Đường Tiểu Chu nói, e rằng tất cả các ông chủ đều thích nhìn thấy những thứ thực tế phải không? Những thứ thực tế này, dùng một từ để hình dung, chính là thành tựu. Chẳng qua thành tựu và thành tựu cũng có khác biệt, có thành tựu là vật chất, có thành tựu là tinh thần. Thành tựu vật chất thì sờ sờ ra đó, ai cũng có thể thấy, ai cũng có thể công nhận. Thành tựu tinh thần thì khác, mười người sẽ có mười ý kiến khác nhau. Tin nhắn điện thoại di động liên tục reo, có tin nhắn Đường Tiểu Chu sẽ trả lời vài chữ, có tin nhắn anh sẽ gọi lại một cuộc điện thoại, trò chuyện đơn giản vài câu, cũng có tin nhắn anh mặc kệ. Trong số đó có một tin nhắn của Lãnh Trí Hinh, hỏi anh: "Anh đang làm gì? Em có thể nói chuyện với anh không?". Anh không trả lời. Cát Nhung Phỉ chuyển chủ đề, hỏi anh: "Lần này trống hai ghế Thường vụ, anh có dự đoán gì không?". Đường Tiểu Chu đương nhiên có dự đoán của mình, dự đoán của anh được xây dựng trên những gì anh đã thấy, đã nghe, đã suy nghĩ, nhưng loại dự đoán này anh không thể dễ dàng nói ra. Anh nói: "Chị hình như không mấy quan tâm, sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?". Cát Nhung Phỉ nói: "Anh dựa vào đâu mà nói tôi không mấy quan tâm?". Đường Tiểu Chu nói: "Mọi người đều đang chạy đôn chạy đáo, chạy lên tỉnh, chạy ra Bắc Kinh, còn chị lại thờ ơ". Cát Nhung Phỉ nói: "Dù tôi có muốn chạy, cũng phải có mục tiêu chứ. Chẳng lẽ tôi đi tranh chức Phó Bí thư hoặc Bí thư Thành ủy Ung Châu? Anh nghĩ tôi là loại người không có tự mình hiểu lấy mình sao?". Đường Tiểu Chu nói: "Chị thật may mắn. Người ta chạy gãy cả chân, chẳng qua là muốn gặp mặt ông chủ lớn một lần. Chị thì hay rồi, nửa bước cũng không chạy, ông chủ lớn lại chủ động đi gặp chị". Cát Nhung Phỉ nói: "Trong lòng tôi có số má, tất cả là vì có người anh em tốt như anh". Tin nhắn điện thoại di động lại reo lên. Cầm lên xem, lại là Lãnh Trí Hinh. Cô nói: "Em muốn khóc quá". Anh bỏ điện thoại vào túi áo, nói với Cát Nhung Phỉ: "Chị Phỉ, em phải đi trước đây, tối nay còn có vài việc cần xử lý, ngày mai lại phải dậy sớm". Cát Nhung Phỉ đương nhiên hiểu rõ thời gian biểu của anh, cũng không giữ anh lại, đồng thời đứng dậy, tay trái lấy một chiếc túi từ dưới tay vịn ghế sofa ra, nói: "Anh cầm cái này đi". Đường Tiểu Chu nói: "Chị em mình, không cần cái này chứ". Cát Nhung Phỉ nói: "Đừng có lằng nhằng, không hay đâu". Cô nhét mạnh vào tay anh, rồi lại đẩy anh ra ngoài.

Trở về phòng mình, Đường Tiểu Chu đặt chiếc túi xuống, lập tức lấy điện thoại ra, nhắn tin cho Lãnh Trí Hinh, hỏi cô: "Có chuyện gì vậy?". Cô nói: "Anh không để ý đến em nữa, em khó chịu trong lòng". Anh nói: "Anh đâu có không để ý đến em, chỉ là gần đây quá bận thôi. Thế này đi, anh đang ở Sheraton, em qua đây không?". Anh hoàn toàn không tin những gì cô nói, luôn cảm thấy cô gái này có phải đang xem mình như một con cá để câu không. "Cô không phải nói còn hay hơn hát sao? Được thôi, bây giờ tôi cho cô cơ hội rồi, bóng tôi đã phát ra, xem cô đỡ thế nào". Đối với Lãnh Trí Hinh, anh quả thực có thiện cảm, nhưng loại thiện cảm này không phải là đối với Từ Trĩ Cung hay Khổng Tư Cần. Đó là thiện cảm của đàn ông đối với phụ nữ, còn đối với Lãnh Trí Hinh, nó hơi giống tình cảm của cha đối với con gái, hay nói cách khác, là một kỷ niệm tuổi trẻ. Anh thích hơi thở thanh xuân mà cô sở hữu, thích sự chân thật của con người được thể hiện qua sự ngây thơ trước thế sự. Đồng thời, anh lại nghĩ, cô thật sự đơn thuần như những gì cô thể hiện ra bên ngoài sao? Anh không quên lần đầu tiên mình gặp cô, là do một người bạn gái của Lê Triệu Bình giới thiệu. Cô có thể vì một cuộc điện thoại mà chạy xa đến gặp một người đàn ông xa lạ, thì có thể thuần khiết đến mức nào? Nếu cô không thuần khiết, thì việc cô giao du với mình có mang mục đích mạnh mẽ nào đó không, mà mình lại bị vẻ ngoài thuần khiết của cô che mắt, ngược lại không hề nhận ra? Rốt cuộc, thân phận của anh đặc biệt, hay nói cách khác, tương lai của anh tràn đầy cơ hội, dù thế nào đi nữa, anh cũng phải cẩn thận từng li từng tí, nhất định không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Đây cũng là lý do sau chuyện lần trước, anh quyết định không để ý đến cô nữa.

Nhận được tin nhắn của anh, cô lập tức trả lời: "Được, em đến ngay". Đến hay không đến, đối với Đường Tiểu Chu đã không còn quan trọng, anh lại mong cô lại cho mình "leo cây" một lần nữa. Đặt điện thoại xuống, anh chuẩn bị đi tắm, khi đi về phía phòng vệ sinh, anh nhìn thấy túi quà vừa mang vào. Anh nghĩ, nếu Lãnh Trí Hinh thật sự đến, để cô ấy thấy cái này thì không hay, nên cất đi. Anh nhấc túi lên, chuẩn bị cất vào tủ, đã đóng cửa tủ rồi, lại một lần nữa kéo ra, lấy túi ra, nhìn vào bên trong. Có người nói, anh tặng quà gì cho lãnh đạo, tặng bao nhiêu, lãnh đạo không biết, nhưng nếu anh không tặng, lãnh đạo nhất định sẽ biết. Lời này có lý, nhưng không chính xác. Lãnh đạo không quan tâm anh tặng bao nhiêu quà, điều họ coi trọng là vị trí của họ trong lòng anh. Quan chức đạt đến một cấp độ nhất định mà vẫn tham lam vơ vét tiền bạc, rốt cuộc là rất ít, đại đa số quan chức tuyến đầu đã không còn khái niệm về tiền bạc, chỉ có khái niệm về con số. Tại sao có quan chức ở sòng bạc Ma Cao thua hàng chục triệu? Hàng chục triệu đối với họ, thực ra là một con số không quá lớn hoặc là một con số bình thường, mỗi ngày họ ngồi trong văn phòng phê duyệt, cũng gần như là những con số như vậy. Một trưởng hương (hương), phê duyệt vài chục nghìn tệ, đã là một con số thiên văn, một trưởng huyện, hầu như không có cơ hội phê duyệt khoản chi vài chục nghìn tệ. Còn một thị trưởng, nếu mỗi khoản chi mười vạn, trăm vạn đều cần ông ta ký tên, ước tính chỉ riêng việc này thôi cũng đủ khiến ông ta mệt đến thổ huyết. Sở dĩ những quan chức này không có khái niệm cơ bản về tiền bạc, còn có một lý do khác, là vì tiền công và tiền riêng của họ, trong khái niệm của họ, đã bị lẫn lộn. Đại đa số các khoản chi cá nhân của họ, đều được thanh toán bằng công quỹ. Nếu đã như vậy, tại sao quan trường nhất định phải tặng quà? Thực ra, trong mắt các quan chức, tặng quà đã không còn là vật chất hay vật thay thế tiền bạc, mà là một tiêu chuẩn định lượng về vị trí cá nhân. Anh xem người khác rất trọng, nhưng trong mắt người khác, anh nặng bao nhiêu? Anh vĩnh viễn không biết. Khi người đó đến tặng quà cho anh, anh đã biết. Món quà anh tặng cho người đó, đã định lượng được tầm quan trọng của người đó.

Những việc Đường Tiểu Chu đã làm cho Cát Nhung Phỉ, là thứ tiền bạc bao nhiêu cũng không mua được, càng không phải là chiếc túi quà nhỏ bé trước mặt này có thể đong đếm. Bất kể Cát Nhung Phỉ bỏ đầy tiền mặt hay những thứ khác vào chiếc túi này, đối với Đường Tiểu Chu, ý nghĩa chỉ có một, đó là Cát Nhung Phỉ đã xác nhận tầm quan trọng của Đường Tiểu Chu. Anh mở ra xem, bên trong là hai gói thuốc lá Giang Nam mềm, hai chiếc áo sơ mi cao cấp và hai chiếc cà vạt lụa cao cấp. Hai gói thuốc lá này có giá trị tương đối thấp hơn, khoảng hơn một nghìn tệ, hai chiếc áo sơ mi có giá không hề rẻ, có thể cần hơn hai nghìn tệ một chiếc, hai chiếc cà vạt đó thậm chí còn đắt hơn hai chiếc áo sơ mi này. Cát Nhung Phỉ hoàn toàn có thể tặng một gói thuốc, một chiếc áo sơ mi và một chiếc cà vạt, nhưng thực tế cô ấy đều tặng gấp đôi, thực ra đây là một cách biểu đạt, tình cảm hay lòng biết ơn của cô ấy đối với Đường Tiểu Chu là gấp đôi so với người khác. Dù vậy, đối với những việc Đường Tiểu Chu đã làm, đây vẫn thuộc loại quà mọn. Anh lấy những món quà này ra, quả nhiên còn có một phong bì. Nội dung phong bì, anh không cần xem, nhất định là thẻ ngân hàng, hơn nữa hàm lượng vàng khá cao. Biết điều này là đủ rồi, tấm thẻ này, anh nhất định phải trả lại.

Tắm xong ra, mặc quần áo chỉnh tề, tin nhắn điện thoại đến. Là Lãnh Trí Hinh, hỏi anh: "Em sắp đến rồi, chúng ta gặp nhau ở đâu?". Gặp nhau ở đâu? Đây quả thực là một vấn đề. Anh vốn dĩ không hề nghĩ cô sẽ đến, cũng không nghĩ đến chuyện gặp nhau ở đâu hay gặp thế nào, bây giờ cô ấy thật sự đến rồi, vấn đề này anh không thể không suy nghĩ. Sheraton có vài nơi uống trà, hai đầu của tòa nhà cánh đôi đều có trà lâu, tầng bốn cũng có. Nhưng những nơi này đều là nơi công cộng, người ra vào đều là danh nhân giới chính trị và thương mại của tỉnh Giang Nam. Đường Tiểu Chu đã làm thư ký Bí thư Tỉnh ủy hai năm, vòng giao thiệp của anh đã mở rộng gấp mấy lần, anh không quen biết người khác, người khác cũng có thể quen biết anh, nếu anh cùng Lãnh Trí Hinh ngồi ở nơi công cộng, ngày mai sẽ trở thành tin tức lớn. Xem ra, cách an toàn nhất, chỉ có thể đưa cô về phòng. Đường Tiểu Chu cầm thẻ phòng, mở cửa, nhìn ra hành lang, không có ai, nhanh chóng lách người ra, đến thang máy. May mắn là thang máy của Sheraton, ngoài các không gian công cộng như trà lâu, nhà hàng, các tầng khác đều phải có thẻ phòng mới có thể đến được, lượng người ra vào được kiểm soát chặt chẽ, tốc độ cũng nhanh hơn nhiều. Đường Tiểu Chu nhắn tin cho Lãnh Trí Hinh, bảo cô đợi ở cửa thang máy số ba. Cửa thang máy mở ra, liền thấy Lãnh Trí Hinh đứng ở đó, mặc một chiếc áo khoác lông vũ màu trắng. Đường Tiểu Chu vẫy tay với cô, cô hơi rụt rè bước vào, ngước mắt nhìn anh một cái, ngượng ngùng gọi một tiếng "Anh Đường", rồi cúi đầu xuống. Anh không nói gì, nhét thẻ phòng vào thang máy, nhấn tầng, thang máy tiếp tục đi lên. Dù sao cũng đã rất muộn, người đi thang máy ít, trong thang máy chỉ có hai người họ, không khí dường như có chút ngượng nghịu. Anh muốn điều hòa không khí, không có gì để nói đành hỏi: "Bên ngoài có lạnh lắm không?". Cô nói: "Hơi lạnh một chút". Anh đưa tay, chạm vào mặt cô một cái, vốn định thử nhiệt độ, nhưng không ngờ, cô đột nhiên nhào vào lòng anh, ôm chặt lấy anh, và bật khóc nức nở.

Anh giật mình thon thót, nói: "Đừng như vậy, nếu có người vào nhìn thấy thì không hay". Cô sững lại một chút, có vẻ không cam lòng buông anh ra, lùi lại một bước, giữ khoảng cách, vội vàng dùng tay lau nước mắt. Anh nói: "Lát nữa đến tầng, em đừng đi cùng anh, tầng đó có rất nhiều người quen". Cô gật đầu. Cửa thang máy mở ra, Đường Tiểu Chu bước ra ngoài, nhanh chóng nhìn sang hai bên, may mắn thay, hành lang trống không. Anh sải bước đi tới, đến trước cửa phòng, khi rút thẻ phòng mở cửa, anh quay đầu sang một bên, nhìn thấy Lãnh Trí Hinh đang chầm chậm bước tới, bước chân của cô rất nhẹ, tốc độ cũng rất chậm, giống như đang tìm số phòng. Đường Tiểu Chu nhanh chóng mở cửa, lách người vào, rồi nhẹ nhàng khép cửa lại, đợi ở bên cửa. Một lát sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng đến gần, anh không muốn cô có ấn tượng mình đứng đợi cô ở cửa, liền bước vài bước vào phòng khách, nghe thấy tiếng "cạch" phía sau, mới chắc chắn cô đã vào phòng. Đây là một căn hộ lớn, chia làm hai phòng trong và ngoài, phòng ngoài là một phòng khách. Đường Tiểu Chu đã ngồi xuống ghế sofa, ngẩng đầu lên, thấy Lãnh Trí Hinh đứng ở cửa, hai chân khép lại, hai tay buông thõng trước bụng, mười ngón tay đan vào nhau, đầu hơi cúi xuống, dáng vẻ này khiến anh liên tưởng đến cô con gái mắc lỗi đang chờ bị phạt. Anh nói: "Đứng làm gì? Lại đây ngồi đi". Cô từ từ đi tới, ngồi xuống ghế sofa bên cạnh anh, nhưng không nói gì. Anh nói: "Em uống gì?". Cô từ từ ngẩng đầu lên, nhanh chóng nhìn anh một cái, rồi lắc đầu, tỏ ý không uống. Đường Tiểu Chu vẫn rót cho cô một cốc nước lọc, rồi châm thêm nước vào cốc của mình. Có một lúc, cả hai không ai nói gì, anh cảm thấy hơi ngượng, liền nói đùa: "Em đang luyện công à?". Cô nhất thời không hiểu, hỏi: "Công gì?". Anh nói: "Công im lặng". Cô không nói gì, mà nước mắt lại đột nhiên trào ra khỏi khóe mắt. Đường Tiểu Chu thầm giật mình, nói: "Sao vậy? Nói rồi lại khóc?". Cô ngồi đó, bất động, nhưng nước mắt lại thành hai dòng, chảy dài trên má. Anh nghĩ, cô không phải là diễn viên, nước mắt không thể nói đến là đến. Xem ra, hơn nửa năm nay, cô thực sự đã chịu nhiều ấm ức, liền đưa một tay ra, nắm lấy tay cô, kéo một cái, cô liền đứng dậy. Anh lại kéo cô về phía mình, cô bước hai bước về phía anh. Anh đứng dậy, cô lập tức chui vào lòng anh, đồng thời bật khóc thành tiếng. Anh ôm chặt lấy cô, tay trái ôm eo cô, tay phải đặt lên gáy cô, vuốt ve tóc cô vài cái, nói: "Thôi được rồi, nói cho anh biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Khiến em đau khổ đến vậy". Cô lắc đầu, không nói gì, tiếng khóc biến thành tiếng nức nở.

Anh đỡ cô, ngồi xuống ghế sofa, thấy cô không còn nức nở nữa, liền đứng dậy, vào phòng vệ sinh lấy khăn, vặn nước nóng hết cỡ, vò khăn vài lần dưới vòi nước, vắt khô, đi đến trước mặt cô, đưa khăn cho cô, nói: "Lau nước mắt trên mặt đi". Cô nằm úp cả người trên ghế sofa, bất động, dường như không nghe thấy. Anh đành ngồi xuống, ôm đầu cô, đỡ đầu cô rời khỏi ghế sofa. Anh nhìn thấy, trên ghế sofa có một vệt nước mắt. Anh giũ khăn ra, dùng một tay đỡ, che mặt cô, xoa xoa trên mặt cô. Lau khô nước mắt trên mặt cô, anh chuẩn bị đứng dậy để đặt khăn, nhưng cô lại ôm chặt lấy anh. Anh đành đặt khăn lên bàn trà, tiện tay ôm cô, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng cô, nói: "Thôi được rồi, nếu em thấy khó chịu, vậy thì đừng nói nữa, anh đã hiểu rồi". Cô nói: "Không, em muốn nói, em nợ anh một lời giải thích". Anh lại vỗ vỗ lưng cô, nói: "Em không cần giải thích, anh đã hiểu rồi". Cô ngẩng đầu lên, nhìn anh, hỏi: "Anh hiểu gì?". Anh nói: "Anh hiểu em không cần giải thích nữa". Cô rất kiên quyết và cố chấp nói: "Em nhất định phải giải thích". Anh nói: "Vậy anh đi rửa tai đây". Cô "khịt khịt" cười thành tiếng, tiếng cười này, vậy mà lại phun ra những giọt nước mắt và nước mũi chưa hoàn toàn được giải phóng trong cơ thể. Anh chỉ vào mặt cô nói: "Em xem em xem, một chút cũng không thục nữ". Vừa nói, anh vừa đưa tay lấy khăn. Cô bật dậy, nhanh chóng giật lấy khăn, chạy về phía phòng vệ sinh. Cô ở trong phòng vệ sinh rất lâu, Đường Tiểu Chu ngồi trên ghế sofa bên ngoài, có chút buồn chán, dứt khoát đứng dậy, đi đến cửa phòng vệ sinh, nghe thấy tiếng nước chảy bên trong, dường như là đang tắm.