không ít sự chú ý." Phương Hạo nói.

"Một đầu bếp của quán ăn bình dân mà cũng dám tự xưng là đại trù, vậy Tiểu Từ của chúng ta tính là gì? Thần trù sao?" Chu Hùng cười không mấy để tâm.

"Chu ca, anh đừng khen tôi nữa." Gò má Từ Khoa nóng bừng.

Những lời này nói ở bên ngoài thì thôi, nhưng nếu đặt ở Hoàng Đình, chắc chắn sẽ bị đám người kia cười đến rụng răng.

Thực tế, Hoàng Đình ngoài tổng trù Lôi Thiên Minh ra, còn có ba vị bếp trưởng cùng bảy vị chủ trù dưới trướng bếp trưởng, trù nghệ của những người này mới thực sự kinh thiên.

Mà hắn Từ Khoa, chẳng qua chỉ là một trong bảy vị chủ trù, là một thành viên trong mười đầu bếp xào nấu dưới tay Trương Thành.

Nói thẳng ra, hắn chỉ được tính là trình độ trung bình thấp trong số mười đầu bếp xào nấu, nếu không thì cũng chẳng có thời gian mà ra ngoài giúp việc riêng cho Trương Thành.

"Tôi nghĩ cái Lân Gia Tiểu Trù gì đó chắc chắn có đặc sắc riêng nên mới thu hút người ta." Từ Khoa chuyển chủ đề.

"Nhắc đến đặc sắc là tôi lại buồn cười." Phương Hạo bật cười thành tiếng, "Ở cửa có một nhân viên đóng giả Trư Bát Giới để thu hút sự chú ý, tất cả các món ăn đều đắt một cách kỳ lạ. Nghe nói lúc đầu, một phần Ngư Hương Nhục Ti thường thôi đã bán tới 56 một phần! Nhưng sau đó hình như bị khách hàng tẩy chay nên không bán nữa."

"Mùi vị thế nào?" Lâm Yến Lan không thấy việc đóng giả Trư Bát Giới có vấn đề gì, dù sao thời đại phát triển chóng mặt, ngành ẩm thực cạnh tranh khốc liệt, tung ra những chiêu trò quái lạ cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

"Người ăn qua đều nói ngon, còn ngon như thế nào cụ thể thì chẳng ai nói ra được một hai ba gì cả." Phương Hạo bất lực nhún vai.

"Cậu không vào thử xem sao?" Chu Hùng cau mày.

"Tôi cũng muốn lắm chứ, nhưng lúc tôi đến thì đúng lúc họ đóng cửa nghỉ ngơi, nói thế nào cũng không bán. Hơn nữa chỉ có hai món ăn kỳ lạ, tên là gì mà Hắc Ám Tinh Thần Thang và Hỏa Sơn Bất Lão Nhục, giá đắt đến mức vô lý, món rẻ nhất cũng bán 288 một phần!"

Phương Hạo tặc lưỡi, không biết người của Lân Gia Tiểu Trù nghĩ gì mà dám đặt mức giá cao như vậy ở cái nơi rách nát như Lão Nhai.

"Theo tôi thấy, việc kinh doanh của họ không kéo dài được lâu đâu. Lý do gần đây trở nên nóng sốt, e là do sự tò mò của khách hàng mà thôi."

Lâm Yến Lan tiếp lời, "Tôi nhớ trước đây có một ông chủ nhà hàng thái độ rất tệ, chính vì vậy mà lại nổi tiếng một cách khó hiểu. Tất cả khách đến ăn nếu không bị ông ta mắng cho vài câu thì trong lòng lại không vui, bảo rằng không cảm nhận được 'đặc sắc'!"

"Ha ha ha, tôi có nghe qua chuyện này." Chu Hùng cười lớn.

"Thực ra xét từ góc độ kinh doanh, đây cũng không hẳn là không phải một phương pháp." Từ Khoa cân nhắc lời lẽ, "Nhưng nếu không có thực lực vững chắc thì cũng không duy trì được bao lâu."

"Đúng vậy." Chu Hùng nâng ly rượu lên, "Vì vậy vài ngày tới, phải nhờ cậy vào Tiểu Từ cậu rồi. Tôi đoán, nhiều nhất là một tuần, Lão Nhai sẽ sụp đổ thôi."

"Một tuần?" Từ Khoa sợ đến mức không dám nâng ly, "Chu ca, chẳng lẽ đại ca Trương Thành không nói với anh là tôi chỉ có thể giúp mọi người hai ngày sao?"

Hai ngày? Ba người Chu Hùng biến sắc.

Hai ngày không thể thay đổi được những thứ mang tính thực chất! Nếu không nhân cơ hội này vùi dập Lão Nhai triệt để, sau này không chừng vẫn còn khả năng 'tro tàn lại cháy'.

"Chuyện này..." Chu Hùng cau mày, "Trước đây cậu ấy qua giúp đỡ đều ít nhất là năm ngày, nên lần này tôi hoàn toàn không hỏi. Tiểu Từ, có phải gần đây Hoàng Đình xảy ra chuyện gì không?"

Từ Khoa uống vài ly rượu vào bụng, gan cũng lớn hơn, hạ thấp giọng nói: "Kể từ khi tổng trù Lôi Thiên Minh lên nắm quyền, bầu không khí bên trong Hoàng Đình đã thay đổi."

"Thay đổi như thế nào?" Chu Hùng và những người khác tỏ ra hứng thú.

"Trước kia khi người đó chưa rời đi, mỗi ngày mọi người chỉ nghĩ làm sao để hoàn thành tốt công việc trong tay. Nhưng bây giờ, ngoài hoàn thành công việc ra, còn phải suy nghĩ xem nên chọn phe nào!"

"Chọn phe sao?"

"Hoàng Đình dù sao cũng là do người đó phát triển nên, vì vậy rất nhiều đầu bếp thâm niên đến nay vẫn quen với cách làm việc cũ. Cho nên trong công việc, họ thường xuyên chống đối lại tổng trù Lôi Thiên Minh, không phục tùng mệnh lệnh."

Từ Khoa tiếp tục hạ thấp giọng, "Nghe đại ca Trương Thành nói, anh ấy hiện đang toàn lực ủng hộ tổng trù Lôi, nên không thể để người khác nắm thóp được."

"Phần thắng có lớn không?" Lâm Yến Lan hỏi.

"Phần thắng vẫn khá lớn, vì những người phản đối tổng trù Lôi chỉ chiếm thiểu số, cũng không có thế lực chống lưng vững chắc, rời đi chỉ là chuyện sớm muộn."

"Thật ra tôi vẫn luôn có một thắc mắc, vị đầu bếp bí ẩn trước kia rốt cuộc là người như thế nào?" Phương Hạo khơi gợi sự tò mò của Chu Hùng và Lâm Yến Lan.

"Nói ra mọi người đừng ngạc nhiên đấy." Từ Khoa hít sâu một hơi, "Đó là một yêu nghiệt trù đạo trẻ hơn tôi tận mười tuổi!"

Cái gì? Trẻ đến vậy sao?!

Chu Hùng và những người khác rơi vào trạng thái chấn động sâu sắc.

(Còn tiếp...)