Sau khi nhận cuộc điện thoại này, Đường Tiểu Chu không chậm trễ một giây nào, lập tức ngồi xuống bên cạnh Triệu Đức Lương.

Triệu Đức Lương có một thói quen, sau khi lên xe sẽ tranh thủ thời gian chợp mắt. Lúc Đường Tiểu Chu ngồi sang, thấy Triệu Đức Lương hai tay khoanh trước ngực, lưng tựa vào ghế, đôi mắt nhắm nghiền, thần thái an nhiên, nhưng không giống như đang ngủ. Quả nhiên, Đường Tiểu Chu vừa mới ngồi xuống, Triệu Đức Lương đã có cảm giác, mở mắt ra, nhìn Đường Tiểu Chu một cái. Đường Tiểu Chu cúi người sang, nói khẽ với ông: "Vừa nhận được báo cáo điện thoại từ Sở Công an, Mạnh Khánh Tây đã bị người ta cướp đi rồi."

Cậu tưởng rằng Triệu Đức Lương nghe xong tin này sẽ vô cùng chấn động, thực tế thì không, vẻ mặt Triệu Đức Lương tỏ ra cực kỳ bình tĩnh. Rất nhanh, Đường Tiểu Chu liền nhận ra, sự bình tĩnh này của ông là do đang suy tư, chứ không phải vì chưa nghe rõ nội dung cậu nói. Một lát sau, Triệu Đức Lương hỏi: "Cậu vừa nói cái gì?"

Đường Tiểu Chu lặp lại lời vừa rồi một lần nữa.

Lần này, Triệu Đức Lương chấn động thật sự. Ông quay đầu nhìn Đường Tiểu Chu, nửa ngày không nói lời nào. Cảm giác của Đường Tiểu Chu là, ông hoàn toàn không tin tin tức này là thật.

Đúng là "vừa dột lại gặp mưa đêm", Du Kiệt ngã bệnh đã khiến chính đàn tỉnh Giang Nam xuất hiện một vết rạn nứt khổng lồ, bây giờ lại xảy ra vụ án Mạnh Khánh Tây bị cướp đi, đó lại là một vết nứt lớn khác. Hai vết nứt lớn này sẽ khiến con đập quan trường Giang Nam xuất hiện lỗ hổng lớn thế nào đây? Quả thực không thể dự đoán được. Đường Tiểu Chu có thể cảm nhận mạnh mẽ rằng, tin tức này mang đến áp lực khủng khiếp cho Triệu Đức Lương.

Quan sát Triệu Đức Lương ở cự ly gần, Đường Tiểu Chu cho rằng Triệu Đức Lương thuộc loại người "Thái Sơn sụp trước mắt mà sắc mặt không đổi". Trong hơn hai năm nay, trải qua rất nhiều chuyện, việc khiến Triệu Đức Lương cảm thấy áp lực thực sự không nhiều. Hay nói cách khác, số lần Đường Tiểu Chu cảm nhận từ bên cạnh thấy Triệu Đức Lương phải chịu áp lực lớn không nhiều. Trong ấn tượng của Đường Tiểu Chu, chỉ có hai lần, một lần là hiện tại, lần kia là khi toàn bộ lực lượng Vũ cảnh tỉnh trên danh nghĩa tổ chức diễn tập chống khủng bố, thực chất là tung quân vào chiến dịch phản hắc quy mô toàn tỉnh.

Đường Tiểu Chu không thể nào quên hai ngày hai đêm ở khách sạn Ung Cảnh. Nhìn bề ngoài, các quan chức cao cấp ở bộ chỉ huy diễn tập chỉ đang trò chuyện, mọi thứ đều lặng sóng êm đềm, chỉ mình cậu biết đó là hai ngày kinh tâm động phách, hai ngày của sự sống và cái chết. Nếu chiến dịch hai ngày đó thất bại, đó sẽ là sự thất bại hoàn toàn của Triệu Đức Lương trên quan trường tỉnh Giang Nam, và rất có thể là sự thất bại cuối cùng trong vận mệnh cá nhân của Đường Tiểu Chu. May mắn thay, đến chiều ngày thứ hai, các nơi dồn dập báo tin thắng trận, 70% mục tiêu của chiến dịch đã sa lưới, số ít kẻ lọt lưới còn lại cơ bản cũng đều nằm trong khu vực kiểm soát, các nhóm hành động liên quan đang tiến hành giai đoạn hai của cuộc truy quét.

Năm giờ chiều ngày thứ hai, Triệu Đức Lương rời khỏi khách sạn Ung Cảnh, sau khi lên xe, Đường Tiểu Chu hỏi Triệu Đức Lương: "Đi đâu ạ?"

Triệu Đức Lương tựa lưng vào ghế, nửa ngày không nói tiếng nào. Đường Tiểu Chu không tiện hỏi thêm, đành lái xe chầm chậm chạy trong nội thành. Cậu nghĩ, Triệu Đức Lương quá mệt rồi, có lẽ muốn nhân cơ hội này nghỉ ngơi một chút. Nhưng đi chưa được bao lâu, Triệu Đức Lương nói: "Về nhà đi." Đường Tiểu Chu nhìn Triệu Đức Lương qua gương chiếu hậu, thấy ông đang nhắm mắt, không hề mở ra.

Sau khi vào nhà, Triệu Đức Lương bảo Triệu Vy: "Tiểu Triệu, cháu đi làm chút đồ nhắm đi, chú và Tiểu Chu muốn uống chút rượu."

Không chỉ Triệu Vy kinh ngạc, mà Đường Tiểu Chu cũng kinh ngạc. Triệu Đức Lương chưa bao giờ uống rượu ở nhà, càng chưa bao giờ có trải nghiệm uống rượu một mình như thế này. Vì vậy Đường Tiểu Chu biết, Triệu Đức Lương không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài, sự căng thẳng của ông, chỉ có trong lòng ông mới biết rõ.

Nếu nói mỗi việc Triệu Đức Lương làm khi đến tỉnh Giang Nam đều như đánh một trận chiến, thì trận chiến này chính là chiến dịch Liêu Thẩm của ông. Thắng lợi này sẽ đặt nền móng vững chắc cho vị thế của Triệu Đức Lương tại tỉnh Giang Nam. Đường Tiểu Chu hiểu rõ trong lòng, "tảo hắc" (quét sạch tội phạm) đã gần thắng lợi, nhưng "phản hắc" (chống tội phạm/trừ tận gốc) thì vẫn còn một chặng đường rất dài phải đi. Từ "tảo hắc" đến "phản hắc", chỉ khác nhau một chữ nhưng ý nghĩa lại vô cùng sâu sắc. "Tảo hắc" có lẽ chỉ là quét sạch các thế lực đen tối ở tỉnh Giang Nam, còn "phản hắc" lại là phải đánh đổ các thế lực đen tối và cả cái ô bảo kê đứng sau lưng chúng tại tỉnh Giang Nam. Hiện tại, "tảo hắc" đúng là đã đạt được thắng lợi giai đoạn, nhưng cái ô bảo kê vẫn đang sừng sững ở đó.

Ngày thứ ba, chiến dịch diễn tập tiếp tục mở rộng chiến quả, có thể dùng một từ thường xuất hiện trong công văn: "tiệp báo tần truyền" (tin thắng trận liên tiếp truyền về). Đến đây, Triệu Đức Lương dường như trút bỏ được gánh nặng, dẫn theo Đường Tiểu Chu xuất hiện tại hội nghị Giám đốc Công an toàn tỉnh. Đây là ngày cuối cùng của hội nghị, toàn bộ buổi chiều được dành cho Triệu Đức Lương, ông đọc bản diễn văn mà Đường Tiểu Chu đã viết tại hội nghị. Bản thảo do Đường Tiểu Chu viết, nội dung cậu đã thuộc lòng từ lâu, không có gì đáng nghiên cứu, cái thực sự đáng nghiên cứu chính là ngữ khí, biểu cảm cũng như thần thái của Triệu Đức Lương. Đường Tiểu Chu thực sự cảm thấy, Triệu Đức Lương hôm nay, từ đầu đến chân, toát lên một sự phấn khích bị kìm nén.

Tiến triển của chiến dịch "tảo hắc" toàn tỉnh, các vị Giám đốc Công an đương nhiên đã nắm rõ từ lâu, lúc này nghe Triệu Đức Lương trên đài lớn tiếng bàn về "phản hắc", các thính giả dưới đài có lẽ ai nấy đều run sợ, đứng ngồi không yên. Đường Tiểu Chu lại có cảm giác bừng tỉnh ngộ. Nếu không có đợt hành động lần này của lực lượng Vũ cảnh và Sở Công an tỉnh cũng như chiến quả đáng khích lệ, bản báo cáo này của Triệu Đức Lương sẽ trở nên đường đột. Còn bây giờ, tình thế đã sáng tỏ từ lâu, bản báo cáo của ông đã trở thành "hữu đích phóng tiễn" (có đích mới bắn), sức chấn động có thể thấy rõ.

Sau khi bế mạc hội nghị, Sở Công an có một buổi tiệc rượu. Người tham gia hội nghị Giám đốc Công an bao gồm các Giám đốc và Phó Giám đốc thường trực cấp thành phố, huyện, khoảng bốn trăm người, cần bày hơn ba mươi bàn. Nhà hàng của khách sạn Ung An hoàn toàn không có quy mô lớn như vậy, đành phải bao trọn Nhà khách. Nhà khách có mấy nhà hàng rất lớn, khi họp Đại hội đại biểu nhân dân toàn tỉnh, vài nghìn người cùng ăn ở đây.

Đường Tiểu Chu tháp tùng Triệu Đức Lương, sáu giờ đến phòng nghỉ của Nhà khách, La Tiên Huy, Dương Thái Phong và những người khác đã chờ sẵn ở đó. Đường Tiểu Chu cứ tưởng mọi người đều phải đợi Triệu Đức Lương, chỉ cần Triệu Đức Lương đến là sẽ được mời vào nhà hàng, tiệc rượu lập tức bắt đầu. Nhưng không hiểu sao, sau khi Triệu Đức Lương ngồi xuống nói chuyện với La Tiên Huy, Dương Thái Phong dường như cũng không vội vàng mời ông đến phòng yến tiệc.

Qua khoảng mười phút, ngoài cửa phòng nghỉ có mấy chiếc xe ô tô sơn dòng chữ "Viện Kiểm sát nhân dân tỉnh Giang Nam" chạy tới, xe dừng lại rất quy củ, nhưng chỉ có một chiếc xe là có người bước xuống. Hai vị kiểm sát viên bước xuống không dừng lại chút nào, bước đi đều đặn tiến về phía phòng nghỉ. Đường Tiểu Chu đang đứng ngay cửa, thấy hai vị kiểm sát viên xông vào, cậu buộc phải chặn họ lại, hỏi họ có chuyện gì. Một trong hai kiểm sát viên đưa thẻ công tác của mình ra, Đường Tiểu Chu nhận lấy nhìn qua, tên là Chương Chính, chức vụ là Trưởng phòng.