HÒA BÌNH
Việc tướng Lee đầu hàng tại Appomattox coi như đã chấm dứt chiến tranh. Lực lượng đáng kể duy nhất của phe Liên minh còn lại trên chiến trường là dưới quyền chỉ huy của tướng Johnston, và ông đã đầu hàng tướng Sherman vào ngày 26 tháng 4 năm 1865.
"HẠ SÚNG!"
"Hạ súng!" Ta vui mừng nghe tiếng gọi
Khi mỏi mòn bước nhịp giữa bụi đường,
Đoàn quân tiến, khi màn đêm buông xuống,
Ta ngã lưng trên giường lính thân thương,
Và ngủ yên; vòm trời cao sao chiếu
Là màn mây che chở giấc mơ màng,
Và hòa quyện với giấc mơ quê mẹ
Là bóng hình Hòa Bình với Tự Do.
"Hạ súng!" Ta nghe khi tiếng reo mừng
Vang rộn ràng dọc theo hàng quân ngũ,
Địch thối lui trong cảnh bại tan tùng,
Bị bắt, phân tán; âm thanh thiêng liêng ấy
Vừa vang lên tai đang đắm say này,
Phần thưởng của làm tròn nghĩa vụ,
Và giọt lệ trào trên má hân hoan
Vì chiến thắng đã hoàn toàn thu phục.
"Hạ súng!" Với giọng ngập ngừng, chậm chạp
Và đượm buồn, truyền miệng khắp nhân gian,
Một tiếng khóc nghẹn ngào đầy đau đớn,
Từ những tim nam nhi bị bóp nát bàng hoàng.
Như những nạn nhân trong giấc mơ đêm,
Ta bước đi, chẳng biết hướng nào, vì sao;
Vì sự sống và hy vọng như ảo ảnh,
Và chết đi—mới thực sự thanh thản biết bao!
Joseph Blynth Alston.
Jefferson Davis, người đã trốn khỏi Richmond, bị bắt vào ngày 11 tháng 5 năm 1865, gần sông Ocmulgee ở bang Georgia, và đến ngày 26 tháng 5, khi Kirby Smith chính thức đầu hàng, bóng dáng cuối cùng của sự kháng cự vũ trang chống lại chính phủ liên bang đã tan biến. Davis bị giam giữ tại Pháo đài Monroe cho đến năm 1868, trong khi miền Nam, tất nhiên, coi ông là một vị tử đạo.
JEFFERSON DAVIS
"Trái tim chúng ta, hy vọng của chúng ta, lời cầu nguyện của chúng ta, giọt nước mắt của chúng ta,
Niềm tin chiến thắng nỗi sợ của chúng ta,
Đều ở bên người, đều ở bên người."
Longfellow.
Vị tử đạo bình thản của một chính nghĩa cao cả,
Trước thân xác người, ngục tối vô ích
Khép lại những hàm răng mục rữa,
Và xiềng xích gỉ sét bủa vây;
Bởi tinh thần tự do của người vẫn tung hoành ngang dọc,
Và từng nhịp đập lại dâng trào
Nỗi xúc động hào hùng bất tử thuở nào,
Mỗi khi tên người được nhắc đến.
Cũng là ngọn lửa từng soi sáng ánh mắt Hy Lạp,
Mỗi khi nhìn về nơi hiểm trở Thermopylæ—
Hay vùng đồng bằng Marathon;
Và khiến dòng máu cổ của người La Mã
Sục sôi mãnh liệt khi kể lại rằng,
"Horatio đã giữ cầu giỏi làm sao,
Trong những ngày tháng dũng cảm thuở nào."
Chính ngọn lửa làm tim người Thụy Sĩ
Tràn ngập niềm kiêu hãnh thầm lặng,
Khi trên mỗi đỉnh Alps, họ nhìn thấy
Một đài tưởng niệm Tell:
Chính ngọn lửa khơi dậy dòng máu Ireland
Khi tên tuổi Emmet được vang lên;
Điều mà Bruce đối với Caledonia,
Kosciusko đối với Ba Lan—
Chính là người đối với chúng ta!—danh tiếng bất tử của người,
Đan xen cùng Washington,
Mãi mãi trong trái tim mỗi người miền Nam
Được tôn kính và khắc ghi linh thiêng;
—
Và dẫu bạo chúa trao thân xác người
Cho cái chết nhục nhã—cũng vô ích thôi;
Nó chỉ tô điểm thêm vẻ hào quang
Cho đoạn đầu đài và chiếc xiềng xích mà thôi.
Chỉ kém phần thiêng liêng trong mắt chúng ta,
Được ban phước và thanh tẩy như vậy,
So với cây thánh giá thân yêu mà Chúa chúng ta
Từng chịu nhục nhã và bị đóng đinh,
Cây gíá treo cổ đê hèn ấy sẽ trở nên,
Và tỏa sáng qua mọi thời đại,
Gắn liền với vinh quang tên tuổi của người,
Một thánh tích và một đền thờ!
Walker Meriwether Bell.
Đối với miền Nam, đó là sự thức tỉnh buồn bã khỏi giấc mộng từng vô cùng mê hoặc và tưởng chừng chắc chắn sẽ thành hiện thực. Đất đai của họ bị tàn phá, nhân dân của họ bị khánh kiệt, những con người ưu tú và dũng cảm nhất đã nằm xuống.
[546]
TRÊN MẢNH ĐẤT NƠI CHÚNG TA
ĐÃ MƠ MỘNG
Tươi đẹp làm sao những viễn cảnh của chúng ta! Ồ, chúng thật vĩ đại
Như chưa từng có từ xứ sở thần tiên bay lại;
Chúng ta là những đứa trẻ với lòng tin thuần khiết,
Nhưng là những đứa trẻ tựa thần linh, mà không cái chết,
Không mối đe dọa hay hiểm nguy nào đẩy ra khỏi con đường danh dự,
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Kiêu hãnh làm sao những người đàn ông của chúng ta, như niềm tự hào dòng dõi mang lại;
Tinh khiết và dịu dàng như hoa violet, những người phụ nữ của chúng ta;
Và khi họ lên tiếng, giọng nói làm rung động tâm can
Cho đến khi chiều về chim chiền chiện,
Và sáng ra chim nhại, phải nín lặng hoàn toàn,
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Và chúng ta có những ngôi mộ chôn cất nhiều vinh quang hơn
Bất cứ điều gì từng ghi dấu trong câu chuyện cổ của truyền thuyết;
Và trong giấc mơ, ta dệt nên sợi chỉ
Của những nguyên lý mà vì đó những người con bất tử của chúng ta đã đổ máu
Và chịu đựng khổ đau dài lâu,
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Dù trên mảnh đất ta có cả người nô lệ lẫn người tự do,
Cả hai đều mãn nguyện; và Chúa để họ yên như vậy;
Cho đến khi lòng đố kỵ thèm khát mảnh đất của chúng ta,
Và những cánh đồng tươi đẹp mà lòng dũng cảm chúng ta đã giành được;
Nhưng chúng ta chẳng mảy may bận tâm, vì ta vẫn tiếp tục ngủ say,
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Giấc ngủ của ta trở nên trăn trở và giấc mơ hóa cuồng dại—
Những vì sao băng đỏ rực xé ngang bầu trời chiến trận;
Mặt trăng đỏ như máu; giữa chòm sao Song Tử
Những mũi tên có ngạnh bay vút, và rồi bắt đầu
Một cuộc giao tranh như khi sự hỗn loạn của bạo quyền ngự trị,
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Từ những đỉnh cao ngập nắng, Tự Do mỉm cười
Và vẫy chiếc mũ làm dấu hiệu Chiến Thắng—
Thế giới tán đồng, và khắp mọi nơi,
Trừ nơi gấu Nga đang gầm gừ đói khát,
Những kẻ lương thiện, dũng cảm, công minh đều dâng lời cầu nguyện cho chúng ta
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Chúng ta từng tưởng tượng rằng một Chính phủ là của riêng mình—
Chúng ta thách thức vị thế giữa các cường quốc trên thế giới;
Chúng ta nói trong giấc ngủ về Cấp bậc, Ủy nhiệm,
Cho đến khi viễn cảnh trở nên sống động đến mức
Ai dám hoài nghi chỉ nhận lấy sự chế nhạo cười chê,
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Chúng ta ngước nhìn lên; một lá cờ xuất hiện ở đó,
Với nền trắng ngần và tinh khiết trong ánh chói ngời—
Giao thoa của tinh thần hiệp sĩ mang dấu ấn Liên minh,
Và những cự binh thề trên những vết sẹo của mình
Rằng họ sẽ mang nó qua hàng trăm trận chiến,
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Một anh hùng đến giữa chúng ta khi ta đang ngủ; lúc đầu người quỳ gối—rồi đứng dậy và rơi lệ;
Rồi thu gom hàng ngàn ngọn giáo
Người càn quét qua chiến trường của thần chiến tranh Mars;
Rồi cúi đầu từ biệt và bước đi vượt qua các vì sao,
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Chúng ta nhìn lại: một nhân vật khác nữa
Mang lại hy vọng, và tiếp thêm nghị lực cho từng ý chí cá nhân—
Đầy uy nghi, khoác chiếc áo quyền lực,
Vững vàng, hiên ngang, người cai quản thời khắc
Với phong thái uy nghiêm, cứng rắn—một pháo đài sức mạnh,
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Cũng như khi thần vĩ đại Jupiter bằng đồng, vị thần canh gác,
Nhìn về hướng đông từ Quảng trường La Mã nơi ngài đứng,
Rome cảm thấy chính mình được an toàn và tự do,
Thì "Richmond an toàn," chúng ta tự nhủ, khi ta
Chiêm ngưỡng một người hùng bằng đồng—tựa vị thần Lee,
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Như người lính thức giấc khi tiếng kèn báo động cất lên—
Như người mẹ thức giấc khi đứa con thơ ngã xuống—
Như lữ khách giật mình khi xung quanh giường ngủ
Tiếng chuông cứu hỏa vang lên dồn dập—
Cả quốc gia chúng ta đã bừng tỉnh chỉ trong một bước nhảy,
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Than ôi! khốn khổ cho tôi! người mẹ giật mình kêu lên—
Trong lúc chúng ta ngủ mê, những người con ưu tú đã ngã xuống!
Than ôi! khốn khổ cho tôi! thật kỳ lạ và xót xa làm sao
Khi toàn bộ tầm vóc huy hoàng của chúng ta đã bay mất,
Và chẳng để lại gì thực tế ngoài những người đã chết,
Trên mảnh đất nơi chúng ta đã mơ mộng.
Daniel B. Lucas.
[547]
SỰ THỪA NHẬN
I
Chúng tôi chào đón ngươi, Hòa bình thiên đàng!
Dẫu ngươi đến trong một dáng vẻ
Chẳng mảy mai mong đợi—chẳng thiết tha, đôi mắt chúng ta
Vẫn qua làn lệ chào đón sự giải thoát ngọt ngào
Khỏi chiến tranh, khốn khổ, và thiếu thốn,—sự chấm dứt
Mà vì đó chúng tôi chúc tụng ngươi, Hòa bình diễm phúc!
II
Chúng ta ngẩng đầu lên khỏi bụi trần;
Và khi ta đối diện vầng trán thanh thản của ngươi,
Một cảm giác dịu mát như dầu thơm lan tỏa
Vào tâm hồn ta. Nỗi sợ hãi—sự hoài nghi—
Hiện tại tuyệt vọng đè nặng lên chúng ta—
Ta sẽ đối mặt với chúng bằng tất cả khả năng và bổn phận.
III
Chiến tranh chưa hoàn toàn tàn phá chúng ta: ta vẫn có
Những bàn tay vững chãi, trái tim dũng cảm, tâm hồn cao cả—
Ý thức kiêu hãnh về nguồn sức mạnh bất tận—
Một Quá khứ có ký ức làm ta rung động—
Tương lai chưa định hình, chờ đón ta lấp đầy
Bằng những hành động anh hùng—nếu chúng ta muốn.
IV
Vậy nên hãy dũng cảm lên, các anh em!—Dẫu mỗi lồng ngực
Vẫn thường cảm thấy cái gai nhức nhối mang tên tuyệt vọng,
Do thất bại cắm sâu vào đó—
Sẽ chẳng có nỗi đau hay sự dằn vặt nào được thốt ra:
Chúng ta sẽ làm việc, ngắm nhìn phương tây rực sáng,
Và phó mặc phần còn lại cho Chúa và Thiên đàng.
Margaret Junkin Preston.
LÁ CỜ CHINH PHỤC
Hãy hạ lá cờ đó xuống, vì nó đã mệt nhoài;
Quanh cột cờ nó rủ xuống đầy ảm đạm;
Hãy hạ xuống, hãy cuộn lại—đó là điều tốt nhất;
Bởi chẳng còn một ai để vẫy chào nó nữa,
Và chẳng còn một thanh gươm để cứu rỗi nó nữa,
Và chẳng còn lại một ai để gột rửa nó
Trong dòng máu mà những anh hùng đã hiến dâng;
Và kẻ thù giờ đây khinh miệt và thách thức nó;
Hãy hạ xuống, hãy giấu đi—hãy để nó nghỉ ngơi!
Hãy hạ lá cờ đó xuống! nó đã rách tươm;
Cán cờ đã gãy vụn và tan tành,
Và những đoàn quân dũng mãnh đã tan tác khắp nơi
Nơi từng tung bay kiêu hãnh.
Ôi, thật khó khăn cho chúng ta khi phải cuộn nó lại,
Khó khăn khi nghĩ rằng chẳng còn ai nắm giữ,
Khó khăn khi những kẻ từng giương cao nó thuở nào
Giờ đây phải cuộn lại trong tiếng thở dài!
Hãy hạ lá cờ đó xuống—hãy cuộn lại trong nỗi buồn!
Xưa kia hàng vạn người từng hân hoan chào đón,
Và hàng vạn người trong cơn cuồng nộ, say mê
Đã thề rằng nó sẽ tung bay mãi mãi—
Đã thề gươm kẻ thù sẽ không bao giờ chia cắt
Những trái tim quấn quýt như tim họ,
Và lá cờ ấy sẽ bay mãi muôn đời
Trên sự tự do hay trên ngôi mộ của họ!
Hãy hạ xuống! vì những đôi bàn tay từng nắm chặt,
Và những trái tim từng tha thiết ôm ấp lấy nó,
Giờ đang lạnh ngắt và nằm sâu dưới đất cỏ;
Và lá cờ ấy—nó đang lê thê kéo lết,
Trong khi vang vọng xung quanh là tiếng khóc than
Của những con người trong nỗi đau khổ khôn cùng;
Bởi dẫu bị chinh phục, họ vẫn tôn thờ nó—
Yêu những đôi bàn tay lạnh ngắt, đã chết từng giương cao nó!
Hãy khóc cho những người đã gục ngã trước nó!
Hãy tha thứ cho những kẻ đã kéo lê và xé rách nó!
Nhưng, ôi, họ đang đau đớn than khóc khôn nguôi,
Những người giờ đây đang cuộn và xếp nó lại như thế!
Hãy hạ lá cờ đó xuống! Thật vậy, nó đẫm máu,
Nhưng nó được bao bọc trong vinh quang,
Và nó sẽ sống mãi trong ca khúc và sử sách
Dù những nếp gấp của nó nay vùi trong bụi đất!
Bởi tiếng tăm của nó trên những trang sách sáng ngời nhất,
Được viết bởi các nhà thơ và hiền triết,
Sẽ vang vọng qua suốt các thời đại—
Hãy cuộn những nếp cờ lại dẫu giờ đây ta buộc phải làm thế!
Hãy hạ lá cờ đó xuống, thật nhẹ nhàng, thật chậm rãi;
Hãy đối xử dịu dàng—nó rất đỗi thiêng liêng,
Bởi nó rủ xuống bên trên những người đã khuất;
Đừng chạm vào nó—đừng bao giờ giương lên nữa;
Hãy để nó rủ xuống đó, được cuộn tròn mãi mãi,—
Vì hy vọng của nhân dân nó đã vụt bay.
Abram J. Ryan.
Ở miền Bắc, Hòa bình cũng được chào đón. Miền Bắc, dù chịu đựng nỗi đau ít xé lòng hơn miền Nam, cũng đã uống cạn chén đắng. Họ đã mất hơn ba trăm năm mươi ngàn người.
HÒA BÌNH
Hừng đông trên các ngọn đồi!
Từ từ, sau bóng đêm mịt mùng và tàn dư
Của cơn bão dài, ánh sáng bừng lên, tinh khôi và nhạt nhòa,
Và ngập tràn đường chân trời.
[548]
Không mang lại sự giải thoát chớp nhoáng,—
Không bằng bước chân khải hoàn vội vã, mà với sải bước
Đường bệ và trang nghiêm, theo sau những người đã khuất,
Cuối cùng Hòa bình của chúng ta cũng đến.
Băng qua những nấm mồ dày đặc đã xanh cỏ,
Băng qua những bộ xương nhợt nhạt không mồ mả phơi thây trắng phau,
Băng qua những trái tim con người tan nát, con đường của người vươn tới,
Và lòng trắc ẩn tha thiết của Thiên đàng cúi xuống.
Hỡi thiên thần ngọt ngào và vĩ đại!
Chân trắng ngần, bước ra từ ngai vàng Chúa,
Người chuyển động, tay cầm nhành cành ô-liu và nhánh chà là,
Và ngày mới trải rộng khắp muôn phương!
Ngày của Người, chúng ta đã ngóng trông!
Với gương mặt hướng về phương Đông, chúng ta cầu nguyện và chiến đấu;
Và bắt gặp âm thanh mờ ảo của buổi bình minh
Xuyên suốt những âm hưởng của Chiến tranh.
Tâm hồn chúng ta lặng đi trong lời ca tụng!
Đó là bình minh; vẫn còn công việc phải làm:
Khi chúng ta đã gánh vác trọn vẹn nhọc nhằn của những giờ dài,
Khi đó chúng ta sẽ cất lên khúc khải hoàn ca.
Xin Chúa ban cho chúng ta, cùng với thời gian,
Sức mạnh cho mục đích lớn lao của Ngài dành cho thế giới!
Để giương cao trước mặt Ngài, tung bay phấp phới,
Lá cờ uy nghi siêu việt của Ngài!
Phải, chúng ta rất mạnh! Cả hai bên
Dòng sông sương mù là đôi cánh quân đội của Ngài;
Hướng về thiên đàng, với vòng quay hào hùng, Ngài tung một cánh quân lên;
Và một chiến tuyến vẫn hiên ngang đứng vững!
Mạnh mẽ nhất ở nơi mất mát nhiều nhất!
Ngài gọi những con người vĩ đại của mình đến những mệnh lệnh lớn lao hơn.
Những ai được Ngài chuẩn bị sẵn, họ sẽ đứng vững
Ở Tay Phải và Tay Trái!
Adeline D. T. Whitney.
HÒA BÌNH
Hỡi Đất nước, tuyệt vời nhất trong mọi đất nước—
Hỡi Đất nước, vinh quang sẽ mãi vươn cao;
Giờ đây trong tấm xiêm y trắng ngần nhất
Để mừng hội lớn Hòa bình thanh tao:
Hãy tháo khỏi lá cờ nếp vải tang thương,
Và để nó bay ngời sáng giữa không trung,
Cho đến khi khắp thung lũng nở bừng
Những sắc màu thiêng liêng ta hằng yêu mến.
Trên đỉnh núi cao, dưới thung lũng sâu,
Hãy thắp lên ngọn lửa Tự Do cháy mãi;
Cho đến khi bầu trời đêm muộn màu
Rực rỡ hơn cả lối đi buổi sớm mai.
Hãy chào đón, với tiếng reo hò kiêu hãnh,
Những người cự binh từ chiến tuyến trở về;
Các người đã trao những thiếu niên chưa quen trận mạc;
Để rồi nhận lại những anh hùng, những trượng phu!
Và đừng rơi lệ, dẫu lòng phải nghĩ suy
Về đoàn quân tử đạo với niềm đau xót;
Thậm chí chẳng cần cho kẻ có tro cốt linh thiêng
Đã biến đồng cỏ ta thành vùng đất thánh.
Dù quanh những nơi họ ngã xuống năm nào,
Những nơi nay đã thành đất thiêng trường cửu,
Cái chết, tựa người lính gác lì lợm gắt gao,
Vẫn bước đi vòng tuần hoàn vĩnh cửu.
Thế nhưng khi họ giải phóng quê nhà
Và trừng trị đích đáng bọn phản bội,
Họ để lại kẻ thù lớn cuối cùng phía sau,
Bẽ bàng đứng cạnh ngôi mộ trống không lầm lũi.
Không ở đó, mà đã phục sinh, được cứu chuộc, họ đi
Đến nơi mọi lối đi ngập tràn hoa thắm;
Họ chiến đấu để cho ta Hòa bình và kìa—
Họ đã đạt được một nền Hòa bình còn tuyệt vời hơn thế!
Phœbe Cary.
Vào ngày 24 tháng 5 năm 1865, các lực lượng quân đội hợp nhất của Grant và Sherman, với quân số hai trăm ngàn người, đã được Tổng thống Johnson và nội ô của ông duyệt binh tại Washington.
CUỘC DUYỆT BINH THỨ HAI CỦA
ĐẠI QUÂN ĐOÀN
[Ngày 24 tháng 5 năm 1865]
Đêm qua tôi đọc về Cuộc Duyệt binh Vĩ đại
Tại đại lộ chính của Washington,—
Hai trăm ngàn người mặc áo xanh dương,
Tôi nghĩ người ta nói đó là con số,—
Cho đến khi tôi dường như nghe tiếng chân họ nện rầm rập,
Tiếng kèn vang và tiếng trống dồn dập,
Tiếng móng guốc khua trên đường phố rải đá,
Tiếng hoan hô của người dân đến chào đón,
Và hàng ngàn chi tiết mà nếu lặp lại
Sẽ chỉ làm vần thơ của tôi thêm rườm rà,—
[549]
Cho đến khi tôi chìm vào giấc mơ màng, buồn bã và ngọt ngào,
Và rồi chợp mắt vào giấc ngủ chập chờn.
Khi kìa, trong một ảo ảnh tôi như đứng
Tại Tòa nhà Quốc hội cô quạnh. Hai bên
Hàng hiên kéo dài mờ ảo và tráng lệ
Những cột trụ xếp hàng, tựa một đoàn quân
Của những bóng ma liệm vải trắng, mà mệnh lệnh nào đó
Đã gọi về cho một buổi duyệt binh cuối cùng.
Và những con phố trong thành phố trắng xóa và trống trải;
Chẳng một tiếng bước chân vang vọng qua quảng trường;
Nhưng từ bầu trời đêm sương mù
Tôi nghe tiếng kèn vang lên từ nơi xa thẳm,
Và những cơn gió đêm phiêu du dường như mang theo
Âm thanh của tiếng trống trận từ xa.
Rồi tôi nín thở trong nỗi sợ hãi và kinh hoàng;
Bởi bước vào quảng trường, với dáng điệu hiên ngang,
Là một hình nhân với chiếc đầu kiêu hãnh
Nhìn xuống cuộc duyệt binh sáng hôm ấy,
Chẳng bao giờ cúi đầu khỏi chiếc yên ngựa vững chãi
Khi đoàn quân sống bước qua dưới chân mình,
Vậy mà giờ đây đang tiến đều trên con đường phố
Theo tiếng kèn cảnh báo của bóng ma:
Cho đến khi tới quảng trường Quốc hội, rồi quay ngoắt lại,
Và ở đó dưới ánh trăng hiện rõ hình hài
Một nhân vật quen thuộc từng trong chính trường và chiến trận
Đã dẫn dắt các bậc cha anh ái quốc của chúng ta:
Gương mặt hướng về trại binh đang ngủ,
Từ xa qua màn sương ẩm ướt của dòng sông,
Nơi không một ngọn lửa chập chờn, hay ngọn đèn yếu ớt,
Hay những đống lửa cắm trại đã tàn.
Và tôi thấy một đội quân bóng ma tiến đến,
Chẳng có lấy một âm thanh sáo hay trống,
Mà giữ nhịp theo một tiếng ngân trầm đục
Của tiếng khóc than và nỗi tiếc thương:
Những anh hùng tử đạo của Malvern Hill,
Của Gettysburg và Chancellorsville,
Những con người với thân hình gầy mòn lấp đầy
Những ngôi mộ ái quốc của quốc gia.
Và ở đó bước đến những người chết vô danh,—những người
Đã bỏ mạng trong đầm lầy sốt rét và bãi lầy,
Những kẻ chết đói từ từ trong trại giam tù binh;
Và, bước diễu hành bên cạnh những người khác,
Là những vị tử đạo da màu trong trận chiến ở Pillow,
Với những cành tay được giải phóng và mang dáng vẻ rạng ngời:
Tôi nghĩ—có lẽ đó chỉ là ánh trăng nhợt nhạt—
Trông họ trắng ngần chẳng kém gì các anh em của mình!
Và cứ thế suốt đêm những người chết của Quốc gia diễu hành,
Chẳng có lấy một lá cờ giương cao phía trên,
Chẳng huy hiệu, chẳng khẩu hiệu nào được giơ cao phất phới;
Không dấu hiệu—ngoại trừ chiếc đầu trần không nón
Của Vị quan duyệt binh bằng đồng lặng câm;
Chẳng có vòm cổng nào ngoài bầu trời mái vòm;
Chẳng có đóa hoa nào ngoài những đóa hoa nằm
Trên những ngôi mộ xa xôi—vì tình yêu chẳng thể mua được
Món quà nào tinh khiết hơn hay chân thật hơn.
Cứ thế suốt đêm dài đoàn người kỳ lạ quét qua;
Cứ thế suốt đêm dài, cho đến buổi sáng xám xịt,
Tôi ngóng trông một người đã khuất bóng,
Với nỗi kính sợ và ngạc nhiên thành kính,—
Cho đến khi một chiếc mũ xanh dương vẫy lên trong hàng quân dài dặc,
Và tôi nhận ra một người ruột thịt của mình
Đã đến; và tôi cất lời—và kìa, dấu hiệu đó
Đã đánh thức tôi dậy khỏi giấc mộng dài.
Bret Harte.
Công cuộc giải ngũ bắt đầu ngay lập tức, và quân đội được đưa về nhà nhanh chóng nhất có thể; họ cất súng musket, cầm lấy cuốc xẻng hoặc búa, và trở lại với những nghề nghiệp của thời bình một lần nữa.
KHI JOHNNY TRỞ VỀ HÀNH QUÂN
QUÊ HƯƠNG
Khi Johnny trở về hành quân quê nhà, một lần nữa,
Hoan hô! Hoan hô!
Chúng ta sẽ dành cho anh sự đón tiếp nồng hậu,
Hoan hô! Hoan hô!
Đàn ông sẽ reo hò, lũ trẻ sẽ hò hét,
Các thiếu nữ, tất cả sẽ đổ ra đường,
Và chúng ta sẽ cùng cảm thấy hân hoan,
Khi Johnny trở về hành quân quê nhà.
Chiếc chuông nhà thờ cũ sẽ ngân lên vui sướng,
Hoan hô! Hoan hô!
Để chào đón đứa con trai cưng trở về nhà,
Hoan hô! Hoan hô!
Những chàng trai và cô gái trong làng nói rằng,
Họ sẽ rải hoa hồng dọc con đường đi;
Và chúng ta sẽ cùng cảm thấy hân hoan,
Khi Johnny trở về hành quân quê nhà.
Hãy chuẩn bị cho ngày hội lớn,
Hoan hô! Hoan hô!
Chúng ta sẽ hô vang ba lần ba chào người anh hùng,
Hoan hô! Hoan hô!
Vòng nguyệt quế giờ đã sẵn sàng
Để đặt lên vương miện trung thành của anh,
Và chúng ta sẽ cùng cảm thấy hân hoan,
Khi Johnny trở về hành quân quê nhà.
[550]
Hãy để tình yêu và tình bạn vào ngày đó,
Hoan hô! Hoan hô!
Bày tỏ những báu vật tuyệt vời nhất của họ,
Hoan hô! Hoan hô!
Và hãy để mỗi người làm tròn phần việc của mình,
Để làm tràn ngập niềm vui trái tim người chiến binh;
Và chúng ta sẽ cùng cảm thấy hân hoan,
Khi Johnny trở về hành quân quê nhà.
Patrick Sarsfield Gilmore.
LÙA BÒ VỀ NHÀ
Khỏi đám cỏ ba lá và cỏ mắt xanh,
Cậu lùa chúng vào lối mòn ven sông;
Hết con này đến con khác cậu để chúng qua,
Rồi cài lại những thanh chắn đồng cỏ.
Dưới hàng liễu, qua sườn đồi,
Cậu kiên nhẫn bước theo nhịp điệu chậm rãi của chúng;
Tiếng huýt sáo vui tươi bỗng chốc im bặt,
Và điều gì đó phủ bóng lên gương mặt rạng rỡ nắng mai.
Chỉ là một thiếu niên! Và cha cậu từng nói
Ông không bao giờ có thể để đứa con út ra đi:
Hai người anh đã nằm lại lạnh ngát
Dưới gót giày của kẻ thù giày xéo.
Nhưng sau công việc buổi chiều đã xong,
Và tiếng ếch nhái kêu inh oả ở đầm lầy đồng cỏ,
Cậu vác khẩu súng lên vai,
Và lén lút bước theo con đường mòn ẩm ướt,
Băng qua đồng cỏ ba lá, xuyên qua cánh đồng lúa mì,
Với trái tim kiên định và quyết tâm sắt đá,
Dù sương lạnh buốt trên đôi chân đang rảo bước,
Và tiếng dơi mù bay vù vù khiến cậu giật mình.
Ba lần kể từ đó những lối mòn đã trắng xóa,
Và những vườn cây ăn quả ngát hương hoa táo;
Và giờ đây, khi đàn bò quay về lúc chiều tà,
Người cha già yếu tự mình lùa chúng về nhà.
Bởi tin tức đã dội về trang trại cô quạnh
Rằng ba người đang nằm nơi hai người từng nằm;
Và cánh tay run rẩy, bại liệt của ông cụ
Sẽ chẳng bao giờ có thể tựa vào vai con trai được nữa.
Ngày hè trở nên lạnh lẽo và muộn màng.
Ông ra đi lùa bò khi công việc đã xong;
Nhưng dọc lối mòn, khi ông mở cổng ra,
Ông nhìn thấy chúng đang tiến đến, từng con một—
Brindle, Ebony, Speckle, và Bess,
Lắc những chiếc sừng trong cơn gió chiều;
Gặm cỏ những bông cúc dại giữa thềm cỏ—
Nhưng ai là kẻ đang bước theo sát phía sau?
Lủng lẳng đung đưa trong không trung nhàn nhạt
Tay áo trống rỗng của chiếc áo xanh quân phục;
Và hốc hác, nhợt nhạt, từ mái tóc xoăn cứng,
Lộ ra một gương mặt mà người cha nhận ra ngay.
Bởi các nhà tù miền Nam đôi khi sẽ hé mở,
Và trả những người chết trở lại với sự sống một lần nữa;
Và ngày đến với một ánh bình minh mây mù
Cuối cùng có thể tàn lụi trong vinh quang vàng óng.
Những giọt nước mắt lớn trào ra trong đôi mắt chạm nhau;
Bởi trái tim phải cất lời khi đôi môi câm lặng;
Và dưới bầu trời chiều tĩnh lặng,
Họ cùng nhau bước theo đàn gia súc về nhà.
Kate Putnam Osgood.
Vào ngày 21 tháng 7 năm 1865, các buổi lễ đã được tổ chức tại Cambridge, bang Mass., nhằm kỷ niệm ba trăm năm thành lập Đại học Harvard. Các bài phát biểu đã được đọc bởi Tướng Meade và Tướng Devens, và một bài thơ ca ngợi được viết riêng cho dịp này đã được đọc bởi James Russell Lowell. Bài thơ ca ngợi này, có lẽ là vĩ đại nhất từng được đọc tại Mỹ, tạo nên một cái kết vô cùng phù hợp cho lịch sử của Cuộc Nội chiến.
THƠ CA NGỢI ĐƯỢC ĐỌC TẠI LỄ KỶ NIỆM
ĐẠI HỌC HARVARD
[Ngày 21 tháng 7 năm 1865]
I
Cánh chim ca dao vốn yếu mềm,
Chẳng với tới tầm cao ngút ngàn tầng không trong trẻo
Nơi hành động dũng cảm vươn lên tìm ánh sáng:
Ta dường như đã đối xử bất công với họ,
Khi mang chiếc lá chim hồng tước của mình đến trang trí vòng hoa tang
Cho những người từng dùng dòng máu nóng viết nên khúc ca hùng tráng hơn,
Mang lời ca tầm thường đến tôn vinh những người trở về
Với đôi tai đã quen thuộc tiếng kèn và tiếng trống dồn dập,
Và đúc kết khát vọng của mình thành những khúc ca chiến trận cấp tiến,
Những bài thơ sống động có câu chữ bằng thép và lửa:
Thế nhưng đôi khi những từ ngữ mang cánh vẫn rất mạnh mẽ,
Là ký ức ân sủng để nâng đỡ và cứu rỗi
Khỏi vũng lầy không mộng mị của dòng sông Lethe, ngôi mộ chung
Của đám đông hèn nhát không dám dấn thân.
[551]
II
Hôm nay Người Mẹ Kính Yêu chào đón trở về
Những Học giả khôn ngoan nhất của mình, những kẻ thấu hiểu
Bài học uyên thâm trong cuốn sách huyền bí của Người,
Và hiến dâng cuộc đời thanh xuân để làm cho nó trọn vẹn:
Chẳng tri thức nào của Hy Lạp hay Rome,
Chẳng khoa học buôn bán với tên gọi của muôn loài,
Hay đọc vì sao để tìm kiếm những số phận vô danh,
Có thể nâng cuộc đời chúng ta bay bổng trên đôi cánh
Rời xa vực thẳm nhàn rỗi của Tử thần đang chờ đợi phần đông nhân loại,
Và kéo dài những năm tháng đời ta
Cùng ánh hào quang trong sáng có ký ức ngân vang
Trong những trái tim nam nhi mai sau, tiếp thêm sức mạnh và làm bừng sáng họ:
Cũng chẳng phải lời dạy của Người, Mẹ của tất cả chúng ta!
Chẳng phải tiếng kèn gọi
Từ tâm trạng thiêng liêng của Người,
Đã có thể lôi kéo những người con của Người
Rời khỏi những mái ấm hạnh phúc và công việc tầm thường, cái ổ trù phú
Của những đức tính nửa vời mà thế giới gọi là cao quý nhất,
Bước vào chốn chiến tranh hỗn loạn thô bạo;
Mà đúng hơn là nguyên lý kiên định ấy
Được những người bảo trợ chọn lựa khi vây quanh chiếc nôi của Người
Trong khu rừng mờ ảo, chưa từng khám phá,
Chữ Veritas ẩn giấu bên dưới
Lớp vỏ bọc cằn cỗi của con chữ,
Sự sống của bất cứ điều gì làm cho sự sống đáng sống,
Hạt giống của những hoài bão cao cả, thức ăn bất tử,
Một điều thiên đàng duy nhất mà mặt đất ban tặng.
III
Nhiều kẻ yêu Chân lý, và tiêu tốn tinh lực tốt nhất của cuộc đời
Giữa bụi bặm sách vở để tìm kiếm nàng,
Để cuối cùng thỏa mãn, với phần thưởng cho sự nhọc nhằn của họ,
Là chiếc áo choàng bỏ lại phía sau của nàng.
Nhiều người trong niềm tin u sầu đã tìm kiếm nàng,
Nhiều người khoanh tay thở dài vì nàng;
Nhưng những người này, các anh em của chúng ta, đã chiến đấu vì nàng,
Đánh đổi bằng hiểm nguy quý giá của cuộc đời để làm vì nàng,
Yêu nàng đến mức hy sinh tính mạng vì nàng,
Nếm trải sự bay bổng đắm say
Của sự trọn vẹn thiêng liêng từ nàng:
Bản năng cao cả hơn của họ hiểu rằng
Những ai yêu nàng nhất là những kẻ trung thực với chính mình,
Và dám làm những gì họ dám mơ ước;
Họ đã đi theo nàng và tìm thấy nàng
Nơi mọi người đều có thể hy vọng tìm thấy,
Không phải trong tro tàn của tâm trí đã lụi tàn,
Mà xinh đẹp rạng ngời, với sự ngọt ngào của hiểm nguy vây quanh.
Nơi đức tin được vun đắp trọn vẹn bằng hành động
Thổi hơi thở thức tỉnh
Vào tín điều vô tri,
Họ nhìn thấy nàng mang áo giáp và đội mũ lông chim,
Với gương mặt dịu dàng, nghiêm nghị được hé lộ,
Và ánh mắt đền đáp tất cả, nhìn họ đầy tự hào trong cái chết.
IV
Cuộc đời mong manh của chúng ta trôi đi róc rách, rồi lướt vào
Hố sâu tĩnh lặng của quá khứ;
Có điều gì còn trụ lại
Để làm cho thời đại tiếp theo tốt đẹp hơn thời đại trước?
Trái đất quá nghèo nàn để ban cho chúng ta
Một điều gì đó để sống ở đây mà sẽ sống lâu hơn cả chúng ta sao?
Một ân huệ thiết thực hơn
Thứ trôi đi rồi lại rút lui cùng vầng trăng lật lọng của May Mắn?
Chút ít điều ta thấy
Chẳng bao giờ thoát khỏi hoài nghi;
Chút ít điều ta làm
Chỉ đúng đắn một nửa cách cao cả;
Với sự tích cóp nhọc nhằn của chúng ta
Thứ mà loài người gọi là báu vật, và các vị thần gọi là rác rưởi,
Cuộc đời tựa một trò đùa do Định mệnh dàn dựng,
Chỉ an toàn trong sự dung túng của tất cả mọi người,
Một bản danh sách dài những hư vô được trả giá bằng sự mất mát,
Nơi chúng ta những con rối tội nghiệp, bị giật dây bởi những sợi dây vô hình,
Sau khoảnh khắc ngắn ngủi khoe khoang và gào thét,
Cùng tất cả những niềm đam mê và khát vọng bằng bìa các tông,
Yêu đương, căm ghét, tham vọng, và ngọn lửa bất tử,
Bị ném hỗn độn cùng nhau vào ngôi mộ.
Nhưng khoan đã! Chẳng thời đại nào từng suy đồi,
Trừ khi con người đánh giá nó quá rẻ mạt,
Bởi vì trong hình hài của chính mình, ta định hình số phận.
Ồ, ở đây có một điều gì đó
Chưa được thấu thấu bởi nụ cười chế giễu của kẻ hoài nghi,
Một điều gì đó ban cho ánh sáng yếu ớt của chúng ta
Khả năng miễn dịch cao cả khỏi Bóng đêm,
Một điều gì đó vượt qua những thanh chắn chật hẹp của cuộc đời
Để đòi lại quyền thừa kế thiêng liêng cùng các đạo quân thiên đàng;
Một hạt giống ánh sáng mặt trời có thể làm phồng nở
Sự u tối trần tục của chúng ta bằng những tia sáng của các vì sao
Và tôn vinh lớp đất sét của chúng ta
Bằng ánh sáng từ những nguồn suối cổ xưa hơn cả Ban Ngày;
Một lương tâm thiêng liêng hơn chúng ta,
Một niềm vui được nuôi dưỡng bằng những giọt nước mắt thầm kín,
[552]
Một cảm giác nhức nhối, vươn xa phía trước
Về một sự trường tồn cao cả hơn;
Một thứ ánh sáng rọi qua đại dương,
Ám ảnh tâm hồn và không để nó yên tĩnh,
Vẫn phát tín hiệu từ những đỉnh cao của những năm tháng không suy đồi.
V
Con đường dẫn đến đâu
Dẫn đến những số phận rộng mở hơn?
Không phải đi xuống qua những đồng cỏ đầy hoa,
Để gặt hái mùa màng thứ hai
Của những cỏ dại kiêu ngạo thời thanh xuân,
Mà là leo lên dốc đá, giữa cơn thịnh nộ
Và sự va chạm của những tín điều thù địch chết chóc,
Nơi hy vọng và điểm tựa tốt nhất của thế giới
Bằng những tia chớp chiến trận dò dẫm tìm con đường tuyệt vọng,
Và từng mảnh cỏ mà bàn chân hung hãn bám lấy đều đẫm máu.
Hòa bình có vòng nguyệt quế không hề tầm thường của riêng mình,
Trước khi từ quyết định sắc bén
Thắp sáng đôi môi đen của đại bác, và thanh gươm
Ngủ yên trong chiếc vỏ êm ả;
Nhưng đến một ngày ngọn than hồng ẩn giấu đằng sau suy nghĩ,
Dù được lấy từ tảng đá ô uế của Baäl,
Hay từ ngôi đền thanh thản
Của bàn thờ tinh khiết của Chúa,
Bùng lên thành ngọn lửa; cuộc chiến của lưỡi và bút
Học được mục đích chết chóc mà nó chứa đựng,
Và, bất lực bị cuốn vào niềm đam mê lửa đỏ,
Làm rung chuyển toàn bộ cấu trúc quốc gia bằng sự va chạm của con người:
Đến một ngày Lý tưởng mềm mại mà ta hằng tán tỉnh
Đối mặt với chúng ta một cách dữ dội, bị kẻ thù vây hãm, truy đuổi,
Và cất lời trách móc: "Phải chăng là lời ca ngợi của ta,
Chứ không phải bản thân ta được yêu? Hãy chứng minh lòng trung thành của ngươi ngay lúc này;
Ta đòi hỏi ở ngươi lời hứa của tuổi trẻ;
Hãy dâng cho ta mạng sống của ngươi, hoặc co ro trong những lời lẽ sáo rỗng,
Nạn nhân cho thiên tài của ngươi, chứ không phải bạn đồng hành của nó!"
Cuộc đời có thể được dâng hiến bằng nhiều cách,
Và lòng trung thành với Chân lý có thể được đóng ấn
Dũng cảm không kém trong phòng làm việc cũng như trên chiến trường,
Định mệnh thật hào phóng biết bao;
Nhưng rồi đứng cạnh nàng,
Khi những kẻ hèn nhát chế giễu nàng,
Đối mặt với một lời dối trá bằng vũ khí mà không khuất phục,
Điều này cho thấy, ngẫm lại, kế hoạch của Chúa
Và thước đo của một người đàn ông vạm vỡ,
Với tay chân như những giống người anh hùng thuở xưa,
Đứng vững vàng tự tin trên mảnh đất rắn chắc của nam tính,
Không bị ép buộc phải ngụy biện cho sự ra đời của mình,
Được nuôi dưỡng từ bên trong với tất cả sức mạnh mà mình cần.
VI
Đó chính là con người, Vị Thủ lĩnh Tử đạo của chúng ta,
Người mà vừa qua Quốc gia mà ngài từng dẫn dắt,
Với tro tàn trên đỉnh đầu,
Đã khóc thương bằng nỗi đau đớn giận dữ:
Xin hãy tha thứ cho tôi, nếu tôi rời bỏ những thực tại hiện tại
Để thốt lên điều đang đập và cháy bỏng trong tim,
Và treo vòng hoa của mình lên nôi tưởng niệm được thế giới tôn vinh của ngài.
Tự nhiên, người ta nói, đã lú lẫn,
Và không thể tạo ra một con người
Ngoại trừ theo một khuôn mẫu cũ kỹ nào đó,
Lặp lại chúng ta như học vẹt:
Riêng ngài, bà đã vứt bỏ những chiếc khuôn Thế giới Cũ ấy,
Và chọn lấy thứ đất sét ngọt ngào từ lồng ngực
Của miền Tây chưa bao giờ cạn kiệt,
Với nguyên liệu tinh khiết tạo nên một anh hùng mới,
Khôn ngoan, kiên định trong sức mạnh của Chúa, và chân thực.
Thật tuyệt vời biết bao
Khi lại được nhìn thấy một mục tử thực sự của nhân loại,
Người yêu bầy đàn của mình, nhưng chưa bao giờ thích dẫn dắt;
Một người mà đàn cừu ngoan ngoãn của ngài hân hoan được làm thần dân,
Không bị quyến rũ bởi bất kỳ mánh khóe dòng dõi nào,
Mà bởi giá trị con người cốt lõi rõ ràng của ngài,
Và sự khôn ngoan cổ xưa dũng cảm của lòng chân thành!
Họ biết rằng vẻ đẹp bề ngoài chỉ là cát bụi;
Họ không thể làm gì khác ngoài việc đặt trọn niềm tin
Vào kỹ năng không bao giờ dao động của trí tuệ vững chãi ấy,
Và ý chí linh hoạt
Uốn cong như thép tôi hoàn hảo để bật dậy và đâm thọc trở lại.
Ngài không sở hữu đỉnh núi đơn độc nào của trí tuệ
Đâm thẳng vào bầu không khí loãng trên những tầng mây của chúng ta,
Lúc là cột mốc trên biển, lúc lại chìm trong những làn hơi mù mịt;
Đúng hơn là một đồng cỏ rộng lớn, thân thiện, bằng phẳng,
Trù phú và gần gũi với mọi kiếp người,
Tuy nhiên cũng gần thiên đàng và được các vì sao cao nhất yêu mến.
Chẳng có chút nét châu Âu nào ở đây,
Hoặc giả, châu Âu vẫn đang đối mặt về phía bình minh,
Trước khi bất kỳ danh hiệu Nô lệ và Quý tộc nào
Có thể làm lu mờ kế hoạch bình đẳng của Tự nhiên
Và cản trở ý chí thân thiện của bà;
Ở đây là một mẫu mực của chủng tộc cổ xưa đích thực,
Và một trong những nhân vật của Plutarch đã trò chuyện với chúng ta mặt đối mặt.
Tôi không ca ngợi ngài; điều đó đã quá muộn màng;
Và chắc chắn có một sự yếu đuối bẩm sinh nào đó
Ở những kẻ hạ mình chấp nhận chiến thắng
[553]
Mà Hiện tại mang lại, và không thể chờ đợi,
An toàn trong chính mình như trong một định mệnh.
Thế nên ngài luôn luôn kiên định:
Ngài biết cách chờ thời cơ,
Và có thể giữ vững danh tiếng của mình,
Vẫn kiên nhẫn trong niềm tin giản dị siêu việt của ngài,
Cho đến khi những năm tháng khôn ngoan định đoạt.
Những vị tướng vĩ đại, cùng súng ống và trống trận,
Làm xáo trộn phán đoán của chúng ta trong chốc lát,
Nhưng cuối cùng sự im lặng sẽ ngự trị;
Tất cả những người đó đều đã qua đi, và đứng vững như một ngọn tháp,
Con cháu chúng ta sẽ chiêm ngưỡng danh tiếng của ngài,
Con người ân cần, kiên quyết, dũng cảm, có tầm nhìn xa,
Sáng suốt, kiên nhẫn, sợ sự khen ngợi chứ không sợ lời chê trách,
Sự ra đời mới của mảnh đất mới của chúng ta, vị người Mỹ đầu tiên.
VII
Chừng nào hy vọng vô tận của con người còn có thể nhận ra
Hoặc chỉ phỏng đoán một mục tiêu truyền cảm hứng hơn
Nằm ngoài Bản ngã, bền vững như cực địa,
Dọc theo con đường mà những trục bánh xe đang bay thiêu đốt
Của những tâm hồn dũng mãnh, dòng dõi nam tính của trái đất;
Chừng nào bên dưới chúng ta vẫn không thể tìm thấy
Phần thưởng làm dịu đi tâm trí khắc nghiệt;
Chừng nào niềm tin này vào một Điều thiện lý tưởng nào đó,
Dù được ngụy trang dưới bất kỳ tên gọi phàm trần nào,
Tự do, Luật pháp, Đất nước, tâm trạng thanh tao này
Biết ơn Định mệnh vì những thử thách khắc nghiệt của họ,
Cảm thấy những nhịp đập bị thách thức của mình nhảy múa,
Trong khi những kẻ khác trốn tránh trong những thủ đoạn rẻ tiền,
Và, đứng ở hàng đầu của Hiểm nguy, nhận được tất cả ân huệ nó đòi hỏi,
Sẽ giành được lời ca ngợi của đàn ông và tình yêu của phụ nữ,
Sẽ là một sự khôn ngoan mà chúng ta đặt lên trên
Mọi kỹ năng và ân huệ khác thân thuộc với văn hóa,
Một đức tính mà quanh vương miện của nó chúng ta kết tết
Những vòng nguyệt quế thở bằng niềm đam mê sống động
Khi những chiếc vương miện khác héo úa ngay trong lúc chúng ta đan kết.
Điều gì mang chúng ta tụ hội để dâng hiến những nghi lễ cao cả này,
Và đóng dấu những giờ phút này là cao quý nhất trong năm của chúng ta,
Ngoại trừ việc các anh em của chúng ta đã tìm ra con đường tốt đẹp hơn này?
VIII
Chúng ta ngồi đây trong Miền Đất Hứa
Tràn trề sữa và mật của Tự Do;
Nhưng chính họ đã giành được nó bằng gươm trên tay,
Biến cây tầm ma hiểm nguy thành lụa là mềm mại cho chúng ta.
Chúng ta chào đón sự trở lại của những người dũng cảm và ưu tú nhất;
Ôi chao! Không phải tất cả! Một số người không trở về cùng những người khác,
Những người đã ra đi dũng cảm và rạng ngời như bất kỳ ai ở đây!
Tôi cố gắng hòa lẫn niềm vui vào khúc ca của mình,
Nhưng những dây đàn buồn bã đang phàn nàn,
Và sẽ không làm hài lòng tai người nghe:
Tôi khua chúng cho một khúc khải hoàn ca, nhưng chúng cứ lụi tàn
Hết lần này đến lần khác
Thành một khúc điếu tang, và lịm dần trong nỗi đau đớn.
Trong những hàng ngũ dũng cảm này tôi chỉ thấy những khoảng trống,
Nghĩ về những người thân yêu được bọc kín bởi lớp cỏ câm lặng,
Mịt mờ trước chiến thắng mà họ đã hy sinh để giành lấy:
Những người khác có lẽ phù hợp hơn để chào đón người sống,
Đối với tôi, quá khứ không hề tha thứ;
Tôi với chiếc đầu trần
Chào vinh danh những người đã khuất thiêng liêng,
Những người đã ra đi, và không trở lại.—Đừng nói thế!
Đó không phải là những chùm nho Canaan mang lại sự đền bù,
Mà là đức tin cao cả không bao giờ suy suyển trên đường đi;
Đức hạnh bước trên những con đường không kết thúc ở nấm mồ;
Không có lời nguyền đêm vĩnh hằng nào đày ải những kẻ dũng cảm;
Và đối với tâm trí tỉnh táo hơn
Chúng ta dường như mới là những người chết ở lại phía sau.
Hãy thổi lên, hỡi những tiếng kèn, hãy thổi lên mọi khúc hoan ca!
Vì sự hiện diện hào quang của họ sẽ chẳng bao giờ thiếu vắng;
Tôi thấy họ tập hợp thành một hàng sáng chói,
Với những vương miện thanh xuân mãi mãi trông cao cả hơn;
Chúng ta tìm thấy vết chân rực rỡ của họ trên con đường tẻ nhạt của mình;
Trong mọi tâm trạng cao cả hơn
Chúng ta cảm nhận được ánh bình minh tinh thần của họ bừng sáng,
Một phần tài sản không thể thay đổi trong cuộc đời chúng ta,
Của mọi khát vọng thánh thiện hơn;
Họ quay trở lại trong hình hài biến đổi,
An toàn khỏi sự đổi thay trong những lối đi cao thượng của họ,
Xinh đẹp mãi mãi, và với những tia sáng
Của buổi ban mai trên những chiếc Khiên Kỳ Vọng trắng ngần!
IX
Nhưng liệu có hy vọng cứu vãn
Ngay cả bản chất thanh tao này khỏi ngôi mộ không?
Cái gì từng thoát khỏi sự bất công tinh vi của Lãng quên
Ngoại trừ một vài tên tuổi vang dội như tiếng kèn, hay những sợi chỉ vàng của ca dao?
Trước đôi mắt đang trầm tư của tôi
Những nhân vật vĩ đại thuở xưa lướt qua,
Giờ đây đã mất tiếng nói và chỉ là những thực thể hư ảo,
Từng ồn ào náo nhiệt như chúng ta; những bóng ma tội nghiệp của các vị vua,
Những cái bóng của đế chế đã hoàn toàn biến thành tro bụi,
Và nhiều chủng tộc, từ lâu không còn tên tuổi,
Bị đẩy vào bóng tối bởi cơn gió lốc độc tài ấy
Của Thời gian luôn cuồn cuộn thổi qua đây:
Hỡi thế giới viển vông, tình trạng kỳ lạ thay,
Nơi chẳng có gì trường tồn ngoài sự Thay đổi duy nhất,
[554]
Nơi ngay cả những vì sao được neo giữ chặt chẽ cũng tự dịch chuyển và thay đổi quỹ đạo!
Liệu chúng ta có thể giả vờ tồn tại lâu hơn thế nữa không?
Danh tiếng xây nên những ngôi mộ; một tài sản trọn đời là Trí tuệ;
Và từng chút một,
Những năm tháng xảo quyệt đánh cắp tất cả từ chúng ta ngoại trừ nỗi buồn;
Chúng ta là những chiếc lá, mà sự mục rữa của chúng chẳng gieo mầm mùa gặt nào.
Nhưng, khi chúng ta biến mất từ đây,
Liệu họ có nằm bất lực trong bóng tối bên dưới,
Ngoại trừ việc làm xanh thêm một khoảnh cỏ ngắn ngủi của mình,
Hoặc làm hoa păng-xê đậm sắc hơn trong một hoặc hai năm,
Những kẻ mà giờ đây đối với chúng ta rực rỡ ngọt ngào như các vị thần?
Phải chăng chết đi là tất cả những gì họ có kỹ năng làm?
Điều đó không phải là vô ích: nhưng Linh hồn phẫn nộ
Sự phục vụ ngắn ngủi như vậy, cứ như thể các sự kiện mù quáng
Cai trị không có sự hiện diện của cô ấy, hoặc trái đất có thể tồn tại theo cách đó;
Cô ấy đòi hỏi một sự ban ơn thiêng liêng hơn
Về thời hạn dài lâu hơn những khoản thuê mướn viển vông của Danh vọng;
Bất cứ thứ gì cô ấy chạm vào đều mang bản chất của cô ấy;
Sức truyền cảm hứng của cô ấy ám ảnh bầu không khí được tôn vinh,
Ban đôi mắt cho những ngọn núi mù lòa,
Đôi tai cho trái đất điếc lác, giọng nói cho gió trời,
Và chiếc kèn trong sáng của cô ấy ngân vang sự cứu trợ khắp mọi nơi
Bên cạnh những trại binh cô độc cho tâm trí thức tỉnh;
Vì linh hồn thừa kế tất cả những gì linh hồn dám làm:
Vâng, Nam tính có một khoảng rộng lớn hơn
Và đặc quyền sống lớn hơn một con người.
Hành động đơn lẻ, sự hy sinh riêng tư,
Giờ đây rực rỡ qua những giọt nước mắt được che giấu đầy kiêu hãnh,
Chẳng bao lâu sẽ bị che khuất khỏi mắt phàm
Bằng lớp bụi vô tâm của những năm tháng rụng rời;
Nhưng đặc quyền cao cả ấy khiến mọi người đàn ông đều bình đẳng,
Cúi nhảy tim gan ấy nhờ đó một dân tộc vươn lên
Đến đỉnh cao của sự phẫn nộ cao quý,
Và, được thắp sáng bởi Định mệnh, không hề co rúm mà trở nên rạng rỡ hơn,
Sức mạnh chớp nhoáng trong những huyết mạch cao quý,
Của việc chọn lựa hiểm nguy và khinh miệt sự hổ thẹn,
Của việc bị đốt cháy
Bởi ngọn lửa tinh khiết tránh xa mọi tiếp xúc đê hèn,
Mà bao bọc những kẻ được chọn với sức mạnh thiên thần,
Đó là những thành quả bất diệt,
Vững chắc như mặt trời, mang tính chữa lành như ánh sáng,
Những điều này nắm giữ những tương lai vĩ đại trong dây cương sung sức của chúng
Và chứng thực với trái đất một chủng tộc đế quốc hoàn toàn mới.
X
Giờ đây còn ai dám chế giễu?
Ai dám một lần nữa nói rằng chúng ta lần theo
Dòng dõi của mình đến một giống người bình dân?
Đầu tròn và Kỵ sĩ!
Câm lặng thay những cái tên từng ầm ĩ trong chiến trận;
Bước đi như giấc mơ của cái bóng mây,
Chúng lướt qua tai:
Đó là dòng máu ngon nhất có nhiều chất sắt nhất
Để mài sắc quyết tâm, tuôn trào không tiếc rẻ
Vì những gì làm nên phẩm giá nam tính.
Đừng kể cho chúng nghe về những dòng họ Plantagenet,
Hapsburg, và Guelf, có dòng máu loãng chảy ròng ròng
Từ một kẻ chiến thắng trong cuộc ẩu đả biên giới!
Những chiếc vương miện lỗi thời của chúng thật nghèo nàn làm sao,
Khi đặt lên bàn cân so sánh với một chiếc lá của vòng nguyệt quế dân sự giản dị đó
Mà những người dũng cảm của chúng ta sẽ để lại cho huy hiệu danh dự,
Qua vùng đất hoang vu đó một Quốc gia được giải cứu đặt
Gót chân lên tội phản quốc, và nghe tiếng kèn
Hô vang chiến thắng, làm râm ran đôi tai cáu kỉnh của châu Âu
Với những sự phẫn nộ vô ích và những sự tiếc nuối càng vô ích hơn!
XI
Không phải trong giận dữ, không phải trong kiêu hãnh,
Tinh khôi khỏi sự pha trộn thô bạo của đam mê
Vốn luôn gắn liền với trái đất đê hèn,
Mà với lòng biết ơn vang vọng từ xa,
Vẫn với trái tim và tiếng nói được đổi mới,
Dành cho những anh hùng đang sống và những vị tử đạo thân yêu đã khuất,
Khúc ca thánh hóa những người dũng cảm của chúng ta nên khép lại.
Hãy ngẩng cao tim và ngẩng cao đầu!
Hãy thật cao thượng và trang nghiêm trong tâm trạng,
Không thiếu đi âm hưởng hào hùng,
Không thiếu đi bước chân kiêu hãnh hơn
Và một hồi vang hoan ca:
Chẳng có mấy quyền cất tiếng hát
Cho kẻ mà trong tim vào giờ phút ấy
Không đập nhịp hành khúc của sức mạnh ý thức,
Không cuốn theo dòng hỗn loạn của sự hân hoan!
Đây không phải là ca tụng một Con Người,
Vĩ đại nhờ những chiến thắng của đất nước,
Một nửa là anh hùng, và một nửa là sự bất chợt của Định mệnh,
Mà là cốt tủy và tinh hoa của một Quốc gia
Thu hút sức mạnh từ tất cả những người con của mình,
Cao nhất, hèn mim nhất, yếu nhất, tất cả,
Cho thời điểm cần thiết của cô ấy, rồi sau đó
Lại bơm nó qua họ một lần nữa,
Cho đến khi kẻ hèn nhát nhất cũng không còn co rúm.
Cảm thấy tâm hồn mình vươn cao một cách thần thánh,
Chỉ bị chạm nhẹ khi lướt qua gấu áo của cô ấy.
Hãy quay trở lại đi, niềm kiêu hãnh cao quý, vì đó là tài sản của cô ấy!
Nhàm sao nhà thơ có thể vươn cao,
Nếu những đam mê, hy vọng, và nỗi sợ của anh ta,
Nếu những chiến thắng và giọt nước mắt của anh ta,
Không giữ nhịp cùng với nhân dân mình?
Hãy gầm lên, đại bác ơi, gầm vang đến mọi ngọn gió và con sóng!
Hãy khua vang, chuông vui tươi, từ mọi ngọn tháp rung rinh!
Những lá cờ, hãy nhảy múa trong chiến thắng, hãy cúi cong những cán cờ!br>
Và từ mọi đỉnh núi,
Hãy để ngọn lửa hiệu truyền tin cho ngọn lửa hiệu đối đáp,
Katahdin bảo Monadnock, Whiteface bảo ngọn kia,
Và cứ thế nhảy múa trong ánh sáng từ biển này sang biển khác,
Cho đến khi tin vui được gửi đi
Khắp một châu Đại Dương đang bừng cháy,
Làm cho mặt đất cảm thấy vững chãi hơn và bầu không khí thở can đảm hơn:
"Hãy tự hào! Vì cô ấy đã được cứu, và tất cả đã cùng nhau cứu lấy cô ấy!
Người nâng niu phẩm giá của người nghèo,
Người có tâm hồn rộng mở và cánh cửa rộng mở,
Với không gian quanh lò sưởi cho toàn nhân loại!
Ngọn lửa trong mắt cô ấy không còn đáng sợ nữa;
Từ vầng trán quả cảm, cô ấy tháo gỡ mũ trụ,
Đưa tất cả những đội quân hầu gái trở về với khung cửi,
Và ra lệnh cho hải quân của mình, những kẻ vừa mới ném ra
Trận chiến va chạm long trời lở đất, phải kìm giữ những tiếng sấm lại,
Bơi lội tựa những chú chim bình yên dọc theo bờ biển vô hại.
Cô ấy chẳng gửi lời thách thức nào đến thế giới già cỗi
Từng liếc xéo và căm ghét; một nụ cười khinh miệt nhẹ nhàng
Lướt qua khóe môi cô ấy, khi quanh đôi đầu gối lực lưỡng
Cô ấy gọi những đứa con của mình trở về, và chờ đợi bình minh
Của một ngày tươi đẹp hơn, ngự trị trên ngai vàng giữa những vùng biển thần phục."
XII
Hãy cúi đầu xuống, hỡi Đất nước thân yêu, vì ngươi đã tìm thấy sự giải thoát!
Chúa của ngươi, trong những ngày cuồng loạn này,
Đã dạy ngươi sự khôn ngoan chắc chắn trong các con đường của Ngài,
Và qua kẻ thù của ngươi đã mang lại hòa bình cho ngươi!
Hãy cúi đầu trong lời cầu nguyện và ngợi ca!
Chẳng có kẻ nghèo hèn nào trong biên giới của ngươi mà giờ đây không thể
Ngẩng cao vầng trán được giải phóng của một con người lên bầu trời công minh hơn.
Ôi Xinh đẹp! Đất nước tôi! Của chúng ta một lần nữa!
Vuốt ve mái tóc vàng rối bời vì chiến tranh
Trên những vầng trán ngọt ngào như chưa từng có ai mang,
Và để đôi môi mím chặt của ngươi,
Được giải thoát khỏi ánh hoàng hôn nhợt nhạt của cơn giận dữ,
Lộ ra những đường viền hồng hào của nụ cười,
Những lời lẽ thiêng liêng nào của người tình hay nhà thơ
Có thể diễn tả tình yêu của chúng ta và làm ngươi thấu hiểu nó,
Giữa các Quốc gia rực rỡ không gì sánh bằng?
Cuộc đời chúng ta sẽ ra sao nếu không có ngươi?
Tất cả cuộc đời chúng ta đáng là gì để cứu lấy ngươi?
Chúng ta chẳng màng đến những gì đã hiến dâng cho ngươi;
Chúng ta sẽ không dám hoài nghi ngươi,
Mà hãy cứ đòi hỏi bất cứ điều gì khác, và chúng ta sẽ dám làm tất cả!
James Russell Lowell.
[556]
[557]
