Thánh quân hồi triều, đó tự nhiên là một việc lớn, thành Kim Lăng bên kia sớm đã bắt đầu chuẩn bị công tác nghênh giá. Tuy nhiên sau khi Thánh quân rời Thượng Hải hồi triều, khiến cho Geddes vừa mới trở về Thượng Hải cảm thấy khá thất vọng. Thời gian trước hắn ở lại bên Hồ Châu, Chiết Giang, vì muốn thiết lập một phân công ty tại địa phương, chủ yếu là để thu mua kén tằm tại địa phương, hợp tác cùng nông dân nuôi tằm, cung cấp nguyên liệu sản xuất ổn định lâu dài cho nhà máy tơ sống mà hắn chuẩn bị mở tại khu công nghiệp Thượng Hải.

Trên đường trở về Thượng Hải, hắn vẫn luôn nghĩ không biết có cơ hội nào để được nhìn thoáng qua Vạn Cổ Thánh Quân từ xa hay không.

Nhưng động tác của hắn vẫn chậm hơn một chút, khi về đến Thượng Hải, Vạn Cổ Thánh Quân đã rời đi vài ngày rồi.

Tuy có chút thất vọng, nhưng cũng chưa đến mức ăn không ngon ngủ không yên, dù sao Vạn Cổ Thánh Quân cũng chẳng phải là vàng bạc, không nhìn thấy thì khiến hắn phải buồn phiền. Thời gian gần đây, việc làm ăn của Geddes ngày càng lớn, hơn nữa lá gan cũng ngày càng lớn. Trước đây cơ bản không dám đến các thành phố nội địa khác, nhưng bây giờ, có hộ vệ đi cùng, hắn đều dám dẫn người chạy thẳng đến Hồ Châu.

Hiện nay quy mô kinh doanh của Geddes ngày càng lớn, có một công ty thương mại chuyên kinh doanh trung chuyển, lại có một công ty hàng hải chuyên chạy thương mại biển Nam Dương, giờ lại lập thêm một công ty tơ sống, chuẩn bị xây dựng một nhà máy tơ sống.

Nhưng dù có công ty thương mại, cũng chuẩn bị làm tơ sống, ngành nghề chính của hắn vẫn là thương mại biển. Lợi nhuận thương mại biển những năm này thực sự quá lớn, cho dù Geddes hiện tại gia sản cũng không ít, nhưng hàng năm vẫn cố định tự mình dẫn đầu đội tàu chạy một chuyến Nam Dương.

Mà năm nay, hắn thậm chí còn chuẩn bị dẫn theo đội tàu buôn của mình chạy xa hơn một chút, không chỉ là Nam Dương, thậm chí không chỉ là Ấn Độ, hắn chuẩn bị chạy một chuyến đến châu Âu!

Thương mại biển tuy lợi nhuận phong phú, nhưng theo việc Đại Đường vương triều ủng hộ thương mại biển, vô số thương nhân đổ xô vào kinh doanh hàng hải, mẹ kiếp, giờ đến cả hải tặc cũng chuyển sang làm kinh doanh rồi, chém giết thì làm sao kiếm tiền bằng chạy thương mại biển chứ!

Hiện tại người làm thương mại biển quá nhiều, hơn nữa quy mô ngày càng lớn, đặc biệt là công ty Đại Đường Tây Dương thuộc tài sản hoàng thất, đã điên cuồng mở các tuyến đường cố định đến Nam Dương, một chuyến đi là tổ chức vài chiếc, thậm chí hơn chục chiếc tàu buôn, hơn nữa tàu của họ đều là loại tàu buồm lớn năm sáu trăm tấn, còn là loại tàu buôn có vũ trang.

Hơn nữa có đôi khi họ còn nhận được sự hộ tống của Hải quân Đại Đường!

Từ công ty Đại Đường Tây Dương cũng có thể thấy được, người chạy tuyến đường Nam Dương này thật sự quá nhiều, người chạy nhiều thì lợi nhuận không tránh khỏi bị chia nhỏ.

Hiện nay, không ít thương nhân biển đã nhắm tới Triều Tiên, Phù Tang, nhưng Geddes đối với những nơi này lại không quen thuộc, đến cả hải trình cũng chẳng nắm rõ.

Nhìn thấy lợi nhuận thương mại Nam Dương từng bước giảm xuống, Geddes quyết định phát huy ưu thế của bản thân, quay lại tuyến đường châu Âu!

Hắn từng làm hải tặc vài chục năm, khắp nơi trên thế giới này đều đã chạy qua, mà hải trình từ Đông Á đến châu Âu hắn cũng quen thuộc vô cùng, có nắm chắc dẫn dắt đội tàu chạy tuyến châu Âu để kiếm được lợi nhuận phong phú.

Tuyến đường từ Đông Á đến châu Âu hiện nay, lợi nhuận cực kỳ phong phú, tơ lụa, đồ sứ những đặc sản phương Đông này khi đến châu Âu, giá cả tăng lên gấp mấy chục lần.

Lợi nhuận phong phú cũng dẫn đến việc dù hàng năm có không ít tàu buôn ra khơi rồi một đi không trở lại, ai cũng không biết chìm ở vùng biển nào, hoặc đơn giản là bị hải tặc cướp bóc, nhưng vẫn không ngăn được mọi người bước lên con đường không lối về của thương mại đường biển.

Tuy nhiên, tuyến đường từ Đông Á đến châu Âu tuy lợi nhuận phong phú, nhưng thực tế phần lớn lợi nhuận đều bị thương nhân châu Âu kiếm mất, hay nói chính xác hơn là bị những thương nhân chạy đoạn hải trình dài đằng đẵng từ Malacca đến châu Âu kiếm mất. Còn lợi nhuận của tuyến đường Nam Dương, tuy nói cũng không ít, nhưng so với chạy tuyến châu Âu thì thật sự không đáng kể, căn bản không thể so sánh.

Hiện nay, phần lợi nhuận này chủ yếu bị người Bồ Đào Nha kiếm mất, ngay cả đế quốc mặt trời không bao giờ lặn Tây Ban Nha cũng khó mà chen chân vào thương mại trên Ấn Độ Dương!

Ở đây cần hoàn thiện một khái niệm, thương mại biển trong một vùng biển, không phải ai cũng có thể chạy, ví dụ như trên Ấn Độ Dương, đó cơ bản là thiên hạ của người Bồ Đào Nha, bởi vì chỉ có người Bồ Đào Nha mới xây dựng được trạm tiếp tế cảng biển tương đối hoàn thiện ở ven bờ Ấn Độ Dương.

Đồng thời chiến hạm của người Bồ Đào Nha còn tiến hành phong tỏa ở vùng biển này, tiêu diệt bất cứ tàu buôn không phải của người Bồ Đào Nha nào dám đi qua vùng biển này. Người Bồ Đào Nha hiện nay gần như đã độc chiếm hoàn toàn thương mại trên Ấn Độ Dương, ừ, ngay cả người Tây Ban Nha vốn rất mạnh mẽ hiện nay, ở Ấn Độ Dương cũng phải ngoan ngoãn cúi đầu!

Dựa vào Malacca và vô số trạm tiếp tế trên Ấn Độ Dương, người Bồ Đào Nha triển khai thương mại quy mô lớn, đặc biệt là sau khi Đại Đường vương triều thông thương mở cảng, thương mại châu Á của người Bồ Đào Nha gần như đã mở ra một cao trào mới!

Lợi nhuận phong phú của nó đủ để kích thích bất cứ ai!

Hai năm gần đây, người Tây Ban Nha như bị tiêm thuốc kích thích, muốn giành lấy một điểm đặt chân ở khu vực Nam Dương, chẳng phải là để triển khai thương mại với Trung Hoa tốt hơn sao? Vì việc này, đã đánh vài trận hải chiến với người Bồ Đào Nha ở vùng biển Nam Dương rồi.

Mùa đông năm ngoái, người Tây Ban Nha tổ chức một đội tàu thực dân gồm sáu tàu buôn có vũ trang, mưu đồ đổ bộ lên đảo Mindanao rồi xây dựng cứ điểm, kết quả không những gặp phải sự phản kháng của thổ dân địa phương, mà còn bị người Bồ Đào Nha đánh lén, nghe đồn đội tàu thực dân này gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn lại một con tàu trốn chạy về phía Bắc, chạy đến cảng Quảng Châu tìm kiếm sự che chở, lúc này mới may mắn giữ được cái mạng!

Lúc đó vài chiến hạm của người Bồ Đào Nha đã đuổi theo tận vùng biển Quảng Châu, làm Hải quân Đại Đường sợ đến mức tưởng rằng người Bồ Đào Nha muốn không tuyên mà chiến, Hạm đội hai khẩn cấp xuất động, dốc toàn lực các chiến hạm chủ lực ra để phòng ngừa bất trắc, đồng thời phát đi lời kháng nghị với giọng điệu vô cùng nghiêm khắc:

"Hạm đội vũ trang của các người đã xông vào hải phận Đại Đường của chúng tôi, yêu cầu giải thích rõ mục đích đến, đồng thời hạ buồm thu pháo, nếu không chúng tôi sẽ coi đây là hành vi chiến tranh mà khai hỏa!"

Mà lời kháng nghị này cũng khiến người Bồ Đào Nha truy đuổi đến đây hộc máu không thôi, mẹ kiếp, bọn ta biết phía trước là Quảng Châu, nhưng giờ họ còn cách đường bờ biển tận hơn ba mươi hải lý, thế mà đã xâm phạm hải phận của các người rồi?

Chẳng lẽ Đại Đường các người thực sự coi toàn bộ Nam Dương là nội hải sao, như vậy thì tại sao các người không chạy thẳng đến ngoài khơi Malacca mà nói rằng bọn ta xâm phạm hải phận các người luôn đi.

Lại còn bản đồ chính thức của các người vẽ bừa bãi, ai mà biết hải phận của các người ở đâu chứ.

Tấm bản đồ đó chỉ thiếu nước bao cả châu Âu vào thôi, chưa nói đến các quốc gia xung quanh, ví dụ như ở phía nam tỉnh Quảng Tây, đó là Việt Nam, nhưng nơi giáp ranh giữa hai nơi, người ta không nói đây là quốc giới, mà là tỉnh giới, nói Việt Nam là phiên quốc của Đại Đường, cũng là lãnh thổ không thể chia cắt của Đại Đường.

Thế này cũng thôi đi, ở phía Bắc, các người trực tiếp vẽ lãnh thổ đến tận Bắc Băng Dương, phía bắc tỉnh Hà Bắc, đó gọi là Mông Cổ, xa hơn về phía bắc nữa gọi là Bất Lý, lại xa hơn đến tận cực Bắc, tùy tiện lấy một cái tên gọi là Bắc Nguyên rồi vẽ vào trong đó, Đại Đường các người làm vậy, đã hỏi qua ý kiến của Gấu Bắc Cực chưa?

Về phía Tây cũng vậy, các người tính khu vực Ngõa Lạt vào cũng không tính là gì, các người còn lấy biển Aral ở phía tây Bukhara, Khiva làm nội hồ, các người đã hỏi qua ý kiến của mấy nước Trung Á chưa?

Hơn nữa chuyện nực cười hơn là, mẹ kiếp, toàn bộ bản đồ cương vực căn bản không có đường phân chia quốc giới rõ ràng!

Đúng vậy, cương vực do vương triều Đại Đường công bố rất mơ hồ, gần như không có biên giới quốc gia rõ ràng, chỉ có tỉnh giới, khu vực biên giới, rìa của biên giới thường để trống...

Cách nói chính thức chính là: "Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ!" (Dưới bầu trời này, nơi nào không phải là đất của vua!).

Nói trắng ra là, người ta coi toàn bộ toàn cầu thậm chí toàn vũ trụ là lãnh thổ Đại Đường, những nơi để trống đó bây giờ chỉ là chưa thực tế kiểm soát mà thôi, để thổ dân địa phương quản trước, chờ Đại Đường chúng ta sau này rảnh rỗi sẽ đến tiếp quản!

Hơn nữa điều thú vị là, chuyện này không phải là Lý Hiên "vẽ bản đồ mở cõi", mà là do đám văn thần làm ra, Lý Hiên lúc đầu chỉ bảo họ làm một tấm bản đồ toàn quốc các loại, kết quả người ta trực tiếp lấy quả địa cầu do Học viện Hoàng gia chế tạo đưa cho Lý Hiên xem, hơn nữa còn bộ dạng muốn kể công: "Bệ hạ, đây chính là đế quốc của ngài!"

Không còn cách nào, chuyện này thực ra cũng không thể trách đám văn thần kia, bởi vì loại chuyện này khá nhạy cảm, chỉ cần sơ suất một chút là đại bất kính, ví dụ như ngài liệt kê các khu vực ngoài đất Hoa Hạ thành từng quốc gia, nói những nơi này không phải của Thiên tử, mẹ kiếp, đây là tìm chết à!

"Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ" có biết hay không, có hiểu hay không hả! Thiên hạ này, bất kể là đất đai hay đại dương, bất kể là ở nơi nào, cho dù là ở một vũ trụ khác, đó đều là của Thiên tử, các người viết những khu vực khác thành lãnh thổ nước khác, đây là muốn làm gì, nghi ngờ tính thần thánh của Thiên tử à? Tin không ta chém đầu các người ngay tại chỗ!

Cho nên lúc đầu Lễ bộ trực tiếp cầm quả địa cầu cho Lý Hiên xem, Lý Hiên đối mặt với chuyện này cũng có chút cạn lời, sau đó bảo họ thực sự cầu thị làm một tấm bản đồ, đừng lấy quả địa cầu ra lừa người.

Thế là các quan viên Lễ bộ thận trọng châm chước, liên tiếp triệu tập mấy chục cuộc họp, sau một hồi tranh luận kịch liệt, cuối cùng tìm cho họ một phương án trung hòa: đó chính là Đại Đường không có biên giới quốc gia!

Chỉ có tỉnh giới, biên giới khu vực, các khu vực lân cận toàn bộ để trống, phớt lờ vô số quốc gia xung quanh...

Vì vậy về lý thuyết mà nói, đừng nói là mấy chục hải lý ngoài khơi Quảng Châu, cho dù là toàn bộ Nam Dương, toàn bộ Thái Bình Dương, đó đều là nội hải Đại Đường!

Tất nhiên, loại chuyện này chỉ là quan điểm đúng đắn về chính trị, nói thì được, nhưng làm thì vẫn cần phải châm chước, ít nhất trước khi kiểm soát toàn bộ Nam Dương, vương triều Đại Đường cũng không cách nào ngăn cản tàu bè nước khác tự do qua lại Nam Dương.

Chỉ là tuy bất mãn với yêu cầu nói là hải phận của Hải quân Đại Đường, nhưng họ vẫn ngoan ngoãn rời đi, dù sao tàu của người Tây Ban Nha cũng bị họ đánh chỉ còn lại một chiếc, hơn nữa quân đội vũ trang nước khác sau khi tiến vào cảng Đại Đường để tìm kiếm che chở, theo các quy định liên quan của vương triều Đại Đường, sẽ bị giữ tàu, trục xuất nhân viên.

Những người Tây Ban Nha đó có thể sống sót, nhưng cơ bản cũng không còn khả năng thực dân hóa Nam Dương nữa, đối với người Bồ Đào Nha mà nói, mối đe dọa đã không còn, cho nên cũng không đáng vì con tàu của người Tây Ban Nha đó mà trở mặt với Đại Đường.

Tuy vương triều Đại Đường ở rất nhiều phương diện đều ngang ngược vô lý, nhưng thương mại này lại thực sự kiếm tiền, vì tiền, họ nhẫn nhịn việc vương triều Đại Đường gọi Nam Dương là nội hải.

Mà lợi nhuận thương mại biển phong phú đã khiến họ nhẫn nhịn sự ngang ngược vô lý của vương triều Đại Đường, cũng muốn phong tỏa thêm nữa tuyến đường từ châu Á đến châu Âu.

Mấy năm gần đây, người Bồ Đào Nha trong vấn đề ngăn cản các nước châu Âu khác nhúng tay vào thương mại Đông Á, đặc biệt là thương mại với khu vực Trung Hoa, đó là không tiếc sức lực, hạm đội đều trực tiếp tham gia thương mại, cướp bóc tất cả các tàu buôn châu Âu khác quốc tịch Bồ Đào Nha qua lại Ấn Độ Dương!

Mà hành động này của người Bồ Đào Nha, cũng khiến Đại Đường cảm thấy vô cùng bất mãn!