Từ bao đời nay, những người mang tư tưởng địa phương hẹp hòi vẫn thường dạy người Mỹ tự hào về "sự cô lập huy hoàng" của mình; nhưng những người tinh tế hơn lại nhận thấy rằng hơi nước và điện lực đang làm cho thế giới ngày càng thu hẹp lại, và các nguyên nhân kinh tế đang kéo các quốc gia xích lại gần nhau hơn bao giờ hết. Họ cũng nhận thức được rằng lý thuyết chính trị dân chủ mà nước Mỹ tôn thờ có hai đồng minh kiên định ở Tây Âu là Pháp và Anh, cùng hai kẻ thù không đội trời chung là Đức và Áo; và khi vào ngày 1 tháng 8 năm 1914, những kẻ cầm quyền của hai đế quốc này ban chiếu chỉ gây chiến với hy vọng bành trướng bá quyền thế giới, nhiều người Mỹ đã vô cùng sâu sắc cảm nhận rằng đất nước họ phải đứng về phía Pháp và Anh trong cuộc chiến vì tự do của nhân loại.
Hỡi các dân tộc, thức dậy đi, giấc ngủ lười biếng ê chề,
Những kẻ đang vây quanh cuộc giao tranh chốn Âu châu!
Các người có nghe tiếng kèn vang? "Ngày ấy! Ngày rồi! Đâu đâu!
Ngày cuối cùng chiếu rọi trên đế nghiệp của xứ Anh ba!"
Nghị viện từng đập tan quyền uy thần thánh xót xa
Rồi sẽ thấy cõi lý trí của mình bị quét sạch màu,
Và các nước nhỏ hơn sẽ phải khuất phục trước gươm dao—
Lưỡi gươm trùm lên muôn vật khắc họa nền tảng thế gian này!
Kẻ thù đang ngạo mạn trên eo biển Anh kia hay,
Trên vầng trán đế vương đội chiếc mũ sắt của tử thần.
Hãy nhìn đoàn quân chúng tràn qua vùng Bỉ đẫm máu ngần,
Và trộn lẫn quá khứ một dân tộc với những bãi cỏ bốc cháy!
Sự hoang tàn của một vương quốc! Nỗi đau không nhà của một giống loài!
Lời hứa nhân loại bị bẻ gãy, và các vị thần bị giày xéo!
Xa xôi thay ngày mà vương quốc Anh phải nhìn thấy
Hoàng hôn của nền thống trị! Sự lớn mạnh của nàng
Xóa nhòa những vùng biển chia cắt con người phũ phàng,
Và dựng xây tình huynh đệ tương lai trên mặt đất này!
Nàng đang gieo mầm chủ quyền vào lòng các dân tộc tự do,
Ôm trọn nửa thế giới văn minh trong nền hòa bình Anh quốc;
Và dẫu thời gian tước đoạt và nàng phải lụi tàn, khóc mộc,
Nàng vẫn vĩ đại trong ký ức nhân loại tựa Roma xưa.
Ôi, biết bao vương miện sẽ chìm trong hỗn chiến cuồng si,
Và biết bao nước cộng hòa mới sẽ thắp sáng bầu trời,
Hạm đội càn quét đại dương, muôn dân cày xới đất đai,
Thiên tài chào đời và các thế hệ rồi sẽ tàn phai,
Phương Đông và phương Tây cùng chung vai sát cánh,
Trước khi con người dựng được một công trình vĩ đại nhường này!
Lắng nghe kìa, bước chân của Kẻ Hủy Diệt đang giẫm đạp
Máy ép rượu của các quốc gia; dòng máu tuôn trào
Từ sườn châu Âu thật nhanh; trên đỉnh phân thủy đỉnh cao
Thuộc miền cực Bắc, những con sông của nước Pháp tươi đẹp
Đang chảy nhuốm máu hồng! Anh quốc, chiếc tổ mẹ của giống nòi chúng ta,
Kẻ từng đứng trên đỉnh cao của quyền lực vĩ đại bao la,
Đang run rẩy trong trận cuồng phong: bầu trời đang giao chiến trên cao!
Hãy ngẩng đầu lên, hỡi Reims, người thừa kế của muôn đời
Đã chắt chiu trong mình tinh hoa rực rỡ nhất;
Trên vầng trán nàng, mang vẻ đẹp tiên tri ngát,
Đã rực sáng một ngày mai vĩ đại của thế gian tới;
Hãy lấy vẻ đẹp của nàng ám ảnh bầu không khí đầy nham thạch này
Trước khi nàng lụi tàn, hỡi Bông Hồng của Thế giới Cơ Đốc giáo!
Như khi bóng tối của nguyệt thực chầm chậm buông
Quét qua mặt đất, trải một bầu không khí u linh,
Tựa như vũ trụ đang lụi tàn nơi chốn hiển vinh,
Bóng tối tràn xuống trên lục địa và hải đảo muôn phương,
Một nỗi u sầu lạ lùng trùm lên cả vùng Đại Tây Dương;
Thì trong đêm tối, các thành phố của Bỉ bừng cháy rực
Trải rộng đến tận chân trời; dòng người lang thang bước
Dọc theo các con đường và chất đầy những con tàu trốn chạy.
Và luồng chuyển động hành tinh ấy dịch chuyển về phía tây,
Làm tối sầm nước Anh và tương lai của nàng,
Đã bắt đầu bước chân lên vùng biển sâu hoang tảng!
Hỡi đất nước tôi, hãy canh chừng cẩn thận vùng biển kỳ lạ ấy,
Kẻo khi ngươi không ngờ tới, và trong giấc ngủ say,
Vô ơn với chiến tranh, bóng tối ấy sẽ bao trùm lấy ngươi!
George Edward Woodberry.
Dư luận Mỹ càng thêm phẫn nộ trước việc nước Đức bất chấp một cách trơ trẽn lời cam kết tôn trọng tính trung lập của nước Bỉ, cũng như trước những hành vi bạo tàn đã nhuộm đỏ từng bước chân của cuộc xâm lược vương quốc nhỏ bé ấy.
[In Springfield, Illinois]
Thật là điềm gở và là một sự việc lớn lao
Khi vào lúc nửa đêm tại thị trấn nhỏ bé của chúng ta đây,
Một bóng người tang tóc đi lại, không chịu nghỉ ngơi,
Lang thang tiến bước gần tòa án cũ phảng phất buồn.
Hoặc bên ngôi nhà tranh của ông, hay trong những khu vườn ngập bóng râm,
Ông nán lại nơi lũ trẻ từng chơi đùa thuở nào;
Hoặc băng qua khu chợ, trên những phiến đá mòn vẹt,
Ông sải bước cho đến khi những vì sao buổi bình minh tàn lụi.
Một người đàn ông da ngăm, gầy gò! Bộ đồ đen cổ kính của ông,
Chiếc mũ chóp cao nổi tiếng cùng chiếc khăn choàng đơn sơ đã mòn
Biến ông thành nhân vật vĩ đại kỳ lạ mà người đời yêu mến,
Vị luật sư vùng đồng cỏ, người thầy của tất cả chúng ta.
Giờ đây ông không thể ngủ trên sườn đồi của mình được nữa.
Ông đang ở giữa chúng ta:—như những thời gian trước đây!
Và chúng ta, những kẻ trằn trọc nằm thức thâu đêm
Đều thở dài sâu thẳm, giật mình khi thấy ông bước qua cánh cửa.
Đầu ông cúi thấp. Ông đang suy ngẫm về những con người và vua chúa.
Phải, khi thế giới đau ốm đang kêu gào, làm sao ông có thể ngủ?
Quá nhiều nông dân chiến đấu mà chẳng biết vì lý do gì,
Quá nhiều mái tranh đang khóc than trong nỗi kinh hoàng đen tối.
Tội lỗi của tất cả các chúa chiến tranh đang thiêu đốt trái tim ông.
Ông nhìn thấy những chiếc thiết giáp hạm đang quần thảo khắp các vùng biển.
Giờ đây trên đôi vai quấn khăn choàng của mình, ông đang gánh lấy
Sự cay đắng, sự dại dột và nỗi đau thương.
Ông không thể nghỉ ngơi cho đến khi một ánh bình minh linh thiêng
Xuất hiện;—niềm hy vọng rực rỡ về một châu Âu tự do:
Liên minh của những con người bình dị, Trái Đất của những người lao động
Mang lại nền hòa bình lâu dài cho vùng Ngũ Cốc, dãy Alps và Biển cả.
Trái tim ông tan nát vì vua chúa vẫn cứ phải tàn sát lẫn nhau,
Vì mọi giờ phút nhọc nhằn của ông ở đây vì con người
Dường như vẫn còn vô ích. Và ai sẽ mang lại nền hòa bình trắng ngần
Để ông có thể được ngủ trên ngọn đồi của mình một lần nữa?
Vachel Lindsay.
Trên biển cũng như trên cạn, chính sách "gây khiếp sợ" tương tự đã được tuân thủ, và các tàu ngầm cùng tàu chiến Đức, sau khi nhận thấy việc tấn công các thiết giáp hạm Anh quá nguy hiểm, đã chuyển sự chú ý sang các tàu buôn không vũ trang. Vào ngày 28 tháng 2 năm 1915, một con tàu của Mỹ mang tên William P. Frye, chở lúa mì từ Seattle đi Queenstown, đã bị một tàu chiến Đức đánh chìm ở Nam Đại Tây Dương.
[February 28, 1915]
Tôi nhìn thấy nó lần đầu tiên nằm sóng vai ngọn hải đăng Boston
Đang thả neo; nó vừa mới cập cảng, quay đầu lại,
Và thả những sợi cáp kêu có kít, lách cách chìm xuống đáy.
Tôi ở rất gần nơi những ống dẫn cáp nhả sợi cáp
Ra từ phần mũi tàu đang nghiêng ngả của nó,
Tôi tiến lên theo con sóng lừng, tắt máy và nằm chờ
Thả trôi chiếc xuồng máy cũ của mình để ngắm nhìn nó.
Nó đã cập cảng khi không chở hàng, lướt nhanh vào vịnh
Giống như một bóng ma trắng với những cánh buồm căng gió;
Và tất cả những đường nét cao quý từ mũi đến lái của nó
Tạo thành khúc âm thanh trong gió; có cảm giác nó đang lướt đi
Trên bầu không khí buổi sáng giống như những đám mây mỏng manh biến đổi
Thành những con tàu cao lớn khi ánh bình minh nâng những đám mây
Khỏi những hải trình yên ả.
Nơi đó, giữa những lớp áo nhuôm khói,
Nằm la liệt những chiếc tàu khách có ống khói, những chiếc tàu đánh cá bẩn thỉu,
Những chiếc tàu chở hàng cục mịch, tàu lai dắt và phà.
Ồ, thật tuyệt vời giữa chốn bến bãi tối tăm nghèo nàn ấy
Khi được nhìn con tàu Frye hiên ngang lướt đi trên hành trình của mình
Giống như một vị nữ hoàng già mà chúng ta suýt lãng quên
Đã trở về vương quốc của mình. Phía trên vịnh một chút
Pháo đài vẫn xanh tươi, vì lúc đó đang là mùa xuân;
Gió thổi lồng lộng, đượm hương thơm cay nồng
Của bờ biển New England, vốn muộn màng
Thoát khỏi ngôi mộ băng giá vào cuối tháng Tư.
Tòa nhà Quốc hội lấp lánh trên đồi Beacon lịch sử,
Rực vàng dưới nắng... Mọi thứ thật đẹp đẽ biết bao trong khoảnh khắc;
Nhưng đẹp nhất vẫn là nó—con tàu ba cột buồm vĩ đại này
Đã trôi dạt đến từ một hòn đảo hạnh phúc xa xôi nào đó
Hoặc từ bờ biển của những nàng Hesperides.
Chúng đã bắt giữ nó trên một vùng biển Nam Đại Tây Dương
Khi lặng gió, và phát hiện khoang tàu đầy ắp lúa mì;
"Lúa mì là hàng quốc cấm," chúng nói, và bắn tung thân tàu
Ra thành từng mảnh, sát hại một trong những đội tàu kiên cố của chúng ta,
Vốn đang suy giảm nhanh chóng, gồm những con tàu buồm lớn cổ kính
Chuyên chở hàng mậu dịch cho chúng ta trên đại dương bao la
Và đã nhổ neo rời khỏi mọi hải cảng trên nước Mỹ.
Đó không phải là luật pháp, nên tôi thấy thật kỳ lạ—
Một sai lầm lớn. Sống keel của nó giờ đã chạm đáy
Và bốn cột buồm của nó đã chìm sâu hàng trượng, sâu thẳm
Xuống vương quốc của Davy Jones. Rong biển ẩm ướt sẽ bén rễ
Trên lớp boong tàu phủ đầy bùn, và những dòng hải lưu chéo nhau quét qua
Những cánh buồm được căng sẵn; nhưng không bao giờ, không bao giờ nữa
Thủy thủ đoàn của nó sẽ đứng ra để giằng néo và thu buồm,
Cũng chẳng còn những con chim hải yến lướt gió gặp nó đang vẫy vùng
Ngược gió trên vành đai giông bão của Dòng hải lưu Gulf Stream;
Sẽ chẳng bao giờ nó còn đối đầu với cơn bão đông bắc nữa,
Hay lững lờ hiện ra như một bóng ma, lướt đi trong im lặng,
Và cập bến an toàn ngoài ngọn hải đăng Boston,
Làm cho hải cảng hân hoan vì sự trở về của nó.
Jeanne Robert Foster.
Hành động bạo tàn tột đỉnh diễn ra vào ngày 7 tháng 5 năm 1915, khi chiếc tàu hơi nước khổng lồ Lusitania của hãng Cunard bị ngư lôi bắn chìm không một lời cảnh báo ngoài khơi bờ biển Ireland, khiến 1.153 đàn ông, phụ nữ và trẻ em thiệt mạng. Trong số đó, có 114 người Mỹ.
[May 7, 1915]
Với cánh buồm rũ rượi và lá cờ hiệu
Mà không một ngọn gió nào chạm tới được,
Chúng lênh đênh trong vùng nước không mặt trời
Bên cạnh một bờ biển không mặt trời.
Những cột buồm và ống khói vĩ đại của chúng
Trắng tinh như tuyết mới rơi,
Và với một thứ ánh sáng mờ ảo
Những mạn thuyền ma quái của chúng tỏa ngời.
Kia là một chiếc thuyền buồm lớn Tây Ban Nha
Từng rực rỡ với vàng bạc một thời,
Kia là chiếc chiến thuyền ba tầng chèo La Mã
Có màu sắc vượt qua cả ánh ban mai.
Nhưng những sắc phẩm màu Tyre đã phai mờ,
Và những chiếc mũi thuyền từng rực rỡ
Với sắc màu cầu vồng giờ chỉ khoác lên mình
Màu trắng tái nhợt và đáng sợ của tử thần.
Trắng như tảng băng đã xé toạc nó
Vào ngày không thể nào quên đó,
Nằm giữa những người chị em tái nhợt của mình
Là chiếc Titanic lạnh lùng và hiểm ác.
Và xuyên qua những hải lý nước bên trên nó,
Nó nhìn xuống đầy kinh hãi và cất tiếng:
"Con tàu đang sống nào đến nơi đây
Nơi mọi con tàu đều đã chết này?"
Những chiếc tàu ma quái run rẩy
Từ phần lái bị tàn phá cho đến mũi tàu;
Thứ kinh hoàng nào đã phá vỡ
Giờ canh gác của chúng lúc này lao xao?
Xuyên qua lòng đại dương đang bàng hoàng
Một con tàu vĩ đại lao xuống không màng,
Không trắng xóa như mọi tàu chết phải thế,
Mà đỏ rực như ngọn lửa đang sống bùng cháy khê!
Những con sóng xanh xao quanh nó
Nhanh chóng và kỳ lạ bị nhuộm màu,
Bởi dòng máu đỏ tươi tuôn chảy ào ạt
Từ mạn thuyền bị thương của nó lao xao.
Và tất cả các boong tàu đều đỏ rực
Cùng toàn bộ thủy thủ đoàn nát tan.
Nó chìm giữa những con tàu ma trắng
Và nhuộm đẫm chúng từ trong ra ngoài ngút ngàn.
Chiếc Titanic lạnh lùng cất lời chào nó.
"Và ngươi là ai?" nó hỏi han;
"Sao ngươi lại gia nhập hạm đội ma của chúng ta
Mà khoác trên mình màu đỏ sống ngập tràn?
Chúng ta là những con tàu của nỗi buồn
Trải qua đêm dài đăng đẵng khôn nguôn,
Cho đến ngày phán xét bình minh hé rạng,
U ám, tĩnh lặng và trắng muốt, chẳng màng gian nan."
"Không," vị khách màu đỏ cất lời,
"Dù ta chìm xuống đáy biển khơi,
Là một vật tàn phu từng là tàu thủy,
Ta không chìm như cách các ngươi.
Vì các ngươi đã gặp định mệnh của mình
Bởi bão tố, đá ngầm hay cuộc chiến linh đình,
Nên qua bao thế kỷ trôi qua chậm chạp
Các ngươi vẫn mặc áo choàng trắng tinh.
"Nhưng chẳng có tảng băng va đập nào,
Chẳng có phát súng chính nghĩa nào từ kẻ nào,
Chẳng có rạn san hô ẩn giấu nào đưa ta đi
Theo con đường mà ta buộc phải bước vì.
Vết thương nhuộm đỏ dòng nước của ta,
Dòng máu đỏ rực như lửa của ta,
Là nhân chứng cho một hành động ghê tởm vô cùng,
Một tội ác không thể gọi thành tên chung.
"Ta không ra khơi để chiến đấu trận mạc,
Ta chở theo những con người thân thiện, hiền hòa,
Trẻ em đùa nghịch trên boong tàu của ta,
Phụ nữ cất tiếng hát—và rồi—
Và rồi—mặt trời thẹn thùng chuyển màu đỏ máu
Và Thiên đàng che giấu khuôn mặt đi nào,
Thế giới do Chúa tạo dựng nên
Đã trở thành một chốn ô nhục đê hèn!
"Nỗi oan khiên của ta cất tiếng kêu đòi báo thù,
Cú đánh đưa ta đến chốn này thâm sâu
Được nhắm bắn từ địa ngục. Tiếng thét lúc lâm终 của ta
Đã thấu đến tai Đức Giê-hô-va.
Tất cả bảy đại dương trên cõi đời này
Cũng không thể gột rửa nổi vết nhơ ấy;
Trên vầng trán đang đội vương miện cao sang
Ta chính là vết nhơ của Cain muôn vàn."
Khi tiếng vang lớn của Chúa triệu tập
Hạm đội vào Ngày Phán Xét đến gần,
Những bóng ma tàu đắm sẽ trỗi dậy
Trong biển khơi, eo biển và vịnh ngập tràn.
Dù chúng đã nằm đó qua bao thời đại
Dưới dòng nước lũ chẳng chút đổi thay,
Chúng sẽ trắng tinh như bạc sáng ngời,
Chỉ riêng một chiếc—sẽ đỏ tựa máu rơi.
Joyce Kilmer.
Không có sự kiện nào kể từ vụ chìm tàu Maine tại cảng Havana lại làm chấn động đất nước bằng sự phẫn nộ và kinh hoàng đến thế. Lập luận của người Đức rằng họ đang chiến đấu vì tự do của đại dương đã bị bác bỏ một cách đầy căm phẫn.
Các người dám thốt lên bằng đôi môi dối trá,
"Chúng tôi chiến đấu để giải phóng đại dương"?
Hỡi các người, kẻ có vệt máu đen của những con tàu bị tàn sát
Trải đầy đáy của mọi vùng biển khơi trường
Nơi tàu ngầm Đức đã gây ra những điều khủng khiếp!
Các người chưa từng nghĩ sao,—
Thứ mà các người gọi là tự do, người đời gọi là hải tặc!
Vô số hồn ma vất vưởng trên sóng nước
Nơi các người tàn sát, đang kêu réo các người;
Và những thủy thủ mà các người không cứu vớt
Giờ đang dệt dưới chiều sâu rong rêu một vòng hoa tươi
Bằng sự ô nhục cho cái đầu kiêu ngạo của các người,—
Một đài tưởng niệm tăm tối về những người đã chết,—
Phụ nữ và trẻ em mà các người đã đẩy xuống biển dìm trôi.
Không, chỉ khi nào kẻ trộm được giao canh giữ vàng,
Và bọn hải tặc được gọi để bảo vệ thương mại bình yên,
Và bầy sói chăn dắt đàn cừu vô hại dịu dàng,
Lúc đó con người và phụ nữ mới trông cậy vào ngươi liền,
Hỡi Lão Già Biển Cả tàn nhẫn không chút khoan dung,
Để bảo vệ luật pháp và tự do trên đại dương bao la!
Chúng ta đặt niềm tin vào những giống nòi cao quý hơn:
Những quốc gia mà trong kho tàng thiêng liêng của họ
Từ "Phải" đứng cao hơn từ "Buộc",
Và danh dự ngự trị trong cả thời bình lẫn chiến tranh.
Chúng ta gắn bó với họ bằng cả tâm hồn và trái tim,
Chúng ta chọn đồng hành và chia sẻ số phận với họ,
Cho đến khi tự do được bảo đảm trên cả biển lẫn bờ.
Henry van Dyke.
Tổng thống Woodrow Wilson cảnh báo nước Đức rằng Hoa Kỳ không thể đứng nhìn dửng dưng nếu các quyền lợi của Mỹ tiếp tục bị coi thường một cách khinh miệt, và nước Đức đã hứa hạn chế chiến tranh tàu ngầm; nhưng một phần lớn đất nước cảm thấy rằng đã có quá đủ nguyên nhân để chiến tranh, và nhiều người Mỹ đã gia nhập binh đoàn hàng không Pháp và Binh đoàn Lê dương nước ngoài, hoặc sang Canada gia nhập quân ngũ để đứng ngay vào hàng ngũ các quốc gia đang chiến đấu vì tự do của nhân loại.
[To have been read before the statue of Lafayette and Washington in Paris, on Decoration Day, May 30, 1916]
Phải, thật phù hợp vào ngày lễ kỷ niệm này,
Tưởng nhớ những người lính đã khuất của chúng ta,
Khi—với những bông hoa ngọt ngào tháng Năm ở New England
Che phủ những phiến đá phủ đầy địa y đã ngả màu xám suốt nửa thế kỷ qua—
Những ngôi mộ của họ ở mọi thị trấn đều được kết vòng hoa,
Rằng sự tri ân thành kính cũng nên được dành tặng
Cho nhóm ít ỏi bất khuất của chúng ta
Đã ngã xuống một cách âm thầm ở đây bên kia đại dương.
Những người đó đã chết để bảo vệ sự vĩ đại của đất nước mình;
Nhưng bằng cái chết của những con người này
Một điều gì đó mà chúng ta có thể nhìn vào với niềm tự hào
Đã được tạo thành, và những kẻ nhạo báng không thể hoàn toàn phản bác
Để đắc thắng với cáo buộc của chúng rằng
Từ một cuộc chiến nơi Tự do đang bị đe dọa
Nước Mỹ đã khoanh tay đứng nhìn và đầy sợ hãi.
Cầu mong họ được tưởng nhớ ở đây cùng mỗi độ xuân về,
Không chỉ vì vào tháng Năm, khi sự sống đẹp đẽ nhất,
Xung quanh Neuville-Saint-Vaast và đỉnh đồi tranh chấp
Của Vimy, họ, một cách kiêu hãnh, không nao núng,
Trong cuộc tấn công mãnh liệt mà không làn đạn nào có thể chặn lại,
Đã xông lên đầy bộc phát trong trận giao tranh đầu tiên của mình;
Mà còn vì họ mang theo những trái tim tươi mới và ngập tràn sức xuân
Đến sứ mệnh cao cả ấy, và thật phải đạo khi rải
Những nhành tử đinh hương và đóa hồng đầu mùa xuân
Lên đài tưởng niệm của những người
Vì lý do mà lịch sử trân trọng nhất
Đã ngã xuống vào buổi sáng ngập nắng và tuổi trẻ đẹp tươi.
Tuy vậy, họ không tìm kiếm sự đền đáp hay lời khen ngợi,
Cũng chẳng muốn được nhắc đến trong cùng một hơi thở
Với những đồng đội mặc áo xanh lam mà những ngày tháng huy hoàng của họ
Là niềm tự hào của họ khi được sẻ chia—phải, sẻ chia ngay cả đến cái chết!
Không, thưa nước Pháp, thay vào đó họ bày tỏ lòng biết ơn tới ngài
(Nhìn nhận rằng họ đến vì danh dự, không phải vì vụ lợi),
Ngài là người đã mở rộng hàng ngũ vinh quang của mình,
Trao cho họ cơ hội tuyệt vời để vượt lên chính mình,
Cơ hội sống một cuộc đời trong sạch nhất
Và đặc quyền quý hiếm được chết một cách vẻ vang.
Hỡi những người bạn! Tôi không biết kể từ khi cuộc chiến đó bắt đầu
Mà không một dân tộc nào cao thượng đứng ngoài cuộc
Liệu trong mọi khoảnh khắc chúng ta đã chứng minh được
Những phẩm đức từng được coi là mang bản sắc Mỹ hay chưa.
Tôi không biết liệu trong mọi việc làm và lời nói
Mọi thứ đều tốt đẹp và hoàn hảo,
Hay liệu mỗi chúng ta có thể ngẩng cao đầu
Một cách kiêu hãnh như lẽ ra phải thế,
Hay theo khuôn mẫu của những bậc vĩ nhân đã khuất
Mà bóng hình của họ đất nước chúng ta tôn kính hôm nay,
Liệu chúng ta có phần sa ngã và đi lạc lối đôi chút hay không.
Nhưng những ai trân trọng danh tiếng của đất nước chúng ta,
Nếu có bất kỳ ai ở đây
Tự hỏi liệu tinh thần nam nhi của đất nước có suy giảm,
Các thớ cơ có chùng xuống và dòng máu có bớt đỏ hơn
So với máu đã đổ tại Shiloh và Antietam hay không,
Hãy tự hào về những con người này, hãy tìm thấy niềm vui ít nhất ở điều này,
Và hãy kêu lên: "Giờ đây ơn trên phù hộ
Rằng trong khoảnh khắc nguy ngập nhất đối với đất nước,
Đe dọa tự do của kẻ từng giương cao
Lá cờ tự do rực rỡ của châu Âu, đã có những con người
Không quên đi món nợ cổ xưa,
Đã quay trở lại con đường hào hiệp của Lafayette;
Và khi trước một kẻ thù vô cùng đáng sợ
Nó chặn đứng mọi đợt tấn công, vốn rất khó khăn để kìm hãm—
Đã đánh bại và làm tê liệt chúng—
Trên những chiến trường đẫm máu này nơi từng đòn đánh cuồng nộ
Được đáp trả sòng phẳng, dù cho cuộc giao tranh khốc liệt
Lan dọc theo sông Meuse hay tại Bois Sabot,
Vẫn có giọng điệu của chúng ta trong cuộc hỗn chiến dữ dội đó;
Và trên vành đai xa xôi nhất của mảnh đất thiêng liêng ấy
Nơi cuộc tấn công tử chiến và dũng cảm lụi tàn,
Khi người lính kèn tử trận đã ngừng thổi từ lâu,
Và trên những hàng rào kẽm gai rối bời
Cuộc xung phong cuồng dã cuối cùng lảo đảo, suy sụp, dừng lại,
Héo tàn dưới làn mưa sắt của đạn shrapnel:—
Giờ đây ơn trên phù hộ, chúng ta đã dâng hiến một vài giọt máu dũng cảm;
Giờ đây ơn trên phù hộ, một vài giọt máu dũng cảm ấy là của chúng ta."
Nơi đó, vẫn kiên cường trong sự bất động giá lạnh,
Lưỡi lê hướng về phía những vùng biên giới đang vẫy gọi,
Họ nằm đó—những đồng đội của chúng ta—nằm giữa những người ngang hàng,
Khoác trên mình vinh quang của những chiến binh đã ngã xuống,
Những chùm người nghiệt ngã dưới giàn leo đầy gai góc,
Lớp bọt biển khô cằn cuối cùng trên những bờ biển tai ương,
Những chiếc lá từng làm cho năm ngoái tươi đẹp, vẫn vương vãi
Y như lúc chúng rơi xuống, không đổi thay dưới ánh trăng thay đổi chu kỳ;
Và trái đất trong sự thờ ơ thần thánh của mình
Vẫn quay đều, và biết bao điều nhỏ mെന്ന്, ti tiện
Đang ba hoa để được lắng nghe và nhảy nhót để được nhìn thấy.
Nhưng họ thật im lặng, bình thản; sự hùng biện của họ
Chính là tư thế vô song ấy;
Không có sự hiện diện của con người nào làm chứng cho họ,
Chỉ có mây mùa hè và hoàng hôn nhuộm đỏ rực,
Cùng những trận mưa, gió đêm và ngôi sao Bắc Đẩu.
Thậm chí những lời chào hỏi của chúng ta dường như cũng thật báng bổ,
Khi đặt cạnh sự yên bình tĩnh lặng chốn Elysium của họ;
Những lời chào hỏi của chúng ta xuất phát từ nơi xa xôi,
Từ tầng lớp kém cao quý hơn của chúng ta
Và sự tầm thường của những phần thấp kém hơn:
Xin chào những người anh em, và vĩnh biệt; các anh thật may mắn gấp bội, những trái tim dũng cảm.
Vinh quang của các anh được nhân đôi khi hy sinh như thế,
Vì các anh đã chết vì nước Pháp và minh oan cho chúng ta.
Alan Seeger.
Nước Đức chỉ tuân thủ thỏa thuận của mình một cách miễn cưỡng và một phần, và cao trào đã đến vào ngày 31 tháng 1 năm 1917, khi Chính phủ Đức thông báo rằng một cuộc chiến tranh tàu ngầm không hạn chế chống lại mọi con tàu gặp phải trên biển sẽ bắt đầu vào ngày hôm sau. Tổng thống Wilson ngay lập tức trao trả hộ chiếu cho Đại sứ Đức, và vào ngày 2 tháng 3 (hoặc tháng 4), sau khi ba tàu Mỹ bị đánh chìm không lời cảnh báo, ông đã ra trước Quốc hội yêu cầu tuyên chiến. Sau mười ba giờ tranh luận, Thượng viện đã thông qua nghị quyết cần thiết; Hạ viện đồng thuận vào ngày 5 tháng 4, và ngày hôm sau Tổng thống đã ban hành bản tuyên bố nêu rõ rằng "tình trạng chiến tranh đang tồn tại giữa Hoa Kỳ và Chính phủ Đế quốc Đức."
1776-1917
Hước Pháp!
Chính tôi đang đáp lời.
Nước Mỹ!
Và điều đó sẽ được ghi nhớ không chỉ trên môi mà trong cả trái tim chúng ta
Và sẽ thức tỉnh mãi mãi vừa quen thuộc vừa mới mẻ như buổi bình minh
Rằng chúng ta là vùng đất đầu tiên trong tất cả các vùng đất
Được yêu nhau,
Được chạy về phía nhau với tiếng kêu không thể tin nổi
Của sự nhận ra.
Không bị ràng buộc bởi bất kỳ mối liên hệ nào về sự gần gũi hay sự hiểu biết
Mà là sự gần gũi của trái tim,
Lúc đó bạn đã chọn tôi—
Và giờ đây tôi chọn bạn
Bởi chính sự gần gũi ấy—
Và cái tên bạn từng gọi tôi thưở ấy
Giờ tôi gọi bạn—
Hỡi Tự do, Tình yêu của tôi!
Witter Bynner.
Các cường quốc Hiệp định chào đón đồng minh mới của họ với trái tim tràn ngập cảm xúc, bởi một chiến thắng quyết định, vốn đang dần trở nên vô vọng, giờ đây dường như đã được đảm bảo.
Hỡi những người anh em cùng dòng máu! Những kẻ đã khơi mào điều sai trái này
Nhằm tàn phá khối thịnh vượng chung của chúng ta, sẽ phải hối hận về ngày
Khi lần đầu tiên chúng thách thức những con người tự do vào vòng chiến,
Và dám sánh vai người Anh cùng người Mỹ tiến lên miền.
Giờ đây chúng ta đã cam kết giành lấy các Quyền của con người;
Lao động và Công lý giờ đây sẽ đi theo con đường của mình,
Và trong một Liên minh Hòa bình—cầu xin Chúa ban ơn—
Biến đổi trái đất này, chứ không phải chắp vá kế hoạch cũ còn vương vấn.
Hy vọng của chúng ta thật vững chắc vì kẻ đã lãnh đạo quốc gia các bạn
Đã lên tiếng thay cho nhân loại, và các bạn đã đứng lên trong sự kính sợ
Trước lời kêu gọi cao cả ấy để thực hiện sứ mệnh cứu rỗi thế giới;
Làm sạch tâm trí khỏi mọi sự mù quáng cách xa nhau
Trong tầm nhìn về Cái Đẹp và luật lệ của Tâm linh,
Tự do và Danh dự cùng Lòng Nhân ái ngọt ngào.
Robert Bridges.
Một trong những hành động đầu tiên của chính phủ là tịch thu tất cả các tàu chiến của kẻ thù tại các cảng của Mỹ—tất nhiên bao gồm cả Hawaii, Porto Rico và Philippines. Những con tàu này ngay lập tức được đại tu và đưa vào hoạt động dưới quyền chỉ huy của Mỹ.
Sống keel của chúng ta phủ đầy rong biển nhiệt đới làm nghẽn dòng thủy triều lững lờ trôi
Và chi chít những lớp vảy muối cùng gỉ sét đang gặm nhấm phần mạn tàu bất động thôi;
Và những chiếc thuyền nan nhỏ đến rồi đi, những con tàu buồm ra khơi vào lúc bình minh;
Và mọi ngọn gió ngoài khơi thổi tới đều gọi chúng ta hãy lên đường rời hình sinh,
Như đang khát khao hướng về những vùng biển cuồn cuộn khi đội thuyền gầy guộc của chúng ta cỡi sóng dài,
Trôi dạt không định hướng khắp đó đây,
Là trò chơi của mọi ngọn gió thổi bay,
Đu đưa theo nhịp triều lên triều xuống
Của dòng nước nhiệt đới lười biếng vô chừng.
Và có khi chúng ta từng biết những con đường biển trong sạch để giương buồm đầy kiêu hãnh;
Và có khi chúng ta từng gặp những cơn gió biển trong lành và chào đón chúng thật tự do đành hanh;
Và những chiếc thuyền chân chính đã cất tiếng chào thân thiện với chúng ta, dẫu giờ đây chúng khinh miệt chẳng thèm nhìn;
Và những chiếc thuyền nhỏ, chúng chẳng màng lo ngại khi cắt ngang mũi tàu của nước Đức trên Biển Mênh Mông
Vào thời điểm lá cờ Đức vẫn còn giữ được phẩm giá trên đại dương xanh thẳm.
Và giờ đây, trong tất cả những chuyến hải hành hướng ra biển khơi ấy,
Còn có con tàu thuộc cảng nào trên đời này
Lại chịu hạ cờ chào một tên cướp biển áo đen giăng đầy
Hơn là ra hiệu cho những kẻ như chúng ta đây!
Thế nhưng chúng ta được cấu tạo từ thép xứ Na Uy và thân gỗ thông từ xứ Viking bền bỉ,
Được tạo nên từ vùng đất đã sinh ra những đạo quân của Charlemagne vĩ đại;
Và chúng ta được khoác lên mình lớp gỉ sét kiêu hãnh của những sợi cáp, mắt xích và tấm kim loại
Từng nằm sâu trong lòng núi nơi Barbarossa đang mòn mỏi đợi chờ—
Vị Hoàng đế vĩ đại Frederick chìm trong giấc ngủ say, bị giữ bởi dấu hiệu cổ xưa muôn thuở,
Trong khi những con quạ vẫn bay lượn rộng khắp bầu trời
Phía trên sườn núi được canh gác đó thôi,
No nê với những xác thối từ dòng triều trôi
Của nạn cướp bóc đẫm máu, nhơ nhớp và đồi bại!
Ồ, chúng ta từng biết những người đàn ông Đức khi những người đàn ông Đức còn chân chính,
Và chúng ta từng giương cao lá cờ Đức khi danh dự thuộc về nó một cách xứng đáng thuyên linh;
Nhưng chúng ta đã chán ngấy sự khinh miệt thành thật từ những con người buôn bán chân chính—
Những ngọn gió đang gọi chúng ta hãy lên đường trở lại với những vùng biển rộng mênh mông—
Trở lại với biển khơi nơi sóng dâng trắng xóa và hải âu lượn lờ trong bầu trời xanh thẳm,
Được gột rửa sạch sẽ khỏi nỗi nhơ nhua đổi bằng máu của chúng ta
Bởi lá cờ của kẻ thù—phải, được giương cao đầy tự hào!
Cắt sóng vươn mình trong buổi bình minh đỏ rực ngọt ngào—
Trở lại với biển xanh pod nào!
Dorothy Paul.
Mọi nỗ lực đều được dồn vào việc đưa một đội quân ra tiền tuyến trong thời gian ngắn nhất có thể. Tướng John J. Pershing được bổ nhiệm làm tư lệnh Lực lượng Viễn chinh Mỹ, và lên đường đi Pháp. Vệ binh Quốc gia được động viên, kêu gọi tình nguyện viên, và Sư đoàn Chính quy số 1 được đưa lên các tàu vận tải và vào ngày 14 tháng 6, hướng ra khơi.
Tạ ơn Chúa, ngọn giáo giải phóng của chúng ta
Đang bùng cháy trên con đường hướng về nước Pháp!
Đến nước Pháp—con đường mà người Gurkhas đã tìm ra!
Đến nước Pháp—bãi tập kết của nước Anh xưa!
Đến nước Pháp—lối đi mà người Nga từng bước qua!
Đến nước Pháp—con đường vinh quang của người Anzac!
Đến nước Pháp—nơi Binh đoàn Lạc lõng của chúng ta từng lao tới
Để chiến đấu và hy sinh vì Chúa và vì con người!
Đến nước Pháp—cùng mọi chủng tộc và giống nòi
Căm ghét tín điều bạo tàn của sự áp bức khơi!
Ồ nước Pháp—làm sao trái tim chúng ta có thể quên
Con đường mà Lafayette đã đặt chân đến bên?
Làm sao màn sương nghi ngờ có thể treo lơ lửng
Trên con đường của Rochambeau từng lẫy lừng?
Cuối cùng, tạ ơn Chúa! Cuối cùng chúng ta đã thấy Rằng không có thứ Tự do mang tính bộ tộc nào trên đời này!
Không có ngọn hải đăng nào chỉ thắp sáng bờ biển của riêng chúng ta!
Không có Sự tự do nào chỉ bảo vệ những ô cửa nhà chúng ta!
Ngọn lửa mà cô ấy thắp lên cho tổ tiên chúng ta
Giờ đây đang bùng cháy trong những ngọn lửa chiến tranh của châu Âu!
Tâm hồn từng dẫn dắt các bậc tổ phụ của chúng ta về phía tây
Nay quay trở lại để giải phóng những kẻ bị áp bức trên thế giới này!
Hỡi các đồng minh, các bạn đã không gọi uổng công;
Chúng tôi cùng chia sẻ cuộc xung đột và nỗi đau của các bạn.
Lá cờ "Old Glory", qua những vết rách và vết bẩn mới,
Đang dự phần vào các bí tích của Tự do.
Vào cái địa ngục do ý chí của kẻ thù tạo ra ấy
Chúng ta đẩy lùi kẻ thù—cùng những dục vọng và lòng căm thù của hắn.
Đến sau cùng, chúng ta sẽ ở lại đến phút chót,
Cho đến khi Chính nghĩa có được ngày huy hoàng nhất.
Hỡi những người đồng chí, hãy bổ sung từ huyết quản của chúng ta,
Dòng máu mà thanh gươm của kẻ độc tài đang rút cạn ra,
Và biến sự hy sinh đầy háo hức của chúng ta
Trở thành một phần của cái giá phải trả hoàn toàn tự nguyện
Mà các bạn đang trả để nâng niu nhân loại—
Mà các bạn đang trả để mang lại tự do cho những người anh em của chúng ta!
Hãy nhìn xem, với những trái tim kiêu hãnh biết nhường nào, chúng ta tiến bước
Đến nước Pháp!
Daniel Henderson.
Tướng Pershing cùng bộ tham mưu của ông đã đến Anh vào đầu tháng 6, và vượt biển sang Pháp vài ngày sau đó. Vào ngày 4 tháng 7, một cuộc diễu hành của quân đội Mỹ diễn ra tại Paris, tiến về nghĩa trang Picpus, nơi Tướng Pershing đặt vòng hoa lên lăng mộ của Lafayette. Truyền thuyết kể rằng ông chỉ nói một cách giản dị: "Lafayette, chúng tôi đã có mặt."
[July 4, 1917]
Họ biết rằng họ đang chiến đấu cho cuộc chiến của chúng ta. Khi những tháng ngày kéo dài thành năm
Đàn ông và phụ nữ của họ đã dõi theo qua máu và nước mắt ngập tràn
Để mong tìm một dấu hiệu cho thấy chúng ta thấu hiểu, chúng ta những kẻ không thể có được tự do
Nếu thiếu đi nước Pháp từ thuở xa xôi. Và cuối cùng từ vùng biển đầy đe dọa
Những vì sao biểu trưng cho sức mạnh của chúng ta đã mọc lên trước đôi mắt mệt mỏi của họ,
Và ông đứng giữa họ, người anh hùng kiên cường trong giông bão mà chúng ta đã chọn
Để mang lá cờ của mình đến lăng mộ của người con nước Pháp ấy—cái tên
Mà một người con của đất nước chúng ta giờ đây lại có thể xướng lên mà không phải thẹn thùng.
Vương miện từ những ngôn từ phong phú nào sẽ được ông đặt lên cho muôn đời vào ngày này?
Quá khứ và tương lai đang lắng nghe xem ông sẽ nói những gì—
Chỉ điều này thôi, xuất phát từ trái tim bùng cháy tinh khiết của một niềm đam mê nghiêm cẩn,
Chỉ điều này thôi—à, nhưng nước Pháp đã thấu hiểu! "Lafayette, chúng tôi đã có mặt!"
Amelia Josephine Burr.
Một đội quân ít nhất 2 triệu người cần được thành lập ngay lập tức; để đạt được điều đó với sự xáo trộn ít nhất có thể đối với đời sống kinh tế của đất nước, Quốc hội đã thông qua một dự luật quy định tuyển quân có chọn lọc đối với tất cả nam giới từ 21 đến 30 tuổi. Các trại huấn luyện lớn đã được xây dựng, và đến tháng 9, quá trình huấn luyện của Quân đội Quốc gia đã diễn ra sôi nổi, trong khi các trung đoàn Vệ binh Quốc gia, vốn đã qua một số khóa huấn luyện, bắt đầu lên đường sang Pháp.
Tiến về phía vùng nước xanh thẳm, hành quân theo nhịp trống dồn dập,
Từ những con phố thành thị và những con đường làng, các hàng quân mặc đồ kaki bước tới;
Những khẩu pháo gầm rú, bước chân vững chãi đầy sức hấp dẫn khốc liệt,
Trong khi những tia nắng chiều tà phản chiếu từ những thanh thép được đánh bóng lóa mắt.
Với ánh mắt háo hức và đôi má ửng hồng, các hàng quân sát cánh tiến lên;
Và cậu con trai thân yêu của bạn, cùng cậu con trai thân yêu của tôi, đang trên đường đến nước Pháp.
Một tiếng nấc nghẹn ngào vướng ở cổ họng, khi từng hàng người lướt qua,
Giữa những đám đông đang hò reo, đến nơi những con tàu lớn nằm la liệt;
Các khẩu đội dừng lại, các cột quân quay người theo tiếng kèn trong trẻo,
Với bờ vai vuông vức và khuôn mặt hướng thẳng, họ đứng thành một bức tường kaki kiêu hãnh.
Nước mắt lấp lánh trên má của mỗi người đứng xem, tình yêu ẩn trong mọi cái nhìn;
Vì cậu con trai thân yêu của bạn, và cậu con trai thân yêu của tôi, đang trên đường đến nước Pháp.
Trước mặt họ, qua màn sương của thời gian, trong những bộ quân phục màu vàng hoặc xanh thẳm,
Những người đồng đội dũng cảm từ hàng ngàn chiến trường giờ đang đứng xem duyệt binh đầy kiêu hãnh;
Vẫn lá cờ cũ ấy, vẫn Niềm tin cũ ấy—Tự do của Thế giới—
Đang đánh vần hai tiếng Trợ Quốc trong những nếp cờ tung bay phía trên các hàng quân giương cao.
Vững vàng làm sao những trái tim đang mang theo bước tiến của Nền dân chủ,
Khi cậu con trai thân yêu của bạn, và cậu con trai thân yêu của tôi, lên đường đến nước Pháp.
Lệnh vang lên; một triệu bàn chân bước đều trên con đường dài,
Dọc theo con đường hy sinh mà các bậc tổ phụ họ từng bước qua.
Với ánh mắt háo hức và đôi má ửng hồng, với tiếng reo hò trên đôi môi mỉm cười,
Những người lính chiến năm '17 này tiến về phía những con tàu của họ.
Ngay cả tình yêu cũng không thể giữ họ lại, hay ngăn chặn cuộc tiến công kiên quyết ấy,
Khi cậu con trai thân yêu của bạn, và cậu con trai thân yêu của tôi, lên đường đến nước Pháp.
Randall Parrish.
Nước Đức từng khoác lác rằng chúng ta không bao giờ có thể đưa được một đội quân vượt qua các tàu ngầm của họ để đến châu Âu, nhưng hệ thống bảo vệ do hải quân vạch ra quá hiệu quả đến mức chỉ có một chiếc tàu vận tải chở quân bị đánh chìm. Đầu tháng 2 năm 1918, chiếc Tuscania chở 2.179 binh sĩ Mỹ đã bị ngư lôi đánh chìm ngoài khơi bờ biển phía bắc Ireland. Các tàu khu trục của Anh đã giải cứu tất cả ngoại trừ khoảng hai trăm người trước khi con tàu chìm xuống. Hầu như tất cả thi thể đều trôi dạt vào bờ biển và được an táng một cách đầy thương cảm.
[February 5, 1918]
Chính là tôi, nước Mỹ, đang cất tiếng gọi!
Vượt qua âm thanh của những dòng sông đổ thác,ព្យ
Vượt qua tiếng vo ve của những cỗ xe và tiếng chuông reo trên tháp chuông
—Những bánh xe đang cuộn vàng vào lòng bàn tay của con người—
Những tiếng chuông vang lên trong trẻo và chậm rãi như bạc
Đến những bước chân thong thả đi nhà thờ trên vỉa hè bên dưới.
Vượt qua mọi âm thanh quen thuộc của đời sống một quốc gia
Tôi thét lên một cái tên.
Và ngọn lửa của cái tên ấy bay vụt đi
Như ngọn lửa vào những trái tim nơi dòng máu đỏ đang chảy rần rật—
Những trái tim của xứ sở đang bừng cháy vì sự cứu rỗi của xứ sở
Khi tôi cất tiếng gọi qua những dặm dài, khi tôi, nước Mỹ, gọi quốc gia của mình
Tuscania! Tuscania!
Hỡi những người Mỹ, hãy ghi nhớ chiếc Tuscania!
Chúng ta há lại không ghi nhớ cách họ đã ngã xuống
Trong lòng dũng cảm, lòng trung thành và niềm kiêu hãnh tuổi trẻ của họ,
Những chàng trai của chúng ta—mắt sáng ngời, những thanh niên trong sạch mang giống nòi Mỹ,
Trái tim bằng vàng, chân tay bằng thép, quả thực là đóa hoa của quốc gia?
Cách họ vứt bỏ những năm tháng tương lai của mình
Vào làn nước băng giá của một vùng biển mùa đông
Để chúng ta—những kẻ được họ yêu thương—để thế giới mà họ yêu thương được tự do?
Sẵn sàng, không tiếc nuối, họ đã ngã xuống, mỗi người có lẽ đều nghĩ khi khoảnh khắc đó đến
Về lá cờ thân yêu đầy sao, thứ đáng để hy sinh, và rồi về những gương mặt thân thương ở quê nhà;
Chìm xuống trong trật tự ngăn nắp, với một bài ca trên môi về vùng đất của tự do và những con người dũng cảm
Cho đến khi từng giọng nói trẻ trung, trầm ấm dừng lại—dưới sức xô của ngọn sóng ngầm.
Có phải mọi chuyện đã diễn ra như thế? Và ký ức về họ sẽ phai nhạt ư?
Không bao giờ, cho đến khi những ngôi sao trên lá cờ nước Mỹ lụi tàn.
Chính là tôi, nước Mỹ, người đang thề điều đó, cất tiếng gọi
Vượt qua âm thanh của tiếng sóng đại dương sâu thẳm đang đổ xuống,
Tuscania! Tuscania!
Hãy cầm vũ khí, cầm vũ khí lên, hỡi những người Mỹ! Hãy ghi nhớ chiếc Tuscania!
Họ đang ngủ rất yên bình
Trên mảnh đất thân thiện, chẳng bận tâm đến tiếng khóc than của một quốc gia,
Và chúng ta biết những con người xa lạ nhưng tử tế đã tôn vinh những nấm mồ dài và đầy đặn ấy;
Và những người mẹ biết rằng giờ đây các con trai của họ đã an toàn, khỏi những tổn thương từ một kẻ thù dã man;
Phần chúng ta, những kẻ ở lại, phải đảm bảo và làm rõ rằng
Những người đã khuất này, những người thân yêu đã khuất của chúng ta, sẽ không hy sinh một cách vô ích;
Vì thế nên tôi, nước Mỹ, trẻ trung, mạnh mẽ và không sợ hãi,
Tôi hướng ánh nhìn qua vùng biển từng nuốt chửng thể xác những đứa con do tôi sinh ra,
Tôi hướng mắt vào những gương mặt tĩnh lặng của các chàng trai trôi dạt vào một bờ biển xa xôi
Và tôi cất tiếng hô vang gọi những người con của mình hãy chấm dứt nỗi kinh hoàng này mãi mãi!
Nhân danh các chàng trai, tôi gọi tên một cái tên,
Và quốc gia bừng cháy trong ngọn lửa của nó
Và những người con trai, con gái của tôi tụ tập lại, háo hức chấm dứt nỗi hổ thẹn này—
Chính là tôi, nước Mỹ, đang cất tiếng gọi,
Khàn đặc vì tiếng gầm của đại dương đang đổ xuống ấy,
Tuscania! Tuscania!
Hãy cầm vũ khí, cầm vũ khí lên, hỡi những người Mỹ! Và hãy ghi nhớ, hãy ghi nhớ chiếc Tuscania!
Mary Raymond Shipman Andrews.
Trong khi đó, ở Pháp, người Mỹ đã bắt đầu tham gia chiến tranh. Khoảng giữa tháng 1ลาคม (tháng Mười), Sư đoàn 1 đã được cử đến một khu vực chiến hào vốn yên tĩnh từ trước đến nay ở phía bên kia Einville, thuộc vùng Lorraine. Vào ngày 25 tháng 10, chúng ta bắt được tù binh đầu tiên; vài ngày sau, chúng ta có thương binh đầu tiên; và cuối cùng trước rạng sáng ngày 3 tháng 11, một cuộc đột kích chớp nhoáng của Đức diễn ra khiến ba lính Mỹ thiệt mạng, năm người bị thương và mười một người bị bắt làm tù binh. Ba người lính, có tên là Hạ sĩ James D. Gresham, Binh nhát Thomas F. Enright và Binh nhát Merle D. Hay, đã được an táng tại Bathlemont vào ngày hôm sau với những nghi lễ đầy xúc động.
[November 3, 1917]
"Đâu đó trên đất Pháp," trên một sườn đồi nâu sẫm,
Họ nằm đó, những người lính dũng cảm đầu tiên của chúng ta ngã xuống;
Phía trên họ là những bông hoa giờ đã dập nát vì mưa giông,
Nhưng vẫn là biểu tượng cho những tuổi trẻ đã hy sinh
Trong thời kỳ hứa hẹn nhất của họ. Những con người với ánh mắt quả cảm ấy
Đã đối mặt với cái chết không nao núng, họ đã không ngã xuống vô ích;
Sự tưởng nhớ thiêng liêng hóa những ai đã đạt được
Đích đến cuối cùng; tên tuổi của họ được vinh danh.
Vậy hãy đọc lên danh sách!—Gresham! Enright! Hay!—
Sẽ chẳng có tiếng kèn nào đánh thức họ khi đóa hoa
Của buổi sớm mai nở rộ trên những ngọn đồi và thung lũng,
Bởi vì họ đã trở thành bất tử chỉ trong khoảnh khắc,
Và chúng ta, những kẻ đau thương và trân trọng họ, muốn đặt
Lên những ngôi mộ sườn đồi của họ những đóa hoa bất tử của mình!
Clinton Scollard.
Giờ đây bạn đã hòa làm một với chúng tôi, bạn thấu hiểu những giọt nước mắt của chúng tôi,
Những giọt nước mắt của niềm kiêu hãnh và nỗi đau tuôn trào quá đỗi nhanh chóng;
Cả bạn nữa, bạn đã nhấp ngụm nước đau thương xa lạ đầu tiên;
Cả bạn nữa, bạn đã nếm trải những hy vọng và nỗi sợ hãi của chúng tôi;
Hỡi người chị em bên kia đại dương, hãy vươn tay ra,
Lẽ nào chúng tôi lại không càng yêu mến bạn hơn, khi học được cách thấu hiểu?
Có những ngôi mộ mới trên đất Pháp, những ngôi mộ tĩnh lặng mới;
Quả ngọt đầu mùa của một Quốc gia vĩ đại và tự do,
Tràn ngập sức sống mãnh liệt và tinh thần hiệp sĩ hào hùng.
Hãy nằm lại thật yên bình, dù cho dòng thủy triều chiến trận đang vỗ về
Phía trên họ; hỡi người chị em, hỡi người chị em, hãy nhìn những giọt nước mắt của chúng tôi,
Chúng tôi để tang cùng bạn, người hiểu rõ biết bao những năm tháng cay đắng này.
Giờ đây bạn đang thức cùng chúng tôi; nỗi đau mất mát của bạn
Được chiếu rọi bởi ánh sáng kỳ diệu của tình yêu và sức mạnh
Nở hoa như vì sao trong giờ phút tăm tối nhất
Thắp sáng thông điệp vĩnh cửu của Thập tự giá;
Họ giành lại sự sống khi đánh mất nó, trái đất sẽ trỗi dậy
Đổi mới và được gột rửa, nhờ sự hy sinh vĩ đại của sự sống.
Và đoàn quân vĩ đại gồm những linh hồn mà những người đã khuất của bạn vừa gặp gỡ,
Những người từng cứu thế giới trong các thế kỷ đã qua và đi qua,
Sẽ tìm thấy những người đồng đội mới trong hàng ngũ dũng cảm của họ;
Ôi trái tim của Quốc gia không bao giờ có thể lãng quên,
Chẳng phải cái chết chính là cánh cửa dẫn đến sự sống bắt đầu
Cho những ai nghe tiếng gọi từ Thiên đàng xa xôi: "Làm tốt lắm!"
E. M. Walker.
Quá trình huấn luyện diễn ra nhanh chóng, và các khu vực diễn ra giai đoạn cuối của nó trở nên náo nhiệt hơn khi người Mỹ dần được trao quyền tự chủ ngày càng nhiều hơn.
[March 7, 1918]
Trong một khu rừng gọi là Rouge Bouquet
Hôm nay có một ngôi mộ vừa được đắp xây,
Không được tạo nên bởi cuốc hay xẻng nào
Mà phủ đất dày mười mét lên trên cao.
Nơi đó nằm rất nhiều người lính chiến,
Đã chết khi tuổi xuân đang độ rực ngời,
Không bao giờ còn cười hay yêu nữa trên đời
Cũng chẳng bao giờ nếm hương vị Mùa Hè chuyển biến.
Bởi vì Tử thần bay xuyên qua bầu không khí
Và dừng cánh ngay bậc thềm hầm trú ẩn kia.
Chạm vào con mồi rồi để chúng nằm đó tì tê,
Đất vùi vào đất, chẳng màng lưu ý.
Hắn lén lút giấu thể xác của chúng đi
Trong đất của xứ sở mà chúng chiến đấu để giải phóng
Và bay vụt đi trong khoảng không mông mênh.
Giờ đây phía trên ngôi mộ đột ngột và rõ ràng
Ba loạt đạn vang lên rền vang;
Và có lẽ những linh hồn tuổi trẻ dũng cảm của họ đang lắng nghe
Tiếng kèn cất lên khe khẽ dịu êm:
"Hãy ngủ đi!
Hãy ngủ đi!
Ngủ say nơi đạn pháo từng thét gào và rơi
Hãy để những khẩu súng trường nghỉ ngơi trên nền đất lầy lới,
Các người sẽ chẳng còn cần đến chúng nữa đâu thời gian tới.
Nguy hiểm đã qua;
Giờ đây cuối cùng đã thỏa,
Hãy ngủ đi!"
Trên thế gian chẳng có ngôi mộ nào xứng đáng hơn
Để giữ gìn thể xác của những người dũng cảm luôn vuông tròn
Hơn chốn đau thương và kiêu hãnh này đây
Nơi họ đã chiến đấu cao cả và hy sinh dựng xây.
Đừng sợ, trên bầu trời kia chắc chắn
Các vị thánh và thiên thần đang đứng nhìn
Với ánh mắt thánh thiện và lung linh
Hướng về đoàn quân mới đến này đầy đặn.
Thanh gươm của Tổng lãnh thiên thần Michael lao vút qua không trung
Và chạm vào hào quang trên mái tóc bừng sáng vô cùng
Khi ngài nhìn thấy họ đứng chào nghiêm trang,
Những người con trai vạm vỡ, hiên ngang;
Và Patrick, Brigid, Columkill
Đều vui mừng vì trong huyết quản những chiến binh ấy vẫn rần rật
Dòng máu của người Gael chảy mãi không ngừng.
Và bay lên cánh cửa của Thiên đàng,
Từ khu rừng mang tên Rouge Bouquet,
Một đám mây mỏng manh những nốt kèn say đắm
Nhẹ nhàng cất tiếng vẫy tay:
"Vĩnh biệt!
Vĩnh biệt!
Đồng đội chân chính, tái sinh muôn đời, bình an cho ngươi!
Linh hồn các ngươi sẽ đến nơi những anh hùng ngự trị
Và ký ức về các ngươi sáng ngời như sao mai kỳ vĩ.
Dũng cảm và thân thương,
Hãy che chở chúng tôi nơi đây muôn phương.
Vĩnh biệt!"
Joyce Kilmer.
Lời triệu tập vĩ đại đã đến vào mùa xuân năm 1918, khi vào ngày 21 tháng 3, người Đức bắt đầu một loạt cuộc tấn công dữ dội mà họ tin rằng sẽ chấm dứt chiến tranh. Vào ngày 31 tháng 3, một thông báo chính thức tuyên bố rằng "Lá cờ thêu sao sẽ tung bay bên cạnh lá cờ Pháp và Anh trên các đồng bằng Picardy." Vào ngày 17 tháng 4, lệnh di chuyển vào khu vực chiến đấu đã được ban hành cho Sư đoàn 1.
[April 17, 1918]
Khi những người lính của Pershing hành quân vào vùng Picardy,
Hành quân, hành quân vào vùng Picardy—
Với lưỡi lê nghiêng dưới ánh nắng và những con diều hâu xám vĩ đại sải cánh bay
Và những chiếc xe tải ầm ầm nối đuôi theo sau như tiếng sấm mùa Xuân ngày ngày—
Bước, bước, bước, bước
Cho đến khi mặt đất rung chuyển—
Bước, bước, bước, bước
Cho đến khi những thị trấn chết thức tỉnh và bừng lên!
Và hoa rơi cùng tiếng hò reo vang dội từ Chaumont đến tận biển khơi—
Khi những người lính của Pershing hành quân, hành quân vào vùng Picardy.
Hỡi những người phụ nữ nước Pháp, các chị có thấy họ tiến ra trận tuyến miền Bắc không?
Và các chị có đứng ở hiên cửa không như khi những người thân của các chị lên đường qua sông?
Vậy hãy mỉm cười với họ và cất tiếng gọi họ, và hãy nhìn xem họ hiên ngang biết bao
Trên con đường đến Picardy mà chỉ tuổi trẻ mới dám bước vào!
Bước, bước, bước, bước,
Bộ binh, kỵ binh và xe pháo kéo—
Bước, bước, bước, bước,
Đó là khát vọng của Tự do trào dâng ào ạt—
Và ôi, hãy vững lòng lên, hỡi những tâm hồn mệt mỏi đang đứng dọc bờ sông Lys,
Vì Thế giới Mới đang hành quân, đang hành quân vào vùng Picardy!
Ánh nắng tháng Tư đang ngự trị trên bầu trời và tháng Tư ngập tràn trong thảm cỏ—
Và tôi không nghi ngờ gì rằng những người lính của Pershing đang cất tiếng hát khi họ bước qua—
Bởi vì họ là những chàng trai rất trẻ, và những chàng trai dũng cảm, và những con người tự do,
Và họ biết lý do tại sao họ đang hành quân, đang hành quân vào vùng Picardy.
Bước, bước, bước, bước,
Hàng ngũ sát cánh bên nhau—
Bước, bước, bước, bước,
Xuyên qua thời tiết tháng Tư nhiệm màu.
Và chưa từng có mùa Xuân nào giương những lưỡi thép sắc nhọn như thế dưới ánh bình minh
Hơn những thân cây thép đang vẫy gọi lướt đi đầy lung linh phía bên kia hình sinh!
Tôi đã nhìn thấy những cây thánh giá bằng gỗ tại Ypres và Verdun,
Tôi đã ghi dấu những ngôi mộ của những kẻ nằm xuống nơi dòng nước sông Marne chảy cuồn cuộn,
Và tôi biết bụi của họ đang thổn thức bên những ngọn đồi, thung lũng và đồng cỏ miên man,
Và linh hồn họ sẽ là những người chỉ huy của chúng ta khi chúng ta hành quân đến Picardy.
Bước, bước, bước, bước,
Hy vọng sẽ không bao giờ phụ chúng ta—
Bước, bước, bước, bước,
Tiến lên, và mãi mãi hòa ca!
Và Chúa đang ngự trên ngai phán xét, và Chúa Kitô đang ở trên cây thập tự của Ngài—
Và những người lính của Pershing đang hành quân, đang hành quân vào vùng Picardy.
Dana Burnet.
Vào ngày 2 tháng 6, Sư đoàn 2 và 3 đã hội quân và chặn đứng kẻ thù tại Château-Thierry. Cuộc tổng phản công ở Marne ngay sau đó tiếp tục được nối tiếp bởi một cuộc tấn công khác từ phía quân đội Anh, nơi Sư đoàn 27 của chúng ta đang chiến đấu, và vào ngày 8 tháng 8, Sư đoàn 27 đã chọc thủng phòng tuyến Hindenburg nổi tiếng.
[August 8, 1918]
Viên Đại úy nói: "Có hàng rào kẽm gai
Dày cả dặm ở Vùng Không Ai Cập,
Và làn đạn tập trung dội lại
Là thứ thần kinh người nào chịu nổi ngập;
Nhưng lũ trai tráng này thèm khát cơ hội
Xông ra ngoài và bỏ lại xương khô!"
"Khí hậu ở Pháp khá là ẩm ướt đấy thôi,"
Binh nhát Thomas Jones cất lời thản nhiên vô bờ.
Viên Thiếu tá nói: "Hơn thế nữa là,
Tại điểm mà chúng ta tấn công,
Những cự binh già dạn dày sương gió đã thề thốt kêu la
Rằng phòng tuyến của Hindy không thể nào bị chọc thủng.
Nhưng Sư đoàn 27 đã tuyên bố rằng:
'Hindenburg! Gã đó chỉ là nhân vật hoang đường thôi!'"
"Đêm qua tôi được ngủ trên một chiếc giường bình thường thật tuyệt,"
Binh nhát Johnny Smith đáp lời.
Viên Trung tá nói: "Chúng đã bố trí
Những chiếc lô cốt trên các đỉnh đồi.
Tôi có thể mạnh dạn nói rằng chúng ta đã đối mặt
Với hàng ngàn cái ổ đó ở mọi nơi.
Nhưng lính bộ binh của chúng ta đã chiếm lấy một ngọn cao điểm
Đến bảy lần trong làn mưa đạn địa ngục ấy."
"Và rận có nhiều không á? Chúc ngủ ngon nhé!"
Binh nhát William Dale nói với giọng tỉnh bơ.
Viên Tướng nói: "Chúng ta được bảo rằng
Bất cứ thứ gì chúng ta bắt đầu chúng sẽ chặn đứng—
Rằng lũ Boche sẽ đánh gục chúng ta lạnh cẳng
Khi chúng ta vượt qua chiến hào xông ra phía trước.
Nhưng Sư đoàn 7 với một tiếng thét gào
Đã khiến Cận vệ Phổ phải lùi bước."
"Lẽ ra ông nên ngắm nụ cười trên môi Nell ấy chứ!"
Binh nhát Henry Brown cười lớn và báo trước.
Viên Trung sĩ nói: "Mỗi quả đạn pháo
Dường như đều rên rỉ: 'Đồng chí ơi, anh chết chắc rồi!'
Và tôi cứ nghĩ mình đã rơi xuống địa ngục tạo bạo
Giữa trận bão tuyết đạn chì nóng hổi rơi.
Nhưng từng tay súng kiên cường vẫn bám trụ
Tại vị trí bên khẩu súng máy của mình không lùi."
"Mệnh lệnh của chúng ta là phải giữ vững nó, Buck ạ!"
Binh nhát Peter Green đáp lời thầm nhủ.
Viên Tuyên úy nói: "Nói về tinh thần hăng hái thì tuyệt vời!
Họ thực sự có mặt ở đó! Và, xin được nói thêm,
Khi chúng ta leo lên bậc thềm trong trận chiến cuối cùng thời ấy,
Chúng ta chỉ có vỏn vẹn
Tám mươi người thuộc Đại đội D—
Mà tôi xin khẳng định, ai cũng là một đấng nam nhi!"
"Và tôi có vui sướng vì được về nhà không á? Ồ, phải chứ!"
Binh nhát Mike McCann đáp với nụ cười tri ân.
Charlton Andrews.
Vào đầu tháng 9, tám sư đoàn Mỹ đã tập trung tại mặt trận Lorraine và tổ chức thành Tập đoàn quân số 1 Hoa Kỳ. Vào ngày 12 tháng 9, một cuộc tấn công tổng lực đã được phát động nhắm vào khúc lồi St. Mihiel, nơi đã đe dọa nước Pháp suốt bốn năm qua. Hai mươi bốn giờ sau, khúc lồi đó đã thuộc về chúng ta, cùng với 15.000 tù binh.
[September 12, 1918]
Một nhúm người đến Seicheprey
Khi những khu rừng mùa đông trơ trụi cành,
Khi băng giá ngập tràn trong chiến hào lạnh
Và tuyết vương vấn giữa không trung thanh.
Kẻ thù nhìn xuống Seicheprey tròng trành
Và bật cười khi thấy họ ở đó quạnh hiu, mong manh.
Những tháng ngày trôi qua chậm chạp ở Seicheprey
Nhúm người ngày càng đông ấy vẫn ở lại,
Cùng những khẩu pháo gầm gừ lúc nửa đêm, lúc ban mai,
Cuộc đột kích chớp nhoáng như chớp giật xé tai,
Và học được trong những chiến hào Seicheprey này
Cách trò chơi đẫm máu của chiến tranh được bày.
Tháng Chín đã đến với Seicheprey;
Một đoàn quân được chuẩn bị kỹ lưỡng trỗi dậy
Và tràn qua các chiến hào với sức mạnh không lay,
Nhấn chìm những kẻ thù từng cười nhạo bấy nay,
Và để lại cho Seicheprey đang tan nát đọa đày
Một giấc ngủ ngàn thu ngọt ngào, yên ả và say.
Hai tuần sau, chúng ta bắt đầu trận chiến lớn nhất của mình trong một cuộc tấn công vào các vị trí kiên cố của Đức kéo dài từ sông Meuse hướng về phía tây qua khu rừng Argonne. Chính trong trận chiến này, một chiến công đơn lẻ đáng chú ý nhất của cuộc chiến đã diễn ra, khi Hạ sĩ Alvin C. York, một thanh niên khổng lồ đến từ vùng núi Tennessee, người được cử tiến lên cùng một tiểu đội nhỏ để càn quét một số ổ súng máy, đã một mình tiêu diệt 28 tên lính Đức và quay về với 132 tù binh.
[October 8, 1918]
Hãy nhắc đến người Hy Lạp tại Thermopylæ!
Họ chiến đấu như điên cuồng cho đến khi người cuối cùng ngã gục;
Nhưng Alvin C. York, người xứ Tennessee,
Vẫn giữ được sự bình tĩnh đến phút chót dù mái tóc anh đỏ rực,
Vẫn giữ được sự bình tĩnh điềm đạm của miền núi, nhưng ngày mùng Tám
Tháng Mười xám xịt đó vẫn bừng cháy như Ngày của Chàng Tóc Đỏ dũng cảm.
Với súng trường, súng lục và bản lĩnh của một chàng tóc đỏ,
Anh đã bắt sống một trăm ba mươi hai tên địch;
Đối đầu với cả một tiểu đoàn, anh không hề chùn bước
Trước nhiệm vụ nặng nhọc của những người khổng lồ mà họ được giao phích—
Mười bốn người dưới quyền Trung sĩ Early
Cùng với York, người thợ rèn to lớn và vạm vỡ.
Chỉ có mười sáu người, nhưng tất cả đều là những chiến binh kiên cường,
Họ dám thách thức bầy đàn của một cái ổ quỷ sứ,
Và ba trong số những người không ngã xuống chiến trường
Đã bị thương và phải rời khỏi trận chiến; những người còn lại
Đang canh giữ một đám lính Boche mà họ vừa tóm được,
Thì cả hai nhóm đều rơi vào ổ phục kích của một đợt tấn công mới bất chợt.
Ngoại trừ York, người mỉm cười nói "Amen,"
Và phát hiện ra những ổ súng máy đang khạc lửa đạn,
Đã hạ gục khoảng hai mươi tên địch, và sau đó
Dùng súng lục giải quyết thêm tám tên lính Huns khác ngổn ngang
Những kẻ tưởng rằng chúng có thể đè bẹp sống một người Yankee
Trong từng cân Anh đỏ rực của trọng lượng hai trăm linh lăm cân ghi.
Điều đó là quá đủ đối với tên Fritz sát nhân:
Chín mươi tên tổng cộng đã giơ tay đầu hàng,
Đột nhiên trở nên dịu dàng như cừu non ở khách sạn Ritz,
Hiền lành hơn cả cừu trước những mệnh lệnh của York nghiêm trang;
Và anh lùa bầy cừu đó về phía chiến tuyến của mình,
Thu gom thêm nhiều tên nữa trên đường đi—Thật vô lý và đỉnh! Thình lình!
Vô lý, nhưng lại là sự thật—phải, đúng là sự thật hiển nhiên;
Vì đây là một người đàn ông có cái đầu lạnh lùng, tỉnh táo,
Người không màng thất bại vì thiếu sự hỗ trợ quen,
Đã tự giúp mình cho đến khi giành được chiến thắng ngược ngạo;
Anh là một trưởng lão trong Hội thánh của Chúa Kitô,
Bất tử ở tuổi ba mươi; đức tin của anh đã đủ.
Richard Butler Glaenzer.
Trong khi chiến dịch Argonne của chúng ta đang diễn ra, người Pháp và người Anh đã giáng những đòn chí mạng vào các phần khác của chiến tuyến Đức, và quân địch đang phải rút lui trên mọi mặt trận. Nhận ra rằng sức mạnh của chúng đã bị bẻ gãy và để tự cứu mình khỏi thảm họa cận kề, người Đức đã xin đình chiến. Lời thỉnh cầu được đưa ra với những điều kiện khắc nghiệt đến mức nhiều người nghĩ rằng người Đức sẽ không ký, nhưng họ đã ký, và vào lúc mười một giờ sáng ngày 11 tháng 11 năm 1918, tiếng súng đã ngừng trên toàn mặt trận.
Tôi nghe tiếng chuông vang qua những tán cây,
Tôi nghe chúng cưỡi trên những cơn gió lốc cuộn xoay
Phía trên những mái nhà từ tháp chuông và ngọn tháp,
Và chúng đang nhảy múa như ngọn lửa bùng phát khắp,
Và chúng đang tỏa sáng như một dòng suối ngời
Có ánh nắng làm cho âm nhạc của nó bừng tươi.
Âm trầm tựa như tiếng sấm đang điểm nhịp trầm ngâm,
Những giọng chuông trong trẻo mảnh mai như tiếng vàng réo rắt âm thầm,
Chúng rũ sạch lớp lá mùa thu lấp lánh bay
Ra khỏi những ngọn cây của thị trấn ngày nay;
Chúng để lại những rãnh sâu trong bầu không khí
Và tạo ra một âm vang khắp mọi nơi tinh tế
Tựa như đôi cánh bằng kim loại. Chúng bay cao
Vút lên theo hình xoắn ốc vào tận vòm trời xanh xao
Cao ngất của thiên đàng rồi biến mất.
Và những chiếc chuông khác, nhanh nhẹn tựa như chúng e dè sợ sệt
Rằng người dân có thể không chú ý đến tiếng kêu của mình
Đã cất tiếng hô vang Khải Hoàn khắp bầu trời linh đình.
Chúng không nói rằng chiến tranh đã chấm dứt,
Chỉ là vinh quang đã bắt đầu bừng phát
Như ánh bình minh, và ngày mai đang đến
Sẽ thiêu rụi những đám mây chiến tranh cho đến khi biến quên.
Sẽ lại có thời gian cho những giấc mơ một lần nữa,
Và sự đoàn tụ gia đình cho những con người mệt mỏi sau bao phen khốn đốn.
Grace Hazard Conkling.
Nước Mỹ đã mất gần năm mươi nghìn binh sĩ tử trận trong chiến tranh, và ngay sau lệnh đình chiến, công việc thu gom thi thể của họ, vốn nằm rải rác trên nhiều chiến trường, đã được bắt đầu để cải táng vào những nghĩa trang đẹp đẽ, nơi mộ phần của họ sẽ được chăm sóc và tôn vinh vĩnh viễn.
IN MEMORY OF AMERICA'S DEAD IN THE GREAT WAR
Sẽ không còn đóa hồng Chiều nào hé nở cho họ nữa,
Cũng chẳng có những tà áo rực rỡ của Bình minh được giăng ra;
Cả nụ hôn ấm áp của Mưa, lẫn những cơn tuyết sắc nhọn như dao đâm la đà,
Đều rơi xuống từng chiếc đầu thiêng liêng mà chẳng màng ai nhớ nữa.
Nhưng tiếng Kèn khi chúng vang lên và cất tiếng ca hoang dã,
Vẫn vui mừng, ... trong niềm nhớ thiết tha.
Âm nhạc cuồng dã của súng đạn mà tuổi trẻ của họ từng trải qua—
Những khúc ru chiến tranh rên rỉ trên Đồng bằng Flanders bao la;
Đêm nay gió bước đi trên họ, tĩnh lặng như tượng đá vô tri,
Nơi họ nằm cuộn mình sát cạnh nhau như những bông lúa bị cắt lìa thi vị.
Nhưng tiếng Trống, vang dội, cuộn trào đầy kiêu hãnh—
Chúng yêu tâm hồn của một người lính mạnh mẽ!
Với đôi tay dang rộng, và ánh mắt cười nhạo Tử thần,
Họ đã cạn chén rượu hy sinh và mất mát đọng ngấn;
Đối với họ, cả một đời người thu gọn trong một hơi thở cháy bùng,
Và Sự Thật hiện ra trước mắt họ, tinh sạch khỏi mọi bợ nhớp cõi trùng.
Nhưng tiếng Sáo—các người không nghe thấy tiếng thét vang lừng của chúng sao?
Chúng thấu hiểu, và giờ đây chúng đang cất lời thào!
Lớp mây trôi lững lờ, tiếng vo ve ban trưa
Của những chú ong lang thang, tiếng hót tự do của loài sơn ca
Sẽ không còn mang lại niềm vui cho họ nữa, những kẻ giờ đây nằm câm n lặng
Trong giấc ngủ kỳ lạ của Tử thần, dẫu từng nhanh nhẹn và mạnh mẽ vô vàn.
Nhưng tiếng Chuông ngân nga cho tất cả thính giả đang sống nghe thấy,
Đang vạch trần những chiến công của họ bằng niềm vui tràn đầy!
Họ đã hiến dâng sinh mạng, với thân xác bầm dập và gãy đổ,
Họ đã đổ máu trên bàn thờ của Tổ quốc mình;
Họ đã để lại, như một di sản vô giá, một biểu tượng thiêng liêng rõ,
Rằng Danh dự vẫn sống mãi cùng những người đã nằm xuống bất sinh.
Và tiếng Kèn, khi những nốt nhạc trầm bổng của chúng dâng trào rồi hạ xuống—
Chúng đáp lời, thấu hiểu mọi điều khôn cùng.
J. Corson Miller.
Các người có nghĩ những người đã khuất cảm thấy cô đơn chốn ấy?
Họ có bầu có bạn là lá cây và thảm cỏ,
Là biết bao gương mặt xinh đẹp đã khuất xa ngút ngỏ,
Là mọi thứ kỳ lạ và đáng yêu đang lướt qua đây.
Hoàng hôn và những buổi bình minh cùng khoảng trời sao bao la,
Mặt trăng xoay vần, những đường nét đan xen của tán lá cây cõi—
Những điều đó cuối cùng họ sẽ thấu hiểu một cách hoàn hảo trọn vẹn vời vợi,
Họ sẽ trở nên thân thiết với những thứ nhường này.
Chỉ có đối với người sống thì Cái Đẹp mới tàn phai,
Phai mờ và trôi tuột khỏi chúng ta với vẻ duyên dáng quá ngắn ngủi,
Vượt qua tấm thảm đổi thay của bầu trời
Nơi ngự trị khuôn mặt hoàn mỹ và bất tử của nàng tươi vui.
David Morton.
Đối với chúng tôi, những người đã khuất dù tuổi đời còn trẻ,
Đối với chúng tôi, những kẻ từng chiến đấu và đổ máu vì quê hương,
Hãy cất lên một khúc ca cuối cùng,
Và cất lên một lời nói cuối cùng bên đường!
Những giấc mơ, hy vọng và khát khao cao cả,
Thứ men làm nổi dậy và nâng tâm hồn bay xa,
Trên những ngọn lửa hy sinh ngút ngả
Chúng tôi đã dâng hiến như một món quà.
Chúng tôi đã hiến dâng, và hiến dâng tất cả những gì mình có,
Trong niềm hân hoan dẫu đẫm nỗi đau thương;
Đừng để một lời thì thầm nào lọt xuống
Rằng chúng tôi đã ngã xuống một cách vô phương!
Clinton Scollard.
Gia nhập hàng ngũ những người lính Mỹ tử trận vào ngày 6 tháng 1 năm 1919 là một chiến binh dũng cảm và chính trực, Theodore Roosevelt, người có cái chết đột ngột ở tuổi sáu mươi mốt đã gây ra cú sốc cho toàn thể đất nước.
[January 6, 1919]
Hỡi linh hồn vĩ đại, đồng điệu với mọi tâm hồn dũng cảm,
Người mang ngọn đuốc chân lý cao cả,
Chẳng phải anh đã lên đường để tập hợp
Đoàn quân tuổi trẻ hăng hái đó hay sao?
Bị cuốn ra xa bởi thủy triều chiến trận,
Họ gặp nhau ở những vùng đất mờ mịt và xa xôi;
Và anh—người mà tuổi trẻ không bao giờ phai tàn—
Sẽ dẫn dắt họ, tựa như một vì sao ngời sáng trên trời!
Marion Couthouy Smith.
Các công tác chuẩn bị đưa quân đội Mỹ về nước đã được bắt đầu ngay sau lệnh đình chiến, và trong vòng vài tháng, một dòng quân phục kaki liên tục đổ về qua cảng Brest, hướng về nước Mỹ.
Mặt trời nhuộm vàng con phố bẩn thỉu,
Ban nhạc trỗi dậy, tiếng trống dồn dập vang lên,
Và những đôi chân rám nắng chớp động cùng cơ bắp uốn lườn—
Nện!—Nện!—những bước chân nhịp nhàng đếm hiểu.
Những đứa trẻ đường phố cười vang hò hét,
Và vài bà già còm cõi bước ra biệt
Để cười toe toét, gật đầu và vỗ tay mừng.
Váy của họ đen sì, cũ kỹ và cứng đờ,
Và chiếc mũ Breton trắng tinh giòn rụm, kiêu hưng,
Nổi bật trên mái tóc trắng mượt mà, phẳng phơ.
Đợi đã!... Đợi đã!... Trong lúc mây xám sà xuống trùm
Lên những bến tàu ngập nắng,
Lên những mỏm đá xám ướt đẫm lạnh buốt
Và cột buồm của tàu hơi nước lẫn thuyền buồm thung dung,
Cùng những tòa tháp lùn cổ kính,
Màu xám ẩm ướt và nâu phủ rêu phong,
Nơi nàng Ann kiều diễm từng nhìn xuống trông
Và mơ những giấc mộng giàu sang qua bao giờ phút xa hoa dài đằng đẵng.
Bất ngờ và nhanh chóng, trời đổ mưa!
Quen thuộc, phủ đầy sương mù và xám xịt;
Nó xóa nhòa bầu trời biệt tích
Và cắt cứa khuôn mặt với những nỗi đau nhỏ nhói, sắc sà.
Chúng tôi càu nhàu và giũ sạch bùn đóng cục ở giày ra,
Nhìn chúng đang lục đục rời nhà
Ra bến tàu trong những vũng nước nâu dày đặc—
"Hết bùn Pháp rồi nhé!" viên trung sĩ thét vang,
Và ai đó chửi thề, ai đó thở dài ngập tràn,
Và các đội hình gọn gàng quay người sang ngang.
Im lặng thay khối thân khổng lồ lững lờ bên trên—
Lần này chẳng có ngụy trang nào chen chúc—
Nó mang màu trắng, màu da bò và đen lúc nhúc!
Nhanh lên, cúi xuống, leo lên,
Đẩy tới trước, lảo đảo lùi ra phía sau cùng lúc!
Boong tàu rộng mới sạch sẽ làm sao,
Những chiếc giường tầng mới ngăn nắp xiết bao;
Và, ôi, mùi mốc meo đặc trưng của tàu thủy biết chừng nào!
Khuôn mặt ai nấy đều nghiêm nghị và lạnh lùng,
Nghĩ về những tháng ngày mà niềm hy vọng này từng là nỗi đau đớn cùng;
Và đôi mắt ngập tràn những giấc mơ,
Và những giai điệu vui tươi bất chợt trào dâng trên môi hững hờ—
Về nhà, về nhà thôi, lại được trở về với quê hương ngẩn ngơ!
Nó đang di chuyển bây giờ,
Phía trên phần mũi tàu phô
Vùng bến cảng mờ ảo ánh hoàng hôn bỗng bùng vỡ
Thành một đóa hoa ánh sáng run rẩy, rực rỡ
Từ nhà kho, tàu chiến, tàu vận tải, tàu hàng trôi,
Và vô số cột buồm nhỏ nhấp nhô trôi nổi khắp nơi
Mỗi chiếc đều thách thức màn đêm
Bằng ngọn đèn háo hức và kiêu hãnh vô biên—
Lúc sáng ngời, lúc mờ dần, mờ dần đi,
Lấp lánh ngày càng thưa thớt, ít đi.
Chỉ còn những ánh đèn đánh dấu bờ biển lướt qua,
Cao ngất và cô đơn thắp sáng vùng xám bao la—
Rồi chẳng còn gì nữa thiết tha.
Chúng ta cô độc với hoàng hôn và bọt sóng trắng ngà.
Viên đại úy ho lên, nhớ lại cơn mưa phiền toái.
Viên thiếu tá ho lên, nhớ lại bùn lầy tê tái.
Vài người rùng mình trước sự kinh hoàng của máu đen ghê rợn,
Hay những nụ hôn đẫm mùi rượu, dâm ô và lẳng lơ ơn.
Vài người thở dài, nhớ những mối tình mới và nỗi đau ly biệt dạt dào.
Vài người mỉm cười, nhớ những mối tình cũ sẽ được tái tạo mai sau.
Trong im lặng, chúng ta nhìn chằm chằm qua màn đêm đang đậm dần.
Nước Pháp đang tan biến!—Nhanh, nhanh thôi, những con sóng cuộn xoăn—
Những cuộc chiến và sự tuyệt vọng khôn cùng,
Và những gương mặt xinh đẹp vô chung;
Những chiếc đầu kiêu hãnh ngẩng cao
Vì Chiến thắng ngọt ngào nhường nào;
Và những lá cờ bay trên nấm mồ của những người bạn thân trao.
Nhóm người xì xào, xào xạc, rồi vo ve,
Rồi bỗng đứng thẳng người khi đại nhân bước về,
Một bóng người vạm vỡ dưới ánh sáng dịu êm,
Với phong thái kiêu kỳ, vương giả và đisềm.
Ông không hề ngắm nhìn màn đêm u tịch,
Cũng chẳng nhìn bọt sóng rít gào tung nghịch,
Nhưng ánh mắt lạnh lùng lâu năm của ông lướt qua nhanh
Ngang tầm với đôi mắt của chúng ta, thật rạch rành.
"Tôi không thấy có nhiều nước mắt cho lắm," ông nói vậy thôi bảnh bao.
John Chipman Farrar.
Nước Mỹ cuồng nhiệt chào đón họ khi từng sư đoàn cập bến. Có những cuộc diễu hành và lễ kỷ niệm; nhưng với tốc độ đáng ngạc nhiên, các sư đoàn đã được giải ngũ và những người lính trở về với đời sống dân sự.
Những hiệp sĩ khải hoàn không một vết nhơ hay sợ hãi—
Gần gũi với những vì sao nhất mà con người từng vươn tới!
Sự chào đón của chúng tôi đã gặp các bạn trên đại dương hoang vải
Trong những cơn gió lớn, tự do và những dải vàng của hoàng hôn rọi.
Ngay tại cổng thành treo cờ của chúng ta
Tình yêu, danh dự và vòng nguyệt quế đang chờ qua.
Dù các bạn khiêm nhường, chúng tôi vẫn tự hào và ngập tràn hân hoan thay các bạn mà cao ca.
Danh vọng sẽ chẳng mệt mỏi khi kể rằng chẳng có vết nhơ đê tiện nào
Nằm trên mục đích của các bạn, cũng chẳng có tì vết nào trong hồ sơ ra vào.
Không một lời hứa bị bẻ gãy, không một ngôi đền nào bị giày xéo,
Không một chiến thắng nào mà người ta ước gì chưa từng có được trọn véo.
Các bạn chính là thông điệp của chúng ta được gửi đi
Đến Lục địa đang tan nát vì chia ly:
Rằng từ nay niềm hy vọng và đức tin của nó hòa quyện với niềm hy vọng và đức tin của chúng ta chẳng suy.
Hỡi những người con trong nền hiệp sĩ mộc mạc, mới mẻ của chúng ta,
Đây là sự chào đón dành cho các bạn—trong ánh mắt của mọi người phụ nữ gần xa,
Cái bắt tay đầy ganh tị, niềm vui của lũ trẻ đang đùa giỡn nô đùa,
Âm nhạc, màu sắc, và những giọt nước mắt hạnh phúc dâng trào chứa chan mùa.
Ở đây mọi tiếng nói của Hòa bình
Sẽ vang lên niềm vui của chúng ta, chẳng bao giờ ngừng nghỉ
Thi đua với những khẩu súng không đạn để hô vang những chiến thắng vô tội của các bạn thịnh trị.
Nhưng, dù các bạn là một phần niềm kiêu hãnh của tất cả mọi người,
Và từ lòng dũng cảm của các bạn, những quốc gia mới được định hình thời tuổi trẻ,
Ôi, xin chớ vội cất đi thanh thép thiêng liêng ấy mùa,
Mà hãy giữ nó cho Quốc gia vẫn còn đang gặp nguy hiểm phía trước chưa thừa.
Hỡi những người từng thắt chặt chiếc đai
Về niềm hy vọng mới quanh Trái Đất này,
Nếu mối liên kết vững chắc ấy bị nới lỏng ở đây, thì cuộc đấu tranh của các bạn đáng giá gì đây?
Một hiểm họa đỏ rực hơn đang rình rập con đường của chiến tranh;
Với lửa và độc dược, những đứa trẻ ngỗ ngược đang chơi đùa vô tình nhanh;
Và những đám đông cả thèm chóng chán đang đổ xô về phía những kẻ mạo danh mới tinh
Những kẻ triệu hồi ác quỷ mà chúng không bao giờ có thể dẹp yên được sinh.
Chúng ta đã có thể nghe thấy,
Vang lên một cách khẩn thiết và gần kề,
Tiếng gầm gừ của bầy thú dữ, nửa cuồng nộ nửa nhạo báng ê chề.
Vậy thì đừng treo vũ khí lên cho đến khi các bạn đã dạy cho
Những vị khách vô ơn quanh lò sưởi và bàn ăn của chúng ta cho tỏ
Rằng trong cuộc đụng độ chớp nhoáng của các bạn đã được rèn giũa nên
Một lưỡi gót sắc bén hơn cho thanh kiếm vốn ngần ngại của chúng ta thêm bền.
Hỡi những người thấu hiểu rõ cái giá
Của sự hy sinh vĩ đại đến lạ,
Lòng dũng cảm của các bạn từng cứu chúng ta một lần; xin ơn trên phù hộ, đừng để nó phải cứu chúng ta lần thứ ba!
Và những ai không trở về, những người đang lặng thầm nằm lại
Bên sông Marne, sông Meuse hay khu rừng Argonne chằng chịt thân cành:
Liệu có phải là đánh mất thành quả không, (hãy để họ đáp nhanh!)
Rằng chúng ta sẽ gọi linh hồn họ quay về nếu có thể đành?
Hãy mở rộng hàng ngũ của các bạn và giữ lấy
Những vị trí của họ cùng những người dũng cảm ấy,
Để Tự do có thể chào đón tất cả các bạn, những chiếc khiên bảo vệ đất liền và sóng nước vây vây.
Robert Underwood Johnson.
Giữa tất cả các lễ kỷ niệm, luôn tồn tại ý thức về những người sẽ không trở về, ít nhất là về thể xác, nhưng linh hồn của họ sẽ không bao giờ bị cắt đứt khỏi nước Mỹ.
Rực rỡ qua buổi sáng vàng ngời,
Ai là kẻ đang bước tới đây
Với niềm kiêu hãnh của cờ hoa phấp phới,
Cùng tiếng trống lăn dồn dập đó đây?
Cùng ánh hào quang chiến thắng quen thuộc
Trong ánh nhìn nồng nhiệt, hân hoan,
Sự thách thức định mệnh rực rỡ, thiêng liêng ấy
Mà anh từng mang đến nước Pháp ngập tràn.
Là anh! Nhưng trên ngôi mộ của anh ở Flanders
Những cơn gió mùa đông đang thổi qua;
Và vì nỗi buồn anh ra đi mãi mãi,
Mọi tiếng cười trong đời đều lịm đi xa.
Được mang trên những tiếng sáo bình minh là câu đáp trả:
"Vượt qua vệt trắng của bọt sóng khơi xa,
Khi công việc của Chúa đã hoàn thành, quê hương của cô ấy
Đang đón đoàn quân trở về đây.
"Những người lính đã khuất cùng những người lính còn sống
Trở về từ những vùng đầm lầy xa xôi,
Từ những nấm mồ ở thung lũng không ai có,
Nơi chẳng có thánh giá hay ngôi sao nào soi.
Trở về để hòa quyện bản chất của mình
Cùng sức mạnh và niềm kiêu hãnh của nàng,
Cùng toàn bộ ánh hào quang của những giấc mơ
Vì chân lý ấy mà họ đã hy sinh vô vàn."
Thế là những người đã khuất cùng những người còn sống
Bước qua, một đoàn quân diễu hành tươi vui,
Và hòn đá tảng bị lăn đi mãi mãi
Khỏi nỗi tuyệt vọng của tâm hồn ngùi ngùi.
Eleanor Rogers Cox.
Một vị khách xuất sắc đã được người dân Mỹ chào đón nồng nhiệt như những đứa con của chính họ—Vua Albert của Bỉ, người đã thực hiện một chuyến tham quan rộng rãi tại Hoa Kỳ vào mùa hè năm 1919.
Nhà Vua đã lên tiếng thế nào trong giờ khắc quyết định đầy vinh quang?
Những lời của một quyết định cao cả, ít ỏi nhưng vô cùng hào hùng.
Lựa chọn của ngài là gì, khi vượt qua mọi nỗi sợ hãi chông gai?
Lựa chọn của một con người—không bỏ sót tâm hồn ở lại hoài.
Nhà Vua đã làm gì trong thất bại cay đắng và nỗi buồn thương?
Ngài đứng sững như một vị thần, nhìn thấu một tương lai vĩ đại ngát hương.
Nhà Vua đã chiến đấu ra sao? Bằng sự kiên trì âm thầm và quyết liệt;
Kiên nhẫn và sức mạnh ẩn bên trong, cùng niềm hy vọng ở phía xa mờ thiết tha.
Món quà ngài giành được trong ngọn lửa thử thách gian lao là gì?
Tình yêu bất tử của thần dân, những người đã chiến đấu bên ngài qua ngàn dặm dài.
Vương miện của ngài là gì, thứ cao quý nhất để đội lên đầu?
Sự tôn kính từ những trái tim đập vì phong thái huy hoàng của ngài sâu.
Áo choàng, vương trượng và vương miện—những thứ đó dùng để làm gì?
Là trang phục và dấu hiệu để nhào nặn tâm hồn vương giả của ngài đi.
Giờ đây ngài nói gì trong giờ khắc đức tin khải hoàn?
Những lời của niềm vui thanh tịnh, ít ỏi nhưng hào hùng vô vàn.
Vậy thì, khi chúng ta chào đón ngài, chúng ta sẽ dâng lên điều chi đây?
Sự tĩnh lặng tỏa sáng, và lời nói đầy kiêu hãnh cùng nỗi niềm đong đầy!
Marion Couthouy Smith.
Trong khi đó tại Paris, Hội nghị Hòa bình dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Woodrow Wilson, người đã phá vỡ mọi tiền lệ khi đến châu Âu, đang chật vật với hiệp ước hòa bình. Đối với nước Mỹ, cuộc xung đột lớn lao vừa qua là một cuộc chiến nhằm chấm dứt chiến tranh, và Tổng thống đãinsist (nhấn mạnh) rằng các điều khoản thiết lập một Liên hợp quốc phải trở thành một phần không thể tách rời của hiệp ước.
Với sự xấc láo đầy thảm thương của tuổi trẻ,
Nước Mỹ, nửa hình thành, khổng lồ và vụng về,
Vươn những chi lớn, trong một chút ngạc nhiên
Nhìn thấy ý nghĩa mới được viết trên bầu trời vô biên.
Từ lớp đá granit, Thời gian đã dựng lên một Quốc gia
Kiêu ngạo và không sợ hãi, vụng về, đầy đam mê—
Bất chấp mọi giấc mơ và lời khoác lác liều lĩnh của mình,
Bị phản bội bởi chính những kẻ mà hắn tin tưởng nhất tình hình.
Những năm tháng hiểm nghèo khắc nghiệt đã nung đúc khung xương vững chắc ấy,
Kết nối những cánh tay đó và làm bừng cháy trái tim ấy,
Chất nặng lên đôi hông sức sống của sự sinh sôi nảy nở,
Trao vào tay hắn thứ vũ khí được rèn để mưu cầu hòa bình muôn thủa.
Hắn không thể gạt bỏ giờ phút khám phá này đi,
Hắn cảm nhận được sự cựa quậy không thể chối từ đang trỗi dậy,
Và trong gia đình mà các Quốc gia đang vạch kế hoạch
Hắn quên đi tuổi thiếu niên và nhận ra mình đã là một người đàn ông hoàn thành!
Willard Wattles.
Sau nhiều tháng tranh đấu và đàm phán, mục đích này đã đạt được, và vào ngày 10 tháng 7 năm 1919, Tổng thống đã trình bày hiệp ước trước Thượng viện để phê chuẩn. Sự phản đối mạnh mẽ đối với Liên hợp quốc đã bùng lên ngay lập tức với lý do nó can thiệp vào nền độc lập và quyền tự do hành động của nước Mỹ, và nhiều "điều khoản bảo lưu" khác nhau đã được đề xuất nhằm hạn chế sự tham gia của Mỹ. Tổng thống đã từ chối chấp nhận những điều đó, và cuối cùng, sau tám tháng tranh cãi gay gắt, phần lớn mang tính đảng phái và cá nhân, Thượng viện đã bác bỏ hiệp ước vào ngày 19 tháng 3 năm 1920.
Kìa, Joseph lại mơ giấc mơ của mình một lần nữa,
Và Joan dẫn dắt các đội quân của nàng trong đêm đen mưa,
Và đâu đó gần đây, Đấng Tối Cao từ thập tự giá của Ngài
Nâng đôi bàn tay rớm máu và chữa lành thế giới một lần nữa sai!
Bởi vì từ vũng lầy đẫm máu vĩ đại của thế giới,
Thoát ra từ những đợt thủy triều đau khổ đẫm máu ngời
Là ánh bình minh chậm chạp của giấc mơ thuở xưa—
Là vinh quang của sức tưởng tượng rực rỡ được tung ra.
Hãy nhìn xem nó bừng nở thành vẻ đẹp trên thế giới này,
Rùng mình và run rẩy trên con đường đầy run rẩy của mình ngay—
Rùng mình và chờ đợi và run rẩy để được sinh ra!
Nước Mỹ, người con gái trẻ của các vị thần, hãy vung tay ra,
Vững vàng trong vẻ đẹp của trinh nguyên,
Không sợ hãi trong vị thế lãnh đạo không phải bàn cãi của mình bên thềm,
Và cầm ngọn nến thắp lên ngọn đuốc của các quốc gia,
Và thắp sáng ngọn lửa sưởi ấm trong những sảnh đường của mái nhà nhà.
Nhiệm vụ của ngươi phải là phá vỡ một con đường chưa từng có lối đi,
Nâng cao ngọn đuốc để gắn kết thế giới thành một nhà chung thủy
Mang lại sự sống cho đứa trẻ của toàn cõi địa cầu này,
Được hình thành từ cuộc hôn nhân của tất cả các quốc gia;—
Nếu không chúng ta sẽ ra đi, cúi gằm đầu trước ngực,
Một tên Cain không quê hương, một kẻ Judas bên mâm tiệc nhức nhối tợn bực!
Mary Siegrist.
FOR THE LEAGUE OF NATIONS
Khi đó sự tĩnh lặng sẽ tụ họp quanh cánh cửa,
Và lắng xuống những cánh đồng buổi chiều ấy một lần nữa thôi,
Nơi phụ nữ ngắm nhìn những người đàn ông chậm rãi trở về nhà chơi
Băng qua những sào đất nâu với những móng guốc không còn bị thương ngứa,
Tiếng chân trẻ thơ vang lên trên sàn nhà,
Khi đèn được thắp lên, và sự tĩnh lặng rơi xuống sâu hơn,
Không bị phá vỡ, ngoại trừ nơi gia súc trong chuồng của chúng
Vẫn kiên nhẫn nhai thức ăn tích trữ của mình chung.
Chỉ còn một vết sẹo bên cánh cổng đồng cỏ,
Một cái cây trơ trụi và bị xé toạc trên ngọn đồi nhỏ,
Vào những thời điểm được nhớ đến, sẽ vẫn nhắc nhở họ trọn vòi
Về những ngày tháng dài tàn khốc mà họ từng biết gần đây;
Cho đến khi những điều này cũng nhường chỗ cho những thứ quen thuộc, ngọt ngào—
Và một người đàn ông cày ruộng, một người phụ nữ may vá và cất tiếng ca ngọt ngào.
David Morton.
Đó là sự hồi sinh của tư tưởng cũ về "sự cô lập huy hoàng" từ những kẻ có ánh nhìn hoài cổ và chẳng học hỏi được gì từ cuộc chiến. Tuy nhiên, đối với tất cả những người khác, hiển nhiên rằng nước Mỹ phải cùng các dân tộc khác trên thế giới ngồi vào bàn hội đồng của Liên hợp quốc, và làm tròn phần việc của mình nhằm thiết lập hòa bình và tự do trên toàn thế giới.
"Khi có Hòa bình, xứ sở chúng ta sẽ không còn
Là vùng đất mà chúng ta từng biết từ thuở non."
Các nhà tiên tri dễ dãi của chúng ta tiên tri như vậy
Sự thật mà chẳng ai có thể mua hay bán bằng tay
Và ngay cả những kẻ khôn ngoan nhất cũng phải phớt lờ hoài.
Khi chúng ta đã đổ máu qua từng lỗ chân lông,
Liệu chúng ta có còn tranh giành của cải và kho chứa chất đống?
Đó sẽ là thiên đường hay địa ngục khôn cùng?
Khi có Hòa bình?
Hãy cầu nguyện điều này, hãy khẩn cầu điều này:
Rằng mọi giấc mơ đê tiện bị quét sạch ra ngoài cửa,
Chúng ta có thể vượt trội trong những mục tiêu cao cả hơn
Và, giống như những kẻ bừng tỉnh sau một bùa phép bơ vơ,
Trở nên mạnh mẽ hơn, cao thượng hơn trước kia,
Khi có Hòa bình.
Austin Dobson.
Sau chiến tranh—tôi nghe mọi người hỏi—thế rồi sao?
Tựa như thế giới vững chãi như đá này, được tạc bằng lửa,
Và được gia cố sâu sắc trong kế hoạch thanh tao của trời cao,
Sẽ không bao giờ có thể trở lại là chính mình của buổi bình minh nào
Chỉ vì sự điên rồ ngắn ngủi này giữa con người với con người;
Tựa như những nguyên tố tươi cười rồi sẽ mệt mỏi buông xuôi,
Chính các mùa trong năm sẽ chao đảo theo trật tự của mình thôi;
Tựa như vành bánh xe vàng ma quái kia của những vì sao
Thực sự sẽ ngừng quay, hay mặt trăng chẳng còn chào
Hỏi ban đêm nữa, hay đóa hồng dại sẽ lãng quên
Thế giới này, và tháng Sáu sẽ không còn là tháng Sáu nên.
Biết bao cuộc chiến và nỗi thống khổ đã bị lãng quên từ lâu
Vô số, không tên, đã tạo ra một nỗi tuyệt vọng u sầu
Trong những trái tim đã ngừng đập từ lâu; biết bao mặt trời đã lặn
Trên những thành phố bốc cháy làm đen đặc bầu trời đang lẩn thẩn,—
Tuy vậy bình minh vẫn mơ màng trở lại, hàng mi ướt đẫm
Sương mai, và những bông cúc trên mái tóc ngây thơ của nàng thêm thắm.
Cũng sẽ không vì thế mà sự thăng hoa của tâm hồn tạm dừng lại,
Hay sự tiến hóa chắc chắn của các quy luật không phai
Những thứ nâng đóa hoa từ nơi nhơ nhớp lên đón ánh mặt trời,
Và rèn đúc ngôi sao buổi chiều từ sự cuồng nộ muôn đời.
Đừng cho rằng công trình xây dựng thế giới của Tình yêu là chưa hoàn thành—
Điểm khởi đầu của Tình yêu vốn ở rất xa, và cái kết của nàng còn ở tận mông mênh;
Bằng những con đường lửa và máu, đôi chân nàng phải leo lên,
Tìm kiếm một vẻ đẹp mà nàng hầu như chưa từng biết đến,
Mà ý nghĩa của nó vượt quá tầm với của Thời gian.
Richard Le Gallienne.
