Dẫu hiện nay Đại Đường Vương triều vẫn còn nhiều kẻ địch, Trương Nhạc và Cảnh Vương ở Tây Nam, Ngụy Minh Huệ Vương ở Đông Bắc, Đóa Nhan Tam Vệ, Sát Cáp Nhĩ bộ của người Thát Đát, phần lớn các bộ lạc Thát Đát đứng đầu là Yên Đáp Hãn Thổ Mặc Đặc bộ, thậm chí cả Nữ Chân ở Đông Bắc, Triều Tiên trên bán đảo Triều Tiên đều không ưa gì Đại Đường Vương triều.

Thế nhưng trong số nhiều kẻ địch như vậy, kẻ có thể khiến Lý Hiên coi trọng trong dài hạn, chính là Yên Đáp Hãn.

Nhưng ngay cả Yên Đáp Hãn, đó cũng chỉ là đối thủ dài hạn, trong ngắn hạn, Yên Đáp Hãn không thể gây ra uy hiếp quá lớn cho Đại Đường Vương triều, tuy nhiên Đốc tiêu của Trương Nhạc thì lại khác.

Mười mấy vạn người ở khu vực Tây Nam, giống như một chiếc xương cá vô cùng sắc nhọn, mắc nghẹn trong cổ họng Đại Đường Vương triều, nếu không đánh tan tác Đốc tiêu của Trương Nhạc, thì không thể bàn đến chuyện thống nhất Hoa Hạ.

Để thu phục Tây Nam, Lý Hiên đã huy động hơn mười lăm vạn đại quân, trước sau chuẩn bị suốt nửa năm trời, mục đích chính là bình định Tây Nam trong một trận, không cho Trương Nhạc bất cứ cơ hội thở dốc nào!

Đệ nhị quân, chính là đội quân tiên phong của chiến dịch Tây Nam, cuộc tấn công do họ phát động trước tiên, sẽ dùng tư thế tiến công dũng mãnh, nghiền nát sự kháng cự của Đốc tiêu tại khu vực Kỳ Châu, Huệ Châu phủ, làm bước đệm cho Đệ nhất quân vượt sông bắc tiến Hán Dương sau này.

Sau khi Đệ nhị quân giết tới Túc Tùng, ngự giá của Lý Hiên vẫn chưa tới Cửu Giang, lần tây tiến này Lý Hiên không hề vội vàng, thậm chí còn không đi bằng tàu thuyền của hải quân, mà lại đi bằng xe ngựa đường bộ.

Từ Thái Bình phủ đến Trì Châu, sau đó mới chậm rãi tiến vào phạm vi Cửu Giang!

Khi ngự giá của Thánh Thiên Tử tới Cửu Giang, thì cuộc tổng tấn công của Đệ nhị quân vào Túc Tùng cũng chính thức khai màn!

Sau nhiều ngày chuẩn bị, việc bố trí hỏa pháo của Đệ nhị quân cơ bản đã hoàn thành, địa đạo và hào rãnh dùng để tấn công cũng đã đào xong, chỉ chờ một tiếng lệnh là triển khai tổng tấn công cuối cùng!

Đứng ngoài thành Túc Tùng, Vương Triều Hoành nhìn tòa thành Túc Tùng phía trước tuy không lớn, nhưng lại như một con nhím, khóe miệng Vương Triều Hoành lộ ra một tia mỉa mai!

Đám Đốc tiêu này đánh nhau với Vương sư Đại Đường của họ bao nhiêu năm như vậy, thế mà chưa bao giờ chịu tiến bộ, năm xưa ở Hồ Nam, Giang Tây cũng chỉ chơi bài tử thủ thành trì, mà giờ vẫn chơi trò đó.

Chẳng lẽ chúng không biết, mô hình chiến tranh hiện tại đã thay đổi rồi sao, đơn thuần tử thủ thành trì đã không thể phòng thủ được sự tấn công của đội quân súng pháo nữa rồi!

Trong thời đại binh khí lạnh, một bức tường thành cao và dày, đủ để khiến quân tấn công phải nếm mùi đau khổ!

Thế nhưng bây giờ, chỉ cần đào một đường hầm, sau đó chôn đủ thuốc súng, là có thể đưa bức tường thành lên trời!

Đạn của trọng pháo lựu đạn đủ để khiến bất kỳ quân thủ nào cố gắng phòng ngự trên tường thành phải chịu thương vong nặng nề!

Còn trọng pháo ca-nông nòng dài cỡ nòng lớn, cũng đủ để trực tiếp oanh tạc làm sập tường thành!

Những bức tường thành vuông vức đã tồn tại hàng ngàn năm, trong thời đại này tuy vẫn còn tác dụng, nhưng đã bị suy giảm đáng kể, bên Cơ mật viện Đại Đường Vương triều đã tham chiếu pháo đài của người Bồ Đào Nha ở Malacca, bắt đầu xây dựng hệ thống phòng thủ thành trì hoàn toàn mới là "Lăng bảo", mục đích là muốn để hỏa pháo cùng hỏa thương phát huy tác dụng lớn hơn trong tác chiến phòng thủ.

Mà hệ thống phòng thủ pháo đài hoàn toàn mới này, có một đặc điểm rất rõ rệt, đó là pháo đài hình thoi với vô số phần nhô ra, chứ không phải như tường thành trước đây đều là những bức tường vuông vức, thẳng đuột, tác dụng của những phần nhô ra này, mục đích là để hỏa pháo, hỏa thương trong từng phần nhô ra có thể bắn ngang, đạt được mục đích hỗ trợ lẫn nhau.

Đồng thời còn xây dựng lượng lớn hào rãnh và cả địa đạo ở bên trong, và phủ lên các lớp đất dày.

Hào rãnh và địa đạo là để phòng ngự lựu đạn pháo, mặc dù Đại Đường Lục quân vẫn chưa nhìn thấy thứ gọi là lựu đạn pháo nòng ngắn trên người các đối thủ khác, nhưng đã là Đại Đường Lục quân có thể trang bị, thì các quốc gia khác nếu có nhu cầu, muốn trang bị cũng không phải việc gì khó, cho nên bây giờ phải phòng bị trước.

Lựu đạn pháo hiện nay cơ bản chỉ có thể nổ trên bề mặt công sự phòng ngự, nếu có hào rãnh và địa đạo thì hiệu quả phòng ngự vẫn khá ổn.

Lớp đất, cái này thì thú vị hơn này, thứ này là dùng để ngăn chặn đạn pháo, hay nói chính xác hơn là đạn nảy của đạn đặc!

Bởi vì lớp đất mềm xốp có khả năng hấp thụ năng lượng tốt, đạn pháo đặc bắn vào đó, động năng sẽ bị hấp thụ nhanh chóng.

Nhưng nếu va phải đá cứng, những viên đạn đặc này sẽ xảy ra hiện tượng đạn nảy, mà những viên đạn đặc nảy lên này, sát thương cực kỳ lớn!

Đại Đường Lục quân vô cùng hứng thú với loại Lăng bảo kiểu mới này, muốn hoàn thiện thiết kế xong là sẽ bắt đầu xây dựng loại Lăng bảo này ở biên giới phía Bắc, dùng để phòng ngự sự tấn công của người Thát Đát phương Bắc.

Thế nhưng thú vị hơn là, bên áp dụng hệ thống phòng thủ pháo đài hình thoi kiểu mới sớm nhất, lại không phải Đại Đường Lục quân, mà là Đại Đường Tây Dương Công Ty!

Thương trạm của họ ở Lữ Tống, thương trạm ở Vạn Đan, đã đang xây dựng loại pháo đài hình thoi này rồi.

Bởi vì binh lực của Đại Đường Tây Dương Công Ty ít ỏi, hiện tại cả Đại Đường Tây Dương Công Ty, trừ bỏ pháo thủ, thủy thủ phục vụ trên tàu thuyền ra, thì bộ đội mặt đất có thể tác chiến trên đất liền, tổng cộng cũng chỉ khoảng hơn một ngàn người.

Hơn nữa đặc tính của thuộc địa hải ngoại cũng quyết định việc Đại Đường Tây Dương Công Ty rất khó duy trì binh lực lớn ở tất cả các thuộc địa, một nơi duy trì được vài trăm binh lực đã là tốt lắm rồi, chỉ có những khu vực cực kỳ quan trọng, mới triển khai binh lực vượt quá một ngàn người.

Ở phía Lữ Tống và Vạn Đan, binh lực mà Đại Đường Tây Dương Công Ty chuẩn bị không nhiều, phía Lữ Tống là ba trăm người, mà phía Vạn Đan nhiều hơn một chút, nhưng cũng chỉ năm trăm người mà thôi.

Tại thuộc địa hải ngoại xa xôi, chỉ dựa vào năm trăm người mà muốn chống lại sự phản công của thổ dân bản địa, thậm chí là chống lại sự tấn công của bộ đội thực dân các quốc gia khác, thì phương thức phòng thủ thông thường là không khả thi, cho nên họ mới là bên áp dụng loại pháo đài hình thoi này đầu tiên.

Cho dù việc xây dựng những pháo đài hình thoi này sẽ tiêu tốn rất nhiều tinh lực và tài phú, nhưng những khoản đầu tư này so với việc duy trì số lượng quân đội khổng lồ, thì xây pháo đài vẫn đáng giá hơn một chút.

Dẫu sao thì nói cho cùng, Đại Đường Tây Dương Công Ty vẫn là một công ty thương mại, dù có sở hữu quân đội và quyền độc quyền thương mại, nhưng bản chất vẫn là một công ty thương mại, kiếm lợi nhuận mới là ý nghĩa tồn tại của nó, cho nên kiểm soát chi phí trở nên vô cùng quan trọng.

Một tòa Lăng bảo loại nhỏ, số tiền tiêu tốn tuy không ít, nhưng Đại Đường Tây Dương Công Ty lại không ngu ngốc đến mức vượt vạn dặm xa xôi thuê mướn công nhân từ bản quốc, vận chuyển vật liệu xây dựng đi xây pháo đài, vật liệu có thể lấy tại chỗ mà, công nhân xây thành hoàn toàn có thể trưng dụng thổ dân bản địa, còn không cần phải phát lương.

Cái gì, thổ dân không chịu, thổ dân cưỡng ép yêu cầu phát lương?

Mẹ kiếp, ngươi tưởng Đại Đường Tây Dương Công Ty là làm từ thiện à?

Hay ngươi tưởng lực lượng vũ trang hàng ngàn người của Đại Đường Tây Dương Công Ty là đồ trưng bày à!

Còn muốn phát lương, nghĩ nhiều rồi đấy!

Cho nên tính toán ra như vậy, nếu Đại Đường Tây Dương Công Ty xây dựng Lăng bảo ở thuộc địa hải ngoại, thì cái giá cần phải trả chỉ là chút ít thời gian, cùng với một lượng nhỏ đạn pháo và đạn súng!

Những thứ khác, hoàn toàn có thể lấy tại chỗ, không tốn lấy nửa đồng!

Tuy nhiên Đại Đường Tây Dương Công Ty ở hải ngoại có thể làm vậy, Đại Đường Lục quân ở trong nước chắc chắn là không thể làm như thế, Đại Đường Lục quân muốn trưng dụng dân phu trong nước xây pháo đài thì được, nhưng không cho lương không cho khẩu phần ăn?

Bảo đảm sẽ có một đống người đàn hặc!

Cho nên từ một số phương diện mà nói, thực ra Đại Đường Tây Dương Công Ty trong hành sự, còn tự do và tiện lợi hơn Lục quân và Hải quân trong nước, không có nhiều hạn chế như vậy.

Lăng bảo là thứ đã bắt đầu hưng khởi ở châu Âu, nay cũng được Đại Đường Vương triều du nhập vào Đông Á, và chuẩn bị phát huy rực rỡ, nhưng thành Túc Tùng trước mắt này, hay nói cách khác là những thành trì khác ở khu vực Tây Nam, thì không phải là những Lăng bảo này.

Nếu đánh nhau, Vương Triều Hoành hoàn toàn có thể dùng cách cũ: pháo oanh, bộc phá, trọng giáp bộ binh đột kích!

Trong điều kiện bình thường, tung ra ba chiêu bài này, thì thành này thường là cũng vỡ rồi!

Trước kia Đại Đường Lục quân công phá vô số thành trì của quân Minh, bất kể là Trường Sa hay Dương Châu hay là An Khánh, cơ bản đều là cái bài này.

Đốc tiêu đối diện cũng biết loại bài này, nhưng biết loại bài này không đại diện cho việc họ có cách đối phó đâu!

Trong trường hợp không có Lăng bảo, thành phòng thủ muốn đối phó với bài này rất đơn giản, chỉ cần hỏa pháo của phe phòng ngự có thể áp chế hỏa pháo của phe tấn công, thì cơ bản là đã giữ được hơn một nửa rồi.

Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, giả sử phe phòng ngự có nhiều hỏa pháo như vậy, thì họ còn thủ cái gì nữa, trực tiếp đánh ra ngoài quyết chiến ở dã ngoại chẳng phải sảng khoái hơn sao!

Hỏa pháo của quân Minh trong thành tuy không ít, nhưng hỏa pháo của Đệ nhị quân còn nhiều hơn!

Sau khi tấn công bắt đầu, tiếng pháo ầm ầm không hề dứt, từng viên đạn pháo từ ngoài thành bay về phía đầu thành, thỉnh thoảng trên đầu thành sẽ bốc lên một làn khói trắng khổng lồ cùng tiếng nổ, đó là lựu đạn do trọng pháo lựu đạn phóng ra đã nổ tung.

Còn đạn đặc có viên bắn vào tường ngăn, mảnh đá văng tung tóe gặt hái tính mạng của vô số người, có viên trực tiếp bắn trúng tường thành!

Đặc biệt là mấy khẩu pháo ca-nông hạm tải 14 cân kia, mỗi phát đạn pháo đặc khổng lồ đều rơi chính xác vào tường thành, hơn nữa còn tập trung vào một chỗ.

Động năng khổng lồ của đạn pháo, khiến tường thành nhỏ bé của Túc Tùng phải chịu áp lực to lớn!

Cho dù Đốc tiêu đã gia cố độ dày của tường thành, nhưng nền tảng vẫn quá yếu, độ dày tường thành chỉ vẻn vẹn ba bốn mét, không thể chặn nổi sự oanh kích liên tục của hỏa pháo 14 cân.

Huống hồ, Đệ nhị quân còn chuẩn bị hai điểm bộc phá nữa cơ mà!

Ngày tổng tấn công đầu tiên, đó là thế giới của hỏa pháo hai bên, Đệ nhị quân trong ngày đầu tiên, bắn ra tới tám ngàn viên đạn pháo, trực tiếp oanh sập mấy đoạn tường thành, chỉ là quân Minh thủ thành cũng phản ứng nhanh nhạy, ngay lập tức bắt đầu sửa chữa, và tăng cường binh lực tiến hành phòng thủ.

Thêm vào đó hỏa pháo của quân Minh lúc đó cũng khá nhiều, nếu vội vàng phát động tấn công, tuy hy vọng đánh vào rất lớn, nhưng tổn thất dự tính cũng sẽ không nhỏ, cho nên Vương Triều Hoành đã chọn chờ đợi một chút, để hỏa pháo đánh thêm hai ngày xem sao.

Dù sao trận này, Cơ mật viện đã hứa với Đệ nhị quân, đạn dược, đặc biệt là đạn pháo là tuyệt đối cung cấp đủ!

Vương Triều Hoành cũng đã rất lâu rồi không có cơ hội phung phí đạn dược như thế này, lần này có cơ hội, thì chẳng phải là phải đánh cho đã đời sao, nếu có thể dùng đạn pháo trực tiếp diệt sạch Túc Tùng, hắn cũng không ngại bắn sạch cả ba vạn viên đạn pháo mang theo đâu!