Vào ngày mùng 4 tháng 4 năm 1609, một con tàu nhỏ khoảng tám mươi tấn mang tên Half Moon đã rời cảng Amsterdam. Con tàu được Công ty Đông Ấn Hà Lan thuê để tìm kiếm Lối đi Tây Bắc. Thuyền trưởng của tàu là Henry Hudson, và vào ngày 3 tháng 9, ông đã thả neo bên trong vùng Sandy Hook.

Rời khỏi bến cảng Amsterdam

Con tàu Half Moon hướng mũi ra biển khơi;

Bờ biển Na Uy dần lùi về phía sau,

Thế mà nó vẫn tiến về phương Bắc

Xuyên qua làn sương mù cuồn cuộn và trận tuyết bay,

Nơi chưa từng có ai dám đặt chân tới trước đây:

"Hỡi người lái tàu, liệu chúng ta có tìm thấy eo biển dẫn đến Biển Đông hay không?"

"Một vùng băng giá đang nằm trước mắt—chúng ta phải quay đầu," ông đáp lời.

Họ lái con thuyền nhỏ bé hướng về phía Tây,

Về phía Tây qua những tuần lễ mệt mỏi họ lướt đi,

Cho đến khi bờ cát xám lạnh của một vùng đất xa lạ

Hiện ra mờ ảo qua lớp sương mù phía trước.

Hết dặm này đến dặm khác họ bám sát bờ biển,

Và vị Thuyền trưởng chưa từng dời bỏ vị trí của mình:

"Hỡi người lái tàu, anh đã thấy eo biển dẫn đến Biển Đông chưa?"

"Tôi chỉ thấy đá ngầm và bờ biển hoang vu; chẳng có eo biển nào ở đó cả," ông quả quyết.

Họ giương buồm đi về phía Bắc—họ đi về phía Nam—

Và cuối cùng họ vòng qua một dải cát

Nơi ngăn cách biển cả với cửa bến cảng—

Đẹp đẽ nhất trong cả vùng đất;

Họ tiếp tục hải trình băng qua vịnh,

Và bờ biển trước mắt họ trải rộng ra xa:

"Hỡi người lái tàu, anh không thấy eo biển dẫn đến Biển Đông hay sao?"

"Hãy giữ vững tay lái! Tạ ơn Chúa Jesus! eo biển ở đây rồi," ông nói.

Họ lướt đi theo chiều gió và dòng nước,

Vượt qua những đầm lầy xám xịt và vách đá tắm nắng;

Họ dọc theo chân những ngọn đồi khoác áo xanh,

Và những đồng cỏ trắng mờ trong sương—

Nhưng hỡi ôi! hy vọng và giấc mơ quả cảm biết bao!

Bởi đá ngầm và cạn cát đã chặn ngang dòng nước:

"Hỡi người lái tàu, đây có thể là eo biển dẫn đến Biển Đông không?"

"Không thưa Thuyền trưởng, không; không phải lối này; chúng ta buộc phải quay lại," ông đáp.

Trĩu nặng nỗi buồn trong lòng khi Hudson quay

Mũi tàu Half Moon về hướng Nam một lần nữa;

Ông chẳng thấy vách đá hay đồi non có nét đẹp nào,

Chẳng thấy bờ biển uốn lượn có gì đáng ngắm;

Bởi chúng đã ngăn cách ông khỏi vùng đại dương huyền thoại ấy,

Nơi ông tìm kiếm suốt cả cuộc đời, nhưng trong vô vọng:

"Hỡi người lái tàu, hãy nói xem, liệu có tồn tại một eo biển dẫn đến Biển Đông không?"

"Hầm mộ của Chúa đã bị niêm phong! Nó sẽ chỉ hiện ra vào thời điểm thích hợp của Ngài," ông phán.

Burton Egbert Stevenson.

Họ dành vài ngày để thám hiểm vịnh, và vào ngày 6 tháng 9 đã xảy ra tai nạn duy nhất đánh dấu chuyến hải trình. Một thủy thủ tên là John Colman, cùng bốn thủy thủ khác, được phái đi trên một chiếc thuyền nhỏ để dò độ sâu của eo biển Narrows, và chạm trán một số người da đỏ, những kẻ đã phóng một loạt tên về phía những người lạ mặt. Một mũi tên đã cắm vào cổ Colman, cướp đi sinh mạng của ông.

Chính Juet đã lên tiếng—bạn đồng hành trên tàu Half Moon

Và những người từng vạch ra đường lối cho con tàu nhà nước Hà Lan

Đầy khôn ngoan, ngồi lắng nghe chăm chú:

Tia lửa khám phá gần như tắt lịm

Bỗng bùng cháy rực rỡ,

Khi những ngọn đồi trinh nguyên của Man-na-hat-ta,

Được tô điểm bởi những ngày mùa thu,

Lần đầu lọt vào tầm mắt đầy số nóng của chúng tôi,

Và xoa dịu chúng tôi bằng một niềm vui kỳ lạ.

Theo tiếng gọi của thương mại đầy mê muội,

Con tàu của chúng tôi đã rẽ sóng qua những vùng biển sâu chưa từng có người qua;

Từ muôn hòn đảo ngát hương thơm

Cho đến vùng đất tối tăm vẫn ngủ quên

Mãi mãi trong chiếc áo choàng mùa đông,

Kẻ ẩn dật bất hợp quần của quả địa cầu.

Nhưng chúng tôi, những kẻ tìm kiếm bờ cõi Trung Hoa

Bằng những con đường đại dương chưa từng thử sức,

Đã quên đi sứ mệnh của mình khi thả neo

Tại một vùng nước

Ôm ấp một viên ngọc quá đỗi tuyệt vời

Mà không vùng biển phương Đông nào có được!

Bị mê hoặc, chúng tôi nhìn những khu rừng vàng

Thoai thoải dốc xuống bãi cát;

Những đồng cỏ xanh tươi, những cây sồi làm lu mờ

Cả những họ hàng của chúng ở các xứ sở khác;

Và từ bờ biển, cơn gió thoảng hương thơm

Thổi ngọt ngào hơn cả gia vị xứ Ấn.

Giống như kẻ có đôi mắt, dù mở thao láo,

Lại đang chìm đắm trong một giấc mơ,

Cũng vậy, Colman—người từng dành cho

Hudson sự quý mến nồng ấm của chúng tôi—

Đăm đăm nhìn khung cảnh tráng lệ, và cất lời:

"Trước khi bóng chiều buông xuống,

Lá quốc kỳ của chúng ta trên ngọn cao kia

Sẽ kiêu hãnh kể về chiến lợi phẩm của Hà Lan;

Tuyên bố với toàn thể nhân loại rằng nước này

Là bậc tối cao của đại dương."

Và nhanh chóng từ mũi tàu Half Moon

Chúng tôi quay mũi chiếc xuồng nhỏ đang rẽ sóng.

Tiếng chèo khua đều đặn

Vang lên chói tai trong ống tai;

Và ánh mắt nhìn nhau chất vấn—bởi đôi môi ngậm chặt—

Rằng những trái tim Hà Lan phải sợ hãi điều chi;

Bởi sự thật là lòng chúng tôi vô cùng mềm yếu,

Ngoại trừ người đang giương cao lá quốc kỳ.

Và bất thợm nỗi sợ hãi mơ hồ của chúng tôi

Đã mang hình hài và âm thanh đầy ghê rợn.

Bởi từ bóng râm đá của một khúc quanh gần đó,

Nhanh như loài chó săn đang rượt đuổi,

Một chiếc thuyền độc mộc của người da đỏ lao vụt ra, để gìn giữ

Bờ cát vàng ấy khỏi những bước chân xa lạ.

Và những tiếng thét giận dữ phá vỡ sự yên bình

Vẫn đang ngủ quên trên mặt nước;

Và tiếng vọng thì thầm trên những ngọn đồi,

Tựa như có cả một đạo quân đang lén lút trườn đi,

Với chiếc rìu bằng đá lửa và thanh đao tàn bạo,

Xuyên qua bóng râm rừng thẳm kín bưng.

"Sao thế! Các ngươi là lũ hèn nhát ư?" Colman lên tiếng;

Bởi mỗi người đều đã thu mái chèo lại.

Ông vẫy lá cờ: "Vì đất nước Hà Lan,

Hãy kéo chèo hướng về mỏm đất chìa ra kia!"

Rồi ông ngã sấp xuống lòng thuyền,

Với một mũi tên đầu đá lửa ngập sâu qua cổ họng!

Và giờ đây, vô số chiếc xuồng lén lút

Đã lao ra vịnh;

Và nhanh chóng, đầy buồn bã, chúng tôi chèo quay trở lại

Nơi con tàu Half Moon đang neo đậu;

Nhưng ông đã chết—chủ nhân của chúng tôi bật khóc—

Còn ông, trái tim dũng cảm, mỉm cười như đang chìm vào giấc ngủ.

Rồi chúng tôi thả buồm theo cơn gió hướng ra khơi

Với những trái tim đau đớn vô cùng;

Và thả neo gần một dải đất cát

Nhìn ra đại dương xanh thẳm:

Và tại đó, chúng tôi đặt nụ hôn tiễn biệt và chôn cất ông,

Trong khi những con sóng cất vang khúc ca tang lễ.

Và chúng tôi đã trao biết bao cái nhìn đầy thương cảm,

Và cất lên biết bao lời cầu nguyện,

Khi rời khỏi ngôi mộ ấy và bỏ lại phía sau

Vùng biển tối tăm cùng người đã khuất;

Bởi—Ôi Chúa tể của muôn con sóng!—chẳng ai có thể kìm nén nổi

Một nỗi nghẹn ngào—sự cô đơn tuyệt vọng!

Thomas Frost.

Hudson ngược dòng sông lên đến một địa điểm nằm cao hơn thị trấn Albany ngày nay một chút, rồi quay đầu trở về Hà Lan. Bản báo cáo của ông về vùng đất trù phú mà ông vừa khám phá đã được đón nhận với sự phấn khởi nồng nhiệt ở đó, và các công tác chuẩn bị bắt đầu được tiến hành với quy mô lớn nhằm thực hiện việc cai trị vùng đất mới. Những nhà thám hiểm người Hà Lan đã thám hiểm tất cả các vùng bờ biển lân cận, trong đó Adrian Block là một trong những người hoạt động tích cực nhất.

Hết lái trái! Giờ hãy buồm sát bờ!

Hải trình sang phải, hạ buồm trước xuống mau!

Này các chàng trai, hãy nhìn xem vịnh kia hé mở điều gì,

Vịnh mở rộng kia đang bày tỏ những gì!

Nơi ngọn gió thổi nhẹ nhàng dường nhường ấy

Chính là xứ sở hoa hồng rực rỡ của Thiên đường.

Chúng ta lướt qua đảo Cormorant,

Lướt qua dải Beaver Tail gợn sóng lăn tăn,

Xanh ngát màu hè, rực hồng sắc hoa,

Xanh ngát mùa hè, tươi mát làn mưa,

Ngọt ngào tiếng ca và rực hồng sắc hoa,

Chính là vùng đất mới tìm thấy của chúng ta đây!

Hoa hồng mọc sát bên trên bãi cát,

Hoa hồng trên những cành cây trên đất liền,

Ta sẽ chiếm vùng đất này làm đất của ta,

Bãi biển ngập hồng và cao nguyên hồng thắm,

Và ta đặt tên nó là Đảo Hoa Hồng.

Edward Everett Hale.

Nhưng những rắc rối trong nước đã cản trở bất kỳ nỗ lực thực dân hóa quy mô lớn nào cho đến năm 1621, khi các Thống mức phong cho Công ty Tây Ấn Hà Lan, đơn vị đã cử Thuyền trưởng Cornelius Jacobsen Mey vào năm 1623, cùng với ba mươi gia đình, tới để lập nên thuộc địa.

Với ngòi bút sắc bén và trí tuệ mẫn tiệp, kẻ nào đó cất lên những vần thơ,

Để ca ngợi sự phù phiếm của danh vọng và lời tán dương;

Những suy nghĩ u sầu của hắn, lạc lối trong chốn mê cung,

Lang thang trong bóng tối.

Điều gì mang lại nỗi ô nhục, điều gì cấu thành một tội lỗi,

Những điều ấy tạo nên chủ đề của bài ca du dương:

Và khi danh dự được bảo toàn, các giác quan của hắn lúc ấy

Mới ngẫm suy về những hố sâu tăm tối.

Còn đối với tôi, điều tôi ca ngợi là một sự cao quý hơn.

New Netherland hiện ra rạng ngời như nữ anh hùng của tôi;

Nơi người dân sông Amstel từng đưa đồng bào họ đến,

Và họ vẫn đang hưng thịnh.

New Netherland, ngươi là chốn cao quý nhất trần gian,

Nơi Thiên đường Hào phóng mãi mãi tuôn trào

Sự viên mãn từ những ân huệ quý giá nhất của Ngài,

Để nuôi dưỡng nhân loại.

Bất cứ ai đưa ra cho ngươi một phán quyết công tâm,

Và thấu hiểu, nắm bắt được những phẩm chất của ngươi,

Sẽ minh oan cho kẻ, bay vút lên tận mây xanh,

Hết lời ca tụng sự huy hoàng của ngươi.

Kẻ nào nghiên cứu kỹ lưỡng các yếu tố tự nhiên của ngươi,

Và bằng chiếc dây dọi khoa học, thâu tóm được ý nghĩa

Của cả bốn yếu tố: sẽ không bao giờ thất bại trong việc bênh vực ngươi,

Trước hội đồng bồi thẩm tự do.

Bầu không khí của ngươi, trong trẻo và sắc sảo để thấu xuyên,

Được những làn gió phương Tây dịu dàng làm cho ôn hòa;

Và, điều hòa cái nóng, chúng tách biệt nó

Khỏi mọi hơi ẩm.

Khỏi sự ẩm ướt, sương mờ và màn sương mù, chúng giải phóng nó;

Khỏi mùi hôi của những vũng nước, chúng ban cho nó sự tự do;

Buộc những mùi xú uế phải bốc lên cao,

Và được bình yên ở đó.

Không một thứ dịch bệnh chết người nào xâm phạm sự tinh khiết ấy,

Để gieo rắc sự lây nhiễm khắp những ngọn đồi và thung lũng của ngươi,

Trừ khi một giống loài tội lỗi, than khóc cho những tội ác lớn lao

Trong sự chuộc tội.

Mặt trời của ngươi, cội nguồn của Lửa và nhiệt lượng,

Ăn chung nguồn dưỡng chất của cả hai,

Thì ấm áp và tinh khiết; trong các loài thực vật vô cùng thanh tao,

Tạo ra rất nhiều nhựa sống.

Cũng chẳng cần than bùn, hay phân chuồng phơi khô—bên trong những ngôi nhà của ngươi,—

Cũng chẳng cần than đá, được khai thác từ những kho tàng bí mật của trái đất,

Cũng chẳng cần những thảm cỏ xới lên từ những vũng lầy hoang vu,

Được dùng làm nhiên liệu;

Thứ mà với mùi hôi thối nồng nặc làm đầu óc say mụ

Và do đó, bởi thứ khí độc hại mà chúng tạo ra,

Trí tuệ của rất nhiều kẻ thông thái và vĩ đại,

Đã bị con người đánh bật đi.

Những khu rừng cung cấp những phương tiện tốt hơn

Cho lò sưởi và ngôi nhà; cây hickory uy nghi,

Không do trồng trọt, bất chấp mùa đông tàn phá,—

Như một người gác đền dũng mãnh;

Với thớ gỗ khít khao, dồi dào tinh dầu thơm ngát,

Trước ngọn lửa của nó cả ẩm ướt và lạnh giá đều phải lùi bước;

Và những hương thơm ngọt ngào nhất lan tỏa trong lúc đó,

Tựa như trong khu vườn Địa Đàng.

Nguồn nước trong vắt và tươi mát, tinh khiết và ngọt ngào,

Liên tục phun trào dưới đôi chân

Và khắp nơi những mạch nước phun trào gặp gỡ,

Hòa vào những con lạch tràn bờ,

Làm cho muông thú sảng khoái, cả loài vật nuôi lẫn hoang dã;

Và giúp cho cây cối đơm chồi trên đồi và cánh đồng;

Và những điều này mang lại cho con người vô vàn tiện nghi

Và lớn lên nhanh chóng.

Đất đai xuất hiện với những sắc thái thổ nhưỡng khác nhau,

Đen, xanh và trắng, và đỏ; lòng đất mang lại

Những mùa màng bội thu; và, điều làm say lòng người, không tiếc rẻ

Mà dâng hiến tất cả.

Không có giới hạn nào cho sự đa dạng của chúng.

Chúng cung cấp nguồn dưỡng chất vô cùng phong phú

Cho muôn loài sinh vật, để rồi chúng lại đáp ứng nhu cầu của con người

Và sinh sôi sức khỏe.

Hỡi vùng đất trù phú! chất chứa đầy những phúc lành tử tế,

Bất cứ ai ghi khắc trong tâm trí từng đức tính của ngươi,—

Trao cho mỗi món quà giá trị đích thực của nó,

Sẽ sớm nhận ra,

Nếu có vùng đất nào từng đạt đến sự hoàn hảo,

Thì chính là ngươi đã giành được vinh quang ấy trong mọi việc;

Hỡi kẻ phàm tr nhân bất nghĩa, kẻ chê bai giá trị của ngươi,

Lại muốn bước qua ngươi mà đi.

Tại Bắc Mỹ, hãy ngắm nhìn Ngai vàng của ngươi,

Nơi mọi điều trái tim ao ước đều làm ngươi thỏa mãn,

Và nơi bị đè nặng bởi sự giàu có vô độ,

Ngươi có quyền năng

Để ban phúc cho con người với bất cứ thứ gì họ cần,

Dắt dìu những kẻ u sầu thoát khỏi nỗi buồn đau,

Ban những niềm vui hân hoan cho những ai nhẹ lòng,

Những kẻ chưa từng chùn bước.

Đại dương bao bọc an toàn bờ biển phía ngoài,

Giống như một con đê, được dựng lên trước những cánh đồng của ngươi;

Và những dòng sông, giống như những động mạch, chi chít những mạch máu,

Làm tươi mát những khu rừng;

Và cuồn cuộn đổ xuống từ núi non và đồi cao,

Cung cấp trên bờ của chúng những địa điểm thích hợp cho cối xay;

Và mang lại, điều làm trái tim ngập tràn hoan hỉ,

Nguồn cá tuyệt vời nhất.

Jacob Steendam.

Những cuộc thám hiểm khác tiếp nối, nhưng dù thuộc địa hưng thịnh, chính quốc lại không thể cung cấp nhiều phương tiện phòng thủ và nơi đây gần như hoàn toàn phó mặc cho lòng thương của người Anh—những con "lợn" trong các vần thơ của Steendam.

Tôi là đứa cháu của những vị thần

Những kẻ ngự trị bên dòng Amstel;

Nơi mệnh lệnh của họ được ban ra,

Nhanh chóng để cứu trợ và trừng phạt.

Tôi được sinh ra tại Amsterdam,

Từ sớm đã bị bỏ rơi khỏi bầu sữa mẹ;

Bị cai sữa quá nhanh khỏi sự chăm sóc ấy

Tôi thường than khóc cho số phận của mình.

Bị bỏ lại một mình từ thuở nhỏ,

Tôi chẳng biết gì ngoài gian khổ;

Những hiểm nguy vẫn luôn rình rập lối đi của tôi

Kể từ ngày đầu tiên tôi thấy ánh mặt trời.

Các người nghĩ đây là điều đáng kinh ngạc ư?

Lúc đó mọi chuyện sẽ sáng tỏ ngọn ngành,

Và truy nguyên lại những hoàn cảnh,

Đã diễn ra vào thời điểm tôi chào đời.

Các người muốn hỏi về dòng dõi của tôi ư?

Tôi đã mất rất nhiều thời gian

Trong lòng của vị thần chiến tranh Mars.

Có vẻ như mẹ tôi, bị cơn hoảng loạn nắm giữ,

Đã sinh tôi ra trước thời hạn.

Nhưng giờ đây tôi rất miễn cưỡng

Để kể lại chuyện này đã xảy ra thế nào;

Dù mọi chuyện là thế, tôi biết rất rõ,

Bacchus cũng vậy—đó không phải giấc mơ—

Lần đầu nhìn thấy ánh ban mai

Từ đùi của thần Jupiter.

Nhưng lý do của tôi đi quá xa rồi.

Tôi phải nói về vấn đề của chính mình,

Và không được la cà dọc đường,

Mặc dù Bacchus thường xuyên chứng tỏ

Là bạn của tôi trong hoạn nạn.

Bấy giờ mụ đỡ lòng đã đón lấy tôi,

Chính là Bellona; trong sự hồi hộp, mụ ta

Đã ngồi dài trong nỗi sợ hãi run rẩy,

Bởi cơn đau đẻ vô cùng dữ dội.

Từ khoảnh khắc tôi chào đời,

Những người hàng xóm da đỏ đã làm tôi đau khổ.

Họ săn đuổi tôi ngày lẫn đêm,

Trong khi mẹ tôi lánh mặt đi nơi khác.

Nhưng các vị đỡ đầu của tôi đã cung cấp

Tốt hơn cho nhu cầu của tôi;

Họ duy trì sự sống yếu ớt của tôi;

Họ đã kiếm được một người vợ hào phóng

Làm vú nuôi cho tôi, người không tiếc rẻ

Đưa bầu sữa của mình đến đôi môi tôi.

Đó chính là Ceres; tự nguyện bà ấy

Trao tặng những gì đã nuôi dưỡng tôi.

Tôi sẽ trân trọng bà ấy nhất mực;

Bà đã làm cho chiếc sừng của tôi vươn cao;

Rèn luyện sự lớn lên của tôi qua những năm tháng non trẻ,

Giữa những gánh nặng và muôn vàn lo toan của tôi.

Quả thật cả hai đều giản dị và ít ỏi,

Những gì tôi có để nuôi sống nhu cầu của mình.

Thường thì chẳng có gì ngoài cháo ngô Sapawn

Và thịt của hươu đực hoặc nai con.

Khi tôi bắt đầu lớn lên như thế,

Họ không còn chăm sóc thêm nữa,

Tuy nhiên bầu ngực của tôi đầy đặn và gọn gàng,

Và phần hông của tôi được vun đắp vững chắc.

Thần Neptune bày tỏ thiện chí với tôi;

Thần Merc'ry, nhanh nhẹn, dùng tài nghệ của mình

Để trang hoàng cho tôi bằng lụa và vàng;

Nhờ đó tôi được những kẻ cầu hôn táo bạo săn đón.

Bị đánh gục bởi đôi má tươi thắm của tôi,

Bởi dáng vóc tuổi trẻ kiều diễm của tôi,

Họ tìm cách cướp đoạt kho báu

Để thỏa mãn niềm vui hoang đàng của họ.

Họ cũng muốn cướp bóc cả những vườn cây ăn quả của tôi,

Thật sự đây là một điều kỳ lạ đặc biệt,

Rằng một thiếu nữ với của hồi môn nhường ấy

Lại không phải chịu đựng thêm bất hạnh nào nữa:

Bởi vì, tôi dám tuyên bố chắc chắn,

Chẳng ai có thể kể tên một trinh nữ nào

Được ban phước cho một vùng đất giàu có hơn

Hơn là điền trang do tôi sở hữu.

Hãy nhìn xem: hai dòng sông ôm ấp khu vườn của tôi,

Chúng uốn lượn từ phía Đông và phía Bắc,—

Những con sông đổ vào biển cả,

Giàu có tột cùng về tôm cá.

Sữa và bơ: trái cây để ăn

Chẳng ai có thể đếm xuể;

Mọi loại rau củ được biết đến;

Loại ngũ cốc tuyệt hảo nhất từng được trồng.

Mọi phúc lành mà con người từng biết đến,

Đều được Đấng Ban Phước Vĩ Đại gieo rắc nơi này

(Và một khí hậu chưa bao giờ trong lành hơn),

Nhưng đối với tôi,—vẫn còn non trẻ,

Đầy rẫy hiểm nguy, vì lũ lợn

Đang giẫm nát những mùa màng này của tôi;

Chúng còn nhổ bật cả những vùng đất đẹp nhất của tôi;

Trong khi tôi đứng đó im lìm và câm lặng,

Với hy vọng cánh tay của mẹ tôi

Sẽ bảo vệ tôi khỏi tai họa.

Bà có thể cứu giúp nỗi thống khổ của tôi.

Giờ đây điều mong ước của tôi, yêu cầu duy nhất của tôi,—

Là cần có những người đàn ông đến cày cấy đất đai của tôi;

Để tôi không phải đứng trong sự im lặng.

Tôi hầu như chẳng có chút nhân công nào;

Hãy để gia đình tôi trở nên đông đúc;

Tôi sẽ trang hoàng gian bếp của mẹ tôi

Bằng những món đồ lặt vặt, bằng sản vật thặng dư của tôi;

Bằng thuốc lá, da thú và ngũ cốc;

Để bà ấy phải khinh miễn xứ Phổ.

Jacob Steendam,

noch vaster.

Bất chấp sự thờ ơ này, thị trấn mới vẫn phát triển nhanh chóng. Mối quan hệ hữu nghị đã được thiết lập với những người định cư tại Plymouth, và thuộc địa có vẻ đang tiến đều đặn về một tương lai vàng son. Vào tháng 5 năm 1647, vị giám đốc mới, Peter Stuyvesant, đã đến từ Hà Lan. Ông cai trị tối cao cho đến năm 1664, khi New Amsterdam đầu hàng trước một hạm đội của Anh.

Nơi ngày nay là đồn Battery tọa lạc,

New York vừa mới khởi đầu,

Một đứa trẻ sơ sinh, đang dụi đôi mắt,

Vào năm Mười sáu Sáu mươi mốt.

Họ đặt tên nó là Nieuw Amsterdam,

Những thị dân trang nghiêm và điềm đạm ấy,

Và cứ thế, với rượu schnapps, khói thuốc và thánh vịnh,

Họ sống trọn cuộc đời mình một cách điềm tĩnh.

Hai cối xay gió nằm trên bức tường bằng gỗ của họ,

Nhìn xuống tòa thị sảnh Stadthuys,

Xuống pháo đài, những mảnh vườn trồng cải bắp, và toàn bộ

Thị trấn với những mái nhà đầu hồi kỳ lạ;

Chúng vỗ cánh và xoay chiều phía sau,

Như các bản thảo cổ đã xác định,

Để xua đuổi lũ thổ dân Hackensacks dữ dội,

Người Paumanks và các loài sâu bọ khác.

Vào ban đêm, những người định cư trung thành nằm

Giữa những chiếc nệm lông vũ của họ;

Ban ngày họ đi giày ống và quần bồng,

Và hút thuốc, rồi lắc lư đầu.

Chẳng có mốt thời trang thay đổi nào từ nước Pháp

Làm cho các tiểu thư bối rối,

Và có lẽ làm cho chiếc ví của người thị dân

Mất đi cứ mỗi hai đồng guilder.

Trong những chiếc váy lót bằng vải linsey đỏ,

Và những chiếc áo khoác được giữ gìn ngăn nắp,

Những bà vợ đẩy nhanh kim đan của họ

Và khéo léo kéo sợi cùng quét dọn.

Rất ít trò tán tỉnh theo trường phái hiện đại ngoài kia

Làm dấy lên những guồng quay đàm tiếu,

Nhưng các thanh niên và thiếu nữ vẫn làm tròn phần việc của mình

Về lối quấn quýt tình tứ cổ xưa, đúng mực.

—Năm mới mở màn trong bầu không khí trong trẻo và lạnh giá;

Tuyết dày một thước Flemish

Phủ kín vùng Beeckman's Wold

Và cái giếng đóng băng của Wolfert.

Mỗi thị dân lắc những cánh cửa bếp của mình,

Xỏ chân vào đôi giày da Hà Lan,

Rồi dậm chân qua những đống tuyết để làm việc vặt,

Nguyền rủa thứ thời tiết quái gở ấy.

Nhưng—sau món cá trích, giăm bông và cải muối bắp cải—

Trước toàn thể thị trấn tụ tập

Vị Mục sư đã giảng đạo hết buổi sáng,

Trong chiếc áo choàng theo phái Calvin;

Trong khi lão Peter Stuyvesant gân guốc

Ngồi trong ghế nhà thờ ở vị trí hàng đầu,—

Vị Thống đốc thứ ba đầy quyền uy,

Sáng suốt và dũng cảm của quốc gia.

Sau lời cầu nguyện, tại sảnh dinh thự của ông,

Với bánh ngọt và nụ cười lịch thiệp,

Ông tiếp đón mọi người dân, từng người một,

Theo phong cách của một thống đốc;

Tuy nhiên, dù ngày đã về chiều, ông vẫn thấy thiếu

Một người bạn tiệc tùng lâu năm,—

Heer Govert Loockermans, người chủ hãng bia

Và thị trưởng táo bạo đó;

Người mà trong trang trại của mình, nằm ngay bên ngoài

Đầu phía đông của hàng rào cọc,

Đang ngồi càu nhàu vì những cơn đau gút

Đã giữ chân ông ấy không thể đến gặp bạn.

Nhưng Peter thắt chặt chiếc chân gỗ của mình,

Khi tiệc trà và bánh ngọt đã kết thúc

(Trong khi phần chân còn lại bằng thịt

Được chiếc ủng da cao cổ bảo vệ),

Khoác chiếc áo choàng bằng vải woolsey quanh mình,

Và thề bằng gió và gân cốt,

Vì Govert cứ tránh mặt Peter,

Peter sẽ đến thăm ông ấy;

Rồi xông ra ngoài, giữa trời tuyết và gió lốc,

Trong khi rất nhiều kẻ chào hỏi tầm thường hơn

Đứng ngẩn ngơ tự hỏi sao mà đi nhanh thế

Lão Peter Cứng Đầu (Hardkoppig Pieter) đang sải bước.

Vượt qua bến cảng và lối đi của bò, xuyên qua một con hẻm

Của những thùng vại và những đống da thuộc ngâm tanin,

Ông vừa thở hồng hộc vừa tiến bước với tất cả sức lực,

Đến nhà Govert Loockermans;

Khi đến nơi, ông tự quyền bước vào,

Và chào hỏi người bạn vong niên lâu năm của mình:

"Myn Gód! Ở mấy xứ Manhattoes này, Loock,

Chúng ta kiếm được nhiều tuyết hơn là tiền!"

Đáp lại điều đó, và sau những hơi thuốc tẩu thật sâu,

Cùng cái nháy mắt và cái gật đầu đầy nghi vấn,

Cuối cùng cũng có âm thanh phản hồi vang lên:

"Ừ, Peter; ừ, Myn Gód!"

Rồi người vợ hiền Marie mời vị khách của bà

Ngồi bên dưới chiếc gầm lò sưởi,

Và nhún gối chào, tất bật hết mức có thể

Để dọn bàn tiệc Năm Mới.

Bà mang ra thứ rượu schnapps nguyên chất và ấm nồng,

Đã đến từ nhiều năm trước—

Có lẽ trên con tàu "Nieuw Nederlandts"—

Để sưởi ấm ngôi nhà của những người định cư;

Những chiếc tẩu cán dài; cuộn thuốc lá thơm lừng

Được ép chặt và giòn rụm của Tây Ban Nha;

Rồi đặt những chiếc cốc và bát bằng đất nung xuống,

Và chẳng chậm trễ mà lui ra ngay.

Ngay lúc đó, với cái gật đầu và nháy mắt vui vẻ,

Cùng những lời chúc tụng trong ngày,

Người thương nhân pha chế thức uống cho Thống đốc

Khi buổi tối dần trôi qua.

Căn phòng cổ kính ấy! Giờ đây tôi vẫn nhìn thấy nó:

Chiếc tủ đựng chén đĩa bằng gỗ hạt dẻ chạm trổ;

Những ngăn kéo mà biết bao bà vợ của thị dân

Đã tiếc nuối người chủ giàu có của chúng;

Cặp ghế bọc da lưng cao,

Đóng đinh đồng ở mọi đường viền;

Sáu chiếc ghế khác, được xếp thành các cặp đều đặn;

Miếng thịt xông khói treo lơ lửng trên xà nhà;

Phần mặt tiền lò sưởi, với chiếc kệ bằng sứ;

Ngọn lửa gỗ ấm áp bùng cháy;

Bức tranh trên món đồ gốm sứ đang bốc hơi,

Về David và Goliath.

Tôi nhìn thấy hai lão già người Hà Lan ngồi đó

Giống như Magog và bạn của ông ta,

Và nghe họ, khi những chiếc tẩu đã được châm lửa,

Thảo luận các công việc của đất nước:

Bè lũ muốn làm giảm nhẹ uy quyền của họ;

Việc nhập khẩu đầy tai họa

Những quả nhục đậu nương bằng gỗ, từ quốc gia Yankee

Nghèo đói và vô lại.

Nhưng khi thứ rượu juniper tinh tế

Chiếm lấy quyền kiểm soát tuyệt đối của nó,

Họ nâng ly chúc mừng những mối tình mặn nồng thuở trước,—

Họ nâng ly vì Mẫu quốc;

Họ nâng ly cho những trận chiến nổi tiếng ở Thụy Điển,

Niềm vinh quang đặc biệt của Peter dũng mãnh,

Trong khi Govert kiêu hãnh khoe những vết sẹo

Từ các cuộc giao tranh đẫm máu với người da đỏ.

Chẳng bao lâu sau, sức mạnh của quả mọng đã đánh thức

Chút âm nhạc trong bộ óc của họ,

Và tựa như tiếng kèn, vang lên qua làn khói cuồn cuộn,

Là những giai điệu đã lãng quên từ lâu,—

Những đoạn khúc Flemish cổ, tràn ngập máu me,

Về những con tàu ma và các trận chiến;

Và Peter, với chiếc chân bằng gỗ của mình,

Đã làm cho sàn nhà và khung cửa sổ kêu lách cách.

Rồi hết vòng này đến vòng khác chiếc tủ chén nhún nhảy,

Những chiếc ghế bắt đầu quay cuồng,

Và trên chiếc bàn chiếc bát đựng punch nhảy múa

Theo điệu nhảy truyền thống của người Hà Lan;

Cho đến khi nửa đêm trải tấm váy màu đen tuyền

Của năm mới lên trang trại,

Và từng inch một, mỗi cái đầu đang bối rối

Gục xuống bàn.

Nhưng trong giấc mơ, Peter vẫn thấy

Chiếc bàn được bày biện và quay cuồng;

Khúc gỗ trong lò sưởi cháy rực và dường như

Xoay tròn khi nó cháy rụi;

Thị trấn trong tầm nhìn lớn dần lên

Từ đầu đến cuối;

Pháo đài, tường thành, và cối xay gió hiện ra trước mắt ông,

Tất cả đều đang mở rộng và quay tít.

Những lối mòn của bò dẫn đến các bến tàu,

Trở nên rộng hơn, lướt nhanh qua trong chóng mặt,

Và chia thành những ô vuông sáng lấp lánh,—

Một thành phố đẹp đẽ và bao la;

Cửa hàng, nhà thờ, dinh thự, tràn ngập

Hòn đảo đã biến hình,

Trong khi chẳng có lấy một con hải ly nào ló đầu ra

Từ vùng đầm lầy Swamp đến cao nguyên Kalchook.

Chẳng mấy chốc bức tranh ấy tan biến đi;

Vài giờ sau, Peter tỉnh giấc

Để nhìn thấy một tia sáng mờ ảo của ban ngày

Hắt qua làn khói đang nhạt dần;

Lão Govert vẫn ngủ say, ngáy vang lừng

Bằng những âm điệu du dương nhất;

Chẳng có giấc mơ nào về năm Mười tám Sáu mươi mốt

Hòa lẫn trong giấc ngủ của ông ta.

Nhưng Peter, từ cánh cửa trang trại,

Đưa mắt nhìn xung quanh đầy vẻ hoài nghi,

Vui mừng vì thấy mình một lần nữa đứng vững

Trên mặt đất chắc chắn và rắn rỏi.

Bầu trời phía trước có phần u ám,

Gió đông thổi, buổi sáng trời u sầu;

Và ông tiếp tục sải bước, hành trình dài hai dặm,

Để về ăn sáng tại trang trại Bouwery của mình.

Edmund Clarence Stedman.