Hôm nay, trong các bài thơ từ tiễn biệt xuất hiện trên bến tàu Kim Lăng, có một từ xuất hiện đồng thời trong rất nhiều bài, đó chính là "vạn dặm".

Từ ngữ này cũng phản ánh đầy đủ thái độ bi quan của các tài tử giai nhân đến tiễn biệt, họ cho rằng những vị quan đi Lưu Cầu này đi vạn dặm, cả đời này chắc không về được nữa, thật đáng thương thay!

Thật là bi thảm đến mức không còn gì để nói!

Nếu không dùng từ "vạn dặm" này, thì thật không thể biểu đạt đầy đủ nỗi niềm tiếc thương của họ.

Trong đám đông, Thạch Hoắc dẫn theo hai tùy tùng, sắc mặt bình thản bước lên tàu vận tải của hải quân. Dù trong lòng đang tuyệt vọng, nhưng bên ngoài, ông vẫn giữ vững sự thể diện mà một người đọc sách, một vị quan Đại Đường nên có.

Ông mỉm cười, vịn vào lan can, nhẹ nhàng vẫy tay, ra hiệu chào tạm biệt vài người bạn thân đến tiễn mình.

Trong riêng tư thì ông cũng đã chóng mặt qua rồi, chửi bới cũng chửi xong rồi, mấy ngày nay, ông đã chửi "ông trời chết tiệt" ít nhất mấy chục lần, còn những tên quan hỗn đản ở Văn Tuyển Ty thuộc Lại Bộ kia, ông đã nguyền rủa hàng trăm lần. Nhưng những việc này chỉ nên làm sau lưng thôi, chứ chốn công cộng thì không được làm như vậy.

Cho dù ông cho rằng chuyến đi Lưu Cầu này sóng gió vạn dặm, có thể sống sót trở về hay không còn phải xem ông trời có nể mặt hay không, nhưng sự thể diện vẫn cần phải duy trì.

Là một người đọc sách, phong độ này tuyệt đối không được đánh mất.

Tuy nhiên, người có sắc mặt bình thản như Thạch Hoắc tuy cũng có, và không phải ít, nhưng không phải ai cũng có tâm lý vững vàng như vậy. Rất nhiều người khi lên tàu đều phải có người dìu, không còn cách nào khác, chân mềm nhũn ra không đi nổi mà!

Tất nhiên, các vị quan có mặt tại bến tàu hôm nay, tuy trong lòng tuyệt vọng, đầy rẫy nỗi sợ hãi, tận đáy lòng không muốn lên tàu, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn bước lên.

Còn về những kẻ sống chết không chịu đi, tất nhiên là có, nhưng Lại Bộ sớm đã xử lý họ rồi. Không đi? Không sao, để lại mũ quan, ngươi có thể cút.

Thời buổi này, thiếu gì thì thiếu chứ không thiếu người làm quan. Ngươi không muốn đi, phía sau còn cả một đống đang xếp hàng chờ kìa!

Vì vậy những người có mặt trên bến tàu hôm nay, đều là những người đã suy nghĩ thấu đáo, cân nhắc kỹ lưỡng, giữa việc mất mũ quan và đi Lưu Cầu làm quan, họ đã chọn tiếp tục đi Lưu Cầu làm quan.

Dù sao đi Lưu Cầu tuy rủi ro lớn, nhưng không phải cứ đi là chết. Cho dù là đi làm quan ở cái nơi quỷ quái Đại Viên Phủ đó, thì tỷ lệ tử vong của quan lại vẫn rất rất thấp, cùng lắm là điều kiện kham khổ hơn chút, khó khăn hơn chút mà thôi.

Hơn nữa, để an ủi những vị quan đi Lưu Cầu này, Lại Bộ đã đảm bảo với họ, nhậm chức ba năm, mãn hạn ba năm sẽ điều các ngươi trở về, trở về là được thăng chức!

Nếu không thì, dù có thể cưỡng ép họ đi Lưu Cầu nhậm chức, nhưng tiếng phản đối quá lớn cũng không tốt, dù sao cũng phải cho họ chút hy vọng chứ.

Sau khi Thạch Hoắc và mọi người lên tàu, xuôi theo Trường Giang đi về phía đông, rồi tới cảng Thượng Hải. Sau khi nghỉ ngơi vài ngày tại cảng Thượng Hải, đoàn văn quan này chuyển sang đi tàu buôn thuộc Đại Đường Đông Dương Mậu Dịch Công Ty trực thuộc Quốc Xí Bộ, cùng với hai tàu hộ vệ, bốn tàu tuần tra, ba tàu tiếp tế của hải quân, đồng thời cùng một ngàn năm trăm binh sĩ lục quân đi trên nhiều tàu vận tải, cùng nhau tiến về Lưu Cầu.

Lưu Cầu thiết phủ, điều này không chỉ là đại sự đối với Lại Bộ và các cơ quan Nội Các, mà đối với hải quân và lục quân cũng là đại sự!

Lưu Cầu thiết phủ, sẽ thiết lập các cơ quan hành chính hoàn chỉnh các cấp, đồng thời phía lục quân quyết định phái một lực lượng gồm hai tiểu đoàn bộ binh, một tiểu đoàn pháo binh, một tiểu đoàn hậu cần v.v. lên quần đảo Lưu Cầu, tổng binh lực khoảng một ngàn năm trăm người. Đến lúc đó sẽ chia nhau đóng quân tại các đảo chính như đảo Lưu Cầu, đảo Amami v.v., còn trọng tâm đóng quân, tự nhiên là hai đảo lớn hơn là đảo Lưu Cầu và đảo Amami!

Lực lượng trú quân lục quân một ngàn năm trăm người này, đều được rút ra từ Lục Quân số 6, nhưng hiện tại đã có biên chế độc lập, được gọi là Lưu Cầu Thủ Bị Đoàn. Mặc dù quy mô binh lực một ngàn năm trăm người, lại còn phân tán đóng quân, gọi là "đoàn" thì có hơi phóng đại, nhưng Lưu Cầu tương đối đặc thù, nên cũng được xử lý đặc biệt.

Đoàn trưởng của đoàn này sẽ là một sĩ quan lục quân cấp bậc thượng tá!

Ngoài lục quân, tất nhiên còn có hải quân. Phía hải quân thì sẽ không đóng quân chủ lực hạm đội lâu dài tại quần đảo Lưu Cầu, chủ lực hạm đội của hải quân đều có rất nhiều nhiệm vụ nặng nề, nên tuy sẽ có chủ lực hạm đội qua tuần tra, nhưng không thuộc quyền thống lĩnh của phía Lưu Cầu.

Hải quân sẽ thiết lập một Phân hạm đội Lưu Cầu tại quần đảo Lưu Cầu, nhiệm vụ chính của phân hạm đội này là tuần tra, bảo vệ sự an toàn của quần đảo Lưu Cầu, và đảm bảo an toàn cho tuyến hàng hải đoạn này.

Dự kiến biên chế một tàu hộ vệ kiểu mới bốn trăm năm mươi tấn, và sử dụng làm kỳ hạm của phân hạm đội này; bốn tàu tuần tra kiểu mới cấp một trăm tám mươi tấn, làm chủ lực tuần tra hộ tống, cùng một số tàu nhỏ khác.

Tuy nhiên, để đảm bảo an ninh chiến lược cho Lưu Cầu Phủ, tránh xảy ra bất ổn, trong ngắn hạn, hay nói cách khác là trong vài năm tới, hải quân sẽ đóng quân lâu dài tại nơi đây một doanh trại thủy quân lục chiến với binh lực khoảng năm trăm người. Đồng thời, trong ngắn hạn, ít nhất là một năm, hải quân sẽ duy trì lâu dài tại quần đảo Lưu Cầu một chủ lực hạm đội gồm ít nhất một tàu tuần dương và một số tàu hộ vệ để tuần tra, răn đe chiến lược.

Sau một năm, sẽ tùy tình hình mà sắp xếp chủ lực hạm đội tiến hành đóng quân, tuần tra không định kỳ!

Đơn vị gánh vác nhiệm vụ này, tự nhiên là Phân hạm đội số 4, đơn vị chủ yếu chịu trách nhiệm an ninh Đông Hải, đặc biệt là an ninh trên biển từ Lưu Cầu đến Đông Doanh. Hiện tại, hải quân Đại Đường có nhiều phân hạm đội chủ lực, chủ yếu triển khai ở hai hướng, một là Nam Hải, dùng để đối phó với sự đe dọa của người Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và các ngoại nhân khác.

Còn một hướng khác là triển khai ở phía Đông Hải, chủ yếu dùng để kiểm soát và bảo vệ vùng ven biển Giang Nam.

Nhưng cũng có vài phân hạm đội thường xuyên ở bên ngoài, ví dụ như Phân hạm đội số 4, lâu nay lấy quần đảo Lưu Cầu làm điểm trung tâm, tiến hành tuần tra, hộ tống, đả kích hải tặc trên vùng biển này.

Đơn vị có cùng nhiệm vụ còn có Phân hạm đội số 5, phân hạm đội này chủ yếu đóng quân tại Liêm Châu Phủ, phạm vi tuần tra tiến sâu vào các vùng biển ven bờ An Nam, trải dài cho đến tận Malacca đều là phạm vi tuần tra của họ.

Hai phân hạm đội này, thực ra cũng là những phân hạm đội chủ lực của hải quân Đại Đường khi tuần tra ngoài khơi, thực hiện răn đe vũ lực và hộ tống. Các phân hạm đội khác tuy thực lực không yếu, nhưng chủ yếu vẫn tuần tra dọc theo đường bờ biển của chính Đại Đường, kiểm soát và bảo vệ an ninh bờ biển nhà mình, ngày thường không chủ động xuất kích nhiều.

Chỉ khi đến lúc quyết chiến chủ lực, hải quân Đại Đường mới rút các phân hạm đội lại cùng tác chiến, còn ngày thường đều lấy từng phân hạm đội làm nòng cốt để tiến hành tuần tra hàng ngày.

Lục quân phái một ngàn năm trăm người, hải quân trực tiếp đóng quân một Phân hạm đội Lưu Cầu cùng một doanh trại lục chiến, từ đó có thể thấy quân đội coi trọng Lưu Cầu đến mức nào!

Hay nói cách khác, đây không phải là quân đội coi trọng Lưu Cầu, mà là toàn bộ vương triều Đại Đường coi trọng Lưu Cầu. Tại sao? Vì cái nơi chết tiệt này hiện là trạm trung chuyển quan trọng cho giao thương đường biển của Đại Đường với Nhật Bản.

Nếu không thì, ngươi tưởng hải quân Đại Đường lúc trước rảnh rỗi đến mức ăn no quá mới đổ bộ lên quần đảo Lưu Cầu, rồi bắt cả quốc vương Lưu Cầu à, chẳng qua cũng là vì lợi ích mà thôi!

Vài năm gần đây, tàu buôn Đại Đường bắt đầu qua lại thường xuyên trên tuyến đường hàng hải từ Hoa Hạ đến Đông Doanh. Mà rất nhiều tàu thuyền đi đến Đông Doanh, không ít tàu, đặc biệt là các tàu buôn xuất phát từ các cảng ở các tỉnh phía Nam, cơ bản đều đi qua vương quốc Lưu Cầu. Khi đi qua đây, dừng chân tại cảng là phải đóng thuế, đôi khi còn trực tiếp làm ăn với thương nhân Lưu Cầu.

Đi lại nhiều lần, thời gian lâu rồi, đám thương nhân đường biển này tính sổ sách, mẹ kiếp, bố mày mỗi năm thế mà phải nộp cho vương quốc Lưu Cầu nhiều tiền như vậy, hơn nữa làm ăn cũng chẳng thuận lợi gì, dù sao cũng là ở nơi đất khách quê người, làm việc tự nhiên không mấy thuận tiện!

Tuy nhiên, thái độ của các thương nhân đường biển thực ra cũng không phải là then chốt, điều thực sự thúc đẩy vương triều Đại Đường xuất binh đánh vương quốc Lưu Cầu, vẫn là hải tặc!

Trải qua sự đả kích nghiêm khắc của hải quân Đại Đường mấy năm nay, tiến hành quét sạch từng bước ở khu vực ven biển Đại Đường, hiện tại trên vùng biển ven bờ Đại Đường, các băng nhóm hải tặc quy mô lớn đã rất ít. Tuy vẫn còn một bộ phận băng nhóm hải tặc quy mô nhỏ đang trốn tránh hoạt động ở một số vùng biển ven bờ, nhưng cơ bản đã không thể gây ra mối đe dọa lớn đối với vùng ven biển Đại Đường và các tàu buôn qua lại.

Nhưng số lượng hải tặc trước đây ở khu vực ven biển đâu chỉ hàng ngàn, họ không phải bị hải quân Đại Đường tiêu diệt toàn bộ đâu, số hải tặc bị hải quân Đại Đường tiêu diệt thực ra chỉ là một phần rất nhỏ.

Vậy thì nhiều hải tặc như thế đã đi đâu rồi?

Đa số đều chuyển nghề làm thương nhân đường biển cả rồi!

Các thương nhân đường biển đang kinh doanh thương mại đường biển tại các cảng lớn hiện nay, thực ra đều là hải tặc chuyển nghề, hoặc có thể nói họ cũng chẳng đổi nghề, chỉ là khi ở vùng ven biển Đại Đường thì ngoan ngoãn cất súng pháo đi, sau đó quy củ vào các cảng để buôn bán, nhưng sau khi rời khỏi vùng ven biển Đại Đường, cơ bản là khôi phục lại bản chất vốn có của họ.

Mà ngươi lại không có cách nào phân biệt được họ rốt cuộc là thương nhân đường biển hay là hải tặc!

Thương nhân đường biển hay hải tặc thời này, thực ra về cơ bản đều có cùng một kiểu, tàu thuyền đều là tàu buôn vũ trang, tên nào tên nấy đều mang theo súng pháo ra khơi. Khi các tàu buôn hỏa bính với nhau, quỷ mới biết họ là vì ân oán cá nhân hay là muốn cướp đoạt tài vật chứ.

Cho dù hải quân Đại Đường đả kích nghiêm khắc tình trạng này, nhưng hải quân Đại Đường cũng không phải là vạn năng.

Đám hải tặc hay nói cách khác là thương nhân đường biển đó, ở trong vùng biển hải quân Đại Đường tuần tra, tự nhiên sẽ không ngốc nghếch mà đấu súng, nhưng khi ra tới khơi xa, từng tên một đều "thả rông" bản thân, vì ở khơi xa hải quân Đại Đường không quản được!

Vì thế dẫn đến việc, phàm là tàu buôn chạy viễn dương, đều mang theo súng pháo, dù ngươi không định cướp người khác, nhưng cũng phải đề phòng người khác cướp mình chứ!

Ngay cả ba công ty thương mại đường biển trực thuộc Quốc Xí Bộ Đại Đường, như Đại Đường Đông Dương Mậu Dịch Công Ty chuyên chạy tuyến Nhật Bản, Đại Đường Nam Dương Mậu Dịch Công Ty chuyên chạy tuyến Nam Dương, tàu buôn dưới trướng đều là tàu buôn vũ trang sạch bóng, không ít thủy thủ trên đó vài năm trước còn là hải tặc đấy.

Chưa nói đến Đại Đường Tây Dương Công Ty nắm giữ quyền độc quyền thương mại với châu Âu, có thể hợp pháp tổ chức vũ trang công ty, người ta thậm chí còn có cả tàu tuần dương nữa.

Rất nhiều hải tặc ở vùng ven biển Đại Đường trước đây, cứ như vậy mà lắc mình biến hóa, trở thành thương nhân đường biển hoặc thủy thủ hợp pháp của vương triều Đại Đường.

Tuy nhiên vẫn có một bộ phận hải tặc chạy sang các vùng biển khác, tiếp tục làm nghề cũ của họ, buôn bán sao nhanh bằng cướp trực tiếp chứ!

Số lượng lớn hải tặc chạy ra từ vùng ven biển Đại Đường, hiện nay cơ bản đang hoạt động tại vùng biển Nam Hải, vùng biển Lưu Cầu và ven biển Đông Doanh, ngay cả người Bồ Đào Nha cũng vì điều này mà đau đầu không thôi.

Trong bối cảnh lớn như vậy, để bảo vệ tuyến hàng hải Nhật Bản, để đả kích hải tặc vùng biển Lưu Cầu, đó mới là nguyên nhân trực tiếp khiến vương triều Đại Đường xuất binh đánh vương quốc Lưu Cầu. Còn về việc tiện tay thôn tính luôn nước Lưu Cầu, nói thật, không phải là chưa từng cân nhắc, nhưng thực ra đó chỉ là tiện thể mà thôi.