Tháp Cách Lý là tâm phúc của Yên Đáp Hãn, bao năm qua vì chuyện hỗ thị (hỗ thị - trao đổi thương mại) tại các vùng biên trấn mà thường xuyên qua lại với vương triều Minh, hơn nữa còn không ít lần thâm nhập vào Trung Nguyên, riêng U Châu thì cứ cách vài năm lại ghé qua một lần. Người này có thể nói là "người thông hiểu Trung Nguyên" danh xứng với thực trong giới người Tatar, một tiếng Hán nói thông thạo vô cùng.
Tuy nhiên, dù cho Tháp Cách Lý là một người "thông hiểu Trung Nguyên" như vậy, nhưng ông ta cũng chưa từng đặt chân tới vùng Giang Nam phồn hoa, nơi xa nhất về phía nam mà ông ta từng đến cũng chỉ là Hà Nam mà thôi.
Giang Nam, đối với nhiều người thảo nguyên mà nói, đây là một nơi chỉ tồn tại trong những lời kể truyền miệng của tiền nhân!
Hơn ba trăm năm trước, tiền nhân trên thảo nguyên đã từng tiến vào làm chủ Trung Nguyên, chiếm cứ vùng Giang Nam phồn hoa vô tận, khai sáng nên tầm cao lịch sử mới cho họ, và thành công tạo ra một phong tục vô cùng đặc biệt cho con dân Trung Nguyên: Đập đầu thai nhi.
Những công lao vĩ đại của tiền nhân năm xưa, không một phút giây nào là không thôi thúc những hậu bối trên thảo nguyên, bất kể là Ngõa Lạt hay người Tatar hoặc bất kỳ bộ lạc thảo nguyên nào khác, về cơ bản ai nấy đều ấp ủ giấc mộng một ngày nào đó sẽ giết vào biên trấn, chiếm lấy Trung Nguyên phồn hoa!
Tất nhiên, người có thể thực hiện được giấc mộng này, ngoài triều Nguyên ra thì không còn ai khác, cùng lắm là thỉnh thoảng chiếm cứ một phần khu vực phía bắc mà thôi!
Nhưng không ngoại lệ, cuối cùng đều sẽ bị vương triều Trung Nguyên tiêu diệt, đuổi cổ về lại thảo nguyên gặm cỏ!
Và khi ông ta xuôi theo Đại Vận Hà Kinh Hàng đi về phía nam, nhìn thấy mảnh đất Trung Nguyên phồn hoa vô tận, mới hiểu được vì sao tiền nhân lại mãi lưu luyến Trung Nguyên, lưu luyến Giang Nam đến thế!
Nơi này, quả thực là nơi tốt! Vùng đồng bằng Hoa Bắc rộng lớn như vậy, nếu đều trồng cỏ cho gia súc chăn thả, thì có thể nuôi sống biết bao nhiêu là ngựa bò cừu!
Nhưng đó chỉ là cảm nhận khi ở Sơn Đông và vùng Giang Bắc, còn khi ông ta đến phủ Hoài An, đi qua thành Dương Châu, xuôi theo dòng chảy đến tận Trường Giang, rồi ngồi thuyền của hải quân Đại Đường ngược dòng mà lên, cập bến Kim Lăng, thì ông ta đã không thể tìm ra bất kỳ tính từ nào để mô tả sự phồn hoa của Giang Nam nữa rồi!
Phía bên Đại Vận Hà Kinh Hàng, vô số thuyền vận tải nội địa nhìn thấy được đã khiến ông ta vô cùng chấn kinh, mà khi nhìn thấy những con thuyền tấp nập qua lại trên Trường Giang, đặc biệt là tại bến tàu Kim Lăng, nhìn thấy những con tàu cao lớn xếp hàng dài trên bến sông, lòng ông ta đã cảm thấy tuyệt vọng!
Bởi vì chỉ cần nhìn những con tàu này là đủ biết sự bận rộn trên tuyến đường thủy Trường Giang, mà sự bận rộn này đại diện cho cái gì, ông ta hiểu rất rõ: đó chính là sự phồn vinh tột bậc của công thương nghiệp!
Mà đằng sau điều đó lại đại diện cho cái gì?
Đại diện cho sự phồn hoa của Giang Nam, đại diện cho việc vương triều Đại Đường có thể thu lấy vô số thuế từ đó.
Hèn chi ông ta nghe đồn rằng, chi phí quân sự một năm của vương triều Đại Đường có thể lên tới mấy chục triệu lượng bạc, trước đây ông ta còn tưởng đó là lời nói quá của Đại Đường, cũng giống như việc đánh trận, vài vạn đại quân lại nói thành mấy chục vạn, nếu thực sự có mười hai mươi vạn quân, thì chắc chắn sẽ thổi phồng thành cả triệu quân.
Tháp Cách Lý từng nghĩ, quân phí một năm của Đại Đường cùng lắm cũng chỉ vài triệu lượng bạc mà thôi.
Đừng tưởng rằng ông ta coi Đại Đường là kẻ nghèo rớt mồng tơi, càng đừng tưởng ông ta nghĩ quân sư Đại Đường không tiêu tiền, thực tế ông ta hiểu rất rõ Đại Đường có tiền, ông ta lại càng hiểu rõ quân sư Đại Đường trang bị súng pháo rất tốn kém.
Ông ta chỉ là không ngờ tới, vương triều Đại Đường lại giàu có đến mức này, quân sư Đại Đường tiêu tiền lại khủng khiếp đến như vậy!
Trước kia nghĩ đến vài triệu, ông ta đã là dự liệu cao rồi, dù sao theo những gì ông ta biết, vương triều Minh trước kia, thu nhập quốc khố một năm cũng chỉ chừng vài triệu lượng bạc mà thôi, cho dù Đại Đường có giỏi hơn, có thể thu được nhiều thuế hơn, thì cũng không thể nào mang hết ra làm quân phí được, các phương diện khác còn phải tiêu tiền chứ, thế nào cũng phải tốn vài triệu lượng bạc!
Thế nhưng, sự thật lại còn phóng đại hơn cả tưởng tượng của ông ta!
Trước đây ông ta vẫn luôn không tin cái con số mấy chục triệu, nhưng khi nhìn thấy cảnh tấp nập trên tuyến đường Trường Giang, nhìn thấy những con tàu xếp hàng dài trên bến sông Kim Lăng, ông ta đã tin rồi.
Chẳng cần đưa ra số liệu chi tiết nào cả, chỉ nhìn cảnh tượng trước mắt này, ông ta đã biết người ta thực sự không hề bốc phét!
Trời ơi, mấy chục triệu lượng bạc quân phí một năm cơ đấy, số tiền này mà cho người Tatar bọn họ, thì bọn họ còn nuôi bò cừu làm gì nữa, đi hưởng phúc luôn cho rồi.
Tuy nhiên, dù Tháp Cách Lý kinh ngạc trước sự phồn hoa của Giang Nam và nền tảng thâm hậu của vương triều Đại Đường, nhưng trên mặt lại không hề biểu lộ ra chút nào, thậm chí trên suốt dọc đường đi, ông ta cũng không hề thể hiện ra bất kỳ sự ngạc nhiên nào, chỉ thỉnh thoảng hỏi vài câu khi gặp những sự vụ mình không biết, chứ tuyệt nhiên không bao giờ biểu đạt điều gì trước mặt quan viên Đại Đường.
Sau khi tới thành Kim Lăng, đoàn người vài chục người của họ đã lưu trú tại tửu lâu chuyên dụng trực thuộc Bộ Ngoại vụ nằm ngoài thành!
Việc đến Kim Lăng rồi còn phải chờ đợi mới có thể yết kiến hoàng đế Đại Đường, Tháp Cách Lý sớm đã chuẩn bị tâm lý, thực tế thì chuyến đi về phía nam của đoàn người họ cũng chẳng thuận lợi là mấy.
Muốn xuôi nam yết kiến hoàng đế Đại Đường, bàn bạc chuyện hai bên đình chiến, rồi mở cửa thông thương tại các biên trấn, chuyện này vốn dĩ đã không phải là dễ dàng gì.
Phải biết rằng, mấy tháng trước, Yên Đáp Hãn và hoàng đế Đại Đường Lý Hiên còn vừa đánh một trận ở An Bình Trấn, sau đó Yên Đáp Hãn dẫn quân chạy trốn về phía bắc, quân sư Đại Đường trong thời gian ngắn cũng không để ý tới bọn họ, mà tiếp tục tiến quân về phía bắc tới Hà Bắc, đoạt lấy U Châu.
Tuy nhiên, sau khi chiếm được U Châu, ngay cả phần lớn khu vực Sơn Tây cũng bị lấy mất, thì tiền tuyến của hai bên đã trực tiếp đối đầu tại các biên trấn.
Nhưng hiện tại Yên Đáp Hãn không dám mạo muội xuôi nam chủ động tấn công, Quân đoàn thứ ba của quân sư Đại Đường cũng vì thiếu đạn dược tiếp tế, đặc biệt là thiếu kỵ binh, nên cũng không có khả năng chủ động xuất tái tác chiến, cho nên dù hai bên có xảy ra vài trận giao tranh nhỏ xoay quanh các biên trấn, nhưng ảnh hưởng đều không lớn, tổng thể mà nói, hai bên đều còn khá kiềm chế.
Nhưng đối với người Tatar mà nói, thì không thể cứ đánh mãi như vậy được!
Thực tế từ mấy tháng trước, người Tatar đã bắt đầu tiếp xúc với vương triều Đại Đường, mọi người tuy có chút hiểu lầm nhỏ, nhưng người chịu thiệt đâu phải các người, mà là người Tatar chúng ta đấy chứ, các người xem chúng ta có nên biến can qua thành tơ lụa, đừng đánh nhau nữa được không, dù sao các người cũng không đánh ra được, ta cũng không đánh vào được, mọi người cứ hao tổn ở biên trấn như thế này ngoài việc lãng phí sinh mạng và lương hưởng (lương bổng quân đội) của tướng sĩ ra thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả!
Khi đó Hách Bách Niên, người đang chủ trì quân vụ phương Bắc, nghe thấy lời của người Tatar liền thẳng thừng bày tỏ, chuyện này đừng tìm tôi, tôi chỉ lo đánh trận, đánh hay không đánh với các người không liên quan đến tôi, tôi không quyết định được.
Sau đó Tháp Cách Lý bọn họ lại tìm đến nha môn Tuần phủ Hà Bắc, cố gắng bàn bạc chuyện đình chiến và thông thương.
Kết quả Tuần phủ Hà Bắc nghe thấy Tháp Cách Lý tới tìm họ bàn chuyện này, liền đuổi người ngay lập tức, "Bản quan là Tuần phủ Hà Bắc, chỉ quản lý dân sự Hà Bắc, việc phiên bang không thuộc quản lý của bản quan, các người phải đi tìm người của Ty Phiên vụ thuộc Bộ Ngoại vụ ấy!"
Vòng vèo một hồi, họ mới tìm được người của Bộ Ngoại vụ!
Bộ Ngoại vụ Đại Đường hiện nay, chủ yếu phụ trách hai quyền hạn lớn: xử lý ngoại vụ, đồng thời còn phải xử lý phiên thuộc sự vụ.
Đối với vế trước, chủ yếu là đối tiếp với các quốc gia châu Âu như Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha; còn vế sau, thì chủ yếu là đối tiếp với các phiên thuộc truyền thống như Triều Tiên, Lưu Cầu, Tatar, Ngõa Lạt.
Người của Bộ Ngoại vụ lần này đương nhiên không đuổi Tháp Cách Lý bọn họ đi, muốn bàn đình chiến, bàn thông thương, tìm đến chúng tôi là đúng người rồi, đến đây, chúng ta hãy bàn bạc thật kỹ, ví dụ như mấy tòa thành trấn trên biên cương đó, hiện tại vẫn còn bị người Tatar các người hèn hạ vô sỉ chiếm giữ đấy, mau chóng trả lại đi, nếu không thì đừng mơ đến chuyện bàn đình chiến.
Để tỏ rõ thành ý đình chiến thông thương, họ trực tiếp bày tỏ có thể trả trước một tòa thành biên trấn cho Đại Đường, đương nhiên, lý do nhiều hơn vẫn là vì người Tatar cũng biết, bọn họ căn bản không thạo thủ thành, quân Đường chỉ cần tới chắc chắn cũng sẽ đoạt lại.
Người ta hiểu rất rõ, lục quân Đại Đường sở hữu súng pháo với số lượng lớn, năng lực công thành nhổ trại là hạng nhất, hiện tại họ còn có thể chiếm giữ các biên trấn này là vì quân sư Đại Đường hiện tại bận rộn quá, vẫn chưa có thời gian đi đoạt lấy những tòa thành nhỏ bé này.
Nhưng những tòa thành quan trọng, ví dụ như Tuyên Phủ Tam Vệ, người ta chẳng nói một lời, gọn gàng dứt khoát là đánh hạ!
Cho nên người Tatar bày tỏ, những biên trấn này có thể bàn, để tỏ thành ý, còn chủ động nhường ra một tòa thành biên trấn.
Thấy người Tatar biết điều như vậy, các quan viên Bộ Ngoại vụ cũng không phải là người không biết lý lẽ, họ nói, các người đã nhường một tòa rồi, chi bằng nhường thêm vài tòa nữa đi, như thế mới khiến cho vị Thánh quân vạn cổ anh minh vĩ đại, vĩ đại hơn cả mặt trời của chúng tôi nhìn thấy được thành ý của các người chứ!
Về việc này, Tháp Cách Lý không dám tự ý quyết định, mà phải bẩm báo lại với Yên Đáp Hãn rồi mới đưa ra quyết định, cuối cùng Yên Đáp Hãn cân nhắc rồi đưa ra câu trả lời: có thể nhường thêm vài tòa thành biên trấn, nhưng không thể toàn bộ đều dâng không được, phải đổi lại được lợi ích tương xứng, lợi ích gì, đương nhiên là thông thương!
Dù sao mấy ngàn năm nay, người thảo nguyên phương Bắc đều rất phụ thuộc vào việc thông thương tại các biên trấn, vì nếu không có thông thương, họ sẽ không thể có được đồ sắt, không có được trà cùng với phần lớn các vật dụng sinh hoạt khác.
Dù sao những dân tộc du mục này, ngoài ngựa bò cừu ra, thì cái gì cũng thiếu!
Đối với vương triều Đại Đường, đây cùng lắm chỉ là những xung đột quân sự nhỏ tại biên trấn, dù sao hiện tại vương triều Đại Đường đã chiếm đóng phương Bắc, từ trong tay quân Minh tàn dư tiếp nhận gần như toàn bộ phòng tuyến Trường Thành, dựa vào những thành trì quan trọng như U Châu, Tuyên Phủ, Đại Đồng cùng vô số cửa ải biên phòng khác, muốn đánh ra ngoài thì rất khó, nhưng thủ vững thì khá dễ dàng.
Cho nên nói tiếp tục đánh cũng không sao, coi như là luyện binh!
Không đánh, cũng không sao, dù sao cũng không đánh ra ngoài được!
Còn về việc mậu dịch thông thương, đây cũng là điều mà vương triều Đại Đường cần, vì vương triều Đại Đường đang cực kỳ thiếu ngựa!
Nhưng vấn đề nảy sinh, người Tatar dù có đồng ý thông thương, số ngựa này cũng không dám cung ứng một cách rộng rãi, cùng lắm là chỉ cho một phần nhỏ.
Bởi vì ai cũng biết, nếu vương triều Đại Đường có được lượng lớn ngựa từ tay người Tatar, việc tiếp theo chắc chắn là Bắc tiến thảo nguyên đánh người Tatar.
Cho nên hiện tại phía vương triều Đại Đường rất bình tĩnh, vì các người đã nhường ra vài tòa thành biên trấn, và cũng đã đồng ý sau này sẽ giao nộp các tòa thành biên trấn khác, thì việc đồng ý thông thương cũng không phải là không thể, nhưng ngựa thì nhất định phải có, và phải nhiều, nếu không thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.
Sau đó người Tatar lại đưa ra yêu cầu, họ hy vọng có được súng pháo, đặc biệt là đại bác!
Đùa à, thứ này dù chết cũng không thể cho!
Vì vậy đàm phán của hai bên rơi vào bế tắc, cuối cùng Tháp Cách Lý đề nghị, hy vọng được tới Kim Lăng yết kiến hoàng đế Đại Đường, và đề cập rằng ông ta mang theo một bức mật thư của Yên Đáp Hãn, hy vọng được đích thân giao tận tay hoàng đế Đại Đường, và thề thốt rằng đến lúc đó hoàng đế Đại Đường chắc chắn sẽ cảm thấy hứng thú với nó!
Sau khi sự việc được bẩm báo lên Lý Hiên, Lý Hiên cũng đã chuẩn thuận, ông ta cũng muốn xem xem Yên Đáp Hãn rốt cuộc đang giở trò gì!
Như vậy, mới có chuyện Tháp Cách Lý xuôi nam tới Giang Nam!
