Đường Tiểu Chu hỏi: "Tình hình thực thi thế nào, đã có báo cáo tổng kết chưa?" Cát Nhung Phỉ đáp: "Mới chỉ bắt đầu thí điểm một tháng trước, hiện tại chỉ mới hoàn thành khâu đào tạo cán bộ tổ chức, công tác thí điểm mới chỉ tiến hành đến giai đoạn lập hồ sơ. Bộ phương án này quá minh bạch, hoàn toàn có thể đưa lên mạng cho mọi người tra cứu, tức là để mọi người cùng giám sát. Nhiều người cảm thấy áp lực và khủng hoảng trước phương án này, nên khi triển khai đã gặp phải lực cản rất lớn. Anh nghĩ tôi thích xuống cơ sở lắm sao? Tôi không xuống không được. Tôi không đến thúc đẩy, bên dưới căn bản không chịu nhúc nhích."

Đường Tiểu Chu nói: "Tôi không quản cô đã đi đến bước nào, tóm lại, trong vòng ba ngày, cô phải nộp tài liệu lên cho tôi." Cát Nhung Phỉ kêu lên: "Ba ngày? Ba ngày sao có thể kịp?" Đường Tiểu Chu đáp: "Chỉ có ba ngày thôi. Cô tập hợp mấy người được gửi đi học và đám 'cây bút' trong thành phố lại, nhanh chóng làm một bản tài liệu, nộp lên Ban Tổ chức Tỉnh ủy. Cô đưa trực tiếp cho Văn phó bộ trưởng, tôi sẽ nhắn với ông ấy một tiếng, chỉ cần tài liệu của các cô nộp lên, tôi sẽ bảo ông ấy gửi ngay cho tôi." Cát Nhung Phỉ nói: "Có cần thiết phải gấp như vậy không? Có thể đợi tôi làm ra chút thành tích rồi hãy nộp không?"

Đường Tiểu Chu nói: "Cô nghe tôi, không sai đâu. Từ bây giờ, những việc khác đừng làm nữa, chuyên tâm làm việc này thôi." Đúng như lời Cát Nhung Phỉ nói, tỉnh Giang Nam rất náo nhiệt, biết bao nhiêu chuyện dồn lại cùng một lúc. Đường Tiểu Chu từ Bắc Kinh trở về, Dư Khai Hồng ra nhà ga đón Triệu Đức Lương. Lần này Triệu Đức Lương tỏ ra rất nhiệt tình với Dư Khai Hồng, chủ động mời ông ta ngồi lên xe của mình.

Không đợi Triệu Đức Lương hỏi, Dư Khai Hồng đã nói: "Phía Chính quyền tỉnh đã chốt rồi, trước ngày 1 tháng 5 sẽ chuyển xong toàn bộ." Triệu Đức Lương hỏi: "Phía Tỉnh ủy thì sao, đã chuẩn bị xong xuôi cả chưa?" Dư Khai Hồng đáp: "Rất khó để nói là đã chuẩn bị xong. Dù sao cũng là tòa nhà mới, khuôn viên mới, cần làm rất nhiều việc, từ cây xanh cho đến các cơ sở vật chất, rất khó để hoàn thiện ngay một lúc, thậm chí có những chuyện nhỏ nhặt bây giờ còn chưa nghĩ tới, chỉ có thể đợi sau khi chuyển vào rồi tính tiếp."

Triệu Đức Lương nói: "Di dời lại tốn một khoản kinh phí lớn, tiền từ đâu ra?" Dư Khai Hồng đáp: "Tôi đã dốc hết sức rồi, không còn sức để dốc nữa. Tôi nghĩ kinh phí di dời đành để các phòng ban tự giải quyết thôi." Triệu Đức Lương liền quay sang hỏi Đường Tiểu Chu đang ngồi ở ghế phụ: "Tiểu Chu, phòng các cậu có giải quyết được kinh phí di dời không?" Đường Tiểu Chu nói: "Khó khăn chắc chắn là có, nhưng công việc của Dư tổng thư ký, chúng tôi nhất định phải ủng hộ, hơn nữa không thể tụt hậu so với các phòng ban khác, chúng ta là đơn vị trực thuộc mà."

Trong số các thủ phủ tỉnh trên toàn quốc, tòa nhà Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh Giang Nam vẫn luôn là tệ nhất. Ngay từ đầu nó đã mang tính chất chuyển tiếp, mà chuyển tiếp suốt mấy chục năm trời. Do tình hình kinh tế không như ý muốn, cái ngưỡng cửa này mãi vẫn chưa bước qua được. Sau cải cách mở cửa, tỉnh luôn muốn xây tòa nhà hành chính mới, đã lên kế hoạch rất nhiều năm, mãi đến cuối thế kỷ trước, kế hoạch này mới được Trung ương phê duyệt, khoanh vùng hai khu đất lớn ở phía Đông của Ung Châu.

Ngân sách Bắc Kinh phê duyệt chỉ có bốn tỷ, Trung ương cấp mười tỷ, số còn lại do tỉnh đối ứng. Ngân sách tỉnh Giang Nam vốn dĩ đã eo hẹp, chắp vá, xây xây dừng dừng, mất hơn năm năm trời mới tạm xây xong tòa nhà. Nhưng có tiền mua ngựa lại không có tiền sắm yên cương, ngân sách đã dùng hết, khâu trang trí nội thất và cây xanh vẫn chưa làm, toàn bộ công trình vì thế mà đình trệ.

Trước đây, Ai Bách Minh và Trần Vận Đạt đấu đá ngấm ngầm, công trình "Lưỡng phủ" chính là một trong những ngòi nổ. Công trình Lưỡng phủ của tỉnh Giang Nam kéo dài quá lâu khiến Trung ương rất tức giận. Ai Bách Minh khi đến tỉnh Giang Nam, việc đầu tiên muốn làm là nhanh chóng xây xong tòa nhà, để ghi điểm lớn ở Bắc Kinh. Tại cuộc họp Ban Thường vụ, Ai Bách Minh dùng quyền lực tuyệt đối thông qua một nghị quyết, yêu cầu ngân sách tỉnh xuất thêm hai tỷ để hoàn thiện việc trang trí và cây xanh cho Lưỡng phủ.

Khi đó, Trần Vận Đạt là Phó Tỉnh trưởng thường trực, quyền ký duyệt nằm trong tay ông ta. Ông ta không phải muốn đối đầu với Ai Bách Minh, chỉ là nhất thời không rút ra được ngần ấy tiền, đành phải trì hoãn. Ai Bách Minh nhiều lần tìm Trần Vận Đạt, ra lệnh ông ta cấp kinh phí, Trần Vận Đạt chỉ đáp lại một câu: "Bây giờ không có tiền, đợi khi nào có tiền rồi tính." Vì chuyện này, Ai Bách Minh và Trần Vận Đạt đối đầu gay gắt, cứ là ý kiến của Trần Vận Đạt thì ông ta đều phản đối.

Sau này, Tỉnh trưởng cũ nghỉ hưu, Trần Vận Đạt tranh cử Tỉnh trưởng, Ai Bách Minh tất nhiên tìm đủ mọi cách để ngăn cản. Sau khi Trần Vận Đạt làm Tỉnh trưởng, Bành Thanh Nguyên thuận lợi lên làm Phó Tỉnh trưởng thường trực, quyền ký duyệt chuyển sang tay Bành Thanh Nguyên. Ai Bách Minh cho rằng bây giờ chắc không còn vấn đề gì nữa. Nhưng ông ta không ngờ rằng, Giám đốc Sở Tài chính là người của Trần Vận Đạt, cho dù Bành Thanh Nguyên có ký, nhưng không có sự đồng ý của Trần Vận Đạt thì vẫn không thể rút được tiền từ Sở Tài chính.

Để giải quyết triệt để việc này, Ai Bách Minh đề bạt Tưởng Vũ San làm Phó Giám đốc Sở Tài chính, chuẩn bị thay thế Giám đốc Sở. Trần Vận Đạt cũng chẳng phải tay vừa, bề ngoài ông ta bình chân như vại, nhưng ngấm ngầm chỉ thị Phó Tổng thư ký Văn phòng Chính quyền tỉnh Tề Thiên Thắng và những người khác, lấy vụ án của Tưởng Vũ San làm điểm đột phá, một cú lật đổ Ai Bách Minh.

Mọi người vốn tưởng rằng trong thời gian Trần Vận Đạt chủ trì công việc sẽ xây xong công trình Lưỡng phủ, nhưng Trần Vận Đạt rõ ràng có tính toán riêng. Mỗi lần Ban Thường vụ nhắc đến việc này, ông ta lại nói: "Chúng ta chỉ là nội các chuyển tiếp, hay là đợi Bí thư mới đến rồi hãy nói." Người ta đoán già đoán non, thực ra Trần Vận Đạt muốn để lại ván cờ tàn này làm con bài mặc cả với Bí thư mới Hàng Hành.

Triệu Đức Lương đến tỉnh Giang Nam, công trình Lưỡng phủ quả nhiên trở thành vấn đề khiến ông đau đầu. Vấn đề nhân sự ông có thể trì hoãn, nhưng công trình dở dang này thì không thể trì hoãn được. Sau khi đến tỉnh Giang Nam, ông triệu tập cuộc họp Ban Thường vụ lần thứ hai, chính là để thảo luận vấn đề này. Ông nói: "Việc này đã kéo dài hai ba năm rồi, quy hoạch tuy không phải do chúng ta làm, nhưng công trình rốt cuộc lại dở dang trong tay chúng ta. Trung ương một khi truy cứu thì các vị ngồi đây e rằng khó mà thoái thác trách nhiệm. Tất nhiên, hôm nay chúng ta họp không phải để truy cứu trách nhiệm của ai, mà là để giải quyết vấn đề. Mọi người nói xem, có cách nào hay để giải quyết không?"

Trần Vận Đạt ngay từ đầu đã tỏ thái độ không muốn hợp tác, ông ta nói: "Có thể có cách gì để giải quyết chứ? Trừ khi ai có cách xin thêm một khoản tiền từ Trung ương về." Đã nói đến thế thì coi như Trần Vận Đạt không hợp tác, các ủy viên thường vụ khác tất nhiên chẳng tiện lên tiếng, chỉ biết im lặng. Triệu Đức Lương nói: "Chính quyền tỉnh nếu khó khăn khi xuất một lúc hai tỷ, vậy nghĩ cách xoay sở mười tỷ thì sao? Có thể không?" Trần Vận Đạt đáp: "Tình hình ngân sách tỉnh là thế đó, mỗi đồng tiền đều đã được sử dụng cả rồi, biết lấy mười tỷ đó ở đâu ra?"

Triệu Đức Lương từng làm Tỉnh trưởng nên rất am hiểu công tác tài chính. Ông nói: "Tập trung sức mạnh của cả tỉnh, chắt chiu ra mười tỷ, chắc không thành vấn đề chứ?" Trần Vận Đạt còn muốn nói gì đó, Triệu Đức Lương giơ một tay ra ngăn ông ta lại, nói: "Việc này thảo luận mãi cũng không tìm ra cách giải quyết tốt. Tôi thấy thế này, tôi quyết luôn, khâu cây xanh và cơ sở hạ tầng bổ trợ sẽ do Chính quyền tỉnh giải quyết thông qua Sở Tài chính. Trong thời hạn hai năm, tôi không cần biết các anh đi vay, đi nợ, đi lừa hay đi cướp, tóm lại, sau hai năm, tôi muốn thấy cây cối rợp bóng, đường sá và các hạng mục bổ trợ phải hoàn thành toàn bộ."

Trần Vận Đạt dù sao cũng không tiện chống đối Bí thư mới quá gắt gao, hơn nữa Triệu Đức Lương đã nói đến mức này, bảo ông ta bỏ ra mười tỷ để hoàn thành việc cây xanh và cơ sở hạ tầng bổ trợ cũng không phải quá sức, nên ông ta cũng lùi một bước, nói: "Vậy còn trang trí nội thất thì sao?" Triệu Đức Lương nói: "Việc đó anh đừng quản, chỉ cần nói cho tôi biết Chính quyền có đủ năng lực phụ trách hoàn thành phần cây xanh và cơ sở hạ tầng bổ trợ không?" Trần Vận Đạt đáp: "Vậy chốt thế nhé, cây xanh và cơ sở hạ tầng bổ trợ do ngân sách tỉnh thống nhất phụ trách, những việc khác thì ngân sách tỉnh không chi một đồng nào."

Triệu Đức Lương trong lòng cũng biết rõ, bảo ngân sách tỉnh không chi một đồng là điều không thể. Trang trí nội thất bên trong, Văn phòng Chính quyền tỉnh mà trang trí lại không dùng một đồng nào của ngân sách tỉnh sao? Trần Vận Đạt lẽ nào định chuyển vào căn nhà thô để làm việc? Nếu Văn phòng Chính quyền tỉnh anh rút tiền từ ngân sách để trang trí, thì Văn phòng Tỉnh ủy, anh không bỏ ra chút nào e là không thuyết phục được đâu. Triệu Đức Lương thấy Trần Vận Đạt đã nới lỏng khẩu khí, trong lòng đã nắm chắc, liền nói: "Được, cứ thế mà làm, cây xanh và hạ tầng bổ trợ do ngân sách tỉnh phụ trách, người chịu trách nhiệm dự án tôi thấy cứ để đồng chí Vận Đạt đảm nhiệm đi. Tuy không cần lập quân lệnh trạng, nhưng đồng chí Vận Đạt phải chịu trách nhiệm đến cùng với việc này."

Dư Khai Hồng nói: "Vậy còn lại phần trang trí nội thất, đây là khoản lớn đấy. Lẽ nào chúng ta chuyển vào căn nhà thô để làm việc sao?" Triệu Đức Lương đáp: "Đúng, chúng ta chuyển vào nhà thô." Vừa nghe câu này, mọi người đều ngớ người. Nhà thô thì làm việc kiểu gì? Triệu Đức Lương nói tiếp: "Văn phòng Tỉnh ủy và Văn phòng Chính quyền tỉnh nhanh chóng đưa ra sự sắp xếp cụ thể về tòa nhà hành chính, phân bổ cho các bộ, ban, ngành, phòng, sở. Đợi khi công trình cây xanh và hạ tầng bổ trợ hoàn thành, chúng ta sẽ chuyển nhà. Còn việc các đơn vị, bộ, ban, ngành, sở khi chuyển vào là nhà thô hay nhà đã trang trí xong thì tôi không quản nữa. Tôi chỉ quản một điều: tôi ra lệnh chuyển là tất cả phải chuyển, ai chậm trễ tôi cách chức người đó."

Mọi người đều hiểu, Triệu Đức Lương đang "ném gánh nặng", đẩy nhiệm vụ trang trí nội thất cho các bộ, ban, ngành, sở, để họ "tự lực cánh sinh". Ban đầu, mọi người thấy việc này khó giải quyết, vì các cơ quan, bộ, ban, ngành, sở của Tỉnh ủy, Chính quyền đều sống nhờ ngân sách cấp, lấy đâu ra số tiền lớn để trang trí? Nhưng nghĩ kỹ lại, các cơ quan bây giờ, ai mà chẳng có quỹ đen? Không có quỹ đen thì phúc lợi ngày thường, thưởng lễ tết lấy đâu ra để giải quyết, người phụ trách bộ phận đó sao làm nổi? Chưa kể bộ, ban, ngành, sở có quỹ đen, ngay cả các phòng ban bên dưới cũng có quỹ đen riêng. Huy động những quỹ đen này lên thì việc hoàn thành công trình trang trí đúng là không phải chuyện khó.

Hơn nữa, số tiền đó nằm trong quỹ đen là tiền công, người phụ trách bộ phận tuyệt đối không thể bỏ túi riêng, mà nếu công trình do Chính quyền tỉnh nắm quyền thống nhất thì người phụ trách bộ phận đừng nói là chia được một phần lợi ích, ngay cả ngửi mùi thơm cũng chẳng thể. Giờ đây, chia nhỏ công trình trang trí cho từng bộ phận, khối người lại có thể kiếm chác từ đó. Có thể thấy, Triệu Đức Lương tuy đến chưa lâu nhưng lại quá rành mấy thủ đoạn chốn quan trường.

Việc trang trí Văn phòng Tỉnh ủy chủ yếu do Dư Khai Hồng lo liệu. Nghe nói, toàn bộ công trình trang trí tốn hơn ba mươi triệu, số tiền này chủ yếu có ba nguồn chính: một là ngân sách tỉnh cấp một chút, hai là quỹ đen của Văn phòng trích ra một phần, ba là đi "quyên góp" từ doanh nghiệp một phần. Trong đó, tiền từ quỹ đen của Văn phòng và tiền "quyên góp" từ doanh nghiệp đều được chia làm hai phần. Ví dụ như tiền "quyên góp" từ doanh nghiệp chỉ giải quyết được một phần, phần còn lại là do công ty trang trí tự bỏ vốn ra làm trước.

Văn phòng tuy có quỹ đen nhưng cũng không có đến cả chục triệu vốn liếng, Dư Khai Hồng bèn yêu cầu các phòng ban đóng góp một chút. Các phòng ban bên dưới, kiếm được chút quỹ riêng không dễ dàng gì, tất nhiên ai cũng không muốn nhả ra. Dư Khai Hồng mặc kệ sự phản đối của mọi người, triệu tập các trưởng phòng ban họp một cuộc họp ngắn, cuộc họp chỉ làm đúng một việc: tuyên bố mức đóng góp của từng phòng, tuyệt đối không cho mặc cả. Nhiều trưởng phòng xúi Đường Tiểu Chu kiện lên Triệu Đức Lương. Đường Tiểu Chu thầm nghĩ, cái ý này vốn là do Triệu Đức Lương nghĩ ra, ông ta chỉ cần trang trí xong, chứ chẳng quan tâm cậu kiếm tiền từ đâu. Kiện cáo kiểu này cũng bằng thừa.

Đối với cá nhân Đường Tiểu Chu, cậu ta rất hoan nghênh việc chuyển nhà sớm, vì cậu ta đã đổ vốn lớn vào bất động sản vùng lân cận, mua xong nhà lại không có tiền trả góp, nợ ngân hàng một khoản lớn. Lưỡng phủ chuyển đi sớm, bất động sản địa phương sẽ tăng giá nhanh hơn, lợi nhuận cậu ta thu về càng lớn. Đường Tiểu Chu đã nếm được vị ngọt lớn từ đầu tư bất động sản. Khi ly hôn với Cốc Thụy Khai, một bất động sản ở đường Duyên Giang giúp cậu ta có được sáu trăm ngàn, cộng thêm số tiền trong tay, lại được Lê Triệu Bình giảm giá cực lớn, giá bán là ba ngàn hai, chỉ lấy của Đường Tiểu Chu hai ngàn rưỡi. Đường Tiểu Chu trả trước 30% tiền cọc, mua đứt hơn chín trăm mét vuông bất động sản.

Lê Triệu Bình không biết là có tin nội bộ thật, hay là đã bắt thóp được mạch đập của chính quyền, biết công trình Lưỡng phủ không thể kéo dài thêm được nữa. Lý do anh ta sẵn sàng bán đổ bán tháo giai đoạn ba với giá thấp là để thu hồi vốn, nhanh chóng triển khai giai đoạn bốn. Tổng diện tích giai đoạn bốn của dự án Thanh Ngự Tuyền Cư tương đương với tổng ba giai đoạn trước, số vốn cần huy động là cực lớn. Giờ lại không thể bán nhà trên giấy, Lê Triệu Bình đành nghĩ ra một cách, đó là bán nội bộ với giá thấp hơn.

Một hôm, Lê Triệu Bình nói với Đường Tiểu Chu: "Có chuyện tốt đây, đừng bảo tôi không chăm sóc anh em nhé, Thanh Ngự Tuyền Cư giai đoạn bốn của tôi, cậu có muốn lấy vài căn không?" Đường Tiểu Chu nói: "Chỗ anh chẳng phải mới xây được một nửa sao? Một năm sau mới bàn giao nhà được chứ gì." Lê Triệu Bình nói: "Tôi làm bán nội bộ trước, giá có thể rẻ hơn một chút." Đường Tiểu Chu nói: "Nếu vậy thì tôi có hứng thú, chỉ là tiền của tôi thì không hứng thú. Mấy căn giai đoạn ba, tiền trả góp còn không có để đóng, nợ một khoản lớn rồi. Tôi lấy đâu ra tiền mua nhà nữa?"

Lê Triệu Bình nói: "Cậu ngốc thế, không biết nghĩ cách xoay vòng vốn à?" Đường Tiểu Chu không hiểu cách xoay vòng vốn thế nào, bảo Lê Triệu Bình chỉ giáo vài chiêu. Lê Triệu Bình nói: "Hiện tại, bất động sản cả nước đều đang tăng giá, theo ước tính, cả bất động sản lẫn chứng khoán đều có khả năng đạt đỉnh kép trong một hai năm tới. Tuy không thể nói là cơ hội ngàn năm có một, nhưng những cơ hội như thế này, sau này có lẽ sẽ càng ngày càng ít. Về vấn đề vốn, trong tay cậu có tài sản cố định, đó chính là vốn, cậu có thể thế chấp bất động sản cho ngân hàng." Đường Tiểu Chu nói: "Tôi thế chấp thế nào được? Sổ đỏ còn chưa có mà." Lê Triệu Bình nói: "Mấy năm làm phóng viên của cậu phí hoài cả rồi. Cậu không thể bán một phần căn nhà hiện tại đi sao? Bán nhà xong, số nợ mua nhà còn lại, cậu có thể trả dứt điểm một lần, khi đó là cậu có thể mang bất động sản này đi thế chấp vay tiền rồi."