Sau cuộc tàn sát trong các khu vườn của Cæsar, các nhà tù đã vơi đi đáng kể. Đúng là vẫn còn những nạn nhân bị nghi ngờ theo tà đạo phương Đông bị bắt giữ và tống giam, nhưng các cuộc lùng sục mang lại ngày càng ít người hơn—chỉ vừa đủ cho các buổi biểu diễn sắp tới, những buổi vốn sẽ diễn ra nhanh chóng. Người dân đã bội thực vì máu; họ ngày càng tỏ ra mệt mỏi và lo sợ hơn trước hành vi chưa từng có của những người bị kết án. Những nỗi sợ hãi giống như của Vestinius mê tín đã ám ảnh hàng ngàn người. Giữa đám đông, những câu chuyện kỳ lạ ngày càng nhiều về sự báo thù của Thiên Chúa của người Cơ Đốc giáo. Bệnh sốt phát ban trong tù, vốn đã lan rộng khắp thành phố, càng làm tăng thêm nỗi kinh hoàng chung. Số lượng các đám tang hiển nhiên tăng lên, và người ta truyền tai nhau rằng cần có thêm những lễ vật chuộc tội mới để xoa dịu vị thần chưa được biết đến kia. Những lễ vật được dâng lên các đền thờ Jove và Libitina. Cuối cùng, bất chấp mọi nỗ lực của Tigellinus và tay sai, dư luận vẫn lan rộng rằng thành phố đã bị thiêu rụi theo lệnh của Cæsar, và rằng những người Cơ Đốc giáo đang phải chịu tội oan.

Chính vì lý do này mà Nero và Tigellinus không hề mệt mỏi trong cuộc đàn áp. Để xoa dịu đám đông, các lệnh mới được ban hành nhằm phân phát lúa mì, rượu vang và ô liu. Để giúp các chủ sở hữu, những quy định mới được công bố nhằm tạo điều kiện cho việc xây dựng nhà cửa; và những quy định khác liên quan đến chiều rộng đường phố và vật liệu xây dựng để tránh hỏa hoạn trong tương lai. Bản thân Cæsar cũng tham dự các phiên họp của Viện Nguyên lão và thảo luận cùng các "bậc cha chú" về lợi ích của người dân và thành phố; nhưng không một chút ân huệ nào dành cho những người bị kết án. Người cai trị thế giới lo lắng nhất là làm sao để khắc sâu vào tâm trí mọi người niềm tin rằng những hình phạt tàn khốc như vậy chỉ có thể giáng xuống những kẻ có tội. Tại Viện Nguyên lão, không một tiếng nói nào vang lên thay mặt cho những người Cơ Đốc giáo, vì không ai muốn làm mất lòng Cæsar; vả lại, những ai nhìn xa trông rộng hơn đều khăng khăng rằng nền móng của sự cai trị La Mã không thể đứng vững trước đức tin mới này.

Người chết và người hấp hối được giao lại cho người thân của họ, vì luật pháp La Mã không trút giận lên người đã khuất. Vinicius tìm thấy niềm an ủi nhất định khi nghĩ rằng nếu Lygia chết, anh sẽ chôn cất nàng trong hầm mộ gia đình và được yên nghỉ bên cạnh nàng. Lúc đó, anh không còn hy vọng giải cứu nàng; một nửa tách biệt khỏi cuộc sống, bản thân anh hoàn toàn đắm chìm trong Chúa Kitô và không còn mơ về bất kỳ sự đoàn tụ nào khác ngoài sự đoàn tụ vĩnh cửu. Đức tin của anh đã trở nên đơn giản là vô biên; đối với anh, cõi vĩnh hằng dường như là một điều gì đó chân thực và có thực hơn hẳn so với cuộc sống phù du mà anh đã sống cho đến tận lúc bấy giờ. Trái tim anh tràn ngập sự nhiệt thành cô đọng. Dù còn sống, anh đã biến thành một sinh linh gần như phi vật chất, khao khát sự giải thoát hoàn toàn cho chính mình, và cũng khao khát điều đó cho người khác. Anh tưởng tượng rằng khi được tự do, anh và Lygia sẽ nắm tay nhau bước lên thiên đàng, nơi Chúa Kitô sẽ ban phước cho họ, và để họ sống trong thứ ánh sáng bình yên và vô tận như ánh sáng bình minh. Anh chỉ cầu xin Chúa Kitô tha cho Lygia những màn tra tấn tại đấu trường, và để nàng ra đi thanh thản trong ngục tù; anh cảm nhận với sự chắc chắn tuyệt đối rằng bản thân mình cũng sẽ chết cùng lúc đó. Nhìn vào biển máu đã đổ xuống, anh thậm chí không nghĩ rằng mình được phép hy vọng nàng là người duy nhất được tha. Anh đã nghe từ Peter và Paul rằng họ cũng phải chết như những người tử vì đạo. Cảnh tượng Chilo trên thập tự giá đã thuyết phục anh rằng ngay cả cái chết của một người tử vì đạo cũng có thể ngọt ngào; do đó, anh mong muốn điều đó cho Lygia và chính mình như một sự thay đổi từ số phận xấu xa, buồn bã và áp bức sang một điều tốt đẹp hơn.

Đôi khi, anh nếm trải trước dư vị của cuộc sống bên kia nấm mồ. Nỗi buồn bao trùm tâm hồn cả hai đang mất dần đi sự cay đắng cháy bỏng trước đây, và dần dần chuyển thành một loại buông bỏ bình thản, siêu việt, phó thác vào ý Chúa. Vinicius, người trước đây từng phải chống chọi ngược dòng, đấu tranh và dày vò bản thân, giờ đây đã thuận theo dòng chảy, tin rằng nó sẽ đưa anh đến sự bình yên vĩnh cửu. Anh cũng linh cảm rằng Lygia, cũng như anh, đang chuẩn bị cho cái chết — rằng, bất chấp những bức tường nhà tù chia cắt họ, họ đang cùng nhau tiến bước; và anh mỉm cười với suy nghĩ đó như thể đó là niềm hạnh phúc.

Thật vậy, họ đang tiến bước với sự đồng điệu như thể họ đã trao đổi suy nghĩ với nhau mỗi ngày trong một thời gian dài. Lygia cũng không có mong muốn, không có hy vọng nào khác ngoài hy vọng về một cuộc sống bên kia nấm mồ. Cái chết hiện ra với nàng không chỉ như một sự giải thoát khỏi những bức tường nhà tù khủng khiếp, khỏi bàn tay của Cæsar và Tigellinus — không chỉ là sự giải thoát, mà còn là giờ phút nàng kết hôn cùng Vinicius. Với niềm tin vững chắc này, mọi thứ khác đều mất đi tầm quan trọng. Sau cái chết sẽ là hạnh phúc của nàng, một hạnh phúc thậm chí còn mang tính trần thế, đến mức nàng chờ đợi nó cũng giống như một cô dâu chờ đợi ngày cưới.

Và dòng thác đức tin mênh mông ấy, thứ đã cuốn phăng hàng ngàn người trong số những tín đồ đầu tiên đó rời bỏ cuộc sống và đưa họ sang bên kia nấm mồ, cũng đã cuốn đi cả Ursus. Trong lòng, anh cũng chưa bao giờ cam chịu cái chết của Lygia; nhưng khi ngày qua ngày, qua những bức tường nhà tù, tin tức truyền đến về những gì đang xảy ra trong các nhà hát và khu vườn, khi cái chết dường như là định mệnh chung, tất yếu của tất cả những người Cơ Đốc giáo và cũng là điều tốt đẹp của họ, cao cả hơn mọi quan niệm về hạnh phúc của người trần thế, anh không dám cầu nguyện với Chúa Kitô để tước đoạt hạnh phúc đó của Lygia hay trì hoãn nó trong nhiều năm dài. Hơn nữa, trong tâm hồn man di chất phác của mình, anh nghĩ rằng nàng công chúa của thủ lĩnh người Lygia sẽ thuộc về nhiều hơn những niềm vui thiên đàng đó, rằng nàng sẽ có nhiều phần hơn là cả đám đông những người bình thường mà anh thuộc về, và trong vinh quang vĩnh cửu, nàng sẽ được ngồi gần "Con Chiên" hơn những người khác. Đúng là anh đã nghe nói rằng trước mặt Chúa, con người đều bình đẳng; nhưng một niềm tin vẫn ẩn sâu nơi đáy lòng anh rằng con gái của một thủ lĩnh, hơn nữa lại là thủ lĩnh của tất cả người Lygia, thì không giống như bất kỳ tên nô lệ nào mà người ta có thể gặp trên đường. Anh cũng hy vọng rằng Chúa Kitô sẽ cho phép anh tiếp tục phục vụ nàng. Mong ước thầm kín duy nhất của anh là được chết trên thập tự giá như "Con Chiên" đã chết. Nhưng điều này dường như là một hạnh phúc quá lớn lao đến nỗi anh hầu như không dám cầu xin, mặc dù anh biết rằng ở Rome, ngay cả những tên tội phạm tồi tệ nhất cũng bị đóng đinh. Anh nghĩ rằng chắc chắn mình sẽ bị kết án chết dưới hàm răng của lũ thú dữ; và đây là nỗi buồn duy nhất của anh. Từ thuở nhỏ, anh đã sống trong những cánh rừng không thể vượt qua, giữa những cuộc săn đuổi liên miên, nơi mà nhờ sức mạnh siêu phàm của mình, anh đã nổi tiếng trong số người Lygia ngay cả trước khi trưởng thành. Công việc này đã trở nên vô cùng thú vị đối với anh đến mức sau này, khi ở Rome và buộc phải sống mà không có săn bắn, anh đã đến các khu vườn thú và nhà hát chỉ để nhìn ngắm những con thú mà anh biết hoặc chưa biết. Cảnh tượng đó luôn khơi dậy trong người đàn ông này một ham muốn không thể cưỡng lại được là được chiến đấu và giết chóc; nên bây giờ anh sợ trong tâm khảm rằng khi gặp chúng trong nhà hát, anh sẽ bị tấn công bởi những suy nghĩ không xứng đáng với một người Cơ Đốc giáo, người mà bổn phận là phải chết một cách mộ đạo và kiên nhẫn. Nhưng trong việc này, anh phó thác bản thân cho Chúa Kitô và tìm thấy những suy nghĩ khác dễ chịu hơn để an ủi mình. Nghe tin "Con Chiên" đã tuyên chiến với các thế lực địa ngục và các linh hồn ác quỷ mà đức tin Cơ Đốc giáo liên kết với tất cả các vị thần ngoại giáo, anh nghĩ rằng trong cuộc chiến này, anh có thể phụng sự "Con Chiên" rất nhiều, và phụng sự tốt hơn những người khác, vì anh không thể không tin rằng linh hồn mình mạnh mẽ hơn linh hồn của những người tử vì đạo khác. Cuối cùng, anh cầu nguyện suốt ngày, phục vụ các tù nhân, giúp đỡ cai ngục và an ủi nữ hoàng của mình, người đôi khi than thở rằng trong cuộc đời ngắn ngủi của mình, nàng đã không thể làm được nhiều việc thiện như Tabitha lừng danh mà Tông đồ Peter đã kể cho nàng nghe. Ngay cả những cai ngục, những kẻ vốn sợ hãi sức mạnh khủng khiếp của người khổng lồ này vì không xiềng xích nào có thể kìm hãm nó, cuối cùng cũng đem lòng yêu mến anh vì sự dịu dàng của anh. Kinh ngạc trước tính cách tốt đẹp của anh, họ không ít lần hỏi nguyên nhân vì sao. Anh nói về cuộc sống đang chờ đợi sau cái chết với sự chắc chắn kiên định đến mức họ lắng nghe với vẻ ngạc nhiên, lần đầu tiên nhận ra rằng hạnh phúc có thể len lỏi vào một hầm ngục nơi ánh sáng mặt trời không thể chạm tới. Và khi anh thúc giục họ tin vào "Con Chiên", không ít người trong số họ đã nghĩ rằng công việc của chính mình là công việc của một nô lệ, cuộc đời của chính mình là cuộc đời của một kẻ bất hạnh; và họ bắt đầu suy ngẫm về số phận đen tối của mình, thứ mà kết cục duy nhất chỉ là cái chết.

Nhưng cái chết mang lại nỗi sợ hãi mới, và chẳng hứa hẹn điều gì ở bên kia; trong khi người khổng lồ đó và thiếu nữ kia, người tựa như một đóa hoa bị vứt trên đống rơm trong ngục tù, lại tiến về phía cái chết với niềm hân hoan, như thể tiến về phía những cánh cổng của hạnh phúc.