Sau khi Lygia được giải cứu, Petronius không muốn làm Cæsar nổi giận nên đã cùng các Augustian khác lên đồi Palatine. Ông muốn nghe ngóng xem họ đang bàn tán chuyện gì, và đặc biệt là muốn biết liệu Tigellinus có đang âm mưu trò gì mới để hãm hại Lygia hay không. Dẫu biết rằng cả nàng và Ursus đã nhận được sự bảo vệ của dân chúng, và không ai có thể đụng đến họ mà không gây ra bạo loạn, nhưng Petronius—vốn thấu hiểu lòng căm thù của viên thái thú cấm vệ quân đầy quyền lực dành cho mình—vẫn lo rằng Tigellinus, dẫu không thể trực tiếp ra tay với ông, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để trả đũa cháu trai ông.

Nero đang giận dữ và bực dọc vì màn trình diễn đã kết thúc hoàn toàn trái ngược với dự tính của hắn. Ban đầu, hắn thậm chí không muốn nhìn mặt Petronius; nhưng ông, với vẻ điềm tĩnh thường thấy của một "vị trọng tài tao nhã" (arbiter elegantiarum), vẫn ung dung tiến lại gần và cất tiếng:

"Thưa bậc thánh thượng, người có biết con vừa nghĩ ra điều gì không? Hãy sáng tác một bài thơ về thiếu nữ nọ, người theo lệnh của chúa tể thế giới đã được giải thoát khỏi cặp sừng của con bò mộng hung dữ và trao trả cho người yêu. Người Hy Lạp vốn đa cảm, thần tin chắc rằng bài thơ đó sẽ làm họ say đắm."

Ý tưởng này khiến Nero thấy khoái chí bất chấp sự bực dọc trong lòng. Hắn khoái chí gấp bội: thứ nhất, vì có một đề tài cho bài thơ mới, và thứ hai, vì qua đó hắn có thể tự tôn vinh mình như một vị chúa tể bao dung của trái đất. Thế nên, hắn nhìn Petronius một hồi rồi nói:

"Ừ! Có lẽ ngươi nói đúng. Nhưng liệu có thích hợp không khi ta tự ca ngợi lòng nhân từ của chính mình?"

"Chẳng cần nêu tên đâu thưa ngài. Ở Rome, ai cũng sẽ hiểu ngài đang ám chỉ ai, và từ Rome, những câu chuyện này sẽ lan đi khắp thế giới."

"Nhưng ngươi có chắc là người dân ở Achaea sẽ thích điều này không?"

"Xin thề có Pollux, chắc chắn là sẽ thích!" Petronius quả quyết.

Ông ra về đầy mãn nguyện, vì biết chắc rằng Nero—kẻ vốn dành cả cuộc đời để sắp đặt thực tại theo những ý tưởng văn chương—sẽ không làm hỏng đề tài này, và chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để trói tay Tigellinus. Tuy nhiên, điều này không làm thay đổi kế hoạch của ông về việc đưa Vinicius rời khỏi Rome ngay khi sức khỏe của Lygia cho phép. Thế nên, khi gặp Vinicius vào ngày hôm sau, ông bảo:

"Hãy đưa nàng đến Sicily. Với tình hình hiện tại, Cæsar sẽ không gây khó dễ gì cho con nữa; nhưng Tigellinus thì sẵn sàng dùng cả đến hạ độc—nếu không phải vì căm ghét cả hai con, thì cũng vì căm ghét ta."

Vinicius mỉm cười đáp: "Nàng từng ở trên cặp sừng của con bò mộng đó; nhưng Chúa vẫn cứu nàng."

"Vậy thì hãy dâng lên Ngài một lễ vật tạ ơn đi," Petronius đáp với giọng mất kiên nhẫn, "nhưng đừng cầu xin Ngài cứu nàng lần thứ hai. Con có nhớ Eolus đã đón tiếp Ulysses như thế nào khi ông ta quay lại cầu xin ngọn gió thuận chiều lần thứ hai không? Các vị thần không thích lặp lại chính mình đâu."

"Khi sức khỏe nàng hồi phục, con sẽ đưa nàng đến chỗ Pomponia Graecina," Vinicius nói.

"Làm vậy lại càng hay, vì Pomponia đang ốm; Antistius, một người họ hàng của Aulus, đã nói với ta như thế. Trong lúc đó, mọi việc ở đây sẽ diễn ra khiến người ta quên bẵng đi con, và vào thời buổi này, bị lãng quên mới là điều hạnh phúc nhất. Mong Vận May sẽ là vầng thái dương của con vào mùa đông và là bóng râm che mát vào mùa hạ."

Đoạn ông để Vinicius lại với niềm hạnh phúc của mình, còn bản thân thì đi hỏi Theocles về tình trạng sức khỏe và sự sống của Lygia.

Nàng không còn bị hiểm nguy đe dọa nữa. Sau những ngày suy kiệt trong ngục tối vì cơn sốt, không khí hôi hám và cảnh khốn cùng đáng lẽ đã giết chết nàng; nhưng giờ đây, nàng được chăm sóc hết mực ân cần, không chỉ đầy đủ mà còn xa hoa. Theo lệnh của Theocles, hai ngày sau họ đã đưa nàng ra khu vườn của biệt thự; nàng ngồi lại đó hàng giờ liền. Vinicius trang điểm chiếc cáng của nàng bằng hoa hải quỳ, và đặc biệt là hoa diên vĩ, để gợi nhắc nàng về khoảng sân trong nhà Aulus. Chẳng biết bao lần, ẩn mình dưới bóng những tán cây xòe rộng, họ đã thủ thỉ cùng nhau về những nỗi đau và nỗi sợ đã qua, tay trong tay.

Lygia nói rằng Chúa đã dẫn dắt chàng đi qua đau khổ chính là để gột rửa linh hồn chàng và hướng chàng về phía Ngài. Vinicius cảm thấy điều đó thật đúng, và trong chàng chẳng còn lại chút gì của gã quý tộc năm xưa—kẻ không biết luật lệ nào ngoài những ham muốn của chính mình. Tuy nhiên, trong những ký ức đó không hề có chút đắng cay. Cả hai đều thấy như đã trải qua cả một đời người, và quá khứ kinh hoàng kia đã lùi xa mãi mãi. Đồng thời, một sự bình an vô ngần đang bao trùm lấy họ, thứ cảm giác mà trước đây họ chưa từng biết tới. Một cuộc đời mới với hạnh phúc mênh mông đã đến và ôm trọn lấy họ.

Ở Rome, Cæsar có thể nổi cơn thịnh nộ và gieo rắc kinh hoàng khắp thế giới—nhưng họ cảm thấy trên đầu mình có một sự che chở còn mạnh mẽ gấp trăm lần quyền uy của hắn, và chẳng còn sợ hãi cơn giận hay sự độc ác của hắn nữa, tựa như đối với họ, hắn đã không còn là chúa tể của sự sống hay cái chết nữa rồi.

Có lần, vào lúc hoàng hôn, tiếng gầm của sư tử và những loài thú khác từ những khu chuồng thú đằng xa vọng tới. Trước đây, những âm thanh đó khiến Vinicius sợ hãi vì chúng là điềm gở; nhưng giờ đây, chàng và Lygia chỉ nhìn nhau rồi ngước mắt lên ánh chiều tà.

Đôi khi Lygia, vẫn còn rất yếu và không thể tự đi lại, đã thiếp ngủ trong không gian tĩnh lặng của khu vườn; chàng canh chừng cho nàng, và khi nhìn gương mặt nàng lúc ngủ, chàng bất giác nghĩ rằng nàng không còn là nàng Lygia mà chàng đã gặp ở nhà Aulus năm nào. Quả thực, cảnh tù đày và bệnh tật đã phần nào làm phai mờ vẻ đẹp của nàng. Khi chàng thấy nàng ở nhà Aulus, và sau này, khi tìm đến nhà Miriam để bắt nàng, nàng đẹp tuyệt vời như một bức tượng và cũng đầy sức sống như một đóa hoa; nhưng giờ đây, khuôn mặt nàng trở nên gần như trong suốt, đôi bàn tay thanh tú gầy guộc, thân hình tiều tụy vì bệnh tật, đôi môi nhợt nhạt, và ngay cả đôi mắt dường như cũng bớt xanh hơn trước. Nếu so sánh, thì Eunice với mái tóc vàng óng mang hoa và những tấm vải quý giá đến phủ lên chân nàng chẳng khác nào một vị nữ thần đảo Cyprus. Petronius đã cố công tìm lại những nét quyến rũ ngày xưa nơi nàng nhưng vô ích, ông chỉ biết nhún vai và nghĩ rằng cái bóng hình từ cánh đồng Elysium đó chẳng đáng để đánh đổi bằng những đấu tranh, đau khổ và giày vò gần như đã rút cạn sinh lực của Vinicius. Nhưng Vinicius, giờ đây đã yêu cả linh hồn nàng, lại càng yêu nàng sâu đậm hơn; và khi canh giấc ngủ cho nàng, chàng cảm thấy như mình đang canh giữ cả thế giới.