Từ chiến lược của Trương Nhạc, kỳ thực có thể thấy rõ cấu tạo của Đốc tiêu khá đặc biệt, chúng mang đặc điểm địa phương rõ rệt. Dù đều treo danh Đốc tiêu, nhưng thực tế lại chia ra Hồ Quảng Đốc tiêu, Tứ Xuyên Đốc tiêu. Ngay cả nội bộ Hồ Quảng Đốc tiêu cũng có sự phân chia nhỏ lẻ.
Bởi cấu tạo của Đốc tiêu là do sĩ thân danh vọng địa phương bỏ tiền bỏ sức chiêu mộ binh sĩ, sau đó huấn luyện theo tiêu chuẩn thống nhất của Đốc tiêu, rồi biên chế và tham chiến. Do đó cũng hình thành nên tình trạng: toàn bộ tướng sĩ của một quân Đốc tiêu đều là người một huyện hoặc một phủ, đặc sắc địa phương rất rõ nét.
Đến mức nội bộ Đốc tiêu thường gọi bằng cái tên "Quân này quân nọ". Ví dụ tám ngàn Đốc tiêu đóng giữ Kỳ Thủy trước kia, xét theo quy tắc đặt tên tiền-hậu-tả-hữu-trung của Đốc tiêu thì là Đốc tiêu Tả quân Tả vệ. Nhưng trong nội bộ, quân đội này lại được gọi là Tương Dương Vệ, vì đa số binh sĩ bên trong đều đến từ phủ Tương Dương.
Hiện nay trong chính quyền Cảnh Vương ở toàn bộ vùng Tây Nam có nhiều lực lượng vũ trang, Đốc tiêu chỉ là một trong số đó. Ngoài Đốc tiêu do Trương Nhạc thống lĩnh, còn có Hộ vệ quân trực thuộc Cảnh Vương khoảng hơn một vạn người, quân địa phương vệ sở và tráng đinh ở Vân Nam do Mộc Vương thống lĩnh khoảng hai vạn người, thường gọi là Mộc Vương quân. Còn những đội quân tạp nham khác thì số lượng ít, chiến lực yếu, cơ bản có thể bỏ qua không tính tới.
Trong đó nòng cốt tự nhiên là Đốc tiêu. 15 vạn quân Đốc tiêu được hợp nhất từ Đốc tiêu và Luyện quân Hồ Quảng trước kia, giống như ban đầu, chia thành năm quân Tả, Hữu, Tiền, Hậu, Trung.
Hiện nay năm quân này, Hậu quân triển khai ở tuyến Tứ Xuyên. Đồng thời vùng Vân Nam gần Tứ Xuyên và phía tây Kinh Châu của Hồ Bắc như vùng Ba Đông cũng thuộc khu vực phòng thủ của bộ phận này, hiện do Xuyên Đông tuần phủ Tống Chí Văn thống lĩnh, binh lực lên tới bốn vạn người. Chỉ là trong đó rất nhiều là tân binh, chưa từng đánh trận chính quy, trang bị không tệ, nhưng kinh nghiệm tác chiến quy mô lớn thì thiếu hụt nghiêm trọng.
Trung quân là bộ đội trực thuộc của Trương Nhạc, ông ta đích thân thống lĩnh, triển khai tại phủ Hán Dương, phủ Đức An, ba quan ải Nghĩa Dương ở Hà Nam, binh lực không ít, đạt tới hơn ba vạn người. Trang bị tinh lương, hơn nữa một bộ phận lớn đều là lão binh, có kinh nghiệm đối đầu và tác chiến lâu dài với Lục quân Đại Đường, sức chiến đấu được coi là một trong những đội quân tốt nhất trong các quân Đốc tiêu.
Tả quân triển khai ở tuyến phủ Hoàng Châu, do lão tướng Đốc tiêu, Hữu đô ngự sử Đỗ Đan Thanh thống lĩnh, tổng binh lực từng đạt tới hơn sáu vạn người, nhưng tổn thất hơn một vạn người trong trận Túc Tùng, hiện tại chỉ còn lại khoảng năm vạn người.
Đội quân này thực tế mới là chủ lực tinh nhuệ thực sự của Đốc tiêu, từng đánh vô số trận với Lục quân Đại Đường. Trận Giang Tây năm đó thực tế chính là Đỗ Đan Thanh dẫn Đốc tiêu Tả quân đánh với Lục quân Đại Đường. Dù bại lui từng bước, nhưng thực tế đây là đội quân sở hữu nhiều lão binh nhất, kinh nghiệm tác chiến phong phú nhất trong Đốc tiêu, chỉ là trang bị kém hơn Trung quân một chút.
Hữu quân triển khai ở tuyến Kinh Châu, An Lục Châu, binh lực ít hơn một chút, chỉ khoảng chưa đầy hai vạn người. Thống soái của quân này là một tướng lĩnh mới nổi của Đốc tiêu trong một năm gần đây, mới 28 tuổi, là cử nhân tiền triều nhưng chưa từng đảm nhiệm quan chức, tên là Phí Cần Tường.
Người này không phải xuất thân văn quan của vương triều Minh, vì hắn chưa từng nhậm chức. Trước kia hắn làm mưu sĩ cho Trương Nhạc, thời gian dài ở hậu phương hỗ trợ Tống Chí Văn huấn luyện tân binh. Sau các trận Hồ Nam, Giang Tây, Đốc tiêu tổn thất nặng nề, hắn vâng lệnh về quê nhà An Lục Châu chiêu binh, chiêu mộ được khoảng năm ngàn binh sĩ An Lục, thuận lý thành chương trở thành Vệ chỉ huy sứ của năm ngàn người này, sau đó lại được Trương Nhạc đề bạt làm thống soái Hữu quân sau khi tái thiết.
Còn Đốc tiêu Tiền quân thì triển khai ở tuyến phủ Tương Dương, phủ Huân Dương, binh lực càng ít hơn, chỉ có hơn một vạn người, là quân có thực lực kém nhất.
Năm quân Tiền, Hậu, Tả, Hữu, Trung kể trên cấu thành nên Đốc tiêu, khoảng cách thực lực giữa mỗi quân khá lớn, vì độ mạnh yếu của mỗi quân đều có liên quan đến năng lực cá nhân của thống soái, hoặc là tài nguyên, mối quan hệ nhân mạch.
Chủ lực nòng cốt ở đây là Đốc tiêu Tả quân, với tư cách là bộ đội chủ lực của Đốc tiêu, cũng là đội quân Đốc tiêu đông người nhất, trước trận chiến sở hữu tổng cộng năm vệ Tiền, Hậu, Tả, Hữu, Trung. Mà biên chế cơ bản của vệ này, thực tế đều noi theo sư đoàn bộ binh của Lục quân Đại Đường, khác hoàn toàn với Vệ trong biên chế truyền thống của quân Minh.
Mỗi Vệ thiết lập ba đến bốn Thiên hộ, cũng không phải là khái niệm Thiên hộ sở truyền thống của quân Minh. Thiên hộ này cơ bản tương đương với biên chế cấp Trung đoàn trong Lục quân Đại Đường. Mỗi Thiên hộ thiết lập ba đến năm Doanh, đây cũng không phải là doanh trong biên chế truyền thống của quân Minh, quy mô doanh truyền thống của quân Minh thường rất lớn, quy mô mấy ngàn người, còn doanh này thực tế chính là biên chế cấp Tiểu đoàn của Lục quân Đại Đường.
Dưới Doanh thiết lập Bách hộ, tương đương với biên chế cấp Đội của Lục quân Đại Đường; dưới Bách hộ thiết lập mấy Kỳ, tương đương với biên chế cấp Trung đội của Lục quân Đại Đường. Dù xưng hô không giống nhau, nhưng thực tế biên chế của Đốc tiêu rất giống với Lục quân Đại Đường!
Chỉ là vì một vài nguyên nhân riêng của bản thân họ nên biên chế không thống nhất lắm. Có Vệ dưới trướng có thể chỉ có hai Thiên hộ, nhưng cũng có chỗ có thể là năm, thậm chí sáu Thiên hộ. Cụ thể bao nhiêu còn phải xem chủ quan đó là người thế nào.
Ví dụ như Tả quân Tả vệ, tức Tương Dương Vệ, binh lực của bộ phận này chỉ có tám ngàn người, thiết lập ba Thiên hộ, số lượng binh lực chưa đầy một nửa Tả quân Tiền vệ.
Tả quân Tiền vệ, Vệ này sở hữu binh lực đạt tới một vạn bảy ngàn người, thiết lập đủ bảy Thiên hộ, bao gồm bốn Thiên hộ bộ binh, một Thiên hộ kỵ binh, một Thiên hộ pháo binh, một Thiên hộ truy trọng.
Đúng vậy, Tả quân Tiền vệ này, nhìn từ biên chế cũng như cấu tạo của họ, ngoài xưng hô và màu sắc quân phục không giống ra, nhiều phương diện khác thực tế chính là bản sao của Lục quân Đại Đường! Vì đội quân đích hệ này của Đỗ Đan Thanh được biên luyện hoàn toàn theo biên chế sư đoàn bộ binh của Lục quân Đại Đường, thậm chí để giành ưu thế, họ còn tăng thêm một Thiên hộ bộ binh.
Một sư đoàn bộ binh của Lục quân Đại Đường chỉ có ba trung đoàn bộ binh, nhưng Tả quân Tiền vệ lại sở hữu bốn Thiên hộ bộ binh! Cho nên nói, cùng là quân, cùng là Vệ, thậm chí Thiên hộ, nhưng vì chủ quan khác nhau, binh lực và trang bị của họ có thể hoàn toàn không giống nhau, chênh lệch cực lớn.
Tả quân Tả vệ, binh lực không bằng các Vệ khác của Đốc tiêu, nhưng sức chiến đấu lại không hề yếu. Trong trận Kỳ Thủy, với binh lực yếu thế chỉ có tám ngàn người, đã chặn đứng sự oanh tạc điên cuồng của Sư đoàn bộ binh thứ ba suốt tám ngày trời. Dù phải trả giá bằng hai ngàn người, và chỉ gây ra thương vong bốn, năm trăm người cho Sư đoàn bộ binh thứ ba, tỷ lệ thương vong rất khó coi, nhưng dù sao đi nữa, họ cũng đã chặn được Sư đoàn bộ binh thứ ba suốt tám ngày, giành được thời gian quý báu cho Tả quân điều động chủ lực cấu trúc phòng tuyến Hoàng Châu!
Đồng thời cũng chứng thực một điểm vô cùng quan trọng đối với Đốc tiêu, đó chính là hệ thống phòng ngự mới của họ có hiệu quả. Hiệu quả hơn hệ thống phòng thủ thành trì trước kia!
Và điều này khiến Đỗ Đan Thanh tràn đầy tự tin đối với trận chiến Hoàng Châu sắp tới! Ông ta có lòng tin dựa vào phòng tuyến Hoàng Châu để khiến Quân đoàn Hai của ngụy quân Đường đối diện phải "sứt đầu mẻ trán"! Mà lòng tin này của ông ta cũng mang lại lòng tin cho Trương Nhạc!
Dù đã bố trí đường lui, nhưng Trương Nhạc chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ Hồ Bắc. Vì thế ông ta đã phí hết tâm tư bố trí phòng tuyến Hồ Bắc, và bây giờ chính là lúc kiểm chứng phòng tuyến Hồ Bắc này. Mà biểu hiện gần đây của phòng tuyến Hồ Bắc khiến ông ta khá an ủi!
Một loạt chiến sự tại phủ Hoàng Châu, tuy rằng phe mình vẫn tổn thất binh tướng, nhưng Trương Nhạc cũng là người từng chứng kiến đại trường diện, sau khi đã thấy qua những cuộc đại bại vài vạn thậm chí mười mấy vạn người, đối với loại trận chiến tổn thất vài ngàn, hơn vạn người như hiện nay, ông ta đã không còn cảm giác gì quá lớn. Đối với chiến sự giai đoạn đầu ở phủ Hoàng Châu, ông ta không những không cảm thấy thất vọng, ngược lại còn thấy an ủi! Vì từ đó ông ta đã nhìn thấy cách để ngăn chặn Lục quân Đại Đường tiến công nhanh chóng!
Mấy năm gần đây, ông cùng nhóm tướng lĩnh, mưu sĩ dưới trướng không hề nhàn rỗi, ngày nào họ cũng nghiên cứu cách phòng thủ Lục quân Đại Đường! Cuối cùng, họ rất dứt khoát lại một lần nữa thực hiện hành vi sao chép! Họ sao chép hệ thống phòng ngự tường ngực và hào chiến hào của Lục quân Đại Đường! Lục quân Đại Đường từ rất sớm đã bắt đầu chơi trò tường ngực và chiến hào, những thứ này chủ yếu là để phòng thủ dã chiến!
Nhưng hiện nay, Đốc tiêu không chỉ dừng lại ở hệ thống phòng ngự chiến hào và tường ngực đơn thuần, mà còn thêm vào rất nhiều thứ của riêng mình, ví dụ như xây dựng pháo đài. Những pháo đài này cơ bản đều là công trình thổ mộc, dùng để đặt hỏa pháo. Những công trình thổ mộc này có hiệu quả chống đạn tốt, dù là đạn pháo đặc chín cân bắn lên, tuy đánh một cái thủng một lỗ, nhưng thực tế đối với công trình phòng ngự của pháo đài mà nói thì chẳng có tác dụng gì, vì lớp đất có thể hấp thụ rất tốt động năng của đạn pháo thực tâm. Mà đạn pháo thực tâm không có động năng thì cơ bản không có bất kỳ sát thương lực nào!
Đồng thời để phòng bị lựu đạn pháo trọng hình có sát thương lực lớn trong ngụy quân Đường, họ bắt đầu lợi dụng chiến hào, pháo đài để phòng ngự sát thương của mảnh đạn, chứ không ngốc nghếch ở lì trên tường thành như trước kia. Để ngăn chặn quân bộ binh của Lục quân Đại Đường xung phong, họ sử dụng hỏa thương, pháo đạn chùm để xây dựng phòng tuyến hỏa lực chéo! Và hệ thống phòng ngự được hình thành từ những thứ này đã giúp họ giành được thành công trong trận Kỳ Thủy! Dù cuối cùng Tả quân Tả vệ không thể tránh khỏi thất bại mà phải rút lui, nhưng không thể phủ nhận, sự phòng ngự của họ là thành công! Và hiện tại, Đỗ Đan Thanh đang cố gắng sao chép hệ thống phòng ngự này trên toàn bộ phòng tuyến Hoàng Châu!
Vì điều này, quân trưởng của Quân đoàn Hai Lục quân Đại Đường, Vương Triều Hoành vô cùng đau đầu! Đốc tiêu quân Minh chơi chiến thuật tử thủ kiểu rùa bò nằm trong dự liệu của ông ta, nhưng hiện tại Đốc tiêu quân Minh đã thay đổi chiến thuật phòng thủ, khiến bộ đội của ông ta có cảm giác ảo tưởng như đấm vào bông! Sau khi đến dưới thành Hoàng Châu, Vương Triều Hoành đã cho bộ đội liên tiếp phát động nhiều cuộc tiến công, nhưng kết quả của những đợt tiến công giai đoạn đầu không được tốt lắm, đánh thì đánh thắng được, thương vong cũng không lớn! Nhưng quá tốn thời gian, hơn nữa lượng đạn dược tiêu hao cũng quá nhiều!
Ba ngày! Quân đoàn Hai chỉ tiến được một trăm mét đáng thương! Trời thương cho thấy, khoảng cách này cũng chỉ là cự ly của một đợt xung phong ngắn hạn mà thôi! Mà họ muốn đến được đầu tường thành Hoàng Châu, còn tận hơn bốn trăm mét nữa đấy!
