Nại Tân phu nhân từ khi còn rất nhỏ đã là một người kỳ lạ. Khi bà còn là một đứa trẻ, bảo mẫu đã phát hiện ra bà bướng bỉnh và độc lập, nhưng lại thiếu những kiến thức thường thức để tự chăm sóc bản thân. Một trong số các bảo mẫu nói: "Bà thà để mặc dải ruy băng ren trên người cả ngày không buộc, bởi vì bà không biết buộc, cũng không chịu để người khác buộc giúp." 10 tuổi, bà đã quyết định tránh xa những bài học được cho là phù hợp với các cô gái cùng tầng lớp, mà lại chuyên tâm vào những kỹ năng khó lòng dùng đến: làm gốm, xăm hình, điều chế nước hoa, và trồng trọt, nhân giống thực vật, đặc biệt là các loài thực vật ngoại lai.
Bà hoàn toàn không bận tâm đến việc chạy ra ngoài thời gian dài mà không có ai giám sát, bà thích rừng cây và vườn cây ăn quả hơn là sân trong và vườn hoa của mẹ bà. Bạn có thể cho rằng điều này sẽ rèn luyện nên một đứa trẻ kiên cường, thực tế, nhưng sự thật lại không phải vậy, bà dường như luôn bị phát ban, trầy xước, bị côn trùng cắn, thường xuyên lạc đường, hơn nữa đối với người và thú luôn không có sự đề phòng hợp lý.
Phần lớn giáo dục của bà đều là tự học. Khi còn rất nhỏ, bà đã học đọc và tính toán, sau đó bất kể gặp phải cuộn giấy, sách vở hay thẻ gỗ nào, bà đều đọc ngấu nghiến như nhau. Các giáo viên của bà đều cảm thấy nản lòng, bởi vì bà rất dễ mất tập trung và thường xuyên nghỉ học, nhưng điều này dường như hoàn toàn không ảnh hưởng đến khả năng học tập của bà, bà học hầu như bất cứ thứ gì cũng đều nhanh và tốt. Tuy nhiên, bà hoàn toàn không có hứng thú đưa kiến thức học được vào thực tiễn, đầu óc bà đầy ắp những tưởng tượng kỳ ảo, dùng thơ ca và âm nhạc thay thế cho logic và lễ nghi, hoàn toàn không hứng thú với các kỹ năng xã giao và làm màu.
Thế nhưng, bà lại kết hôn với một vị vương tử nhất tâm nhất ý theo đuổi mình cuồng nhiệt, cuộc hôn nhân này gây ra sóng gió lớn, trở thành sự khởi đầu cho việc vị vương tử ấy thất thế.
"Đứng thẳng lên!" Tôi khựng lại.
"Không phải thế này! Trông con như một con gà tây, cổ dài ngoẵng ra chờ người ta đến chém. Thả lỏng một chút. Không phải, vai con phải ưỡn ra sau, đừng khom về phía trước. Lúc đứng hai chân con cứ vắt vẻo ra ngoài thế à?" "Phu nhân, nó vẫn chỉ là một đứa con trai, bọn trẻ luôn như vậy, toàn thân xương cốt cứng đờ chỗ lồi chỗ lõm. Để nó vào trong thư giãn một chút đi!" "Ồ, được rồi. Con vào đi!" Tôi gật đầu biểu thị lòng biết ơn với cô hầu gái có khuôn mặt tròn trịa, cô đáp lại tôi bằng một nụ cười lúm đồng tiền. Cô ra hiệu cho tôi ngồi xuống một chiếc ghế dài bằng gỗ tần bì, nhưng trên đó chất đầy gối và khăn choàng, hầu như không còn chỗ ngồi. Tôi ngồi mép xuống, quan sát phòng khách của Nại Tân phu nhân.
Nơi này còn bừa bộn hơn cả phòng của Thiết Đức. Nếu không phải tôi biết gần đây bà mới đến, tôi đã tưởng đồ đạc ở đây là kết quả tích tụ nhiều năm. Cho dù có liệt kê đầy đủ danh mục mọi thứ trong phòng cũng không thể miêu tả nổi cảnh tượng này, bởi vì điểm đặc biệt của nó chủ yếu nằm ở hiệu quả do sự sắp xếp hỗn loạn của các món đồ gây ra. Một chiếc ủng cũ kỹ cắm một chiếc quạt lông vũ, một chiếc găng tay đấu kiếm, và một nắm cây hương bồ. Một chú chó sục nhỏ màu đen và hai chú chó con mũm mĩm đang ngủ trong một cái giỏ, trong giỏ lót một chiếc mũ trùm đầu bằng lông thú và vài đôi tất len. Một bộ tượng hải mã chạm khắc bằng ngà voi đang nằm trên một tấm thẻ gỗ ghi chép các vấn đề liên quan đến việc đóng móng ngựa. Nhưng thứ chủ đạo trong phòng vẫn là thực vật. Những bụi cây xanh tốt tràn ra khỏi chậu gốm, rất nhiều tách trà, ly cao chân và thùng nước đều cắm những cành giâm, hoa cắt cành và lá xanh, những chiếc cốc sứt quai, nứt vỡ nhô ra những sợi dây leo. Những loại cây trồng thất bại hiển nhiên là những cành cây trụi lủi nhô ra từ các chậu đất. Những loại cây này chiếm cứ, chật kín mọi nơi mà ánh nắng sáng hoặc chiều có thể chiếu tới, trông như khu vườn tràn qua cửa sổ, mọc lên giữa đống hỗn độn trong phòng.
"Nó chắc cũng đói rồi, cô nói xem, Lôi Tế? Tôi nghe nói con trai đều là như vậy. Tôi nghĩ trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường tôi có một ít phô mai và bánh mì nhỏ, giúp tôi lấy cho nó nhé, cưng?" Nại Tân phu nhân đứng cách tôi khoảng một cánh tay, nhìn qua tôi nói với cô hầu gái.
"Con không đói, thật ạ, cảm ơn người." Tôi vội vàng lên tiếng trước khi Lôi Tế nặng nề đứng dậy. "Con đến đây vì nhận được chỉ thị, mỗi sáng đều phải đến báo cáo với người, người muốn con đến bao lâu con sẽ đến bấy lâu." Những lời này của tôi đã được cân nhắc kỹ lưỡng để diễn đạt lại. Những gì vua Hạt Mưu thực sự nói với tôi là: "Mỗi sáng đến phòng nó, bất kể nó nghĩ con nên làm gì thì con cứ làm theo, tránh để nó đến làm phiền ta. Làm cho đến khi nó không chịu nổi con như ta không chịu nổi nó vậy." Ông ấy nói một cách thẳng thắn như vậy khiến tôi rất ngạc nhiên, vì tôi chưa bao giờ thấy ông ấy phiền muộn như ngày hôm đó. Lúc tôi vội vã cáo lui thì vừa đúng lúc Duy Chân bước vào cửa, trông chàng cũng đầy vẻ mệt mỏi. Hai người họ nói chuyện, cử động đều giống như tối hôm trước uống quá nhiều rượu, thế nhưng đêm trước tôi thấy họ ngồi bên bàn ăn, họ đều không uống rượu, không khí cũng chẳng vui vẻ gì. Lúc tôi đi ngang qua Duy Chân, chàng xoa xoa đầu tôi. "Càng lớn càng giống cha nó." Chàng nói với Đế Tôn đang mặt mày cau có đi phía sau mình. Đế Tôn trừng mắt nhìn tôi một cái, bước vào phòng khách của nhà vua, đóng sầm cửa lại.
Thế là tôi đã đến đây, trong phòng của phu nhân, bà đi vòng quanh tôi, nói với người khác qua đầu tôi, như thể tôi là một con vật có thể bất thình lình tấn công bà hoặc phóng uế trên thảm vậy. Tôi có thể thấy điều này khiến Lôi Tế cảm thấy rất buồn cười.
"Đúng vậy. Điều này tôi đã biết rồi, bởi vì, là thế này, chính tôi đã yêu cầu nhà vua đưa con đến đây." Nại Tân phu nhân thận trọng giải thích với tôi.
"Vâng, thưa phu nhân." Tôi cử động trên chỗ ngồi chật hẹp, cố gắng tỏ ra thông minh lễ phép. Nhớ lại vài lần chúng tôi gặp nhau trước đây, cũng chẳng trách được bà coi tôi là đồ ngốc.
Một lúc im lặng. Tôi nhìn quanh phòng, Nại Tân phu nhân nhìn về phía một khung cửa sổ, Lôi Tế ngồi đó tự mình cười thầm, giả vờ như đang đan ren.
"Ồ, phải rồi." Nại Tân phu nhân như một con ưng lao xuống, nhanh không kịp trở tay cúi xuống nhấc bổng chú chó nhỏ màu đen lên. Nó kinh ngạc kêu ẳng lên, mẹ nó rất không vui, ngẩng đầu nhìn Nại Tân phu nhân nhét nó cho tôi. "Con này cho con. Nó là của con rồi. Mỗi đứa con trai đều nên có một thú cưng." Tôi đỡ lấy chú chó con đang vặn vẹo, vội vàng đỡ lấy thân mình nó trước khi bà buông tay. "Hay con thích nuôi chim hơn? Trong phòng ngủ của ta có một lồng chim hót, nếu con muốn, ta có thể cho con một con." "Ừm, không cần đâu, chó con rất tốt. Chó con tuyệt lắm!" Câu sau là nói với chú chó nhỏ. Nó kêu ỉ ỉ, bản năng của tôi chính là tìm kiếm kết nối với nó, muốn nó bình tĩnh lại. Mẹ nó cảm nhận được sự tiếp xúc mà tôi thực hiện với nó, tỏ ý tán thưởng, rồi lơ đãng nằm lại vào giỏ, tiếp tục ngủ cùng với chú chó con màu trắng kia. Chú chó đen ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt tôi. Theo kinh nghiệm của tôi, đây là điều khá bất thường, hầu hết các loài chó đều tránh nhìn thẳng lâu vào đối phương. Nhưng nó còn có một điểm bất thường nữa, đó là nó có ý thức rõ ràng. Tôi đã lén lút thử nghiệm trong chuồng ngựa, hầu hết chó con tầm tuổi nó chỉ có ý thức bản thân mơ hồ, và phần lớn là về mẹ và sữa mẹ cùng những nhu cầu cấp thiết trước mắt, nhưng nhóc con này lại đã rất có ý thức tự nhận thức, hơn nữa đối với mọi thứ diễn ra xung quanh đều rất quan tâm. Nó thích Lôi Tế, vì cô ấy sẽ cho nó ăn những mẩu thịt vụn, nó có sự đề phòng với Nại Tân, không phải vì bà ấy tàn nhẫn, mà là vì bà ấy thường vấp phải nó, hơn nữa bà ấy luôn nhét nó trở lại sau khi nó vất vả lắm mới bò ra khỏi giỏ. Nó cảm thấy mùi của tôi rất kích thích, mùi của ngựa, chim, chó khác trong đầu nó giống như các loại màu sắc, chỉ là hình ảnh, nó còn chưa biết hình dạng hay trạng thái thực tế của những thứ đó, nhưng vẫn cảm thấy rất rất thú vị. Tôi giúp nó vẽ ra hình ảnh cho những mùi vị đó, nó bò trên ngực tôi, phấn khích ngửi liếm tôi. Đưa ta đi, đưa ta đi xem, đưa ta đi.
Tuần đầu tiên bắt đầu học với Nại Tân thật sự không dễ chịu chút nào với cả hai chúng tôi. Tôi học được cách luôn giữ một phần sự chú ý vào nó, như vậy khi tôi không ở cùng nó, nó sẽ không cảm thấy quá cô đơn mà tru lên, nhưng làm vậy cần phải luyện tập, nên tôi cảm thấy tinh thần hơi không tập trung. Về điều này, Bác Thụy Khuất cau mày bất mãn, nhưng tôi đã thuyết phục được ông ấy, để ông ấy tin rằng đây là vì những tiết học với Nại Tân. "Con thật sự không biết người đàn bà đó muốn con thế nào." Ngày thứ ba tôi nói với ông ấy. "Hôm qua là tiết học âm nhạc. Trong hai tiếng đồng hồ, bà ấy cố gắng dạy con chơi đàn hạc, thổi kèn Hải Địch, sau đó là thổi sáo, lần nào con khó khăn lắm mới sắp mò ra được vài âm thanh thì bà ấy lại giật lấy nhạc cụ trên tay con, bắt con thử loại khác. Cuối cùng bà ấy nói con không có thiên phú âm nhạc, thế là chúng con tan học. Sáng nay là tiết thơ ca. Bà ấy bắt đầu dạy con bài thơ về Vương hậu Liệu Tụ và vườn hoa của bà ấy, bài thơ đó rất dài, kể về đống dược thảo mà bà ấy trồng, còn có công dụng của từng loại dược thảo. Bà ấy cứ đọc sai câu, đợi đến khi con cũng đọc lại câu sai đó thì bà ấy lại nổi giận, nói rằng con nhất định biết cây catnip không phải dùng để đắp, nói rằng con đang chế giễu bà ấy. Cuối cùng bà ấy nói con làm bà ấy đau đầu dữ dội, tiết học không thể tiếp tục được nữa, con gần như thấy nhẹ nhõm. Sau đó con hỏi bà ấy có muốn con đi hái vài nụ thuốc 'Tay Thiếu Nữ' để chữa đau đầu cho người không, bà ấy lập tức ngồi dậy nói: 'Con nhìn đi! Ta biết ngay con đang chế giễu ta.' Con không biết làm thế nào mới có thể làm bà ấy vui lòng, Bác Thụy Khuất." "Tại sao con phải làm bà ấy vui lòng?" Ông ấy mặt đầy giận dữ, tôi không tiếp tục chủ đề này nữa.
Tối hôm đó, Lôi Tế đến phòng tìm tôi. Cô gõ cửa, rồi vào phòng, nhăn mũi lại. "Nếu cậu định nuôi con chó nhỏ này ở đây, tốt nhất nên kiếm ít thảo dược thơm rắc trên sàn, còn nữa, lúc dọn dẹp vệ sinh cho nó thì dùng một ít giấm pha nước để rửa. Ở đây ngửi như chuồng ngựa vậy." "Quả thật có chút giống." Tôi thừa nhận. Tôi tò mò nhìn cô, chờ đợi.
"Tôi mang cái này đến cho cậu. Cậu có vẻ thích nó nhất." Cô đưa ra kèn Hải Địch. Tôi nhìn những đoạn ống ngắn thô được buộc lại với nhau bằng dây da mỏng, trong 3 loại nhạc cụ đó tôi thích cái này nhất. Dây đàn hạc quá nhiều, tiếng sáo nghe quá chói, cho dù là Nại Tân thổi cũng vậy.
"Là Nại Tân phu nhân bảo đưa cho tôi sao?" Tôi khó hiểu hỏi.
"Không. Bà ấy không biết tôi đã lấy nó đi. Bà ấy sẽ tưởng nó bị chôn vùi trong đống đồ đạc của bà ấy rồi thất lạc, chuyện này thường xảy ra." "Tại sao cô lại mang nó đến?" "Để cậu luyện tập. Đợi đến khi cậu luyện khá hơn một chút, lấy nó về thổi cho bà ấy nghe." "Tại sao?" Lôi Tế thở dài. "Bởi vì điều này sẽ làm bà ấy cảm thấy dễ chịu hơn, cũng sẽ làm những ngày tháng của tôi dễ chịu hơn nhiều. Không có gì tệ hơn việc phục vụ một người có nội tâm đau khổ như Nại Tân phu nhân. Bà ấy luôn khao khát cậu có thể giỏi một môn gì đó, bà ấy luôn thử thách cậu, hy vọng cậu sẽ đột nhiên thể hiện ra một loại tài năng nào đó, như vậy bà ấy có thể đem cậu ra khoe, nói với người khác rằng: 'Nhìn xem, ta đã nói rồi, nó có thiên phú.' Chà, bản thân tôi cũng có con trai, tôi biết con trai không phải như vậy. Bọn chúng sẽ không học được thứ gì đó khi cậu nhìn chằm chằm, hay lớn lên cao hơn, hay trở nên lễ phép giữ quy tắc, nhưng chỉ cần quay lưng đi, rồi quay lại, bọn chúng liền thay đổi, trở nên thông minh hơn, cao lớn hơn, mê hoặc mọi người, ngoại trừ mẹ ruột của chúng." Tôi có chút không hiểu đầu đuôi. "Cô muốn tôi học thổi cái này, để làm Nại Tân vui?" "Để bà ấy cảm thấy bà ấy đã cho cậu cái gì đó." "Bà ấy đã cho tôi Thiết Tượng. Bất kể cho tôi cái gì cũng không so được với nó." Lôi Tế khá ngạc nhiên trước câu nói chân thành đột ngột này của tôi, chính tôi cũng vậy. "Ừm, vậy cậu có thể nói như vậy với bà ấy. Nhưng cậu cũng có thể thử học thổi kèn Hải Địch, hoặc ngâm một bài thơ trữ tình, hoặc tụng một bài cầu nguyện cổ xưa, như vậy bà ấy có lẽ dễ hiểu hơn." Sau khi Lôi Tế rời đi, tôi ngồi đó suy nghĩ, cảm xúc nửa phần tức giận nửa phần man mác buồn. Nại Tân hy vọng tôi có thể phấn đấu vẻ vang, tự giác cảm thấy phải tìm ra một việc mà tôi có thể làm, như thể trước khi bà ấy đến tôi chưa bao giờ làm, chưa bao giờ đạt được gì vậy. Nhưng tôi cẩn thận ngẫm nghĩ lại những việc mình từng làm, nghĩ về phần bà ấy biết về tôi, nhận ra hình ảnh của tôi trong tâm trí bà ấy chắc chắn rất tầm thường. Tôi biết đọc biết viết, biết chăm sóc ngựa và chó; tôi cũng biết điều chế thuốc độc, chế thuốc an thần, lén lút tuồn đồ, nói dối, làm những thủ thuật khéo léo để che mắt, nhưng những bản lĩnh này cho dù bà ấy có biết cũng sẽ không khiến bà ấy vui lòng. Vậy ngoài làm gián điệp và sát thủ ra, tôi còn có thể làm được gì nữa? Ngày hôm sau tôi dậy rất sớm, đi tìm Phí Đức Luân. Tôi mượn ông ấy bút vẽ và màu vẽ, điều này khiến ông ấy rất vui, ông ấy cho tôi giấy tốt hơn loại thường dùng để luyện tập, yêu cầu tôi hứa sẽ đem thành quả cho ông ấy xem. Tôi bước lên cầu thang, thầm nghĩ không biết làm học trò của ông ấy sẽ có cảm giác thế nào, chắc chắn sẽ không khó hơn những việc người ta sắp xếp cho tôi làm gần đây đâu! Nhưng kết quả là, công việc tự mình quyết định làm này lại khó hơn bất cứ việc gì Nại Tân muốn tôi làm. Tôi có thể nhìn thấy Thiết Tượng đang nằm cuộn tròn trên đệm ngủ, độ cong trên lưng nó sẽ không chênh lệch bao nhiêu so với độ cong của các ký tự chữ Runes, bóng đổ trên tai nó cũng sẽ không chênh lệch bao nhiêu so với những bức tranh thực vật mà Phí Đức Luân vẽ mà tôi đã khổ công mô phỏng. Nhưng chúng quả thực chênh lệch rất nhiều, tôi lãng phí hết tờ này đến tờ khác, cuối cùng đột nhiên nhìn ra, chính là bóng đổ xung quanh chú chó con đã làm nổi bật độ cong trên lưng và đường nét chân sau của nó. Tôi cần vẽ ít đi chứ không phải vẽ nhiều thêm, phải vẽ những gì mắt tôi nhìn thấy chứ không phải những gì trong đầu tôi biết.
Đến khi tôi rửa sạch bút vẽ cất đi, thời gian đã muộn. Có hai tờ thành quả đủ để vừa mắt, còn một tờ bản thân tôi rất thích, mặc dù tờ đó trông mềm mại mờ ảo, giống như một chú chó nhỏ trong giấc mơ hơn là thật. Giống như những gì tôi cảm nhận được chứ không phải nhìn thấy, tôi thầm nghĩ.
Nhưng khi tôi đứng ngoài cửa phòng Nại Tân phu nhân, tôi cúi đầu nhìn những tờ giấy trong tay, đột nhiên cảm thấy mình giống như một đứa trẻ 3 tuổi, cầm một bông bồ công anh khô héo bị ép bẹp muốn tặng cho mẹ. Đối với một thiếu niên mà nói, đây tính là trò tiêu khiển gì chứ? Nếu tôi thực sự là học trò của Phí Đức Luân, thì bài tập này còn coi là phù hợp, bởi vì một thư ký giỏi ngoài việc viết chữ đẹp ra, còn phải biết vẽ tranh và trang trí chữ cái. Nhưng tôi còn chưa gõ cửa, cửa đã mở, tôi đứng đó, trên ngón tay vẫn còn dính màu vẽ, tờ giấy trong tay ẩm ướt.
Nại Tân rất không vui gọi tôi vào, nói rằng tôi đã đến muộn. Tôi không nói một lời, ngồi trên mép một chiếc ghế, trên ghế có một chiếc áo choàng vo viên và một món thêu dở. Tôi đặt bức tranh của mình lên chồng thẻ gỗ bên cạnh.
"Ta nghĩ con có thể học thuộc lòng thơ ca, chỉ cần con muốn." Bà nói, thái độ hơi thô lỗ. "Cho nên con cũng có thể học làm thơ, chỉ cần con muốn. Nhịp điệu và âm luật chẳng qua chỉ là... đây là vẽ con chó nhỏ đó sao?" "Nguyên bản là định như vậy." Tôi lầm bầm, cảm thấy cả đời này chưa bao giờ lúng túng đến mức rối tinh rối mù như vậy.
Bà cẩn thận cầm mấy tờ giấy đó lên xem xét từng cái một, đầu tiên là cầm lại gần xem, sau đó duỗi thẳng cánh tay ra xa xem. Bà nhìn chằm chằm vào tờ giấy mờ ảo đó lâu nhất. "Đây là ai giúp con vẽ?" Cuối cùng bà hỏi. "Đây không thể coi là cái cớ cho việc con đến muộn, nhưng người này có thể vẽ những gì mắt nhìn thấy lên giấy, màu sắc sống động như vậy, ta có thể tận dụng tốt người đó. Những cuốn tư liệu thực vật ta đang có đều mắc căn bệnh này, tất cả dược thảo đều vẽ thành một màu xanh giống nhau, bất kể chúng lớn lên là màu xám hay hơi hồng. Loại thẻ gỗ đó nếu dùng để học tập thì căn bản chẳng có tác dụng gì ——" "Con đoán con chó nhỏ này là nó tự vẽ, thưa phu nhân." Lôi Tế nhẹ nhàng ngắt lời bà.
"Hơn nữa loại giấy này thực sự rất tốt, so với loại tôi từng dùng trước đây ——" Nại Tân đột nhiên dừng lại. "Con, Thomas?" (Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên bà nhớ dùng cái tên mà bà đặt cho tôi để gọi tôi.) "Con vẽ đẹp như vậy sao?" Dưới ánh nhìn khó tin của bà, tôi miễn cưỡng gật đầu thật nhanh. Bà lại cầm mấy bức tranh đó lên. "Cha con ngay cả một đường cong cũng vẽ không nổi, trừ khi là vẽ trên bản đồ. Mẹ con có biết vẽ tranh không?" "Con hoàn toàn không nhớ rõ người, thưa phu nhân." Tôi cứng nhắc trả lời. Theo ấn tượng của tôi, chưa từng có ai dũng cảm hỏi tôi câu hỏi như thế này.
"Cái gì, một chút cũng không nhớ sao? Nhưng con lúc đó đã 6 tuổi rồi, con chắc chắn nhớ gì đó chứ —— màu tóc của người, giọng nói của người, người gọi con thế nào..." Biểu cảm trên mặt bà có phải là sự khao khát đau đớn, một sự tò mò mà bà không quá chịu đựng nổi khi nhận được câu trả lời? Trong chốc lát, tôi gần như thực sự nhớ lại được gì đó, một mùi bạc hà, hay là... biến mất. "Hoàn toàn không nhớ gì cả, thưa phu nhân. Nếu người muốn con nhớ người, đáng lẽ nên giữ con ở bên cạnh, con nghĩ vậy." Tôi đóng cửa trái tim mình lại. Một người mẹ không giữ tôi bên cạnh, thậm chí còn không tìm đến tôi, tôi không nhớ người thì cũng chẳng có gì phải thấy có lỗi với người cả! "Ừm." Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên Nại Tân nhận ra bà đã đề cập đến một chủ đề hóc búa. Bà nhìn về phía sắc trời âm u ngoài cửa sổ. "Có người đã dạy con rất tốt." Bà đột nhiên chỉ ra, biểu cảm hơi quá tươi sáng.
"Phí Đức Luân." Bà không nói gì cả, vì vậy tôi bổ sung, "Người biết đấy, chính là thư ký trong cung. Ông ấy muốn con làm học trò của ông ấy. Ông ấy rất hài lòng với chữ con viết, bây giờ bắt đầu bảo con mô phỏng những bức tranh đó của ông ấy. Ý con là, vào lúc chúng ta có thời gian. Con thường rất bận, mà ông ấy thường ra ngoài bận rộn tìm kiếm loại cỏ mới dùng để làm giấy." "Cỏ làm giấy?" Bà lơ đãng nói.
"Ông ấy có một số giấy, vốn có vài cuộn, nhưng sắp dùng hết rồi. Giấy đó ông ấy mua của một thương nhân, thương nhân đó lại mua của một thương nhân khác, thương nhân kia lại mua của một người khác nữa, cho nên ông ấy không biết nó ban đầu đến từ đâu, nhưng người ta bảo với ông ấy là làm bằng cỏ nghiền nát. Chất lượng giấy của ông ấy tốt hơn nhiều so với bất kỳ loại nào chúng ta sản xuất, rất mỏng, có độ bền, để lâu cũng không dễ bị vỡ như vậy, hơn nữa độ thấm mực rất vừa phải, không thấm quá nhiều khiến đường nét các ký tự Runes trở nên mờ nhạt. Phí Đức Luân nói nếu chúng ta có thể sao chép loại giấy này, có thể thay đổi rất nhiều thứ. Có loại giấy chất lượng tốt và chắc chắn, bất cứ ai cũng có thể có được một bản sao chép kiến thức từ thẻ gỗ trong lâu đài. Nếu giấy trở nên rẻ hơn, có thể có thêm nhiều trẻ em biết đọc biết viết, ít nhất ông ấy nói vậy. Con không hiểu tại sao ông ấy lại ——" "Ta không biết ở đây có người cũng hứng thú với những chuyện như vậy." Sắc mặt phu nhân đột nhiên sáng bừng lên, sống động hẳn. "Ông ấy đã thử dùng rễ hoa bách hợp nghiền nát để làm giấy chưa? Ta đã làm rồi, khá thành công đấy. Còn có một loại giấy, là dùng vỏ cây Kỳ Nỗ Á làm thành sợi, sau đó đem sợi đó dệt lại, rồi ép ẩm thành giấy. Làm ra loại giấy này rất chắc chắn và có độ bền, nhưng hiệu quả thấm nước trên mặt giấy không tốt. Không giống loại giấy này..." Bà liếc nhìn mấy tờ giấy trong tay, im lặng. Sau đó bà ngập ngừng hỏi: "Con rất thích con chó nhỏ đó sao?" "Vâng." Tôi đơn giản nói, chúng tôi đột nhiên nhìn vào mắt nhau. Bà nhìn chằm chằm vào mắt tôi, kiểu ánh mắt phân tâm đó là thứ bà thường xuất hiện khi nhìn ra ngoài cửa sổ. Đột nhiên, nước mắt tràn đầy mắt bà.
"Đôi khi, con thật sự quá giống người ấy, con..." Bà nghẹn ngào. "Con lẽ ra nên là con của ta! Thật bất công, con lẽ ra nên là con của ta!" Bà dữ dội hét lên câu này, tôi còn tưởng bà định đánh tôi, nhưng bà lại lao tới ôm chặt lấy tôi, đồng thời vấp phải con chó của bà rồi đụng đổ một chiếc bình cắm đầy lá xanh. Con chó kêu lên một tiếng nhảy dựng lên, bình hoa rơi xuống đất vỡ tan, nước và mảnh vỡ bắn tung tóe khắp nơi, trán phu nhân thì đập mạnh vào cằm tôi, khiến tôi nhất thời hoa mắt chóng mặt, cái gì cũng không thấy rõ. Tôi còn chưa kịp phản ứng, bà đã quay ngoắt người, phát ra tiếng kêu như con mèo bị bỏng chạy trốn vào phòng ngủ của mình, đóng sầm cửa lại. Trong khoảng thời gian này, Lôi Tế vẫn đan ren không ngừng nghỉ.
"Bà ấy đôi khi là như vậy đó." Cô nhẹ nhàng nói, gật đầu với tôi về phía cánh cửa. "Ngày mai lại đến nhé!" Cô nhắc nhở tôi, rồi nói thêm một câu, "Con biết không, Nại Tân phu nhân đối với con đã khá là có tình cảm rồi đấy."
