Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

SỰ TRỖI DẬY CỦA NIỀM BẤT MÃN

Có thể nói, thời điểm cuộc chiến tranh giành quyền làm chủ lục địa với người Pháp khép lại cũng chính là lúc mở đầu cho chuỗi hành động lấn tới từ phía Anh quốc, kết quả là dẫn đến cuộc nổi dậy của các thuộc địa. Quả thực, trước đó đã từng có những vị tổng đốc hoàng gia chuyên quyền bạo ngược, cùng những đạo luật ngớ ngẩn đến mức ngoan cố do Ủy ban Thương mại ban hành; nhưng phải mãi cho đến khi dẹp yên xong mối bận tâm về người Pháp, chính phủ Anh mới thực sự dồn tâm sức để chấn chỉnh công việc của một xứ sở mà họ cho là ương ngạnh và nổi loạn. Trên tờ *Virginia Gazette* số ra ngày 2 tháng 5 năm 1766, đã xuất hiện một trong những bài ca thán đầu tiên – thứ sau này trở nên vô cùng phổ biến – nhằm bày tỏ nỗi bất bình của các thuộc địa dưới chế độ cai trị ấy.

BÀI CA VIRGINIA

[Ngày 2 tháng 5 năm 1766]

Quả thực chưa từng có bức tranh nào sống động đến thế,

Hay người chồng mực thước nào yêu thương vợ hơn thế,

Như cách nước Mỹ noi theo và quý mến những người con nước Anh,

Những kẻ thấu hiểu Tự do, dũng mãnh tựa đại bác oai linh,

"Chúng ta mãi là Trái Tim Sắt Đá, bởi ta là con cháu của những người

Luôn sẵn sàng, vững chí, hỡi các chàng trai, vững chí,

Cùng nhau chiến đấu vì tự do dẫu trải qua muôn vàn chiến ỉa."

Dù chúng ta ăn mừng và béo tốt trên mảnh đất châu Mỹ này,

Nhưng ta vẫn nhận mình là thần dân thuộc hòn đảo xinh đẹp của nước Anh;

Và kẻ nào lại ngớ ngẩn đến mức chối bỏ danh xưng ấy,

Khi dòng máu thuần chất Anh đang tuôn chảy trong từng huyết quản?

"Trái Tim Sắt Đá," v.v.

Nào hỡi các chàng trai, hãy ngẩng cao đầu, hãy kiên định với quê hương,

Như những bậc vua chúa của đại dương, ta sẽ vượt qua mọi giông bão;

Lương tâm đang cất tiếng gọi, kìa tự do thanh cao,

Đang giương cao Lá Cờ trên đầu chúng ta và cất lời: hãy được tự do!

"Trái Tim Sắt Đá," v.v.

Trước Vua George, như những thần dân trung thực, ta cung kính cúi đầu,

Nhưng mong rằng Đại Hiến Chương vẫn là của riêng ta để giữ lấy.

Hãy để phần thế giới còn lại tôn thờ xiềng xích nô lệ,

Vương quốc Anh đã ra lệnh cho những người con của mình phải được tự do.

"Trái Tim Sắt Đá," v.v.

Esau khốn khổ đã bán rẻ quyền trưởng nam của mình để lấy món tiền hối lộ,

Người Mỹ khinh bỉ cái lũ đê tiện đem linh hồn ra bán buôn ấy;

Chúng ta chọn giữ lấy tự do cao hơn cả sinh mạng,

Thứ mà suốt đời ta sẽ bảo vệ, và nguyền rủa cái S. rộng lớn kia.

"Chúng ta mãi là Trái Tim Sắt Đá, và ta là con cháu của những người

Không sợ hãi đại dương, chẳng nao núng trước tiếng gầm đại bác,

Để ngăn chặn mọi sự áp bức, dẫu phải lặp lại bao lần đi nữa."

Khi trên trán ta đội chiếc vòng nguyệt quế của Tự do,

Chúng ta – những người Mỹ – dám làm bất cứ điều gì mà một người Anh chân chính phải làm;

Dù xung quanh ta bao trùm giông bão và kinh hoàng,

Thì của hối lộ hay nỗi sợ cũng chẳng thể lay chuyển những trái tim tự do.

"Trái Tim Sắt Đá," v.v.

Hãy kếtện Lòng Trung Thành với Tự Do lại với nhau,

Máu của chúng ta sẽ đổ vì cả hai, tự do như thứ rượu vang hảo hạng;

Hãy cùng nhau làm gương cho mọi người thấy thế nào là con người chân chính,

Và gửi đến Thế giới lời chúc nâng ly: "Xin cạn vì những kẻ dám tự do."

"Trái Tim Sắt Đá," v.v.

Năm 1766, William Pitt – có lẽ là người bạnng Giác ngộ nhất mà nước Mỹ từng có ở nước Anh – lên làm Thủ tướng, và áp dụng đối với các thuộc địa một chính sách hòa hoãn đến mức gây ra sự phẫn nộ lớn ngay tại Anh quốc – điều này rõ ràng được minh chứng qua những vần thơ sau đây, vốn xuất hiện lần đầu trên tạp chí *Gentleman's Magazine*.

[130]

THẾ GIỚI ĐẢO LỘN

HAY, BÀ GIÀ ĐƯỢC DẠY CHO KHÔN

[1767]

Mẹ già Bull và đứa con gái bỗng lời qua tiếng lại với nhau,

Cả hai cùng cãi cọ, đôi co, tạo nên một trận lôi đình om sòm,

Nhưng nguyên nhân của cuộc cãi vã vẫn còn chưa được kể ra,

Vậy nên hãy lắng tai nghe cả hai bên, ta sẽ bày tỏ đầu đuôi câu chuyện.

Xem chừng bà cụ thân sinh tự dưng nổi cơn thịnh nộ trong đầu,

Rằng đứa con gái đã trưởng thành nay có thể tự kiếm lấy miếng ăn:

Bà tự mãn với kế hoạch của mình, suýt nữa thì nhảy cẫng lên vì sung sướng;

Nhưng chúng ta thường hay quá ư lạc quan trong những việc mình xướng lên.

Vì hãy nhìn xem kết cục; số phận đã trêu ngươi chúng ta như thế đấy,

Người ta chẳng nên tính toán trước khi chưa hỏi ý chủ nhà; –

Đứa con gái thì hờn dỗi, nhất quyết chẳng chịu nghe theo,

Và thử hỏi, trong hoàn cảnh này bà già có thể làm gì hơn?

Nào ích gì khi người mẹ cứ lớn tiếng giảng giải lý lẽ,

Rằng đứa con còn trẻ mà đã có năng lực; rằng luật pháp đòi hỏi đạo lý;

Rằng sự vô ơn thật đê tiện, sự bất tuân còn tồi tệ hơn gấp bội;

Nhưng bà có đem kinh thánh ra tụng cho ngựa nghe thì cũng chẳng khác nào.

Trẻ trung, bướng bỉnh, cau có, lại kiêu ngạo vì sắc đẹp của mình,

Nó đanh đá đáp lại rằng nó thừa hiểu bổn phận của bản thân,

Rằng con cái nhà người ta đều được bạn bè chúng cưu mang đùm bọc,

Và rằng một số kẻ chỉ yêu thương người khác vì mục đích ích kỷ của riêng mình.

“Lạy Chúa tôi, hàng xóm ơi!” Pitt kêu lên, “có quái quỷ gì đang xảy ra thế này?

Người ta chẳng thể nào nghỉ ngơi yên ổn trong nhà vì cái tiếngỔn ào của các người!”

“Khốn khổ thay!” cô con gái kêu lên, “ở đây có chuyện tồi tệ lạ lùng kìa,

Bà già nay còn trở nên nhẫn tâm hơn cả người Do Thái hay người Thổ Nhĩ Kỳ.”

“Mặc kệ mụ ——,” gã nông dân nói rồi bước đến bên bà,

Đầu tiên hắn rống lên bên tai bà, rồi tiện tay véo cái mũi già nua,

“Này bà già, bà bị làm sao thế? Tỉnh lại đi! Hỡi người phụ nữ, tôi bảo đấy;

Tôi đến đây để thiết lập hòa bình trong cuộc tranh chấp tồi tệ này.”

“Ôi chao, hãy mở mắt ra mà xem, cái sự rối rắm gì đang diễn ra thế này!

Bà chẳng có quyền ép buộc nó đâu, tôi thề là không đời nào;

Hãy nghe lời khuyên của bạn bè, mau quỳ xuống mà cầu xin tha thứ,

Tôi chắc rằng bà sẽ phải hối tiếc nếu nó bỏ sang Covent Garden cho mà xem.”

“Trời ơi!” bà già kêu lên, “chẳng lẽ ta lại phải nhượng bộ hay sao?

Nhưng ta thà chịu khuất phục còn hơn để con ranh con ấy phải chết;”

“Thôi nào, xin hãy bình tĩnh, hãy làm hòa và đồng ý với nhau đi,

Chắc chắn bà sẽ đúng đắn nếu chịu nghe theo sự dẫn dắt của tôi.”

Vẻ gượng gạo đầy miễn cưỡng, người mẹ đành quỳ xuống đất,

Trong khi gã nông dân hách dịch vẫn tiếp tục với vẻ mặt cau có,

“Nào, hãy hôn đứa tội nghiệp đi, mau lên nào, hãy hôn và làm hòa đi!

Đó, hãy hôn đứa con gái tội nghiệp của bà và đền bù cho nó đi nào.”

“Chẳng phải nhờ ơn bà đâu, mẹ ạ,” cô con gái đáp lại:

“Nhưng nhờ có người bạn ở đây, tôi đã dập tắt được sự kiêu ngạo của bà rồi.”

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, bệnh tật đã khiến William Pitt không thể tiếp tục tham gia bất kỳ công việc điều hành chính quyền nào nữa, và Charles Townshend – bộ trưởng bộ ngân khố – đã có thể thông qua các "đạo luật cảng biển" cùng nhiều biện pháp áp bức khác. Nhiều nhân vật nổi tiếng ở Mỹ, trong đó có Samuel Adams, đã đi đến quyết định rằng các thuộc địa buộc phải giành lấy độc lập.

MỘT BÀI CA

[Ngày 26 tháng 1 năm 1769]

Nào, hãy ngẩng cao đầu lên hỡi các chàng trai, tựa một đoàn quân Anh chân chính,

Những người cùng chung lòng chung sức vì sự nghiệp của quê hương;

[131]

Tự do thanh cao đang mời gọi – người cất tiếng: "Hãy đồng lòng!

Và hãy kiên định vì những ai kiên định vì ta."

Tất cả chúng ta là những trái tim sắt đá, mãi mãi ta vẫn là trái tim sắt đá:

Chúng ta luôn sẵn sàng –

Vững vàng lên các chàng trai, vững vàng lên –

Để cất cao tiếng nói một lần rồi lại nhiều lần nữa.

Cùng với những người con dũng cảm của Tự do, thuộc mọi tầng lớp,

Hãy đoàn kết tất cả những người lương thiện – và chúng ta đã đoàn kết bên nhau:

Nhưng số phận vẫn sẽ là sự ô nhục dành cho những kẻ đê tiện,

Những kẻ với trái tim thối rữa, đen tối lại nói dối chính gương mặt mình.

Trái Tim Sắt Đá, v.v.

Kìa! Tên đầu sỏ mặt dày không thẹn! Kẻ xuyên tạc luật pháp!

Hắn có hàm răng của cá mập và móng vuốt của loài kền kền –

Dù hắn có khéo ăn khéo nói thế nào đi nữa, ta cũng chẳng đời nào mạo hiểm

Đem bầy cừu giao cho sói, hay bày gia cầm giao cho diều hâu.

Trái Tim Sắt Đá, v.v.

Trước tiên – hãy tôn vinh giá trị của Cruger tốt bụng bằng những tràng pháo tay,

Kẻ đã cùng chúng ta sát cánh một lần nữa trong sự nghiệp vì Tự do cao cả –

Ngay cả Sự Ghen Tị chua ngoa cũng phải khiếp sợ tên tuổi của hắn,

Và phải rơi lệ vì chẳng thể tìm ra nổi một vết nhơ nào trong danh tiếng ấy.

Trái Tim Sắt Đá, v.v.

Hỡi những tâm hồn cao thượng, hãy để lời ca tụng vang lên dành cho Jauncey!

Nguyện cho sức khỏe và thành công mãi tôn vinh lòng tốt của ông:

Nguyện cho chiếc cốc niềm vui của ông không bao giờ ngừng tràn đầy –

Vì ông đã ban phát cho tất cả chúng ta khi ông sẻ chia với người nghèo!

Trái Tim Sắt Đá, v.v.

Nào người Anh nào gan dạ, khao khát được tự do,

Lại không thấy ấm lòng khi nhắc đến De Launcey dũng cảm?

Nữ thần Danh Vọng đã thốt lên: "Ôi Tự Do hạnh phúc! Ngươi có một người con nhường này!

Một người có lý trí được công nhận và một tấm lòng thành kính chân thành."

Trái Tim Sắt Đá, v.v.

Nổi tiếng vì phẩm giá, sự thật và bản tính lương thiện,

Hãy để tên tuổi và những lời ca ngợi dành cho Walton được vang khắp chốn:

Sự thận trọng của ông thu hút lòng người – nhưng tâm hồn tự do, chân chất ấy

Đã tô điểm thêm vẻ duyên dáng cho phần còn lại, làm bừng sáng cả tập thể.

Trái Tim Sắt Đá, v.v.

Hoan hô! Dành cho những bậc chí sĩ đã được thử lửa qua bao đức hạnh –

Không bị lung lay bởi bè phái, chẳng vấy bẩn bởi sự kiêu ngạo:

Những người dũng cảm theo đuổi sự thịnh vượng của Tự do,

Với cái đầu luôn minh mẫn và trái tim mãi mãi chân thành.

Trái Tim Sắt Đá, v.v.

*New York Journal*, ngày 26 tháng 1 năm 1769.

Các hội nhóm mang tên "Những người con của Tự do" (Sons of Liberty) đã được tổ chức tại các thành phố lớn, và vào tháng 2 năm 1770, Cột Tự do đầu tiên ở Mỹ đã được dựng lên tại thành phố New York, ở khu vực nay là Công viên Tòa thị chính (City Hall Park). Một cuộc đụng độ đã nổ ra với quân đội Anh, trong đó cột mốc này đã bị chặt hạ hai lần, nhưng rồi nó lại được nẹp sắt và dựng lên lần thứ ba. Một nhà thơ châm biếm thuộc phái Bảo hoàng (Tory) đã ca ngợi sự kiện này qua một bài ca trào phúng, từ đó đoạn mô tả về cột cờ dưới đây đã được trích ra.

CỘT TỰ DO

[Tháng 2 năm 1770]

Nào hãy lắng nghe, hỡi những người láng giềng gần xa ở mọi tầng lớp,

Những người có trái tim cũng rộng mở và phóng khoáng như chiếc túi tiền của mình,

Hãy để cột cờ này mãi mãi là một đài tưởng niệm,

Về sự dại khờ và những thủ đoạn của đám người thời cơ.

Derry down, down, hey derry down.

Phần gốc của nó được chôn giấu vô cùng khéo léo dưới lòng đất,

Giống hệt như những mưu đồ sâu xa và ám muội của chúng vậy;

Những âm mưu đen tối trong bóng tối cùng những mục đích thấp hèn, dơ bẩn,

Là nơi mà sự thành công của bè phái ấy phụ thuộc vào.

Derry down, etc.

Chiếc chong chóng gió mang biểu tượng tự do có thể nhắc nhở chúng ta rằng,

Khi nó thay đổi, lung lay và xoay chiều theo hướng gió,

Thì chẳng thể đặt chút niềm tin nào vào lời nói của kẻ thù,

Những kẻ thay đổi mặt mũi theo chiều gió lợi ích thổi đến.

Derry down, etc.

[132]

Miếng sắt được nẹp chặt xung quanh cột thật chắc chắn và ngăn nắp biết bao,

Cũng giống một cách đáng sợ với sự gian lận và lừa dối của bọn chúng,

Chỉ cần bề ngoài được bảo vệ kỹ lưỡng thì chúng chẳng màng bận tâm

Rằng trái tim bên trong đã mục rỗng và trống rỗng đến nhường nào.

Derry down, etc.

Thế nên hãy cút đi, hỡi những kẻ giả danh tự do, hãy xéo đi,

Những kẻ đang cố gắng nịnh hót phỉnh phờ chúng ta với hy vọng phản bội;

Hãy để cột cờ cho những tia sét giáng xuống chẻ đôi,

Và hoan hô Vua George cùng đất nước chúng ta muôn năm!

Derry down, etc.

Hai trung đoàn quân đội Anh đã đặt chân đến Boston vào ngày 5 tháng 3 năm 1768 và gây phiền toái cho người dân bằng đủ mọi cách. Những vụ xô xát xảy ra như cơm bữa, và đến đầu năm 1770, sự căng thẳng trong lòng người dân đã chạm đến giới hạn chịu đựng. "Bài ca Tự do Massachusetts" và "Bài ca Lính ném lựu đạn Anh" rõ ràng là không thể dung hợp nổi với nhau.

LÍNH NÉM LỰU ĐẠN ANH

Nào, mau mau rót đầy những chiếc cốc của các anh,

Và cùng nâng ly chúc sức khỏe đến những người

Mang trên đầu chiếc mũ và bên hông túi đạn,

Cùng bộ quân phục viền khuy điệu đà.

Dù các anh là đảng viên Whig hay Tory,

Hoặc bất kỳ kẻ phàm trần nào đi nữa,

Hãy chắc chắn rằng các anh phải dâng lời ca tụng

Đến vị Vua nhân từ George của chúng ta.

Bởi nếu các anh dám chứng tỏ mình nổi loạn,

Ngài sẽ giáng những tiếng sấm sét vào tai các anh

Hoan hô! Hoan hô! Hoan hô! Hoan hô!

Dành cho đội Lính ném lựu đạn Anh quốc!

Và khi chiến tranh qua đi,

Chúng ta sẽ hành quân theo tiếng trống trận,

Các tiểu thư sẽ kêu lên: "Ồ kìa các cô gái,

Đội Lính ném lựu đạn đã về tới rồi!

Những chàng lính ném lựu đạn luôn sưởi ấm

Trái tim chúng ta bằng tình yêu thương.

Vậy nên Hoan hô! Hoan hô! Hoan hô! Hoan hô!

Dành cho đội Lính ném lựu đạn Anh quốc!"

Vào buổi tối ngày 5 tháng 3, một đám đông tụ tập gần khu vựcanh trại và một vài cú đấm đã được tung ra; một tên lính gác trên phố King Street đã đánh ngã một cậu bé và suوýt bị đám đông hành hung, đúng lúc đó Đại úy Preston cùng tám binh sĩ chạy đến giải cứu. Đám đông áp sát những nọng súng đang giương cao của họ, và rồi những khẩu súng bỗng dưng đồng loạt nổ cò, cướp đi sinh mạng của bốn người và làm bị thương bảy người khác. Crispus Attucks, một nô lệ da màu lai, là người đầu tiên gục ngã.

CRISPUS ATTUCKS

[Ngày 5 tháng 3 năm 1770]

Ta phải tìm kiếm một anh hùng ở chốn nào, và tìm đâu ra một câu chuyện xứng tầm?

Những nhành nguyệt khế của chúng ta được kết cho chiến thắng, những khúc ca dành cho vinh quang trọn vẹn.

Nhưng ta đang tôn vinh một ngôi đền còn dang dở, một trụ cột chẳng có đỉnh kiêu hãnh đội lên,

Nếu ta hát về chiến công từng được gieo như hạt giống vào ngày Crispus Attucks ngã xuống.

Ta có nên lấy người nô lệ da đen với cái tên xa lạ này làm biểu tượng hay chăng –

Cùng những người bạn nghèo khổ của hắn, cũng vô danh cho đến khi cuộc đời họ bùng cháy thành ngọn lửa?

Quả thật, phán quyết không thuộc về chúng ta, để mà trao tặng hay từ chối;

Chúng ta chỉ có thể diễn giải ý nghĩa biểu tượng ấy; Thượng đế đã chọn những con người này để hy sinh –

Như những người thầy và hình mẫu, để những kiếp người hèn mọ được trao phần thưởng cao quý nhất;

Rằng từ những thân phận thấp hèn, từ những viên đá bị khinh miệt, nền móng của ngôi đền mới được dựng xây!

Khi những viên đạn bay vút ra từ nòng súng Anh quốc, chẳng có sự ngẫu nhiên nào định đoạt hướng đi của chúng;

Người ta nhìn thấy những gì mà bọn sai nha hoàng gia nhìn thấy – một đám đông và một ngọn lửa;

Nhưng vượt qua ngọn lửa ấy là một điều huyền bí; năm con người đang hấp hối trên đường phố,

Trong khi dòng suối của những chủng tộc bị chia cắt đang hội tụ tại cái giếng chung của một quốc gia!

Ôi dòng máu của nhân dân! Dòng thủy triều bất biến qua bao thế kỷ, tín điều và chủng tộc!

Vẫn thuần nhất như bầu không khí mặn mòi ngọt ngào, dẫu được tôi luyện bởi ánh dương và vùng đất;

Vẫn nguyên vẹn trong những hải lưu đại dương, và nguyên vẹn trong những vùng biển kín;

Mãi mãi là nguồn cội của những hy vọng chung và lòng trắc ẩn dung dị!

Thổ dân và người Da đen, người Saxon và người Celt, người Teuton và người Latinh cùng người Gaul –

Chỉ là những lớp bóng râm và ánh nắng trên bề mặt; trong khi âm thanh vang vọng dung hòa tất cả!

Một tình yêu, một niềm hy vọng, một bổn phận là của chung họ! Chẳng màng thời gian hay tầm hiểu biết nào,

Chưa từng có nhịp đập trái tim nào tách rời trong tất cả các giống nòi của loài người!

Nhưng có một kẻ lạc loài – thuộc về giai cấp, chứ không phải chủng tộc – hắn đã tự vạch ra ranh giới cho chính mình;

Rễ cây của hắn hút lấy sự sống từ mảnh đất phi nhân tính, từ rác rưởi của sự phô trương và tiền tài;

[133]

Trái tim hắn không đập chung một nhịp với cộng đồng, hắn đã thay đổi màu sắc của dòng máu trong huyết mạch;

Hắn tự cho rằng thịt da mình là thứ thịt da thanh cao hơn, hắn khoác lác rằng máu của mình có màu xanh:

Quý tộc, kẻ bề trên, người phò vua – dù ở thời đại nào hay mang tên gọi gì,

Hắn mãi mãi vẫn là một kẻ phản bội đối với quyền lợi và tự do của nhân dân.

Đám đông tự nhiên đối với hắn chỉ là một lũ ô hợp, lời thỉnh cầu của họ là những vần thơ thô tục;

Lời nói của người tự do là tội phản loạn, và hành động của nhà ái quốc là một trọng tội.

Dù ở bất kỳ giống nòi, luật pháp, vùng đất nào – bất kỳ thời đại hay ngai vàng nào đi nữa,

Kẻ phò vua luôn là kẻ phản bội đối với mọi giai cấp ngoại trừ giai cấp của chính hắn.

Hãy tạ ơn Thượng đế vì một xứ sở nơi sự kiêu ngạo bị kìm kẹp, nơi sự ngạo mạn phải đứng cô độc một mình;

Nơi luật pháp, thi ca và lòng căm ghét cái ác là những ngôn từ phát xuất từ trái tim chung của cộng đồng;

Nơi quần chúng tôn trọng sức mạnh chính trực, và hiểu rằng, khi những huyết quản đổ máu,

Thì dòng máu xanh nhất chính là dòng máu thối rữa – rằng máu của nhân dân mới thực sự đỏ tươi!

Và hãy tôn vinh Crispus Attucks, kẻ đã đóng vai trò người lãnh đạo và cất lên tiếng nói vào ngày hôm đó;

Người đầu tiên dám thách thức và là người đầu tiên ngã xuống, cùng với Maverick, Carr và Gray.

Dù gọi đó là bạo loạn hay cách mạng, bàn tay hắn là bàn tay đầu tiên siết chặt chống lại vương quyền;

Đôi chân hắn là những bước chân đầu tiên đặt vào chốn hiểm nguy để kéo lá cờ của nhà vua xuống bùn;

Lồng ngực hắn là chiếc ngực đầu tiên bị xé toạc để dòng suối tự do có thể tuôn chảy;

Vì tự do của chúng ta hôm nay và mãi mãi, cái đầu của hắn là chiếc đầu tiên ngã xuống thấp.

Dù gọi đó là bạo loạn hay cách mạng, là đám đông vô tổ chức hay quần chúng, tùy ý các người,

Những cái chết như thế từng là hạt giống của các quốc gia, những cuộc đời như thế sẽ được muôn đời tôn vinh.

Họ chỉ là những kẻ nhà quê vô pháp trong mắt lũ tay sai – nhưng lại là những bậc tử vì đạo trong mắt Paul Revere;

Và Otis, Hancock cùng Warren đã đọc thấu được tinh thần và ý nghĩa sâu xa ấy.

Hỡi những người thầy, hãy trả lời xem: ta phải làm gì khi những con người chính trực đứng trước vành móng ngựa;

Khi kẻ đê tiện được khoác lên mình chiếc áo choàng lông cừu, và đám lính đánh thuê của hắn giữ chặt then cửa;

Khi sự tra tấn bị tước đoạt lòng nhân từ, và tội lỗi hoành hành mà chẳng mút mát chút hối hận;

Khi loài hổ và báo đen còn tỏ ra dịu dàng hơn cả lời nguyền của kẻ buôn nô lệ theo đạo Thiên Chúa;

Khi luật pháp trở thành mối đe dọa của một tên tổng đốc, và trật tự chỉ là những bài tập duyệt binh của một lũ ô hợp –

Liệu nhân dân có phải quỳ gối để bị giẫm đạp, và tự hở cổ cho gươm đao chém xuống?

Không đời nào! Xin thề bằng Hòn đá Kháng chiến này mà Boston đang dựng lên tại đây!

Xin thề bằng ngọn đèn trên Nhà thờ Old North cũ kỹ, và sự canh gác của Paul Revere!

Không đời nào! Xin thề bằng nước Pháp năm Chín Mươi Ba, và xứ Ulster năm Chín Mươi Tám!

Bằng Toussaint tại St. Domingo! Bằng nỗi kinh hoàng trước cánh cổng Delhi!

Bằng lời của Adams nói với Hutchinson! Bằng tách trà hãy còn đang ủ ấm!

Bằng những người nông dân đã đối đầu với binh lính tại Concord và Bunker Hill!

Không đời nào! Không đời nào! Cho đến khi thế giới lụi tàn, bóng tối của sự bất công vẫn là điều đáng sợ;

Đám đông cúi đầu trước một lãnh chúa ngày hôm nay, ngày mai sẽ giáng đòn đánh chết hắn.

Chỉ có một điều duy nhất bất biến: mặt đất đang trượt đi dưới chân chúng ta,

Thời đại và cung cách sống chỉ là những đổi thay thoáng qua, và luật pháp thì vẫn còn nhiều thiếu sót;

Chỉ có một điều duy nhất không bao giờ thay đổi, một chân lý vẫn trường tồn –

Kẻ nô lệ chính là gã khốn đang vung ngọn roi da, chứ không phải con người đang mang xiềng xích trên tay!

Chỉ có một bài kiểm tra duy nhất dành cho khế ước: đó là sự tự nguyện hay điều tốt đẹp?

Chỉ có một sự bảo vệ duy nhất cho quyền bình đẳng: sự đồng lòng của dòng máu huyết thống;

Chưa từng có một tâm hồn nào được giải phóng và chân chính mà lại dung túng cho giai cấp hay chủng tộc;

Chưa từng có một đạo luật nào đáng được tuân theo mà lý trí phải lên tiếng chối bỏ;

Chưa từng có một tội lỗi pháp lý nào mà không lớn dần thành thảm họa cho chính luật pháp,

Kẻ cầm quyền rồi sẽ phải buông rơi ngọn roi, và người nô lệ sẽ lật đổ để biến chủ nhân thành nô lệ!

Ôi, hỡi Gieo giống trong suy nghĩ và hành động, liệu năm tháng của lẽ phải đã xoay vần,

Và mang đến cho nguyên nhân của người chiến sĩ da đen lời giải cho bài toán của nó chưa?

Dòng máu của hắn đã đổ xuống đầu tiên cho công cuộc xây dựng, và qua suốt những năm tháng của thế kỷ,

Sự phát triển trong câu chuyện của chúng ta và vinh quang danh tiếng của ta đều hòa quyện cùng máu và nước mắt của hắn.

Hắn đã sống giữa loài người như một kẻ bị kết án – bị chế nhạo, bị phỉ báng và câm lặng;

[134]

Bị đày đọa xuống mức ngang hàng loài vật, và được huấn luyện để trở thành một con thú.

Phẩm hạnh của hắn bị tước đoạt những quyền lợi, sự lao nhọc của hắn bị tước bỏ phần thưởng xứng đáng;

Tình yêu của hắn! – Hỡi con người, giá như có lòng nhân từ mà cắt đứt đi sợi dây tình cảm ấy;

Xuyên suốt đêm dài đau khổ, chẳng có chút lòng trắc ẩn nào ngoài sự đồng cảm của người đồng cảnh ngộ;

Đổi lấy thù lao cho lao động vô giá của hắn là cọc đánh đòn và nấm mồ hoang!

Và giờ đây, liệu cây có trổ hoa không? Chiếc bát đau khổ đã tràn bờ chưa?

Liệu cái giá phải trả đã xong, lời tôn vinh đã được cất lên, và tiếng thét uất nghẹn đã được dập tắt?

Còn chúng ta – những kẻ đã nhọc nhằn vì luật pháp của tự do – liệu chúng ta đã tìm kiếm linh hồn của tự do chưa?

Liệu cuối cùng chúng ta đã hiểu ra rằng quyền lợi con người không phải chỉ là một phần mà là toàn thể?

Rằng chẳng có điều gì thực sự được giải quyết khi tội lỗi vẫn còn bám víu mà chưa được thú nhận một phần?

Rằng sức khỏe của cả quốc gia sẽ bị lâm nguy nếu chỉ có một con người bị áp bức?

Liệu hắn đã học được chưa – người nô lệ đến từ những cánh đồng lúa nước, kẻ có những đứa con bị đem bán – liệu hắn,

Với những xiềng xích bị đứt gãy trên chân tay, và tiếng kêu gào trong dòng máu: "Ta đã được tự do!"

Liệu hắn đã học được qua bài học của sự khốn khó điều mà Crispus Attucks của chúng ta từng thấu hiểu –

Rằng khi Chân lý bị đánh đập, người da trắng và da đen được tính là một, chứ không phải hai?

Liệu hắn đã học được rằng một thế kỷ đau buồn của hắn còn đáng giá hơn cả ngàn năm

Trong việc hòa quyện cuộc đời và dòng máu của hắn với chúng ta, và rằng mọi nhọc nhằn cùng nước mắt của hắn

Được dồn tụ và trút xuống người hắn một cách bất ngờ, để ban cho hắn quyền đứng thẳng

Từ bóng tối của những khu rừng châu Phi, bước vào ánh hào quang của xứ sở tự do nhất?

Rằng một trăm năm của hắn đã đổi lấy cho hắn một vị trí nơi tiền tuyến nhân loại

Mà những kẻ khác đã phải chiến đấu và suy tư kể từ khi thế giới của sự bất công bắt đầu?

Vì điều này, sự trả thù của hắn sẽ biến thành tình yêu, và sự báo oán của hắn sẽ bùng cháy,

Bảo vệ lẽ phải, kẻ yếu đuối và người nghèo khó, khi mỗi người đến lượt mình;

Vì điều này, hắn sẽ thả trôi quá khứ đau thương của mình trên dòng sông của màn đêm;

Vì điều này, hắn tha thứ như tất cả chúng ta đều tha thứ khi điều sai trái biến thành lẽ phải.

Và vì thế, chúng ta buộc phải đi đến việc học hỏi bài học của Boston ngày hôm nay;

Bài học luân lý mà Crispus Attucks đã dạy theo phong cách hào hùng thuở xưa;

Thượng đế tạo ra loài người để làm một trong dòng máu, cũng như một trong tinh thần và tư tưởng;

Và một phúc bổng lớn lao nhường ấy, đánh đổi bằng cái chết của một người dũng cảm, thì chẳng bao giờ là quá đắt!

John Boyle O'Reilly.

Cuộc bạo loạn đường phố nhỏ bé không đáng kể này chính là sự kiện nổi tiếng mang tên "Thảm sát Boston." Sự kiện này đã gây ra một tiếng vang lớn, và các nạn nhân đã được an táng với nghi thức quân đội vào ngày 8 tháng 3, thi hài của họ được đặt chung trong một ngôi mộ hầm duy nhất. Vài ngày sau, Paul Revere đã khắc và in một tờ bích chương lớn miêu tả bức tranh về khung cảnh đó, kèm theo những dòng thơ sau đây:

BOSTON BẤT HẠNH

[Ngày 8 tháng 3 năm 1770]

Boston bất hạnh! Hãy nhìn những đứa con của ngươi đang khóc thương

Những lối đi linh thiêng bị vấy bẩn bởi dòng máu vô tội.

Trong khi tên Preston bội bạc và đám tay sai dã thú của hắn,

Với sự hận thù khát máu, vươn những bàn tay đẫm máu của chúng ra;

Tựa như những kẻ dã man hung tợn đang nhe răng cười trên chiến lợi phẩm,

Chúng tán thưởng cuộc tàn sát và tận hưởng ngày hôm đó.

Nếu những giọt nước mắt nóng hổi rỉ ra từ cơn thịnh nộ, từ nỗi thống khổ,

Nếu những nỗi buồn không thành lời đang oằn mình tìm tiếng nợ,

Hoặc nếu một thế giới đang khóc than có thể xoa dịu đôi phần

Những linh hồn oán than của các nạn nhân như thế này;

Những giọt nước mắt đầm đìa của người ái quốc đều đã rơi vì mỗi người trong số họ,

Một sự cống hiến vinh quang giúp ướp xác những người đã khuất.

Nhưng hãy biết rằng, Định mệnh đang triệu tập đến mục tiêu đáng sợ ấy,

Nơi công lý tước đi linh hồn của tên sát nhân:

Nếu những kẻ C——t hám lợi, nỗi ô nhục của cả xứ sở,

Cướp lấy tên ác nhân nhẫn tâm khỏi bàn tay công lý ấy,

Những lời nguyền rủa cay nghiệt được khắc trên tấm bia này

Sẽ vươn tới một vị thẩm phán chẳng bao giờ có thể bị mua chuộc.

Paul Revere.

Một cuộc xung đột với tính chất nghiêm trọng hơn nhiều đã diễn ra tại Alamance, Bắc Carolina, vào ngày 7 tháng 7 năm 1771, giữa một nhóm thực dân bị dồn vào chân tường bởi những hành vi tống tiền lặp đi lặp lại và lực lượng chính quy Anh dưới quyền Thống đốc Tryon. Các thực dân [135]

đã bị đánh bại hoàn toàn và để lại hai trăm người chết cùng bị thương trên chiến trường.

ALAMANCE

[Ngày 7 tháng 5 năm 1771]

Chẳng có cây cột uy nghi nào đánh dấu chốn linh thiêng

Nơi lớp bụi trần thiêng liêng của họ lặng lẽ ngủ yên, không bình tro cốt:

Những vị tử đạo tự do đầu tiên của một dòng dõi hào hùng,

Danh tiếng của họ là tài sản của nhân dân, là niềm tin của một quốc gia.

Người thợ cày mộc mạc vào buổi bình minh sớm mai

Rẽ những luống đất mềm với bước chân hững hờ,

Hoặc chăm sóc với sự cần kiệm mầm ngô đang nhú lên,

Nơi bọn bạo chúa từng chiến thắng và nơi những anh hùng từng đổ máu.

Phía trên giấc nghỉ của họ, mùa màng vàng óng đang nhấp nhô sóng lượn,

Những vì sao huy hoàng đứng canh gác trên cao,

Trong khúc ca cầu siêu buồn bã, gần những nấm mồ không cỏ mọc,

Dòng sông uốn lượn rì rào chảy qua trong nỗi tiếc thương.

Chẳng có tham vọng cay nghiệt nào thúc đẩy họ hành động:

Vì sự nghiệp của Tự do, họ đã dám chết một cách cao cả.

Những người đầu tiên chiến thắng, hay những người đầu tiên đổ máu,

“Thượng đế và quyền lợi của quê hương” là tiếng hô xung trận của họ.

Nhưng ở đây những người canh gác thiêng liêng hơn vẫn giữ vững phiên gác

Hơn cả chiếc bình đựng tro cốt hay phiến đá tượng đài;

Bởi Luật pháp và Công lý đang canh giữ giấc ngủ ngàn thu của họ,

Và Sự Sung Túc mỉm cười phía trên ngôi nhà đẫm máu của họ.

Tuổi trẻ bất tử sẽ vương miện cho danh tiếng bất diệt của họ;

Và khi vinh quang của quê hương ngày càng tiến xa,

Cái tên của ngươi sẽ càng rực cháy hơn trên khắp trái đất,

Hỡi chiến trường giao tranh đầu tiên của Tự do – Alamance.

Seymour W. Whiting.

"Chiến thắng" đầu tiên của người Mỹ diễn ra vào đêm ngày 9 tháng 6 năm 1772, khi chiếc tàu hai cột buồm tám khẩu đại bác *Gaspee* của Anh bị chiếm giữ và thiêu rụi đến mớn nước. Trong suốt vài tháng trời, thủy thủ đoàn của chiếc *Gaspee*, được giao nhiệm vụ thực thi các đạo luật thuế quan tại Vịnh Narragansett, đã liên tục chặn tàu thuyền, tịch thu hàng hóa, ăn trộm cừu và lợn, cùng nhiều hành vi cướp bóc khác dọc theo bờ biển. Vào ngày 9 tháng 6, khi đang truy đuổi chiếc tàu *Providence Packet*, chiếc tàu buồm đã mắc cạn, và vào đêm hôm đó, một nhóm người từ Rhode Island đã đột nhập lên tàu, đánh gục thủy thủ đoàn và châm lửa đốt chiếc thuyền.

MỘT BÀI CA MỚI CÓ TÊN LÀ GASPEE

[Ngày 9-10 tháng 6 năm 1772]

Đó là vào triều đại của vua George Đệ tam,

Khi sự bình yên của công cộng bị xáo trộn rất nhiều

Bởi những chiến thuyền đến neo đậu

Trong các cảng của chúng ta để ngăn chặn việc buôn bán.

Vào năm một nghìn bảy trăm bảy mươi hai,

Trong cảng Newport có một đám thủy thủ

Đóng vai trò như những tên cướp biển ở đó,

Điều mà những người con của Tự do không tài nào chịu đựng nổi.

Đôi khi chúng nhổ neo và đuổi theo người ta –

Những hành động như thế quả thực rất đê tiện;

Chẳng có chiếc thuyền buôn lương thiện nào đi ngang qua

Mà không bị chúng nã vài phát đạn cho bay vèo.

Việc đó đã khiêu khích đến tột cùng

Những người con mang dòng máu chính thống của Tự do,

Đến mức họ không thể nào chịu đựng thêm được nữa

Việc những đứa con của thần Belial cứ tiếp tục bám trụ ở đó.

Nhưng chẳng lâu sau thì sự việc xảy ra,

Rằng William Doddington đầy kiêu hãnh,

Chỉ huy của chiếc thuyền hộ tống Gaspee,

Mà hắn có lý do để mà ghi nhớ –

Bởi vì, như người ta vẫn quả quyết,

Hắn suýt nữa đã nhận được cái kết đáng đời

Ngay tại đây, vào ngày mười tháng Sáu vừa qua,

Khoảng giữa mười hai và một giờ trưa –

Đã đuổi theo chiếc tàu lúp mang tên Hannah,

Do một người tên Linsey làm thuyền trưởng;

Chúng bám sát con tàu cho đến tận eo biển Providence Sound,

Và ở đó gã khốn đã mắc cạn.

Tin tức lan truyền ngay vào ngày hôm đó,

Rằng chúng đang nằm dài trên mũi Nanquit Point,

Vào đêm hôm ấy, khoảng mười giờ rưỡi,

Một số thổ dân Narragansett –

Tính ra là sáu mươi tư người, nếu tôi nhớ không lầm,

Đã nhanh chóng buộc kẻ kiêu ngạo này phải đầu hàng:

Và điều tuyệt vời nhất trong số các thủ mưu của họ,

Chính là họ đã nện thẳng một viên đạn vào mông hắn.

[136]

Chúng đưa đám thủy thủ lên bờ,

Và đốt rụi con thuyền, theo như chúng tôi được biết;

Sự việc này khiến nhà vua phẫn nộ tột cùng,

Đến mức ngài tuyên bố: "Những kẻ đó chắc chắn phải đền tội."

Thế nên, nếu có thể tìm ra được bọn chúng,

Chắc chắn ngài sẽ dùng đến đao phủ:

Bởi vì ngài đã tuyên bố trong cơn thịnh nộ,

Rằng: "Ta sẽ đem chúng ra xét xử theo một kiểu mới."

Giờ đây để tìm kiếm những con người ấy,

Vua George đã hào phóng treo thưởng lớn,

Một ngàn bảng Anh cho ai tìm ra kẻ

Đã bắn bị thương William Doddington.

Một ngàn bảng nữa ngài nói sẽ sẵn lòng chi ra,

Cho những ai khai ra kẻ tự nhận là cảnh sát trưởng:

Vẫn còn một ngàn bảng nữa đang chờ đợi

Để tìm ra tên tuổi của kẻ thủ lĩnh.

Tương tự như vậy, một trăm bảng cho mỗi đầu người,

Dành cho bất kỳ ai thuộc về hội nhóm đó.

Nhưng mặc hắn cứ dốc hết tài nghệ khôn ngoan nhất,

Tôi e rằng hắn sẽ chẳng bao giờ

Tìm ra nổi bất kỳ ai trong số những con người quý hơn vàng ấy,

Dù hắn có treo thưởng gấp năm mươi lần đi nữa.

Thuế đánh vào trà, được áp đặt từ năm năm trước bởi Townshend, vẫn được chính phủ Anh duy trì như một vấn đề nguyên tắc, và vào mùa thu năm 1773, Nhà vua quyết định khẳng định nguyên tắc đáng ghét mà sắc thuế ấy bao hàm. Do đó, một số tàu chở đầy trà đã được phái khởi hành đi Mỹ. Vào Chủ nhật, ngày 28 tháng 11, chiếc đầu tiên trong số đó đã cập cảng Boston, và hai chiếc khác đến nơi chỉ vài ngày sau đó. Cả thị trấn náo loạn, các cuộc họp liên tiếp được tổ chức, và vào đêm thứ Ba, ngày 16 tháng 12 năm 1773, một nhóm khoảng hai mươi người, cải trang thành thổ dân da đỏ, đã đột nhập lên tàu, dùng rìu bổ tung các thùng trà và hất toàn bộ nội dung bên trong xuống nước.

BẢN BALLAD VỀ TIỆC TRÀ BOSTON

[Ngày 16 tháng 12 năm 1773]

Không! Chưa từng có ly đồ uống nào được rót ra

Kể từ khi Hebe dâng mật dược

Cho các vị thần Olympus tối cao cùng Chúa tể của họ,

Vị bảo hộ vô cùng ân chuẩn của nàng –

Kể từ khi Tổ phụ Noah ép những chùm nho

Và dấn thân vào những hành vi

Khiến tổ tiên loài khỉ của chúng ta phải hổ thẹn

Trước những ngày biết dùng dao cạo râu –

Không! Chưa bao giờ có một ly đồ uống nào được pha chế

Trong cung điện, sảnh đường hay lầu vọng cảnh,

Như thứ mà những người tự do đã nấu và bạo chúa đã nốc cạn

Vào đêm hôm ấy tại Cảng Boston!

Nó khiến Vua George trằn trọc thao thức lâu đến mức

Bộ óc ngài cuối cùng cũng trở nên lú lẫn,

Nó làm rung chuyển cả dây thần kinh của nước Anh,

Được gánh trên vai với hàng trăm triệu gánh nặng;

Trước khi tách trà đắng ngắt ấy cạn sạch

Giữa tiếng đại bác gầm vang,

Đám mây chiến tranh phương Tây đã nhuốm đỏ

Dòng sông Thames, sông Clyde, dòng sông Shannon;

Biết bao nhiêu tên lính ném lựu đạn cao sáu thước

Đã đo đếm bằng những thảm cỏ bị dập nát,

Và biết bao người mẹ qua bao nhiêu năm trời

Đã trân trọng những ký ức ngập tràn nước mắt;

Bức màn giông bão tối sầm nhanh chóng lan rộng,

Những vương quốc hùng cường đều chìm trong khốn đốn,

Cơn bão bùng nổ, nhưng trước tiên hết thảy

Chiếc ấm trà Boston đã sôi sùng sục!

Một buổi tiệc tối – chỉ thế thôi,

Chẳng có thiệp mời trang trọng nào cả,

Chẳng có áo viền vàng, chẳng có khăn cổ cứng đơ,

Chẳng có bữa tiệc nào được trù tính trước,

Chẳng có những quý bà xiêm y lụa là, chẳng có ban nhạc kéo vĩ cầm,

Chẳng có hoa, chẳng có bài hát, chẳng có những bước nhảy mùng –

Một bộ tộc người da đỏ, tay cầm rìu –

Kìa hãy nhìn những vị khách đang tiến bước!

Sao mà đám đông tụ tập lại nhập đoàn nhanh đến thế,

Được gom lại từ các quầy hàng và xưởng thợ!

Gã thợ cạo hoạt bát nhảy chân sáo tới nơi

Và để lại chiếc cằm mới cạo dở một nửa;

Gã thợ rèn đã vứt búa xuống đất –

Chiếc móng ngựa hãy còn đang đỏ rực;

Gã phục vụ rượu trốn học ở quán Crown

Đã để mặc vại bia đang chảy tràn không khóa;

Lũ trẻ nhà thợ làm thùng đã buông chiếc rìu đẽo xuống,

Và chạy lốc nhốc theo sau chủ nhân;

Chạy tút ra là đám thanh niên đóng tàu dính đầy nhựa hắc ín –

Đám đông đang hối hả kéo đến mỗi lúc một đông hơn,

Từ những xó xỉnh quanh Ao Millpond tuôn trào ra

Là dòng người thợ xay mặt mày trắng bệch,

Và lao xuống những con ngõ trơn trượt của họ

Là những gã trai tráng lực lưỡng ở Fort-Hill;

Xưởng thừng cung cấp đội ngũ thợ học việc của mình –

Đám phò vua chớp lấy điềm báo ấy:

“Ừ đấy, các chàng trai, chẳng mấy chốc các cậu sẽ có việc để làm

Dành cho lũ kẻ thù phản loạn của nước Anh,

‘Vua Hancock,’ Adams và cái băng đảng của chúng,

Những kẻ kích động đám đông bằng tư tưởng phản nghịch, –

Khi chúng ta bắn hạ những tên này và treo cổ những tên kia

Thì thị trấn sẽ tỉnh ngộ lại mà thôi.”

Tiến lên – tiến lên nơi những chiếc tàu chở trà đang neo đậu!

Và giờ đây hàng ngũ của họ đang dàn trận –

[137]

Một cú lao mình, và mạn tàu Dartmouth đang bị bao vây

Bởi băng đảng người Mohawk đang tràn lên!

Hãy nhìn những thổ dân hung dữ kìa! Thật là một thoáng chớp nhoáng

Của màu vẽ, lông thú và lông chim,

Khi tất cả những tên nhóc đã trưởng thành ấy đồng loạt

Đáp xuống sàn tàu cùng một lúc!

Một chiếc khăn quàng giữ bí mật chiếc đuôi sam tóc,

Một tấm chăn che đi chiếc quần ống cộc –

Và thế là món hàng hóa chết tiệt nhảy vọt ra ngoài,

Và bị ném thẳng xuống biển sâu!

Ôi người phụ nữ bên bàn tiệc tối

Sao mà duyên dáng, ngọt ngào và dịu dàng đến thế,

Sao mà hạnh phúc khi ấm trà được rót ra,

Sao mà diễm phúc khi những chiếc thìa đang khuấy động,

Nào có vị tử vì đạo nào sánh được với ngươi,

Hỡi người mẹ, người vợ, hay người con gái,

Vào đêm hôm ấy, thay vì thứ trà Bohea hảo hạng nhất,

Lại bị kết án phải uống nước lã pha sữa!

A, nàng tiểu thư điềm tĩnh đang miệt mài

Với guồng quay và con suốt bên sợi lanh kiên nhẫn,

Nào có ngờ được rằng tia lửa nhỏ bé kia

Sẽ châm ngòi cho một ngọn lửa vĩ đại nhường nào!

Buổi bình minh đỏ rực sẽ hé lộ

Một ngọn lửa mà không vị vua nào có thể dập tắt nổi

Nơi đá lửa Anh quốc và thép Boston

Đã va chạm vào nhau!

Những bản hiến chương cổ kính tan thành tro bụi trên con đường nó đi qua,

Ghế xét xử của Quan tòa đã sụp đổ,

Nó leo lên và ôm lấy lá cờ liên hiệp Anh,

Sự kiêu hãnh rực rỡ của lá cờ đã bị hạ nhục,

Những lá cờ ngã rạp trên đất liền và trên biển

Như lúa mì trước lưỡi hái của thợ gặt;

Ngọn lửa đã cháy bừng lên như thế để nấu tách trà

Mà Boston đã dâng lên cho những kẻ cai quản mình!

Những con sóng từng tạo ra thảm họa của một thế kỷ

Đã cuộn trào qua cả người phò vua lẫn người cách mạng;

Đám người Mohawk trên boong tàu Dartmouth

Vẫn sống mãi trong ca khúc và trang sử;

Làn nước trong vịnh của phe nổi dậy

Vẫn giữ lại hương vị của lá trà;

Những người dân khu North-End cũ của chúng ta trong làn bọt nước ấy

Vẫn nếm được hương vị của trà Hyson;

Và tách trà của Tự do vẫn trào dâng

Với những lễ vật dâng tràn mãi mãi tươi mới,

Để đánh cắp giấc ngủ của mọi kẻ thù

Và cổ vũ những quốc gia đang bừng tỉnh!

Oliver Wendell Holmes.

Sáng hôm sau, Paul Revere, mang giày có cựa, lên đường đến Philadelphia mang theo tin tức rằng cuối cùng Boston đã ném chiếc găng thách thức. Bài hát sau đây xuất hiện trên tờ *Pennsylvania Packet* vài ngày sau khi Revere đến Philadelphia.

MỘT BÀI HÁT MỚI

[Ngày 16 tháng 12 năm 1773]

Khi đang nằm gần thành phố Boston xinh đẹp,

Trên dòng triều dâng nhẹ nhàng,

Không treo cờ đuôi nheo hay cờ hiệu nào,

Ba chiếc tàu chở trà bất hạnh đang neo đậu.

Đúng lúc thần mặt trời Sol huy hoàng đang lặn xuống,

Trên cầu tàu, một đám đông vô số kể,

Những người con của tự do, quên đi sợ hãi,

Bỗng nhiên xuất hiện trong tầm mắt.

Được trang bị búa, rìu và đục,

Những vũ khí mới cho hành động chiến tranh,

Tiến về phía những con tàu chở đầy sản vật,

Họ tiến lại với tốc độ đáng sợ.

Vơí lên cao phía trên đầu họ giữa tầng không,

Ba hình bóng thiên thần rực sáng hiện ra;

Đó là Hampden, kia là Sidney,

Và ở giữa là Nữ thần Tự do xinh đẹp.

“Chẳng mấy chốc,” họ hô lên, “các ngươi sẽ đánh đuổi được kẻ thù,

Chẳng mấy chốc chiến thắng sẽ thuộc về;

Thần Phœbus lặn xuống vừa kịp lúc,

Trước khi chiến công bất tử được hoàn thành.”

Nhanh như ý nghĩ, đám đông tràn lên tàu,

Hầm hàng bị phá tung và các thùng trà được bày ra;

Rìu và búa đã phát huy tác dụng;

Chúng tạo ra tiếng đổ vỡ huy hoàng làm sao.

Rào rào rơi xuống lòng biển sâu,

Thứ cỏ chết tiệt của vùng bờ biển Trung Hoa;

Thế là những nỗi sợ hãi của chúng ta lập tức chấm dứt;

Quyền lợi của người Anh sẽ không bao giờ bị mai một.

Hỡi các thuyền trưởng! Hãy giương lại cờ đuôi nheo của các anh,

Buông buồm ra và rẽ sóng đại dương;

Hãy nói với các ông chủ của các anh rằng họ đã mơ mộng,

Khi nghĩ rằng có thể lừa phỉnh những người dũng cảm.

Tin tức về cuộc nổi dậy được đón nhận tại Anh với sự phẫn nộ tột cùng, và các biện pháp trả đũa đã lập tức được tiến hành. Sẽ không có con tàu nào được phép bước vào cảng Boston cho đến khi thị trấn nổi loạn này bồi thường cho Công ty Đông Ấn về tổn thất do số trà bị mất; hiến chương của Massachusetts bị bãi bỏ và chính phủ tự do của xứ này bị tiêu diệt; đồng thời Tướng Gage được phái sang với bốn trung đoàn để chiếm lấy thị trấn.

[138]

CHÚNG TA ĐÃ TRỞ THÀNH MỘT QUỐC GIA NHƯ THẾ NÀO

[Ngày 15 tháng 4 năm 1774]

Khi Vua George muốn trừng phạt những kẻ dân chúng

Dám chống lại ý muốn giận dữ của ngài –

Chống lại ngài bằng trái tim sắt đá

Mà cả Nhà vua lẫn Hội đồng đều chẳng thể bẻ gãy –

Ngài bảo Lãnh chúa North sửa lại ngòi bút,

Và gửi đến Nghị viện của mình một Đạo luật.

Đạo luật Cảng Boston chính là thứ

Mà ngài vẫy vẫy trong bàn tay hoàng gia;

Một chiếc roi tinh vi với cái đuôi bọ cạp,

Ngài vung nó quật qua đại dương,

Và với thứ roi da tàn nhẫn ấy, ngài lên kế hoạch

Để khuất phục vùng đất bất tuân.

Bầy tay sai của ngài nghe tiếng nó rít lên, và trần trụi

Cảng Boston đã phải cảm nhận cơn thịnh nộ của ngài;

Chúng không cho phép một con tàu nào thả neo ở đó,

Chúng triệu hồi Cơn Đói và Sự Tuyệt Vọng, –

Và những lời nguyền rủa trong cơn cuồng nộ sau đó

Đã nối gót con đường tàn phá của chúng.

Không một mẩu than nào được phép lọt vào đó, cũng chẳng có củi,

Cũng không có vải lanh Hà Lan, hay lụa từ nước Pháp;

Không có thuốc cho những cơn quằn quại lúc lâm chung, không có thức ăn

Cho bất kỳ đàn con thơ dại nào của những người mẹ.

“Giờ thì,” Nhà vua nói, “chúng ta đã có cơ hội,

Chúng ta sẽ dẫn dắt lũ côn đồ kiêu ngạo ấy vào một điệu nhảy.”

Chẳng có lá cờ nào khác thắp sáng vịnh biển,

Như những đóa hoa nở rộ trong không gian,

Ngoại trừ nơi những chiến thuyền Anh đậu lại;

Các bến cảng vắng bóng người; suốt cả ngày dài

Những người đàn ông nhàn rỗi, trở nên gầy gò hốc hác,

Nhìn thấy rắc rối bủa vây khắp nơi tựa tấm vải liệm.

Rồi từ bên kia những đồng cỏ xanh ngắt,

Từ trang trại hoang vắng và lều của thợ săn,

Từ cánh đồng màu mỡ và bãi cát bỏ hoang,

Được dốc ra bằng đôi bàn tay hào phóng,

Các thị trấn láng giềng đã gửi tới lòng hảo tâm của họ,

Và cười vào mặt Nhà vua cùng Nghị viện.

Để mang lại sự cứu trợ cho họ, Marblehead

Hân hoan tìm đến nghề đánh bắt cá biển sâu.

Những thân cây của Newbury lắm sông ngòi vang lên

Tiếng búa đập và bước chân rộn rã,

Và Groton đã làm việc trong những kho lúa của mình,

Cùng những đàn gia súc hào phóng do Windham cổ kính gửi đến.

Gạo từ vùng Carolinas được chở tới,

Sắt từ lò rèn của Pennsylvania,

Và với một tinh thần sục sôi ngọn lửa,

Lá thuốc lá, ngô hạt cùng thú săn

Được miền Trung gửi đến; và trong lồng ngực mình

Các thuộc địa đã thách thức Vua George!

Và Hartford treo buồm đen giăng khắp

Tòa thị chính của mình, và ở đó các lá cờ

Được thả rủ xuống nửa cột suốt cả ngày dài

Những chiếc chuông đổ liên hồi nặng trĩu; và xa xôi

Giữa bầu không khí trang nghiêm của Virginia vĩ đại,

Hội đồng Hạ viện (House of Burgesses) đã dâng lời cầu nguyện.

Dọc theo những khoảng rừng thưa dưới thảm lá rừng

Cùng một niềm xúc cảm chạy qua từng huyết quản,

Và dọc theo bờ biển Đại Tây Dương dài đằng đẵng;

Sức nóng của nó đã bẻ gãy những xiềng xích của bạo chúa

Và hàn chúng lại qua áp lực cùng sức ép

Của nhiều năm tháng thành một sợi xích hùng tráng hơn.

Sợi xích hùng tráng với những mắt xích bằng thép ấy

Cuối cùng đã trói buộc toàn bộ Mười ba tiểu bang cũ lại,

Qua một nhịp đập điện giật để cùng cảm nhận

Nỗi buồn chung, phúc lợi chung.

Và ngày vĩ đại khi Đạo luật Cảng biển được thông qua ấy

Đã biến chúng ta thành một quốc gia vững chắc không thể lay chuyển.

Harriet Prescott Spofford.

Gage đặt chân đến Boston vào tháng 5 năm 1774, và ngay lập tức ban hành một bản tuyên ngôn kêu gọi người dân hãy giữ lòng trung trung thành, đồng thời cảnh báo họ về ý định duy trì quyền lực của Nhà vua bằng mọi giá.

MỘT BẢN TUYÊN NGÔN

[Tháng 5 năm 1774]

Hỡi châu Mỹ! Ngươi là một quốc gia ương ngạnh,

Hãy lắng nghe bản tuyên ngôn của chủ nhân ngươi!

Hãy run rẩy đi! Vì biết rằng ta, Thomas Gage,

Đã quyết tâm đến đây để tiến hành chiến tranh.

Với sức mạnh hợp nhất được phái tới,

Của Bute, Mansfield và North;

Để trừng trị sự xấc láo của ngươi theo lựa chọn của ta,

Trong lúc nước Anh đang để tang còn người Scotland hân hoan!

Thành phố Bostonia trước tiên sẽ cảm nhận sức mạnh của ta,

Và hấp hối giữa cơn mưa giông kinh hoàng

Của cơn thịnh nộ từ nội các, sẽ cất tiếng kêu khóc,

Ôi hãy cứu tôi, Bute! Tôi xin đầu hàng! rồi chết đi.

[139]

Khi đó những cỗ đại bác sấm sét của ta sẽ rền vang,

Những cựu binh dạn dày sương gió của ta sẽ hành quân ra trận,

Chống lại vùng đất thù địch Virginia,

Để khuất phục cái băng đảng nổi loạn đó.

Khi ta đến gần, những anh chàng nhà quê run rẩy của xứ ấy

Sẽ rời bỏ những đồng ruộng được cày cấy kỹ càng,

Để tìm kiếm khu rừng không khách mến;

Hoặc thử vận may xuống nước như lũ lợn thuở nào.

Hãy vui lên! Hỡi những người Scotland hạnh phúc, hãy vui lên!

Hãy cất cao giọng hát của các ngươi, một giọng hát hào hùng,

Giọng hát hoan hỉ trên từng đầu lưỡi,

Lời ca tụng hùng tráng dành cho Bute hãy được xướng lên.

Lời ca tụng dành cho Mansfield và North,

Hãy để những thánh ca vui mừng của các ngươi tiếp theo xướng lên,

Và khúc ca say sưa ấy sẽ chẳng dứt,

Cho đến khi bản tuyên ngôn của chính Gage được hát lên.

Hãy thổi sáo đi các anh! Hỡi những kẻ ăn bám hãy tiếp tục ngân dài.

Hỡi những chiếc ống bễ hãy thổi đi! Virginia đã bị khuất phục!

Gage của các ngươi đã chiếm được bờ biển Virginia,

Và những đứa con của xứ Scotia sẽ chẳng còn phải đau buồn nữa.

Hoan hô, xứ Middlesex! Hỡi hạt đất hạnh phúc,

Ngươi cũng sẽ được chia sẻ lòng hào phóng của chủ nhân,

Những đứa con vâng lời của ngươi sẽ chẳng phải sợ hãi điều gì,

Những người vợ và góa phụ của ngươi sẽ chẳng rơi một giọt nước mắt.

Hỡi dân chúng sung sướng gấp bội, các ngươi sẽ chẳng bao giờ phải cảm nhận

Sức mạnh của lưỡi thép không khoan nhượng;

Tên ngốc nào lại đi quất một đòn vào con bò đực

Đang cúi cổ để đón nhận cái ách?

Hãy cúi đầu thật khiêm nhường trước Murray;

Ông ấy sẽ bảo vệ các ngươi dưới quyền của ta;

Ngòi bút hào phóng của ông ấy sẽ không chịu câm lặng,

Mà sẽ vang lên lời ca ngợi các ngươi qua Fox đến Bute.

Được người Scotland yêu quý, được người Scotland dạy dỗ,

Bị cả xứ sở của các ngươi coi là người Scotland;

Hãy sợ Bute, sợ Mansfield, North và ta,

Và hãy hạnh phúc như những kẻ nô lệ được phép hạnh phúc.

The Virginia Gazette, 1774.

Các thuộc địa đã đồng lòng đứng lên ủng hộ Boston một cách cao cả; lương thực đủ mọi loại được gửi qua đường bộ đến thành phố đang gặp nạn; ngày mùng 1 tháng 6 – ngày Đạo luật Cảng biển có hiệu lực – đã được tuân thủ như một ngày ăn chay và cầu nguyện trên toàn quốc, và việc kiêng không dùng "thứ cỏ bị nguyền rủa" đã trở thành một vấn đề danh dự đối với tất cả những người yêu nước chân chính.

THỨ CỎ BỊ NGUYỀN RỦA

[1774]

Hãy đánh thức mọi tâm trí hào hiệp và trầm tư,

Hãy trốn chạy mối nguy hiểm đang dâng cao,

Nếu các ngươi muốn tìm thấy sự tự do trường tồn,

Thì giờ đây hãy từ bỏ trà đi.

Hãy khinh bỉ việc bị trói buộc bằng xiềng xích vàng,

Dù chúng có làm lóa mắt người nhìn;

Hãy thách thức chúng, nếu chúng dám đòi hỏi

Tự do và quyền trưởng nam của chúng ta.

Liệu chúng ta có đem vứt bỏ tự do của mình,

Và đặt mọi sự thoải mái của bản thân,

Vào việc uống loại trà ngoại lai xứ lạ,

Chỉ để làm hài lòng vị giác của mình?

Xin Thượng đế hãy ngăn điều đó lại, chúng ta hãy khôn ngoan lên,

Và tìm kiếm sự tốt lành cho quê hương;

Cũng đừng bao giờ để một ý nghĩ nảy sinh

Rằng trà nên là lương thực của chúng ta.

Vì chúng ta đang có sẵn sự dồi dào nhường ấy

Về mọi thứ tốt cho sức khỏe của mình,

Liệu chúng ta có tiếp nhận thứ cỏ bị nguyền rủa ấy,

Làm nghèo đi sự thịnh vượng của chúng ta?

Khi chúng ta nhìn ngắm cái xác không hồn,

Đầy ắp những chất thối rữa bên trong,

Một nơi trú ẩn ngọt ngào cho loài giòi bọ bò lúc nhúc,

Được chúng ta đánh giá là tồi tệ.

Phát ra những hơi thở độc hại

Từ kho tàng độc hại của nó,

Không chỉ từ cái miệng đang sủi bọt

Mà từ mọi lỗ chân lông vô tri.

Để nhìn thấy thứ đó được gói gọn trong trà,

Được bôi trét bằng những thứ nước hoa như thế,

Và rồi thứ cỏ ấy được gửi vượt đại dương,

Đến với chúng ta trong trạng thái nhơ nhớp –

Một phần trong đó nhiễm đầy thứ chất bẩn

Của những thây ma đã được ướp xác;

Hãy nếm thử thứ cỏ này đi, nếu ngươi muốn!

Chắc chắn nó không thể quyến rũ được tôi.

Vĩnh biệt! Biến đi, ôi trà! Hãy cút đi!

Đừng bao lâu kéo vị giác của chúng ta nữa;

Dù ngươi đang được thèm thuồng bởi một số kẻ,

Những kẻ được định sẵn là sẽ nghèo hèn.

Mesech Weare.

*Fowle's Gazette*, ngày 22 tháng 7 năm 1774.

[140]

THƠ TRÀO PHÚNG

VỀ VIỆC NGƯỜI NGHÈO Ở BOSTON ĐƯỢC THUÊ ĐỂ LÁT ĐƯỜNG PHỐ, 1774

Bất chấp Gạo, bất chấp Lúa mì,

Được gửi cho Người nghèo Boston – để ăn:

Bất chấp Rượu Brandy, người ta cứ nghĩ,

Được gửi cho Người nghèo Boston – để uống:

Nghèo khổ thay những Người nghèo Boston quả thực,

Và túng thiếu, dẫu chẳng có Nhu cầu nào cả:

Họ kêu gào đòi Bánh mì; những kẻ có thế lực

Thay vì Bánh mì, lại chỉ cho những Viên đá.

*Rivington's New York Gazetteer*, ngày 2 tháng 9 năm 1774.

Rõ ràng là trong cuộc khủng hoảng này, các thuộc địa phải gắn kết chặt chẽ với nhau, và đề xuất về một Đại hội Lục địa (Continental Congress), lần đầu tiên được đưa ra bởi nhóm Những người con của Tự do ở New York, đã được từng thuộc địa phê chuẩn, và cuối cùng Đại hội đã được triệu tập để họp tại Philadelphia vào ngày 1 tháng 9.

CUỘC NỔI DẬY CỦA ĐỨA CON GÁI

Khi cô tiểu thư Columbia còn là một đứa trẻ,

Và người mẹ nước Anh mỉm cười với nó

Với ánh nhìn ân cần, vuốt ve mái tóc nó,

Và cho nó búp bê cùng bánh gừng,

Cùng những viên kẹo ngọt, và biết bao món đồ chơi,

Thứ đã khơi gợi lòng biết ơn và niềm vui –

Thì khi ấy một thiếu nữ ngoan ngoãn hơn, ta dám cá,

Chưa từng nhảy nhót tung tăng trên bãi cỏ vui đùa;

Bất cứ điều gì người mẹ nói, nó đều tán thành,

Và yêu thương bằng tất cả sự gắn bó chân thành –

Lắng nghe với sự kính trọng những giấc mơ của bà,

Và cúi đầu vâng lời trước các kế hoạch của bà –

Đổi chác những sản phẩm từ khu vườn của mình,

Lấy những món đồ chơi nhỏ có giá trị hơn một xu –

Và bất cứ khi nào người mẹ thở dài,

Nó – đứa con gái đầy đồng cảm – liền cất tiếng khóc,

Sợ rằng tiếng thở dài nặng nề, kéo dài lê thê ấy

Báo hiệu cho sự ra đi đang đến gần của bà.

Nhưng khi đến tuổi trưởng thành,

Nó quên đi quyền lực mà nó từng nương nhờ,

Và bắt đầu tạo ra những tiếng la ó vô lý

Về chuyện tự mình phết bánh mì phết bơ,

Rồi bướng bỉnh từ chối không chịu đồng ý

Theo lề thói để uống loại trà bohea của bà,

Và giống như một đứa con gái đê tiện, vô ơn,

Nó ném cả một hộp trà xuống dòng nước –

Làm rùm beng lên chuyện giấy viết thư,

Và dám cả gan tranh cãi với mẹ mình –

Cãi lý một cách xấc láo rằng người bảo mẫu

Lẽ ra không nên là thủ quỹ giữ túi tiền;

Mà là chính nó, nay đã lớn hơn rồi,

Sẽ tự có một chiếc túi tiền của riêng mình,

Nơi nó sẽ cất giữ tiền bạc

An toàn chẳng kém gì trong tủ của bảo mẫu.

Francis Hopkinson.

Các tờ báo của phái Whig thời kỳ này thường dùng hình ảnh trang trí phần đầu trang là một con rắn bị cắt đứt thành nhiều phần tượng trưng cho các thuộc địa khác nhau, kèm theo khẩu hiệu, "Đoàn kết hoặc Chết."

VỀ CON RẮN

ĐƯỢC VẼ Ở PHẦN ĐẦU MỘT SỐ TỜ BÁO MỸ

Hỡi những đứa con của sự phản loạn, làm thế nào mà

Châu Mỹ lại được tượng trưng bằng một Con rắn ẩn trong cỏ thế kia?

Các người có nghĩ đó là một sự phản chiếu xấc láo, tai tiếng,

Xứng đáng nhận được sự trừng phạt đanh thép và nghiêm khắc nhất không?

Hơn nữa, New England lại chính là Phần Đầu; – New England bị lăng mạ,

Vì chúng ta biết rằng Phần Đầu của con rắn thì phải bị nghiền nát.

Từ *Rivington's New York Gazetteer*, ngày 25 tháng 8 năm 1774.

Tâm tư của toàn thể đất nước đã được nói lên một cách thích đáng qua bài hát "Nước Mỹ Tự do" xuất hiện vào thời điểm đó, và được cho là sáng tác bởi Tiến sĩ Joseph Warren.

NƯỚC MỸ TỰ DO

[1774]

Hỡi Athens – cái nôi của Khoa học,

Và Rome – bậc minh chủ kiêu hãnh của mặt đất;

Giờ đây tất cả vinh quang của họ đang nằm ở đâu?

Chúng ta khó lòng tìm thấy nổi một ngôi mộ.

Thế nên hãy bảo vệ quyền lợi của mình, hỡi những người Mỹ,

Và đừng cúi đầu trước nền thống trị vô pháp;

Hãy chống lại, chống lại, chống lại, chống lại,

Vì Bắc Mỹ thân yêu.

Chúng ta đã dẫn dắt Tự do thanh cao đến đây,

Và kìa, vùng hoang dã đã bừng cười rạng rỡ!

Một thiên đường của niềm vui thích

Đã được mở ra chốn hoang vu!

Mùa màng của các anh, hỡi những người Mỹ dũng cảm,

Sẽ không một thế lực nào có thể cướp đi!

Hoan hô, hoan hô, hoan hô, hoan hô,

Vì nước Mỹ tự do.

Bị bứt khỏi một thế giới đầy những bạo chúa,

Dưới bầu trời phương tây này,

[141]

Chúng ta đã gầy dựng nên một lãnh thổ mới,

Một vùng đất của tự do:

Thế giới sẽ phải thừa nhận chúng ta là chủ nhân ở đây;

Thế nên hãy mau thúc giục ngày đó đến nhanh hơn:

Hoan hô, hoan hô, hoan hô, hoan hô,

Vì nước Mỹ tự do.

Albion kiêu hãnh từng cúi đầu trước Caesar,

Và trước vô số các vị chúa tể thời xưa;

Trước người Pict, người Đan Mạch, người Norman,

Và nhiều vị chủ nhân khác nữa:

Nhưng chúng ta có thể tự hào, hỡi những người Mỹ,

Rằng ta chưa từng sa chân làm mồi cho ai;

Hoan hô, hoan hô, hoan hô, hoan hô,

Vì nước Mỹ tự do.

Xin Thượng đế phù hộ cho vùng khí hậu trinh nguyên này,

Và trên lãnh thổ rộng lớn bao la của nó

Nguyện cho những đoàn quân anh hùng quy tụ lại,

Những kẻ khinh miệt việc phải mang xiềng xích:

Và hãy nguyền rủa tên nịnh hót hám lợi

Dám phản bội các quyền lợi của chúng ta;

Hoan hô, hoan hô, hoan hô, hoan hô,

Vì nước Mỹ tự do.

Hãy giơ cao đôi tay của các anh lên, hỡi những anh hùng,

Và thề nguyện với sự khinh miệt đầy kiêu hãnh rằng,

Kẻ khốn kiếp nào muốn bẫy các anh,

Sẽ phải chôn vùi những cái bẫy của hắn trong vô vọng:

Nếu châu Âu dốc toàn bộ lực lượng của mình ra,

Chúng ta sẽ đối đầu với họ trong đội hình chỉnh tề,

Và chiến đấu cùng hô vang, hô vang cùng chiến đấu

Vì Bắc Mỹ thân yêu.

Một ngày mai trong tương lai sẽ tôn vinh chúng ta,

Là những chủ nhân của đại dương,

Các hạm đội của chúng ta sẽ cất lời bằng tiếng sấm sét

Gửi đến nước Anh, nước Pháp và Tây Ban Nha;

Và các quốc gia trải rộng khắp đại dương

Sẽ phải run rẩy và vâng lệnh

Những người con, những người con, những người con, những người con

Của nước Mỹ dũng cảm.

Joseph Warren.

Đại hội Lục địa nhóm họp tại Philadelphia vào ngày 5 tháng 9 năm 1774, và sau bốn tuần thảo luận, đã thống nhất ban hành một bản tuyên ngôn nhân quyền, đòi hỏi cho nhân dân Mỹ quyền tự do lập pháp và kêu gọi bãi bỏ mười một đạo luật của Nghị viện.

CÂY TỰ DO

Trên cỗ xe ánh sáng từ các vùng trời ban mai,

Nữ thần Tự do đã giáng trần;

Mười ngàn thiên thần đã dẫn đường chỉ lối

Và hộ giá vị tiểu thư ấy đến nơi này.

Một cành non chồi lộc từ những khu vườn trên cao,

Nơi hàng triệu người đồng lòng cùng hàng triệu người,

Nàng mang trong tay như một vật thề tình yêu,

Và đặt tên cho loài cây ấy là Cây Tự Do.

Cây kỳ lạ chốn thiên đình ấy đâm rễ thật sâu vào lòng đất,

Nó phát triển tươi tốt và đơm hoa kết trái như một loài cây bản địa;

Danh tiếng của những trái ngọt đã thu hút các quốc gia tề tựu xung quanh,

Để tìm kiếm bến bờ hòa bình này.

Chẳng bận tâm đến tên gọi hay sự phân biệt, họ kéo đến,

Bởi những con người tự do hòa hợp với nhau như anh em ruột thịt;

Mang trong mình cùng một tinh thần, họ theo đuổi một tình bạn chung,

Và ngôi đền của họ chính là Cây Tự Do.

Dưới gốc cây tươi đẹp này, giống như những bậc tộc phụ thuở xưa,

Họ ăn bánh mì trong sự mãn nguyện,

Không bị quấy rầy bởi những phiền muộn của bạc vàng,

Những lo toan của kẻ quyền quý và lớn lao.

Họ cung cấp gỗ và hắc ín cho Nước Anh Của Quá Khứ,

Và chống đỡ quyền lực của nước này trên biển;

Họ chiến đấu trong các cuộc chiến của nước Anh mà chẳng đòi một cắc xu nào,

Tất cả vì vinh quang của Cây Tự Do.

Nhưng hãy nghe đây, hỡi những người nông dân, đó là một câu chuyện vô cùng báng bổ,

Cách mà mọi thế lực bạo tàn ngoài kia,

Vua chúa, Hạ viện và Thượng viện, đang hợp lực với nhau

Để đốn hạ cái cây bảo hộ của chúng ta;

Từ đông sang tây, hãy thổi kèn hiệu lệnh tòng quân

Hãy để âm thanh của nó bay đi khắp mọi miền đất nước,

Hãy để những người ở xa và ở gần cùng đồng lòng hô vang một tiếng reo,

Để bảo vệ Cây Tự Do của chúng ta.

Thomas Paine.

*Pennsylvania Magazine*, 1775.

Trách nhiệm trình lên chính phủ Anh Bản Tuyên ngôn Nhân quyền do Đại hội chuẩn bị thuộc về Benjamin Franklin, người lúc bấy giờ đang ở Anh. Lãnh chúa Dartmouth đã tiếp nhận tài liệu này, nhưng Franklin lại bị từ chối quyền trình bày vụ việc thay cho Đại hội Lục địa cũng như bảo vệ nó trước Hạ viện.

[142]

QUỐC GIA MẸ

[1775]

Chúng ta có một người mẹ già đã trở nên cáu kỉnh và khó tính;

Bà mắng nhiếc chúng ta như những đứa trẻ còn chưa biết tự đi một mình;

Bà quên mất rằng chúng ta đã lớn khôn và có suy nghĩ riêng;

Chuyện đó thì chẳng ai có thể chối cãi được đâu, chối cãi được nào,

Chuyện đó thì chẳng ai có thể chối cãi được đâu.

Nếu chúng ta không tuân theo mệnh lệnh, trong bất kỳ hoàn cảnh nào,

Bà liền cau mày, mắng mỏ, và mất sạch cả kiên –

Nhẫn, rồi có lúc bà còn giáng cho chúng ta một cái tát nảy đom đóm mắt;

Chuyện đó thì chẳng ai, v.v.

Những mệnh lệnh của bà kỳ quặc đến mức chúng ta thường nghi ngờ

Rằng tuổi già đã làm suy giảm trí tuệ minh mẫn của bà;

Nhưng dù sao thì một người mẹ già cũng phải được tôn trọng đúng mực;

Chuyện đó thì, v.v.

Chúng ta hãy chịu đựng những cơn tính khí thất thường của bà hết mức có thể;

Nhưng tại sao chúng ta lại phải chịu đựng sự lăng mạ từ gã đầy tớ của bà chứ?

Khi bọn người hầu gây chuyện quậy phá, chúng đáng phải ăn đòn roi mây;

Chuyện đó thì, v.v.

Hãy biết rằng, hỡi những kẻ láng giềng tồi tệ có ý đồ chia rẽ

Những người con với người mẹ, rằng bà vẫn là niềm kiêu hãnh của chúng ta;

Và nếu các người tấn công bà, tất cả chúng ta sẽ đứng về phía bà;

Chuyện đó thì, v.v.

Chúng ta sẽ tham gia vào các vụ kiện tụng của bà, để đập tan mọi kẻ

Vốn vì muốn chiếm đoạt tài sản của bà mà thường xuyên trở thành kẻ thù của bà;

Bởi chúng ta biết tất cả những thứ đó rồi sẽ thuộc về chúng ta khi bà ra đi;

Chuyện đó thì chẳng ai có thể chối cãi được đâu, chối cãi được nào,

Chuyện đó thì chẳng ai có thể chối cãi được đâu.

Benjamin Franklin.

Rất ít người Anh tin rằng người Mỹ sẽ chiến đấu. Lãnh chúa Sandwich từng phát biểu rằng họ chỉ là một lũ hèn nhát vô kỷ luật, những kẻ sẽ ba chân bốn cẳng chạy trốn ngay khi nghe thấy tiếng súng đại bác đầu tiên, và rằng việc hù dọa để bắt họ phải đầu hàng là điều vô cùng dễ dàng. "Bài ca Pennsylvania" rõ ràng được viết ra để đáp trả tuyên bố này.

BÀI CA PENNSYLVANIA

Chúng ta là đội quân không bao giờ cúi đầu

Trước cảnh nô lệ khốn cùng,

Cũng không để con cháu chúng ta, vì hành động đê tiện của ta,

Trở thành những kẻ chư hầu bị khinh miệt;

Chúng ta sẽ để lại quyền tự do cho chúng như một di sản,

Hoặc chúng ta sẽ hiên ngang chiến đấu đến cùng;

Kẻ thù lớn nhất của chúng ta, chẳng mấy chốc sẽ biết được

Lãnh chúa Sandwich đã nói dối nhiều đến mức nào.

Và cả thế giới sẽ biết rằng

Người Mỹ chúng ta là những con người tự do;

Nước Anh chẳng mấy chốc sẽ thấy rõ rằng

Chúng ta không phải là nô lệ hay lũ hèn nhát.

Chúng ta sẽ không từ bỏ quyền trưởng nam của mình,

Kẻ thù sẽ thấy chúng ta là những trang nam nhi thực thụ;

Chẳng thua kém gì chúng ở bất kỳ khía cạnh nào,

Quân đội Anh quốc sẽ phải công nhận điều đó.

Hoan hô! Các chàng trai dũng cảm, chúng ta sẽ đánh bại chúng

Trên bất kỳ chiến trường thù địch nào;

Vì Tự do, vì những người vợ và những đứa con thân yêu,

Chúng ta sẽ duy trì cuộc chiến này.

Và cả thế giới, v.v.

Cái gì! Lũ bạo chúa Anh quốc đó lại có thể nghĩ rằng,

Cha ông chúng ta đã vượt đại dương,

Và đối mặt với kẻ thù man rợ cùng muôn vàn hiểm nguy,

Chỉ để bị chúng biến thành nô lệ hay sao?

Nếu chúng nghĩ thế thì chúng đã nhầm to,

Bởi vì chúng ta thà chết còn hơn;

Và vì chúng đã trở thành kẻ thù của chúng ta,

Chúng ta thách thức toàn bộ lực lượng của chúng.

Và cả thế giới, v.v.

*Dunlap's Packet*, 1775.

Vào khoảng giữa tháng 12 năm 1774, các đại biểu được chỉ định bởi những người tự do ở Maryland đã tề tựu tại Annapolis, và đồng lòng ra nghị quyết quyết tâm chống lại các mưu toan đánh thuế các thuộc địa của Nghị viện cũng như ủng hộ các quyết định của Đại hội Lục địa. Họ cũng khuyến nghị rằng mỗi người đàn ông nên tự trang bị cho mình "một khẩu súng hỏa mai tốt, có gắn lưỡi lê, cùng thuốc súng và đạn," để luôn sẵn sàng hành động trong mọi tình huống khẩn cấp.

CÁC NGHỊ QUYẾT CỦA MARYLAND

[Tháng 12 năm 1774]

Trên những đồng bằng của Calvert, bè phái mới đang ngự trị,

Chúng ta thách thức nước Anh, thưa các ngài,

Tự do đích thực đang nằm bị bịnh miệng trong xiềng xích,

Mặc cho tiếng hò hét vẫn là tự do, thưa các ngài.

[143]

Đại hội và đám tay sai bè phái của họ

Đang đàn áp chúng ta một cách vô cùng tàn nhẫn,

Sự giả dối đang trị vì một cách đắc thắng

Và đẩy chúng ta vào cảnh khốn cùng đớn đau.

Những binh đoàn Anh quốc từng được vinh quang bao bọc,

Sẽ không còn có thể cản trở chúng ta được nữa;

Những chiến công hiển hách của ta sẽ vang danh khắp chốn

Khi giờ đây tên Lee điên rồ đang chỉ huy chúng ta.

Chẳng mấy chốc hắn sẽ giáng một đòn đắc thắng

Khiến cả thế giới phải kinh hồn bạt vía, thưa các ngài,

Và Tướng Gage, tựa như vị anh hùng Perseus,

Hắn sẽ kéo lê phía sau những cỗ xe của mình, thưa các ngài.

Khi đám quân Gallic – những kẻ vô ơn –

Ý định tiêu diệt chủng tộc của chúng ta,

Xin hỏi lúc đó các ủy ban có cứu được chúng ta không,

Hay chính là Hancock, hoặc thứ sâu bọ đó?

Thế nên hãy vứt bỏ bè phái đi! Hãy tự suy nghĩ bằng cái đầu của mình!

Quốc gia thân sinh ra các ngươi, hãy tin tôi đi,

Khỏi những nỗi thống khổ thực sự, khỏi những yêu tinh bè phái,

Sẽ nhanh chóng giải cứu các ngươi thôi.

*Rivington's Gazetteer*.

Những bài thơ kiểu như "Bài ca Tự do Massachusetts" đã trở nên vô cùng phổ biến, và những nhóm người yêu chuộng tự do thường tề tựu mỗi đêm để cùng cất cao tiếng hát.

BÀI CA TỰ DO MASSACHUSETTS

Nào hãy cạn sạch những ly rượu đầy, hỡi những kẻ phò vua, và gầm lên đi

Rằng những Người con của Tự do thanh cao lại một lần nữa bị cản trở;

Nhưng hãy biết rằng chẳng có tên Cắt cổ nào có thể thuần hóa được tinh thần của chúng ta,

Cũng như cả một đội quân Kẻ áp bức chẳng thể dập tắt nổi ngọn lửa ấy.

Chúng ta sinh ra trong Tự do, và tựa như Những người con của sự dũng cảm,

Sẽ không bao giờ đầu hàng,

Mà thề sẽ bảo vệ người,

Và khinh bỉ việc sống sót nếu không thể cứu nổi người.

Ông cha chúng ta, những anh hùng được ban phước, chúng ta sẽ dành cho họ một giọt lệ,

Cũng không làm ô uế vinh quang của họ bằng cách cúi đầu trước nỗi sợ;

Xuyên qua cái chết và hiểm nguy, họ đã giành được những Chiến tích ấy,

Chúng ta dám làm Đối thủ của họ, và sẽ không chịu thua kém đâu.