Chuyện đã nói đến mức này, những người khác tự nhiên không tiện nói gì thêm. Vì không phải thảo luận từng người một, đề cử này do không còn tiếng nói phản đối nào nữa, nên không cần đưa ra biểu quyết, coi như đã thông qua.

Văn Châu là thành phố lớn thứ hai của tỉnh Giang Nam, địa vị kinh tế luôn đứng thứ hai, đặc biệt là sau khi dự án khu công nghiệp ô tô được triển khai, cơ sở công nghiệp cũ này bắt đầu tỏa sáng sức sống mới, có xu hướng bám đuổi sát nút Ung Châu. Chính vì lẽ đó, Bí thư Thành ủy Văn Châu Trịnh Nghiên Hoa, trong số các bí thư thành ủy lớn, địa vị tương đối quan trọng. Đề cử của Ban Tổ chức là điều Bí thư Thành ủy Ma Dương trước đây là Triệu Hữu Phong sang giữ chức Bí thư Thành ủy Văn Châu. Thị trưởng Văn Châu trước đây là Diêu Doanh Kiến, được điều sang làm Bí thư Thành ủy Ma Dương. Bí thư Thành ủy Văn Châu trước đây là Trịnh Nghiên Hoa, tạm thời chưa bổ nhiệm, sắp xếp đi học tại Trường Đảng Trung ương.

Sau khi Bí thư Thành ủy Hộ Nguyên Tông Thịnh Dao gặp chuyện, Thị trưởng Đổng Hữu Chí và Phó bí thư Thành ủy Văn Kiệt Minh đều từng vận động khắp nơi, hy vọng lấp vào chỗ trống này, nhưng hy vọng của cả hai đều đổ bể, vị trí Bí thư Thành ủy Hộ Nguyên do Bí thư Thành ủy Dương Thông là Lư Thành Phương đảm nhiệm. Lư Thành Phương trong lòng tự nhiên sẽ có chút u uất, ở Dương Thông làm việc bao nhiêu năm nay, đổi tới đổi lui vẫn chỉ là bí thư thành ủy, căn bản không được thăng tiến. Hơn nữa, xét về thực lực kinh tế của hai thành phố Dương Thông và Hộ Nguyên, Hộ Nguyên xếp hạng còn ở phía sau. Dương Thông vì gần tỉnh lỵ nên thực lực kinh tế xếp thứ năm toàn tỉnh, trong khi Hộ Nguyên chỉ xếp thứ tám.

Tuy nhiên, lùi một bước mà nghĩ, nếu không có hy vọng thăng tiến, thì tự nhiên là được điều ngang hàng sang thành phố khác làm bí thư thành ủy là tốt nhất. Bằng không, có thể sẽ bị điều về tỉnh sắp xếp làm một chức giám đốc sở hoặc chức vụ tại bộ ủy nào đó, thậm chí là nghỉ hưu tại chỗ. Sau khi Lư Thành Phương rời đi, chức Bí thư Thành ủy Dương Thông do nguyên Bí thư Châu ủy Châu tự trị Tây Lương là Lương Thiên Bồi đảm nhiệm. Giám đốc Sở Phát triển và Cải cách tỉnh Chu Hiểu Lục, đảm nhiệm chức Bí thư Châu ủy Châu tự trị Tây Lương.

Điều khiến Đường Tiểu Chu cảm thấy hứng thú nhất, không phải là danh sách này, mà là việc Thường vụ ủy ban thông qua danh sách này lại trôi chảy đến vậy. Về nhân sự bí thư thành ủy các thành phố, Thường vụ ủy ban ngoài việc có chút ý kiến khác về việc nhậm chức của Mạnh Tiểu Ba, còn các nhân sự khác đều không có ý kiến gì. Sau sự việc, Đường Tiểu Chu cầm tập tài liệu này nghiên cứu rất lâu. Anh hiểu rất rõ trong lòng, tuy rằng danh sách này nhìn bề ngoài không có mấy người là phe cánh trực hệ của Triệu Đức Lương, nhưng mỗi một nhân sự đều là do Triệu Đức Lương gật đầu đồng ý.

Trong một danh sách luân chuyển hàng trăm người như thế này, những vị trí được mọi người chú ý cũng chỉ có vài cái. Đường Tiểu Chu chú ý tới, lần này dù người bị điều động nhiều, nhưng thực sự có thể tính là được thăng chức lại không nhiều lắm, đại đa số đều thuộc diện điều động ngang hàng. Ví dụ như ở cấp độ bí thư thành ủy, người được thăng chức chỉ có hai người, đó là Thị trưởng Đông Liên Mạnh Tiểu Ba và Thị trưởng Văn Châu Diêu Doanh Kiến. Diêu Doanh Kiến được thăng chức không có gì đáng ngạc nhiên, đó là vì Văn Châu với tư cách là cơ sở công nghiệp cũ của tỉnh Giang Nam, mấy năm trước phải đối mặt với việc chuyển đổi doanh nghiệp nhà nước, hàng loạt công nhân viên mất việc làm, mâu thuẫn xã hội trở nên cực kỳ gay gắt. Cũng chính vào lúc này, Tỉnh ủy thay đổi toàn bộ bộ máy đảng chính thành phố Văn Châu, Trịnh Nghiên Hoa và Diêu Doanh Kiến đến Văn Châu kết hợp làm việc, không chỉ ổn định được Văn Châu, mà còn khiến cho cơ sở công nghiệp cũ này xuất hiện sự phát triển nhanh chóng.

Các cơ sở công nghiệp cũ thường có nền tảng công nghiệp vững chắc, đội ngũ công nhân công nghiệp có trình độ cao, đặc biệt là những năm gần đây, nơi nơi đều xuất hiện tình trạng thiếu hụt nhân tài kỹ thuật, Văn Châu liền thể hiện được ưu thế, cộng thêm phương hướng đúng đắn, chính sách đắc lực cũng như biện pháp đưa ra kịp thời, các chỉ tiêu kinh tế đều nhanh chóng chạm đáy và bật lên, thế phát triển vô cùng mạnh mẽ. Điều hơi đặc biệt là, Diêu Doanh Kiến thuộc phe của Trần Vận Đạt. Triệu Đức Lương lần đầu tiên đến Văn Châu, đối với Diêu Doanh Kiến gần như không đếm xỉa tới, khiến Diêu Doanh Kiến vô cùng u uất. Người của Triệu Đức Lương còn chưa rời đi, quan trường Văn Châu đã đồn rằng Diêu Doanh Kiến tiêu đời rồi. Không ai ngờ được rằng, hơn một năm sau, Diêu Doanh Kiến lại có thể xoay chuyển tình thế, sống lại, hơn nữa còn được thăng chức. Có người nói, đó là vì Diêu Doanh Kiến giỏi quan hệ, nhận thức được mối quan hệ với Triệu Đức Lương có chút căng thẳng, nên đã nghĩ nhiều cách để hòa hoãn. Cũng có người nói, vì Diêu Doanh Kiến ở Trung ương có người nói đỡ cho, đến cả Triệu Đức Lương cũng chẳng làm gì được anh ta.

Đường Tiểu Chu suy ngẫm việc này, cho rằng cái vị ở trong đó không nằm ở chỗ có dùng Diêu Doanh Kiến hay không, mà nằm ở chỗ cho Trần Vận Đạt một lời an ủi. Trước đó, phe Liễu Tuyền đã mất đi hai vị trí bí thư thành ủy, người cuối cùng còn sót lại chỉ còn một Triệu Hữu Phong. Triệu Hữu Phong vốn là Bí thư Thành ủy Ma Dương, nay điều sang Văn Châu, đồng nghĩa với việc đã rơi vào phạm vi thế lực của Triệu Đức Lương, liệu có phát huy được tác dụng hay không, mấu chốt không nằm ở sự ủng hộ của Trần Vận Đạt, mà nằm ở thái độ của Triệu Đức Lương. Lại điều Diêu Doanh Kiến sang Ma Dương, vừa có lợi cho việc Triệu Đức Lương kiểm soát Văn Châu, vừa có thể đưa cho Trần Vận Đạt một tín hiệu rõ ràng. Lợi ích trước mắt hơn nằm ở chỗ, các bí thư thành ủy được bổ nhiệm lần này, không một ai là người của Triệu Đức Lương, xét về cân bằng quyền lực, Trần Vận Đạt không hề trắng tay.

Còn về vài nhân sự bí thư thành ủy khác, cũng rất có vị. Mạnh Tiểu Ba và Lư Thành Phương là người thuộc phe của Du Kiệt, tin tức Du Kiệt lâm bệnh truyền đến, cả phe này lập tức như bị sương muối táp vào, như cha mẹ chết. Trong mắt họ, đừng nói là giữ được vị trí bí thư thành ủy, ngay cả bị thay thế toàn bộ cũng là điều hợp tình hợp lý. Kết quả hiện tại, lại là một người điều động ngang hàng, một người được thăng chức, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người. Điều này dường như cũng nói lên từ một khía cạnh rằng, Triệu Đức Lương chuẩn bị tiếp nhận toàn bộ mạng lưới quan hệ của Du Kiệt. Liên quan đến sự sắp xếp cho hai người này, Trần Vận Đạt cũng khó mà nói được gì. Thứ nhất, bạn tranh giành với một người sắp chết, truyền ra ngoài, sau này người ta thấy bạn vô tình. Thứ hai, hai người này vốn đã là cấp chính sảnh, ủy viên Tỉnh ủy, giờ vẫn là điều động ngang hàng, có gì mà tranh? Thứ ba, họ dù sao cũng đã mất đi chiếc ô che trên đầu, sau này có cơ hội muốn động đến họ cũng là dễ dàng nhất. Sự sắp xếp như vậy, giống như đánh cờ mà chừa lại nước đi dự phòng, ai cũng có thể chấp nhận.

Hai người còn lại, Lương Thiên Bồi và Chu Hiểu Lục, người trước là tâm phúc của Hạ Xuân Hòa, người sau là tâm phúc của Mã Chiêu Vũ. Điều này tạo cho người ta một ấn tượng, ba bí thư lớn của Tỉnh ủy, Trần Vận Đạt đề bạt một người, điều động ngang hàng một người, Du Kiệt đề bạt một người, điều động ngang hàng một người. Hai thường vụ ủy viên khác là Hạ Xuân Hòa và Mã Chiêu Vũ đều điều động ngang hàng một người. Người chiến thắng thực sự, tự nhiên là Trần Vận Đạt. Điều này có lẽ chính là lý do Thường vụ ủy ban có thể thông qua một cách suôn sẻ. Tất nhiên, một lý do khác nằm ở chỗ, phương án là do Triệu Đức Lương và Mã Chiêu Vũ đưa ra, trong Thường vụ ủy ban, Trần Vận Đạt đã nhận được cái bánh mình đáng được hưởng, Hạ Xuân Hòa cũng nhận được phần mình đáng có, hai người này sau khi đã thỏa mãn, chắc chắn sẽ không đưa ra ý kiến phản đối.

Còn những người khác, Chu Thính Nhược là người chắc chắn phải rút lui, chuyện tranh giành chức Bí thư Thành ủy Ung Châu cho Ôn Thụy Long, kết quả vẫn chưa rõ ràng, các vị trí khác, ông ta không đáng phải đắc tội với người khác, chắc chắn cũng sẽ không có ý kiến gì. Bành Thanh Nguyên bản thân còn liên quan đến khả năng nhận được chức vụ thực tế Bí thư Thành ủy Ung Châu, lúc này sẽ không đứng ra phản đối ý kiến của Triệu Đức Lương, càng không cân nhắc đến việc đi tranh giành miếng bánh. Đinh Ứng Bình tự nhiên là nghe theo Triệu Đức Lương. Vị trí đứng đầu bộ máy cấp thành phố chưa được sắp xếp chỉ còn một, đó chính là Bí thư Thành ủy Ung Châu. Quyền quyết định vị trí này không nằm ở Tỉnh ủy Giang Nam mà là Trung ương, mọi người cũng không thể tìm Tỉnh ủy mà tranh giành. Ngoài ra, còn một người vẫn để lại sự hồi hộp, đó chính là Trịnh Nghiên Hoa.

Cụ thể đến từng người, sự sắp xếp này cũng rất có vị. Trong trường hợp thông thường, một người, đặc biệt là một bí thư thành ủy, chỉ cần không phạm sai lầm nghiêm trọng, không mấy khả năng bị gạt sang một bên. Tình hình của Trịnh Nghiên Hoa hiện tại chính là như vậy, nói là gửi đi học tại Trường Đảng Trung ương, lập tức có người nghe ngóng được, hiện tại Trường Đảng Trung ương không có lớp nào phù hợp với chức vụ của Trịnh Nghiên Hoa, bốn tháng sau mới có một lớp tương ứng khai giảng. Vậy có nghĩa là, Trịnh Nghiên Hoa rất có thể sẽ nhàn rỗi trong bốn tháng tới, sau đó bốn tháng tiếp theo theo học tại Trường Đảng Trung ương, trước sau tổng cộng tám tháng sẽ rời xa quan trường Giang Nam. Những người có thể vào Trường Đảng Trung ương, hầu như tất cả đều là đang tại chức đi học, rất hiếm có trường hợp như Trịnh Nghiên Hoa, coi như là không chức vụ mà đi học. Cho dù Tỉnh ủy hiện tại có cân nhắc đến ông ta, nhưng thời gian tám tháng, biến số quá lớn, khả năng Trịnh Nghiên Hoa từ Trường Đảng Trung ương trở về mà không có vị trí thích hợp cho ông ta là rất cao.

Thế là, về chuyện của Trịnh Nghiên Hoa liền có rất nhiều lời đồn đại, có người nói, Trịnh Nghiên Hoa có khả năng đảm nhiệm Bí thư Thành ủy Ung Châu, những người giữ quan điểm này đều nói năng quả quyết, bảo rằng từ lâu nay, Ung Châu vì là thành phố cấp phó tỉnh, nên quan hệ với tỉnh không mấy mật thiết, luôn có chút xa cách. Triệu Đức Lương về điểm này vô cùng bất mãn, muốn nhân cơ hội thay đổi bí thư thành ủy lần này, đưa bộ máy Ung Châu về quy củ quản lý của tỉnh. Thăng chức Trịnh Nghiên Hoa làm Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Thành ủy Ung Châu, liền có thể đạt được mục đích này. Cũng có người nói, Doãn Việt bị "song quy" rồi, Trịnh Nghiên Hoa sẽ kế nhiệm chức Phó tỉnh trưởng, thăng lên cấp phó bộ. Lại có người nói, Trịnh Nghiên Hoa vì bên trên không có người, không thuộc phe phái nào cả, nên lần chia bánh quyền lực này, ông ta đã bị gạt ra.

Đường Tiểu Chu hiểu rõ vì sao lại có nhiều người nghe ngóng tin tức này đến thế, nếu Trịnh Nghiên Hoa làm Bí thư Thành ủy Ung Châu, tuy là Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, cấp bậc còn cao hơn cả Phó tỉnh trưởng, nhưng dù sao, lãnh đạo Ung Châu, diện tiếp xúc chủ yếu là thành phố thủ phủ, tiếp xúc với các khu vực khác ít hơn, ảnh hưởng không lớn lắm. Nếu là Phó tỉnh trưởng thì lại hoàn toàn khác, biết đâu chính là cấp trên trực tiếp của mình, cho dù không thể quyết định việc thăng tiến của mình, nhưng việc duyệt một dự án nào đó, hay trong một chính sách nào đó liệu có thể "nghiêng" về phía địa phương mình hay không, đều là lợi ích thiết thực. Đợi người ta nhậm chức rồi, bạn mới lên lấy lòng, cái đó gọi là "gấm thêm hoa", vì số lượng người quá đông, ông ta có lẽ sẽ không nhớ đến bạn đâu. Chỉ có khi ông ta chưa được bổ nhiệm, bạn lên lấy lòng, cái đó mới gọi là "tuyết trung tống thán", ông ta nhất định sẽ ghi nhớ sâu sắc. Đường Tiểu Chu bận rộn lại tranh thủ lúc rảnh, nắm bắt cơ hội gọi điện cho những người này. Người đầu tiên gọi, tự nhiên là Trịnh Nghiên Hoa. Cũng may, điện thoại của Trịnh Nghiên Hoa vừa gọi là thông. Có lẽ một số người cảm thấy Trịnh Nghiên Hoa hết hy vọng rồi, không cần phải duy trì liên lạc nữa, điện thoại của ông ta cũng ít đi. Trịnh Nghiên Hoa bắt máy liền nói đùa, bảo rằng, tất cả mọi người đều tránh xa tôi rồi, sao cậu còn chưa tránh xa ra?

Đường Tiểu Chu nói, Thủ trưởng, anh nói đùa thôi nhỉ. Trịnh Nghiên Hoa nói, là nói đùa, nhưng cũng quả thật là đời bạc bẽo. Đường Tiểu Chu nói, e là cũng không chỉ như vậy. Người ta ưu tiên gọi điện trước, chắc chắn là những người đã rõ đi đâu về đâu rồi, đi chỗ của anh vẫn chưa rõ ràng, gọi sau một bước cũng vậy thôi. Tôi đoán, ngày mai, anh sẽ có một cảm nhận khác. Trịnh Nghiên Hoa nói, không nói chuyện này nữa, dạo này, tôi chắc là phải nhàn rỗi rồi. Đợi tôi đến Ung Châu, mời cậu uống rượu, lão đệ à, cậu nhiều ý tưởng, nhất định phải giúp tôi hiến kế. Đường Tiểu Chu nói, anh tìm nhầm người rồi à? Tôi làm gì có ý kiến gì cho anh? Trịnh Nghiên Hoa nói, thôi đi, huynh đệ, với anh mà cậu còn giấu bài à, không cần anh phải nói rõ hơn nữa nhỉ.

Đường Tiểu Chu nói, tôi thật sự không có cao kiến gì đâu. Nếu thỉnh thoảng gặp được cái được anh cho là cao kiến, thì đó cũng là lúc mọi người ngồi tán gẫu cùng nhau, bất chợt lóe lên linh cảm. Trịnh Nghiên Hoa nói, vậy được, lần tới chúng ta cùng uống rượu, tôi sẽ chờ linh cảm lóe lên của cậu. Vì các nơi đều phải tổ chức đại hội đảng, đợt bổ nhiệm lần này diễn ra rất nhanh. Sau phiên họp Thường vụ, Ban Tổ chức và Triệu Đức Lương bận rộn với việc trò chuyện cùng những người liên quan, xếp hàng đến lượt, sáng nói chuyện một người, chiều một người, có khi sáng xếp hai người chiều hai người, tối còn xếp một người. Trò chuyện vừa kết thúc, quyết định bổ nhiệm lập tức ban hành. Đây lại là điểm khác biệt của Triệu Đức Lương so với những người khác. Nếu ở những tỉnh khác, chuyện như thế này chắc chắn sẽ kéo dài rất lâu, lý do kéo dài, theo cách nói dân gian là để cung cấp cơ hội cho những người đó lên "bái bến tàu" (chạy chọt). Ý nghĩa của việc bái bến tàu có hai khía cạnh lớn, một là tặng quà cho những người liên quan, hai là tỏ lòng trung thành với những người liên quan. Theo như những quan chức mà Đường Tiểu Chu tiếp xúc, Triệu Đức Lương là người ít cần đến những giao dịch vật chất ngầm nhất, nên trò chuyện vừa xong, Ban Tổ chức lập tức ra văn bản.

Văn bản vừa ban hành, Trịnh Nghiên Hoa đã bàn giao chức Bí thư Thành ủy, hồ sơ cá nhân liên quan của Trịnh Nghiên Hoa được gửi về Ban Tổ chức Tỉnh ủy. Trước khi Trịnh Nghiên Hoa về tỉnh, ông đã gọi cho Đường Tiểu Chu một cuộc, hy vọng tối cùng đi ăn một bữa cơm. Bữa cơm này, tự nhiên là phải đi ăn rồi. Vấn đề là ăn thế nào? Ăn với những ai? Trong đó thật sự rất có nhiều điều đáng bàn. Trước đây, người Trung Quốc gặp nhau, câu đầu tiên luôn hỏi là, ăn cơm chưa? Đó là vì người Trung Quốc thời đó nhìn chung không được no bụng, ăn uống là việc lớn số một trong thiên hạ. Hiện nay, kinh tế phát triển cao độ, người không được no bụng khó mà tìm thấy, đừng nói là không no, trong quan trường, ăn uống đã trở thành một loại gánh nặng, ăn ra đủ thứ bệnh linh tinh. Chính vì vậy, ăn uống cần phải có sự lựa chọn, không thể thấy cơm là ăn, cơm của ai cũng ăn, ăn theo kiểu nuốt chửng, không rõ đầu đuôi, không hiểu gì hết.

Sau khi suy nghĩ kỹ càng, Đường Tiểu Chu đến văn phòng Triệu Đức Lương, báo cáo việc Trịnh Nghiên Hoa đến Ban Tổ chức Tỉnh ủy trình diện, và nguyện vọng muốn gặp mặt Triệu Đức Lương. Triệu Đức Lương nói, ồ, đồng chí Nghiên Hoa hôm nay đến trình diện rồi sao? Đường Tiểu Chu nói, vâng. Anh ấy muốn tối mời ngài một bữa cơm. Đường Tiểu Chu tự nhiên biết, lịch tiệc tối của Triệu Đức Lương đã được sắp xếp từ lâu, chắc chắn không rút được thời gian ra. Quả nhiên, Triệu Đức Lương nói, ăn cơm thì thôi vậy. Hay là, bảo anh ta tối đến văn phòng ngồi chơi chút đi. Đường Tiểu Chu đáp một tiếng, nhưng không rời đi ngay, mà châm thêm nước cho Triệu Đức Lương. Sau khi châm nước xong, Triệu Đức Lương không nói thêm lời nào nữa, Đường Tiểu Chu lui ra ngoài. Trở về văn phòng của mình, anh không biết nên trả lời Trịnh Nghiên Hoa thế nào. Hành động này của Đường Tiểu Chu, vốn là muốn biến bữa cơm này từ việc tư thành việc công, biết rõ Triệu Đức Lương không thể đi, nhưng vẫn đề xuất việc này, chỉ là muốn xin được "thánh chỉ", để Triệu Đức Lương chỉ định anh đi. Thế nhưng không ngờ Triệu Đức Lương đồng ý gặp Trịnh Nghiên Hoa vào buổi tối, lại từ chối việc ăn cơm. Đường Tiểu Chu tự nhiên có thể trả lời Trịnh Nghiên Hoa như vậy, nhưng lại cảm thấy cái "vị" chưa tới, thiếu mất một chút gì đó.