[TIÊU ĐỀ GỐC]: CHAPTER IV
Vào ngày mùng 4 tháng 3 năm 1881, James Abram Garfield, đảng viên Đảng Cộng hòa, đã nhậm chức Tổng thống Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Ông từng phục vụ đầy xuất sắc trong Nội chiến và sau đó là tại Quốc hội, tưởng như được định sẵn để tận hưởng một nhiệm kỳ trị vì hòa bình và thịnh vượng. Nhưng vào ngày mùng 1 tháng 7, ông bị bắn hạ tại Washington bởi Charles J. Guiteau, một kẻ tìm việc nửa điên nửa tỉnh, mang đầy nỗi thất vọng. Vị Tổng thống đã chiến đấu kiên cường vì sự sống của mình, nhưng chứng nhiễm trùng máu đã phát phát, và cái chết giáng xuống vào ngày 19 tháng 9.
HOAN CA
"Hãy khiêng tôi ra khỏi trận địa, vì ôi! ta bị thương nặng lắm."
I
Từ miền Tây sâu thẳm, rộng mở của tôi,
Nơi những anh hùng vô danh mở lối
[588]
Cho thế gian bước theo, với nhiệt tâm cương quyết,—
Nơi những gốc phong già cỗi xếp hàng,
Mang vết sẹo sâu từ những người da đỏ đã về với đất,—
Nơi chim cút gọi bầy, nơi sóc đùa vui
Giữa những tán cây lao xao, với hạt dẻ làm trò chơi,
Một chàng trai bước ra, mắt trong, dáng cao,
Một thiếu niên rụt rè, một thiếu niên giàu tâm cảm,
Nhưng khôi ngô chẳng kém các con trai của Saul,—
Một thiếu niên không bạn bè, nghèo khó, vô danh,
Nhưng lại là người thừa kế hiển nhiên ngai vàng.
II
Kìa! Hy vật đẫm máu của Tự do!
Nơi đây, tựa cây sồi cao quật cường trong bão tố,
Bên dòng sông lưu dấu bao tích cũ,
Hắn nằm đó phút cuối cùng, trán nhợt nhạt, thân ngã rạp.
Cả một dân tộc quỳ gối với đôi mắt đầm đìa,
Cả một dân tộc khẩn cầu ngai thánh,
Cả một dân tộc nắm chặt lấy đôi tay,
Cả một dân tộc cất tiếng nức nở trước cảnh này:
Và tôi nghĩ, đôi mắt duy nhất ráo hoảnh trên cõi đất
Vào lúc cuối cùng này, chính là đôi mắt của hắn.
Tại sao chúng ta phải cầu nguyện, Chúa là đấng thấu suốt hơn ai hết,
Rằng tâm hồn vĩ đại, kiên nhẫn này được nghỉ ngơi.
III
Thế gian là một vòng tròn. Bánh xe đã quay
Trọn một vòng. Giờ đây hãy nhìn kìa, một ngôi mộ
Đã được đào dưới những bóng cây già yêu dấu.
Những cụm sồi cổ thụ vươn cao, phất phơ
Lời chào mừng trang nghiêm trở về. Những cây phong già
Dũng mãnh thầm thì, từng cây một,
“Hãy tiếp nhận người, hỡi Đất Mẹ!” Giữa lòng đất mẹ,
Cũng như giữa lòng của mỗi trái tim,
Cũng như trong lòng bàn tay Chúa,
Chiếc quan tài chìm xuống. Và cùng với nó, tan biến
Mọi hận thù đảng phái! Giờ đây, không uổng công
Hắn đã chịu đựng hiểm nguy và đau đớn khôn cùng.
IV
Vì thế, tôi nói, hãy hoan ca! Tôi nói rằng,
Bài học từ cuộc đời hắn thật sâu sắc,—
Chàng trai ấy đã chinh phục, chỉ trong chớp mắt,
Trọn vẹn trái tim nhân loại; một chút
Dịu dàng và lệ rơi: trang sử sách
Trở nên phong phú hơn nhờ những con người như thế;
Tên tuổi hắn là gia sản của quốc gia,—
Nhưng ôi! Tựa tiếng giọng của thiên thần ngọt ngào
Cất lên lời ca cho cái chết dũng mãnh làm rung động tất cả chúng ta.
Vì thế, tôi nói, Hoan ca! Hoan ca!
Kéo cao những lá cờ! Cất đi tấm khăn tang!
Kìa! Mọi sự đều vì điều tốt đẹp nhất cho tất cả mọi người!
Joaquin Miller.
NHỮNG TIẾNG CHUÔNG NỬA ĐÊM
[Ngày 19 tháng 9 năm 1881]
Trong Ngôi nhà Mây tối tăm của mình
Ba người chị em định mệnh miệt mài cho đến khi thời gian cạn kiệt;
Một người tháo sợi sống, một người mãi dệt khăn tang,
Một người chờ đợi để cắt đứt sợi chỉ.
I
CLOTHO
Đã bao lâu rồi, hỡi người chị, đã bao lâu
Cho đến khi nhiệm vụ nhọc nhằn này hoàn tất?
Đã bao lâu rồi, hỡi người chị, đã bao lâu
Sợi chỉ mỏng manh này còn phải quay?
LACHESIS
Chính lòng thương xót đã kìm tay nàng lại,
Bằng không nàng đã cắt đứt sợi chỉ rồi;
Nàng cũng là một phụ nữ thôi,
Giống như người đang quỳ bên giường bệnh của anh ấy!
ATROPOS
Kiên nhẫn nào! Hồi kết đã đến rồi;
Anh ấy sẽ không phải chịu đựng thêm nữa:
Hãy nhìn kìa! Chỉ với một cái chạm duy nhất!—
Tay ta nhanh nhẹn và chắc chắn làm sao!
II
Hai Vị Thiên Thần dừng lại trong chuyến bay.
THIÊN THẦN THỨ NHẤT
Lắng nghe! Âm thanh gì vừa rơi
Xuống tai ta cách đây một khoảnh khắc—
Một tiếng động tựa nhịp đập của tiếng chuông
Vọng lại từ cõi u ám kia!
THIÊN THẦN THỨ HAI
Hành tinh nơi những kẻ phàm trần cư ngụ!
Ta không nghe thấy... vâng, ta nghe thấy rồi;
Nó sâu thẳm làm sao—một âm thanh bi thương!
THIÊN THẦN THỨ NHẤT
Lắng nghe! Đó là tiếng chuông sầu
Của một linh hồn đang lìa cõi tạm—
Khúc ca than van lúc nửa đêm
Của một quốc gia đang quằn quại đau thương
Vì linh hồn của một Vị Thủ Lĩnh!
Nó vừa mới bắt đầu,
Tiếng rên rỉ đa thanh ấy...
[589]
Giờ đây tiếng vang dội lên
Như thể hàng triệu chiếc chuông
Đã hòa quyện âm thanh làm một!
Những cung bậc tuyệt vọng
Là thế đó đối với tai phàm trần;
Nhưng tất cả khúc nhạc tang lễ hoang dã ấy được thổi qua
Và được thanh lọc qua bầu không khí thiên đàng
Lại biến thành những khúc khải hoàn ca ở nơi này!
Lớp lớp sóng những bản thánh ca bạc màu tuôn chảy;
Lớp lớp sóng những rung động sâu thẳm cuồn cuộn trào
Từ cõi mờ ảo bên dưới kia.
Nào, chúng ta hãy đi—
Chắc chắn rồi, linh hồn của một vị thủ lĩnh nào đó!
Thomas Bailey Aldrich.
J. A. G.
Nỗi buồn của chúng ta gieo bóng râm khắp mặt đất.
Quá dũng cảm, quá chân thực! Một anh hùng từ thuở lọt lòng!
Những chiếc lông vũ của Đế quốc rụng tả tơi, khoác khăn tang đen kịch,
Thông điệp của tia chớp được nhào nặn bởi những giọt nước mắt của chúng ta.
Những hư ảo của cuộc đời chỉ nở hoa trong chốc lát
Chất chồng lên cỗ xe tang của anh ấy những bông hoa phù du ngắn ngủi.
Thương mại rời bỏ những ngôi đền của mình, mù lòa và mờ mịt,
Và dâng lên số vàng muộn màng để tôn kính anh ấy.
Những nốt nhạc buồn đau trở nên quen thuộc với tuổi già
Trước những mất mát buồn tủi mà ai cũng phải trải qua;
Nhưng nhịp điệu uy nghi mà chúng ta nghe thấy
Ngày hôm nay, vẫn còn mới mẻ ở cả hai bán cầu.
Chiếc vương miện nào đây, treo cao và khó với tới,
Mà vinh quang của nó lại lấn át cả lời văn nhọc nhằn của chúng ta?
Vương miện của Danh dự, tinh khiết và chưa từng phản bội;
Ai mang lại sự trợ giúp hiệp sĩ thì người đó giành được cựa gà.
Trong khi những đứa trẻ hoàng tộc nắm giữ đế quyền phôi thai,
Và chỉ vì lời hứa suông mà vội vớp lấy quyền trượng vàng son,
Con người này đã cống hiến sự phục vụ lớn lao cho thời đại của mình
Đến mức những kẻ từng xem anh là kẻ hầu, nay tung hô anh là bậc vua chúa.
Chiếc nôi thơ ấu của anh được đặt trong cảnh nghèo khó;
Đôi bàn tay non nớt của anh chẳng bao lâu đã lao động vì miếng cơm manh áo;
Nhưng từ giới hạn của chiếc nôi, đôi chân sẵn sàng của anh
Đã bước ra để thực hiện những sứ mệnh của thời đại.
Khi trang sách học thức mở ra trước mắt anh,
Chàng học trò lanh lợi ấy lập tức trở thành người thầy;
Và khi cuộc chiến tự do làm rung chuyển đất nước,
Trái tim anh tràn đầy vũ khí và đôi tay vô cùng cương quyết.
Khôn ngoan trong nghị viện, vững vàng trên chiến trường!
Địa vị tối cao ấy có thể sinh ra từ một mái tranh nghèo của người thợ.
Những bước tiến của anh trông như những bức tượng cẩm thạch được đo đạc cẩn thận,
Leo lên đỉnh cao nơi ngọn lửa vĩ đại của Chúa đang tỏa sáng.
A! Bông hồng niềm vui mang chiếc gai quá sắc nhọn!
A! Sợi ngang vàng gặp gỡ một sợi dọc bị đứt!
A! Sự an ủi thiêng liêng mà các vì sao mưa xuống!
Vòng hoa của anh hùng thuộc về anh, vương miện của tử đạo cũng là của anh.
Julia Ward Howe.
NỬA ĐÊM — NGÀY 19 THÁNG 9 NĂM 1881
Có những khoảnh khắc trong đời, ta được chứng kiến tấm màn che
Run rẩy và kéo lên, che giấu những điều mang tính biểu tượng;
Tầm nhìn của Tâm linh, khi các giác quan phai mờ,
Quét qua ý nghĩa kỳ ảo mà tương lai mang lại.
Sâu thẳm giữa chốn hỗn độn, có lẽ là—
Một con đường đông đúc, một diễn đàn, hay một chiến trường,—
Linh hồn đảo ngược ống kính viễn vọng để nhìn thấy
Những sự kiện của ngày hôm nay được hé lộ trong những năm tháng tương lai.
Lùi lại từ hiện tại, hãy nhìn về thành Rome:
Kìa xem Cato có ý gì, Brutus đã nói những gì,
Hãy lắng nghe! Người Athens chào đón Cimon trở về!
Mới mẻ làm sao, những chớp mắt nhìn về quá khứ ấy!
Nhưng chúng ta, những kẻ lao động nhọc nhằn, chúng ta là những người lên kế hoạch và dệt nên
Tấm lưới của cuộc sống bình dị qua những ngày tháng thường nhật,
Hỡi ôi, lời nào sẽ dạy chúng ta cách đón nhận
Ý nghĩa huyền bí của sự bình yên và tranh đấu?
Biểu tượng của chúng ta xuất phát từ đâu? Chắc chắn Chúa phải lên tiếng—
Không ai khác ngoài Ngài mới có thể khiến chúng ta chú ý hay dừng bước:
Chúng ta là những kẻ vị kỷ, quá bận rộn hoặc quá yếu đuối
Để tìm kiếm điều gì vượt ra ngoài cuộc sống và luật lệ hằng ngày.
Đôi mắt hướng về trần gian của chúng ta khước từ những điều huyền bí;
Không âm thanh nào của Định mệnh có thể lọt vào tai chúng ta;
Chúng ta không có thời gian để mơ mộng—Lắng nghe! Một tiếng chuông sầu—
Một tiếng chuông sầu lúc nửa đêm! Cả quốc gia nghe thấy!
Tiếng thứ hai nặng nề vang lên! Những kẻ mộng mơ bừng tỉnh—
[590]
Linh hồn thương gia quên đi hàng hóa và tàu bè;
Những người thợ mệt mỏi bừng tỉnh giấc ngủ say;
Những người phụ nữ ngước nhìn với đôi môi run rẩy;
Người thợ mỏ dừng chiếc cuốc trên tay để lắng nghe;
Chữ in của người thợ sắp chữ dừng lại giữa khay chữ;
Âm thanh trang nghiêm đã lọt vào tai kẻ ăn chơi trác táng,
Và mang nỗi hổ thẹn cùng buồn đau lên khuôn mặt hắn.
Nó lại vang lên một lần nữa! Hỡi Tấm Màn Huyền Bí, hãy kéo lên!
—Kìa, nó đã được kéo lên! Phác họa trên màn đêm,
Một bức tranh được viền bằng ánh sáng! Ánh mắt của muôn dân,
Từ biển này sang biển khác, ngắm nhìn nó cho đến tận bình minh!
Một khung cảnh bên giường bệnh—một người bệnh đang lả đi,
Vị lãnh tụ họ chọn lựa, được đội vương miện bởi tình yêu và niềm kiêu hãnh;
Xung quanh là các cố vấn với đôi mắt đầm đìa nước mắt;
Người vợ đau đớn khôn xiết đang quỳ bên cạnh:
Bóng tối của tử thần đang vây lấy nàng—nó sẽ sớm qua đi thôi;
Nàng khóc trong im lặng—những giọt nước mắt đắng cay nhất;
Anh lảm nhảm trong mơ màng—món quà nhân hậu nhất của Tự nhiên;
Và khi anh thì thầm, cả đất nước đều nghe thấy:
Đối với anh, nỗi đau đã qua, cuộc chiến đã dứt;
Những lo âu và vinh quang phai nhạt—tuổi trẻ của anh
Hiện lên trong hình ảnh người thầy Mentor hiền hòa, bên những người bạn cũ thân thiết;
Vòng tay người mẹ đón người vợ trẻ yêu quý của anh trở về nhà.
Anh đứng giữa các sinh viên, cao lớn và mạnh mẽ,
Và giảng dạy những chân lý cộng hòa vĩ đại; br>Anh di chuyển—ôi, thật đáng thương—anh lướt qua
Những chiến trường tang tóc đang dẫn dắt đội quân của mình!
Anh cất lời trước những gương mặt đông đúc—bao quanh anh là cuồn cuộn
Hàng ngàn hàng triệu con người đầy phấn khích;
Anh nghe tiếng họ hoan hô—thấy một thứ ánh sáng rực rỡ bừng lên—
Được cuốn đi như trong cơn bão—rồi—ôi, rồi sau đó,
Những ảo ảnh phai nhạt, cơn sốt đã qua đi;
Một nỗi đau thắt sâu hơn, rồi sự rung động của ký ức trở về;
Anh cảm nhận được đôi môi trung thực trao nụ hôn cuối cùng,
Trái tim anh đập thêm một nhịp để đáp lại, rồi nằm im bất động!
Tấm màn hạ xuống: nhưng tĩnh lặng, như thể đang sợ hãi,
Mọi người chờ đợi, đẫm lệ với lồng ngực phập phồng;
Nó sẽ kéo lên lần nữa, họ biết thế, khi anh được an táng
Cùng với Tự do, trong Điện Capitol, yên nghỉ nghìn thu.
John Boyle O’Reilly.
Trong hai ngày 22 và 23 tháng 9, thi hài vị Tổng thống được quàn trong sảnh tròn của Điện Capitol. Sau đó, trên một chuyến tàu dài đông nghẹt những nhân vật lừng lẫy nhất đất nước, vị Tổng thống quá cố đã được đưa về Cleveland, Ohio, và an táng vào ngày 26 tháng 9, tại một nghĩa trang xinh đẹp nhìn ra mặt nước của Hồ Erie.
TẠI MỒ CỦA TỔNG THỐNG
Suốt cả mùa hè, người ta quỳ xuống
Và lắng nghe ngoài cửa phòng người bệnh:
Mỗi niềm đau mà người bệnh nhợt nhạt ấy cảm nhận
Đều rung chuyển khắp đất nước từ bờ này sang bờ kia;
Và khi giờ phút đáng sợ nhất cận kề,
Biết bao sự canh chừng nín thở, đêm lẫn ngày!
Biết bao nước mắt, bao lời cầu nguyện! Ôi Chúa Trời trên cao,
Chúng ta đã quên mất cách cầu nguyện rồi sao!
Hỡi người phụ nữ góa bụa, tan nát cõi lòng,
Xin hãy tha thứ nếu chúng tôi bước đến quá gần!
Chồng, cha, con của chúng ta đã chết,—
Bởi vì tất cả chúng ta ở đây đều là một gia đình.
Và không chỉ riêng ở đây bên bờ biển này,
Và không chỉ riêng trên mảnh đất quê hương của anh ấy,
Những giọt nước mắt đau đớn mới rơi cùng ngươi—
Trong nỗi mất mát duy nhất này, thế giới là một thể thống nhất.
BIA MỘ
Một con người không hoàn hảo, nhưng có trái tim
Cao cả đến thế, có niềm nhiệt huyết anh hùng đến thế,
Đến mức ngay cả những hoài bão của anh cũng trở thành một phần
Di sản vĩnh cửu của trái đất.
Richard Watson Gilder.
Sự phẫn nộ của công chúng đối với kẻ ám sát là không gì kìm giữ nổi. Chỉ nhờ sự cảnh giác cao độ, mạng sống của y mới thoát khỏi những cuộc tấn công nhằm vào y. Y đã ra tòa và bị kết tội giết người vào tháng 1 nhân năm 1882, và bị xử tử vào ngày 30 tháng 6.
VỀ CÁI CHẾT CỦA TỔNG THỐNG GARFIELD
I
Gục ngã cùng chiếc lá mùa thu rơi rụng
Khi buổi trưa hè còn chưa qua đi,
[591]
Người bạn, người dẫn đường, người thủ lĩnh đáng kính của chúng ta,—
Lời nào có thể sánh với nỗi đau thương quá lớn nhường này!
Và ai mới là người có quyền được cất lên
Nỗi tiếc thương thiêng liêng mà tất cả mọi người đều có phần,
Nơi nỗi buồn làm sầu muộn mọiKhuôn mặt
Và ẩn chứa trong mọi trái tim đang nhói đau?
Tuy nhiên, Tự nhiên vẫn gợi lên những lời văn nhiệt huyết
Làm rung động căn phòng tang lễ tĩnh lặng và phủ khăn tang,
Tiếng than khóc lớn lao, lời ngợi ca đầy tiếc thương,
Giọt nước mắt thầm lặng mà tình yêu buông rơi.
Trong những vần thơ cao cả nhất, trong những câu thơ bình dị nhất,
Dàn hợp ca thi ca sẽ phấn đấu không chê trách,—
Những người ca sĩ của thời đại mới sinh,
Và tuổi già run rẩy với cây đàn lia đã mòn mỏi.
Không có chỗ cho sự kiêu ngạo, không có chỗ cho sự trách móc,—
Chúng ta thả những bông hoa của mình lên ngôi mộ,
Nhợt nhạt,—không hương thơm,—héo úa,—tất cả những gì chúng ta đòi hỏi
Chỉ thế này thôi,—những gì chúng ta có chúng ta đã dâng hiến.
Ah, giá như nỗi buồn của tất cả những ai đang tang chế
Có thể hòa quyện vào một tiếng kêu đắng cay duy nhất,
Tiếng khóc than bay lên tận vòm trời cao
Sẽ vang vọng qua bầu trời đầy hang hốc.
II
Hỡi đất nước hạnh phúc nhất, nơi sự lựa chọn hòa bình
Chỉ trong một hơi thở đã lấp đầy chiếc ngai vàng trống trải!
Chúa trời, cất tiếng qua giọng nói của nhân dân ngươi
Đã biến giọng nói ấy lần đầu tiên thành của chính Ngài.
Không có niềm đam mê giận dữ nào làm rung chuyển quốc gia
Nơi người đầy tớ mỏi mệt tìm kiếm sự nghỉ ngơi,
Và ai có thể sợ rằng lòng căm thù gầm ghét kia
Lại giáng đòn vào bộ ngực không phòng bị đó?
Anh đứng đó, không hề hay biết về số phận của mình,
Trong sức mạnh nam tính, đứng thẳng, thanh thản;
Xung quanh anh Mùa hè trải rộng vẻ đẹp rực rỡ của mình;
Anh gục ngã,—thật kinh hãi biết bao trùm lấy khung cảnh ấy!
Chớp nhoáng thay tia chớp đột ngột của nỗi buồn
Nơi mọi thứ từng tươi sáng như giấc mơ thời thơ ấu!
Tựa như từ chiếc cung vút ngút ngàn của thiên thần
Đã vọt ra luồng sáng sắc nhọn của tia chớp.
Hãy xóa bỏ hành động bỉ ổi ấy khỏi trang sử;br>Đừng để mặt trời phản bội tất cả
Phải đỏ mặt vì ngày làm ô uế một thời đại
Khi vòng nguyệt quế đen tối nhất của tội ác giết người đạt được.
III
Nhợt nhạt trên chiếc giường bệnh, người bệnh nằm đó,
Bãi chiến trường mệt mỏi của những cơn đau:
Tình yêu chăm sóc chiếc gối của anh; Khoa học thử nghiệm
Mọi thủ pháp của mình, hỡi ôi, nhưng vô ích.
Cuộc chiến kéo dài bao lâu! Ôi bao lâu!
Sự sống, cái chết dường như cân bằng trên chiếc cân,
Trong khi vây quanh giường anh là một đám đông vô hình
Đang chờ đợi câu chuyện đổi thay của từng buổi sáng hôm sau.
Trong những vương miện bị chia cắt bởi đại dương hoang vắng
Biết bao triệu người đang dõi theo với đôi mắt đẫm lệ,
Nhịp đập trái tim anh vang vọng trong trái tim họ,
Hơi thở của anh được đếm theo tiếng thở dài của họ!
Chậm chạp thay, những nguồn dự trữ của sự sống cạn kiệt,
Tuy nhiên hy vọng vẫn chiến đấu với sự tuyệt vọng;
Phải chăng Thiên đàng sẽ không buông tha khi những đôi gối quỳ xuống?
Hãy trả lời đi, hỡi Đấng lắng nghe lời cầu nguyện!
Nhưng bầu trời bằng đồng vẫn câm lặng;
Lướt đi là đoàn tàu đe dọa của các vì sao băng,
Câu trả lời câm lặng của Tự nhiên không hề dao động,
Bị trói buộc trong chuỗi xiềng xích kim cương của bà.
Không phải là phán quyết của chúng ta để quyết định
Ai sẽ bị cái chết đòi lại hoặc ai sẽ được y học cứu sống;
Dù Thiên đàng từ chối cuộc đời của người anh hùng,
Nhưng nó đã ban cho đất nước chúng ta một ngôi mộ tử đạo.
Cũng đừng coi thường bài học được gửi gắm một cách vô ích
Về cách trái tim con người có thể chia sẻ nỗi buồn của họ,—
Bài học mà tình yêu của người phụ nữ đã trao tặng,
Hy vọng có thể làm gì, niềm tin có thể chịu đựng được những gì!
Vĩnh biệt nhé! Trái đất rải đầy lá phong bao bọc
Điểm tựa, niềm kiêu hãnh, hy vọng, nỗi sợ hãi của chúng ta,
Và mặt trời vàng mùa thu đang chứng kiến
Một quốc gia cúi đầu, một thế giới đẫm lệ.
Oliver Wendell Holmes.
TỔNG THỐNG GARFIELD
"Và từ cảnh tử đạo, ta bước tới sự bình yên này."
Paradiso, xv, 148.
Những lời này nhà thơ đã nghe thấy ở Thiên đàng,
Được thốt lên bởi một người, khi ngã xuống một cách dũng cảm ở đây
Trong đức tin chân chính, đang sống trong cõi giới đó
Nơi thập tự giá thiên đàng của sự hy sinh
Dang rộng đôi tay bảo vệ băng qua các vì sao;
Và được gắn trên đó, giống như những viên ngọc trong suốt như pha lê,
Những linh hồn hào hiệp, không biết sợ hãi,
Tỏa sáng rực rỡ làm chói lóa đôi mắt anh.
[592]
Trời ơi! Kỷ luật của nỗi đau mới tối tăm làm sao,
Nếu nỗi đau khổ không được theo sau bởi cảm giác
Về sự nghỉ ngơi vô tận và sự giải thoát vô tận!
Đây là niềm an ủi của chúng ta; và một lần nữa
Một linh hồn vĩ đại cất tiếng gọi chúng ta trong niềm thấp thỏm,
"Ta đã đi từ cõi tử đạo đến sự bình yên này!"
Henry Wadsworth Longfellow.
Lễ kỷ niệm một trăm năm ngày quân Anh đầu hàng tại Yorktown được tổ chức vào ngày 19 tháng 10 năm 1881. Bài thơ cho dịp lễ này do Paul Hamilton Hayne sáng tác.
BẢI THƠ KỶ NIỆM MỘT TRĂM NĂM YORKTOWN
[Ngày 19 tháng 10 năm 1881]
Lắng nghe! Lắng nghe! Dọc theo sườn dốc kéo dài của thế kỷ
Đến những niềm hân hoan chiến thắng ấy, những niềm vui sướng hy vọng ấy,
Giọng nói của đại dương và núi non hòa quyện
Trong tiếng ngân vang vui sướng được mang trên đôi cánh của gió,
Tiếng trầm của trống và tiếng kèn bóp nghẹt
Xuyên qua muôn vàn tiếng vang của những ngọn đồi hoan hỉ.
Và hãy nhìn xem những năm tháng tan chảy ngược lên như sương mù
Được hôn bởi hơi thở của một phép màu lộng lẫy nào đó,
Hé lộ trên đại dương, hé lộ trên bờ biển
Cuộc diễu hành kiêu hãnh của sự chinh phục từng tô điểm cho chúng thuở xưa,
Khi hòa quyện mãi mãi trong tình yêu cũng như trong danh tiếng
Kìa, lá cờ đã đánh cắp ngọn lửa từ ánh sao,
Và là biểu tượng của mọi hiệp sĩ, vinh quang, lãng mạn,
Những bông huệ, những bông huệ rực rỡ của nước Pháp.
Ôi, cuộc chiến thật dai dẳng trước khi chiến thắng thuộc về ta!
Và xác chết chiến tranh cuộn cuộn hoang dã đã che khuất nửa mặt trời.
Tiếng súng đại bác gầm thét trên đồng cỏ,
Chỉ vang vọng lại những tiếng súng gầm vang từ ngoài khơi xa,
Nơi canh gác vùng biển của mình, một hiệp sĩ trên sóng nước,
Dạ dày dạn De Grasse giữ chân những con chó săn lì lợm của Graves.
Ban ngày hóa thành bóng tối, ban đêm đổi thành lửa,
Cuộc chiến càng trở nên dữ dội hơn, cơn thịnh nộ càng chết chóc hơn,
Không bị che mờ bởi bóng tối, trong cuộc tiến bước uy nghi,
Ôi, hãy nhìn kìa nơi họ cưỡi ngựa vượt qua dòng thủy triều chiến trận đẫm máu,
Những lá cờ ấy đoàn kết trong tình yêu cũng như trong danh tiếng,
Lá cờ dũng cảm đã rút ra ngọn lửa từ những tia sao,
Và là biểu tượng của mọi hiệp sĩ, vinh quang, lãng mạn,
Những bông huệ, những bông huệ rực rỡ của nước Pháp.
Không chùng bước, không dừng lại; bên dòng nước đau khổ của sông York,
Sư tử dữ tợn nước Anh đang oằn mình trong biển máu.
Cornwallis có thể bực bội và Tarleton thô lỗ khẳng định,
Khi hắn mài thanh gươm rộng và thắt dây cựa ngựa,
“Lưỡi gươm này, thứ đã gặt hái quân nổi dậy như lúa mì rất nhiều lần,
Giờ đây sẽ lại đi gặt hái cái chết cho những tên nông dân thô kệch.”
Lời khoác lác vô ích! Vì trước khi mặt trời lặn hắn đã chạy trốn trong sợ hãi,
Với những kẻ nổi dậy mà hắn từng khinh miệt bám sát nút phía sau,
Trong khi quân Pháp ở bên sườn dội những tràng đạn pháo dữ dội
Đến nỗi ngay cả pháo đài Gloucester cũng trở nên quá nóng bỏng.
Cứ như thế được kết duyên trong tình yêu cũng như đoàn kết trong danh tiếng,
Kìa! Lá cờ đã đánh cắp ngọn lửa từ ánh sao,
Và là biểu tượng của mọi hiệp sĩ, vinh quang, lãng mạn,
Những bông huệ, những bông huệ rực rỡ của nước Pháp.
Ôi buổi sáng tuyệt diệu! Khi cuộc vây hãm đi đến hồi kết;
Nhìn kìa! Ánh bình minh bung nở, tựa như bông hồng của nhà giả kim!
Những vòng khói cuối cùng uốn lượn từ những chiến hào mờ ảo,
Được biến thành một vinh quang mỉm cười với thế gian.
Niềm vui, niềm vui! Ngoại trừ vẻ mặt hốc hác, tàn tạ của kẻ thù,
Với những lá cờ chiến trận được cuộn tròn và vũ khí kéo lê thấp dưới đất;—
Sự tôn kính đối với kẻ dũng cảm! Trong sự im lặng nghiêm nghị họ đầu hàng,
Và trong sự im lặng họ bước đi với cái đầu cúi gầm khỏi chiến trường.
Rồi chiến thắng siêu việt! Tiếng vang lớn đến nỗi
Nhiều người thề rằng nó chắc hẳn phải làm Vua George giật mình trên ngai vàng.
[593]
Khi Hòa bình quay về với xứ sở, căn chỉnh nhịp đập của đất nước,
Và thứ khí tài chiến tranh chìm xuống từ bàn tay mỏi mệt vì chiến tranh,
Tự do trẻ trung được nâng bổng lên đỉnh cao của mục tiêu
Mà nàng đã khao khát bấy lâu với nỗi đau đớn sâu sắc của tâm hồn,
Một khúc ca về tương lai của nàng cất lên, vang dội và trong trẻo,
Cho đến khi rừng cây nghiêng mình lắng nghe, sườn đồi lắng tai nghe:—
Tuy nhiên, mang theo mọi sự vĩ đại kỳ diệu ánh lên
Trên niềm hy vọng cao cả của người anh hùng, hay giấc mơ của người ái quốc,
Tương lai nào, dù tươi sáng đến đâu, lại có thể phủ bóng lạnh lẽo
Lên vẻ đẹp kiêu hãnh bao quanh vầng trán của quá khứ.
Ôi! Kết duyên trong tình yêu, như đoàn kết trong danh tiếng,
Hãy nhìn lá cờ đã đánh cắp ngọn lửa từ ánh sao,
Và là biểu tượng của mọi hiệp sĩ, vinh quang, lãng mạn,
Những bông huệ, những bông huệ rực rỡ của nước Pháp.
Paul Hamilton Hayne.
Vào ngày 24 tháng 5 năm 1883, cây cầu vĩ đại bắc qua Sông Đông và nối Brooklyn với Thành phố New York đã chính thức mở cửa đón công chúng, sau mười ba năm thi công.
CẦU BROOKLYN
[Ngày 24 tháng 5 năm 1883]
Một vách đá hoa cương ở hai bên bờ:
Một con đường cao tốc lơ lửng trong không trung;
Bên trên, những bánh xe giao thông gầm rú;
Bên dưới, những hạm đội thuyền bè xuôi máiêm đềm;—
Và ra vào, mãi mãi về sau,
Những dòng thủy triều cuồn cuộn của đại dương đổ vào,
Và lướt qua những tháp cầu là những chú mòng biển trắng bay lượn,
Và những cơn gió mang theo mây biển.
Ôi, vô song làm sao con đường uy nghi này,
Con đường vượt qua sóng nước mặn mòi!
Trên những đỉnh cao của nó, hai thành phố gặp nhau,
Và chen chúc trên con dốc vĩ đại của nó,—
Hướng về đông, hướng về tây, với những bước chân nhanh nhất,
Dù băng có thể va đập và sóng gió có thể đập vào,
Dù những màn sương mù che khuất tầm nhìn có thể chào đón sóng nước
Hay mùa hè vàng óng tỏa nắng.
Chèo thuyền lên Vịnh cùng tia nắng ban mai,
Hay qua vùng Hellgate đá chông chênh,—
Những cột trụ của nó vươn lên, những dây cáp của nó lấp lánh,
Những chiếc lều khổng lồ vắt ngang bầu trời!
Và nó sừng sững đơn độc, uy nghi, tối cao,
Khi với vẻ lộng lẫy của một giấc mơ,
Những ngọn hải đăng rực lửa của nó mạ vàng dòng sông
Cho đến khi bóng chiều bay đi.
Bên dòng sông Nin các kim tự tháp đứng hiên ngang,
Nhưng chúng là dành cho người chết;
Sự u ám đáng sợ cấm kỵ niềm vui,
Bước chân im lìm của những người đưa tang,
Hầm mộ, những chiếc nắp quan tài bằng đá,—
Buồn thảm như một linh hồn lang thang trong mê cung
Của cõi Amenti tăm tối, trước khi nó thoát khỏi
Con đường phán xét hãi hùng.
Cái vòm huy hoàng này, những ngọn tháp vươn cao này,
Tất cả đều dành cho sự sống và niềm vui!
Một phần của món quà cao quý hơn từ Thế giới mới;
Điềm báo về năm nghìn năm bình an
Đang nhanh chóng tiến đến, dẫu cho cái ác đang vây mây đen,—
Khi những mục tiêu cao cả hơn và năng lực lớn hơn
Sẽ nhào nặn và trang hoàng cho trái đất của chúng ta,
Và cuối cùng đưa thiên đường đến gần hơn!
Bất động, những vách đá của nó sẽ vương vấn bờ biển;
Vòm cầu của nó thách thức vực sâu;
Mạng lưới của nó treo trước bầu trời xanh,
Tựa như tơ nhện trong không trung;
Trong khi ra vào, mãi mãi về sau,
Những dòng thủy triều cuồn cuộn của đại dương đổ vào,
Và lướt qua những tháp cầu của nó, những chú mòng biển trắng bay lượn
Và những cơn gió mang theo mây biển!
Edna Dean Proctor.
CẦU BROOKLYN
Không phải là vật vô tri bằng sắt và đá,
Mà có tri giác, giống như những đứa con của bà,
Tự nhiên chấp nhận bạn là của riêng mình,
Họ hàng với thác nước và các vì sao.
Bà ghi nhận kế hoạch vĩ đại, đầy đủ của bạn,
Cáp và dầm thép, bu lông và thanh giằng,
Và đón nhận bạn từ bàn tay con người,
Như một tác phẩm nghệ thuật mới của Chúa.
Bạn rung động qua từng nhịp dây thép
Hòa nhịp với ánh mặt trời hằng sống;
Và bừng tỉnh trong các dây thần kinh, bạn cảm nhận được
Sự sống chảy cuộn với những dòng chảy có ý thức.
Nền móng neo của bạn nâng đỡ cuộc diễu hành
Của thời gian và các thế lực vĩnh hằng.
[594]
Bầu trời chấp nhận vòm cầu hoàn hảo của bạn,
Hòn đá tôn trọng những ngọn tháp vững chãi của bạn.
Charles G. D. Roberts.
Tuần đầu tiên của tháng 9 năm 1886, một trận động đất tàn phá đã làm rung chuyển phần phía đông của Hoa Kỳ, thành phố Charleston, S.C., gánh chịu một chấn động dữ dội cướp đi sinh mạng của hàng chục người và khiến bảy phần tám số nhà cửa không thể ở được.
CHARLESTON
1886
Đây có phải là cái giá của sắc đẹp không! Nơi đẹp nhất
Trong số tất cả các thành phố bên biển bình minh,
Tuy nhiên ngươi đã bị đánh gục tới ba lần. Đầu tiên, chiến tranh tàn phá ngươi;
Rồi cơn bão xoáy đáng sợ đã cắm lưỡi cày của nó
Xuyên thẳng qua những cung điện của ngươi; và giờ đây, ôi giờ đây!
Một âm thanh kinh hoàng, và những đứa con của ngươi phải chạy trốn
Vào màn đêm và cái chết. Ôi Đấng Tối Cao!
Ngươi là Chúa tể của chiến tranh và cuồng phong, với vầng trán u ám
Đang cau lại, làm run rẩy cả biển cả và đất liền!
Đây là những sinh linh của ngươi đang cất tiếng kêu cứu lên thiên đàng
Trong khi địa ngục gầm rú bên dưới họ, và những cánh cổng của nó mở toang;
Họ cất tiếng kêu gọi ngươi,—gọi ngươi, đấng bắt họ phải chết,
Đấng đã quên không kìm lại bàn tay mình,—
Bởi vì ngươi, Kẻ Hủy Diệt, chính là Hy vọng duy nhất của nhân loại!
Richard Watson Gilder.
Vào ngày 9 và 11 tháng 9 năm 1886, chiếc du thuyền Mayflower của Mỹ đã đánh bại chiếc du thuyền Galatea của Anh trong các cuộc đua quốc tế tranh cúp America's Cup.
MAYFLOWER
Hãy gầm vang lời cảm ơn đến nó—súng ống, trái tim và đôi môi!
Hãy tung hô từ các hàng ngũ đến nó,
Hãy hò reo từ các bờ sông đến nó,—
Mayflower! Con tàu đứng đầu và tuyệt vời nhất của chúng ta.
Mayflower! Hai lần trong lịch sử dân tộc
Tên yêu dấu của ngươi được viết bằng những chữ cái bằng vàng—
Được dệt trong thớ vải không bao giờ phai tàn—
Giành lấy một mái nhà và giành lấy vinh quang!
Lướt qua những năm tháng đến với chúng ta, được chào đón mãi mãi;
Được nâng niu qua nhiều thế kỷ, thân thương nhất trong ngày hôm nay.
Mỗi trái tim đều đập vì nó, mỗi lá cờ đều hạ xuống chào—
Mayflower! Đầu tiên và cuối cùng—tuyệt vời nhất trong các con tàu của chúng ta!
Trắng như một chú mòng biển, nó lướt qua chặng đường dài.
Trung thành như loài chim di trú bay với thông điệp của mình.
Yêu nó ư? Ôi, từng cánh buồm của nó còn phong phú hơn cả lụa.
Tin tưởng nó ư? Từng chiếc đinh của nó còn quý giá hơn cả vàng.
Chúng ta ghi chép lại một cách trung thành phần việc của từng người trong đó;
Chúng ta chào đón với lòng biết ơn mọi trái tim chân thành trong đó.
Hơn cả một cái tên đối với chúng ta, lướt đi nhanh nhất,
Biểu tượng của những gì tinh khiết nhất và ngọt ngào nhất.
Hơn cả một chiếc keel đối với chúng ta, điều khiển thẳng nhất:
Biểu tượng của những gì tự do nhất và vĩ đại nhất.
Hơn cả cánh buồm ngực bồ câu hướng gió:
Ngọn lửa bùng cháy trong khi mây đêm bay lùi lại.
Hãy hôn lên từng tấm ván của nó! Không ai có thể vượt qua nó;
Dù ở phía trước hay hướng gió, không ai có thể làm lu mờ.
Hãy gầm vang lời cảm ơn đến nó! Hãy hoan hô từ các bờ sông đến nó!
Mayflower! Con tàu đứng đầu và tuyệt vời nhất của chúng ta!
John Boyle O’Reilly.
Vào ngày 28 tháng 10 năm 1886, bức tượng Nữ thần Tự do soi sáng thế giới của Bartholdi, món quà gửi tặng nước Mỹ từ nhân dân Pháp, đã được khánh thành trên Đảo Bedloe, tại Cảng New York.
ĐẸP NHẤT TRONG CÁC CƠN CON GÁI CỦA TỰ DO
Được đọc tại lễ khánh thành Tượng Bartholdi, Cảng New York, ngày 28 tháng 10 năm 1886
Vương miện của màn đêm quấn quanh đầu ngươi,
Cả thế giới đang chiêm ngưỡng ngươi,
Dưới ánh mắt của các anh hùng đã khuất
Dáng hình nữ hoàng của ngươi vươn cao.
Hãy giơ cao, hãy giơ cao ngọn đuốc của ngươi lên cao,
Đẹp nhất trong các con người con gái của Tự do!
Hãy chiếu nó rọi vào bầu trời xanh của chính ngươi,
Hãy chiếu nó băng qua làn nước!
Vươn cao bằng chiều cao của người phụ nữ của chính ngươi,
Đôi mắt ngươi bừng sáng với ánh hào quang của sự thật,
Tựa như từ chính Chúa, bản thân ngài đang bừng sáng,
Những hy vọng của trái đất quây quần xung quanh ngươi.
Các vì sao chạm vào vầng trán xinh đẹp của ngươi;
Ngọn đuốc của ngươi được thắp lên từ chính chúng.
Họ lần mò để tìm xem những con đường của sự thật nằm ở đâu,
Những quốc gia đã chìm đắm trong bóng tối lâu nay.
Ngươi đang đứng ở vị trí tiên phong trong cuộc hành trình kiêu hãnh của trái đất,
Mọi quốc gia đều hướng về ngươi;
Ngọn đuốc của ngươi soi rọi bầu trời xanh của chính ngươi,
Để đáp lại niềm khao khát của họ!
[595]
Hãy chỉ cho họ con đường mà ngươi đã từng bước qua,
Những xiềng xích mà ngươi đã đập tan;
Hãy dạy họ niềm tin của ngươi vào con người và Chúa,
Những khẩu hiệu mà ngươi đã thốt lên.
Không phải ở đây người ta nghe thấy tiếng kèn của người chăn cừu vùng Alps,
Làm phá vỡ sự tĩnh lặng của núi non;
Chúng ta cũng không bắt gặp buổi sáng hồng hào,
Đánh thức những đỉnh núi Alpine.
Phải chăng thung lũng Neckar không còn tươi đẹp nữa,
Mà những trái tim người Đức lại đang rời đi?
Ồ! Những trái tim người Đức dứt bỏ mái ấm gia đình,
Đặt niềm tin vào vì sao kiêu hãnh của ngươi.
Phải chăng vùng Rhineland đã mất đi hương thơm của trái nho,
Những dòng nước xanh và vàng của nó?
Và những lâu đài của nó không còn nở hoa nữa
Cùng những huyền thoại quý hiếm và cổ kính?
Hỡi những người đàn ông mạnh mẽ, tại sao các anh lại rời bỏ Đất Mẹ?
Tại sao các anh lại băng qua đại dương xanh lạnh lẽo?
Ngọn đuốc của sự thật trong bàn tay giơ cao của ngươi,
A! Đã thắp lên lòng nhiệt thành của họ.
Chúa, gia đình và tổ quốc hãy là mối bận tâm của ngươi,
Hỡi nữ hoàng của mọi thời đại!
Quấn quanh trái đất là lời cầu nguyện duy nhất này:
Mong cho những trang sách của ngươi được tinh tuyết!
Hãy giơ cao, hãy giơ cao ngọn đuốc của ngươi lên cao,
Đẹp nhất trong các người con gái của Tự do!
Hãy chiếu nó rọi vào bầu trời xanh của chính ngươi,
Hãy chiếu nó băng qua làn nước!
Jeremiah Eames Rankin.
TỰ DO SOI SÁNG THẾ GIỚI
Người canh gác tại cổng đại dương,
Đôi chân ngươi đặt trên biển và bờ đất,
Tựa như một người mà bầu trời đang mong chờ
Khi thời gian không còn nữa!
Vẻ rực rỡ nào đang đội vầng trán ngươi?
Ngươi là vị thiên thần sáng ngời, đáng sợ nào,
Đang làm lóa mắt những con sóng trước
Trạm gác vĩ đại của ngươi?
"Tên ta là Tự do!
Từ một vùng đất hùng vĩ
Ta đối mặt với đại dương cổ xưa,
Ta giơ cao tay lên hướng về Chúa;
Vào ban ngày dưới ánh sáng Thiên đàng,
Là trụ cột lửa vào ban đêm,
Tại cổng đại dương ta đứng
Và không bao giờ quỳ gối.
"Trái đất tối tăm chìm trong giấc ngủ.
Những đứa con của bà ta cúi đầu buồn bã,
Trước khi trên vách đá phương tây
Ta vọt lên đỉnh cao, được tái sinh:
Khi đó thật là một tiếng hò reo vui sướng
Mà các vùng đất bừng tỉnh đã cất lên,
Và toàn bộ dàn đồng ca của buổi sáng
Đã cất lên những bản thánh ca sâu lắng.
"Bên dưới vòm trời kia,
Thế giới Mới gửi tới Thế giới Cũ
Thanh kiếm và lời triệu tập của ta,
Lá cờ màu thiên thanh của ta được giương lên:
Bàn tay của Thế giới Cũ đang lấy lại
Sức mạnh của chúng; hình dáng mà các ngươi đang thấy
Xuất hiện từ một chiếc khuôn hằng sống
Hòa quyện trong vinh quang.
"Hỡi các ngươi, những người có thân tàu gãy nát
Kể về những cơn bão mà các ngươi đã đối mặt,
Hãy bước vào! Đừng sợ những thanh chắn
Được đặt ngang qua con đường của các ngươi;
Hãy bước vào hiên nhà của Tự do,
Vì các ngươi ta giơ cao ngọn đuốc của mình,
Vì các ngươi chiếc vương miện của ta
Được đính những vì sao rực rỡ.
"Nhưng những kẻ kéo đến đây
Để phỉ báng phí tổn của ta,
Và vẫn chưa kính sợ
Công lý đem lại sự tự do,—
Cút đi, hỡi lũ bầy đàn u ám!
Nhà của ta được đứng vững nhờ Công lý:
Tên ta là Tự do,
Ngai vàng của ta là Luật pháp."
Ôi tuyệt vời và rực rỡ,
Tự do bất tử, xin chào!
Hãy đối mặt, trong sức mạnh rực lửa của ngươi,
Bóng tối nửa đêm và cơn bão giông;
Dũng cảm trên nền móng này
Hãy bảo vệ chốn dung thân của ngươi:
Cho đến khi mặt trời cuối cùng phai nhạt
Hãy để có Ánh sáng!
Edmund Clarence Stedman.
BỨC TƯỢNG BARTHOLDI
1886
Vùng đất, thứ đã thoát khỏi ách cai trị của các vị vua,
Khi giải phóng chúng ta, đã tự giải phóng chính mình,
Người chị em Thế giới Cũ của chúng ta, mang đến cho chúng ta
Giấc mơ điêu khắc về Tự do:
[596]
Không giống như những hình thù trên cát bụi Ai Cập
Được dựng lên bởi công sức của người nô lệ nhọc nhằn,
Trên mảnh đất của Tự do với đôi bàn tay của những người tự do
Chúng ta dựng lên biểu tượng mà đôi bàn tay tự do đã trao tặng.
Ôi nước Pháp, xinh đẹp làm sao! Đối với ngươi
Một lần nữa chúng ta mang ơn tình sâu nặng:
Trong hòa bình dưới Ba Màu cờ của ngươi,
Chúng ta chào mừng một vị Rochambeau thời hiện đại!
Hãy vươn lên, Biểu tượng uy nghi! Đưa ra
Ánh sáng và hy vọng cho tất cả những ai đang ngồi
Trong xiềng xích và bóng tối! Hãy thắt lưng trái đất
Bằng những ngọn lửa canh gác được thắp lên từ ngọn đuốc của ngươi!
Hãy hé lộ mệnh lệnh tối cao thuở ban sơ
Mà Hỗn Mang đã nghe thấy và ngừng tồn tại,
Hãy vạch ra giữa không trung Ý chí Vĩnh hằng
Trong những dấu hiệu của lửa: "Hãy để con người được tự do!"
Hãy chiếu sáng xa, chiếu sáng tự do, một ánh sáng dẫn đường
Đến những con đường của Lý trí và mục đích của Đức hạnh,
Một tia chớp để giáng đòn vào kẻ khốn nạn
Kẻ dùng tên tuổi ngươi để che giấu sự buông thả của mình!
John Greenleaf Whittier.
Vào ngày 18 tháng 9 năm 1887, kỷ niệm một trăm năm ngày thông qua Hiến pháp Hoa Kỳ đã được tổ chức một cách long trọng tại Philadelphia. Tổng thống Grover Cleveland, Thẩm phán Samuel Freeman Miller và John Adams Kasson đã đọc các bài phát biểu, và bài hát "The New Hail Columbia" được cất lên bởi một dàn hợp xướng hai nghìn giọng ca.
CÁC CÂU THƠ BỔ SUNG CHO BÀI HAIL COLUMBIA
Được viết theo yêu cầu của ủy ban tổ chức Lễ kỷ niệm Trăm năm Hiến pháp tại Philadelphia, 1887.
Hãy nhìn quanh những bờ biển đã được chuộc lại của chúng ta,
Hòa bình và an toàn chúng ta đã tìm thấy!
Chào mừng những người bạn từng là kẻ thù!
Chào mừng những người bạn từng là kẻ thù,
Đến với tất cả những gì mà những năm tháng chiến thắng đã giành được,—
Quyền lợi của một quốc gia, một chủng tộc được cởi trùm xiềng xích!
Những đứa con của ngày mới sinh!
Hãy ghi nhớ buổi sáng huy hoàng của nó,
Hãy để lời thề mà cha ông chúng ta đã ký kết
Gắn kết trái tim với trái tim mãi mãi!
Chừng nào các vì sao trên thiên đàng còn cháy sáng,
Chừng nào thủy triều đại dương còn quay trở lại,
Mong rằng mặt trời quay quần mãi mãi
Vẫn thấy Số Đông vẫn là Một!
Được chạm khắc sâu bằng lưỡi thép,
Được đội vương miện với con dấu đỏ thắm của Chiến thắng,
Toàn thế giới sẽ đọc tên của họ!
Toàn thế giới sẽ đọc tên của họ,
Được ghi danh cùng với tên của vị Thủ lĩnh đã dẫn dắt
Những đạo quân đã đổ máu vì chúng ta.
Hãy trả cho tổ tiên món nợ của con cháu,
Tình yêu và sự tôn kính, và đừng quên rằng
Chỉ có chiếc chìa khóa vàng của Liên minh
Mới bảo vệ Hòm bia Tự do!
Chừng nào các vì sao trên thiên đàng còn cháy sáng,
Chừng nào thủy triều đại dương còn quay trở lại,
Mong rằng mặt trời quay quần mãi mãi
Vẫn thấy Số Đông vẫn là Một!
Xin chào Columbia! Mạnh mẽ và tự do,
Được ngự trị trong trái tim từ biển này sang biển khác!
Hãy tiếp tục cuộc hành quân khải hoàn của ngươi
Hãy tiếp tục cuộc hành quân khải hoàn của ngươi
Với bước đi hòa bình từ vùng này sang vùng khác,
Cho đến khi Tự do thấy thế giới là của riêng mình!
Được ban phước trong mối dây thiêng liêng của Liên minh,
Hãy để bài hát biết ơn của chúng ta cất lên,
Mỗi giọng ca dâng hiến cống vật của mình,
Tất cả hòa quyện trong điệp khúc đầy tình yêu!
Chừng nào các vì sao trên thiên đàng còn cháy sáng,
Chừng nào thủy triều đại dương còn quay trở lại,
Mong rằng mặt trời quay quần mãi mãi
Vẫn thấy Số Đông vẫn là Một!
Oliver Wendell Holmes.
Tiếp theo sau đó là phần ngâm bài "Quốc thiêng mới" (New National Hymn) của James Edward Murdock, với Ban nhạc Thủy quân lục chiến dẫn dắt người dân và các ca sĩ hát phần điệp khúc.
QUỐC THIÊNG MỚI
Xin chào Tự do! Vầng trán rực rỡ của ngươi
Và chiếc khiên sáng ngời, được ban phước gấp ba lần,
Phản chiếu vinh quang của một thế giới thuộc về chính ngươi.
Xin chào Hòa bình sinh ra từ thiên đàng! Tầm nhìn của chúng ta,
Được dẫn dắt bởi ánh sáng dịu dàng của ngươi,
Cho chúng ta thấy những con đường rải đầy những bông hoa bất tử.
Hòa bình, con gái của một cuộc đấu tranh cao siêu,
Hãy ở lại với chúng ta cho đến khi cuộc đấu tranh chìm vào thời gian vô tận.
[597]
Điệp khúc—Mặt trời của ngươi đã mọc, và sẽ không lặn,
Trên ngày thiêng liêng của ngươi;
Những thời đại, của những thời đại chưa sinh ra, vẫn,
Hỡi Châu Mỹ, là của ngươi.
Một bàn tay của nàng niêm phong bằng vàng
Cổng của nếp gấp màn đêm,
Bàn tay kia mở toang những cánh cổng rộng lớn của bình minh;
Phía trên những vùng đất tuyết im lìm,
Đội vương miện cho những chiếc trán cao ngất của nàng,
Tỏa sáng rực rỡ vương miện các vì sao phương bắc của nàng;
Trong khi, khoác trên mình những vòng hoa bằng những bông hoa ấm áp,
Phương Nam đổ tài sản sắc đẹp của mình xung quanh đôi chân của Tự do.
Ngọt ngào thay là lao động của hòa bình,
Ngọt ngào thay là sự sinh sôi của năm tháng,
Đối với những con người trung thành sống theo luật lệ của Tự do;
Và trong những hồi chuông báo động dữ dội của chiến tranh
Chúa ban cho những trái tim và cánh tay vững chãi
Cho những người tự do thề bảo vệ một chính nghĩa chính đáng.
Đừng sợ ai, hãy tin tưởng Chúa, duy trì điều đúng đắn,
Và chiến thắng trong sức mạnh của Liên minh không bao giờ bị chia cắt.
Được hàn gắn trong ngọn lửa khốc liệt của chiến tranh,
Được rèn trên lò sưởi của danh tiếng,
Hiến pháp thiêng liêng đã được ban hành;
Được thử thách trong ngọn lửa của thời gian,
Được tôi luyện trong những nỗi buồn cao siêu,
Một thời đại đã trôi qua và để lại nó vẫn không một vết nhơ.
Chúa ban cho vinh quang của nó vẫn tiếp tục tỏa sáng,
Trong khi các thời đại phai nhạt, bị lãng quên, trong sự suy tàn chậm chạp của thời gian!
Hãy tôn vinh số ít người đã chia sẻ
Cuộc chiến đầu tiên của Tự do, và đã dám
Đối mặt với dòng thủy triều tuyệt vọng của chiến tranh khi dòng nước đang dâng cao;
Những người đã gục ngã trên vùng đất giành giật được đầy khó khăn,
Và vào vết thương của Tự do
Đã đổ dòng nhựa ngọt ngào từ máu của những trái tim dũng cảm của họ.
Họ đã gục ngã; nhưng trên ngôi mộ vinh quang đó
Bay phấp phới tự do lá cờ của chính nghĩa mà họ đã chết để cứu vớt.
Trong vẻ rực rỡ đẹp đẽ tựa thiên đàng,
Bay phấp phới trong không khí thanh bình
Lá cờ chưa bao giờ cúi đầu trước niềm kiêu hãnh của chiến thắng;
Những ngôi sao nhẹ nhàng tỏa sáng ấy,
Những sọc cờ chảy dài trên chúng ta,
Đã được thánh hóa trong nỗi thống khổ vĩ đại của chiến tranh;
Một tiêu chuẩn thiêng liêng, tinh khiết và tự do,
Để thắp sáng ngôi nhà của hòa bình, hay bùng cháy trong chiến thắng.
Cha ơi, Đấng với quyền năng vĩ đại
Bảo vệ chúng ta suốt giờ ngắn ngủi của cuộc đời,
Chúng con cầu nguyện Chúa—Xin ban phước và giữ cho chúng con được tự do:
Tất cả những gì đã qua xin hãy tha thứ;
Xin dạy chúng con, từ nay về sau, cách sống,
Để qua đất nước chúng ta, chúng con có thể tôn vinh Ngài;
Và khi cuộc sống phàm trần này chấm dứt,
Xin Ngài hãy đón nhận linh hồn chúng con vào cõi bình yên vĩnh cửu của Ngài.
Francis Marion Crawford.
Vào ngày 15 tháng 3 năm 1889, một trận cuồng phong tàn phá đã quét qua Quần đảo Samoa. Lúc bấy giờ, trong cảng Apia có một tàu chiến Anh, ba tàu chiến Đức và ba tàu chiến Mỹ, được cử đến đây để bảo vệ lợi ích của các quốc gia tương ứng của họ. Con tàu Anh, Calliope, đã thành công trong việc xông ra khỏi cảng bằng hơi nước, thủy thủ đoàn của soái hạm Mỹ Trenton đã hoan hô khi nó đi qua. Tàu Trenton đã bị đắm vài phút sau đó, cũng như năm con tàu khác trong cảng.
TRONG VỊNH APIA
(Morituri vos salutamus)
Sự tàn phá và cái chết thống trị
Đêm hôm đó trong Vịnh Apia,
Và giáng đòn giữa bóng tối lớn lao và đáng sợ.
Nhưng, hỡi những Trái tim, đừng khóc than nữa
Giấc ngủ mặn mòi không yên nghỉ
của những người đã khuất vĩ đại, chiến thắng trong số phận của họ.
Vô ích thay, vô ích thay cuộc rút lui chật hẹp
Đã giữ chân hạm đội bị định mệnh trói buộc,
Bị mắc kẹt trong mối đe dọa kép từ biển và bờ đất!
Những rạn san hô hiểm trở ở cả hai phía,
Và bờ cát nuốt chửng!
Bên trên, bên dưới, tiếng gầm điếc tai của cơn bão!
Bàn tay phàm trần nào sẽ viết nên
Sự kinh hoàng của đêm hôm đó,
Cuộc chiến đấu tuyệt vọng trong cận chiến tử thần ấy,
Tiếng thét gào của cơn cuồng phong,
Những con sóng dữ dội, trắng xóa, hoảng hốt,
Những cơn sóng cuồn cuộn ngập tràn, sấm sét và những quằn quại!
Những dây cáp lớn cuồn cuộn kéo căng làm sao,
Những cỗ máy khổng lồ thúc giục làm sao,
Khi những con tàu dũng cảm tiếp tục cuộc chiến không cân sức!
Không có hy vọng, không có lòng can đảm nào chùng xuống;
Nhưng những chiếc mỏ neo vô ích bị kéo lê,
Lao xuống những rạn san hô vỡ vụn, và biến mất!
Và giờ đây những chiến tích đã được tạo nên
Mà bất kỳ linh hồn nào đọc đến
[598]
Cũng trở nên kiên cường hơn, và cháy bỏng với hơi thở kiêu hãnh hơn,—
Tình huynh đệ anh hùng,
Mối liên kết yêu thương của dòng máu,
Được tuyên bố từ những trái tim cao cả đối mặt trực diện với cái chết.
Cuối cùng, con tàu của người Anh
Đã tháo tung những sợi cáp của nó,
Tăng tối đa hơi nước, và lái thẳng ra biển lớn,
Quyết tâm thách thức Định mệnh,
Vượt qua eo biển hiểm trở,
Và giật lấy Chiến thắng từ hàm răng của sự hủy diệt.
Với những kim loại đã được thử thách kỹ càng bị kéo căng,
Chống lại sức mạnh của bão táp, nó tiến lên,
Từng bước chậm chạp tiến về phía trước, và trườn về phía sự sống.
Cắt ngang con đường mập mờ của nó
Là con tàu tốt Trenton nằm đó,
Bất lực, nhưng đầy phấn khích khi chứng kiến cuộc chiến lẫy lừng.
Nó nằm đó không bánh lái, thân tàu của nó
Chỉ là một khối sắt mù quáng và lăn lộn,
Chỉ được giữ khỏi đắm bởi những sợi cáp căng cứng của mình,
Nhưng bất khuất, mỗi trái tim dũng cảm
Đều đóng vai trò bất tử của mình
Trong sự chịu đựng kiên cường trên boong tàu đang chao đảo.
Họ chiến đấu với Định mệnh từng inch một,—
Có thể chết, nhưng không thể chùn bước;
Và chờ đợi số phận không thể tránh khỏi,
Họ nhìn con tàu của người Anh,
Đang đánh bại sự kìm kẹp của cơn bão,
Khó nhọc tiến ra khỏi ngôi mộ được báo trước.
Rồi, với hơi thở đầy hoan hỉ,
Những anh hùng đang chờ đợi cái chết này,
Đã gầm vang qua cơn bão một tràng tiếng hò reo,—
Gửi đến những người dũng cảm chiến thắng
Một lời chào từ ngôi mộ,
Mà tiếng vang của nó sẽ còn ngân vang qua năm tháng.
"Gửi đến các anh, những người đã chiến thắng vẻ vang,
Từ chúng tôi, những kẻ có hành trình đã cạn,
Lời chào mừng vui sướng, khi chúng tôi đối mặt với kết cục không hề sợ hãi!"
Ký ức về những tiếng hò reo đó
Sẽ rung động trong tai người Anh
Bất cứ nơi nào dòng máu và ngôn ngữ Anh này lan tỏa.
Không có hành động nào nam tính hơn được truyền lại,
Được ghi danh trong danh tiếng vang dội,
Từ những con người cổ đại từng sống để dám nghĩ dám làm và chết!
Ngọn lửa xưa vẫn tồn tại,
Ngay tại đây trong cuộc sống hiện đại của chúng ta,
Về sự hiệp sĩ lẫy lừng và lòng dũng cảm cao cả!
Charles George Douglas Roberts.
MỘT TẬP BẤT THƯỜNG QUỐC TẾ
[Ngày 15 tháng 3 năm 1889]
Chúng tôi được lệnh đến Samoa từ bờ biển Panama,
Và trong hai tháng ròng rã chúng tôi đã vượt qua vùng biển không cân sức,
Cho đến khi chúng tôi đến được vùng nước hình móng ngựa với thanh chắn san hô cong cong,
Ngửi thấy mùi cỏ và cây cối xanh tươi dễ chịu.
Chúng tôi hầu như không có đủ không gian để xoay trở theo thủy triều—
Rất nhiều người trong chúng tôi chen chúc trong vịnh:
Ba chiếc tàu Đức, và con tàu Anh, bên cạnh
Ba chiếc của chúng tôi—và từ chiếc Trenton, nơi nó đậu,
Qua những buổi chiều hoàng hôn tĩnh lặng và sau đó,
Chúng tôi có thể nghe thấy tiếng cười réo rắt, ngọt ngào
Của những giọng nói trẻ con trên bờ đang nô đùa.
Tất cả chúng tôi đều biết một cơn bão đang tới, nhưng, lạy Chúa nhân từ! Không ai có thể mơ thấy
Những điều kinh hoàng dữ dội như địa ngục của ngày hôm đó:
Xuyên qua tiếng gầm rú của gió và nước, chúng tôi có thể nghe thấy những giọng nói hoang dã thét gào—
Nhìn những cột buồm chao đảo lướt qua chúng tôi giữa bọt biển.
Trong cơn cuồng phong, chúng tôi trôi dạt một cách bất lực,
Với bánh lái bị cuốn mất, động cơ ngập chìm trong nước,
Và không ai dám hy vọng được nhìn thấy một giờ nữa trôi qua;
Bởi vì khắp bầu không khí đều tuyệt vọng với âm thanh
Của những con tàu dũng cảm bị xé toạc—
Của những linh hồn gào thét bị cuốn chìm,
Dưới những con sóng, nơi rất nhiều ngôi mộ của những con người tốt lành đã được tìm thấy.
Khoảng trưa, ở phần phía sau của chúng tôi, từ bóng tối sâu thẳm xa xăm,
Con tàu chiến Anh Calliope đã xuất hiện:
"Chúng ta đã mất neo rồi, các đồng chí, và dù cơ hội rất mong manh,
Chúng ta phải lái tàu để tìm sự an toàn và ra biển lớn."
Rồi chúng tôi trèo lên cao để hoan hô khi nó lướt qua
Xuyên qua cơn bão táp, màn đêm và bọt biển:
[599]
"Mong Chúa phù hộ cho các anh, dù tiếng hò reo có thể là lần cuối cùng của chúng tôi,
Xuyên qua kênh đào nơi những con sóng cuồng nộ đang gầm thét,
Xuyên qua ngọn đồi và thung lũng của biển cả hoang dã,
Trên con đường mà chúng tôi không thể đi theo,
Đến với vợ con và mái nhà của các anh."
Ôi! Hãy ghi nhớ điều đó, những người anh em tốt. Hai dân tộc chúng ta nói cùng một thứ tiếng,
Và quê hương của các anh là người mẹ của quê hương chúng tôi;
Nhưng cái đầu có lẽ bồng bột khi trái tim đất nước còn non trẻ,
Và chúng ta huyên thiên về những điều chúng ta không hiểu.
Nhưng vào ngày chúng ta đứng đối mặt với cái chết
Mặt đối mặt (thứ mà ít ai dám nhìn và kể lại),
Miễn là các anh còn có thể nghe, hoặc chúng tôi còn hơi thở,
Bốn trăm giọng nói đã hoan hô tống các anh ra khỏi địa ngục!
Bằng ý chí của dàn đồng ca nghiêm nghị đó,
Bằng người mẹ thiên nhiên đã sinh ra chúng ta,
Hãy phán xem chúng ta có yêu nhau tha thiết hay không.
Caroline Duer.
Vào ngày 31 tháng 5 năm 1889, miền tây Pennsylvania đã hứng chịu một trong những thảm họa tồi tệ nhất trong lịch sử đất nước. Trận lụt từ một hồ chứa bị vỡ đã nhấn chìm Johnstown, Conemaugh và một số thị trấn nhỏ hơn, cướp đi sinh mạng của hơn hai nghìn người và tài sản trị giá mười triệu đô la.
BÊN SÔNG CONEMAUGH
[Ngày 31 tháng 5 năm 1889]
Điềm báo đột ngột về sự thay đổi bất trắc,
Cái siết chặt vào mọi thứ được yêu thương quý giá,
Tiếng rên rỉ của dòng nước hoang dã và kỳ lạ,
Một sự kinh hoàng ngập tràn đang đến gần;
Và, giữa tiếng ầm ầm như sấm sét là một giọng nói định mệnh,—
“Hãy nhường đường cho ta, hỡi Sự Sống, hãy dọn chỗ cho Cái Chết!”
“Ta đến như cơn lốc thô bạo,
Giao chiến chống lại mọi thứ ngươi trân quý;
Ta đến như dòng lũ bốc lửa
Phun trào từ miệng núi lửa;
Ta đến như dòng tuyết lở trượt tự do—
Và Quyền năng đã phái ngươi đi, cũng phái ta đi!”
“Nơi ngươi đã xây dựng với sức mạnh kiên cố,
Bàn tay ta sẽ gieo rắc sự tàn phá;
Nơi ngươi đã rào chắn ta lại, với sự trù tính chắc chắn,
Sự sụp đổ sẽ càng chảy nhanh hơn;
Ta đến để thu gom những gì ngươi đã gieo trồng,—
Nhưng ta không đòi hỏi ở ngươi bất cứ thứ gì ngươi không nợ!”
“Trên sứ mệnh thương xót của mình, ta tiến bước
Nơi Chúa tể của Sự sống sai ta đi;
Ý muốn của Ngài là ý muốn duy nhất ta biết,
Và sức mạnh của ta là sức mạnh Ngài ban tặng;
Những người thân yêu của ngươi ta giấu dưới làn nước mờ ảo của mình,
Nhưng ta không thể giấu họ khỏi Ngài!”
Florence Earle Coates.
Hồ chứa nước được biết là có cấu trúc yếu, và người dân bên dưới đã được cảnh báo về mối nguy hiểm nhưng vẫn ở lại nơi họ ở. Khi, ngay trước khi vỡ đập, Kỹ sư John G. Parke phi ngựa phi nước đại xuống thung lũng, hô vang cho tất cả mọi người chạy trốn để giữ lấy mạng sống, thì đã quá muộn.
NGƯỜI ĐÀN ÔNG ĐÃ CƯỠI NGỰA ĐẾN CONEMAUGH
[Ngày 31 tháng 5 năm 1889]
Vào trong thị trấn Conemaugh,
Làm chấn động tâm hồn người dân,
Một kỵ sĩ phi nước đại, rực lửa và nhợt nhạt,
Không bao giờ xuống ngựa để kể câu chuyện của mình,
Ngồi vắt chân trên con ngựa ô lớn của mình.
"Hãy chạy trốn ngay để giữ lấy mạng sống lên các ngọn đồi!" hắn hét lên;
"Hãy chạy lên các ngọn đồi!" đó là những gì hắn nói,
Khi hắn vẫy tay và phi nước đại lao về phía trước.
"Hãy chạy trốn ngay để giữ lấy mạng sống lên các ngọn đồi!" hắn hét lên,
Thúc giục con ngựa của mình, với phần sườn đẫm mồ hôi
Được điểm những bọt nước đỏ như ngọn lửa.
Hắn đi đâu và đến từ đâu
Không ai biết. Họ nhìn thấy con ngựa của hắn
Đang lao điên cuồng trong hành trình cuồng loạn của nó,
Các mạch máu căng phồng và lỗ mũi mở rộng,
Bị kích thích và điên cuồng bởi một chuyến đi như thế.
Không ai biết tên của người kỵ sĩ—
Đã chết vĩnh viễn đối với danh tiếng trần gian.
"Hãy chạy lên các ngọn đồi! Đến các ngọn đồi!" hắn hét lên;
"Hãy chạy trốn để giữ lấy mạng sống lên sườn núi!"
"Dừng hắn lại! Hắn điên rồi! Hãy nhìn cách hắn đi kìa."
"Không an toàn," họ nói, "khi để hắn cưỡi ngựa như thế."
"Hắn nghĩ hắn có thể dọa chúng ta," một người nói, kèm theo một tiếng cười,
"Nhưng người dân Conemaugh không dễ bị lừa phỉnh đâu;
[600]
Ta cá rằng chẳng có gì ngoài cái lỗ rò rỉ quen thuộc đó
Trên con đập phía trên Lạch South Fork."
Mù quáng trước hiểm họa của họ, thờ ơ với sự sợ hãi,
Họ cười khi hắn rời bỏ họ và phi nước đại tiến lên.
"Hãy chạy trốn để giữ lấy mạng sống lên các ngọn đồi!" hắn hét lên,
Quất roi vào con ngựa trong chuyến đi tuyệt vọng của mình.
Xuống thung lũng, người kỵ sĩ đi qua,
Hét lớn, và thúc con ngựa của mình chạy thật nhanh;
Nhưng người kỵ sĩ không chạy nhanh bằng
Dòng chảy cuồng nộ, gầm rú, hùng vĩ
Của hàng triệu và hàng triệu feet khối
Nước mà sự hung túng của nó khiến hắn phải trốn chạy.
Hắn tiến lên phía trước, và nó lao tới,
Bản thân trận lụt chính là một ngọn lửa
Của thủy triều cuồn cuộn, xoáy tròn, sủi bọt,
Cao như núi và dòng suối rộng lớn.
Chỉ có Chúa mới có thể đo lường sức mạnh
Của trận lụt Conemaugh trong hành trình hình chữ V của nó.
Phía sau hắn đã bị chôn vùi dưới dòng nước lũ
Thị trấn Conemaugh và tất cả những ai đứng đó
Chế nhạo người đàn ông đang hét lên,
"Hãy chạy trốn để giữ lấy mạng sống lên sườn núi!"
Hắn lao đi trong chuyến đi dữ dội và cuồng dã của mình.
"Hãy chạy lên các ngọn đồi! Đến các ngọn đồi!" hắn hét lên.
Càng lúc càng gần hơn tiếng gầm rú tức giận
Mà con ngựa và người kỵ sĩ đang chạy trốn trước đó.
Lướt dọc theo sườn núi thung lũng,
Cuối cùng họ cũng đến được cây cầu đường sắt.
Con ngựa lớn đứng lại, người kỵ sĩ hét lên,
"Hãy chạy trốn để giữ lấy mạng sống lên sườn núi!"
Rồi lao qua, nhưng không phải trước khi
Tiếng gầm rú hung tợn và không thương xót của ngọn núi
Đánh trúng cây cầu và cuốn phăng nó đi
Giống như một mẩu rơm hay một nhúm cỏ khô.
Nhưng vượt qua, bên dưới và xuyên qua dòng nước lũ đó
Giọng nói của người kỵ sĩ vô danh vẫn thét lên,
"Hãy chạy lên các ngọn đồi! Đến các ngọn đồi!" nó hét lên,—
"Hãy chạy trốn để giữ lấy mạng sống lên sườn núi!"
John Eliot Bowen.
Người ta kể rằng một người anh hùng khác tên là Daniel Periton đã cưỡi ngựa đi trước trận lụt để đưa ra cảnh báo, và cuối cùng đã bị nó cuốn đi và chết đuối.
BÀI THƠ VỀ TRẬN LỤT CONEMAUGH
[Ngày 31 tháng 5 năm 1889]
Những ô cửa của Thiên đàng mở toang,
Mây bão vỡ tung, và người dân kêu cứu,
Liệu đập Conemaugh có giữ được không?
Nhưng những người giàu có ở Johnstown vẫn vui chơi,
Họ ăn, họ uống, họ chẳng sợ hãi gì cả,
Vì đập Conemaugh giữ hồ Conemaugh,
Bên đập Conemaugh họ tận hưởng niềm vui,
Cá hồi Conemaugh thật tuyệt để bắt.
Hồ rộng bốn dặm ở phía sau bức tường của nó
Đang lớn lên thành năm, và những trận mưa vẫn tiếp tục rơi,
Và trận lụt ban đêm lẫn ban ngày
Đang đào sâu xuyên qua trụ chống và gò đất,
Những dòng nước suối trào ra và phun trào từ mặt đất;
Trong khi Chúa đang gầm thét từ trong đám mây của Ngài
Những giọng nói của đài phun nước đang gào thét lớn,
Hãy chạy trốn đến các ngọn đồi! Hãy chạy đi!
Hãy chạy đến các ngọn đồi! Hãy bỏ lại bàn thờ và điện thờ,
Hãy chạy đến các ngọn đồi! Hãy bỏ lại bàn ăn và rượu vang,
Hãy rời xa việc buôn bán và những chiếc quầy thu ngân của các ngươi;
Hãy để người đàn ông mạnh mẽ chạy nhanh cùng đứa trẻ yếu ớt nhất,
Và người mẹ vừa mỉm cười với đứa con thơ của mình
Hãy được khiêng đi, chỉ để lại những người chết trên quan tài của họ,
Không có thời gian cho lăng mộ, và không có thời gian cho nước mắt;
Hãy chạy đi, hãy chạy đến các ngọn đồi!
Daniel Periton nghe thấy tiếng khóc than
Của dòng nước đang dâng trào khắp thung lũng,
Với nỗi buồn cho thành phố và cánh đồng,—
Cảm nhận được ngọn núi rung chuyển ngay lúc đó
Giữa người sống và người chết. Vì lợi ích của anh em mình
Daniel Periton đã dám cưỡi ngựa
Ngay trước thủy triều đe dọa,
Và điều gì sẽ xảy ra nếu con đập thực sự vỡ?
Con người chỉ sinh ra có một lần để chết,
Dù trận lụt có bùng nổ, anh ta vẫn sẽ cất tiếng kêu
Cho hàng ngàn người ở trong thị trấn.
Ít nhất, một đứa trẻ nào đó có thể được cứu nhờ giọng nói của anh,
Một đôi uyên ương nào đó vẫn có thể vui mừng dưới ánh mặt trời,
Một người đàn ông đã trốn thoát, khi anh ta lấy lại được hơi thở,
Sẽ chúc phúc cho người kỵ sĩ đã phi ngựa xuyên qua cái chết,
Đã hy sinh mạng sống của chính mình vì đồng loại.
Anh nhảy lên con ngựa đen như mực của mình,
Anh không rẽ trái cũng chẳng rẽ phải,
Phi nước đại lao xuống thung lũng;
Anh nghe thấy phía sau mình một tiếng nổ như sấm sét,
Con đập đã vỡ và anh biết số phận của mình;
"Chạy đi, chạy trốn để giữ lấy mạng sống!" đó là tất cả những gì anh thốt lên;
"Chạy đi, chạy đi, vì đập Conemaugh đã vỡ!"
Và thác nước gầm thét lao theo sau anh.
[601]
Họ nhìn thấy một người đàn ông mang bóng dáng Chúa trên khuôn mặt,
Nhợt nhạt vì nhịp điệu cuồng phong tuyệt vọng,
Họ nghe thấy tiếng kêu của một thiên thần.
Và chiếc bờm đen của con ngựa đẫm ướt khi nó bay đi
Và phần sườn của nó đẫm máu đỏ từ giọt sương của chiếc cựa ngựa,
Vào thành phố và ra khỏi cổng,
Kỵ sĩ và chiến mã đang chạy đua với định mệnh,
Cuồng loạn với một nỗi thống khổ chung.
"Hãy truyền tin rằng con đập đã vỡ,"
Và một người nhìn ra ngoài, và cô ấy biết điều tồi tệ nhất,
"Thông điệp cuối cùng của tôi!" cô nói.
Những từ ngữ theo ý muốn của cô đã bay đi trước
Tiếng gọi của Periton và tiếng gầm của dòng lũ;
Và Periton đã không kêu cứu vô ích,
Trái tim anh đã giữ lấy một trái tim dũng cảm bên cạnh mình,
Khi anh lao đi vô cùng dũng cảm để cứu mạng.
Trận lụt kéo đến và những cánh tay mạnh mẽ của nó ôm lấy
Thành phố, và rung chuyển mọi thứ cùng nhau,
Tháp chuông, nhà thờ và đường phố,
Giống như một bộ bài mà người chơi có thể nghiền nát,
Những ngôi nhà sụp đổ trong cơn cuồng phong xoáy nước,
Nổi lên và trôi nổi rồi cuối cùng va vào nhau,
Rồi một ngọn lửa dữ dội được nuôi dưỡng bởi luồng gió hồng thủy
Đã dệt cho chúng một tấm khăn tang.
Chúa hãy thương xót! Có bao giờ có một giàn hoả táng nào
Được thắp lên giống như ngọn lửa dữ dội của trận lụt!
Gia súc và con người bị cuốn chặt vào nhau,
Những tù nhân bị kẹt giữa sự sống và cái chết,
Trong khi ngọn lửa tấn công bằng hơi thở nồng nặc mùi lưu huỳnh của nó,
Và trận lụt tấn công bằng bàn tay lạnh giá, mạnh mẽ của nó,
Không có hy vọng từ nước, không có sự cứu giúp từ đất liền,
Và dòng thác đang gầm thét lao qua!
Daniel Periton, anh vẫn tiếp tục phi ngựa,
Bởi phần sườn phập phồng và những bước sải chân ngắn dần,
Cuộc đua chắc chắn đã gần kết thúc.
"Hãy chạy đến các ngọn đồi!" nhưng cú nhảy của thác nước
Đã chộp lấy và hất văng anh từ yên ngựa xuống đất,—
Và người đàn ông nhìn thấy đoạn kết của cuộc đua,
Đã nhìn thấy một con ngựa đen nằm chết, và một khuôn mặt nhợt nhạt đã chết,
Liệu họ có nghe thấy tiếng "Làm tốt lắm" vĩ đại của Thiên đàng không?
Hardwick Drummond Rawnsley.
Phụ trách văn phòng điện tín ở Johnstown là bà Ogle. Bà vẫn ở lại vị trí của mình, gửi hết thông điệp cảnh báo này đến thông điệp cảnh báo khác xuống thung lũng cho đến khi chính bà bị nhấn chìm và cuốn đi.
CONEMAUGH
"Hãy bay lên núi! Hãy bay!"
Tiếng kêu vang lên thật đáng sợ.
Linh hồn điện của sợi dây thép
Rung động như ngọn lửa có tri giác.
Linh hồn của người phụ nữ đứng đó
Đối mặt với trận lụt
Đã đáp lại cú sốc
Giống như tảng đá vĩnh cửu.
Bởi vì bà đã ở lại
Với bàn tay đặt trên sợi dây điện,
Không hề sợ hãi,
Truyền đi từ ngữ hoang dã xuống
Thị trấn phía dưới.
Liệu còn một thị trấn nào thấp hơn nữa và một thị trấn khác không?
Đi vào thung lũng, bà và không ai khác
Có thể thét lên tiếng kêu cảnh báo:
"Hãy bay lên núi! Hãy bay!
Nước từ Conemaugh
Đã mở cái hàm đáng sợ của nó.
Con đập đã vỡ toang
Trên sườn núi!"
"Hãy chạy trốn để giữ lấy mạng sống, ôi hãy bay đi!"
Họ nói.
Bà ngẩng cao chiếc đầu cao quý của mình:
"Tôi có thể ở lại vị trí của mình, và chết."
Đối mặt với nhiệm vụ và cái chết,
Hơi thở của con người thật quý giá biết bao.
"Ổn định nào, bàn tay tôi! Hãy nắm chặt
Sự ủy thác được đặt lên ngươi.
Ổn định nào, dây điện của tôi! Hãy đi, hãy nói rằng
Cái chết đang đến trên đường đi!
Ổn định nào, dây điện mạnh mẽ! Hãy đi, hãy cứu lấy!
Sức mạnh mà ngươi có thật vĩ đại biết bao!"
Linh hồn có thể đứng vững còn vĩ đại hơn
Phía sau bàn tay đang run rẩy;
Người phụ nữ dám làm điều đó còn vĩ đại hơn;
Vinh quang khoác lên chiếc tên cao cả của bà.
"Thông điệp này là cuối cùng của tôi!"
Vút qua sợi dây điện, và truyền đi
Đến đôi tai đang lắng nghe của đất nước.
Ngọn núi và bờ biển
Vang vọng tiếng kêu:
"Hãy chạy trốn để giữ lấy mạng sống, ôi hãy bay đi!
Tôi ở lại vị trí của mình, và chết."
[602]
Dòng thác đã cuốn lấy bà. Chúa thấu hiểu tất cả.
Những dòng chảy hung hãn giận dữ rơi xuống
Thành sự tĩnh lặng lầm bầm. Mọi người đếm số người chết của mình.
Bầu trời tháng Sáu mỉm cười phía trên.
Ý muốn của Chúa chúng ta không đọc cũng chẳng đoán được.
Ít hơn một người anh hùng, nghèo đi một chút,
Chúng ta cúi đầu, và siết chặt tay nhau:
"Hãy dạy chúng con, dẫu chúng con có chết, vẫn đứng vững."
Elizabeth Stuart Phelps Ward.
Vào ngày 1 tháng 5 năm 1893, triển lãm vĩ đại nhất từng được tổ chức tại Mỹ đã khai mạc tại Chicago, để kỷ niệm bốn trăm năm ngày phát châu Mỹ. Nhóm các tòa nhà triển lãm nhanh chóng được gọi là "Thành phố Trắng".
"THÀNH PHỐ TRẮNG"
I
Hy Lạp từng có; Hy Lạp nay không còn nữa.
Đền đài và thị trấn
Đã vụn vỡ sụp đổ;
Thời gian là ngọn lửa đã thiêu rụi tất cả.
Tượng đài và tường thành
Nằm đổ nát khắp mặt đất phổ quát.
II
Hy Lạp vẫn sống, nhưng Hy Lạp không còn nữa!
Tro tàn của nó nuôi dưỡng
Hạt giống bất tử
Được thổi về phía tây cho đến khi, trong các tòa tháp hoàng gia của Rome,
Athens nở hoa trở lại;
Vẫn tiếp tục hướng về phía tây—kìa, một bờ biển được che sương và còn trinh nguyên!
III
Đừng nói, "Hy Lạp không còn nữa."
Xuyên qua buổi sáng trong lành
Được mang trên những cơn gió nhẹ
Linh hồn có cánh trắng của nó chìm xuống ngực Thế giới Mới.
Ôi! Tây phương hạnh phúc—
Hy Lạp nở hoa trở lại, và tất cả các đền đài của nó vút bay cao!
IV
Một giờ rực rỡ, rồi sẽ chẳng còn
Những cột trụ này vươn lên
Tới bầu trời nữa.
Nhưng dẫu bông hoa nghệ thuật có tàn phai, hạt giống ấy một lần nữa
Sẽ lại tiếp tục bay nhanh,
Làm bừng tỉnh vùng đất từ hồ nước đến tiếng gầm của đại dương.
V
Nghệ thuật vẫn sống, dẫu Hy Lạp có thể không bao giờ
Từ khuôn mẫu cổ xưa
Như thuở xưa kia
Thở ra thiên đàng vẻ đẹp không thể bắt chước;br>Tuy nhiên từ ngôi mộ đó
Cái Đẹp bước ra để chiếu sáng thế giới mãi mãi!
Richard Watson Gilder.
Vào ngày 2 tháng 2 năm 1894, tàu hộ tống cổ kính nổi tiếng Kearsarge, từng tiêu diệt tàu tuần dương Alabama của Liên minh miền Nam ngoài khơi Cherbourg trong Nội chiến, đã bị đắm trên rạn san hô Roncador ở Biển Caribe.
TÀU KEARSARGE
[Ngày 2 tháng 2 năm 1894]
Trong lòng đại dương u ám
Cư ngụ một sinh vật vô hình, và cất lời,
Trong những kỷ nguyên mờ ảo và vô tận ngày xưa,
"Ta sẽ xây dựng một pháo đài cao,
Để thách thức sức mạnh của đại dương,
Và hạ gục niềm kiêu hãnh của con người kiêu ngạo."
Những phút giây trôi đi đối với kẻ đau khổ,
Những chu kỳ vụt qua đối với kẻ hạnh phúc,
Nhưng bước tiến của thời gian chẳng hề bớt đi hay thêm một chút;
Trong khi nguyên tử vô hình chết đi,
Hàng triệu triệu bên cạnh nó,
Và phía trên chúng, Roncador từ từ nhô lên.
Roncador vùng Caribe,
Con rồng san hô của biển cả,
Mãi mãi ngủ say với hàm răng ở phía dưới con sóng;
Khốn cho kẻ nào phá vỡ giấc ngủ đó!
Khốn cho những ai giương buồm ra khơi sâu!
Khốn cho con tàu và con người sợ ngôi mộ của thủy thủ!
Đến đây biết bao chiếc thuyền buồm cổ xưa,
Với phần sống thuyền nặng trĩu vàng đầy tội lỗi,
Đã trốn chạy trước kẻ cướp biển gan dạ tấn công dữ dội;
Nhưng kẻ say ngủ vẫn nằm im lìm
Cho đến khi kẻ săn mồi và con mồi của hắn
Mang chiến lợi phẩm và hài cốt của chúng đến Roncador.
Hãy thỏa mãn đi, hỡi kẻ chinh phục!
Giờ đây con tàu chiến dũng cảm nhất của chúng ta,
Con tàu từng dũng cảm vượt qua chiến tranh và bão tố trước đây,
Mọi chiến công lừng lẫy của nó đã qua,
Cuối cùng cũng hạ lá cờ vinh quang của mình
Trước sinh vật vô hình đã xây dựng nên Roncador.
James Jeffrey Roche.
[603]
Vào năm 1896, Tennessee kỷ niệm một trăm năm ngày gia nhập Liên bang bằng một cuộc triển lãm được tổ chức tại Nashville.
TENNESSEE
BÀI THƠ DỰ THI KỶ NIỆM MỘT TRĂM NĂM
[Ngày 1 tháng 6 năm 1896]
Cô ấy đang chạm đến chu kỳ thời gian—bước chân dịu dàng của cô
Thật nhẹ nhàng trên trái tim của những người đã khuất được tôn kính của cô,
Và cô kiêu hãnh đứng nơi những người con trai của cô đã đổ máu
Vì Chúa và Tennessee;
Nơi tình yêu của những người phụ nữ của cô đóng ấn
Đức tin của người chiến binh vì hạnh phúc của đất nước,
Với tay đặt trên khẩu súng trường và tay đặt trên bánh xe,
Bên những bàn thờ của Tennessee.
Họ đã xây dựng tốt cho hốc đá danh tiếng,
Xuyên qua giá lạnh của sự thiếu thốn và cái nóng của những lời trách móc,
Nhưng lòng dũng cảm của những anh hùng đã thử thách ngọn lửa,
Khi họ xây dựng nên Tennessee.
Đó là vươn lên tầm lỗ hoa tiêu và chìm vào bụi đất,
Không phải sức mạnh của quyền lực, mà là sức mạnh của sự bắt buộc,
Với đức tin và nòng súng trường không một vết rỉ sét,
Họ đang xây dựng nên Tennessee.
Đó là ngồi trên yên ngựa và phóng đi chiến đấu,
Nơi mũi tên và rìu chiến thét gào trong ánh sáng;
Nhưng gân cốt của những người khai荒 đã giành chiến thắng cho điều đúng đắn,—
Những thành lũy của Tennessee.
* * * * *
Cô ấy vẫn kiên trung khi họ áp sát như một định mệnh mờ ảo,—
Những kẻ thù hoàng gia tại cánh cổng không mở khóa của cô,—
Và cũng kiên trung khi Quyền lực Tiểu bang của cô bị đe dọa,—
Người mẹ—Tennessee.
Và cô đã hiến dâng sự sống của mình cho các ngôi sao và sọc ngang,
Cũng như cô đã dâng hiến những người con trai của mình cho các cuộc chiến trước đó,
Và ngực áo của thiên chức làm mẹ của cô mang những vết sẹo,
Vì nhân phẩm của Tennessee.
Nhưng cô đã tạo tác một lần nữa, bằng sức mạnh của quyền lực,
Trước sự thất bại và một quyền lợi đã bị nhượng lại,
Tấm Vải Vàng từ khung cửi của màn đêm,—
Chiếc áo choàng của Tennessee.
Cô đã dâng hiến tất cả những gì cô trân quý nhất,
Với niềm hy vọng Spartan và nỗi sợ hãi Spartan,—
Được đội vương miện trong tư cách tiểu bang "Tình nguyện viên",—
Tennessee huy hoàng!
Cô đã hoàn thành chu kỳ—câu chuyện đã được kể;
Vòng hoa là sắt, chiếc khóa là vàng;
Và những trang sách của một quá khứ tuyệt vời hé lộ
Vòng hoa của Tennessee.
Và y phục của cô lấp lánh trong những năm tháng ngập tràn ánh nắng,
Và những bài ca của con cái cô lấp đầy đôi tai cô;
Và trái tim đang lắng nghe của thế giới rộng lớn nghe thấy
Những khúc khải hoàn ca của Tennessee!
Virginia Fraser Boyle.
Vào ngày 31 tháng 5 năm 1897, một bức tượng tưởng niệm Robert Gould Shaw, người ngã xuống khi đang dẫn đầu trung đoàn da màu của mình trong Nội chiến, đã được khánh thành trên Công viên Boston Common. Bức tượng, do Augustus Saint-Gaudens thiết kế, có lẽ là tác phẩm đáng chú ý nhất loại này ở Mỹ.
BÀI THƠ
VỀ LỄ KHÁNH THÀNH ĐÀI TƯỞNG NIỆM SHAW TRÊN CÔNG VIÊN BOSTON COMMON
Ngày 31 tháng 5 năm 1897
I
Không phải với âm thanh tang lễ chậm chạp
Chúng ta đến với mảnh đất thiêng liêng này;
Không phải với tiếng kèn túi than khóc và chiếc trống trầm mặc được quấn khăn tang,
Mang theo vòng hoa bách
Để đặt, với đầu gối khuỵu xuống,
Trên vầng trán lạnh giá của Cái Chết—
Không phải thế đâu, lạy Chúa yêu dấu, chúng ta đến,
Mà với tiếng kèn trổi dậy
Và những lá cờ chiến trận rách tơi vì đạn phác tung bay trong gió,
Như thể cho một chiến thắng!
Hãy lắng nghe bước chân đều đặn của những đôi chân võ trang,
Âm nhạc và những tiếng thì thầm của đường phố!
Không có kèn lệnh nào thổi lên vào ngày này
Sự thảm họa và sự rút lui!
—Hãy lắng nghe cách những đôi môi bằng sắt
Của những con tàu chiến vĩ đại
Chào mừng Thành phố từ Vịnh xanh thẳm của cô!
II
Đã có thời—đã có thời, ôi những năm tháng không thể nào quên!—
Chúng ta đã dâng cống vật anh hùng bằng những giọt nước mắt của mình.
Nhưng giờ đây hãy buông bỏ
[604]
Mọi âm thanh và dấu hiệu cùng công thức của sự đau buồn:
Đó là Sự Sống, chứ không phải Cái Chết, mà chúng ta ca ngợi;
Dâng hiến cho Sự Sống, chứ không phải Cái Chết
Bức tượng đồng lưu danh này, trên đó được chạm khắc
Hình bóng bất tử uyển chuyển của tư tưởng chúng ta,
Để hiển thị mãi mãi trước mắt mọi người,
Mắt của con cháu chúng ta nhiều đời sau,
Cách anh ấy đã từng đứng
Trong tâm trạng anh hùng đó,
Anh ấy và những chiến binh da ngăm của anh ấy
Khao khát những ngôi mộ vinh quang!—
Đứng trong khoảnh khắc, rồi
Lao xuyên qua đám mây thép tía và lửa đó,
Thứ đã bao bọc anh, giữ anh lại, không buông anh ra lần nữa,
Mà trong tro tàn bị giày xéo của nó đã để lại cho Danh Vang
Một cái tên vĩnh cửu!
III
Đó mới thực sự là sống—
Chỉ với một cú chộp dũng mãnh giật lấy
Từ cái chết mờ ảo những điều tốt đẹp nhất
Mà cái chết có thể trao cho sự sống.
Anh ngã xuống như Roland ngã xuống
Ngày hôm đó ở Roncevaux,
Với một chân đặt trên thành lũy của kẻ thù!
Một khúc khải hoàn ca, không phải tiếng chuông sầu,
Cho những anh hùng chết như thế!
Không cần phải đau buồn ở đây,
Không có chỗ cho tiếng thở dài hay giọt nước mắt,
Ngoại trừ những giọt nước mắt phong phú mà mi mắt hạnh phúc biết.
Hãy nhìn nơi anh cưỡi ngựa, vị Hiệp sĩ của chúng ta!
Trong đôi mắt anh là ánh sáng
Của chiến đấu, và sắc vàng của tuổi trẻ trên vầng trán;
Bậc vương giả của chúng ta, Chiến binh Thánh giá của chúng ta,
Không cân nhắc được mất giữa lúc được và mất—
Kẻ mất cả thế giới, mà lại giành được tất cả
Khi vâng lời tiếng gọi của bổn phận!
Không phải của anh, trước cái cau mày của hiểm nguy,
Là nhịp đập của trái tim đập nhanh hơn;
Không phải của anh là sự do dự
Và điều đình với Định mệnh,
Mà là hiên ngang ném xuống
Găng tay của mình dưới chân cô.
Ôi linh hồn của lòng dũng cảm trung thành và chân lý trắng ngần,
Ở đây, bên cánh cổng bằng sắt này,
Với hàng ngũ sát cánh bên anh như thuở xưa,
Hãy đứng vững muôn đời
Trong tuổi trẻ bất tử của anh!
Trái tim dịu dàng, ánh mắt đại bàng!
Ôi, thuộc về anh
Sự tôn kính của Thi ca;
Những lời ca ngợi của chúng ta và lời ca ngợi
Của những ngày tháng sắp tới
Thuộc về anh—
Thuộc về anh, thuộc về anh, người đã khuất sẽ không bao giờ chết!
Thomas Bailey Aldrich.
Những năm 1897 và 1898 chứng kiến một làn sóng lớn những người tìm vàng đổ xô đến Alaska, nơi vàng sa khoáng với số lượng lớn đã được phát hiện vào năm trước, tại quận Yukon trên Lạch Klondike.
KLONDIKE
[1898]
Đừng bận tâm đến ngày chúng ta rời đi, hay cách những người phụ nữ níu kéo chúng ta;
Tất cả những gì chúng ta cần bây giờ là ánh nhìn cuối cùng của họ dành cho chúng ta.
Đừng bận tâm đến mười hai người ở đó giữa tiếng hoan hô—
Mười hai người hay một người, chẳng mấy chốc cũng đều như nhau cả thôi;
Bởi vì đây là điều chúng ta biết: chúng ta là năm người cùng nhau,
Năm người sót lại trong mười hai người để tìm dòng sông vàng.
Chúng ta đã đi xa để tìm ra nó, nhưng nơi này đã ở đây sẵn cho tất cả chúng ta;
Xa, rất xa chúng ta đã đến, và ở đây chúng ta có những người cuối cùng.
Chúng ta là những người đi đầu, chúng ta là những người xuất phát sớm,
Chúng ta là những người có niềm tin, và sự chiến thắng trong ánh mắt:
Chúng ta là những người đi nhầm đường, mười hai người cùng nhau,—
Cất tiếng hát khi ác quỷ hát để tìm ra dòng sông vàng.
Hãy nói rằng ánh sáng lấp lánh đó không dành cho chúng ta, nhưng đừng bao giờ nói chúng ta nghi ngờ điều đó;
Hãy nói con đường sai là đúng trước khi chúng ta bước theo nó.
Chúng ta là những người đi đầu, phù hợp cho mọi chuyến kiếm ăn,—
Hãy nói rằng trong khi chúng ta hao mòn đi, chúng ta vẫn là những người đi đầu;
Bởi vì đây là điều chúng ta biết tối nay: chúng ta đang chết đói ở đây cùng nhau—
Chết đói trên con đường sai để tìm ra dòng sông vàng.
Sai lầm, chúng ta nói vậy, nhưng hãy đợi một chút: hãy lắng nghe hắn ta ở góc kia;
Hắn biết nhiều hơn chúng ta, và hắn sẽ nói cho chúng ta biết nếu chúng ta lắng nghe ở đó—
[605]
Hắn, kẻ chiến đấu với giấc ngủ tuyết ít hơn tất cả những người khác,
Đang ở lại một lúc nữa và hắn biết nơi hắn ở lại:
Chân và tay là một cục máu đông lạnh, bộ não là chiếc lông vũ đang đóng băng,
Hắn vẫn ở đây để trò chuyện với chúng ta và với dòng sông vàng.
"Hãy chảy," hắn nói, "và cứ chảy đi, nhưng các ngươi không thể chảy trốn khỏi chúng ta;
Tất cả băng giá trên thế giới này sẽ không bao giờ giữ các ngươi ở xa chúng ta;
Mỗi người lắng nghe tiếng gọi của các ngươi đều chọn con đường dẫn mình đi—
Con đường duy nhất là con đường của hắn, và sống cuộc đời của chính hắn:
Chết đói hay cười cợt, trò chơi vẫn tiếp diễn, và dòng sông vẫn chảy;
Dù có vàng hay không, họ vẫn đi theo con đường của mình—mười hai người cùng nhau.
"Mười hai người," hắn nói, "những kẻ bán sự xấu hổ của mình để đổi lấy một lời dụ dỗ mà các ngươi gọi là quá đẹp đối với họ—
Các ngươi, những kẻ cười cợt và chảy theo cùng một từ ngữ thúc giục họ:
Mười hai người rời bỏ thị trấn cũ đang tỏa sáng trong ánh hoàng hôn,
Rời bỏ con đường mệt mỏi và những ngày an toàn nhỏ nhoi:
Mười hai người chỉ biết một lối ra, dù con đường rộng hay hẹp:
Mười hai người nắm lấy cơ hội băng giá và đặt cược mạng sống của mình vào màu vàng."
"Hãy chảy ban đêm và chảy ban ngày, và không bao giờ bị họ nhìn thấy một lần;
Hãy chảy, đóng băng, và chảy, cho đến khi thời gian che giấu những bộ xương của họ:
Hãy cười và cuốn trôi tên tuổi của họ đi, để mặc tất cả họ bị lãng quên,
Để lại thị trấn cũ mục nát nơi nó đang ngủ yên;
Hãy để nó ở đó như họ đã bỏ mặc nó, tỏa sáng trong thung lũng,—
Hãy để thị trấn mục nát và để những người phụ nữ đi lấy chồng."
"Mười hai người chúng ta hay năm người," hắn nói, "chúng ta biết màn đêm đang buông xuống chúng ta lúc này:
Năm người trong lúc chúng ta còn tồn tại, và chúng ta cũng có thể suy nghĩ lúc này:
Suy nghĩ mỗi người một suy nghĩ của riêng mình, biết rằng, khi ánh sáng xuất hiện,
Năm người còn lại hay không còn ai, trò chơi cũng sẽ không thua.
Cúi mình hoặc ngủ thiếp đi, chúng ta đi theo con đường, con đường cuối cùng cùng nhau:
Năm người hoặc không ai, trò chơi vẫn tiếp diễn, và dòng sông vẫn chảy."
"Bởi vì sau tất cả những gì chúng ta đã làm và tất cả những gì chúng ta đã thất bại trong việc thực hiện,
Sự sống vẫn sẽ là sự sống và thế giới sẽ có công việc phải làm:
Mỗi người đi theo sau chúng ta sẽ chú ý theo cách riêng của mình
Đến tiếng gọi và cảnh báo và những người bạn không biết:
Mỗi người sẽ cầm một con dao băng giá để trừng phạt người yêu của trái tim mình,
Và mỗi người sẽ đi theo con đường băng giá để tìm ra dòng sông vàng."
Ở đó các ngươi nghe thấy hắn, tất cả những gì hắn nói, và điều cuối cùng chúng ta sẽ nhận được từ hắn.
Bây giờ hắn muốn ngủ, và đó sẽ là điều tuyệt vời nhất cho hắn.
Hãy để hắn đi theo ý mình—không, các ngươi không cần phải lay hắn đâu—
Lượt của các ngươi cũng sẽ đến thôi, nên cứ để người đàn ông ấy ngủ.
Bởi vì đây là điều chúng ta biết: chúng ta đang mắc kẹt ở đây cùng nhau—
Bàn tay và đôi chân và trái tim của chúng ta, để tìm ra dòng sông vàng.
Và có một cách nhanh hơn giấc ngủ phải không?... Đừng bận tâm đến vẻ bề ngoài của hắn:
Tất cả những gì hắn cần lúc này là một ngón tay đặt lên đôi mắt của hắn.
Cậu ở đằng kia phía bên trái, hãy với tay qua một chút—
Hãy che khuất các vì sao đi, bằng không hắn sẽ nhìn thấy chúng suốt đêm:
Hắn sẽ nhìn thấy chúng suốt đêm và hắn sẽ nhìn thấy chúng suốt ngày mai,
Bò xuống bầu trời băng giá, lạnh lẽo và cứng ngắc và vàng óng.
Cậu không dịch chuyển lấy một hoặc hai inch sao—để che các vì sao đi cho hắn?
—Không, hắn sẽ không nhúc nhích đâu, và không cần phải hỏi hắn.
Đừng bận tâm đến mười hai người, đừng bận tâm đến những người phụ nữ;
Ba người trong lúc chúng ta còn tồn tại, chúng ta sẽ để tất cả họ ra đi;
Và chúng ta sẽ giữ những suy nghĩ của mình hướng về phía bắc trong khi chúng ta chết đói ở đây cùng nhau,
Mỗi người nhìn về một hướng của riêng mình để tìm ra dòng sông vàng.
Edwin Arlington Robinson.
[606]
