Chuyện chiến dịch Hoàng Châu, trong chốc lát đương nhiên không thể truyền tới phía Kinh Châu, cho nên Tống Thiên Bưu cũng không biết Đốc Tiêu Tả quân ở Hoàng Châu đã hoàn toàn bị tiêu diệt.

Hiện tại hắn đang nhìn chằm chằm vào thành Kinh Châu, suy nghĩ xem làm thế nào để lấy được thành Kinh Châu với cái giá nhỏ nhất và trong thời gian nhanh nhất.

Đổ bộ lên Kinh Châu cũng đã vài ngày rồi, nhưng hắn không hề vội vã phát động tấn công thành Kinh Châu ngay lập tức, đừng nói đến tổng tấn công, thực tế ngay cả một cuộc tấn công thăm dò cũng chưa thực hiện.

Hắn đã liên lạc được với nhân viên tình báo của Quân Tình Ty, và biết được một số tình hình khái quát của quân thủ thành bên trong.

Quân thủ thành bên trong Kinh Châu, đại khái cũng giống như tình báo trước đó đã hiển thị, quân số ước chừng khoảng một vạn người, tuy nhiên trong đó chỉ có bảy nghìn người là Đốc Tiêu, ba nghìn người còn lại chính là lính Vệ Sở và tráng đinh ở địa phương.

Mà tình huống này cũng là tình trạng chung của hầu hết quân thủ thành nhà Minh. Cho dù Trương Nhạc đã xây dựng được một đội quân chủ lực là Đốc Tiêu, nhưng trên thực tế, lính Vệ Sở và tráng đinh được chiêu mộ tạm thời trong quân Minh vẫn tồn tại, chỉ là số lượng ít hơn so với trước đây mà thôi.

Khi thủ thành, những lính Vệ Sở và tráng đinh này thực chất cơ bản chỉ được dùng để sung làm dân phu.

Ngược lại, thực tế trong Đại Đường vương triều cũng tồn tại loại binh lực phụ trợ này, chỉ là không dưới danh nghĩa lính Vệ Sở hay tráng đinh chiêu mộ tạm thời, mà là dưới danh nghĩa Sư đoàn Dự bị, tuần cảnh, vân vân.

Sư đoàn Dự bị thì không cần phải nói, đây chính là lực lượng dự bị hiện tại của Đại Đường vương triều, ngày thường lấy việc trấn áp địa phương là chính, nếu gặp phải chiến tranh quy mô lớn, cũng sẽ hỗ trợ quân chủ lực tác chiến.

Vào thời điểm cần thiết, sau khi được động viên bổ sung, những sư đoàn dự bị này cũng sẽ bước lên chiến trường và trở thành một phần của quân chủ lực.

Còn về tuần cảnh, thực tế số lượng tuần cảnh ở mỗi nơi không hề ít, đặc biệt là những thành phố tương đối lớn, số lượng tuần cảnh có thể lên tới hàng trăm, hàng nghìn người.

Ví dụ như ở Tùng Giang phủ, phủ này sau khi Đại Đường vương triều chiếm đóng Giang Nam, và quy hoạch huyện Thượng Hải trong phạm vi quản lý của nó làm cảng thông thương, thì nơi này đã trở thành một phủ có nền kinh tế hoạt động sôi nổi nhất ở vùng Giang Nam, huyện Thượng Hải nòng cốt của nó càng là phát triển vượt bậc. Người ta đồn rằng giá đất ở địa phương trong vòng hai năm ngắn ngủi đã liên tục tăng lên gấp mấy lần, hơn nữa đà tăng trưởng này vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Nơi này hội tụ lượng lớn thương nhân, có người từ vùng Giang Nam, có người từ khắp nơi trên Hoa Hạ, thậm chí từ khắp nơi ở Nam Dương, và cả người châu Âu. Điều này dẫn đến tình hình an ninh khá phức tạp. Cục Tuần cảnh Tùng Giang phủ cũng là cục tuần cảnh cấp phủ có quy mô lớn nhất trong toàn Đại Đường hiện nay, sở hữu tới hơn ba nghìn cảnh sát tuần tra.

Mặc dù những tuần cảnh này ngày thường là để duy trì an ninh, nhưng nếu có kẻ địch tấn công Thượng Hải, họ chắc chắn cũng có thể cung cấp sự hỗ trợ nhất định cho quân đội.

Ngoài ra, quân đội Đại Đường còn thường xuyên chiêu mộ dân phu để phục vụ cho công tác vận tải hậu cần, xây dựng công trình, v.v.!

Điểm này, thực tế dân phu do quân đội Đại Đường chiêu mộ cũng không khác gì so với tráng đinh do triều Minh chiêu mộ tạm thời, công việc phải làm cũng cơ bản giống nhau.

Điểm khác biệt duy nhất là quân đội Đại Đường chưa bao giờ đưa những dân phu này vào biên chế tác chiến của quân đội, và cơ bản cũng không để họ ra chiến trường. Còn phía quân Minh, thường sẽ coi những tráng đinh được chiêu mộ này như quân đội, để họ tham gia tác chiến thủ thành.

Ba nghìn lính Vệ Sở và tráng đinh trong thành bị Tống Thiên Bưu trực tiếp bỏ qua. Đánh nhau với quân Minh bao nhiêu năm nay, hắn rất rõ lính Vệ Sở và tráng đinh của quân Minh là hạng gì, cơ bản là cùng loại với dân phu của phe mình.

Đối thủ thực sự chỉ có bảy nghìn quân Đốc Tiêu.

Nếu là dã chiến, bảy nghìn quân Đốc Tiêu này căn bản không thể là đối thủ của mình, có lẽ chỉ một vòng tác chiến nơi dã ngoại là có thể đánh tan tác hoàn toàn chúng. Nhưng quân Minh trong thành chắc sẽ không ngu ngốc mà lao ra, họ sẽ tử thủ!

Đây cũng là lựa chọn của đông đảo quân Minh khi đối mặt với sự tấn công của Lục quân Đại Đường trong suốt bao nhiêu năm qua.

Nhưng hôm nay, sự tử thủ của quân Minh có thể chặn được mình sao?

Tống Thiên Bưu lại không nghĩ như vậy!

Bởi vì lần tấn công thành Kinh Châu này, Sư đoàn Bộ binh số hai của hắn đều có mặt ở đây, binh lực gấp đôi quân Đốc Tiêu trong thành. Đây cũng là ưu thế binh lực hiếm thấy mà Lục quân Đại Đường có được trong suốt quá trình tác chiến với quân Minh.

Sở hữu ưu thế binh lực, Tống Thiên Bưu không hề lo lắng về việc không chiếm được Kinh Châu. Điều duy nhất hắn phải cân nhắc là giảm thiểu thương vong cho phe mình hết mức có thể, rút ngắn thời gian, tránh việc tiêu tốn quá nhiều thời gian dẫn đến xảy ra ngoài ý muốn.

Trong ba ngày qua, mặc dù chưa phát động tấn công chính thức, nhưng các bước chuẩn bị cần thiết thì không thiếu một thứ gì: chế tạo khí giới công thành, đào địa đạo, hào giao thông, xây dựng trận địa pháo binh, rồi còn phải vận chuyển pháo của hải quân lên bờ và đưa đến ngoài thành Kinh Châu.

Và hiện tại, sau ba ngày, các công tác chuẩn bị đã hoàn tất, Tống Thiên Bưu cũng quyết định phát động tấn công!

Vào giữa trưa hôm đó, sau khi triệu tập hội nghị quân sự một lần nữa, Tống Thiên Bưu đã chính thức hạ lệnh cho lực lượng pháo binh khai hỏa vào quân thủ thành!

Trước khi phát động tổng tấn công, dùng pháo oanh tạc vốn là quy trình định sẵn của Lục quân Đại Đường khi công thành. Tuy nhiên lần này, Tống Thiên Bưu lại nói với Đoàn trưởng Đoàn pháo binh số hai: "Khi pháo kích phải giữ nhịp độ, đừng bắn loạn xạ, đạn pháo của chúng ta có hạn, hãy nhắm vào những mục tiêu quan trọng nhất có thể!"

Đoàn trưởng Đoàn pháo binh số hai cũng là một sĩ quan pháo binh kỳ cựu. Với tư cách là Đại tá Đoàn trưởng pháo binh, ông đương nhiên hiểu rất rõ, tuy lượng đạn dược họ mang theo lần này không ít, nhưng việc bổ sung về sau lại khá phiền phức.

Đạn dược của họ đều phải được vận chuyển từ Nhạc Châu đến để bổ sung. Với khoảng cách xa xôi như vậy, cho dù Hải quân Đại Đường đã kiểm soát hoàn toàn tuyến đường thủy sông Trường Giang, nhưng vận chuyển vẫn cần thời gian và năng lực vận tải.

Vì thế, đạn pháo của Đoàn pháo binh số hai tuy bây giờ trông có vẻ rất đầy đủ, nhưng tuyệt đối không thể giống như Quân đoàn hai khi đánh Túc Tùng và Hoàng Châu, có thể không cần kiêng dè bất cứ điều gì, bắn hết đạn thì hậu cần có thể cung cấp bổ sung bất cứ lúc nào.

Đoàn pháo binh số hai phải tiết kiệm mà dùng, đánh xong thành Kinh Châu rồi, sau đó còn phải giữ vững thành phố này để đề phòng quân Minh phản công!

Nếu bắn hết đạn pháo, sau đó gặp quân Minh phản công thì phải làm sao?

Thế nên trong đợt pháo kích tiếp theo, Đoàn pháo binh số hai cùng với một tiểu đoàn lựu pháo hạng nặng và Đoàn pháo binh hải quân được tăng cường tạm thời cho Sư đoàn Bộ binh số hai, cường độ khi pháo kích đã giảm đi rõ rệt. Đông đảo sĩ quan Sư đoàn Bộ binh số hai quan sát pháo kích đều mang vẻ mặt nghiêm nghị, bởi họ cảm thấy cường độ pháo kích hiện tại không đủ mạnh, lo lắng không thể phá hủy hiệu quả các trận địa pháo binh đông đảo mà quân Minh bố trí trên tường thành, cũng như không thể sát thương pháo binh của địch.

Nhưng khi đông đảo sĩ quan Sư đoàn Bộ binh số hai đang nhíu mày, thì không ít tướng lĩnh quân Minh trên tường thành cũng nhíu mày. Vì sao? Vì họ cho rằng cường độ pháo kích của Ngụy Đường thực sự quá lớn.

Là quân Đốc Tiêu, một đội quân sao chép Lục quân Đại Đường về mọi mặt, họ đương nhiên cũng vô cùng coi trọng pháo. Cho dù chỉ có thể sản xuất pháo thủ công, nhưng Trương Nhạc vẫn tổ chức vô số thợ thủ công, cố gắng hết sức sản xuất thêm nhiều pháo và biên chế cho các đơn vị Đốc Tiêu cấp dưới.

Đốc Tiêu Hữu quân Tiền vệ thủ thành Kinh Châu đương nhiên cũng được trang bị súng và pháo. Vệ này có bảy nghìn người, được trang bị 12 khẩu pháo năm cân, 5 khẩu pháo bảy cân, ngoài ra còn có khoảng 50 khẩu Oản Khẩu pháo, Phật Lang Cơ pháo nặng từ trên một trăm cân đến dưới ba trăm cân.

Hỏa lực loại này, đối với một đội Đốc Tiêu chỉ có bảy nghìn người mà nói, thực tế đã là không ít rồi. Lục quân Đại Đường thời kỳ đầu, với binh lực tương đương còn không thể được trang bị nhiều pháo như vậy.

Trước đó, các tướng lĩnh Đốc Tiêu của Tiền vệ cũng cho rằng lực lượng pháo binh phe mình đã đủ mạnh mẽ, nhưng khi nhìn thấy quy mô pháo kích của Lục quân Đại Đường, họ từng người một đều trợn mắt há hốc mồm!

Ngụy quân Đại Đường ngoài thành chỉ hơn một vạn người, vậy mà lại tổ chức được hơn một trăm khẩu pháo để oanh tạc điên cuồng vào thành Kinh Châu!

Chênh lệch thực lực ở đây, quả thực khiến người ta tuyệt vọng!

Lực lượng pháo binh của Vương sư Đại Đường ngoài thành, chủ lực là Đoàn pháo binh số hai, quản lý hai tiểu đoàn dã pháo năm cân, một tiểu đoàn dã pháo chín cân. Mỗi tiểu đoàn pháo binh sở hữu mười tám khẩu pháo, đây chính là biên chế rất chuẩn của Đoàn dã pháo trực thuộc Sư đoàn bộ binh chủ lực của Lục quân Đại Đường, tổng cộng sở hữu năm mươi bốn khẩu dã pháo.

Ngoài ra, sư đoàn bộ binh này còn được tăng cường tạm thời một tiểu đoàn lựu pháo nòng ngắn hạng nặng, sở hữu mười hai khẩu lựu pháo hai mươi bốn cân, bốn khẩu lựu pháo bốn mươi tám cân.

Phía Hải quân đã chi viện ba mươi hai khẩu pháo, trong đó bao gồm hai mươi khẩu pháo năm cân, sáu khẩu pháo chín cân, sáu khẩu lựu pháo bốn mươi tám cân!

Tổng số lượng pháo kể trên vượt quá một trăm khẩu!

Hơn nữa, con số này còn chưa bao gồm sáu khẩu pháo kỵ binh năm cân thuộc quyền quản lý của Đoàn kỵ binh số hai, cũng như pháo bắn đạn chùm thuộc các đoàn bộ binh và đoàn hậu cần. Mỗi đoàn bộ binh trong Lục quân Đại Đường theo biên chế tiêu chuẩn đều sở hữu một đội pháo binh 12 khẩu, trang bị pháo đạn chùm hai cân và pháo đạn chùm ba cân.

Ừm, Đoàn hậu cần cũng như vậy, bởi vì Đoàn hậu cần của Lục quân Đại Đường chưa bao giờ là lực lượng vận tải thuần túy, ở một mức độ nào đó chính là đoàn bộ binh thứ tư, chỉ là nhiệm vụ ngày thường là dùng để vận chuyển và hộ tống quân nhu mà thôi, khi cần thiết là có thể tham gia tác chiến theo hàng lối.

Hơn một trăm khẩu dã pháo và lựu pháo nhắm vào thành Kinh Châu để pháo kích, cho dù tần suất pháo kích thấp hơn so với những lần tác chiến trước đây, nhưng đối với quân thủ thành nhà Minh trên tường thành, vẫn là khó lòng chịu đựng nổi!

Lúc đầu, quân Minh trên tường thành còn muốn dùng pháo để phản kích, nhưng khi họ liên tiếp bị lựu pháo sát thương trên tường thành, pháo binh chết và bị thương hàng loạt, họ liền từ bỏ ý định này.

Quân Minh vì thế yếu về pháo nên cơ bản chưa bao giờ chiếm được ưu thế nào trong các cuộc đấu pháo với Lục quân Đại Đường!

Nhìn thấy pháo binh quân Minh trên tường thành bị áp chế hoàn toàn, nhóm sĩ quan Sư đoàn Bộ binh số hai ngoài thành mới thở phào nhẹ nhõm. Quân Minh trên tường thành, bất kể là pháo binh hay xạ thủ hỏa mai của họ sau khi bị áp chế, thì phe ta mới có thể thực hiện bước hành động tiếp theo!

Tiếp theo, các đơn vị khác của Sư đoàn Bộ binh số hai cũng lần lượt xuất hiện, nhưng vẫn chưa phải là công thành chính thức, mà là lấp hào thành, đào hào giao thông.

Đồng thời trong tiếng pháo ầm ầm, binh sĩ trong tiểu đoàn công binh cũng vung những chiếc xẻng công binh chế tạo bằng thép tinh luyện trong tay, tiếp tục đào địa đạo, chuẩn bị đào địa đạo đến dưới chân tường thành để chôn thuốc nổ.

Đợi sau khi bùng nổ thành công, đó chính là lúc Sư đoàn Bộ binh số hai phát động tổng tấn công!