Năm 1821, Mexico giành được độc lập từ Tây Ban Nha, nhưng đất nước lại trở thành mồi ngon cho các tướng lĩnh phiêu lưu quân sự. Họ tự phong làm tổng thống thông qua các bản tuyên ngôn và duy trì quyền lực chừng nào còn nắm trong tay một đội quân để hậu thuẫn. Năm 1834, Santa Anna, kẻ đang thâu tóm quyền lực lúc bấy giờ, đã bãi bỏ hiến pháp và thiết lập một chế độ độc quyền quân sự. Những người dân ở bang Texas – nơi phần lớn đã được định cư bởi những di dân từ Hoa Kỳ – đã nổi dậy và tuyên bố độc lập. Tướng Cos, viên thống đốc quân sự, cùng một rưỡi quân lính đã bị vây hãm tại Bejar và buộc phải đầu hàng sau một cuộc đột kích liều chết do Benjamin R. Milam lãnh đạo.
[Ngày 5-11 tháng 12 năm 1835]
Ồ, ai sẽ theo lão Ben Milam tiến vào San Antonio?
Đó là lời hô vang dội ta nghe trong ánh chiều đông lạnh giá;
Đó là lời hô vang dội ta nghe, và một tiếng hò reo vang vọng
Vút lên từ những bức tường gạch bùn xám xịt hướng tới bầu trời Texas không một gợn mây.
Ông đã vượt qua chốn ngục tù Mexico nhơ nhớp trở về chẳng bản đồ, chẳng la bàn,
Với sự khôn ngoan mộc mạc, sự gan dạ anh hùng cùng trái tim kiên trung xứ Kentucky;
Ông đã lê bước qua thung lũng, qua lối mòn núi non, qua những miền hoang mạc gai góc và khát khô,
Và giờ đây, với niềm hân hoan trên vương miện điểm sương, ông đã trở về với chốn thuộc về mình.
Chúng là lũ sinh ra từ địa ngục! ta nghe ông kể; chúng sẵn sàng đâm lén, dối lừa và gian xảo;
Ta chẳng thèm hạ mình ngồi vào mâm bàn của bất kỳ kẻ da ngăm nào trong đám đông ấy;
Chúng coi thường việc ta từng đổ máu và chiến đấu khi Tây Ban Nha là kẻ thù tàn độc của chúng;
Ồ, ai sẽ theo lão Ben Milam tiến vào San Antonio?
Tỷ lệ là bốn chọi một, chẳng phải súng đối súng, nhưng chúng ta nào hề sợ hãi một lời nguyền,
Ba trăm con người trung kiên và bất khuất đã thề làm cho Texas tựโดด tự do.
Đó là một tỷ lệ chênh lệch khổng lồ, thề có các vị thần, trước giống loài từ mả mẹ Mexico này,
Nhưng nào thấm vào đâu đối với những anh hùng đã đi theo lão Ben Milam!
Bằng tiếng súng trường nổ giòn và những cú vung gươm chém xối xả, ta đánh đuổi chúng lùi sâu trên phố;
Từ ngôi nhà này sang ngôi nhà khác trong cơn cuồng hoan đẫm máu, ta giục giã bước chân chạy trốn của chúng;
Và mãi vang vọng tiếng hô ấy cùng đòn chí mạng nhanh gọn và chắc chắn:
Ồ, ai sẽ theo lão Ben Milam tiến vào San Antonio?
Nấp sau những bức tường trước làn đạn rít gào, Cos co rúm lại và nguyền rủa trong lồng ngực,
Trong lúc chúng ta chém giết từ rạng đông cho tới khi sương giăng, và ôi Bexar, chúng ta đã hò reo biết mấy!
Nhưng trước khi mọi mưu kế cạn kiệt, và lá cờ trắng của sự hưu chiến được tung ra trong buổi chiều tàn,
Tâm hồn bất khuất của chúng ta đã đi về đích đến, Xứ sở của Những Điều Bí Mật Vĩnh Hằng.
Cái chết mang món quà tăm tối ấy đến quá sớm cho con người chân thực nhất trong những người chân thực,
Nếu không, hỡi những con người ở pháo đài Alamo định mệnh, Milam đã ngã xuống cùng các anh!
Thế nên khi tên tuổi họ – những người giờ đây thuộc về Niềm Tự Hào, kẻ khinh miệt sự bịp bợm kiêu ngạo;—
Được ca ngợi trong khúc ca, hãy nâng cốc chúc tụng cho tên tuổi của Ben Milam!
Clinton Scollard.
Người lính hoài niệm về ngươi mãi,
Hỡi vị thủ lĩnh dũng mãnh của những anh hùng,
Kẻ trên đỉnh cao của Bạo quyền
Đã giành lấy Tự do và nấm mồ vinh quang.
Và trên ngôi mộ ngươi, những người hành hương sẽ rơi lệ,
Và thì thầm cầu nguyện với thiên đường rằng
Giấc ngủ của người anh hùng sẽ thật bình yên,
Kẻ đã chinh phục San Antonio.
Được khắc ghi trên cuộn giấy bất tử của Danh dự,
Lời cảm tạ của cả một quốc gia sẽ kể tên tuổi ngươi;
Chừng nào những con sông tươi đẹp của nàng còn cuộn chảy,
Các tín đồ của Tự do sẽ còn ca tụng tên ngươi.
Bởi vì người dũng cảm nhất xứ Texas,
Kẻ đã chiến đấu để mang lại tự do cho những đứa con của nàng,
Chính là Milam, và cái chết siêu việt của ông
Đã gắn liền với Tự do bất diệt!
William H. Wharton.
Vào ngày 23 tháng 2 năm 1836, Santa Anna xuất hiện ở phía trước San Antonio dẫn đầu hai nghìn quân. Thị trấn được bảo vệ bởi một pháo đài mang tên Alamo, do Đại tá William Travis cùng một trăm năm mươi người Texas trấn giữ. Travis cử người đi cầu viện tới Gonzales và cố thủ trong pháo đài. Vài ngày sau, ba mươi hai người đã đột破 được phòng tuyến của Mexico, nâng tổng số quân của ông lên một trăm tám mươi ba người. Sau một cuộc giao tranh dữ dội, quân Mexico đã chiếm được pháo đài vào ngày 6 tháng 3. Không một ai trong số những người phòng thủ còn sống sót.
[Ngày 23 tháng 2 - 6 tháng 3 năm 1836]
Hãy phi nước đại đến gặp Houston tại thị trấn Gonzales, hỡi chàng Biệt kích, vì sinh mệnh của chính anh,
Và hôm nay đừng dừng lại để nói lời tạm biệt với mái nhà, với đứa con hay người vợ;
Nhưng hãy truyền tin từ trang trại này sang trang trại khác, đến mọi lưỡi gươm Texas,
Rằng năm mươi trăm quân Mexico đã vượt qua khúc cạn sông Nueces,
Cùng với Castrillon và kẻ bội ước Cos, Sesmá và Almonte,
Và Santa Anna đang hung hăng khát thèm sự báo thù cùng chiến lợi phẩm!
Chúng tàn phá đất nước bằng lửa và gươm; cỏ sẽ chẳng bao giờ mọc nổi
Nơi bầy châu chấu ấy quét qua hướng bắc để tiến về San Antonio!
Giờ đây ai sẽ chặn đứng con đường của kẻ thù, để tranh thủ lấy một khoảng thời gian thở dốc,
Cho đến khi Houston và những binh sĩ tản mát của ông đối mặt với hắn?
Ai coi sinh mệnh nhẹ tựa lông hồng khi nhà cửa và danh dự gọi tên,
Và xem phần thưởng trọn vẹn và tốt đẹp nhất là ngã xuống vì tự do?
Ồ, còn ai ngoài Barrett Travis, người dũng cảm nhất trong tất cả!
Với bảy mươi tay súng trường để chơi trò chơi của những chủ trang trại,
Và nhen nhóm ngọn lửa đối trọng để chặn đứng ngọn lửa thảo nguyên đang càn quét;
Bởi vì Bowie với thanh gươm gãy đang có mặt ở đó để cổ vũ họ,
Cùng với Evans ở Concepcion, người đã đánh bại Castrillon,
Và trên đầu họ, lá cờ Ngôi Sao Đơn độc kiêu hãnh tung bay trên cao,
Và chẳng ai nghĩ đến chuyện đầu hàng, chẳng ai sợ phải chết.
Nhưng trước khi cuộc vây hãm kéo dài được một tuần, một tiếng thét vang lên bên ngoài,
Tiếng gươm giáo va chạm, tiếng súng trường nổ vang, tiếng hò reo lanh lảnh của chàng Biệt kích,
Và ba mươi hai thiếu niên để chỏm đã dũng cảm mở đường máu
Để chết cùng Travis nếu buộc phải thế, để chiến thắng nếu họ có thể.
Đã bao giờ lòng dũng cảm bị xem nhẹ đến thế tại chợ trời của Vinh quang
Trong tất cả những ngày tháng hiệp sĩ, trong tất cả những chiến công của chiến tranh?
Nhưng một lần nữa, quân thù lại ngước nhìn trong kinh ngạc và sợ hãi
Khi thấy một kẻ lạ mặt phá vỡ phòng tuyến của chúng và nghe tiếng người Texas hò reo.
Chúa ơi! Họ đã hò reo chào đón anh biết bao, những con người kiệt sức và đói khát ấy!
Bởi vì sự hiện diện của Davy Crockett bên cạnh họ lúc đó đáng giá cả một đội quân.
Những kẻ bị thương quên đi vết thương của mình; những kẻ hấp hối lấy lại hơi thở
Để chào mừng vị vua của những vùng biên ải, rồi quay sang cười nhạo cái chết.
Bởi vì ai nấy đều biết Davy Crockett, vui tươi, hào phóng và gan góc,
Vừa mạnh mẽ vừa cứng cáp như khối thạch anh ẩn giấu trái tim bằng vàng.
Tôn chỉ giản dị của ông cho lời nói hay việc làm đều chuẩn xác như đường đạn bay đi,
Và bắn trúng hồng tâm chính xác: "Hãy chắc chắn rằng mình đúng, rồi cứ thế tiến lên!"
Và liệu họ có đúng không khi chiến đấu vì Texas sát cánh bên ông?
Họ chẳng màng thắc mắc; họ chẳng hề nao núng; họ chỉ chiến đấu và ngã xuống.
Ai có một kẻ thù như thế này, xin lòng thương xót của Chúa hãy lập tức tước đoạt mạng sống hắn!—
Một nghìn lính Mexico nằm chết bên ngoài cổng tu viện,
Và nửa nghìn người nữa phải bỏ mạng trước khi pháo đài thất thủ,
Và dòng chảy chiến tranh vẫn cuồn cuộn đánh mạnh quanh những bức tường bị vây hãm.
Cuối cùng thì khoảng tường vỡ đẫm máu cũng bị hạ; những phòng tuyến suy yếu đã nhượng bộ;
Lũ sói đang lúc nhúc trong sân; những con sư tử đang quần thảo cùng đường.
Vị thủ lĩnh đối đầu với chúng tại khoảng tường vỡ, và giành lấy phần thưởng của người lính;
Lồng ngực của kẻ thù đón lấy thanh gươm khi vị dũng tướng Travis ngã xuống.
Giờ đây hãy để kẻ chiến thắng thỏa thuê tiệc tùng cho đến khi chiếc mào của hắn đẫm đỏ—
Ta nào đâu biết được niềm hoan lạc nào lấp đầy tâm trí kền kền với tử thi.
Hãy để thanh gươm dũng mãnh của Santa Anna thỏa sức chém băm
Cái xác vô tri; đôi tay ấy đã lạnh ngắt; chúng sẽ chẳng thể giáng đòn trả thù hắn đâu.
Hãy để Bowie ngã xuống, nhưng hãy dè chừng bàn tay đang cầm thanh dao chết chóc của ông;
Bốn kẻ xông vào để giết, và chỉ một kẻ quay về, ông bán rẻ mạng sống của mình đắt giá biết bao.
Và cuối cùng là Crockett ngã xuống, quá kiêu hãnh để cầu xin sự rủ lòng thương,
Đến mức trong cái chết ông quá đỗi uy nghi khiến kẻ đồ tể không dám nhìn thẳng vào mặt.
Nhưng xa xa trên đồng bằng San Jacinto, những nỗ lực của người Texas đã được bố trí,
Và thanh thép của người Texas sẽ mài sắc ký ức kinh hoàng về Alamo.
Và Danh Vang sẽ kể lại những chiến công của những người đã ngã xuống cho đến tận cùng thời gian.
"Thermopylæ chỉ để lại một người sống sót—còn Alamo không để lại ai."
James Jeffrey Roche.
[Ngày 6 tháng 3 năm 1835]
Santa Anna kéo đến cuồn cuộn như một cơn bão;
Có tiếng đại bác ì ầm; có tiếng gươm giáo khua lách cách;
Có kỵ binh, bộ binh, kèn lệnh và trống trận—
Đúng bảy nghìn người trong xiêm y lộng lẫy và duyệt binh hoành tráng.
Bọn hiệp sĩ, những đóa hoa tinh hoa của Mexico;
Và hai trăm con người hốc hác trong pháo đài Alamo!
Và ba mươi người nằm liệt giường, một số bị đạn xuyên qua;
Bởi vì cuộc vây hãm vô cùng khốc liệt, đẫm máu và kéo dài.
"Đầu hàng, hay là chết!"—"Hỡi các anh em, chúng ta sẽ làm gì đây?"
Và Travis, vị Travis vĩ đại, rút gươm, nhanh chóng và dứt khoát;
Vạch một đường dưới chân mình.... "Các anh sẽ theo chứ? Các anh sẽ đi chứ?
Ta sẽ chết cùng những thương binh của ta, trong pháo đài Alamo."
Bowie thều thào: "Hãy dìu ta bước qua vạch đó!"
Rồi Crockett, một tay đỡ người bệnh, một tay cầm súng,
Cùng bước qua; rồi chẳng một lời hay một cử chỉ
Cho đến khi tất cả, kẻ bệnh người lành, tất cả, tất cả trừ duy nhất một người,
Một con người. Rồi một người phụ nữ bước đi, vừa cầu nguyện vừa chậm rãi
Bước sang bên kia; để hy sinh tại vị trí của mình trong pháo đài Alamo.
Rồi kẻ hèn nhát duy nhất ấy bỏ chạy, trong đêm tối, trong đêm tối đó
Khi tất cả mọi người đều thầm lặng cầu nguyện và nghĩ ngợi
Về gia đình; về ngày mai; về Chúa và lẽ phải,
Cho đến lúc bình minh; và cùng bình minh là phát đại bác của Travis,
Ðể đáp lại kẻ Mexico ngạo mạn,
Từ ngọn tháp chuông cổ của pháo đài Alamo.
Rồi Santa Anna xuất hiện; một vành trăng lưỡi liềm bằng lửa!
Rồi cuộc leo thang đẫm máu; rồi cuộc giáp lá cà;
Một cuộc chiến không cân sức chưa từng có tên gọi
Kể từ khi lũ man di Ba Tư tàn sát binh đoàn Sparta mệnh yểu ấy.
Suốt cả ngày—suốt cả ngày lẫn đêm; và buổi sáng? sao mà chậm chạp thế,
Xuyên qua làn khói chiến trận bao trùm pháo đài Alamo.
Giờ đây là sự im lặng! Một sự im lặng tuyệt đối! Hai nghìn người nằm chết
Trong một vòng cung hình lưỡi liềm bên ngoài! Còn bên trong? Chẳng một hơi thở
Ngoại trừ tiếng thều thào của người phụ nữ với vết thương rách rưới đẫm máu,
Trơ trọi một mình, trơ trọi một mình ở đó, đang chờ đợi cái chết;
Và nàng chỉ là một nữ y tá. Tuy nhiên, khi nào chúng ta mới lại biết được
Một người như thế này của pháo đài Alamo?
Hãy hô vang "Chiến thắng, chiến thắng, chiến thắng vang lừng!"
Ta nói rằng chiến thắng không phải lúc nào cũng thuộc về những kẻ đông quân!
Ta nói rằng chiến thắng, dù cao cả hay tầm thường,
Được ban cho người anh hùng dám đương đầu với tội lỗi,
Dù là cả một quân đoàn hay đơn độc một mình; chỉ xin được biết
Khi nào bổn phận đối mặt với cái chết ngay tại Alamo của anh ta.
Joaquin Miller.
Vài ngày sau, tại Goliad, Đại tá Fannin cùng bốn trăm binh sĩ đã đầu hàng quân Mexico dưới những lời cam kết trang trọng rằng tính mạng của họ sẽ được dung tha. Vào ngày 27 tháng 3, các tù nhân được lùa ra ngoài dưới sự áp giải và bị bắn hạ như gia súc trong lò sát sinh. Vụ thảm sát này đã châm ngòi cho sự phẫn nộ dữ dội nhất, khiến các tân binh ùn ùn kéo đến gia nhập đội quân dưới quyền Houston. Vào ngày 21 tháng 4, họ đã tập kích bất ngờ Santa Anna tại San Jacinto, đánh tan tác quân Mexico và giáng xuống một đòn trả thù kinh hoàng.
[Ngày 21 tháng 4 năm 1836]
"Giờ là lúc cho một trận chiến giòn giã và hào hứng!"
Harman to lớn và hài hước nói,
Khi ông vừa gõ hòn đá lửa và thanh thép để đánh lửa,
Vừa rít tẩu thuốc đất sét lạnh ngắt của mình;
"Bởi vì chúng ta là một lũ lén lút," ông nói,
"Của những kẻ cướp đất quanh đây,
Và các vị quý ông hào hoa dũng mãnh, gấp đôi chúng ta,
Đã đến để xông khói đuổi chúng ta ra ngoài."
Santa Anna và Castrillon,
Almonte dũng cảm và vui vẻ,
Portilla đẫm máu từ Goliad,
Và Cos cùng đội quân bảnh bao của hắn.
Kẹo ngọt và xì gà nhỏ,
Và cây đàn ghi-ta bập bùng, ting-tum!
Santa Anna chuộng giấc ngủ trưa—
Còn Sam Houston gióng lên tiếng trống trận.
Con hươu đực đứng yên trong rừng sâu—
"Phải chăng đó là tiếng hạt dẻ rơi?"
Con ngựa non của bầy ngựa hoang hí vang—
"Nó có nghe thấy tiếng gọi của người Comanche không?"
Trong bụi rậm cạnh dòng lạch uốn lượn
Lũ chó sói cái rón rén hú lên,
Và tiếng khịt mũi của bầy ngựa hoang giữa đám sậy ven sông
Đã làm bầy thủy cầm đang bơi lội giật mình bay vụt.
Một tiếng gõ nhẹ nhàng, một tiếng gõ khẽ khàng,
Và một hồi trống không lớn cũng chẳng dài—
Chúng ta nào muốn làm gián đoạn giấc ngủ trưa của Santa Anna,
Hay phá hỏng khúc ca của Almonte.
Yên cương, dao găm và súng trường!
Chúa ơi! Lính ta mừng rỡ biết bao
Khi Deaf Smith lầm bầm "Alamo!"
Và Karnes phì cười rít lên "Goliad!"
Người đánh trống giắt dùi vào thắt lưng,
Và tay thổi sáo siết chặt khẩu súng trong tay.
Ồ, thèm sao một tiếng thét hoang dã, tự do của người Texas,
Và chúng ta lao vút lên sườn dốc trong một nhịp chạy!
Nhưng chúng ta chẳng phí phạm một tiếng hò reo hay phát súng nào,
Chẳng một lời nguyền hay lời cầu nguyện nào trong ngày hôm đó,
Cho đến khi đối mặt với lũ hung đồ, mắt trừng mắt,
Và rồi chúng ta xả đạn ào ạt.
Rồi chúng ta thấu hiểu niềm ngất ngây của Ben Milam,
Và vinh quang mà Travis đã tạo dựng,
Cùng nhát đâm của Bowie và phát súng của Crockett,
Và lưỡi gươm uyển chuyển của Fannin;
Và trái tim của người chiến sĩ, đập rộn ràng tự do
Trong niềm vui sướng hừng hực và cuồng nhiệt xiết bao—
Khi Millard xông lên vì Alamo,
Lamar xông lên vì Goliad.
Deaf Smith phi ngựa thẳng tiến, với chiếc cược đẫm mồ hôi,
Vào giữa chốn hỗn loạn và va chạm:
"Ta đã chém và đốt cháy cây cầu trên lạch rồi,
Chẳng có con đường trốn chạy nào cho loài hèn nhát đâu!"
Nòng súng hay báng súng vì Goliad,
Súng lục, gươm giáo và cả quyền cước!
Ồ, khao khát thay con dao chưa từng chệch hướng,
Và khẩu súng chưa bao giờ bắn trượt!
Kẹo ngọt và xì gà nhỏ,
Khúc ca và cây đàn mandolin!
Đầm lầy đẫm máu ấy là một khu rừng rợn ngợp
Để nhảy múa điệu fandango.
Chúng ta bắc cầu qua vùng lầy bằng chính bầy gia súc ngổn ngang
Đã ngã xuống trong cuộc tháo chạy cuồng loạn đó;
Chúng ta chém giết cho đến khi mặt trời lặn đỏ rực,
Và ngôi sao Texas ló dạng chói ngời.
John Williamson Palmer.
Chiến thắng tại San Jacinto đã đặt dấu chấm hết cho cuộc chiến. Santa Anna lập tức ký hiệp ước công nhận nền độc lập của Texas, và nó được chính thức phê chuẩn vào ngày 14 tháng 5 năm 1836. Nước Cộng hòa Texas được thành lập, và các ủy viên đã được cử đến Washington để đảm bảo sự công nhận cũng như đề nghị sáp nhập.
Hãy dọn chỗ trên lá cờ rực rỡ của chúng ta
Đang tung bay trong ngọn gió lộng,
Cho thiên thể từng thắp sáng trận chiến
Nơi thung lũng lừng danh San Jacinto.
Xuyên qua những đám mây tối sầm một màu,
Nó đã vươn lên với gương mặt rạng ngời;
Ồ, xin hãy dành một chỗ trong hàng ngũ của các ngươi,
Hỡi các vì sao, cho một người chị em chân chính!
Máu của người Saxon đang tuôn chảy
Trong huyết quản của những con người đang cất tiếng kêu,—
"Hãy lắng tai nghe, hãy lắng tai nghe những kẻ
Đang khao khát bầu trời quê hương của họ!
Chúng ta kêu gọi Đất Mẹ thân yêu
Một mái nhà trong sảnh đường của Tự do,—
Trong khi dang rộng đôi bàn tay,
Xin đừng dựng lên bức tường chia cắt!
"Kẻ Mexico giờ chẳng còn khoác lác nữa;
Trong cuộc chiến, chúng ta đã thuần hóa niềm kiêu hãnh của hắn;
Kẻ hèn nhát không còn gõ cửa nhà các ngươi nữa,
Hãy cất lời đi! Cánh cửa có mở rộng đón chào không?
Ồ, ước vọng trong tim chúng ta vô cùng mãnh liệt,
Rằng ngôi sao của trận chiến San Jacinto
Được đứng vào hàng ngũ lấp lánh
Đang điểm tô cho lá cờ rực rỡ của các ngươi."
William Henry Cuyler Hosmer.
Vấn đề sáp nhập Texas được định sẵn là nguyên nhân gây ra cuộc tranh cãi cay đắng nhất từng làm rung chuyển Liên bang. Cuộc đấu tranh giữa những người ủng hộ tự do và những kẻ bảo vệ chế độ nô lệ đang ở thời điểm ác liệt nhất; phe chủ hòa e sợ rằng việc sáp nhập Texas, với diện tích hai trăm nghìn dặm vuông, sẽ củng cố thế lực của phe chủ nô vững chắc hơn bao giờ hết. Nó cũng sẽ châm ngòi cho một cuộc chiến tranh với Mexico. Cuộc tranh cãi diễn ra với mức độ thù hận chưa từng có, nhưng vào ngày 29 tháng 12 năm 1845, Texas đã chính thức được kết nạp vào Liên bang.
Ngược sườn đồi, xuôi thung lũng,
Hãy đánh thức người công dân đang ngủ mê;
Hãy triệu tập sức mạnh của muôn dân!
Như một con sư tử gầm gừ trầm đục,
Như một cơn bão đêm dâng lên từ từ,
Như bước chân của kẻ thù vô hình;
Nó đang đến, nó ở rất gần rồi!
Hãy đứng sát bên nhà cửa và bàn thờ của các ngươi;
Hãy chết ngay trên ngưỡng cửa tự do của chính mình.
Hãy gióng chuông trên mọi ngọn tháp;
Trên những ngọn đồi xám xịt của tổ tiên,
Hãy tung những ngọn lửa hiệu lên tận trời cao.
Từ ngọn Wachuset đơn độc và hiu quạnh,
Cho đến đỉnh cao nhất của Berkshire,
Hãy để những sứ giả bằng lưỡi lửa cất tiếng.
Ồ, vì Chúa và vì bổn phận, hãy sát cánh bên nhau,
Trái tim kề trái tim và tay nắm chặt tay,
Xung quanh những ngôi mộ cổ của xứ sở này.
Kẻ nào co rúm hay chùng bước lúc này,
Kẻ nào muốn cúi đầu nhận lấy tròng ách,
Hãy đóng ấn kẻ hèn nhát lên trán hắn!
Đất đai của Tự do chỉ dành chỗ
Cho một giống nòi tự do và bất sợ,
Tuyệt nhiên không dành cho những kẻ phản bội đê tiện và đốn mạt.
Hãy tiêu vong đảng phái, tiêu vong tông tộc;
Hãy cùng nhau ra đòn khi các ngươi còn có thể,
Như cánh tay của một người dũng mạnh.
Như tiếng nói siêu việt của vị thiên sứ ấy,
Vang vọng bên trên một thế giới đầy tội ác,
Cất tiếng kêu về hồi kết của thời gian;
Với một trái tim và một giọng nói,
Hãy để miền Bắc hướng về miền Nam
Cất lên lời nói thích hợp cho cả hai:
"Có hề chi dẫu Issachar dũng mãnh!
Các ngươi có thể chất lên lưng hắn những bất công
Quá đỗi nặng nề và quá ư lâu lắc:
"Sự kiên nhẫn với chiếc cốc đã tràn đầy,
Với sợi chỉ mệt nhoài đã cạn kiệt,
Đang lẩm bẩm rằng sứ mệnh của nàng đã hoàn tất.
"Biến mối liên kết Liên bang của chúng ta thành một sợi xích,
Yếu ớt tựa sợi gai dầu trước sức căng của Tự do,
Từng mắt xích một sẽ đứt gãy làm đôi.
"Vô ích thay sợi dây bện bằng cát của các ngươi
Lại muốn trói buộc chòm sao trên bầu trời,
Để rồi vỡ vụn khắp vòm trời xanh thẳm!
"Hãy cho chúng ta những tia sáng rực rỡ dẫu có đứt đoạn,
Còn hơn là màn sương mù vĩnh cửu,
Che phủ cả ánh hào quang viên mãn.
"Hãy mang lấy miền đất ngập tràn nắng và hoa của các ngươi;
Chỉ xin hãy chừa lại khoảng không cho Tự do
Cho cái cày, cái lò rèn và khung cửi của nàng;
"Hãy mang lấy những thung lũng nhuộm đen bởi nô lệ của các ngươi;
Chỉ để lại cho chúng ta những ngọn gió tự do của riêng mình,
Đang thổi căng hàng nghìn cánh buồm.
"Một cách táo bạo, hay bằng mưu mẹo bội bạc,
Hãy đập tan xiềng xích đẫm máu;
Hãy làm vỡ tan trái tim vĩ đại của Liên bang;
"Hãy gây ra sự tàn phá, nếu các ngươi muốn;
Hãy tự rước lấy trên đầu mình một tai ương
Sẽ ngày càng lớn lên và sâu sắc thêm.
"Với cánh tay trần của kẻ nô lệ,
Với trái tim tuyệt vọng đến cùng cực của hắn,
Hãy đứng một mình, nếu các ngươi dám đứng!
"Hãy tiến lên với mưu đồ hiểm độc của các ngươi;
Hãy đào vực thẳm và vạch ra ranh giới:
Hãy châm ngòi quả mìn dưới chân các ngươi:
"Sâu thẳm bên dưới, khi vực thẳm mênh mông
Há miệng giữa vùng đất của các ngươi và nơi này,
Các ngươi sẽ cảm nhận rõ sự bất lực của chính mình.
"Bên cạnh lò sưởi và trên giường ngủ,
Bị rung chuyển bởi một ánh nhìn hay bước chân,
Các ngươi sẽ phải thừa nhận một nỗi sợ hãi đầy tội lỗi.
"Và lời nguyền của những giọt mồ hôi không công,
Sẽ xuyên qua lớp đất màu mỡ của các ngươi
Cháy rực như ngọn lửa và tàn phá tất cả.
"Những ngọn đồi hiu quạnh của chúng ta sẽ đơm hoa kết trái,
Dây leo sẽ phủ kín những mỏm đá của chúng ta,
Sự trù phú sẽ tuôn chảy trong thung lũng của chúng ta;—
"Và khi sự trả thù làm mây mù che phủ bầu trời các ngươi,
Các ngươi sẽ quay mắt hướng về nơi này,
Tựa như kẻ lạc lối nhìn về chốn thiên đàng!
"Chúng ta chỉ xin vùng bờ biển đá của mình,
Đoàn quân chân chính và huynh đệ của Tự do,
Bàn tay kiên định và trung thực của Tự do;
"Những thung lũng chưa từng bước chân nô lệ,
Và thảm cỏ trên núi của những người Hành hương,
Được ban phước bởi Chúa của tổ tiên chúng ta!"
John Greenleaf Whittier.
Bộ trưởng Mexico lúc bấy giờ đã đòi lại giấy thông hành của mình, và việc Texas được sáp nhập vào Liên bang bị Mexico coi là một hành động chiến tranh. Một đội quân Mexico được tập trung bên bờ sông Rio Grande, trong khi một đội quân chiếm đóng của Mỹ dưới quyền Tướng Zachary Taylor được tung vào Texas. Cuộc chiến đã làm dấy lên sự thù địch vô cùng dữ dội ở miền Bắc, và đặc biệt là ở New England, nơi người ta cho rằng đó chỉ là một cái cớ để mở rộng lãnh thổ nô lệ.
Cứ đánh đi, anh sẽ phải khua khoắng
Trên mấy cái trống lốc cóc của mình,—
Đó chẳng phải loại gia súc khôn ngoan gì
Mà lại bị lừa bẫy bởi mớ ngô mốc meo;
Hãy ngẩng cao đầu lên nào, anh chàng thổi kèn,
Cho mọi người thấy anh nhanh nhẹn đến mức nào,
Tôi đoán anh sẽ thổi kèn đến lúc mặt vàng hoe
Trước khi tóm được tôi đấy!
Lá cờ đó hơi rách rưới một chút,
Hy vọng đó không phải là chiếc áo đẹp nhất ngày Chủ nhật của anh;—
Thực tế là! người ta tốn khối bông
Mới nhồi phồng được cái ngực áo lính:
Vì mấy bác nông dân chúng tôi phải trả tiền cho nó,
Nếu anh cứ phải mang mấy cái bướu thế này,
Thử dùng cỏ muối xem sao,
Nó sẽ trơn tuột như mỡ cho mà xem.
Mấy gã miền Nam ấy chắc không thích đâu,
Họn chúng là một lũ tham lam vô độ,
Chúng ta cứ phải thổi ống thụt liên hoài
Mỗi khi chúng muốn nung nóng xiềng xích;
Có lẽ mọi chuyện đúng đắn y như bài giảng đạo,
Nhưng thần kinh tôi cứ thấy nhói lên
Mỗi khi chứng kiến sự lấn lướt tham lam
Của mấy tiểu bang chăn dắt nô lệ đó.
Lũ người đang cai trị chúng ta, lũ buôn bán nô lệ ấy
Chúng đã vạch ra một đường cày kinh hồn cỡ nào
(Được sự tiếp tay của đám phản bội Yankee),
Xuyên qua cả đạo đức của miền Bắc!
Chúng ta bắt đầu nghĩ đó là bản chất
Khi nhận lấy đòn roi mà chẳng hề bực bội;
Ai lại đi trông chờ một củ khoai tây
Lại đâm bổ cồ lên khi bị đem luộc chín cơ chứ?
Còn về chiến tranh, tôi gọi đó là tội ác giết người,—
Nói ra thế cho rõ ràng và phẳng lì;
Tôi chẳng cần phải tìm kiếm đâu xa
Ngoài cuốn Kinh Thánh của mình để chứng minh điều đó;
Chúa đã phán điều đó một cách thẳng thừng và rõ mười mươi,
Nó rành mạch như ban ngày,
Và anh sẽ phải dậy thật sớm
Nếu muốn qua mặt được Chúa.
Chẳng phải mấy thứ cầu vai và lông vũ của các anh
Làm cho mọi chuyện trở nên đúng đắn hơn chút nào;
Chẳng phải việc chạy theo đám cừu đầu đàn của các anh
Sẽ minh oan cho các anh trước mặt Người;
Nếu anh cầm gươm và rút nó ra,
Rồi đâm thấu qua người một kẻ khác,
Chính phủ sẽ không đứng ra gánh tội thay cho anh đâu,
Chúa sẽ gửi hóa đơn trực tiếp cho anh đấy.
Cái quái gì mà phải đi nhà thờ
Vào mọi ngày Chủ nhật, dù mưa hay nắng,
Nếu việc đi tàn sát đồng loại của mình
Giống như gặt yến mạch và lúa mạch đen lại là điều đúng đắn?
Tôi không biết việc diễu hành trong mấy chiếc áo đuôi tôm
Có đẹp đẽ gì cho cam,—
Nhưng thật là một bổn phận Thiên Chúa kỳ cục làm sao
Cái việc cắt cổ người ta thế này.
Họ cứ nói về bầu không khí của Tự do
Cho đến khi mặt tím tái lại;
Đó thực ra là một nghĩa trang vĩ đại và to tát
Dành cho quyền bẩm sinh của giống nòi chúng ta;
Họ chỉ muốn lấy cái xứ California này
Để lôi kéo thêm các bang nô lệ vào
Nhằm ngược đãi các anh, nhằm khinh miệt các anh,
Và cướp bóc các anh như thể tận thế.
Chẳng phải thật tinh khôn khi thấy một kẻ Yankee
Chịu khó nhọc tột cùng đến thế,
Tất cả chỉ để nhận lấy lời cảm ơn của Ác quỷ
Khi giúp chúng hàn chặt những chiếc xiềng xích?
Chà, mọi chuyện rõ ràng như con số,
Rõ như một cộng một là hai,
Lũ người biến những kẻ da đen thành nô lệ
Cũng muốn biến những kẻ da trắng thành nô lệ như anh thôi.
Để tôi nói cho anh biết kết luận mà tôi rút ra được
Sau khi tính toán một cách khôn ranh,
Và nó thành một phép tính tiện lợi,
Đến mức bất kỳ kẻ đần độn nào cũng thuộc lòng được;
Người lao động nam và người lao động nữ,
Chung một vinh quang và chung một nỗi hổ thẹn,
Mọi điều bất nhân được làm ra
Đều gây tổn hại cho tất cả bọn họ như nhau.
Chẳng phải bằng cách đổ xô đi chém giết người ta
Mà anh đòi lại được quyền lợi của mình đâu,
Cũng chẳng phải bằng cách coi thường những người da đen
Chỉ vì anh bị kẻ da trắng áp bức;
Chế độ nô lệ chẳng thuộc về màu da nào cả,
Chẳng phải bộ da làm cho nó trở nên tồi tệ hơn,
Thứ duy nhất nó quan tâm ở một gã đàn ông
Chính là làm sao vét sạch túi của hắn mà thôi.
Muốn tóm cổ tôi vào tròng chứ gì?
Tôi đoán anh sẽ phải chờ dài cổ đấy;
Khi những viên đạn chì lạnh ngắt xuyên thủng qua người anh
Lúc đó anh mới bắt đầu tính toán;
Cứ tưởng là lũ quạ sẽ không bay đến mỉa mai
Lóc sạch thịt trên xương anh nữa chắc,
Chỉ vì anh đã giúp một tay đánh cho một trận nhừ tử
Mấy tên lười biếng bán Tây Ban Nha khốn khổ đó?
Cứ về nhà mà hỏi mụ vợ Nancy của chúng ta
Xem tôi có ngốc nghếch đến mức
Đi tòng quân với các anh không,—chắc anh sẽ tưởng tượng
Cái nút thùng vĩnh viễn đã bị bung ra rồi đấy!
Mụ ấy muốn giữ tôi lại để tiêu thụ trong nước,
Chưa kể đám cỏ khô vẫn đang chờ cắt ngoài đồng,—
Nếu anh đang săn lùng những kẻ có óc khôn ngoan,
Anh sẽ còn phải gieo hạt trên một thửa ruộng dài đằng đẵng đấy.
Nhìn mấy gã biên tập báo chí đang vỗ ngực huênh hoang
Như một con gà trống ba tháng tuổi xem,—
Anh chẳng tóm được mống nào trong số chúng đang chuồn đâu,
Mặc dù chúng tỏ ra bạo gan tột cùng;
Chẳng phải chúng là một lũ người thượng hạng sao?
Trước khi kịp suy nghĩ, tôi đoán chúng sẽ nảy mầm
(Giống như quả đào mắc bệnh vàng lá),
Với sự đểu cáng chực trào nổ tung ra ngoài.
Thôi, cứ đi đi để giúp chúng vơ vét
Những cái chuồng lớn hơn để nhốt đầy nô lệ,
Hãy giúp những kẻ suốt ngày chà đạp
Lên những nấm mồ của tổ tiên các anh;
Hãy giúp kẻ mạnh đè bẹp kẻ yếu,
Hãy giúp số đông chống lại số ít,
Hãy giúp những kẻ gọi đồng bào của các anh
Là lũ nô lệ được cạo trắng và đám buôn bán lặt vặt!
Hỡi Massachusetts, xin Chúa hãy tha thứ cho bà,
Bà đang quỳ gối cùng với những kẻ khác,
Bà, kẻ đáng lẽ ra phải bám trụ muôn đời
Trong tổ đại bàng uy nghi cổ kính của mình;
Bà, kẻ đáng lẽ phải đứng thật hiên ngang
Trong khi bão tố cuồn cuộn xung quanh,
Nâng cao ngọn ngọn hải đăng vô song
Dọi sáng cho những kẻ bị áp bức trên toàn thế giới!
Chúng có bán những thủy thủ da màu của các anh không?
Chúng có làm cho các sứ thần của các anh phải ngậm đắng nuốt cay không?
Điều gì mới khiến các anh hành động như những con người tự do?
Điều gì mới làm cho sự kiêu hãnh của các anh nổi lên?
Nào, để tôi nói cho các anh nghe điều tôi vẫn hằng suy nghĩ
Chính là bổn phận của chúng ta trong tình thế ngặt nghèo này,
Họ đã làm điều đó nhanh như chớp
Vào những ngày của năm bảy mươi sáu.
Hãy gióng chuông trên mọi ngọn tháp,
Hãy gọi tất cả những người chân chính hãy từ bỏ
Những kẻ vu khống đồng bào của chúng ta,
Những kẻ áp bức chính dân tộc mình;
Hãy để tiểu bang Bay State thân yêu của chúng ta ngẩng cao đầu tự hào
Đưa chiếc kèn vào miệng,
Hãy để bà dõng dạc vang lên thông điệp này
Vào đôi tai của cả miền Nam:—
"Ta sẽ trả ơn lành thay cho điều ác
Trong khả năng của những kẻ phàm trần yếu đuối này,
Nhưng ta sẽ không đi giúp Ác quỷ
Biến con người thành nỗi ô nhục của đồng loại;
Cứ gọi ta là kẻ hèn nhát, cứ gọi ta là kẻ phản bội,
Tùy theo ý tưởng đê tiện của các ngươi,—
Ở đây ta đứng vững là một kẻ căm thù bạo chúa,
Và là bạn của Chúa và Sự bình yên!"
Nếu được theo ý mình, thà rằng
Chúng ta đứng lên và chia tay cho rồi,
Họ đi một đường, chúng ta đi một ngả,
Tôi đoán điều đó cũng chẳng làm tim tôi tan nát đâu;
Con người đáng lẽ phải chia rẽ
Những kẻ mà Chúa chưa bao giờ se duyên;
Và tôi cũng chẳng lấy làm lạ lắm đâu
Nếu có hàng ngàn người cùng chung suy nghĩ với tôi.
James Russell Lowell.
Tướng Taylor chiếm lấy vị trí đối diện Matamoras, nơi đại quân Mexico đang đồn trú, và cuối cùng quân Mexico đã tấn công Pháo đài Brown do Taylor dựng lên đối diện một trong các trận địa pháo của chúng. Ngày 7 tháng 5, Taylor xuất phát để giải vây cho pháo đài với lực lượng hai nghìn một trăm quân, và vào trưa hôm sau, ông chạm trán đại quân Mexico với sáu nghìn quân đang dàn trận trước mặt tại Palo Alto. Taylor ra lệnh cho Trung sĩ Blake đi thám sát vị trí của quân địch.
[Ngày 8 tháng 5 năm 1846]
Như hai đám mây dông vần vũ
Trước khi tia chớp nối liền đôi bên,
Chúng ta và quân Mexico nằm phục
Trên cánh đồng Palo Alto bằng phẳng;
Và sự tĩnh mịch, trang nghiêm, kinh hoàng và sâu thẳm,
Trùm lên chiến trường đang nín thở chờ mong.
Chúng ta nhìn thấy binh lính súng hỏa mai của địch
Được bố trí triển khai ở phía bên phải,
Và bên cánh trái là lực lượng kỵ binh
Đang đứng đó, nôn nóng cho trận chiến;
Nhưng còn khoảng trống ở giữa kia—là gì thế? Hỡi ôi,
Nó bị che khuất bởi những thảm cỏ thảo nguyên!
Lão Cộc Cằn và Sẵn Sàng đảo mắt quan sát quân địch;
"Ta ước gì mình biết được," lão lẩm bẩm,
"Rằng lớp cỏ cao ngất ngưởng kia
Có đang che giấu pháo binh hay không.
Ước gì ta đưa được vùng đất đó vào tầm mắt,
Nó sẽ đáng giá năm nghìn quân đối với ta!"
Rồi bước lên phía trước là Trung sĩ Blake,
Chạm tay lên vành mũ và nói:
"Tôi đang chờ lệnh cưỡi ngựa đi xem thử
Cái gì đang nằm ẩn dưới thảm cỏ thảo nguyên kia."
Chúng ta đứng ngẩn ngơ: chúng ta nào phải lũ hèn nhát:
Nhưng việc này còn vượt qua cả lòng dũng cảm!
"'Lệnh'!" Taylor thét lên; "không, ta chưa từng
'Ra lệnh' cho một hành động liều lĩnh nhường ấy!"
Rồi ông cúi rạp người xuống cổ con ngựa
Và nắm lấy bàn tay dũng cảm nhất
Từng nắm chặt lấy một thanh gươm trung kiên:
"Chúa phù hộ cho cậu, Blake," ông nói—chỉ vậy thôi.
Người lính tung mình lên yên ngựa
Và vui vẻ vẫy tay chào tạm biệt,
Sự quyết tâm hằn trên đôi môi,
Ánh sáng kiêu hãnh rực lên trong ánh mắt:
Và rồi, khi nỗi xót xa kìm nén hơi thở của chúng ta,
Chúng ta chứng kiến anh thách thức con đường tử thần ấy.
Anh quất ngựa phi nước đại với tốc độ tối đa.
Ngoại trừ thanh gươm được buông lỏng bên hông,
Cảm giác cứ như thể một kẻ điên đang lao vào
Cả lực lượng hiệp sĩ của một quốc gia!
Anh lao đi, lao đi, con chiến mã buông lơi cương vút
Cho đến khi lên tới đỉnh của gò đất đằng kia.
Và giờ đây anh kìm cương, xuống ngựa,
Và điềm tĩnh đưa ống nhòm lên quan sát
Binh đoàn phalanx của quân địch
Đang trải dài bên kia thảm cỏ.
Một tia chớp lóe lên từ súng hỏa mai! Chúng di chuyển! Tiến lên!
Dừng lại!—hóa ra đó là ánh nắng phản chiếu trên một ngọn giáo!
Anh quay đầu, leo lên yên và phi ngựa trở về.
Nghe kìa! Âm thanh gì mà chúng ta đang nghe thấy thế?
Vang vọng khắp thảo nguyên nhấp nhô—
Tiếng đại bác ư? À không—một tiếng hò reo!
Một tri ân cao quý quét qua cánh đồng:
Hàng nghìn cổ họng cùng hòa chung khúc tráng ca.
An toàn! Nhưng Taylor không còn tìm cách
Để vén màn bí mật nữa;
Bởi vì với một tiếng gầm làm rung chuyển trái đất,
Khoảng trung tâm lộ diện đó đã lên tiếng!
Chống lại tỷ lệ chênh lệch đáng sợ, cho đến khi mặt trời lặn,
Chúng ta chiến đấu—và chiến trường đã thuộc về ta!
Thomas Frost.
Blake mang về một mô tả chính xác về cách bố trí lực lượng của quân Mexico, và Taylor quyết định tấn công bất chấp sự chênh lệch lực lượng bất lợi cho ông. Pháo binh của ông đã lập được công lớn và dần tiến lên khi quân Mexico buộc phải lùi bước. Hết đợt xung phong này đến đợt xung phong khác bị đẩy lùi, và cuối cùng quân Mexico rút lui về Resaca de la Palma. Tại đó, Taylor đã tấn công họ vào ngày hôm sau, đánh tan tác và tiến thẳng lên để giải vây cho Pháo đài Brown.
[Ngày 8 tháng 5 năm 1846]
Sông Rio Bravo! Sông Rio Bravo!
Người đời đã từng thấy cảnh tượng nào như thế chưa?
Kể từ trận chiến Roncesvalles
Định đoạt số phận của bao hiệp sĩ hào hoa.
U ám thay câu chuyện của Palo Alto,
Buồn thảm thay cuộc tháo chạy ở Resaca Palma,
Trên những chiến trường đẫm máu định mệnh ấy,
Biết bao sinh mạng hào hùng đã vĩnh viễn ra đi.
Ở đó, những ngọn giáo ưu tú và dũng cảm nhất của chúng ta
Đã gãy vụn trước lưỡi thép của miền Bắc,
Bỏ lại những trái tim kiên cường từng giương ngọn giáo
Dưới móng guốc của chiến mã miền Bắc.
Sông Rio Bravo! Sông Rio Bravo!
Thi sĩ chưa từng biết đến một trận chiến nào như thế
Kể từ trận chiến Roncesvalles
Định đoạt số phận của bao hiệp sĩ hào hoa.
Sông Rio Bravo, dòng sông định mệnh,
Ngươi có thấy khi nhuốm đỏ máu đào,
Torrejon không đầu giãy giụa quằn quại,
Là một thây ma ghê rợn bên bờ sông của ngươi!
Ngươi có nghe thấy những con chiến mã bị thương
Thét gào trên đôi bờ bị giày xéo,
Khi pháo binh có cánh của miền Bắc
Gầm thét giáng xuống hàng ngũ tan hoang của chúng ta!
Ở đó Arista, người xuất sắc nhất và dũng cảm nhất,
Ở đó Raguena, người đã qua thử thách và trung kiên,
Trên chiến trường định mệnh mà ngươi tưới tắm,
Đã hiên ngang làm tất cả những gì con người có thể làm.
Vô ích thay khi những người anh hùng ấy tập hợp lại,
Dòng dõi Castile trên bờ biển của Montezuma,
"Rio Bravo"—"Roncesvalles,"
Các ngươi là những cái tên mãi mãi khắc ghi cùng nhau.
Nàng Inez cô độc ơi, nàng có đang khóc thương
Cho người tình gục ngã giữa chốn chiến trường,
Khi thanh gươm sắc bén của dũng tướng La Vega
Đã chém đôi kẻ đoạt mạng chàng đến tận óc.
Dũng tướng La Vega, kẻ hoàn toàn cô độc,
Bị bao vây bởi một biển quân thù,
Chỉ chịu trao lại thanh gươm của mình
Khi chạm trán đối thủ xứng tầm ở nơi đó.
Những vị anh hùng khác cũng nổi danh không kém
Đang ngủ vùi bên dưới dòng nước u sầu ấy;
Sông Rio Bravo, ngươi đã trôi lững lờ
Cả một đạo quân vào nấm mồ đại dương.
Chúng tiến lên, những kỵ binh miền Bắc ấy,
Tiến lên tựa những cánh đại bàng hướng về mặt trời,
Tiếp nối sau đó là lưỡi lê của miền Bắc,
Và chiến trường đã được định đoạt thắng thua.
Ôi! Thèm sao chiếc tù và của Orlando để tập hợp
Các chiến sĩ Paladin trên bờ biển đau buồn ấy,
"Rio Bravo"—"Roncesvalles,"
Các ngươi là những cái tên mãi mãi khắc ghi cùng nhau.
Được dịch bởi
Charles Fenno Hoffman
từ nguyên tác tiếng Tây Ban Nha của
Don Jose de Saltillo.
Những chiến thắng rực rỡ này đã góp phần thổi bùng ngọn lửa nhiệt huyết cho cuộc chiến trên khắp cả nước. Quốc hội chuẩn y việc tuyển mộ năm mươi nghìn tình nguyện viên, và quân tiếp viện nhanh chóng được phái đến chỗ Tướng Taylor tại Matamoras.
[1846]
Thức dậy đi! Vùng lên đi, hỡi những tráng sĩ!
Giờ phút vinh quang đã cận kề,—
Chim đại bàng của các ngươi đang ngừng bước trong không trung,
Và cất lên tiếng kêu chiến trận.
Từ Bắc chí Nam, từ Đông sang Tây:
Hãy hô vang một tiếng reo đáp lời,
Và nói lời tạm biệt với hòa bình cùng sự nghỉ ngơi,
Đồng thời xua tan mọi hoài nghi và sợ hãi.
Hãy vũ trang! Vũ trang đi! Tổ quốc đang gọi các ngươi cầm vũ khí—
Hãy tung bay những lá cờ của các ngươi thật tự do—
Hãy để trống và kèn cất lên tiếng báo động,
Khắp núi non, đồng bằng và biển cả.
Hãy tiến bước từ bờ biển Đại Tây Dương,
Cho đến dòng thủy triều sông Rio Grande—
Hãy chiến đấu như tổ tiên các ngươi từng chiến đấu thuở xưa!
Hãy hy sinh như tổ tiên các ngươi từng hy sinh!
Hãy đi! Hãy bảo vệ danh tiếng của đất nước,
Hãy báo thù cho những bất công của tổ quốc!
Những người con phải xứng đáng với một tên tuổi bất tử,
Nơi cội nguồn của những bậc sinh thành vĩ đại ấy.
Dòng dõi của những người quá cố cao quý
Cũng phải dám làm những chiến công cao quý tương đương:
Những chiến trường nơi máu của họ từng đổ xuống
Phải mang một vết hằn sâu đậm hơn nữa.
Đến vũ trang! Đến vũ trang đi, hỡi những tráng sĩ;
Rời xa mái nhà, rời xa đi!
Những kẻ tiên phong và dẫn đầu trong chiến trận
Chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong ngày!
Park Benjamin.
Đến cuối tháng 8, Taylor đã xốc lại đội quân của mình và bắt đầu tiến đánh Monterey, một thị trấn được cho là bất khả xâm phạm và là nơi Tướng Arista tập trung một vạn quân. Quân đội Mỹ đến thị trấn này vào ngày 19 tháng 9; và sau hai ngày giao tranh dữ dội, thị trấn đã đầu hàng.
[Ngày 23 tháng 9 năm 1846]
Chúng ta chẳng có bao nhiêu người, những kẻ đứng đó
Trước làn mưa đạn sắt đá ngày hôm ấy:
Nhưng biết bao tâm hồn hào hiệp sẵn sàng
Đánh đổi nửa cuộc đời nếu chỉ có thể
Được có mặt cùng chúng ta tại Monterey.
Hết chỗ này đến chỗ khác, đạn pháo rít ào ạt
Trong những trận cuồng phong chết chóc của biển lửa,
Vậy mà chẳng một người lính nào nao núng
Khi các đồng chí bị thương gào khóc xung quanh họ
Bằng tiếng thét hấp hối tại Monterey.
Và tiến lên—vẫn tiến lên, hàng ngũ chúng ta tiếp tục
Xuyên qua những bức tường lửa mở đường máu tàn khốc;
Nơi người ngã xuống, kẻ sống bước tiếp,
Vẫn tiếp tục xông lên các khẩu pháo đang quét sạch
Những con đường trơn trượt của Monterey.
Bản thân kẻ thù cũng hoảng hốt lùi lại,
Khi đánh vào nơi chúng phòng thủ kiên cố nhất,
Chúng ta quét qua các chiến tuyến sườn của chúng,
Và bất chấp luồng đạn giết chóc trực diện,
Đã tấn công chiếm lấy những tòa tháp của Monterey.
Những lá cờ của chúng ta tung bay trên những pháo đài đó,
Và kèn chiều của chúng ta vang lên ở nơi ấy:
Nơi những nhành cam bên trên ngôi mộ của họ
Giữ cho ký ức luôn tươi xanh về những người dũng cảm
Đã chiến đấu và ngã xuống tại Monterey.
Chúng ta chẳng có bao nhiêu—những kẻ sát cánh
Bên cạnh những người dũng cảm đã ngã xuống hôm đó—
Nhưng ai trong chúng ta lại chưa từng thừa nhận
Rằng mình thà chia sẻ giấc ngủ chiến binh của họ
Còn hơn là vắng mặt tại Monterey?
Charles Fenno Hoffman.
Thành phố này tiêu tốn của người Mỹ năm trăm sinh mạng bị giết và bị thương; nhưng tổn thất của Mexico lại lớn gấp gần hai lần. Trong số những người Mỹ tử trận có Victor Galbraith, một kèn lệnh trong một đại đội kỵ binh tình nguyện, người đã bị xử bắn vì tội trái lệnh.
[Ngày 23 tháng 9 năm 1846]
Dưới những bức tường của Monterey
Vào lúc rạng đông, tiếng kèn bắt đầu vang lên,
Victor Galbraith!
Trong màn sương buổi sáng ẩm ướt và xám xịt,
Đó là những lời mà chúng dường như muốn nói:
"Hãy bước ra để chịu chết đi,
Victor Galbraith!"
Anh bước ra, với những bước chân mang dáng dấp nhà binh;
Bước đi vững chãi, đầu ngẩng cao;
Victor Galbraith,
Con người thổi kèn rất cừ ấy,
Không thể hiểu nhầm những lời mà tiếng kèn nói:
"Hãy bước ra để chịu chết đi,
Victor Galbraith!"
Anh nhìn xuống mặt đất, anh nhìn lên bầu trời,
Anh nhìn vào hàng ngũ súng hỏa mai,
Victor Galbraith!
Và anh nói, với giọng nói và ánh mắt kiên định,
"Hãy ngắm cho kỹ vào; tôi đã sẵn sàng chết rồi!"
Cứ thế anh thách thức cái chết
Victor Galbraith.
Mười hai lưỡi lửa lóe lên thẳng tắp và đỏ rực,
Sáu viên đạn chì lao đi thực hiện nhiệm vụ của chúng;
Victor Galbraith
Ngã xuống đất, nhưng anh vẫn chưa chết:
Tên của anh không được khắc trên những viên đạn chì đó,
Và chúng chỉ sượt qua người
Victor Galbraith.
Ba viên đạn nằm trong ngực và đại não của anh,
Nhưng anh lại đứng dậy từ đống bụi đất,
Victor Galbraith!
Ngụm nước anh uống mang theo vết máu tanh;
"Ôi, hãy giết tôi đi, và chấm dứt sự đau đớn này cho tôi!"
Trong sự cay đắng cực độ, anh cầu xin
Victor Galbraith.
Lại một lần nữa những lưỡi lửa ấy phóng vụt ra,
Và người thổi kèn đã chết trong sự nhục nhã,
Victor Galbraith!
Linh hồn anh đã trở về nơi nó xuất phát,
Và chẳng có ai đáp lại tên anh
Khi viên Trung sĩ cất lời gọi,
"Victor Galbraith!"
Dưới những bức tường của Monterey
Vào ban đêm, người ta nghe thấy tiếng kèn vang lên,
Victor Galbraith!
Xuyên qua màn sương thung lũng ẩm ướt và xám xịt
Những lính canh nghe thấy âm thanh ấy và nói:
"Đó chính là hồn ma
Của Victor Galbraith!"
Henry Wadsworth Longfellow.
Quân tiếp viện tiếp tục được gấp rút điều động đến chỗ Tướng Taylor. Santa Anna đã tập hợp một đại quân, và Taylor rút lui về Angostura, gần ngôi làng Buena Vista. Tại đó, vào ngày 22 tháng 2, Santa Anna ra tối hậu thư yêu cầu ông đầu hàng, tuyên bố rằng ông đã bị bao vòng bởi hai vạn quân và không thể tránh khỏi thất bại. Taylor cộc cằn từ chối, và Santa Anna tiến lên tấn công, để rồi bị đánh tan tác sau hai ngày giao tranh dữ dội.
[Ngày 22-23 tháng 2 năm 1847]
Từ dòng nước sông Rio Grande cho đến những hồ băng giá ở Maine,
Tất cả hãy cùng hoan hỉ! Bởi vì chúng ta lại đối đầu với kẻ thù một lần nữa;
Dưới những ngọn núi già cỗi khắc nghiệt của chúng, chúng ta đã giáp mặt với sự kiêu hãnh của chúng,
Và đẩy lùi dòng thủy triều đẫm máu của chiến trận khỏi Buena Vista;
Nơi kẻ thù ào ạt kéo đến cuồn cuộn như dòng lũ sông Mississippi,
Và Thần Chết, kẻ gặt lúa, với đôi tay vạm vỡ đã vung chiếc liềm đẫm máu đỏ lòm.
Santa Anna từng khoác lác lớn lao rằng, trước khi hai tiếng đồng hồ trôi qua,
Đội kỵ binh lừng danh của hắn sẽ truy đuổi chúng ta qua Saltillo một cách hung hãn và chớp nhoáng:—
Tiến lên là đội bộ binh đặc kín của hắn, hết hàng quân này nối tiếp hàng quân khác:
Kìa! Những lá quân kỳ vĩ đại của chúng dưới ánh mặt trời tỏa sáng tựa những tấm bạc trắng ngần:
Với hàng vạn người—phải, với lực lượng áp đảo hơn ba chọi một,
Những khu rừng lưỡi lê sáng chói lóa của chúng lóe lên dữ dội dưới ánh mặt trời.
Kìa! Trung đoàn Guanajuato; binh đoàn Morelos đầy kiêu hãnh,
Và lực lượng tinh nhuệ của Guadalajara!—tất cả đều là những cựu binh từng qua thử lửa.
Kìa! Bốn nghìn ngọn giáo lấp lánh phi nước đại bên cánh phải,
Nơi những dải băng cờ đỏ rực bay phấp phới trong gió sớm;
Và ở đây, pháo binh hầm hố của hắn đang leo lên cao nguyên rộng lớn:
Hôm nay hắn định giáng xuống đầu chúng ta một đòn chí mạng áp đảo.
Bây giờ, hỡi Wool, hãy giữ vững các cao điểm! vì kìa, đại quân đang tiến đến,
Gầm thét tựa một trận lở tuyết, sâu thẳm, khủng khiếp và trải rộng.
Bây giờ, hỡi tiểu bang Illinois, hãy đứng vững! Hỡi Kentucky, hãy đến cứu viện cho họ!
Bởi vì hỡi ôi, một phần chiến tuyến của chúng ta đã bị chọc thủng và hoảng loạn:
Những đoàn người tháo chạy nhục nhã đang bỏ trốn khỏi chiến trường,
Và ngày tàn sẽ điểm nếu Illinois và Kentucky dũng cảm đầu hàng.
Một trong các khẩu pháo của O'Brien đã mất!—Tiến lên, khối quân của chúng cứ thế tràn dâng,
Cho đến khi kỵ binh và bộ binh của chúng bọc sườn cánh trái của chúng ta;
Quân nhẹ của chúng ta, bị đánh bật khỏi các ngọn đồi, rút lui trong sự hoảng loạn cuồng dã,
Và vây quanh chúng ta dày đặc, tối tăm là binh đoàn Mexico.
Santa Anna tưởng rằng ngày chiến thắng đã thuộc về mình; bởi vì lúc này đang tiến sát lại gần,
Đám mây kỵ binh đen kịt của Minon đang đe dọa nghiêm trọng hậu phương của chúng ta.
Bây giờ, Lincoln, người quý tộc dũng cảm, đã nằm xuống chiến trường, chết ngất,
Người từng cố gắng ngăn chặn đám hèn nhát đó khi chúng lảo đảo trước bão táp.
Hãy bắn đi, Washington, bắn nhanh và chính xác! Hãy bắn đi, Sherman, nhanh và xa!
Kìa! Bragg đang gầm thét tiến lên tiền tuyến, để đương đầu với cuộc chiến nghịch cảnh!
Santa Anna tưởng rằng ngày chiến thắng đã thuộc về mình! Tiến lên, đại quân của hắn ùn ùn kéo tới,
Và tiếng gầm thét của chiến trận lại dâng lên khủng khiếp và dữ dội hơn.
Vẫn chưa đâu! Vị Tướng già dũng cảm của chúng ta đã đến để giành lại ngày chiến thắng;
Kentucky, hãy ra tay cứu viện! Mississippi, hãy xông vào trận chiến!
Chiến tuyến của chúng ta lại tiến lên! Dũng tướng Davis đối đầu trực diện với kẻ thù,
Và lùi bước trước những khẩu súng trường của ông, kỵ binh tuôn trào thành những làn sóng đỏ rực.
Hãy xông vào chúng một lần nữa, hỡi những con người dũng cảm! Trận lở tuyết đã bị chặn đứng!
Quân đông đảo người Aztec cuồn cuộn rút lui, tan vỡ và hoảng loạn.
Hãy phi ngựa đi! May!—Hãy đến Buena Vista! Bởi vì kỵ binh đang chiếm lấy hậu phương của chúng ta,
Và chúng ta có rất ít quân ở đó để ngăn chặn bước tiến hung hãn của chúng.
Xông lên, Arkansas! Kentucky, hãy xung phong! Yell, Porter, Vaughan đều đã hy sinh.
Nhưng những tàn quân tả tơi vẫn bám trụ tuyệt vọng trên cánh đồng đẫm máu đó;
Cho đến khi hòa lẫn vào kỵ binh địch, kẻ rượt đuổi và người bị đuổi,
Hướng về phía tây, trong cuộc giao tranh sát ván và cận chiến, đám đông dần tản ra.
Và May phi ngựa xung phong từ các ngọn đồi cùng hàng ngũ thép rực lửa của mình,
Trong khi đối mặt với hỏa lực bất ngờ, quân địch đã bắt đầu lảo đảo hoảng loạn:
Chúng tháo chạy toán loạn!—Giờ hãy sang bên trái, để chặn đứng dòng thác lũ ở đó,
Nếu không chiến thắng sẽ hoàn toàn tiêu tan trong nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng!
Bởi vì đại quân của chúng đang ào ạt tràn lên, giống như dòng sông mùa xuân,
Sườn của chúng ta đã bị bọc hậu, và pháo binh của chúng đang gầm thét bên cánh trái.
Nào, hỡi Pháo binh ưu tú! Hỡi Kỵ binh gan dạ! Hãy vững vàng, hỡi những trái tim dũng cảm, hãy bình tĩnh!
Xuyên qua mưa, mưa đá lạnh giá và sấm sét, giờ hãy tiếp thêm sức mạnh cho từng cánh tay dũng mãnh!
Có hề chi dẫu đạn pháo của chúng rơi xung quanh ta lúc này dày đặc hơn cả mưa đá?
Chúng ta sẽ đứng vững trước chúng, như ngọn núi sừng sững trước cuồng phong!
Kìa! Trận địa pháo của chúng đã bị dập tắt! Nhưng mưa đạn sắt đá của chúng ta vẫn trút xuống:
Chúng lảo đảo, khựng lại, rút lui,—Hoan hô! Ngày chiến thắng vinh quang thuộc về chúng ta!
Ở phía trước, trận chiến cũng diễn ra rất suôn sẻ, nơi Lane dũng cảm,
Và quân Mississippi vững chãi, đã đánh bật những đợt xung phong vô ích của kỵ binh địch:
A! Tiểu đoàn Ba Indiana dũng cảm! Các anh đã rửa sạch một cách vẻ vang
Nỗi hổ thẹn mà một quân đoàn khác đã giáng xuống bang của các anh ngày hôm nay;
Bởi vì lùi bước, tan tát và hoảng loạn trước bão lửa của các anh,
Đội quân kiêu hãnh từng khoác lác của Santa Anna, nay là một đống đổ nát, đành rút lui.
Giờ hãy xung phong lần nữa, Santa Anna! Nếu không ngày chiến thắng sẽ tiêu tan mất—
Bởi vì bị đánh bật lại giống như những con sóng vỡ vụn dọc theo cánh trái của chúng ta, lũ đông đảo của ngươi đang bị hất tung đi.
Các trận địa pháo của hắn gầm thét dữ dội hơn nữa,—toàn bộ lực lượng dự bị của hắn đang tiến lên;
Vẫn còn nhiều việc phải làm cho chúng ta, trước khi chiến thắng tốt đẹp này được định đoạt.
Bây giờ hãy vì vợ con các anh, hỡi những người đàn ông! Hãy đứng vững thêm một lần nữa!
Hãy chiến đấu vì sinh mệnh và danh dự của các anh! Hãy chiến đấu như chưa từng chiến đấu bao giờ!
Này! Hardin hiên ngang đương đầu! Và Bissell anh dũng ở đó
Đang đứng vững trước bão đạn làm rung chuyển bầu không khí ngỡ ngàng:
Kỵ binh cũng lao vào họ! Kẻ thù đông gấp mười lần:
Hardin đã hy sinh; McKee và Clay nhìn thấy mặt trời lần cuối:
Và biết bao trái tim dũng cảm khác, trong trận giao tranh liều chết cuối cùng ấy,
Đã trở nên lạnh giá, với suy nghĩ cuối cùng hướng về những người thân yêu ở chốn xa xôi.
Mau lên, mau lên hỡi Pháo binh! Ra tiền tuyến ngay!—bởi vì cơn bão lửa
Đang nghiền nát những trung đoàn cao quý ấy, những kẻ vốn miễn cưỡng phải rút lui!
Hãy phi nhanh tới! Phi ngựa mau! A, họ đã đến! Bragg lại leo lên sườn đồi
Và đạn chùm của ông quét sạch đám đông quân thù, tựa như một người khỏe mạnh gặt cỏ lác:
Cứ thế bị đánh tơi bời trong đợt tấn công cuối cùng, buộc phải chịu thua,
Vẫn với vẻ đe dọa trong đội hình vững chãi, các cột quân của chúng rời khỏi chiến trường.
Những khẩu pháo vẫn gầm lên ngắt quãng; nhưng rồi sự tĩnh mịch cuối cùng cũng bao trùm,
Và những chiếc bóng buổi chiều nhanh chóng buông xuống trên những người ngã xuống và đang hấp hối.
Và rồi vầng trăng bạc lạnh giá nhô lên trên những ngọn núi,
Và dịu dàng, đầy trắc ẩn, vầng trăng nhìn xuống chiến trường.
Trong khi phớt lờ những thương binh và bỏ mặc những tử thi của mình,
Trong tuyệt vọng và ủ rũ, Santa Anna đã tháo chạy trong đêm tối.
Và cứ thế trên các cao điểm của Buena Vista, công việc của một ngày dài đã khép lại,
Và cứ thế vị Tướng già dũng cảm của chúng ta lại giành thêm một chiến thắng.
Lá cờ vinh quang của chúng ta vẫn mãi hiên ngang tung bay, không vấy bẩn bởi sự hèn nhát hay hổ thẹn,
Và người Mexico giữa những ngọn núi vẫn run sợ trước tên tuổi của chúng ta.
Thế nên, vinh quang thuộc về những người đã kiên cường trụ vững! Sự nhục nhã dành cho kẻ tháo chạy!
Và vinh quang vĩnh cửu thuộc về những tử sĩ của Buena Vista!
Albert Pike.
Ngày 28 tháng 2 năm 1847.
[Ngày 22-23 tháng 2 năm 1847]
Hãy lên tiếng và nói cho chúng tôi biết, hỡi Ximena của chúng ta, khi nhìn về phương bắc xa xôi,
Phía trên trại của quân xâm lược, phía trên đại quân Mexico,
Ai đang thua? Ai đang thắng? Chúng ở xa hay đang tiến lại gần?
Hãy quan sát khắp nơi và nói cho chúng ta biết, hỡi người chị, hướng mà cơn bão chúng ta nghe thấy đang cuộn tới.
"Xuống các sườn đồi của Angostura, cơn bão chiến trận vẫn đang cuồn cuộn;
Máu đang đổ, con người đang ngã xuống; xin Chúa hãy thương xót linh hồn họ!"
Ai đang thua? Ai đang thắng? "Vượt qua đồi và qua đồng bằng,
Tôi chỉ thấy khói đại bác đang cuồn cuộn mờ mịt giữa trận mưa trên núi."
Lạy Mẹ Thánh Thiên Chúa! Xin hãy phù hộ cho các anh em chúng ta! Hãy nhìn kìa, Ximena, hãy nhìn lại lần nữa.
"Tôi vẫn thấy cơn lốc khủng khiếp đang cuộn xoáy tối tăm như trước,
Cuốn theo trong sự hỗn loạn kỳ lạ, bạn và thù, bộ binh và kỵ binh,
Giống như dòng thác hoang dã và cuồn cuộn quét qua con đường núi của nó."
Hãy hướng mắt nhìn ra lần nữa, Ximena! "A! Làn khói đã tản đi;
Và tôi thấy súng trường của miền Bắc đang lóe sáng dọc theo các hàng quân màu xám.
Nghe kìa! Tiếng kèn lệnh bỗng vang lên! Kìa đội quân của Minon đang quay xe;
Kìa những chiến mã miền Bắc đang gầm thét, mang theo đại bác sát gót.
"Giê-su thương xót! Mọi thứ trở nên dày đặc làm sao! Lúc rút lui lúc tiến lên!
Ngay trước nòng pháo đang phun lửa, ngọn giáo xung phong của Puebla đã gãy vụn!
Chúng ngã xuống, những kỵ sĩ trẻ tuổi dũng cảm; ngựa và người ngã lăn xuống cùng nhau;
Giống như chiếc lưỡi cày trên đồng hoang, đạn pháo miền Bắc đang cày xới xuyên qua họ."
Cơn bão càng lúc càng tiến lại gần, cuồn cuộn lao nhanh và đáng sợ!
Hãy lên tiếng, Ximena, hãy nói cho chúng tôi biết, ai đã thua, và ai đã thắng?
"Hỡi ôi! Hỡi ôi! Tôi không biết; bạn và thù ngã xuống cùng nhau,
Kẻ sống giẫm đạp lên người đang hấp hối: hỡi các chị em, hãy cầu nguyện cho tất cả bọn họ!
"Kìa! Gió đang thổi tan làn khói. Lạy Mẹ Thánh hiển linh, xin cứu lấy tâm trí tôi!
Tôi có thể thấy những người bị thương đang lê lườn bò ra khỏi những đống tử thi.
Giờ họ đang lảo đảo, mù lòa và đẫm máu; giờ họ ngã xuống, và cố gắng đứng dậy;
Nhanh lên, các chị em, hãy mau chóng cứu lấy họ, kẻo họ chết ngay trước mắt chúng ta!
"Ôi tình yêu của tim tôi! Ôi người thương của tôi! Hãy gối cái đầu tội nghiệp của anh lên đầu gối tôi;
Anh có nhận ra đôi môi đang hôn anh không? Anh có nghe thấy em không? Anh có nhìn thấy không?
Ôi chồng tôi, người dũng cảm và dịu dàng! Ôi Bernal của tôi, hãy nhìn lần nữa
Vào cây thánh giá hiển linh trước mặt anh! Khoan dung thay! Khoan dung thay! Mọi thứ đã chấm dứt rồi!"
Hãy lau khô những giọt nước mắt, hỡi Ximena tội nghiệp của ta; hãy đặt người thân yêu của con nằm xuống nghỉ ngơi;
Hãy để đôi bàn tay anh ấy đan vào nhau một cách ngoan ngoãn, hãy đặt cây thánh giá lên ngực anh ấy;
Hãy để khúc ai điếu của anh ấy được cất lên sau này, và những thánh lễ cầu hồn cho anh ấy được cử hành;
Hôm nay, hỡi người phụ nữ tội nghiệp vừa mất đi người thân, những người sống đang cần sự giúp đỡ của con.
Ngay sát bên nàng, đang rên rỉ yếu ớt, một người lính còn trẻ và tuấn tú đang nằm,
Bị đạn xé rách và giáo đâm thấu, máu đang rỉ ra cạn kiệt sinh mệnh;
Nhưng, khi Ximena sầu khổ ân cần quỳ xuống trước mặt anh ta,
Nàng nhìn thấy con đại bàng miền Bắc đang tỏa sáng trên thắt lưng súng lục của anh ta.
Với một tiếng thét kinh hoàng bị nghẹn lại, nàng lập tức quay mặt đi;
Với một cảm giác đau đớn và cay đắng, nàng nhìn lại người đã khuất của mình;
Nhưng nàng nghe thấy tiếng rên rỉ khẽ khàng của chàng trai trẻ, và hơi thở đau đớn đang giãy giụa của anh ta,
Và nàng lại nâng dòng nước mát mẻ lên đôi môi đang khô khát của anh ấy một lần nữa.
Người lính hấp hối thì thầm khẽ khàng, siết chặt bàn tay nàng và mỉm cười yếu ớt;
Khuôn mặt tràn đầy lòng trắc ẩn đó có phải là của mẹ anh ấy không? Bà có đang canh giữ bên cạnh đứa con của mình không?
Trái tim phụ nữ của nàng đã thấu hiểu mọi ý nghĩa trong những lời nói xa lạ của anh ta;
Với nụ hôn đặt lên trán anh, "Mẹ ơi!" anh thì thầm rồi trút hơi thở cuối cùng!
"Nguyền rủa cay đắng giáng xuống những kẻ đã dẫn dắt ngươi ra đi, hỡi chàng trai tội nghiệp,
Từ bên cạnh một người mẹ dịu dàng, mắt đẫm lệ, đang cô độc ngóng chờ ở miền Bắc!"
Người phụ nữ Mexico đau buồn cất lời, khi đặt anh nằm xuống cùng những người đã khuất của mình,
Và quay người đi để xoa dịu những người còn sống và băng bó những vết thương đang rớm máu.
Hãy hướng mắt nhìn ra lần nữa, Ximena! "Giống như đám mây trước gió
Trận chiến cuộn trào xuống các ngọn núi, để lại phía sau máu và cái chết;
A! Họ cầu xin sự khoan dung trong vô vọng; những người thương binh đang quằn quại trong bụi đất;
Hãy che mặt lại, hỡi các thiên thần thánh thiện! Ôi Chúa Cứu Thế, xin hãy tha thứ!"
Hãy chìm xuống đi, hỡi Màn Đêm, giữa những ngọn núi của ngươi! Hãy buông những bóng râm xám ngắt, mát mẻ xuống;
Những người anh em đang hấp hối, những con quỷ đang chiến đấu, hãy hạ màn che phủ lên tất cả!
Xuyên qua chạng vạng mùa đông ngày càng dày đặc, chiến trận tản ra thật xa,
Thanh gươm đã nằm yên trong bao, và miệng những khẩu pháo đã trở nên lạnh ngắt.
Nhưng những người phụ nữ Mexico cao quý vẫn tiếp tục sứ mệnh thiêng liêng của họ,
Suốt đêm dài, đen tối và đầy đau thương ấy, kiệt sức, yếu ớt và thiếu thốn lương thực.
Họ ân cần chăm sóc những người anh em yếu đuối và đau khổ,
Và kẻ thù đang hấp hối đã cầu phước cho họ bằng một thứ ngôn ngữ xa lạ của miền Bắc.
Không phải hoàn toàn mất mát đâu, hỡi Cha kính yêu! Thế giới tội lỗi này của chúng ta;
Vươn lên từ tro tàn và máu lửa của nó, những đóa hoa Địa Đàng lại đơm bông tươi thắm trở lại;
Từ địa ngục chiến tranh khói lửa, Tình yêu và Lòng trắc ẩn dâng lên lời cầu nguyện,
Và những thiên thần áo trắng của Ngài vẫn đang lơ lửng mờ ảo trong bầu không khí của chúng ta!
John Greenleaf Whittier.
Lực lượng Mỹ trong trận chiến đáng nhớ này tổng cộng có 4.691 người, trong khi quân Mexico tập hợp hơn 23.000 quân. Tổn thất của Mexico vượt quá 2.500 người. Phía Mỹ có 264 người chết và 450 người bị thương. Bài thơ nổi tiếng của Theodore O'Hara được viết để tưởng nhớ họ.
Tiếng trống bọc nỉ buồn bã đã điểm
Hồi chiêu hồn cuối cùng của người lính;
Sẽ chẳng còn trên cuộc duyệt binh của Cuộc Sống nào gặp lại
Đám đông dũng cảm và đã ngã xuống ấy.
Trên bãi cắm trại vĩnh hằng của Vinh Quang
Những chiếc lều lặng thinh của họ đã được dựng lên,
Và Vinh Hiển đang canh gác, với chu kỳ trang nghiêm,
Cuộc cắm trại qua đêm của những tử sĩ.
Chẳng còn tin đồn nào về sự tiến bước của kẻ thù
Giờ đây dâng lên theo ngọn gió;
Chẳng còn suy nghĩ bận tâm nào vào lúc nửa đêm ám ảnh
Về những người thân yêu bị bỏ lại phía sau;
Chẳng còn ảo ảnh nào về cuộc chiến ngày mai
Làm giông bão giấc mơ của chiến binh;
Chẳng còn tiếng kèn đinh tai hay tiếng sáo réo rắt nào
Vào lúc bình minh kêu gọi cầm vũ khí.
Những thanh gươm gãy của họ đã đỏ rực rõi gỉ sét;
Những chiếc mũ cắm lông chim của họ đang cúi rạp xuống;
Lá cờ kiêu hãnh của họ, lê thê trong bụi đất,
Giờ đây chính là tấm vải liệm nhà binh của họ.
Và những giọt nước mắt tang lễ dồi dào đã gột rửa
Những vết máu đỏ trên từng vầng trán,
Và những thân hình kiêu hãnh từng bị chiến tranh chém rách,
Giờ đây đã hoàn toàn thoát khỏi đau đớn.
Đội quân hí vang, lưỡi dao lóe sáng,
Tiếng kèn lệnh giục giã hào hùng,
Cuộc xung phong, trận đại bác kinh hoàng,
Tiếng ồn ào và tiếng hò reo nay đã qua đi;
Cả nốt nhạc cuồng dã của chiến tranh lẫn tiếng vang của vinh quang,
Sẽ chẳng bao giờ làm rung động với niềm vui phẫn nộ
Những lồng ngực sẽ chẳng bao giờ còn cảm nhận được
Niềm ngất ngây của trận chiến nữa.
Giống như cơn cuồng phong dữ dội ở miền bắc
Càn quét qua cao nguyên vĩ đại của hắn,
Tràn ngập sự đắc thắng sắp sửa giành được,
Lũ quân thù xếp thành hàng ngũ kéo xuống.
Kẻ nào nghe thấy tiếng sấm của trận giao tranh
Vang phá khắp chiến trường bên dưới,
Sẽ hiểu rõ khẩu hiệu của ngày hôm đó
Chính là "Chiến thắng hay là Chết."
Cuộc xung đột đầy nghi ngờ đã kéo dài đằng đẵng
Khắp vùng đồng bằng tang tóc đó,
Bởi vì dòng máu báo thù của Tây Ban Nha chưa từng
Giao chiến một trận nào khốc liệt hơn thế;
Và cơn bão chiến trận vẫn thổi bùng, dòng máu đỏ vẫn cuộn trào;
Vị tù trưởng kiên cường của chúng ta chẳng thể giữ nổi bao lâu
Sự chống cự trước một lực lượng chênh lệch nhường ấy.
Đó là thời điểm mà mệnh lệnh nghiêm khắc của ông
Đã triệu hồi đến nấm mồ tử đạo
Tinh hoa của vùng đất yêu dấu của mình,
Để cứu lấy lá cờ của quốc gia.
Bên những dòng sông máu của tổ tiên họ
Những bông nguyệt quế đầu đời của ông đã lớn lên,
Và ông đinh ninh rằng những người con sẽ đổ máu
Cho vinh quang của họ một lần nữa.
Biết bao lần hơi thở của gió bấc đã càn quét
Khắp đồng bằng Angostura—
Và bầu trời đầy trắc ẩn đã khóc thương đằng đẵng
Bên trên những tử sĩ đã mục rữa của nơi đó.
Tiếng kêu của quạ đen hay chuyến bay của đại bàng
Hay khúc ca u sầu của mục đồng,
Chỉ có những điều đó đánh thức từng ngọn đồi u ám
Từng cau mày nhìn xuống trận chiến kinh hoàng ấy.
Hỡi những người con của vùng đất Tăm tối và Đẫm máu,
Các ngươi không được phép ngủ vùi ở đó,
Nơi bước chân và tiếng nói xa lạ vang lên
Khắp bầu không khí vô tình.
Chính thổ nhưỡng anh hùng của vùng đất kiêu hãnh của các ngươi
Mới là nấm mồ thích hợp nhất cho các ngươi;
Nó đòi hỏi từ chiến tranh chiến lợi phẩm quý giá nhất của hắn—
Tro cốt của những người dũng cảm.
Thế nên dưới lớp cỏ quê hương họ nằm nghỉ ngơi,
Được đưa về với lồng ngực của một người mẹ Sparta
Cách xa chiến trường đẫm máu
Trên vô số chiếc khiên đẫm máu;
Ánh nắng của bầu trời quê hương họ
Đang mỉm cười đầy buồn bã với họ ở đây,
Và những đôi mắt, trái tim thân tộc đang canh gác
Nơi an nghỉ của những anh hùng.
Hãy ngủ yên, những vong linh được ướp hương và thánh hóa!
Quý giá tựa dòng máu các ngươi đã hiến dâng,
Sẽ chẳng có bước chân báng bổ nào được phép dẫm lên
Thảm cỏ trên ngôi mộ của các ngươi;
Cũng như câu chuyện của các ngươi sẽ không bị lãng quên,
Chừng nào Vinh Quang còn giữ gìn trang sử của mình,
Hay Danh Dự còn chỉ ra chốn linh thiêng
Nơi Lòng Dũng Cảm đang kiêu hãnh ngủ vùi.
Hòn đá câm lặng của nhạc công cẩm thạch kia
Bằng khúc ca bất tử sẽ kể lại
Khi bao kỷ nguyên qua đi đã biến mất,
Câu chuyện về cách các ngươi ngã xuống;
Chẳng một sự tàn phá, thay đổi, hay sự tàn lụi của mùa đông,
Hay phán quyết không khoan nhượng của Thời Gian,
Sẽ làm lu mờ một tia sáng vinh quang nào
Đang mạ vàng ngôi mộ bất tử của các ngươi.
Theodore O'Hara.
Bất chấp những chiến thắng, cuộc chiến vẫn tiếp tục không được lòng dân ở New England, và đặc biệt là ở Massachusetts. Trong chiến dịch năm 1847, Caleb Cushing, người đã tự tus tiền túi lập một trung đoàn và đưa nó đến Mexico, được đảng Dân chủ đề cử làm thống đốc, nhưng đã bị đánh bại bởi George Nixon Briggs, đối thủ thuộc đảng Whig, với cách biệt mười bốn nghìn phiếu.
[1847]
Thống đốc B. là một người khôn ngoan;
Ông ở yên trong nhà và quan tâm đến người thân của mình;
Ông vẽ đường cày của mình thẳng thừng nhất có thể,
Và chẳng xía mũi vào ruộng khoai của bất kỳ ai;
Nhưng John P.
Robinson ấy
Nói rằng ông ta sẽ không bầu cho Thống đốc B.
Chao ôi! Thật kinh khủng phải không? Chúng ta phải làm gì đây?
Chúng ta đời nào bầu được ông ta dĩ nhiên rồi—thế là hết chuyện;
Chắc chúng ta sẽ phải quay đầu lại, (có phải thế không nhỉ?)
Và ủng hộ sấm sét và súng ống, đại loại thế;
Bởi vì John P.
Robinson ấy
Nói rằng ông ta sẽ không bầu cho Thống đốc B.
Tướng C. là một gã cực kỳ ranh mãnh:
Hắn đã xuất hiện ở mọi phe phái mang lại chức vụ hoặc tiền tài;
Nhưng sự nhất quán vẫn là một phần trong kế hoạch của hắn,—
Hắn luôn trung thành với một đảng phái—và đó chính là bản thân hắn;—
Thế nên John P.
Robinson ấy
Nói rằng ông ta sẽ bầu cho Tướng C.
Tướng C. hắn ủng hộ chiến tranh hết mình;
Hắn chẳng coi trọng nguyên tắc hơn một bãi rác;
Chúa sinh ra chúng ta là những sinh vật có lý trí để làm gì,
Nếu không phải vì vinh quang và thuốc súng, cướp bóc và máu me?
Thế nên John P.
Robinson ấy
Nói rằng ông ta sẽ bầu cho Tướng C.
Chúng ta đang tiến triển rất tốt đẹp ở ngôi làng của mình đây,
Với những quan niệm tốt đẹp cũ về điều gì đúng và điều gì sai,
Chúng ta ngầm nghĩ rằng Chúa chống lại chiến tranh và cướp bóc,
Và rằng cầu vai không phải là dấu hiệu tốt nhất của một vị thánh;
Nhưng John P.
Robinson ấy
Nói rằng kiểu suy nghĩ này đã lỗi thời rồi.
Phải luôn đứng về phía đất nước của chúng ta,
Và Tổng thống Polk, các anh biết đấy, chính là đất nước của chúng ta.
Và vị thiên thần ghi chép mọi tội lỗi của chúng ta vào một cuốn sổ
Sẽ ghi khoản nợ vào ông ta, và phần có vào chúng ta;
Và John P.
Robinson ấy
Nói rằng đây là quan điểm của ông ta đúng đến từng xu.
Mục sư Wilbur gọi tất cả những lý lẽ này là dối trá;
Nói rằng chúng chẳng là gì trên đời ngoài chuyện hão huyền phỉnh phg;
Và rằng tất cả những lời bàn tán lớn lao về định mệnh của chúng ta
Chỉ một nửa là sự vô minh, và nửa còn lại là rượu rum;
Nhưng John P.
Robinson ấy
Nói rằng mọi chuyện không phải thế; và tất nhiên, chúng ta cũng phải thế.
Mục sư Wilbur nói ngài chưa từng nghe thấy trong đời
Rằng các Tông đồ mặc những chiếc áo đuôi tôm sặc sỡ,
Và diễu hành trước một chiếc trống và một cây sáo,
Để kiếm cho vài người chức vụ và vài người phiếu bầu;
Nhưng John P.
Robinson ấy
Nói rằng ở xứ Judea người ta không biết hết mọi chuyện đâu.
Chà, thật là một ơn phước khi chúng ta có người chỉ cho chúng ta biết
Đâu là phải trái trong những vấn đề này, tôi xin thề,—
Chúa phái đến những luật sư nhà quê, và những kẻ khôn ngoan khác,
Để vực cỗ xe của thế giới dậy khi nó sụp xuống vũng lầy;
Bởi vì John P.
Robinson ấy
Nói rằng thế giới sẽ đi đúng hướng, nếu ông ta thét lên một tiếng Giddy-up!
James Russell Lowell.
Vào ngày 9 tháng 3 năm 1847, Tướng Winfield Scott đã đến ngoài khơi Vera Cruz cùng mười hai nghìn quân để tiến đánh Thành phố Mexico. Vào ngày 18 tháng 4, ông đã gặp và đánh bại quân đội của Santa Anna tại Cerro Gordo. Ngày 20 tháng 8, ông đến trước Thành phố Mexico, và sau một lệnh hưu chiến sai lầm, đã tiến lên tấn công thành phố vào ngày 8 tháng 9. Ông chọn hướng tiếp cận được bảo vệ bởi các công trình kiên cố của Molino del Rey và Chapultepec. Công trình đầu tiên đã bị chiếm bằng một cuộc đột kích, sau một trận giáp lá cà quyết liệt.
[Ngày 8 tháng 9 năm 1847]
Chủ nhà của tôi, cụ Gil Gomez tóc bạc trắng đã nói,
Với tờ báo cầm trên tay—
"Thế là chúng đã xây dựng từ El Paso một tuyến đường sắt
Để người Yankees có thể ghé thăm đất nước chúng ta.
Hãy đến như những vị khách và được chào đón,
Nhưng không phải như cách họ đã đến đây trước kia;
Họ là những gã khá thô lỗ khó đối phó
Trong tiếng ồn ào và sự hỗn loạn của chiến trận.
"Họ đã chiếm Vera Cruz và lâu đài của nó;
Họ đã hiên ngang hành quân qua đất nước;
Chúng ta đã chiến đấu chống lại họ với sự táo bạo liều chết,
Nhưng lại thiếu đi một con người chân chính để chỉ huy.
Họ đã bất chấp tổn thất để tấn công Cerro Gordo—
Nó ngốn của họ từng dặm đường trong mỗi bước tiến;
Và khi họ đến được Puebla,
Họ đã mất đi vài nghìn quân.
"Trước khi thủ đô của chúng ta thất thủ, và thành phố
Bị những kẻ xâm lược ngoại quốc chiếm đoạt,
Chúng ta đã kêu gọi trong số những người bảo vệ nó
Từng người một có thể cầm súng.
Chapultepec đứng chắn ngang con đường của chúng;
Churubusco là nơi chúng phải tấn công;
Nhà máy của Nhà Vua—chà, tôi đã chiến đấu ở đó,
Và chúng là một thứ quả cứng đầu khó nuốt.
"Trong lúc cánh phải của chúng đang tấn công các chiến lũy,
Lực lượng của chúng ta đánh vào cánh trái của chúng trên chiến trường,
Nơi vị đại tá của chúng ta, bằng những lời lẽ lay động chúng ta,
Đã kêu gọi lòng yêu nước.
Và chúng ta đã thề sẽ không bao giờ chùng bước
Trước gươm giáo hay đạn phác;
Chúng ta sẽ đánh bật kẻ thù ở phía trước,
Hoặc ngã xuống tử trận trên chiến trường.
"Những lời hay ý đẹp, các anh có thể nói thế, nhưng chúng tôi thực sự có ý đó;
Và thế là khi chúng tiến lên sườn đồi,
Chúng ta trút vào chúng hết loạt đạn này đến loạt đạn khác
Và càn quét hàng ngũ của chúng một cách hả hê.
Phòng tuyến của chúng vỡ vụn trong chớp mắt;
Chúng nhanh chóng khép đội hình lại, và tiến lên trong tiếng hò reo;
Nhưng chúng ta vẫn nã đạn nhanh chóng và chí mạng,
Chẳng hề cảm thấy thương xót hay sợ hãi.
"Chúng ta nã đạn chùm vào đội hình màu xanh lam nhưng nó ào lên như dòng thác dữ;
Ngay tại các khẩu pháo, chúng tàn sát những pháo thủ cừ khôi nhất của chúng ta,
Và chiếm lấy các khẩu pháo của chúng ta trong cuộc chiến đấu.
Chúng ta nổi giận lôi đình lao lên chiếm lại chúng
Và mất đi gần một nửa quân số;
Rồi bị đánh tơi bời và đánh bại, chúng ta đành rút lui,
Và giành lại vị trí của mình một lần nữa.
"Tiếng hò reo của chúng im bặt, và bất chấp hỏa lực của chúng ta
Chúng xếp hàng thẳng tắp như một mũi tên,
Rồi đứng đó bất động trong giây lát,
Đôi mắt lóe lên sự quyết tâm độc ác,
Tất cả tĩnh lặng như buổi hoàng hôn mùa hè,
Chẳng một gợn mây che khuất bầu trời,
Giống như sự tĩnh lặng trong âm thanh của tự nhiên
Trước khi giông bão nổi lên.
"Chúng ta đã chiến đấu với chúng bằng tinh thần bất chấp cái chết,
Và lòng dũng cảm không nao núng cho đến lúc đó;
Chẳng ai có thể ép chúng ta chùng bước,
Nhưng bọn chúng còn giống ác quỷ hơn là con người.
Hàng ngũ của chúng ta đã bị xé toạc bởi đạn pháo của chúng,
Chúng ta đã lấp đầy mọi khoảng trống do chúng tạo ra;
Nhưng tấm khăn tang của sự im lặng khủng khiếp đó
Đã làm những kẻ bạo gan nhất của chúng ta hoảng sợ.
"Trước mặt chúng ta không có tiếng đại bác gầm thét,
Tiếng súng trường lách cách, hay tiếng súng hỏa mai nổ vang;
Nhưng ở đó trên đại dương chiến trận
Những con sóng thép vẫn trào dâng đều đặn.
Chúng ta hung hãn mở màn hỏa lực vào đội hình đó,
Chúng ta xuyên thủng nó bằng đạn pháo chỗ này chỗ khác;
Nhưng nó vẫn quét qua với sự tàn nhẫn lạnh lùng
Cho đến khi chúng ta chùng bước và tháo chạy trong tuyệt vọng.
"Sau đó mọi hành động của chúng đều trở nên dễ dàng;
Chapultepec đã thất thủ trước các cuộc tấn công của chúng;
Và điều đó đặt dấu chấm hết cho chiến tranh—chúng ta đã bại trận:
Chẳng còn câu chuyện nào để tôi kể lại nữa.
Và giờ đây chúng quay lại để xâm lược chúng ta,
Dù không phải bằng đạn pháo và gươm giáo;
Chúng ở đây cùng hàng hóa trên đường sắt,
Để chinh phục đất nước bằng thương mại."
Thomas Dunn English.
Chapultepec vẫn chưa bị hạ, và vào buổi sáng ngày 13 tháng 9, hai đội xung phong đã lao vào, tràn ngập các bức tường, quét sạch lực lượng phòng thủ và cắm lá cờ Mỹ trên các chiến lũy. Quân đội Mexico vội vã sơ tán khỏi thành phố, và vào ngày 14 tháng 9, lá cờ Tươi Thắm tung bay trên thủ đô Mexico.
[Ngày 13 tháng 9 năm 1847]
Trải rộng khắp thung lũng những lá cờ đang phấp phới,
Câu chuyện ảm đạm của chiến tranh đang được những khẩu pháo trầm ngâm thì thầm,
Tiến lên nào, những chàng lính áo xanh, trong đội hình vững chãi tốt đẹp,
Hãy chiến đấu vì danh tiếng của biên giới miền bắc thân yêu của các anh;
Lịch sử sẽ mãi mãi kể về trận chặn đánh đẫm máu
Đang chờ đợi kẻ thù tại cuộc vây hãm Chapultepec.
Hãy để những chiến công kiêu hãnh của tổ tiên tiếp tục truyền cảm hứng cho các anh,
Hãy nghĩ đến Monmouth, Princeton và Bunker Hill,
Hãy bước ra từ những ngôi mộ linh thiêng nổi danh trong sử sách,
Hỡi những bóng ma anh hùng của chúng ta, và hãy dẫn lối chúng ta đến vinh quang.
Sánh vai bên nhau, người con và người cha tóc bạc phơ
Cùng tranh đấu cho chiến thắng, hay cái chết trên chiếc giường đẫm máu.
Nghe kìa! Tiếng lệnh xung phong! Mưa đạn chiến trận đang rào rạt rơi,
Kẻ thù đang vung vãi cơn mưa đỏ rực khắp hàng ngũ chúng ta;
Hoan hô! Tiến lên! Không dừng lại hay chùng bước cho đến khi
Những sọc đỏ kiêu hãnh tung bay trên ngọn đồi đá đằng kia.
Người miền Bắc và người miền Nam, hãy để những mối thù nguội lạnh đi;
Xung phong! Vì danh tiếng lá cờ của chúng ta, vai kề vai!
Các khẩu pháo pháo đài lóe sáng, và tiếng sấm của chúng vang dội đinh tai
Xa tít qua thung lũng đến đỉnh Popocatapetl trắng xóa,
Cái chết đang cuồng hoan tột độ giữa trò chơi đẫm máu,
Phun ra ngọn lửa từ từng ô châu mai đen ngòm của lâu đài,
Hãy thúc giục chiến tuyến với những thanh gươm sắc bén đẫm ướt máu,
Hãy hò reo, khi các anh đánh xuống với lưỡi lê mang lại cái chết!
Chim đại bàng dũng mãnh của miền Bắc chúng ta, vị vua của bầu trời,
Không chia sẻ bầu trời của lục địa với bất kỳ đối thủ nào.
Kẻ thù hung hãn đã đầu hàng; hãy kéo lá cờ của hắn xuống,
Hãy hò reo, khi lá cờ của chúng ta từ trên đài cao được tung bay rộng mở!
Hãy hò reo! Vì Mexico sẽ dài lâu thương tiếc sự sụp đổ
Của nhà nước kiêu hãnh của nàng tại cuộc vây hãm Chapultepec.
William Haines Lytle.
Trong lúc những chiến thắng này đang được giành lấy tại Mexico, Tướng Stephen W. Kearny, dẫn đầu Quân đội miền Tây, đã chiếm lấy lãnh thổ New Mexico và thiết lập một chính phủ dân sự tại Santa Fé. Sau đó ông tiến đến California, đánh bại quân Mexico tại Sacramento và chiếm lấy tỉnh đó.
Hãy thắp sáng những ngôi nhà của ngươi, hỡi Columbia,
Vì những con người hiệp sĩ ấy
Những kẻ mang đến chiến trường chiến tranh khốc liệt
Những vũ khí chinh phục của ngươi một lần nữa,
Nơi những chiến thắng huy hoàng, hết đợt lóe sáng này đến đợt khác,
Tiết lộ con đường giông bão của họ,—
Những chiến trường Resaca, Palo Alto,
Những cao điểm của Monterey!
Họ chất đống hàng ngàn kẻ thù của ngươi
Trên cánh đồng Buena Vista;
Cùng với các thiếu nữ và người vợ, tại Vera Cruz,
Làm dâng cao danh sách những kẻ tử trận!
Họ vẽ lên bầu trời miền Nam
Ánh lửa của những mái vòm đang bốc cháy,—
Tưới đẫm những chiếc vòng nguyệt quế bằng máu của những đứa trẻ!
Hãy thắp sáng lên, hãy thắp sáng những ngôi nhà của ngươi!
Hãy thắp sáng những ngôi nhà của ngươi, hỡi các bậc cha chú!
Vì những nhóm anh hùng trẻ tuổi ấy,
Những kẻ có cuộc hành quân vẫn đi qua các thị trấn bị khuất phục,
Và trên những vùng đất bị chinh phục!
Dũng khí của họ, cuồng dã, bồng bột,
Trong tất cả sự rực lửa của nó,
Đổ ào ào tựa dòng dung nham,
Và quét sạch kẻ thù!
Vì những người có vương miện vinh quang đội trên trán đã chết,
Đang ngủ say trên những chiếc giường đẫm máu,
Và vì những gương mặt ở quê nhà tiều tụy vì đau thương,
Và những đôi mắt đắm đuối mờ đục vì lệ sầu.
Và vì người lính nghèo hèn, vô danh, người đã chiến đấu, điên cuồng dũng cảm,
Bên dưới một thổ nhưỡng xa lạ để chia sẻ
Một nấm mồ chật chội, nông choèn.
Hãy thắp sáng ngôi nhà của ngươi, hỡi người mẹ trẻ!
Rồi ngước nhìn trong niềm tự hào và niềm vui
Vào những cô gái xinh xắn và dịu dàng ấy,
Chàng trai trẻ với đôi mắt sắc như đại bàng kia;
Và ôm chặt đứa con yêu dấu của ngươi
Sát hơn nữa vào lồng ngực của ngươi
Và để những nụ hôn của ngươi in trên đôi môi nó
Được khắc sâu bằng tình yêu thương khát khao.
Trong thành phố bị vây hãm đằng kia
Đã từng có những ngôi nhà ngọt ngào như nhà ngươi;
Nơi những người mẹ run rẩy cảm thấy những cánh tay yêu thương
Quấn lấy họ trong nỗi sợ hãi,—
Cậu thiếu niên với vương miện màu ô-liu,
Đứa bé trong sáng tựa đóa hoa ly,
Thiếu nữ với đôi mắt nhung đen thẫm như đêm,
Và mái tóc đen nhánh giàu có.
Viên đạn nổ vang, quả đạn pháo giết người,
Đã đâm thủng qua những bức tường đang sụp đổ,
Và lấp đầy sự đau đớn và cái chết
Vào những sảnh đường gia đình thiêng liêng ấy!
Rồi đẫm máu, bị nghiền nát và đen thui, nằm đó
Người chị gái bên cạnh người em trai,
Và đứa trẻ bị xé rách đang thở hổn hển và quằn quại
Trên bộ ngực của người mẹ!
Hỡi các chị em, nếu các ngươi không có giọt nước mắt nào
Dành cho những câu chuyện đáng sợ như thế này,
Nếu những lá cờ của những kẻ chiến thắng che khuất
Những sự thống khổ của nạn nhân,
Nếu các ngươi bỏ quên tiếng kêu của đứa bé và người mẹ
Trong tiếng trống vang ầm ĩ,
Nếu trái tim các ngươi đập mạnh với niềm tự hào nhà binh,
Hãy thắp sáng lên, hãy thắp sáng những ngôi nhà của ngươi!
Grace Greenwood.
Nhân dân Mexico biết rằng họ đã thất bại và vô cùng khao khát hòa bình. Hiệp ước cuối cùng đã được ký kết vào ngày 2 tháng 2 năm 1848. Mexico chấp nhận sông Rio Grande làm biên giới phía bắc của mình, và nhượng lại New Mexico cùng California cho Hoa Kỳ. Đổi lại lãnh thổ này, Hoa Kỳ sẽ trả cho họ 15.000.000 đô la, đồng thời gánh vác các khoản nợ trị giá 3.500.000 đô la.
Vượt qua Dãy núi Đá, băng qua vùng hạn hán và cát bụi của sa mạc, những vòng tròn đế chế của chúng ta đã chạm đến bờ đại dương phía tây;
Từ hồ Timpanogos ngủ say cho đến dòng Gila hoang dã và tự do,
Chảy xuôi từ Nuevo-Leon đến vùng biển của California;
Và từ những ngọn núi phía đông, cho đến bờ biển Santa Rosa,
Những con đại bàng của Mexitli sẽ chẳng còn đập cánh trong không trung nữa.
Hỡi Thung lũng Rio Bravo! Hãy để những đứa con mộc mạc của ngươi khóc thương; hãy để các trinh nữ của Pecos canh giữ ngọn lửa thiêng của họ;
Hãy để Taos cất tiếng kêu vang qua những hàng thông của Sierra Madre, và Santa Barbara gióng chuông giữa những cánh đồng ngô và vườn nho của mình;
Bởi vì kìa! Những kẻ săn đất nhợt nhạt đang kéo đến, với đôi mắt khao khát lợi lộc,
Tản ra khắp nơi, giống như những bầy bò rừng trên đồng bằng rộng lớn Salada.
Hãy để những người chăn gia đình của Sacramento chú ý đến âm thanh mà gió mang đến
Về những bước chân trên lớp tuyết giòn rụm, từ đỉnh núi lạnh giá Nevada!
Vô cùng nóng vội và cuồng nhiệt, người Saxon phi ngựa băng qua với dây cương chùng xuống,
Và cúi người trên yên ngựa, để ánh mặt trời mọc lại phía sau lưng;
Bên bao dòng sông hiu quạnh, và hẻm núi thông tùng linh Sam,
Trên bao đỉnh đồi lạnh giá mùa đông, những ngọn lửa trại ban đêm của ông bừng sáng.
Hỡi đồng bào và những người anh em! Vùng đất của hồ nước và đồng bằng ấy,
Của những vùng đất hoang muối xen kẽ với những thung lũng trù phú lúa mì;
Của những ngọn núi trắng xóa mùa đông, đang cúi đầu nhìn xuống, lạnh lùng, thanh thản,
Xuống những bàn chân quấn quýt dây leo mùa xuân và đắm mình trong sắc xanh dịu êm nhất;
Nơi dòng nước lao vút qua những cánh cổng núi lửa đen ngòm, vượt qua bao thung lũng đầy nắng,
Người Arapahoe quét qua vết chân bụi bặm của bầy bò rừng nhanh như gió bão!
Những không gian vĩ đại chưa từng đặt chân tới, những hồ nước lớn mà bờ hồ kỳ bí của chúng
Chưa từng nghe thấy tiếng súng trường của người Saxon, hay tiếng mái chèo của người Saxon khua nước;
Những bầy gia thú lớn lang thang không người chăn dắt, những chú ngựa hoang chưa từng bị thuần hóa,
Những loài cá kỳ lạ trong các dòng suối vô danh, và những loài chim mà người Saxon chưa từng đặt tên;
Những mỏ sâu, những cái lò luyện kim tăm tối trong lòng núi, nơi sức mạnh hóa học của Tự nhiên
Đang thực hiện ý nguyện của Đấng Thiết Kế Vĩ Đại; tất cả những điều đó các ngươi nói là của chúng ta!
Mãi mãi là của chúng ta! Dù cho lành hay dữ, gánh nặng đè nặng lên vai chúng ta:
Cái cân của Chúa, được các thiên thần canh gác, đang treo lơ lửng trên bầu trời.
Liệu Công lý, Sự thật và Tự do có làm nghiêng chiếc cân đang chao đảo và thăng bằng kia không?
Hay Cái Ác sẽ chiến thắng, và Sự bất công cướp bóc sẽ ngự trị?
Liệu vùng đất rộng lớn nơi lá cờ của chúng ta tung bay trong ánh hào quang lấp lánh ngôi sao,
Sẽ vì chúng ta mà từ bỏ tự do của mình, và chịu đựng bước chân của nô lệ?
Ngày đang hửng sáng ở phương Đông mà các nhà tiên tri từng tiên đoán,
Và bầu trời của Thời Gian đang bừng sáng Kỷ nguyên Vàng Cơ Đốc giáo;
Sự Cường Quyền cũ đang nhượng bộ Lẽ Phải, lưỡi gươm chiến trận nhường chỗ cho cây bút của thư lại,
Các vị vua của trái đất chính là nhân dân của họ, và những nông nô của họ đang đứng thẳng như những con người;
Các hòn đảo cùng hân hoan, các quốc gia được sinh ra trong một ngày,
Và người nô lệ bước đi tự do ở Tunis, và bên Sừng Vàng của Stamboul!
Hỡi những người đồng bào của tôi! Đây có phải là một ngày để chúng ta gieo rồng
Trên thổ nhưỡng của đế chế mới giành được những hạt giống đau thương của nô lệ không?
Để nuôi dưỡng bằng chính dòng máu tươi mới của mình tội ác bị vứt bỏ của Thế Giới Cũ,
Bị ném đi, giống như một quái thai sinh non từ cái lap mỏi mệt của Thời Gian?
Để chạy lại cuộc đua tội lỗi mà các quốc gia suy đồi cũ từng chạy,
Và chết như họ vì sự hoài nghi Chúa, và sự bất công đối với con người?
Hỡi Thiên Đường Vĩ Đại! Đây có phải là sứ mệnh của chúng ta không? Sẽ kết thúc bằng điều này sao những lời cầu nguyện và giọt nước mắt,
Công sức, sự đấu tranh, những đêm canh thức của những năm tháng trẻ trung và tốt đẹp hơn của chúng ta?
Trong khi Thế Giới Cũ lăn lộn trong ánh sáng, liệu thế giới của chúng ta có quay cuồng trong bóng tối,
Một Sự hỗn loạn không ánh sáng, bị Chúa nguyền rủa, được mang qua màn đêm tăm tối bên ngoài?
Nơi các quốc gia xa xôi tìm kiếm ánh sáng, lại là một màn đen trong không khí?
Nơi họ lắng nghe những lời hy vọng, lại là tiếng than khóc dài dặc của sự tuyệt vọng?
Cuộc khủng hoảng đang đè nặng lên chúng ta; nó đứng đối mặt với chúng ta,
Với đôi môi trang nghiêm đặt ra câu hỏi, giống như bức tượng Nhân Sư trên cát Ai Cập!
Hôm nay chúng ta tạo ra Vận Mệnh, chúng ta quay vòng sợi chỉ Định Mệnh của mình;
Hôm nay cho tất cả những gì mai sau, chúng ta chọn sự thánh thiện hay tội lỗi;
Ngay lúc này từ ngọn Gerizim đầy sao, hay đỉnh núi mây mù Ebal,
Chúng ta gọi những giọt sương lành hay những tia sét nguyền rủa giáng xuống!
Bởi tất cả những gì mà các vị tử đạo đã chịu đựng sự đau đớn và hổ thẹn của họ;
Bởi tất cả những lời cảnh báo về sự thật mà các nhà tiên tri mang đến;
Bởi Tương lai đang chờ đón chúng ta; bởi tất cả những hy vọng đang gieo rắc
Những tia sáng mờ ảo và run rẩy của chúng qua màn đêm tăm tối của Quá khứ;
Và bởi suy nghĩ thiêng liêng về Đấng đã chết vì tự do của Trái Đất,
Hỡi nhân dân tôi! Hỡi những người anh em của tôi! Hãy chọn lấy con đường chính nghĩa.
Thế nên người tiên phong miền Bắc sẽ vui vẻ bước tiếp trên con đường của mình;
Để kết hôn dòng nước Penobscot với vịnh San Francisco,
Để làm cho những nơi gồ ghề trở nên bằng phẳng, và gieo lúa mì khắp các thung lũng;
Và mang theo, cùng với Tự do và Luật pháp, cuốn Kinh Thánh trong đoàn hành trình của mình:
Miền Tây hùng vĩ sẽ ban phước cho miền Đông, và biển sẽ đáp lời biển,
Và núi non sẽ gọi núi non, Hãy ngợi ca Chúa, vì chúng ta được tự do!
John Greenleaf Whittier.
Vào ngày 12 tháng 6 năm 1848, những binh sĩ cuối cùng của Hoa Kỳ rời khỏi Thành phố Mexico. Họ được đón tiếp tại quê nhà với sự nhiệt tình cuồng nhiệt nhất. Chưa bao giờ một quốc gia, trong thờiL đại hiện đại, lại tiến hành một cuộc chiến tranh thành công đến thế trong một thời gian ngắn như vậy.
[1849]
Các tình nguyện viên! Những tình nguyện viên!
Tôi mơ màng, như trong những năm tháng đã qua,
Tôi lại nghe thấy tiếng hò reo cổ vũ khích lệ của họ,
Và nhìn thấy những lá cờ của họ tung bay,
Vào lúc miền Bắc hãy còn chưa bị chinh phục
Đưa các quân đoàn của mình ra trận,
Để giáng một đòn cho bao bất công
Bằng bàn tay mang giáp sắt hướng vào Mexico.
Các tình nguyện viên! A, họ đang ở đâu những kẻ
Đã bắt những đợt sóng thù địch phải dừng lại,
Khi những pháo đài đen kịt của Monterey
Nhìn xuống hàng ngũ bất khuất của họ?
Khi mà, kiên định giữa cơn chấn động
Của chiến tranh, tựa như tảng đá ở Cerro Gordo,
Họ đứng vững, hoặc lao lên điên cuồng hơn
Cả cơn bão nhiệt đới càn quét qua San Jacinto?
Trên chiến trường đông đúc của Angostura
Những hàng quân tan vỡ của họ khinh bỉ đầu hàng
Và vẫn vang lên tiếng thách thức cuồng dã
Từ cổ họng những cỗ pháo đang lóe sáng của họ;
Và rồi tiếng súng trường vang vọng,
Chết chóc như khi đuổi theo vết chân
Của kẻ thù đang tháo chạy, thuở xưa, tiếng nói ấy
Từng làm cho những thiếu nữ mắt đen ở New Orleans vui mừng.
Hòa quyện với tiếng gầm của súng đại bác và bom đạn,
Từ quá khứ mờ ảo vang lên thật hùng vĩ
Tiếng trống chiến thắng của họ,
Những nốt nhạc vui tươi từ kèn lệnh của họ,
Khi bay trên những tòa tháp kiêu hãnh của Mexico,
Và những vòm cây lịch sử của thung lũng tươi đẹp,
Phần thưởng xứng đáng cho công sức và những vết sẹo,
Lá cờ ngô sao của họ hiên ngang tung bay trong chiến thắng.
A, những đồng đội trong chính tiểu đoàn gan dạ của các anh,
Những kẻ có danh dự chưa bao giờ cúi đầu trước sự hổ thẹn,
Với trái tim sư tử và cú sút đại bàng,
Nhưng chỉ còn lại một mình các anh;
Trên tất cả những người còn lại đã phủ xuống sự tĩnh lặng
Của cái chết; những con người có cuộc xông trận
Dữ dội tựa dòng thác lũ được giải phóng khỏi mặt trời
Từ đỉnh núi phủ tuyết trắng Orizaba.
Các tình nguyện viên! Những tình nguyện viên!
Xin Chúa ban cho chúng ta hòa bình suốt những năm tháng,
Nhưng nếu mây mù chiến tranh xuất hiện,
Chúng ta sẽ lại thấy họ một lần nữa.
Từ bờ bình yên của sông rộng Ohio,
Từ nơi dòng nước Maumee tuôn chảy,
Từ bờ biển mùa đông bị bão tát của Erie,
Các tình nguyện viên sẽ lại trỗi dậy một lần nữa.
William Haines Lytle.
