ROME đã chìm trong cơn điên loạn từ lâu, đến nỗi thành phố chinh phục cả thế giới này rốt cuộc dường như đã sẵn sàng tự xé nát chính mình vì thiếu đi sự dẫn dắt. Ngay cả trước khi giờ phút cuối cùng của các Tông đồ điểm, âm mưu của Piso đã xuất hiện; và rồi là cuộc gặt hái không thương tiếc những cái đầu lỗi lạc nhất của Rome, đến nỗi ngay cả với những ai từng nhìn thấy thần tính nơi Nero, ngài cuối cùng cũng chỉ hiện lên như một vị thần của cái chết. Tang tóc bao trùm thành phố, nỗi kinh hoàng ngự trị trong từng ngôi nhà và từng trái tim, nhưng những hàng hiên vẫn được kết bằng lá thường xuân và hoa, bởi lẽ người ta không được phép bộc lộ niềm thương tiếc cho người đã khuất. Khi thức dậy mỗi sáng, người ta lại tự hỏi liệu đến lượt ai sẽ là nạn nhân tiếp theo. Đoàn tùy tùng của những hồn ma theo sau Cæsar mỗi ngày một dài thêm.

Piso đã trả giá cho âm mưu của mình bằng chính cái đầu; nối gót hắn là Seneca, Lucan, Fenius Rufus, Plautius Lateranus, Flavius Scevinus, Afranius Quinetianus, và người bạn đồng hành trụy lạc trong những cơn điên loạn của Cæsar là Tullius Senecio, rồi đến Proculus, Araricus, Tugurinus, Gratus, Silanus, và Proximus—người từng một lòng tận tụy với Nero—và cả Sulpicius Asper. Một số người bị tiêu diệt vì sự tầm thường của chính mình, số khác vì nỗi sợ hãi, vì của cải, hoặc vì lòng quả cảm. Cæsar, kinh ngạc trước số lượng quá lớn những kẻ âm mưu, cho quân lính bao vây các bức tường thành và chiếm giữ thành phố như thể đang đặt trong vòng vây, hằng ngày cử các đội trưởng chỉ huy đơn vị trăm quân mang án tử đến các dinh thự bị nghi ngờ. Những người bị kết án hạ mình trong những lá thư đầy lời xu nịnh, cảm ơn Cæsar vì những bản án, và để lại một phần tài sản cho ngài, cốt để giữ lại phần còn lại cho con cái họ. Rốt cuộc, dường như Nero đang cố tình vượt quá mọi giới hạn chỉ để tự thuyết phục bản thân rằng con người đã trở nên hèn mạt đến nhường nào, và họ sẽ chịu đựng sự cai trị đẫm máu được bao lâu. Sau những kẻ âm mưu, người thân của họ bị hành quyết; rồi đến bạn bè, và cả những người chỉ quen biết sơ qua. Những cư dân trong các dinh thự lộng lẫy được xây dựng sau trận hỏa hoạn, mỗi khi bước ra phố, đều chắc mẩm rằng sẽ nhìn thấy cả một dãy dài những đám tang. Pompeius, Cornelius, Martialis, Flavius Nepos, và Statius Domitius mất mạng vì bị cáo buộc thiếu lòng yêu mến đối với Cæsar; Novius Priscus bị kết tội vì là bạn của Seneca. Rufius Crispus bị tước quyền sử dụng lửa và nước chỉ vì đã từng là chồng của Poppæa. Thrasea vĩ đại bị hủy hoại bởi chính đức hạnh của mình; nhiều người phải trả giá bằng mạng sống vì xuất thân cao quý; ngay cả Poppæa cũng trở thành nạn nhân của cơn giận nhất thời nơi Nero.

Viện Nguyên lão rạp mình trước kẻ cai trị đáng sợ; họ dựng đền thờ để vinh danh ngài, dâng lễ vật để ca tụng giọng hát của ngài, đội vương miện cho các bức tượng của ngài, và bổ nhiệm các giáo sĩ để thờ phụng ngài như một vị thần. Các nguyên lão, với tâm hồn run rẩy, kéo đến điện Palatine để tán dương giọng ca của "Periodonices", và cuồng loạn cùng ngài giữa những buổi hoan lạc với rượu, hoa và những thân thể trần trụi.

Nhưng trong khi đó, từ phía dưới, trên cánh đồng đẫm máu và nước mắt, hạt giống của Phêrô đang nảy mầm, mỗi lúc một mạnh mẽ hơn.