Ngày hôm sau, chính là ngày mồng một tháng Giêng năm Tuyên Bình thứ bảy.
Ngày này là mồng một Tết, nhưng Đại Đường Đệ Nhị quân và Đệ Ngũ quân cùng nhau phát động tổng tấn công vào đầu tường thành Hoàng Châu!
Hàng vạn tướng sĩ như thủy triều không ngừng lao về phía đầu tường thành Hoàng Châu, nhiều doanh đột kích thay phiên nhau xung trận. Các tướng sĩ Đột kích doanh khoác giáp bản, dưới sự yểm hộ của hỏa pháo và hỏa thương từ phía sau, hoặc thông qua những chỗ hổng trên tường thành bị công binh đánh sập, hoặc đơn giản là dùng thang dài leo lên đầu tường, giáp lá cà cùng binh lính Đốc Tiêu Tả quân.
Hôm sau, mồng hai Tết, đôi bên bùng nổ trận giáp lá cà dữ dội nhất kể từ khi chiến dịch Hoàng Châu bắt đầu. Ngày hôm đó, Đốc Tiêu Tả quân tử trận tại chỗ hơn bốn ngàn người, Đệ Thất bộ binh sư tử trận hơn một ngàn người, Đệ Thất đột kích doanh được tạm thời phối thuộc cho sư đoàn này tác chiến thương vong lên tới bảy mươi phần trăm!
Đột kích doanh này không phải là đột kích doanh đầu tiên xông lên đầu thành, họ là đơn vị thứ ba phát động xung phong, nhưng lại bị Đốc Tiêu trong thành mai phục chặn đánh. Gần vài chục khẩu pháo đạn chùm cùng vài trăm binh lính dùng hỏa thằng thương mai phục ở đoạn tường thành đổ nát bên kia. Khi Đệ Thất đột kích doanh tưởng rằng mình đã cuối cùng xông lên được, kẻ địch bất ngờ khai hỏa, pháo đạn chùm, hỏa thương, thủ lựu đạn đồng loạt trút xuống đơn vị này, khiến hơn sáu trăm người trong doanh tử thương quá nửa ngay tại chỗ!
Cuộc chiến thảm khốc của hai bên khiến ngày Tết trước mặt chiến tranh không còn chút ấm áp hay vui vẻ nào!
Khi màn đêm buông xuống, dù chưa hạ được Hoàng Châu, nhưng Đại Đường Lục quân đã thành công chiếm được ngoại thành. Tàn quân Đốc Tiêu Tả quân buộc phải rút lui lần nữa, lần này họ chỉ có thể lui về cố thủ ở nội thành!
Phòng tuyến Hoàng Châu vốn được Đỗ Đan Thanh ký thác hy vọng, cho rằng sau khi bị vây hãm vẫn có thể kiên thủ hơn một tháng, thực tế đến nay chỉ chống cự được bảy ngày!
Chỉ vỏn vẹn bảy ngày mà thôi!
Đỗ Đan Thanh căn bản không thể hiểu nổi, tại sao mình đã chuẩn bị đầy đủ như thế, vậy mà đến cuối cùng vẫn thảm bại hoàn toàn!
Đêm này, Đỗ Đan Thanh thức trắng không ngủ. Hắn không thương nghị việc quân với các mạc liêu, cũng chẳng vắt óc suy nghĩ cách xoay chuyển cục diện!
Hắn cứ ngồi lì trong thư phòng của mình, trong tiếng pháo ầm ầm truyền đến từ bên ngoài, vừa uống rượu vàng, tay vừa cầm một cuốn sách đọc.
Mỗi khi tiếng nổ vang lên, bên ngoài lại lóe lên một vầng sáng, đó là âm thanh và ánh sáng của đạn pháo rơi vào trong thành rồi nổ tung.
Giao chiến với Ngụy Đường tặc quân đã nhiều năm, hắn từ lâu đã quen với loại tiếng nổ này!
Thậm chí dựa vào tiếng nổ, hắn còn có thể phán đoán ra đây hẳn là loại lựu đạn pháo bốn mươi tám cân hạng nặng của Ngụy Đường tặc quân.
Khi bọn Ngụy Đường tặc quân này đánh trận, đạn pháo gần như không lúc nào ngừng nghỉ. Có đôi khi hắn còn nghi ngờ, bọn Ngụy Đường tặc quân lấy đâu ra nhiều đạn pháo thế, hỏa pháo của chúng bắn nhiều đạn như vậy, pháo quản không bị bắn hỏng hay sao?
Đỗ Đan Thanh tuy tự phụ rằng mình rất hiểu Đại Đường vương sư, nhưng hắn cũng giống như đại đa số người thời này, căn bản không hiểu được sự đặc thù của toàn bộ Đại Đường vương triều!
Hỏa pháo của Đại Đường vương sư có bị bắn hỏng không? Chắc chắn là có, nhưng kho dự trữ vật tư phía sau của người ta có từng hàng hỏa pháo mới tinh chờ sẵn để thay thế bất cứ lúc nào.
Đạn pháo có nhiều đến thế không? Đó là nói nhảm!
Minh quân bên này sản xuất đạn pháo đều dựa vào thợ thủ công từng cái một chế tạo, nhưng binh công xưởng bên Đại Đường vương triều lại là sản xuất theo dây chuyền, hiệu suất sản xuất cao hơn Minh quân bên này gấp mấy chục lần!
Hơn nữa ngươi cũng không nhìn xem, Đại Đường vương triều có bao nhiêu binh công xưởng sản xuất quân giới, dưới trướng ba công ty vũ khí lớn có mười hai binh công xưởng lớn nhỏ chuyên sản xuất các loại đạn dược!
Mỗi ngày đều có tàu thuyền chở đầy các loại đạn dược qua lại trên đường thủy Trường Giang, cung ứng đạn dược các loại cho quân đội tiền tuyến.
Cho nên, những nghi hoặc trong lòng Đỗ Đan Thanh vẫn là vì hắn không đủ hiểu rõ Đại Đường vương triều mà thôi!
Nhưng sự không thấu hiểu này, đôi khi cũng dẫn đến việc nhiều tướng lĩnh Minh quân phiến diện cho rằng nguyên nhân bại trận là do hỏa khí Đại Đường vương sư sắc bén, từ đó bỏ qua những khía cạnh khác của Đại Đường vương sư.
Ví như Đỗ Đan Thanh lúc này, trong đầu hắn chỉ toàn là súng đạn, nhưng lại không biết rằng, khi Đại Đường Lục quân phá vỡ ngoại thành, thực chất là nhờ vào Đột kích doanh, mà Đột kích doanh lại có số lượng lớn tướng sĩ dùng vũ khí lạnh, còn những bộ binh bình thường theo sau xông lên đầu thành giáp lá cà, cũng là dựa vào lưỡi lê!
Hỏa khí sắc bén không thể tránh khỏi đã mang lại không ít ưu thế cho Đại Đường Lục quân, nhưng Đại Đường Lục quân có thể thắng lợi liên tục, phần nhiều vẫn là dựa vào huấn luyện và dũng mãnh.
Khi đôi bên đấu lưỡi lê, chẳng liên quan gì đến việc hỏa khí sắc bén cả, thuần túy là so bì huấn luyện và dũng khí của hai bên!
Và kết quả thì sao, Đốc Tiêu Tả quân khi đôi bên đối trận tác chiến ở cự ly trung xa vẫn thể hiện khá tốt, nhưng khi đôi bên giáp lá cà, thường sẽ nhanh chóng tan rã!
Điểm này cũng gần như là đặc tính của tất cả Minh quân đương đại!
Minh quân dám đấu súng pháo với Đại Đường Lục quân thì có, mà còn không ít!
Nhưng Minh quân dám đấu lưỡi lê với Đại Đường Lục quân thì chẳng có mấy ai.
Cho nên trên chiến trường thường xuất hiện cảnh tượng thế này: khi đôi bên đấu súng pháo ở cự ly trung xa, Minh quân đánh còn ra dáng ra hình, nhưng khi Đại Đường Lục quân phát động xung phong bằng lưỡi lê, Minh quân đối diện thường là sụp đổ.
Đỗ Đan Thanh có biết những điều này không? Hắn có biết, nhưng hắn có hiểu không?
Hắn không hiểu!
Đêm hôm ấy trôi qua trong tiếng pháo liên tục của Đại Đường Lục quân. Ngày hôm sau, các bộ binh Đại Đường Lục quân đã nghỉ ngơi một đêm bắt đầu một đợt tấn công mới!
Mà lần này, Đốc Tiêu Tả quân phòng thủ càng thêm khó khăn.
Giữa trưa, cửa Đông nội thành bị Đại Đường Lục quân Đệ Tam bộ binh sư đánh chiếm!
Một giờ sau, Đệ Tam bộ binh sư tiếp tục đẩy mạnh, công chiếm nhiều cứ điểm do Minh quân dựa vào các ngôi nhà gạch đá tạm thời dựng lên ở phía sau nội thành.
Khoảng bốn giờ chiều, một cánh quân khác đang phát động tấn công là Đệ Thập Nhị bộ binh sư thuộc Đệ Ngũ quân cũng đột phá sự phòng thủ của Minh quân, chiếm lĩnh một cứ điểm tạm thời bên trái chỉ huy sở Đốc Tiêu Tả quân, mũi nhọn tấn công đã tiến đến vị trí cách chỉ huy sở Đốc Tiêu Tả quân không đầy năm mươi mét!
Các tướng sĩ Đệ Tam doanh thuộc Đệ Tam Thập Tứ bộ binh đoàn dưới trướng Đệ Thập Nhị bộ binh sư đã có thể nhìn thấy rõ ràng tấm biển treo trên tòa kiến trúc đồ sộ ở phía bên kia đường phố.
Tấm biển phía trên đã ghi rõ tầm quan trọng của tòa kiến trúc này: Đại Minh Đốc Tiêu Tả quân Thống soái nha môn.
Phải nói rằng, ngay cả kiểu dáng tấm biển cũng là sao chép của Đại Đường Lục quân, vì Đại Đường vương triều thích treo biển dọc dài, rồi viết lên đó là Đại Đường phủ nha môn địa phương nào đó, hay chỉ huy sở sư đoàn nào đó.
Đốc Tiêu học Đại Đường Lục quân rất triệt để, đến cả chuyện tấm biển cũng không quên học theo, chỉ là Đại Đường Lục quân thường dùng là "chỉ huy sở", "tư lệnh bộ", còn bọn Đốc Tiêu thì dùng là "thống soái nha môn".
Không chút do dự, đợi vài khẩu pháo đạn chùm từ phía sau tiến lên, các tướng sĩ Đệ Tam doanh lập tức phát động tấn công vào tòa thống soái nha môn này.
Dưới sự oanh tạc của súng pháo, một tòa kiến trúc bình thường đương nhiên không thể chống đỡ nổi. Tuy bên trong cũng có không ít binh lính Minh quân chống cự, nhưng lúc này đại thế đã mất, sự kháng cự của họ cũng chẳng kiên quyết là bao, nhiều người chỉ chống cự qua loa một chút rồi bỏ lại yêu đao, hỏa thương mà đầu hàng. Còn nhiều binh lính Minh quân hơn nữa, thực tế ngay khi tướng sĩ Đại Đường Lục quân xông vào, đã trực tiếp đầu hàng.
Đây cũng là lý do chiến sự hôm nay của họ lại thuận lợi đến thế, bởi vì sau khi Đại Đường Lục quân hạ được ngoại thành, gần như có thể khẳng định Đốc Tiêu Tả quân đã diệt vong, sự kháng cự của họ định sẵn là vô nghĩa.
Không ít tướng lĩnh Đốc Tiêu trong tuyệt vọng đã đưa ra các lựa chọn khác nhau!
Có kẻ thử dẫn bộ đội đột vây bỏ chạy, nhưng nếu họ đột vây trước khi bị vây hãm hoàn toàn thì quy mô nhỏ còn có hy vọng thoát thân, đằng này giờ đây họ đều bị nhốt chặt trong nội thành, còn muốn đột vây? Muộn rồi!
Cũng có một số ít tướng lĩnh Đốc Tiêu noi theo các tướng lĩnh Đốc Tiêu từng tử trận ở Trường Sa, Hành Dương năm nào, chọn cách tự sát trong tuyệt vọng!
Có kẻ thì cởi bỏ quân phục, vứt bỏ quân đội, bắt đầu tự tìm đường sống. Nhưng nội thành chỉ có ngần ấy, hơn nữa trong nội thành căn bản không có bao nhiêu dân chúng bình thường, toàn là quân nhân Đốc Tiêu, họ cởi quân phục, vứt bỏ vũ khí rồi thì có thể trốn đi đâu được chứ?
Còn phần đông tướng lĩnh Đốc Tiêu thì trong nỗi bất lực, đành dẫn theo những bộ hạ thân tín vẫn còn trung thành với mình mà đầu hàng!
Chiến đấu đã đến nước này, những đệ tử sĩ thân này đã tận lực, cũng xứng với kỳ vọng của cha ông trong nhà rồi, đã đến lúc phải nghĩ cho tính mạng của bản thân.
Còn một bộ phận cực nhỏ thì muốn tại chỗ phản chiến, đầu hàng, cố gắng lập công vào phút chót, từ đó bảo toàn tính mạng, thậm chí tiến thêm một bước trở thành một phần của Đại Đường. Đối với những người này, Đại Đường vương sư chưa bao giờ từ chối.
Chỉ cần chịu phản chiến, tất cả đều đối đãi tử tế!
Tuy nhiên, những điều vừa kể trên đều nói về tướng lĩnh Đốc Tiêu, hay nói chính xác hơn là con cháu sĩ thân địa phương Hồ Quảng!
Binh lính Đốc Tiêu bình thường không nằm trong số này, họ tự nhiên là gió chiều nào theo chiều ấy, đại đa số khi thành vỡ đều chọn bỏ chạy và đầu hàng. Trong thời khắc hỗn loạn này, giữ được mạng sống mới là mấu chốt, ai còn rảnh bận tâm sống chết của đám quan lớn bên trên kia chứ!
Đám Minh quân Đốc Tiêu phòng thủ thống soái nha môn Đốc Tiêu Tả quân cũng không ngoại lệ, hàng trăm quân Minh tại chỗ đã đầu hàng hơn một nửa, số còn lại thì chạy trốn, chỉ có rất ít kẻ đang ngoan cố kháng cự!
Nhưng Đệ Tam doanh cũng không phải kẻ ăn chay, đối với đám Minh quân ngoan cố thì khỏi phải nói, trực tiếp dùng súng pháo chiêu đãi, sau khi dần dần tiến lên, một đường đánh vào đến nội viện!
Nội viện này rõ ràng là cơ quan chỉ huy trung tâm của Đốc Tiêu Tả quân trước đây, vì trên mặt đất vương vãi vô số giấy tờ, hơn nữa một đám quân quan mặc quân phục Đốc Tiêu, từng người một giơ hai tay lên, dưới lưỡi lê của các tướng sĩ Đệ Tam doanh mà chầm chậm bước ra!
Thiếu tá doanh trưởng Đệ Tam doanh bước vào, thấy bên trong rất lộn xộn, trên mặt đất đầy những thứ lăng nhăng, giấy tờ thì vương vãi khắp nơi, dưới đất còn nằm lại không ít thi thể.
Có vài thi thể nhìn là biết bị hỏa thương bắn chết hoặc lưỡi lê đâm chết, nhưng cũng có một số ít nhìn ra được là tự vẫn mà chết.
Hắn trực tiếp lướt qua đám quân quan Đốc Tiêu bị bắt làm tù binh đang bị dẫn đi, rồi hỏi: "Đỗ Đan Thanh đâu?"
Thuộc hạ lại lắc đầu: "Không tìm thấy, không tìm thấy người của hắn, cũng không tìm thấy thi thể của hắn!"
Vị thiếu tá nghe vậy nhíu mày: "Sống không thấy người, chết không thấy xác?"
