"Duy Chân ủy thác ta bảo quản những thứ này." Ta bất an nói.

"Rõ ràng hắn tin tưởng năng lực phán đoán của ngươi, cho nên có lẽ ngươi cũng có thể phán đoán xem giao cho ta bảo quản có an toàn không?" Nhờ bạn bè bảo quản đồ của mình là một chuyện, mà giao đồ của người khác ký thác cho mình cho hắn lại là chuyện khác. Ta không chút nghi ngờ tin tưởng Lộng Thần, nhưng vẫn cảm thấy không ổn. "Có lẽ hỏi qua Duy Chân trước thì tốt hơn." Ta đề nghị.

"Ta và Duy Chân càng ít tiếp xúc, đối với chúng ta càng tốt." Lộng Thần lạnh lùng nói.

"Ngươi không quan tâm đến Duy Chân?" Ta khá ngạc nhiên.

"Ta là Lộng Thần của Quốc vương, còn hắn là Vương trữ, cứ để hắn đợi đi! Đợi khi hắn lên làm Quốc vương rồi ta sẽ nghe theo hắn, nếu như lúc đó chúng ta đều còn sống." "Ta không muốn nghe những lời phê bình Vương tử Duy Chân." Ta ôn hòa bảo hắn.

"Không muốn nghe? Vậy gần đây ngươi thật nên đeo nút bịt tai." Ta đi tới cửa, đặt tay lên then cửa. "Chúng ta phải đi thôi, Lộng Thần. Ta đã trễ rồi." Ta giữ giọng điệu bình ổn, nhưng sự châm chọc của hắn đối với Duy Chân như lưỡi dao sắc bén đâm sâu vào lòng ta.

"Đừng làm kẻ ngốc, Phỉ Tư, đó là vai diễn của ta. Hãy suy nghĩ kỹ đi, một người chỉ có thể hiệu trung một chủ nhân, bất kể ngươi nói gì, Duy Chân vẫn là Quốc vương của ngươi, mà ta cũng không vì vậy mà bắt bẻ ngươi. Ngươi có vì Hạt Mưu là Quốc vương của ta mà bắt bẻ ta không?" "Ta sẽ không bắt bẻ ngươi, cũng sẽ không giễu cợt hắn trước mặt ngươi." "Nhưng dù ta có thúc giục ngươi bao nhiêu lần, ngươi cũng không đến thăm hắn." "Ta hôm qua mới đi đến cửa phòng hắn, nhưng lại bị đuổi về, họ nói hắn không khỏe." "Nếu ngươi đang ở cửa phòng Duy Chân, liệu có biểu hiện phục tùng như vậy không?" Điều này khiến ta phải dừng lại suy nghĩ. "Không. Ta không nghĩ mình sẽ như vậy." "Vậy tại sao ngươi lại dễ dàng từ bỏ Hạt Mưu như thế?" Lộng Thần như một kẻ đau buồn khẽ nói, "Tại sao Duy Chân không vì cha mình mà tự khích lệ, ngược lại còn dụ dỗ những kẻ trung thành với Hạt Mưu về phía mình?" "Ta không bị hắn dụ dỗ, mà là Hạt Mưu không cách nào gặp ta. Về phần Duy Chân, ta không thể thay hắn nói chuyện, nhưng mọi người đều biết đứa con trai được Hạt Mưu cưng chiều nhất là Đế Tôn." "Mọi người đều biết ư? Vậy, mọi người cũng đều biết ý đồ thực sự trong lòng Đế Tôn?" "Một số người biết." Ta nói ngắn gọn, cảm thấy cuộc đối thoại này đầy rẫy nguy cơ.

"Hãy suy nghĩ lại đi. Chúng ta đều hiệu trung với vị Quốc vương kính yêu nhất, cũng ghét cùng một kẻ, cho nên ta không cho rằng sự trung thành của chúng ta xung đột với nhau, Phỉ Tư, chỉ cần chúng ta đoàn kết lại cùng ghét một kẻ. Nào, hãy thú nhận với ta ngươi không có thời gian xem trục cuốn, ta sẽ nhắc nhở ngươi thời gian trôi qua quá nhanh, khiến chúng ta đều trở tay không kịp. Nhưng việc ta nói này không thể đợi đến khi ngươi rảnh rỗi mới thực hiện." Ta do dự không quyết định được, lúc này Lộng Thần bỗng tiến lại gần ta. Mặc dù ánh mắt hắn phiêu hốt, và bình thường cũng không nhìn ra hắn đang nghĩ gì, nhưng ta thấy sự tuyệt vọng biểu hiện trên đôi môi hắn. "Vậy chúng ta hãy làm một giao dịch, nơi khác ngươi tuyệt đối không tìm được. Nếu ngươi để ta tìm kiếm trong trục cuốn một bí mật có lẽ không tồn tại, ta sẽ nói cho ngươi biết bí mật mà ta đang giữ." "Bí mật gì?" Ta không tình nguyện hỏi.

"Bí mật của ta," hắn quay đầu nhìn chằm chằm vào vách tường, "Câu đố của Lộng Thần, hắn từ đâu tới và vì sao mà đến." Hắn liếc mắt nhìn ta một cái rồi không nói nữa.

Sự tò mò tích tụ hơn mười năm qua lại bùng lên. "Cung cấp miễn phí sao?" "Không. Như ta vừa nói, đây là một giao dịch." Ta cân nhắc một chút, rồi nói: "Ta sẽ gặp lại ngươi sau, khi rời đi nhớ khóa cửa." Thế là ta lẻn ra ngoài.

Người hầu đi lại qua lại trong hành lang. Ta đã trễ quá lâu, đành phải ép mình từ từ chạy bộ, rồi chạy nhanh đi. Ta vẫn nhanh nhẹn leo cầu thang lên Phong Hỏa Đài của Duy Chân, vội vàng gõ cửa rồi bước vào phòng.

Bác Thụy Khuất quay người nhíu mày đón ta. Đồ đạc bày trí nghiêm cẩn trong phòng đều bị dời sang một bên vách tường, chỉ có chiếc ghế của Duy Chân ở bên cửa sổ là vẫn ở vị trí cũ, còn hắn đã ngồi an vị trên đó từ lâu, chậm rãi quay đầu nhìn ta, đôi mắt vẫn tràn đầy sự xa cách. Ánh mắt hắn nhìn như thể đã bị gây mê, người hiểu chuyện sẽ không nỡ nhìn thấy vẻ lơi lỏng buông thả này. Sự đói khát Tinh Kỹ đang ăn mòn hắn, và ta lo sợ những lời dạy dỗ của hắn dành cho ta chỉ khiến khẩu vị của hắn ngày càng lớn hơn, nhưng chúng ta có thể nói không sao? Ta đã học được vài điều vào hôm qua, đây không phải là bài học nhẹ nhàng vui vẻ gì, một khi đã học được thì đã quá muộn. Bây giờ ta biết mình phải dốc hết sức lực để xua đuổi hải tặc Tàu Đỏ khỏi bờ biển của mình, mặc dù ta không phải là Quốc vương, cũng không thể nào là Quốc vương, nhưng người dân Lục Công Quốc là người dân của ta, cũng như họ là người dân của Thiết Đức vậy. Ta cuối cùng đã hiểu tại sao Duy Chân lại tuyệt vọng tiêu hao năng lượng của chính mình đến mức đó.

"Ta xin ngài tha lỗi vì sự chậm trễ của mình. Ta có việc bị trì hoãn, nhưng bây giờ có thể bắt đầu rồi." "Ngươi cảm thấy thế nào?" Câu hỏi này do Bác Thụy Khuất đặt ra, nghe ra hắn thuần túy là vì tò mò mà hỏi. Ta quay đầu thấy hắn vẫn nghiêm túc nhìn ta như mọi khi, nhưng cũng có một chút khó hiểu.

"Toàn thân vẫn còn hơi cứng đờ, nhưng vừa chạy lên lầu đã giúp ta có cơ hội làm nóng người. Ta đau nhức toàn thân vì cuộc ẩu đả ngày hôm qua, nhưng ngoài ra thì tốt lắm." Trên mặt hắn thoáng hiện lên một tia hứng thú. "Không run rẩy chứ, Phỉ Tư Tuấn Kỵ? Tầm nhìn không bị tối sầm, cũng không chóng mặt?" Ta dừng lại suy nghĩ một chút. "Không có." "Trời ạ!" Bác Thụy Khuất nói với giọng khinh miệt, "Cuộc tử chiến này rõ ràng đã chữa khỏi bệnh cho ngươi rồi. Ta phải ghi nhớ kỹ điều này, lần tới khi ngươi cần y sĩ thì sẽ dùng được việc." Trong một giờ tiếp theo, hắn dường như muốn thử nghiệm lý thuyết điều trị mới của mình. Lưỡi rìu không sắc bén, vì hắn đã dùng giẻ rách bọc lưỡi rìu lại cho buổi học đầu tiên này, nhưng ta vẫn không tránh khỏi bị thương, nói thật thì phần lớn là do chính ta vụng về. Ta dễ dàng giữ Duy Chân trong tâm trí vì hắn ở cùng phòng với chúng ta. Hắn hôm đó không nói gì với ta, không có bất kỳ lời khuyên, quan sát hay cảnh báo nào, chỉ dõi theo bằng ánh mắt của ta. Bác Thụy Khuất bảo ta rìu không phải là loại vũ khí phức tạp, nhưng sử dụng khéo léo thì có thể phát huy hiệu quả cực lớn. Khi buổi học kết thúc, hắn chỉ ra rằng mình đã nương tay với ta, chỉ vì hắn nghĩ đến những vết thương trên người ta. Sau đó, Duy Chân để chúng ta rời đi, và cả hai chúng ta đều đi xuống cầu thang với tốc độ chậm hơn cả lúc ta đi lên.

"Ngày mai phải đúng giờ." Khi chúng ta từ biệt ở cửa nhà bếp, Bác Thụy Khuất nói với giọng trách móc, rồi quay trở lại chuồng ngựa của mình, còn ta cũng đi tìm bữa sáng. Ta ăn ngấu nghiến như thể đã đói mấy ngày, sức ăn lớn như loài sói, cũng tự hỏi tại sao mình đột nhiên lại tràn đầy sức sống. Ta không phải vì đánh nhau mà tràn đầy sinh khí như Bác Thụy Khuất nói, mà là Mạc Lỵ đã khiến ta như được hồi sinh, điều này còn hiệu quả hơn bất kỳ loại thảo dược hay nghỉ ngơi cả năm trời nào. Ngày này đột nhiên trở nên thật dài, từng giây từng phút đều khó mà chịu đựng nổi, chỉ mong chờ ta và Mạc Lỵ có thể gặp lại nhau trong bóng tối khi màn đêm buông xuống.

Ta kiên quyết gạt Mạc Lỵ ra khỏi suy nghĩ, vội vàng thực hiện từng nhiệm vụ một, rồi một đống việc lại ùn ùn kéo đến. Ta phớt lờ Nại Tân, cũng hứa với Kha Thúy Khẩn sẽ xây dựng lại khu vườn, còn phải giải thích một chuyện với huynh đệ sói của ta, lại càng không được quên đi thăm Quốc vương Hạt Mưu. Ta cố gắng sắp xếp thứ tự từng việc theo mức độ quan trọng, nhưng Mạc Lỵ luôn là người đứng đầu danh sách.

Phần 81: Báo thù cho họ

Ta lại kiên quyết đẩy nàng xuống cuối cùng. Quốc vương Hạt Mưu, ta quyết định rồi, rồi dọn dẹp bát đĩa trên bàn mang trả lại nhà bếp. Ở đó rất ồn ào, đúng lúc ta đang thắc mắc thì nhớ ra tối nay là đêm đầu tiên của Lễ Hội Mùa Đông. Mụ đầu bếp già Sarah ngẩng đầu từ công việc nhào bột mì lên ra hiệu cho ta lại gần, làm ta nhớ đến khi còn nhỏ thường đứng bên cạnh mụ, thưởng thức cảnh mụ khéo léo nhào một khối bột mì lớn thành những cuộn bánh mì đứng thẳng. Chỗ lõm trên khuỷu tay và một bên má của mụ đều dính đầy bột mì, mà sự bận rộn của nhà bếp tạo ra một bầu không khí riêng tư kỳ diệu. Mụ khẽ nói giữa tiếng ồn ào náo nhiệt, ta phải dỏng tai lên mới nghe thấy.

"Ta chỉ muốn cho ngươi biết," mụ vừa nhào mẻ bột mới vừa nói, "Ta biết mấy loại tin đồn đó chỉ là nhảm nhí, cho nên ta không thể không nói vài lời công đạo ở đây khi tin đồn bay đầy trời. Họ có thể ngồi lê đôi mách trong phòng giặt, cũng có thể tán gẫu khi đang dệt vải, nhưng không ai được phép nói xấu ngươi trong nhà bếp của ta." Mụ chớp đôi mắt đen sâu thẳm ngước nhìn ta một cái, còn nội tâm ta vì sợ hãi mà tĩnh lặng. Tin đồn? Về ta và Mạc Lỵ? "Ngươi thường ăn đồ ở chỗ ta khi còn nhỏ, đứng cạnh ta giúp ta khuấy thức ăn trong nồi trò chuyện cùng ta, ta nghĩ điều này làm ta hiểu ngươi hơn hầu hết mọi người. Họ nói ngươi đánh nhau như một con dã thú, còn nói đây là vì ngươi vốn dĩ đã có thú tính, đây quả là lời nói dối độc ác! Thi thể của đám người đó rất thảm khốc, nhưng ta từng thấy những kẻ cuồng nộ làm ra những chuyện kinh khủng hơn. Sau khi con gái người bán cá bơn bị cưỡng hiếp, nó đã dùng dao cắt cá cắt tên súc sinh đó thành từng miếng, ngay tại chợ cắt công khai, cứ như cắt mồi câu đặt lên dây câu vậy, còn những gì ngươi làm cũng chẳng tệ hơn thế." Ta cảm thấy một nỗi sợ hãi choáng váng ập đến. Mang thú tính… không lâu trước đây người ta còn thiêu sống những người có năng lực Nguyên Trí. "Cảm ơn mụ," ta cố gắng hết sức dùng giọng điệu bình tĩnh để cảm ơn, còn thêm vào một chút sự thật, "Đó không hoàn toàn là do ta làm. Họ đang… khi ta thấy họ, họ đang đánh nhau dữ dội vì tranh giành con mồi." "Là con gái của Gina. Ngươi không cần phải giấu giếm ta điều gì, Phỉ Tư. Ta cũng có con của mình, mặc dù đều đã lớn, nhưng nếu chúng bị tấn công, ta dù thế nào cũng sẽ cầu nguyện có người như ngươi đến bảo vệ chúng, hoặc báo thù cho chúng, nếu đó là những gì ngươi có thể làm." "E rằng những gì ta có thể làm cũng chỉ dừng lại ở đó, đầu bếp ạ." Toàn thân ta run rẩy. Điều này không phải là giả vờ, chỉ vì ta lại thấy bàn tay nhỏ bé đầy máu đó, ta chớp mắt nhưng vẫn không xua đi được cảnh tượng này. "Bây giờ ta phải đi gấp, hôm nay ta phải đi yết kiến Quốc vương Hạt Mưu." "Vậy sao? Đó thật là một tin tốt. Mang những thứ này đi đi!" Mụ đi đến tủ bếp lấy ra một cái khay có nắp, bên trong chứa đầy bánh ngọt nướng bằng phô mai và nho khô không hạt, rồi đặt một bình trà nóng và một tách trà sạch bên cạnh bánh ngọt, cưng chiều sắp xếp bánh ngọt. "Ngươi phải nhìn hắn ăn hết những thứ này, Phỉ Tư. Đây là những thứ hắn thích ăn nhất, nếu hắn ăn một cái thì sẽ ăn hết những cái còn lại, mà điều này cũng tốt cho hắn." Ta cũng vậy.

Ta giật nảy mình như bị kim châm, thế là cố dùng tiếng ho để che đậy, giả vờ như đột nhiên bị sặc, đầu bếp lại nhìn ta bằng ánh mắt kỳ quái, ta lại ho hắng vài tiếng rồi gật đầu với mụ. "Ta tin hắn nhất định rất thích ăn những thứ này." Ta nói bằng giọng bị sặc, rồi bưng khay bánh rời khỏi nhà bếp. Ánh mắt của vài người di chuyển theo bước chân ta, ta cũng nở nụ cười vui vẻ, giả vờ như không biết tại sao họ lại cười.

Ta không biết ngươi vẫn còn ở cùng ta. Ta nói với Duy Chân. Ta dùng một chút tâm trí hồi tưởng lại tất cả suy nghĩ từ khi rời khỏi Phong Hỏa Đài, rồi cảm ơn Ngải Đạt đã giúp ta quyết định không đi tìm Dạ Nhãn trước. Nhưng ngay cả khi ta gạt bỏ những suy nghĩ này, cũng không chắc rốt cuộc là bí mật đến mức nào.

Ta biết. Ta không có ý giám sát ngươi, chỉ muốn cho ngươi biết khi ngươi không quá căng thẳng bận tâm, là có thể làm được.

Ta thám thính Tinh Kỹ của hắn. Làm phiền ngươi rồi. Ta chỉ ra điểm này khi đang leo cầu thang.

Ta làm phiền ngươi rồi, thật sự xin lỗi. Ta từ bây giờ sẽ cho ngươi biết ta luôn ở cùng ngươi, vậy bây giờ ta nên đi sao? Ta cảm thấy xấu hổ vì sự thất lễ của mình. Không, chưa cần đâu. Hãy ở lại thêm chút nữa, cùng ta gặp Quốc vương Hạt Mưu đi! Xem cái này có thể duy trì được bao lâu.

Ta cảm nhận được hắn đã đồng ý. Ta dừng lại trước cửa phòng Hạt Mưu một chút, một tay giữ khay, tay kia vội vàng vuốt tóc ra sau cho phẳng phiu, và kéo thẳng chiếc áo khoác ngắn trên người, nhận ra tóc mình gần đây đã trở thành một phiền phức lớn. Khi ta bị sốt ở vùng núi, Khương Kỳ giúp ta cắt tóc ngắn đi, bây giờ tóc đã dài ra, khiến ta không biết nên buộc một cái đuôi ngựa nhỏ như Bác Thụy Khuất hay lính gác, hay là để tóc xõa trên vai, giống như khi ta còn là một tên sai vặt năm đó. Ta lớn rồi, không thể buộc nửa bím tóc như một cậu bé nữa.

Buộc tóc ra sau đầu đi, nhóc. Ta dám cá ngươi đủ tư cách buộc bím tóc chiến binh, giống như bất kỳ lính gác nào, chỉ cần đừng học Đế Tôn tốn công bôi dầu lên tóc làm tóc xoăn là được.

Ta nhịn cười rồi gõ cửa.

Ta đợi một lát, sau đó gõ cửa mạnh hơn.

Cứ nói ngươi đến rồi mở cửa vào, Duy Chân gợi ý cho ta.

"Là Phỉ Tư Tuấn Kỵ, bệ hạ. Thần mang chút đồ ăn từ chỗ đầu bếp đến ạ." Ta vươn tay mở cửa, phát hiện có người khóa trái cửa từ bên trong. ? Kỳ lạ thật, cha ta không bao giờ khóa cửa như thế, cùng lắm là tìm người trông cửa, nhưng tuyệt đối sẽ không khóa trái cửa không đếm xỉa đến tiếng gõ cửa. Ngươi có thể cạy cửa không? Có lẽ, nhưng để ta thử lại xem. Ta chỉ mải miết dùng sức gõ cửa.

"Đợi chút! Đợi chút!" Có người khẽ nói từ bên trong, nhưng mất một lúc lâu mới kéo được vài cái then cửa, chỉ thấy người bên trong mở cửa ra một khoảng bằng bàn tay, rồi ta thấy Ngõa Lạc Tư như con chuột dưới bức tường nứt đang nhìn chằm chằm vào ta. "Ngươi muốn làm gì?" Hắn trách cứ hỏi ta.

"Ta đến gặp Quốc vương." "Hắn ngủ rồi, ít nhất là trước khi ngươi gõ cửa gào thét thì hắn vẫn ngủ rất say. Bây giờ ngươi đi đi!" "Đợi chút." Ta thò đôi chân mang ủng da vào khe cửa, rồi dùng tay không cầm đồ kéo thẳng cổ áo, lộ ra chiếc trâm cài áo bằng đá đỏ mà ta gần như luôn đeo. Cửa đóng mạnh bên chân ta, ta liền dùng vai tì vào cửa cố lách vào trong hết mức có thể, còn phải cẩn thận không để khay trên tay rơi xuống. "Chiếc trâm này là Quốc vương Hạt Mưu ban cho ta nhiều năm trước, ngài ấy nói chỉ cần ta đeo nó thì có thể được phép gặp ngài." "Cho dù ngài ấy ngủ rồi cũng vậy sao?" Ngõa Lạc Tư đầy ác ý hỏi.

"Ngài ấy không có hạn chế gì cả. Còn ngươi thì sao?" Ta trừng mắt nhìn hắn qua khe cửa, còn hắn nghĩ một lúc rồi lùi lại vài bước.

"Vậy thì đừng khách khí, cứ tự nhiên vào đi! Cho ngươi tự mắt nhìn thấy vị Quốc vương đang ngủ, tình trạng cơ thể ngài ấy thật sự cần nghỉ ngơi, mà ngài ấy cũng cố gắng nghỉ ngơi cho tốt, ngươi lại đến làm phiền ngài ấy. Với tư cách là y sĩ của ngài ấy, ta thật muốn bảo ngài ấy thu hồi chiếc trâm ủy mị của ngươi, để ngươi đừng làm phiền ngài ấy nữa." "Ngươi muốn đề nghị thì cứ đề nghị đi! Nếu Quốc vương cũng nghĩ vậy, ta sẽ không tranh cãi nữa." Hắn cố tình cúi chào rồi đứng sang một bên. Ta rất muốn đấm bay nụ cười hiểu ý trên mặt hắn, nhưng vẫn phớt lờ nó.

"Rất tốt," hắn cố tình nói khi ta đi qua, "Đồ ngọt sẽ làm ngài ấy khó chịu dạ dày, cũng sẽ tăng thêm gánh nặng cho ngài ấy. Ngươi quả là một tên nhóc biết quan tâm, nhỉ?" Ta kiềm chế không phát hỏa. Hạt Mưu không ở trong phòng khách, liệu có ở trong phòng ngủ không?

Phần 82: Bão tố sắp ập đến

"Ngươi thật sự sẽ ở đó làm phiền ngài ấy sao? Được thôi, tại sao không chứ? Ngươi thật quá thiếu lịch sự, cho nên ta tội gì phải mong đợi ngươi biết suy nghĩ chu đáo?" Giọng điệu của Ngõa Lạc Tư đầy vẻ kiêu ngạo ác ý.

Ta vẫn kiềm chế không phát hỏa.

Đừng để ý hắn, bây giờ chỉ cần quay người đối mặt với hắn là được. Đây không phải là lời khuyên của Duy Chân mà là mệnh lệnh. Ta cẩn thận đặt khay lên một chiếc bàn nhỏ, hít một hơi rồi quay đầu đối mặt với Ngõa Lạc Tư. "Ngươi ghét ta sao?" Ta hỏi thẳng hắn.

Hắn lùi lại một bước, nhưng cũng không quên giữ vẻ châm chọc. "Ghét ngươi? Với tư cách là y sĩ, ta tại sao phải để tâm đến một kẻ lỗ mãng xông vào làm phiền bệnh nhân nghỉ ngơi?" "Phòng này đầy khói xông, tại sao lại như vậy?" Khói xông? Đây là một loại thảo dược mà người vùng núi dùng, không thường dùng để làm thuốc uống, ngoài giảm đau ra thì không có hiệu quả chữa bệnh nào khác, nhưng ngược lại thường được đốt để giải trí, giống như hạt Caris mà chúng ta dùng trong Lễ Hội Mùa Xuân vậy. Em trai ngươi rất thích thứ này.

Mẹ hắn cũng vậy. Nếu là cùng một loại thảo dược, theo bà ấy nói thì cái này gọi là lá cười.

Gần như giống hệt, nhưng thực vật vùng núi mọc cao lớn hơn, lá nhìn cũng khỏe mạnh hơn nhiều, làn khói tỏa ra cũng đậm đặc hơn.

Cuộc đối thoại giữa ta và Duy Chân nhanh hơn cả tốc độ chớp mắt, vận dụng Tinh Kỹ truyền tin nhanh như chính suy nghĩ về nó vậy. Ngõa Lạc Tư vẫn bĩu môi vì câu hỏi của ta. "Ngươi tự xưng là y sĩ sao?" Hắn hỏi.

"Không. Nhưng ta hiểu thảo dược cũng có kinh nghiệm thực tế, một trong số đó chính là, khói xông không thích hợp xuất hiện trong phòng bệnh." Ngõa Lạc Tư nghĩ một lúc cách trả lời ta. "Được rồi, niềm vui của Quốc vương không phải là việc mà y sĩ cần quan tâm." ? "Vậy, có lẽ nên để ta quan tâm đến việc này." Ta đề nghị với hắn rồi quay người bỏ đi, nhấc khay đẩy cửa bước vào phòng ngủ tối tăm của Quốc vương.

Khói ở đây đậm đặc hơn, mùi trong cả căn phòng thật sự làm người ta buồn nôn. Lửa cháy quá to, làm căn phòng vừa kín vừa nóng bức, không khí như đứng im và ô uế vì không lưu thông suốt mấy tuần lễ, làm ta cảm thấy không khí trong phổi nặng trĩu. Quốc vương nằm bất động dưới đống chăn lông vũ thở khò khè, ta liền nhìn quanh tìm một chỗ trống đặt khay. Cái bàn nhỏ cạnh giường ngài ấy đầy rẫy tạp vật, trên bàn có một chiếc lư hương đốt khói xông, tro bụi bay lên đọng thành một lớp dày trên đỉnh lư hương, nhưng miệng lò lại lạnh ngắt, bên cạnh đặt một chiếc ly chân cao đựng rượu vang ấm, còn có một bát cháo xám xịt bẩn thỉu. Ta đặt những đồ dùng trên bàn xuống đất, dùng tay áo lau sạch mặt bàn rồi đặt khay lên. Khi ta tiến lại gần giường Quốc vương, ngửi thấy một mùi hôi thối như bị mốc, mà khi ta cúi người về phía Quốc vương thì mùi hôi lại càng đậm hơn.

Điều này hoàn toàn không giống Hạt Mưu.

Duy Chân cũng không vui như ta. Hắn gần đây không triệu kiến ta, mà ta cũng bận không có thời gian đến thăm ngài, trừ khi ngài biểu thị muốn gặp ta.

Lần trước ta yết kiến ngài vào một buổi tối trong phòng khách của ngài, nhớ lúc đó ngài phàn nàn bị đau đầu, nhưng cái này… suy nghĩ này phai nhạt dần giữa chúng ta. Ta ngước nhìn thoáng thấy Ngõa Lạc Tư đang rình mò chúng ta ở cửa, trên mặt có một biểu cảm, không biết nên gọi là hài lòng hay tự tin, nhưng lại làm ta tức điên lên. Ta đi hai bước đến cửa, đóng sầm cửa lại, nghe thấy hắn kêu đau sau khi ngón tay bị kẹp vào cửa thì cảm thấy khá thỏa mãn, rồi đặt một thanh gỗ cũ lên cửa, xem ra cả đời này ta chưa từng thấy ai dùng đến nó.

Ta đi đến bên cửa sổ lớn gạt tấm thảm treo tường che phủ bên trên ra, rồi dùng sức mở tấm ván cửa sổ bằng gỗ, để ánh nắng tinh khiết và không khí lạnh trong lành tràn ngập cả căn phòng.

Phỉ Tư, điều này quá liều lĩnh rồi.

Ta không đáp lại, di chuyển qua lại trong phòng đổ tro bụi trên từng chiếc lư hương đi, dùng tay lau sạch tro bụi còn sót lại để loại bỏ mùi khói trong phòng, rồi gom sáu chiếc ly chân cao dính dính đựng rượu không còn tươi và cả một khay thức ăn lại, có vài món thức ăn căn bản không ai đụng vào, số khác thì ăn dở. Ta chất đống những thứ này cạnh cửa, liền nghe thấy Ngõa Lạc Tư giận dữ gõ cửa hét lớn, ta liền tựa vào cửa nói qua khe cửa. "Suỵt!" Ta nói bằng giọng ngọt ngào với hắn, "Ngươi sẽ làm Quốc vương tỉnh giấc đấy." Tìm một tên nam bộc đưa một bình nước ấm đầy qua đây, bảo tên sư phụ nóng nảy đó, Quốc vương cần ga trải giường mới. Ta yêu cầu Duy Chân.

Ta không thể đưa ra những mệnh lệnh này. Sau đó hắn tạm dừng một chút, đừng lãng phí thời gian tức giận, suy nghĩ một chút, rồi ngươi sẽ biết tại sao.

Ta hiểu rồi, nhưng cũng biết mình không thể để Hạt Mưu ở lại căn phòng bẩn thỉu hôi hám này, cũng như ta không muốn vứt ngài lại trong ngục tối này. Ta thấy nửa bình nước để lâu nhưng vẫn còn khá sạch, thế là đặt nó bên lò sưởi hâm nóng, rồi lau sạch tro trên bàn cạnh giường ngài ấy, đặt trà và một đĩa bánh ngọt lên, sau đó đánh bạo lục tìm trong tủ quần áo của Quốc vương một bộ đồ ngủ sạch sẽ và thảo dược để làm sạch, nhìn qua là biết từ thời Xiefosi để lại, mà ta cũng chưa từng nghĩ mình lại nhung nhớ một tên nam bộc hầu cận đến vậy.

Tiếng gõ cửa của Ngõa Lạc Tư biến mất, ta cũng không muốn nghe nữa. Ta đặt nước ấm có mùi thảo dược và một chiếc khăn bên cạnh giường Quốc vương.

"Quốc vương Hạt Mưu." Ta khẽ nói, mà ngài ấy cũng cử động một chút. Hốc mắt ngài ấy đỏ hoe, lông mi dính vào nhau, mở mí mắt chớp chớp đôi mắt đầy tơ máu trước ánh sáng.

"Nhóc?" Ngài ấy nheo mắt nhìn quanh phòng, "Ngõa Lạc Tư đâu?" "Hắn tạm thời đi vắng rồi. Thần mang đến cho bệ hạ nước ấm rửa mặt và bánh ngọt từ nhà bếp, còn có trà nóng." "Ta… ta không biết. Cửa sổ mở rồi. Tại sao mở cửa sổ? Ngõa Lạc Tư cảnh báo ta rằng như vậy rất dễ bị cảm lạnh." "Thần mở cửa sổ để không khí lưu thông, nhưng nếu bệ hạ thấy không ổn thì thần sẽ đóng cửa sổ lại." ? "Ta ngửi thấy mùi nước biển. Hôm nay thời tiết rất tốt, đúng không? Nghe tiếng hải âu kêu kìa, bão tố sắp ập đến… không. Không, đóng cửa sổ đi, nhóc. Ta đã bị bệnh nặng rồi, đừng để bị cảm lạnh thêm nữa." Ta chậm rãi đóng tấm ván cửa sổ bằng gỗ lại. "Bệ hạ bị bệnh lâu rồi sao? Trong cung đình không có ai nhắc đến chuyện này cả." "Đủ lâu rồi. Ồ, dường như không có hồi kết vậy. Ta không phải bị bệnh, mà là tình trạng cơ thể luôn không tốt. Ta bị bệnh, sau đó đỡ hơn chút, nhưng khi ta cố làm vài việc, ta lại bị bệnh, hơn nữa lần sau lại nặng hơn lần trước. Ta thật sự phát ngán vì bị bệnh rồi, nhóc. Thật sự phát ngán vì mệt mỏi." "Đến đây, bệ hạ. Điều này sẽ làm ngài thoải mái hơn." Ta thấm ướt khăn nhẹ nhàng lau mặt cho ngài ấy, mà tình trạng của ngài ấy đã tốt hơn chút, còn ra hiệu cho ta đứng sang một bên khi ngài ấy rửa tay, rồi lau mặt mạnh hơn, nhưng chậu nước rửa mặt chuyển màu vàng kia thực sự làm ta sởn gai ốc.

"Thần giúp ngài tìm một bộ đồ ngủ sạch sẽ, có thể giúp ngài mặc vào không? Hay ngài cần thần tìm một tên nam bộc đưa bồn tắm và nước ấm qua đây? Thần sẽ lấy ga trải giường sạch sẽ khi ngài tắm rửa." "Ta, ồ, ta không có sức, nhóc. Tên Ngõa Lạc Tư kia đâu? Hắn biết ta một mình là không được. Tại sao hắn rời khỏi phòng?" "Tắm nước ấm sẽ giúp ngài dễ ngủ hơn." Ta cố thuyết phục ngài. Cứ lại gần ông lão này là có thể ngửi thấy mùi hôi trên người ngài ấy. Hạt Mưu luôn rất thích sạch sẽ, mà dáng vẻ lôi thôi lếch thếch hiện tại của ngài, còn làm ta đau khổ hơn bất cứ điều gì.

"Nhưng tắm rửa sẽ bị cảm lạnh, Ngõa Lạc Tư nói thế. Da ẩm ướt, gió lạnh và cử động đột ngột có thể lấy mạng ta, ít nhất hắn nói như vậy." Hạt Mưu thực sự đã trở thành một ông lão nôn nóng như vậy sao? Ta gần như không dám tin mình nghe ngài ấy nói như thế.

"Vậy, có lẽ ngài cứ uống một ly trà nóng, rồi ăn chút bánh ngọt. Đầu bếp Sarah nói đây là những thứ ngài thích ăn nhất." Ta đổ trà đã đun sôi vào tách trà, nhìn ngài ấy vui mừng khôn xiết động động mũi ngửi, sau khi uống một hai ngụm trà thì chống người dậy nhìn đĩa bánh ngọt được sắp xếp tinh xảo này. Ngài ấy bảo ta cùng ngài ấy thưởng thức bánh ngọt, ta ăn một miếng, rồi liếm phần nhân phong phú trên ngón tay, lúc này mới hiểu tại sao ngài ấy thích ăn cái này nhất. Ngay khi miếng thứ hai ngài ấy đã ăn quá nửa, đột nhiên truyền đến ba tiếng gõ cửa nặng nề.

Phần 83: Người nắm quyền kiểm soát

"Bỏ thanh gỗ xuống, đồ tạp chủng, nếu không người bên cạnh ta sẽ phá cửa xông vào đấy. Nếu cha ta có mệnh hệ gì, ngươi chuẩn bị chịu chết tại chỗ đi!" Giọng điệu của Đế Tôn nghe rất tức giận.

"Đây là cái gì, nhóc? Cửa bị khóa rồi? Xảy ra chuyện gì ở đây? Đế Tôn, xảy ra chuyện gì ở đây?" Nghe thấy giọng điệu tức giận này của Quốc vương thật làm ta đau lòng.

Ta băng qua phòng lấy thanh gỗ từ trên cửa xuống, trước khi ta kịp chạm vào cửa, cửa đã mở ra, hai tên lính gác vạm vỡ của Đế Tôn tóm lấy ta. Chúng mặc trang phục màu lụa giống Đế Tôn như những con chó dữ, cổ còn thắt dải ruy băng. Ta không kháng cự, để chúng không có lý do quăng ta vào tường, nhưng chúng vẫn làm như vậy, khiến vết thương hôm qua của ta lại đau nhói lên. Mà Ngõa Lạc Tư lại vội vàng bước vào khi chúng tóm lấy ta, phàn nàn phòng này lạnh thế nào, còn đây là cái gì, ăn cái gì, tại sao ăn, những thứ này đối với Quốc vương Hạt Mưu đơn giản như thuốc độc vân vân những lời càm ràm. Đế Tôn chống tay lên hông đứng đó, trông giống hệt người nắm quyền kiểm soát, rồi nheo mắt trừng ta.

Điều này quá liều lĩnh rồi, nhóc. Ta rất sợ chúng ta quá đà rồi.

"Vậy ngươi còn có gì để nói, đồ tạp chủng? Ngươi còn gì để tự bào chữa cho mình? Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?" Đế Tôn hỏi giữa những tiếng càm ràm dần yếu đi của Ngõa Lạc Tư, sau đó thêm một khúc củi vào lò sưởi, cũng không cần biết căn phòng đã trở nên nóng bức thế nào, rồi lấy bánh ngọt từ tay Quốc vương đi.

"Thần đến để báo cáo, cũng phát hiện Quốc vương thiếu sự chăm sóc thỏa đáng, muốn cải thiện tình hình này trước." Ta không phải vì căng thẳng, mà vì đau đớn mà đổ mồ hôi, mà ta thật ghét Đế Tôn lại mỉm cười về điều này.

"Thiếu sự chăm sóc thỏa đáng? Ngươi rốt cuộc có ý gì?" Hắn chất vấn ta.

Ta hít một hơi lấy can đảm, nói thật. "Thần thấy phòng của ngài bẩn thỉu lại có mùi mốc, bát đĩa bẩn đầy rẫy, ga trải giường trên giường ngài cũng không thay…" ? "Ngươi dám nói như vậy?" Đế Tôn gầm lên.

"Vâng. Thần nói thật với Quốc vương, luôn luôn như vậy. Sao không để chính mắt ngài nhìn xem có đúng là như vậy không." Cuộc tranh cãi này làm Hạt Mưu bộc lộ một chút bản tính, thế là ngài ấy chống người nhìn xung quanh. "Lộng Thần cũng từng phàn nàn như vậy, theo phong cách châm chọc quen thuộc của hắn…" Ngài ấy mở lời.

Ngõa Lạc Tư dám ngắt lời ngài: "Bệ hạ, tình trạng cơ thể ngài khá yếu ớt, đôi khi để ngài nghỉ ngơi mà không bị làm phiền, còn tốt hơn là vì thay chăn ga giường mà làm phiền ngài phải đứng dậy, mà chất đống bát đĩa cũng thích hợp hơn là để nam bộc qua ồn ào dọn dẹp." Quốc vương Hạt Mưu đột nhiên lộ vẻ không chắc chắn, làm nội tâm ta chịu đả kích nặng nề. Đây là cảnh tượng mà Lộng Thần hy vọng ta nhìn thấy, nên hắn mới luôn thúc giục ta đến thăm Quốc vương. Tại sao hắn không nói thẳng? Nhưng nghĩ lại Lộng Thần khi nào thì nói thẳng lời nào? Ta không khỏi cảm thấy xấu hổ. Đây là Quốc vương bệ hạ, là vị Quốc vương ta từng thề trung thành. Ta kính yêu Duy Chân cũng trung thành với ngài, lại bỏ rơi ngài khi ngài cần ta nhất. Thiết Đức không biết phải đi bao lâu, ta lại chỉ để Lộng Thần bảo vệ Quốc vương. Tuy nhiên, Quốc vương Hạt Mưu khi nào thì cần người khác bảo vệ ngài? Vị ông lão này vốn dĩ tinh thông việc bảo vệ chính mình, lúc này ta lại tự trách khi trở về không nhấn mạnh với Thiết Đức những thay đổi mà ta chú ý tới, cũng đáng lẽ phải chăm sóc quân chủ của ta chu đáo hơn.

"Hắn vào bằng cách nào?" Đế Tôn đột nhiên hỏi, và hung ác trừng ta.

"Vương tử điện hạ, hắn tuyên bố có kỷ vật do Quốc vương đích thân ban tặng, còn nói Quốc vương hứa với hắn bất cứ ai chỉ cần nhìn thấy chiếc trâm đó thì phải để hắn vào…" "Khốn kiếp! Ngươi tin lời nhảm nhí này…" ? "Đế Tôn vương tử, ngài biết đây là thật mà. Khi Quốc vương Hạt Mưu ban cái này cho ta thì ngài cũng có mặt mà." Ta khẽ nhưng rõ ràng giải thích. Duy Chân im lặng trong lòng ta, đợi xem tất cả những việc này, cũng muốn biết nhiều hơn nữa. Vẫn chưa đến lúc để ta chịu khổ, ta đau khổ nghĩ, rồi nỗ lực gọi lại suy nghĩ này.

Ta bình tĩnh và không mang tính đe dọa rút một cổ tay từ trong tay tên lính gác như chó dữ, kéo cổ áo khoác ngắn ra lấy trâm cài áo, giơ cao nó lên để mọi người đều nhìn thấy.

"Ta không nhớ có chuyện đó." Đế Tôn quát mắng ta, Hạt Mưu lại ngồi thẳng người dậy.

"Lại gần chút, nhóc." Ngài ấy chỉ thị ta. Ta nhún vai để lính gác buông tay, và kéo thẳng quần áo, mang trâm cài áo đến bên giường Quốc vương. Quốc vương thận trọng vươn tay lấy đi chiếc trâm, tim ta lập tức chìm xuống.

"Phụ vương, đây là…" Đế Tôn bắt đầu nổi giận, nhưng Hạt Mưu ngắt lời ngài.

"Đế Tôn, con lúc đó có mặt. Con nhớ mà, có lẽ con vốn dĩ nên nhớ." Đôi mắt sâu thẳm của Quốc vương lại sáng ngời và cảnh giác như trong ký ức của ta, ánh mắt và nếp nhăn ở khóe miệng lại mang theo sự đau khổ. Quốc vương Hạt Mưu gồng mình làm cho tâm trí mình tỉnh táo, nắm chặt trâm cài áo nhìn Đế Tôn bằng ánh mắt thâm trầm suy tư quen thuộc, "Ta ban chiếc trâm này và lời hứa của ta cho thằng nhóc này, để đổi lấy lời hứa của nó." "Vậy, cho phép con đề nghị ngài thu hồi cả hai. Nếu phòng ngài còn có sự xâm phạm như thế này, cơ thể ngài sẽ không khỏe lên được." Giọng điệu của Đế Tôn lại như đang ra mệnh lệnh, còn ta lặng lẽ chờ đợi.

Quốc vương giơ một tay run rẩy xoa mặt và mắt. "Ta ban cho nó những thứ này." Ngài nói, giọng điệu kiên định nhưng tiếng nói ngày càng yếu ớt. "Lời đã nói ra, tứ mã nan truy. Ta nói đúng chứ, Phỉ Tư Tuấn Kỵ? Ngươi đồng ý rằng lời của một người một khi đã nói ra thì không thể thu hồi?" Câu hỏi đó vẫn mang theo sự thăm dò quen thuộc.

"Thần vẫn đồng ý với lời của bệ hạ như mọi khi. Lời của một người một khi đã nói ra thì không thể thu hồi, hơn nữa người đó nhất định phải giữ lời hứa." "Vậy, rất tốt. Chuyện đó được giải quyết rồi, đều được giải quyết rồi." Ngài ấy trả chiếc trâm lại cho ta, ta liền nhận lấy, cảm giác nhẹ nhõm dường như choáng váng vậy. Ngài ấy tựa lưng vào gối, ta lại choáng váng trong chốc lát. Ta nhớ những cái gối đó và chiếc giường này, chỉ vì ta từng nằm ở đây và Lộng Thần nhìn xuống vịnh bùn bị cướp phá, cũng từng làm bỏng ngón tay trong lò sưởi đó… Quốc vương thở dài một hơi nặng nề, chắc chắn ngài ấy mệt lắm rồi, qua chốc lát sẽ ngủ thiếp đi.

"Cấm hắn lại làm phiền ngài, trừ khi ngài triệu kiến hắn." Đế Tôn lại đưa ra một mệnh lệnh.

Quốc vương Hạt Mưu lại mở mắt ra. "Phỉ Tư. Đến đây, nhóc." Ta quỳ bên giường đến gần ngài ấy như một con chó, chỉ thấy ngài ấy giơ bàn tay gầy gò vỗ vỗ ta một cách yếu ớt. "Ngươi và ta, nhóc. Chúng ta có một thỏa thuận, đúng không?" Hỏi hay lắm. Ta gật đầu. "Nhóc tốt, rất tốt. Ta giữ lời hứa của mình, ngươi cũng phải giữ lời hứa của ngươi, cứ vậy đi. Nhưng…" Ngài ấy liếc Đế Tôn, làm ta thấy một nỗi đau nhói… "Ngươi đến tìm ta vào buổi chiều sẽ tốt hơn, ta tỉnh táo hơn vào buổi chiều." Ngài ấy lại mệt rồi.

Ngài ấy giơ tay vẫy nhẹ biểu thị phủ định. "Ngày mai hoặc ngày kia đi!" Ngài ấy nhắm mắt lại thở dài một hơi thật sâu, như thể từ nay về sau không thể thở được nữa.

"Theo ý ngài, bệ hạ." Ta bày tỏ sự đồng ý, cúi chào sâu hành lễ với ngài, vừa đứng thẳng vừa thận trọng cài lại chiếc trâm lên ve áo khoác ngắn, cũng để mọi người có chút thời gian nhìn động tác của ta. Rồi hỏi: "Ngài cho phép thần rời đi chứ, Vương tử điện hạ?" Giọng điệu của ta rất trang trọng.

"Ngươi cút đi!" Đế Tôn lại gầm lên.

Ta giả vờ cúi chào hắn, rồi thận trọng quay người rời đi. Lính gác bên cạnh hắn chỉ nhìn trân trân ta rời đi, mà ta ra khỏi cửa phòng mới nhớ ra quên nhắc đến chuyện ta muốn cưới Mạc Lỵ. Bây giờ xem ra, ta e rằng phải đợi một thời gian dài nữa mới có thể nhắc lại chuyện này, Đế Tôn, Ngõa Lạc Tư hoặc những gián điệp khác cũng sẽ canh giữ bên cạnh Quốc vương vào buổi chiều để giám sát. Ta chỉ muốn cho Quốc vương biết chuyện này, không hề muốn nói ra tất cả trước mặt người khác.

Phỉ Tư? Bây giờ ta muốn yên tĩnh một mình, Vương tử điện hạ. Ngươi phiền không? Hắn nhanh chóng biến mất khỏi nội tâm ta như bong bóng xà phòng vỡ tan, còn ta chậm rãi bước xuống cầu thang.

Phần 84: Ngươi cũng chỉ là một đứa con hoang

Trong năm quyết định đó, Vương tử Duy Chân chọn hiển thị hạm đội của mình vào cao trào của Lễ Hội Mùa Đông. Theo truyền thống, ngài nên đợi điều kiện thời tiết tốt hơn, tổ chức lễ hạ thủy cho những con tàu mới vào ngày đầu tiên của Lễ Hội Mùa Xuân, vì đó là ngày lành tháng tốt cho tàu mới hạ thủy. Nhưng, Duy Chân ra sức thúc giục công nhân đóng tàu và những người khác hoàn thành công trình của bốn tàu chiến trước ngày đông chí, và chọn cao trào của Lễ Hội Mùa Đông để làm tàu mới ra mắt trước đám đông, tiện thể dùng cơ hội này để phát biểu. Theo truyền thống, ngày đó sẽ tổ chức một cuộc săn bắn, mà con mồi bắt được sẽ báo trước những ngày sắp tới. Khi ngài để tàu rời xưởng đóng tàu dọc theo con lăn, ngài liền tuyên bố với đám đông rằng đây là thợ săn của ngài, mà con mồi duy nhất ngài muốn giết là hải tặc Tàu Đỏ. Phản ứng của mọi người đối với tuyên bố này của ngài là câm nín, rõ ràng không phải là kết quả ngài mong đợi, mà ta tin rằng điều này là vì mọi người muốn quên đi tất cả những ký ức đau thương về Tàu Đỏ, trốn trong mùa đông rồi giả vờ như mùa xuân sẽ không bao giờ đến. Nhưng, Duy Chân từ chối để họ làm như vậy, hạm đội vẫn hạ thủy vào ngày đó theo kế hoạch của ngài, việc huấn luyện thủy thủ cũng đồng thời triển khai.

Dạ Nhãn và ta ra ngoài săn bắn sau giờ ngọ. Nó phàn nàn chọn lúc này đi săn đúng là vô lý, còn tại sao ta lại muốn lãng phí thời gian buổi sáng để cãi nhau đánh đấm cùng một chỗ với người bạn cùng tổ? Ta nói với nó mọi việc vốn dĩ phải như thế này, hơn nữa còn kéo dài vài ngày, thậm chí lâu hơn. Nó không vui lắm, mà ta cũng vậy. Ta hơi cáu, chỉ vì khi ta không có ý định dùng ý thức kết nối với nó, nó vẫn biết rõ ta tiêu tốn thời gian thế nào, vậy Duy Chãn cũng cảm nhận được nó sao? Nó chế giễu ta. Đôi khi ngươi thật khó nghe thấy hơi thở của ta, vậy ta có nên gào lên vài tiếng với ngươi, đồng thời cũng hét vài tiếng với hắn không? Hoạt động săn bắn của chúng ta không thu hoạch được gì, chỉ bắt được hai con thỏ ốm đói. Ta hứa ngày hôm sau sẽ giúp nó mang chút đồ ăn từ nhà bếp tới, nhưng vẫn rất khó biểu đạt với nó việc ta muốn giữ sự riêng tư cho mình vào những thời điểm cụ thể. Nó không hiểu tại sao ta loại bỏ việc giao phối ra khỏi hoạt động của bầy sói, vì bầy sói đều săn bắn hoặc hú lên theo đàn. Giao phối đại diện cho thế hệ tiếp theo sẽ ra đời trong tương lai gần, mà bầy sói sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc nhóm trẻ sơ sinh này. Tuy nhiên, ngôn ngữ rất khó truyền đạt ý nghĩa ta muốn biểu đạt. Chúng ta trò chuyện bằng cách dùng hình ảnh và chia sẻ suy nghĩ, mà điều này không cần phán đoán gì cả. Sự thẳng thắn của nó làm ta kinh ngạc, chỉ vì nó biểu thị rất thích chia sẻ với ta sự thân mật giữa ta và bạn đời của ta, nhưng ta cầu nó đừng làm vậy. Nó mặt đầy bối rối. Ta để nó tự ăn con thỏ săn được, nó lại vì ta không muốn chia sẻ thịt thỏ với nó mà dỗi, ta cũng phải tốn rất nhiều sức lực mới làm nó hiểu ta không muốn chia sẻ với nó nhận thức của ta về Mạc Lỵ, mặc dù ta không muốn làm vậy, nhưng cũng chỉ có thể dùng cách như thế để biểu đạt với nó. Đôi khi ta muốn hoàn toàn cắt đứt liên kết với nó, điều này đối với nó thật khó hiểu, mà nó cũng tiếp tục tranh luận rằng như vậy căn bản không có đạo lý, vì làm như vậy thì mất đi ý nghĩa hành động tập thể của bầy sói rồi. Khi ta rời xa nó, không khỏi thắc mắc liệu mình có lại thực sự sở hữu khoảnh khắc riêng tư hoàn toàn thuộc về mình hay không.

Ta trở về Lâu đài Buck để vào phòng mình tìm chút riêng tư, dù chỉ là trong chốc lát cũng tốt. Ta thực sự cần ở một nơi có thể đóng cửa lại tĩnh tâm một mình, ít nhất để tứ chi có thể nghỉ ngơi thật tốt. Người qua lại tấp nập trên hành lang và cầu thang lại càng kích thích khao khát yên tĩnh của ta, chỉ nghe thấy tiếng ồn ào của người hầu dọn dẹp năm mới, họ thay nến mới trên chân nến, rồi kết những cành cây thường xanh lớn thành hoa văn trang trí treo khắp nơi. Khắp nơi tràn ngập bầu không khí Lễ Hội Mùa Đông, ta lại chẳng có chút hứng thú nào.

Ta cuối cùng cũng đi đến cửa phòng mình mở cửa lẻn vào, rồi đóng chặt cửa lại.

"Về nhanh vậy sao?" Lộng Thần ngẩng đầu từ bên lò sưởi lên, ngồi xổm trong đống trục cuốn cuộn thành hình bán nguyệt, trông như đang phân loại.

Ta trừng hắn, không che giấu sự khó chịu trong lòng, không lâu sau ta liền tức giận. "Tại sao ngươi không nói cho ta biết tình trạng của Quốc vương?" Hắn nhìn một trục cuốn khác, rồi đặt nó lên đống trục cuốn bên phải hắn. "Nhưng ta có nói mà! Bây giờ đến lượt ta hỏi ngươi: Tại sao ngươi không biết sớm hơn?" Điều này đẩy câu hỏi của ta ngược trở lại. "Ta thừa nhận thời gian này không chăm chỉ đi thăm ngài, nhưng…" "Lời ta nói dù thế nào cũng không bằng ngươi tự mắt nhìn thấy hữu ích, mà ngươi cũng chưa bao giờ nghĩ ta ở đó hàng ngày, là xử lý đống chai lọ đó, quét dọn môi trường, dọn dẹp bát đĩa, còn giúp ngài chải tóc và râu…" Hắn một lần nữa làm ta kinh ngạc đến không thốt nên lời. Ta đi đến phía bên kia căn phòng nặng nề ngồi trên tủ quần áo. "Ngài đã không còn là vị Quốc vương trong ấn tượng của ta nữa." Ta thẳng thắn nói, "Tình trạng của ngài xấu đi quá nhanh, thật làm ta cảm thấy sợ hãi." "Làm ngươi sợ hãi? Điều này mới làm ta kinh hãi nè! Khi vị Quốc vương này bị chơi đùa, ngươi ít nhất có thể phục vụ vị Quốc vương khác." Lộng Thần lại nhẹ nhàng quăng một trục cuốn lên đống trục cuốn bên phải.

"Chúng ta đều như vậy." Ta thận trọng chỉ ra.

"Cách thức khác nhau mà thôi." Lộng Thần nói ngắn gọn.

Ta không chút do dự giơ tay, cài chiếc trâm thật chắc chắn lên ve áo khoác. Hôm nay ta suýt nữa thì mất nó, không khỏi làm ta nghĩ nó đích thực tượng trưng cho những ngày tháng của ta những năm qua. Quốc vương luôn bảo vệ đứa cháu hoang này, đổi lại là những kẻ vô tình khác thì sớm đã âm thầm giải quyết ta rồi. Nhưng ngài bây giờ lại cần sự bảo vệ của người khác? Điều này đối với ta lại tượng trưng cho điều gì? "Vậy, chúng ta nên làm gì?" "Ngươi và ta? Những việc có thể làm e rằng ít đến đáng thương. Ta chẳng qua chỉ là một Lộng Thần, mà ngươi cũng chỉ là một đứa con hoang." Ta không tình nguyện gật đầu. "Ta hy vọng Thiết Đức ở đây, cũng hy vọng biết khi nào ngài ấy sẽ trở lại." Ta nhìn Lộng Thần, thắc mắc hắn lại biết thêm được bao nhiêu.

"Bóng tối? Bóng tối sẽ trở lại khi mặt trời lặn, ta nghe đồn là như vậy." Hắn vẫn khó nắm bắt như mọi khi. "Nhưng ta nghĩ đối với Quốc vương, vẫn là quá muộn rồi." Hắn bổ sung thêm một cách bình tĩnh hơn.

"Vậy chúng ta bất lực rồi?" "Ngươi và ta? Cái đó không phải. Năng lực của chúng ta quá mạnh, ở đây căn bản không thể thực hiện hành động. Ở nơi này, kẻ yếu thế nhất luôn sở hữu sức mạnh mạnh mẽ nhất. Có lẽ ngươi nói đúng, chúng ta nên tìm người thương lượng thương lượng, tuy nhiên bây giờ…" Hắn đứng dậy khoa trương vung vẩy tất cả các khớp xương, trông giống như một con rối bị dây cuốn vào. Hắn làm mỗi chiếc chuông trên người phát ra tiếng leng keng, làm ta không nhịn được cười. "Quốc vương sắp đón chào khoảng thời gian đẹp nhất trong ngày của ngài, mà ta cũng sẽ dốc hết sức lực hầu hạ bên cạnh." Hắn cẩn thận bước ra khỏi vòng trục cuốn và phiến đá đã được phân loại, rồi ngáp một cái. "Tạm biệt nhé, Phỉ Tư." "Tạm biệt." Hắn nghi hoặc dừng lại trước cửa. "Ngươi không phản đối ta rời đi sao?"

Phần 85: Một bí mật đổi lấy một bí mật

"Ta nghĩ là ta phản đối ngươi ở lại trước." "Đừng chơi trò chơi chữ với Lộng Thần. Nhưng ngươi quên rồi sao? Ta đã thỏa thuận một giao dịch với ngươi, dùng một bí mật đổi lấy một bí mật." Ta không quên, nhưng đột nhiên không chắc mình có còn muốn biết nữa không. "Lộng Thần từ đâu tới và vì sao mà đến?" Ta khẽ hỏi.

"Ừm." Hắn đứng một lúc, rồi nghiêm túc hỏi: "Ngươi thực sự muốn biết câu trả lời của những câu hỏi này sao?" "Lộng Thần từ đâu tới và vì sao mà đến?" Ta chậm rãi lặp lại câu hỏi.

Không lâu sau hắn liền sững sờ. Trước mắt ta không phải là Lộng Thần mồm mép lanh lợi và trí tuệ cực kỳ sắc sảo mà ta quen thuộc, trái lại giống như một người gầy gò yếu ớt, làn da trắng bệch và khung xương nhỏ nhắn, ngay cả tóc cũng hư ảo và không chân thực hơn người bình thường. Chiếc áo khoác lốm đốm đen trắng của hắn trang trí bằng chuông bạc, chiếc thẻ bài đầu chuột nực cười đó là vũ khí lợi hại duy nhất của hắn trong cung đình đầy rẫy nghi ngờ và âm mưu này, còn có bí ẩn không thể nắm bắt của hắn. Ta trong chốc lát hy vọng hắn chưa từng đề ra giao dịch này, cũng thà rằng mình không có sự tò mò mạnh mẽ như vậy.

Hắn thở dài nhìn quanh căn phòng của ta, đi đến tấm thảm treo tường mô tả Quốc vương Sáng Suốt bày tỏ lòng kính trọng với Cổ Linh đứng sẵn, ngước nhìn một cái liền chua xót mỉm cười, như thể tìm thấy sự hài hước mà ta nhìn thế nào cũng không thấy trong đó. Hắn tạo dáng như một nhà thơ sắp ngâm thơ, rồi dừng lại đứng vững ở đó một lần nữa nhìn thẳng vào ta. "Ngươi thực sự muốn biết sao, nhóc Phỉ Tư?" Ta lặp lại câu hỏi như đọc văn cầu nguyện: "Lộng Thần từ đâu tới và vì sao mà đến?" "Từ đâu tới? Ồ, từ đâu tới?" Hắn chạm mũi vào mũi chuột, suy tư xem làm thế nào để trả lời câu hỏi của chính mình, rồi nhìn vào mắt ta. "Đi về phía nam, Phỉ Tư. Đi đến lãnh thổ nằm ngoài phạm vi mỗi bản đồ mà Duy Chân từng thấy, lại đi đến phạm vi bản đồ mà những quốc gia đó vẽ ra, băng qua biên giới của những quốc gia đó. Đi về phía nam, rồi hướng về phía đông băng qua đại dương không tên, cuối cùng ngươi sẽ tìm thấy một bán đảo hẹp dài, ở đầu khúc ngoằn ngoèo đó ngươi sẽ tìm thấy ngôi làng mà Lộng Thần sinh ra, ngươi có lẽ còn sẽ nhìn thấy một người mẹ hồi tưởng lại đứa trẻ trắng như sâu, còn bà ấy năm đó đã bế ta trong lồng ngực ấm áp của bà ấy như thế nào, khẽ hát những bài ca." Hắn liếc nhìn ta, nhìn nụ cười của ta khi đầy sự khó tin và mê mẩn. "Ngươi căn bản không thể tưởng tượng nổi, đúng không? Để ta ra cho ngươi một câu đố nữa. Bà ấy có mái tóc xoăn dài sâu thẳm, còn có đôi mắt màu xanh lục. Nghĩ xem! Những màu sắc phong phú này lại trong suốt rõ ràng. Vậy, ai là cha của bảo bối nhỏ nhợt nhạt này? Cha của ta là một cặp anh em họ, vì đây là phong tục quê hương ta. Một trong số đó là một người khỏe mạnh đen tối và cởi mở, đôi môi hồng hào phối hợp với đôi mắt màu nâu, toàn thân tỏa ra hơi thở của nông dân với đất đai và không khí trong lành. Người kia lại là một nhà thơ kiêm ca sĩ mảnh khảnh gầy gò, toàn thân tỏa ra ánh sáng rực rỡ như vàng, còn có đôi mắt màu xanh lam. Ồ, họ yêu ta biết bao và vui mừng vì ta! Cả ba người họ và người dân cả ngôi làng đều rất cưng chiều ta." Giọng của hắn trở nên dịu dàng, rồi lặng đi. Ta tin chắc bất cứ ai cũng chưa từng nghe thấy những lời ta nghe thấy hiện tại, cũng nhớ lại lần trước ta vào phòng hắn, thấy một con búp bê tinh xảo trong nôi, Lộng Thần dùng sự cưng chiều từng nhận được để trân trọng con búp bê này. Ta đợi hắn nói tiếp.

"Đợi đến khi ta…… đủ lớn, ta sẽ từ biệt họ, rời bỏ quê hương để tìm kiếm vị trí của chính mình trong lịch sử, rồi lựa chọn nơi mà ta nên xoay chuyển lịch sử. Đây là nơi ta đã chọn, từ khoảnh khắc ta chào đời đã được định sẵn, thế nên ta đến đây để hiệu trung cho Hạt Mưu. Ta gom tất cả những sợi chỉ vận mệnh trong tay, cố hết sức dệt và tô màu, hy vọng điều này có thể ảnh hưởng đến những vận mệnh theo sau ta." Ta lắc đầu. "Ta không hiểu ngươi vừa nói gì." "Ồ." Hắn cũng lắc đầu khiến những chiếc chuông nhỏ đung đưa. "Ta hứa sẽ nói cho ngươi biết bí mật của mình, nhưng không hề nói là sẽ để ngươi hiểu hết tất cả." "Phải khiến đối phương thật sự thấu hiểu, mới coi là truyền đạt thông tin chân chính." Ta trực tiếp dẫn lại lời của Thiết Đức để phản bác hắn.

Lộng Thần đang cân nhắc xem có nên chấp nhận cách nói của ta hay không. "Ngươi hiểu ta đang nói gì mà." Hắn thỏa hiệp, "Ngươi chỉ là không chấp nhận thôi. Ta chưa bao giờ thẳng thắn với ngươi như vậy, có lẽ vì thế mà làm ngươi cảm thấy nghi hoặc." Hắn rất nghiêm túc, nhưng ta lại lắc đầu lần nữa. "Ngươi nói hoàn toàn vô lý! Ngươi đến nơi khác để tìm vị trí của mình trong lịch sử? Làm sao có thể chứ? Lịch sử là chuyện đã qua rồi."

Lần này hắn chậm rãi lắc đầu. "Lịch sử là những việc chúng ta làm trong suốt cuộc đời, chúng ta vừa sống vừa tạo ra lịch sử." Hắn lộ ra nụ cười thần bí. "Tương lai lại là một loại lịch sử khác." "Không ai biết tương lai trông như thế nào cả." Ta đồng tình.

Hắn cười càng sảng khoái hơn. "Không thể sao?" Hắn khẽ hỏi ta. "Phỉ Tư, có lẽ ở nơi nào đó đã có ghi chép về tương lai, hơn nữa không chỉ xuất phát từ tay một người, nhưng nếu ẩn dụ, viễn cảnh, tiên đoán và điềm báo của cả một dân tộc đều đã được ghi lại, có thể tham chiếu lẫn nhau và móc nối với nhau, chẳng phải những người này đã tự dệt nên tương lai của chính mình rồi sao?"

"Thật quá hoang đường!" Ta phản đối, "Ai biết được đây có phải là thật hay không?" "Một khi đã dệt thành tấm vải này, cũng chính là dệt nên tấm thảm tiên tri, sau đó không chỉ phải đợi vài năm, mà là phải đợi đến hàng ngàn hàng vạn năm sau mới có thể một lần nữa hiển hiện trước mắt người đời, và chúng ta sẽ kinh ngạc phát hiện ra lời tiên tri này chính xác đến nhường nào. Đừng quên rằng, những người bảo tồn những ghi chép đó là người của chủng tộc khác, hơn nữa còn là chủng tộc có tuổi thọ dị thường. Đây là một chủng tộc trắng trẻo xinh đẹp, đôi khi sẽ kết hôn với loài người, sau đó thì sao?" Hắn xoay vòng quanh, bỗng nhiên hưng phấn lạ thường, tự đắm chìm vào cảm xúc của chính mình: "Sau đó, khi một số người ra đời, họ sẽ biết mình sẽ đánh thức ký ức lịch sử, rồi chịu sự cảm triệu mà bước đi tìm kiếm vị trí của mình trong lịch sử tương lai, có lẽ tiến thêm một bước là chấp nhận thúc giục để kiểm tra điểm kết nối của hàng trăm sợi chỉ, sau đó, để ta dệt những sợi chỉ ở đây thành vải, và trong quá trình dệt mà thay đổi hoa văn của tấm thảm gấm, thay đổi màu sắc của sợi ngang cho tương lai, rồi từ đó có thể xoay chuyển cục diện thế giới."

Ta bây giờ đã chắc chắn lúc đó hắn đang cười nhạo ta. "Hơn một ngàn năm trước, có lẽ còn thấy được những người có thể thay đổi cục diện thế giới như vậy, có thể là một vị vua hiền minh, hoặc cũng có thể là một triết gia, định hình tư duy cho hàng ngàn hàng vạn người. Nhưng ngươi và Lộng Thần ta thì sao? Chúng ta chẳng qua chỉ là con tốt — không đáng kể chút nào."

Hắn thương hại lắc đầu. "Bất cứ việc gì đều khiến ta không thể hiểu nổi các người. Các người tung xúc xắc, rồi biết rằng xúc xắc chỉ cần xoay một vòng là có thể xoay chuyển toàn bộ thế cuộc, hoặc vừa chia bài vừa nói vận may của một người có lẽ đều trông cậy cả vào một bàn tay chơi bài, nhưng khi nhắc đến sinh mạng của một người, các người lại khinh thường, rồi nói kẻ vô dụng này, ngư dân, thợ mộc, kẻ trộm, hoặc đầu bếp thì làm sao có thể làm nên việc lớn gì trên thế giới này? Thế nên các người vội vội vàng vàng làm cho có lệ, phí hoài sinh mạng như ngọn nến trước gió."

"Không phải tất cả mọi người đều được định sẵn là phải làm việc lớn." Ta nhắc nhở hắn. "Ngươi chắc chứ, Phỉ Tư? Ngươi chắc chứ? Nếu không đóng góp chút sức lực của bản thân cho sinh mạng vĩ đại của cả thế giới này, thì sống còn có ý nghĩa gì nữa? Ta không thể tưởng tượng được điều gì bi ai hơn thế nữa. Tại sao một người mẹ không thể tự nhủ với mình rằng, nếu mình nuôi dạy đứa trẻ này thật tốt, yêu thương nó, che chở nó, nó sẽ mang lại niềm vui cho những người xung quanh, và mình cũng nhờ vậy mà thay đổi thế giới? Tại sao một người nông dân không thể vừa gieo hạt vừa nói với hàng xóm rằng, hạt giống ta gieo hôm nay sẽ nuôi sống một người nào đó, và đây chính là cách ta thay đổi thế giới?" "Đây là triết học, Lộng Thần. Ta chưa từng có thời gian nghiên cứu những thứ này."

Tiết 86: Trải nghiệm lời nguyền đau khổ. "Không, Phỉ Tư. Đây là nhân sinh, cũng không ai là không có thời gian để suy nghĩ những việc này. Thật ra, mỗi một sinh mệnh trên thế giới này đều nên suy nghĩ về điều này, hãy suy nghĩ thật kỹ trong mỗi nhịp đập của trái tim, nếu không thì thức dậy mỗi ngày là vì cái gì chứ?" "Lộng Thần, điều này đã vượt quá phạm vi hiểu biết của ta rồi." Ta bất an tuyên bố. Ta chưa bao giờ thấy hắn tràn đầy nhiệt huyết như vậy, càng chưa từng nghe hắn thẳng thắn như thế bao giờ. Cảnh tượng này giống như ta đang bới đống tàn tro than củi xám xịt, rồi đột nhiên phát hiện than hồng đang lấp lánh ở sâu trong đống tàn tro. Hắn quả thật đã đốt ngọn lửa quá cháy rồi.

"Không, Phỉ Tư. Ta đã tin vào những điều này thông qua ngươi." Hắn giơ tay dùng món đồ chơi hình con chuột khẽ gõ lên người ta. "Điểm khởi đầu, cánh cổng, điểm ngoặt, chất xúc tác. Những thứ này đều là ngươi, và vẫn luôn là ngươi. Mỗi khi ta đến điểm ngoặt, mỗi khi ngửi thấy mùi lạ lẫm, mỗi khi ta dán mũi xuống đất vừa tìm kiếm vừa sủa đánh hơi, rồi ngửi thấy một mùi hương, mùi hương của ngươi. Ngươi tạo ra đủ loại khả năng, và khi ngươi tồn tại, ngươi có thể thao túng tương lai. Ta vì ngươi mà đến nơi này, Phỉ Tư. Ngươi là sợi chỉ mà ta dệt nên, phải nói là một trong những sợi chỉ đó." Ta đột nhiên có một linh cảm chẳng lành. Dù hắn còn muốn nói gì đi nữa, ta cũng không muốn nghe. Ở một nơi xa xôi nào đó vang lên một tiếng hú nhỏ, đó là tiếng một con sói đang hú giữa buổi trưa. Ta không khỏi toàn thân run rẩy, từng sợi lông trên người đều dựng đứng cả lên.

"Ngươi đang đùa phải không!" Ta căng thẳng cười nói, "Lẽ ra ta phải biết ngươi sẽ không nói ra bí mật thực sự." "Là ngươi hay không phải ngươi đều như nhau cả. Chìa khóa, kim chỉ nam, và cả nút thắt trên sợi dây. Ta đã nhìn thấy điểm tận cùng của thế giới, Phỉ Tư, ngay từ khi ta chào đời đã nhìn thấy nó được dệt nên. Ồ, không phải ở thời đại của ngươi và ta đang sống, nhưng chẳng lẽ chúng ta có thể vui vẻ mà nói rằng, chúng ta hiện đang ở lúc hoàng hôn chứ không phải đêm khuya? Chẳng lẽ chúng ta nên vì bản thân chỉ đang chịu khổ mà vui mừng, nhưng lại khoanh tay đứng nhìn sau khi biết được hậu duệ của ngươi sẽ trải qua lời nguyền đau khổ? Chẳng lẽ chúng ta vì vậy mà không hành động sao?"

"Lộng Thần, ta không muốn nghe nữa." "Ngươi đã có cơ hội từ chối ta, nhưng ngươi đã hỏi ba lần, cho nên hãy nghe tiếp đi!" Hắn như thể đang dẫn dắt đội ngũ mà giơ cao lệnh bài, tựa như đang diễn thuyết trước toàn thể nghị hội Lục Đại Công Quốc vậy, "Sự trầm luân của Lục Đại Công Quốc chính là viên sỏi nhỏ gây ra lở núi. Một đám người không chút nhân tính xuất phát từ đó, giống như để lại vết máu trên chiếc áo sơ mi đẹp nhất thế giới mà lan ra khắp nơi. Bóng tối tằm ăn lá dâu, cho đến khi phản phệ chính mình mới thỏa mãn, tất cả đều là vì sự suy tàn của gia tộc Chiêm Viễn. Đó chính là tương lai đã được dệt nên. Nhưng khoan đã! Chiêm Viễn?" Hắn vểnh đầu nhìn chằm chằm vào ta, suy tư như một con quạ đầu nhọn. "Tại sao họ gọi ngươi là Chiêm Viễn, Phỉ Tư? Chẳng lẽ tổ tiên của ngươi có tầm nhìn xa trông rộng như vậy, nên mới có được cái tên này? Ta nên nói cho ngươi biết hàm ý của nó không? Tên gia tộc của ngươi đại diện cho tương lai xuyên qua thời không mà kéo dài đến ngươi ở thời điểm này, cho nên mới đặt tên cho ngươi như vậy, và sự phát triển trong tương lai của gia tộc ngươi cũng sẽ khế hợp với cái tên này. Gia tộc Chiêm Viễn. Đây chính là đầu mối trong lòng ta, và tương lai đang hướng về phía ngươi và gia tộc ngươi mà kéo dài ở thời điểm này, đi đến nơi huyết thống của gia tộc ta và ngươi đan xen, cho nên mới đặt tên cho ngươi như vậy. Thế nhưng, ta đến đây đã phát hiện ra cái gì? Một thành viên gia tộc Chiêm Viễn không có tên, trong lịch sử quá khứ và tương lai đều là một kẻ vô danh tiểu tốt. Tên của ngươi là Phỉ Tư Tuấn Kỵ·Chiêm Viễn, và ta hy vọng ngươi xứng đáng với cái tên đó." Hắn đi về phía ta, rồi nắm lấy vai ta. "Chúng ta ở đây, Phỉ Tư, ngươi và ta đều ở đây, chuẩn bị thay đổi tương lai của thế giới này, triển khai ra bên ngoài và nắm lấy viên sỏi nhỏ có thể làm cho tảng đá lăn xuống."

"Không." Một cơn ớn lạnh kinh hoàng dâng lên trong lòng, ta cũng theo đó mà run rẩy. Răng ta bắt đầu va vào nhau, từng đốm sáng chói lọi nhấp nháy bên rìa tầm nhìn của ta. Ta phát bệnh rồi. Ta cảm thấy giờ khắc này mình lại sắp phát tác trước mặt Lộng Thần một lần nữa. "Đi đi!" Ta không thể chịu nổi những suy nghĩ như vậy, thế là hét lớn: "Cút đi, đi ngay bây giờ! Nhanh lên, nhanh lên!" Ta chưa từng thấy Lộng Thần kinh ngạc như vậy bao giờ. Thực ra hắn kinh ngạc đến mức há hốc mồm, lộ ra hàm răng trắng nhỏ xíu và chiếc lưỡi tái nhợt, một lát sau thì nắm chặt lấy ta, rồi buông tay ra. Ta không dừng lại để suy nghĩ xem hắn cảm thấy thế nào về lệnh trục khách đột ngột như vậy của ta, nhưng vẫn cố gắng kéo cửa phòng ra, đưa tay chỉ ra bên ngoài, thế là hắn đi rồi. Ta đóng cửa lại cài then, rồi lảo đảo đi đến bên giường nằm xuống, từng đợt thủy triều đen tối không ngừng lao về phía ta, mà ta chỉ có thể úp mặt xuống giường. "Mạc Lỵ!" Ta lớn tiếng gào thét, "Mạc Lỵ, cứu ta!" Nhưng ta biết nàng không thể nghe thấy tiếng gào của ta, vì vậy mà cô độc chìm vào vực thẳm đen tối.

Hàng trăm ngọn nến, từng dải dây trang trí bằng vạn niên thanh, rất nhiều cành cây nhựa ruồi và cành khô màu đen treo cùng với những viên kẹo lấp lánh, nhìn thật khiến người ta sáng mắt, thèm chảy nước miếng. Tiếng gỗ va chạm của thanh kiếm đồ chơi và tiếng kêu kinh ngạc của trẻ con, lúc cái đầu của hoàng tử hoa văn bay về phía khán đài thì vang lên không dứt. Phương Nhuận há miệng hát những bài hát thô tục, ngón tay tự do tự tại gảy dây đàn hạc của hắn. Một luồng gió lạnh thổi vào khi cửa sảnh mở ra, chỉ thấy một nhóm người vui chơi giải trí khác bước vào đại sảnh gia nhập với chúng tôi. Ta dần dần hiểu ra đây không phải là một giấc mơ, mà là Lễ Hội Mùa Đông. Ta thái độ thân thiết xuyên qua các hoạt động lễ hội, nở nụ cười hòa ái với mọi người, nhưng không thực sự nhìn họ. Ta chầm chậm chớp mắt, cũng không thể thực hiện bất cứ việc gì một cách nhanh chóng. Thân mình ta quấn trong lớp da cừu mềm mại, giống như một con tàu không người lái đang đung đưa trong một ngày tĩnh lặng, khiến ta cảm thấy rất buồn ngủ. Ta cảm thấy có người chạm vào cánh tay mình, ta quay người lại, thấy Bác Thụy Khuất cau mày muốn hỏi ta chuyện gì. Hắn dùng giọng nói trầm thấp thường ngày và sắc mặt gần như khiến tim ta lạnh đi một nửa mà nói với ta. "Ta rất tốt." Ta trấn định bảo hắn, "Đừng lo, ta rất tốt." Suy nghĩ của ta lại trôi đi, phiêu lãng trong dòng người đông đúc tấp nập trong phòng.

Quốc vương Hạt Mưu ngồi trên ngai vàng, nhưng ta biết ngài giờ đây mỏng manh như giấy vậy. Lộng Thần ngồi trên bậc thang dưới chân ngài, như đứa trẻ nắm lấy món đồ chơi kêu rắc rắc mà nắm lấy lệnh bài đầu chuột của ngài. Lưỡi của hắn giống như một thanh kiếm sắc bén, khi kẻ thù của quốc vương đến gần, thì dùng những lời lẽ sắc bén cắt chúng thành mảnh vụn, rồi đuổi chúng đi khỏi bên cạnh người giấy đang ngồi trên ngai vàng.

Duy Chân và Kha Thúy Khẩn ngồi trên một bục cao khác, vợ chồng họ trông rực rỡ lộng lẫy như những con búp bê của Lộng Thần, nhưng ta lại cảm thấy họ trông rỗng tuếch, như thể mang đầy một bụng trống rỗng, nhưng ta rất tiếc không thể lấp đầy sự trống rỗng này, chỉ vì họ thật sự quá đỗi hư ảo. Đế Tôn đi tới nói chuyện với họ, giống như một con chim đen khổng lồ, không, không vui vẻ như quạ, cũng không giống quạ đen, hắn căn bản không có sự nhanh nhẹn vui vẻ của quạ đen, mà là xoay vòng giống như một con chim ánh mắt ưu sầu, xoay vòng, mơ mộng họ là xác thối có thể ăn no bụng. Mùi của hắn thật sự giống như một cái xác thối, khiến ta không khỏi dùng tay che mũi miệng tránh xa họ ra.

Ta ngồi xuống nền gạch trước lò sưởi, bên cạnh là một cô gái váy xanh đang cười khúc khích, mỉm cười nghe cô ấy nói chuyện như một con sóc, chẳng bao lâu sau cô ấy liền dựa về phía ta, bắt đầu hát bài hát thú vị về ba cô nàng vắt sữa. Bên cạnh lò sưởi còn có những người khác người ngồi kẻ đứng gia nhập vào hát, hát xong mọi người đều cười ồ lên, cô ấy cũng đặt bàn tay ấm áp của mình lên đùi ta một cách tùy ý. Huynh đệ, ngươi điên rồi sao? Có phải ngươi ăn xương cá nên phát sốt rồi không? "Ừm?" Ngươi tâm sự nặng nề, suy nghĩ lạnh lùng đáng ghê tởm, mà dáng vẻ di chuyển của ngươi trông hệt như con mồi. "Ta rất tốt." "Vậy sao, đại nhân? Vậy thì, ta cũng vậy." Cô ấy mỉm cười với ta. Cô ấy có khuôn mặt tròn trĩnh và đôi mắt sẫm màu, mái tóc xoăn chảy xuống từ chiếc mũ không vành trên đỉnh đầu, ta nghĩ Duy Chân sẽ thích cô gái này. Cô ấy nhiệt tình vỗ vỗ đùi ta, rồi di chuyển bàn tay lên trên một chút.

"Phỉ Tư Tuấn Kỵ!" Tiết 87: Bại lộ thân phận sát thủ. Ta chậm rãi ngẩng đầu lên, chỉ thấy Nại Tân đang đứng trước mặt ta, bên cạnh chính là Lôi Tế. Thật vui khi thấy nàng, chỉ vì nàng rất ít khi ra ngoài tham gia các hoạt động xã giao, đặc biệt là vào mùa đông, bởi vì ta nhớ nàng khá sợ lạnh. "Khi mùa hè đến ta sẽ rất vui, vì đến lúc đó chúng ta có thể cùng nhau đi dạo trong vườn." Ta nói với nàng.

Nàng lặng lẽ nhìn ta một lát. "Ta phải chuyển một vài vật nặng vào phòng, ngươi có thể giúp không?" "Đương nhiên." Ta cẩn thận đứng dậy. "Ta phải đi đây." Ta nói với người hầu gái bên cạnh, "Mẹ kế của ta cần ta giúp. Ta rất thích bài hát nàng hát." "Tạm biệt, đại nhân!" Cô ấy chép miệng chào tạm biệt ta, Lôi Tế liền trừng mắt nhìn cô ấy một cái, còn hai má Nại Tân thì ửng hồng như hoa hồng. Ta theo nàng xuyên qua đám đông đông đúc đi đến chân cầu thang.

"Ta quên mất cách làm những việc này rồi." Ta nói với nàng. "Vật nặng người muốn ta chuyển đâu?" "Đây chỉ là cái cớ để ngươi rời khỏi nơi đó trước khi tự làm mất mặt mình thôi!" Nàng gầm lên với ta, "Ngươi bị làm sao vậy? Sao ngươi lại thất lễ như thế? Ngươi say rồi à?" Ta suy nghĩ một chút. "Dạ Nhãn nói ta bị ngộ độc xương cá, nhưng ta cảm thấy rất tốt." Lôi Tế và Nại Tân nhìn ta đầy thận trọng, rồi mỗi người đỡ một cánh tay ta dìu lên lầu.

Nại Tân pha trà, còn ta thì trò chuyện với Lôi Tế. Ta kể cho nàng nghe ta yêu mến Mạc Lỵ biết bao, chỉ cần quốc vương đồng ý, ta nhất định sẽ cưới nàng sớm nhất có thể, rồi nàng vỗ vỗ tay ta rồi lại sờ trán ta, hỏi ta hôm nay đã ăn những gì ở đâu. Ta hoàn toàn không nhớ nổi. Nại Tân bưng trà đến cho ta, ta uống vào không lâu sau liền nôn thốc nôn tháo. Lôi Tế bưng nước lạnh đến, còn Nại Tân thì đưa thêm trà cho ta uống, ta lại nôn. Ta nói ta không muốn uống trà nữa, chỉ thấy Nại Tân và Lôi Tế tranh cãi với nhau. Lôi Tế nói nàng nghĩ ta chỉ cần ngủ một giấc là được, rồi đưa ta về phòng của chính mình.

Khi ta tỉnh lại, căn bản đã không thể phân biệt được đâu là mơ đâu là thực. Ký ức của ta về những hoạt động suốt cả đêm hôm đó mờ nhạt và xa xăm như chuyện đã xảy ra từ vài năm trước. Trộn lẫn với cầu thang rộng rãi và ánh đèn vàng vọt đầy lôi cuốn, luồng gió lạnh thổi đến từ phía đó khiến cả căn phòng trở nên lạnh lẽo. Ta lảo đảo bò xuống giường, vì chóng mặt mà đứng không vững, rồi chậm rãi leo lên cầu thang, một tay không ngừng vuốt ve bức tường đá lạnh lẽo, để bản thân tin rằng tất cả những điều này đều là sự thật. Khi đi đến giữa cầu thang, Thiết Đức đi xuống gặp ta. "Ở đây, nắm lấy tay ta." Ông nói với ta, và ta cũng làm theo.

Ông dùng tay kia ôm lấy ta, chúng ta cùng nhau lên lầu. "Ta rất nhớ ông." Ta nói với ông. Sau khi hơi thở đã bình ổn, ta nói với ông: "Quốc vương Hạt Mưu đang lâm vào hiểm cảnh." "Ta biết. Quốc vương Hạt Mưu vốn dĩ luôn lâm vào hiểm cảnh." Chúng ta cuối cùng cũng leo lên tới đỉnh cầu thang. Lò sưởi trong phòng ông đang cháy lửa, trên chiếc khay bên cạnh bày đồ ăn. Ông dẫn ta đi về phía chúng.

"Ta nghĩ hôm nay có lẽ có người đã hạ độc ta." Ta đột nhiên toàn thân run rẩy. Khi cơn run rẩy kết thúc, ta cảm thấy tỉnh táo hơn. "Ta lúc tỉnh lúc mê, trong lòng cứ nghĩ mình đang tỉnh táo, rồi đột nhiên lại càng tỉnh táo hơn." Thiết Đức nặng nề gật đầu. "Ta nghi ngờ là do đống tro tàn sót lại giở trò. Khi ngươi dọn dẹp phòng của Quốc vương Hạt Mưu, căn bản không ngờ tới tro tàn sau khi thảo dược cháy sẽ cô đặc dược tính, ngươi lại làm dính đầy tay, rồi lại ngồi xuống ăn bánh ngọt. Ta nghĩ ta không thể làm gì được, ngươi có lẽ ngủ một lát sẽ không sao nữa. Ngươi làm cái gì mà đi xuống lầu?" "Ta không biết," rồi ta lại nói tiếp, "Tại sao ông lúc nào cũng biết nhiều thứ như vậy?" Ta mang theo cơn giận mà hỏi. Ông liền đẩy ta vào chiếc ghế cũ kỹ của ông, còn mình thì ngồi trên bục đá lò sưởi mà ta thường ngồi. Cho dù ta vẫn đang trong trạng thái choáng váng, vẫn chú ý tới thân thủ nhanh nhẹn của ông, dường như đã thoát khỏi cơn đau nhức trên người người già. Trên mặt và cánh tay ông đều hiện ra màu sắc dạn dày sương gió, làn da rám nắng làm cho những vết sẹo mụn do bệnh tật gây ra đã phai màu.

Ta từng chú ý đến sự giống nhau giữa ông và Hạt Mưu, và giờ đây ta cũng nhìn thấy hình bóng của Duy Chân trên khuôn mặt ông. "Ta tự có phương pháp để dò xét chân tướng sự việc." Ông cười để lộ hàm răng một cách tinh quái với ta. "Về hoạt động Lễ Hội Mùa Đông tối nay, ngươi còn nhớ được bao nhiêu?" Ta vừa lùi lại vừa suy nghĩ. "Ta chỉ biết ngày mai chắc sẽ khó khăn đây."

Cô hầu gái nhỏ đó đột nhiên nhảy vào trong trí nhớ của ta, lúc đó cô ấy tựa vào vai ta còn đặt tay lên đùi ta. Mạc Lỵ. Tối nay ta phải nghĩ cách giải thích những chuyện này với Mạc Lỵ, nếu nàng đến phòng ta, mà ta lại không thể mở cửa…… Ta cố gắng đứng dậy từ chiếc ghế, tiếp đó lại là một trận run rẩy, cảm giác thực sự giống như bị lột đi một lớp da.

"Đây. Ăn chút gì đi đã! Nôn hết mọi thứ trong ruột ngươi ra không phải là chuyện tốt nhất, nhưng ta tin Nại Tân có ý tốt, bởi vì trong những tình huống khác, đây chưa hẳn không phải là tiên đan cứu mạng. Không, cái thằng nhóc ngốc này, rửa tay trước đã. Nghe thấy ta vừa nói gì không?" Ta chú ý tới bên cạnh đồ ăn có đặt một chậu nước giấm. Ta cẩn thận rửa sạch mọi tàn dư trên tay, rồi rửa mặt, kinh ngạc vì sao bản thân đột nhiên tỉnh táo lại.

"Cảm giác giống như đã trải qua một giấc mơ dài dằng dặc, cả một ngày…… Đây là cảm giác của Hạt Mưu sao?" "Không biết được. Có lẽ những thảo dược cháy này không phải là những thứ ta nghĩ, và đây chính là một trong những việc ta muốn thảo luận với ngươi tối nay. Hạt Mưu dạo này thế nào? Ông ấy đột nhiên trở thành như vậy sao? Ngõa Lạc Tư bắt đầu tự xưng là y sĩ từ khi nào?" "Ta không biết." Ta xấu hổ cúi đầu, ép buộc bản thân kể cho Thiết Đức nghe ta đã lười biếng và ngu xuẩn như thế nào khi ông vắng mặt. Khi ta nói xong, ông không hề phản đối.

"Như vậy mà nói," ông nói một cách nặng nề, "Chúng ta không thể thay đổi những chuyện đã xảy ra, chỉ có thể bù đắp sai lầm mà thôi. Ở đây đã xảy ra quá nhiều chuyện, không thể giải quyết trong một sớm một chiều được." Ông trầm tư suy nghĩ nhìn ta. "Những điều ngươi vừa nói phần lớn nằm trong dự liệu của ta. Những kẻ bị luyện hóa liên tục đến gần Lộc Bảo, quốc vương vẫn còn đang bệnh, nhưng bệnh tình của Quốc vương Hạt Mưu lại chuyển biến xấu nhanh hơn ta tưởng, mà kẻ tiểu nhân bỉ ổi đó căn bản không nên ở trong phòng của ngài. Trừ khi……" Ông không nói tiếp nữa.

"Có lẽ họ tin Phu nhân Bách Lý Hương là người bảo vệ duy nhất của ông ấy, có lẽ họ cũng cho rằng chúng ta không còn quan tâm đến Hạt Mưu nữa, có lẽ họ càng tin rằng ông ấy là một ông lão bị cô lập, cũng là một chướng ngại vật cần phải loại bỏ. Sự bất cẩn của ngươi ít nhất đã khiến họ hiện nguyên hình, đã như vậy, chúng ta có lẽ có thể đối phó với họ." Ông thở dài một tiếng. "Ta từng nghĩ mình có thể coi Ngõa Lạc Tư là một công cụ, khéo léo dẫn dắt hắn chấp nhận lời khuyên của người khác. Hắn không hiểu biết nhiều về thảo dược, chỉ biết sơ qua chút lông mao, nhưng công cụ mà ta vì bất cẩn để lại, lúc này có lẽ đã bị người khác lợi dụng rồi. Chúng ta phải quan sát một thời gian, nhưng ta vẫn tin nhất định sẽ có cách ngăn chặn tình trạng này." Ta cắn chặt đầu lưỡi, không để bản thân thốt ra cái tên Đế Tôn. "Phải làm thế nào đây?" Ta đành phải hỏi.

Thiết Đức nở nụ cười. "Ngươi đã bại lộ thân phận sát thủ trong Quần Sơn Vương Quốc như thế nào?" Ta vì hồi ức này mà rụt người lại. "Đế Tôn đã nói mục đích của ta cho Kha Thúy Khẩn biết." "Đúng vậy. Chúng ta nên tiết lộ một chút tình hình trong phòng quốc vương. Ngươi vừa ăn vừa nghe ta nói đi!" Thế là, ta cứ như vậy lắng nghe ông sắp xếp các loại nhiệm vụ cho ngày hôm sau, nhưng cũng chú ý đến món ăn ông chuẩn bị cho ta. Ta ngửi thấy một mùi tỏi nồng nặc, biết ông rất tin vào công hiệu tẩy rửa của tỏi. Ta không khỏi tự hỏi bản thân đã hấp thụ những gì, và nó đã tô vẽ cho hồi ức đối thoại giữa ta và Lộng Thần như thế nào. Ta nhớ lại cơn giận dữ đột ngột đối với hắn, không khỏi rụt người lại một trận, mà ngày mai ta cũng phải tìm hắn nói chuyện. Lúc này, Thiết Đức nhận ra sự lơ đãng của ta. "Đôi khi," ông nói một cách vòng vo, "Ngươi phải tin tưởng người khác mới có thể hiểu được bản thân không hề hoàn hảo." Tiết 88: Đêm tối là cao trào của bí mật.

Ta gật đầu, tiếp đó đột nhiên ngáp một cái thật dài. "Xin lỗi nhé." Ta lẩm bẩm, mí mắt đều sắp sụp xuống, gần như không nhấc đầu lên nổi. "Ngươi vừa nói gì?" "Không, đừng nói nữa. Đi ngủ đi! Nghỉ ngơi cho tốt, đó mới là phương thuốc tốt nhất." "Nhưng ta còn chưa hỏi ông đã đi du lịch ở đâu, hay đã làm những việc gì. Cử chỉ hành động của ông trông có vẻ như trẻ ra mười tuổi." Thiết Đức bĩu môi. "Đây coi là lời khen à? Thôi bỏ đi, ngươi hỏi cũng vô ích, cho nên chi bằng ngày khác hãy hỏi, rồi lại vì ta từ chối trả lời mà đau đầu lần nữa. Còn về tình trạng của ta…… cứ nói thế này đi, nếu một người ép buộc cơ thể mình làm rất nhiều việc, nó sẽ có thể làm được nhiều việc hơn. Đây không phải là một hành trình nhàn hạ, nhưng ta tin tất cả những vất vả này đều xứng đáng." Ngay khi ta vừa mở lời, ông liền giơ tay ra hiệu cho ta đừng nói nữa. "Đây là điều ta muốn nói. Giờ đi ngủ đi, Phỉ Tư. Đi ngủ đi!" Ta đứng dậy vươn vai, đồng thời lại ngáp một cái, rồi vươn tay duỗi chân cho đến khi tất cả các khớp xương đều kêu lách tách. "Ngươi lại cao lên rồi." Thiết Đức phàn nàn đầy vẻ tán thưởng, "Theo tốc độ cao lên của ngươi, ngươi có thể sẽ cao lớn hơn cả cha ngươi đấy." "Ta rất nhớ ông." Ta lẩm bẩm trong khi đi về phía cầu thang.

"Ta cũng rất nhớ ngươi. Nhưng tối mai chúng ta nói chuyện tiếp, giờ về phòng đi ngủ đi!" Ta bước xuống cầu thang, chân thành hy vọng có thể làm theo lời khuyên của ông. Như thường lệ, ngay khi ta vừa rời khỏi cầu thang, nó liền tự động thu hồi vào trong tường, mà ta thì mãi vẫn không tra ra được cơ chế máy móc nào đã mang lại cho nó chức năng này. Ta ném ba khúc gỗ vào trong lò sưởi, muốn nhóm lại ngọn lửa sắp cháy tàn, rồi đi đến bên giường ngồi xuống cởi áo khoác. Ta mệt lả, nhưng vẫn còn đủ sức để ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt mà Mạc Lỵ để lại trên người ta. Ta lại ngồi một lát, nắm chiếc áo sơ mi trong tay, rồi mặc lại vào, đứng dậy đi về phía cửa lẻn ra hành lang.

So với những đêm khác, lúc này thực sự đã rất muộn rồi, nhưng đây là đêm đầu tiên của Lễ Hội Mùa Đông, đám đông dưới lầu có lẽ phải đợi đến tận lúc rạng đông mới nghĩ đến chuyện đi ngủ, những người khác lúc này có lẽ cũng đều không quay về giường ngủ của mình. Ta đột nhiên mỉm cười, biết rằng bản thân cũng sẽ không về phòng đi ngủ. Trên hành lang và cầu thang đều còn có người, phần lớn đều đã say khướt, những người khác thì quá tập trung vào bản thân, căn bản sẽ không chú ý đến ta. Ta hạ quyết tâm lấy Lễ Hội Mùa Đông làm cái cớ, để trả lời những câu hỏi có thể ập đến vào ngày mai, nhưng vẫn gõ nhẹ cửa phòng nàng sau khi xác nhận trên hành lang không có người, tuy nhiên không có hồi âm.

Thế nhưng, khi ta giơ tay chuẩn bị gõ cửa lần nữa, cánh cửa lại lặng lẽ mở ra trong bóng tối. Điều này làm ta hoảng sợ, không bao lâu sau ta liền tin rằng nàng đã gặp rắc rối. Có người đến đây làm hại nàng, rồi bỏ lại nàng cô đơn đối mặt với một mảnh tối tăm. Ta nhảy vào trong phòng gọi tên nàng, rồi cánh cửa liền đóng lại sau lưng ta. "Suỵt!" Nàng ra lệnh cho ta. Ta quay người muốn tìm nàng, nhưng phải mất một lúc mới để mắt thích nghi với bóng tối này. Ánh lửa trong lò sưởi là nguồn sáng duy nhất trong phòng, hơn nữa lại quay lưng về phía ta. Khi đôi mắt ta cuối cùng cũng xuyên qua bóng tối, cảm giác gần như không thể thở nổi. "Nàng đang đợi ta sao?" Ta cuối cùng cũng hỏi.

Nàng trả lời bằng giọng nhỏ xíu như tiếng mèo kêu: "Chỉ đợi vài tiếng thôi." "Ta nghĩ có lẽ nàng cũng đang vui chơi cùng mọi người ở đại sảnh." Ta từ từ nhớ lại lúc đó quả thực không thấy nàng ở đó. "Ta nghĩ đám đông ở đó sẽ không nhớ ta, ngoại trừ một người, và ta nghĩ người đó có lẽ sẽ đến đây tìm ta." Ta đứng yên bất động nhìn nàng. Nàng đội một vòng hoa nhựa ruồi, tóc tai bù xù, cứ thế thôi. Chỉ thấy nàng đứng dựa bên cửa, hy vọng ta nhìn nàng. Ta phải giải thích thế nào về việc chúng ta đã vượt qua bao nhiêu ranh giới? Trước khi chúng ta cùng nhau trải nghiệm cảm giác tuyệt vời này, chúng ta đầy tò mò về đối phương, cũng không ngừng khám phá nhau, nhưng giờ thì khác rồi. Đây là lời mời gọi thẳng thắn của một người phụ nữ, còn điều gì gây chấn động hơn sự khao khát của một người đàn bà dành cho ngươi nữa chứ? Cảm giác này khiến ta không thể chống đỡ, nhưng cũng chúc phúc cho ta, càng là một sự cứu rỗi cho những việc ngu ngốc ta từng làm trước đây. Lễ Hội Mùa Đông. Đêm tối là cao trào của bí mật. Phải không? Đúng vậy.

Nàng đánh thức ta trước rạng đông, đưa ta ra khỏi phòng. Nàng hôn tạm biệt ta trước khi dùng tiếng suỵt để đuổi ta ra khỏi cửa, không khỏi khiến ta đứng trên hành lang thuyết phục bản thân rằng trời còn chưa sáng. Một lúc sau, ta nghĩ mình phải cẩn trọng làm việc, thế là xóa đi nụ cười ngây ngô trên mặt, chỉnh lại chiếc áo sơ mi nhăn nhúm rồi đi về phía cầu thang. Sau khi trở về phòng, một cơn buồn ngủ mệt mỏi không thể cưỡng lại ập đến. Lần cuối mình ngủ một giấc đến sáng là khi nào? Ta ngồi trên giường cởi áo sơ mi ném xuống đất, rồi ngã xuống giường nhắm mắt lại.

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng đánh thức ta, khiến ta nhảy dựng lên nhẹ nhàng đi đến đầu kia của căn phòng, và tự mỉm cười, khi mở cửa vẫn giữ nụ cười trên môi. "Được lắm, ngươi dậy rồi à! Còn gần như đã mặc quần áo chỉnh tề nữa chứ. Ta thấy bộ dạng hôm qua của ngươi thực sự rất lo lắng, vừa nãy thực sự muốn túm lấy gáy ngươi lôi xuống giường." Là Bác Thụy Khuất chải chuốt gọn gàng. Những nếp nhăn nhỏ trên trán hắn là dấu hiệu duy nhất cho thấy cuộc vui thâu đêm hôm qua. Dựa theo kinh nghiệm chung sống nhiều năm giữa ta và hắn, ta biết dù đêm hôm trước hắn có bận rộn mệt mỏi đến thế nào, vẫn sẽ thức dậy vào sáng hôm sau để đối mặt với đủ loại trách nhiệm, khiến ta không khỏi thở dài một tiếng. Không cần phải cầu xin tha thứ, dù sao thì hắn cũng sẽ không tha thứ cho ta. Giờ khắc này, ta đành phải đi đến phía trước tủ quần áo tìm ra một chiếc áo sơ mi sạch sẽ, sau khi mặc vào liền theo hắn đi về phía phòng của Duy Chân. Ta cảm thấy thân tâm mình đều có một ngưỡng cửa kỳ lạ. Trong cuộc đời ta đã nhiều lần đẩy ngã nó, nhưng lần nào cũng xảy ra những chuyện bất thường, mà buổi sáng đó cũng không ngoại lệ.

Sau khoảng một tiếng đồng hồ, ta đứng trước cửa sổ trong đài lửa hiệu của Duy Chân, cởi trần và đổ mồ hôi không ngừng. Gió lạnh thổi vào từ khung cửa sổ mở toang, nhưng ta không hề cảm thấy lạnh chút nào. Chiếc rìu được bọc vải mà Bác Thụy Khuất đưa cho ta, chỉ nhẹ hơn cái thế giới nặng nề này một chút, mà vị trí của Duy Chân trong lòng ta, khiến ta cảm thấy đầu óc mình sắp bị ép văng ra khỏi mắt. Ta không thể cầm vững rìu để bảo vệ bản thân nữa, chỉ thấy Bác Thụy Khuất lại tấn công lần nữa, mà ta lại chỉ có thể phòng ngự tượng trưng. Hắn rất dễ dàng liền gạt chiếc rìu của ta sang một bên, rồi nhanh chóng hướng về phía ta thực hiện một hai đòn tấn công, không dùng lực nhưng cũng không nhẹ. "Như vậy ngươi mất mạng rồi." Sau khi hắn nói với ta liền lùi lại phía sau, hạ rìu xuống dựa vào nó mà thở, còn ta thì "phịch" một tiếng vội vàng vứt rìu xuống đất. Không được.

Trong lòng ta, Duy Chân vẫn vô cùng tĩnh lặng. Ta thoáng thấy ngài ngồi xuống nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, chăm chú nhìn đường chân trời phía bên kia đại dương, ánh nắng buổi sáng chiếu rọi không thương tiếc những nếp nhăn trên mặt và mái tóc hoa râm của ngài, đôi vai ngài cũng đổ về phía trước, mà tư thế này lại trùng hợp đối chiếu với cảm xúc trong lòng ta. Ta nhắm mắt lại một lát, thực sự mệt đến mức không thể làm bất cứ việc gì, mà cả hai chúng ta đột nhiên khế hợp lẫn nhau, tiếp đó ta liền nhìn thấy đường chân trời báo hiệu tiền đồ của chúng ta. Chúng ta đang phải chịu sự xâm lược của kẻ địch mạnh, chúng khao khát quét sạch chúng ta ở đây, đây chính là mục tiêu duy nhất. Chúng không có đất để cày cấy, cũng không có con cái để chăm sóc, càng không cần trông coi gia súc, để bản thân chuyên tâm nhất trí đi cướp bóc nơi này. Nhưng, chúng ta cố gắng sống một cuộc sống bình thường, đồng thời cũng cố gắng bảo vệ bản thân khỏi sự ngược đãi. Đối với cướp biển Hồng Thuyền, sự tàn bạo của chúng chính là công việc thường ngày, nói cách khác là chúng chỉ muốn hủy diệt chúng ta. Chúng ta không phải là chiến binh, hơn nữa đã mấy thế hệ không tham gia chiến tranh, vả lại huấn luyện mà quân đội chúng ta nhận được chỉ thích hợp để nghênh chiến với những kẻ thù biết lý lẽ.

Tiết 89: Chống lại sự tàn sát của lũ điên. Vậy thì, chúng ta phải chống lại sự tàn sát của lũ điên như thế nào? Chúng ta sở hữu loại vũ khí gì? Ta nhìn quanh bốn phía. Ta. Ta đã trở thành Duy Chân. Con người này. Một con người như thế, vì ra sức đi lại trên bờ vực của việc bảo vệ nhân dân và đắm chìm trong sự cuồng hỉ của Tinh Kỹ mà ngày càng tiều tụy. Một con người như thế, cố gắng khích lệ chúng ta và cổ vũ chúng ta phấn chấn đứng dậy bảo vệ chính mình. Một con người như thế, khi chúng ta ở dưới lầu lập mưu tranh cãi cãi vã, lại ở đây dùng đôi mắt nhìn chằm chằm về phương xa. Không có ích gì. Chúng ta cuối cùng sẽ bước lên con đường hủy diệt.

Cơn sóng tuyệt vọng cuồn cuộn cuốn lấy ta, đe dọa muốn kéo ta xuống dưới. Nó cuộn trào bên cạnh ta, ta lại đột nhiên tìm được điểm đứng chân ở chính giữa nó, cũng ở đây nhìn thấy mọi nỗ lực này cuối cùng sẽ thành công cốc, không khỏi cảm thấy một nỗi hoang đường sởn gai ốc. Bốn chiến hạm chưa hoàn thiện phối hợp với thủy thủ đoàn chưa qua huấn luyện, đài hiệu lửa và tín hiệu ngọn lửa cảnh tỉnh những kẻ kháng cự vô lực hướng tới cuộc tàn sát. Bác Thụy Khuất cầm rìu cùng ta đứng trong giá lạnh, Duy Chân thì nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, mà trong cùng lúc này, Đế Tôn ở dưới lầu hạ độc cha ruột mình, hy vọng ông mất đi trí tuệ, rồi có thể thừa kế mớ hỗn độn này, điểm này ta không hề nghi ngờ. Mọi nỗ lực đều thành công cốc, nhưng thật khó tưởng tượng nếu từ bỏ thì sẽ ra sao. Tiếp đó, trong lòng ta dâng lên một trận cười không thể kìm nén, cứ đứng dựa vào rìu mà cười lớn, dường như thế giới này là thứ nực cười nhất mà ta từng thấy. Lúc này, Bác Thụy Khuất và Duy Chân không hẹn mà cùng nhìn chằm chằm vào ta, khóe miệng Duy Chân lộ ra một nụ cười hưởng ứng, một tia sáng trong mắt chia sẻ sự điên cuồng của ta. "Nhóc con? Ngươi có ổn không?" Bác Thụy Khuất hỏi ta. "Ta rất tốt, tốt lắm." Ta nói với hai người họ trong tiếng cười đang dần tan biến.

Ta để bản thân đứng thẳng người lại rồi lắc đầu, mà ta thề là bản thân gần như cảm thấy đầu óc tỉnh táo hẳn. "Duy Chân." Ta nói, đồng thời dùng ý thức của mình ôm lấy ý thức của ngài. Điều này rất dễ, từ trước đến nay đều rất dễ, ta trước đây lại cho rằng làm như vậy sẽ mất đi điều gì đó. Chúng ta không hề hòa làm một, lại giống như hai cái bát chồng lên nhau trong tủ chén mà khế hợp lẫn nhau. Ngài điều khiển ta một cách dễ dàng, đối với ta mà nói thì nhẹ nhàng như một cái ba lô được sắp xếp ổn thỏa vậy, ta cũng hít một hơi vào lúc này, rồi giơ rìu lên. "Lại một lần nữa." Ta nói với Bác Thụy Khuất. Khi hắn tấn công, ta không còn coi hắn là Bác Thụy Khuất nữa, mà là một gã cầm rìu đến giết Duy Chân. Ta còn chưa kịp kiểm soát lực đạo của bản thân đã đẩy hắn ngã xuống đất, thấy hắn đứng dậy lắc đầu, mà ta nhìn thấy trên mặt hắn lộ ra một tia giận dữ. Khi chúng ta đối đầu lần nữa, ta lại đáp trả một cách hiệu quả. "Lần thứ ba." Hắn nói với ta, khuôn mặt dạn dày sương gió đó lộ ra nụ cười nghênh chiến. Chúng ta lại cùng nhau lao đao trong niềm vui của sự giằng co, ta cũng một lần nữa đánh bại hắn một cách gọn gàng dứt khoát.

Chúng ta lại "phịch" một tiếng va chạm với nhau hai lần, tiếp đó Bác Thụy Khuất đột nhiên lùi lại phía sau từ đòn tấn công trực diện của ta, hạ rìu xuống sàn nhà mà đứng, thân người hơi cúi về phía trước cho đến khi khôi phục tần suất thở bình thường, rồi đứng thẳng dậy nhìn Duy Chân. "Nó học được rồi," hắn nói một cách khàn khàn, "Nó nắm bắt được bí quyết rồi, tuy nói kỹ thuật còn chưa tính là thuần thục, nhưng luyện tập nhiều hơn là có thể tăng cường sức chiến đấu. Ngài quả thực đã đưa ra lựa chọn sáng suốt thay cho nó, chiếc rìu này chính là vũ khí của nó." Duy Chân chậm rãi gật đầu. "Mà nó chính là vũ khí của ta." Mùa hè thứ ba của cuộc chiến Hồng Thuyền, các chiến hạm của Lục Đại Công Quốc đã nếm được mùi vị của máu. Mặc dù tổng cộng chỉ có bốn chiếc chiến hạm, nhưng lại đại diện cho sự thay đổi chiến lược trọng đại của chúng ta trong việc bảo vệ lãnh thổ, cuộc xung đột trực diện của chúng ta và Hồng Thuyền cũng nhanh chóng khiến chúng ta hiểu ra bản thân đã sớm quên mất phải đóng vai chiến binh như thế nào. Lũ cướp nói không sai, chúng ta đã trở thành một chủng tộc làm nông. Tuy nhiên, chúng ta là một đám nông dân quyết tâm chiến đấu dũng cảm, cũng nhanh chóng biết được bọn cướp là những chiến binh tàn bạo có nguồn lực phong phú. Sự thật chứng minh trong số chúng không có một người nào đầu hàng hoặc bị bắt sống, mà đó có lẽ là manh mối đầu tiên để chúng ta biết được bản tính của sự luyện hóa, cũng như chúng ta đang đánh một cuộc chiến như thế nào.

Thế nhưng, gợi ý như vậy đôi khi tỏ ra quá mức hàm súc, chúng ta ngay cả việc cầu sinh còn không kịp, căn bản không có thời gian để cảm thấy kỳ lạ về điều này. Mùa đông tiếp theo trôi qua cực nhanh, khiến cho một nửa đầu của mùa đông này tỏ ra vô cùng dài đằng đẵng. Những phần độc lập riêng biệt trong cuộc sống của ta, cũng giống như từng hạt châu mà được xâu chuỗi lại bởi sợi chỉ là ta đây. Ta tin nếu như tĩnh tâm suy nghĩ xem bản thân đã làm thế nào để tách biệt tất cả những thứ phức tạp này, nhất định sẽ cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Nhưng lúc đó ta còn trẻ, có lẽ còn trẻ hơn ta tưởng, không hiểu sao lại có đủ thời gian và sức lực để hoàn toàn xử lý ổn thỏa. Một ngày của ta bắt đầu trước lúc bình minh, bắt đầu từ bài học của Duy Chân. Bác Thụy Khuất ít nhất mỗi tuần hai lần mang theo rìu của hắn xuất hiện ở đây, nhưng phần lớn là Duy Chân và ta ở riêng với nhau. Ngài huấn luyện sự cảm nhận Tinh Kỹ của ta, nhưng không giống như Cái Luân. Ngài đã sớm sắp xếp nhiệm vụ cụ thể cho ta trong lòng, và cũng dùng những việc này để huấn luyện ta. Ta học được cách nhìn thông qua đôi mắt của ngài, cũng để ngài vận dụng đôi mắt của ta. Ta tập luyện để nâng cao cảnh giác với cách thức linh hoạt mà ngài điều khiển sự tập trung của ta, cũng như giữ vững sự báo cáo trạng thái nội tâm liên tục, để ngài có thể biết được tất cả mọi việc xảy ra xung quanh chúng ta.

Điều này có nghĩa là ta phải mang ngài rời khỏi đài lửa hiệu, giống như chìa cổ tay ra để đại bàng đậu lên trên vậy, để ngài tham gia vào các công việc thường ngày khác của ta. Lúc đầu ta chỉ có thể duy trì sự liên kết Tinh Kỹ này trong vài giờ, về sau lại có thể để ngài chia sẻ suy nghĩ nội tâm của ta lên đến vài ngày, tuy nhiên sự liên kết này quả thực suy yếu theo sự trôi qua của thời gian. Đây không tính là sự truyền kỹ thuật của bản thân ta cho Duy Chân, mà là sự ràng buộc được hình thành thông qua việc chạm vào, hơn nữa còn phải không ngừng cập nhật. Mặc dù năng lực của ta chỉ dừng lại ở đây, nhưng vẫn nhận được cảm giác thành tựu từ đó. Ta cũng tương tự dành thời gian ở trong vườn của Vương hậu để giúp chuyển ghế, tượng và chậu hoa, cho đến khi Kha Thúy Khẩn tìm được cách sắp xếp ưng ý mới thôi. Ta luôn luôn xác nhận Duy Chân ở cùng ta trong khoảng thời gian này, hy vọng ngài khi nhìn thấy Vương hậu trong mắt người khác có thể cảm thấy dễ chịu hơn, đặc biệt là khi nàng nhiệt tình dọn dẹp khu vườn đầy tuyết đó, đôi má ửng hồng và mái tóc vàng óng bị gió thổi bay đầy sức sống, đây chính là điều ta muốn ngài nhìn thấy. Ngài nghe nàng kể về hy vọng khu vườn này có thể mang lại niềm vui cho ngài, nhưng đây có tính là phản bội lại sự tin tưởng của Kha Thúy Khẩn dành cho ta không? Ta kiên quyết rũ bỏ nỗi bất an này, dẫn ngài đi thăm Nại Tân và Lôi Tế. Ta cũng thử dẫn Duy Chân tiếp xúc với mọi người. Kể từ khi ngài triển khai nhiệm vụ Tinh Kỹ nặng nề, liền rất ít có cơ hội ở cùng với đám đông mà ngài yêu mến. Ta dẫn ngài đến nhà bếp, phòng bảo vệ và chuồng ngựa, rồi đi đến quán rượu trong thành Lộc Bảo; mà ngài thì luôn dẫn ta đến xưởng đóng tàu, để ta tận mắt chứng kiến giai đoạn cuối của công trình chiến hạm. Sau đó ta liền đi đến bến tàu nơi những con tàu này neo đậu, trò chuyện với thủy thủ đoàn về sự hiểu biết của họ đối với những chiến hạm này, đồng thời để ngài biết rằng có người phàn nàn về việc một số người tị nạn đảo ngoài được phép gia nhập đội hình tác chiến. Có thể thấy kỹ thuật thuần thục của nhóm người này đã khiến những con tàu này lột xác, trở thành những chiến hạm nhanh nhẹn, mà kiến thức chuyên môn của họ cũng tăng cường năng lực tác chiến của chiến hạm, điều cũng hiển nhiên không kém chính là quá nhiều dân chúng Lục Đại Công Quốc đối với những người di cư đảo ngoài này đầy sự ghê tởm và không tin tưởng. Ta không chắc quyết định thuê họ của Duy Chân có sáng suốt hay không, nhưng ta không biểu đạt sự nghi hoặc trong lòng về việc này, chỉ để ngài nhìn thấy những người khác đang lầm bầm.

Ngài cũng theo ta khi ta vào yết kiến Hạt Mưu. Ta cố gắng đi thăm Hạt Mưu vào gần trưa hoặc sau buổi trưa, Ngõa Lạc Tư thường làm khó ta trước khi cho ta vào cửa, mà trong phòng cũng luôn có những người khác ở đó, như người hầu gái mà ta không quen biết và những công nhân bề ngoài là đang sửa cửa phòng, còn ta thì lo lắng chờ đợi cơ hội để nói chuyện riêng với ngài về kế hoạch kết hôn của mình. Lộng Thần cũng luôn ở trong phòng, lời lẽ sắc bén không để những người khác phát hiện ra tình bạn giữa chúng ta. Sự châm chọc sắc sảo chua ngoa quen thuộc của hắn thực sự khiến người ta khó chịu, ta tuy biết mục đích hắn làm vậy, nhưng hắn vẫn có khả năng khiến ta hoảng loạn và tức giận. Ta chỉ hài lòng với ga giường chăn đệm mới được thay trong phòng, nhất định đã có người trong lúc tán gẫu đã nói cho sư phụ Nóng Nảy biết phòng ngủ của quốc vương dơ bẩn đến mức nào.