Khi Đường Tiểu Chu gặp Phùng Bưu ở cổng Tỉnh ủy, Phùng Bưu không đợi mà lập tức khởi động xe. Điều này dường như cho thấy Dư Khai Hồng không còn đích thân ra nhà ga đón Triệu Đức Lương nữa. Việc Dư Khai Hồng không đi đón rất hiếm khi xảy ra. Đường Tiểu Chu làm thư ký đã mấy năm, mỗi tháng đều phải ra vào nhà ga vài lần, mỗi lần như vậy đều là vì cùng một việc: đón đưa hoặc tháp tùng Triệu Đức Lương. Đến cấp bậc lãnh đạo nhất định, họ thường không đi máy bay, có lẽ là cân nhắc đến yếu tố an toàn. Triệu Đức Lương ra vào nhà ga Ung Châu rất thường xuyên, Dư Khai Hồng đón đưa cũng vô cùng cung kính. Trong ấn tượng của Đường Tiểu Chu, Dư Khai Hồng dường như chưa từng có tiền lệ vắng mặt. Triệu Đức Lương từng vài lần bày tỏ hy vọng Bí thư trưởng không cần đến nhà ga đón nữa, Dư Khai Hồng ngoài mặt đồng ý nhưng lần sau vẫn đâu vào đấy. Dư Khai Hồng không chỉ đối xử với Triệu Đức Lương như vậy, hai vị Bí thư Tỉnh ủy tiền nhiệm mà ông ta phục vụ cũng đều hưởng đãi ngộ tương tự. Nghe nói lúc Ai Bách Minh rời Ung Châu, chính Dư Khai Hồng là người đích thân đi tiễn. Còn hôm nay, Dư Khai Hồng không tới, điều này có chút kỳ lạ. Toàn tỉnh Giang Nam đều đang đồn đại Triệu Đức Lương muốn để Dư Khai Hồng sang Nhân đại, những lời đồn như vậy, chắc hẳn Dư Khai Hồng cũng biết. Sang Nhân đại làm Phó chủ nhiệm, cấp bậc vẫn là phó tỉnh, nhưng rốt cuộc không còn là Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy nữa, thực quyền đã mất. Có phải Dư Khai Hồng vì giận cá chém thớt Triệu Đức Lương nên mới không đi đón ông? Nghĩ kỹ lại, phẫn nộ là điều có thể hiểu được, nhưng làm lộ liễu như vậy e rằng không phải tính cách của Dư Khai Hồng. Cấp dưới phục tùng cấp trên từ lâu đã chẳng còn đơn giản là nguyên tắc tổ chức nữa, mà là thiết luật quan trường. Tôn trọng thiết luật quan trường, cùng lắm là bạn sống không dễ chịu, dù lòng mang oán hận, u uất buồn bã, nhưng bạn vẫn còn cấp bậc tương xứng, còn đủ quyền lực, thậm chí còn có cơ hội Đông Sơn tái khởi. Nếu trái lại thiết luật quan trường, dù không phải đường chết thì cũng chẳng khác gì đường chết. Điều này giống như đá bóng, phạm lỗi nghiêm trọng chắc chắn sẽ bị phạt thẻ đỏ đuổi khỏi sân, không có lý do gì để bàn cãi.

Nếu Dư Khai Hồng không dùng cách này để bày tỏ sự phẫn nộ của mình, vậy thì đúng như lời một số người nói, ông ta đã tới Bắc Kinh chạy chọt rồi. Nghĩ lại cũng phải, chạy chọt có ích không? Nếu có ích, ông ta cũng không cần phải làm Bí thư Tỉnh ủy ba nhiệm kỳ liên tiếp mà vẫn không nhích thêm được nửa bước. Tàu có chút trễ giờ, lúc đón được Triệu Đức Lương thì đã gần tám giờ. Khoảnh khắc nhìn thấy Triệu Đức Lương, Đường Tiểu Chu có một cảm giác, đó là cảm giác của việc trùng phùng sau bao ngày xa cách. Chả trách thư ký đều có thể được sắp xếp ổn thỏa, người với người ở bên nhau lâu ngày là có tình cảm. Thứ tình cảm đặc biệt này trong cơ chế Bá Nhạc đóng vai trò vô cùng quan trọng. Trong toàn bộ quan trường Trung Quốc, nhóm lớn nhất là "con ông cháu cha", đứng thứ hai có lẽ là các quan chức xuất thân từ thư ký, nhóm trước được lợi từ cơ chế thế tập đã chín muồi từ thời Tiền Tần, nhóm sau được lợi từ cơ chế Bá Nhạc trỗi dậy vào cuối thời Tiền Tần.

Ăn sáng cùng Triệu Đức Lương, Triệu Đức Lương hỏi: "Sức khỏe cha cậu thế nào?" Đường Tiểu Chu nói: "Cảm ơn Bí thư Triệu quan tâm, hiện tại cơ bản đã ổn định rồi." Đường Tiểu Chu nghĩ, Bí thư Triệu cần quan tâm quá nhiều việc, toàn là việc công việc lớn, đâu có thời gian và sức lực để quan tâm đến chuyện cha mình? Chỉ hỏi bâng quơ một câu, chẳng qua là xã giao thôi. Cậu đáp bâng quơ một câu rồi không nói thêm nữa. Không ngờ Triệu Đức Lương lại nói: "Người già rồi, loãng xương, dễ nứt dễ vỡ, không được lơ là đâu." Đường Tiểu Chu nói: "Rất phiền phức, may mà anh chị em tôi đông, có họ chăm sóc nên tôi có thể yên tâm làm việc."

Ăn sáng xong, hai người cùng tới văn phòng. Vì chuyển sang tòa nhà văn phòng mới nên đi làm không thuận tiện như trước, Triệu Đức Lương bắt buộc phải ngồi xe. Tỉnh ủy mới nằm ở ngoại ô, khoảng cách khá xa, trên đường đi có đủ thời gian, Triệu Đức Lương quả nhiên hỏi đến một số chuyện ông quan tâm nhất. Triệu Đức Lương hỏi: "Tình hình Lăng Đồng thế nào?" Đường Tiểu Chu nhìn Phùng Bưu đang lái xe tập trung cao độ, nói: "Tôi ở Lăng Đồng mới hai đêm đã về rồi." Triệu Đức Lương tỏ vẻ hơi kinh ngạc, hỏi: "Tại sao?" Đường Tiểu Chu nói: "Huyện ủy, Huyện ủy huyện chính phủ quá nhiệt tình, cả ngày bị một đám người vây quanh, đoán chừng cũng chẳng hỏi ra được gì nên tôi về trước." Triệu Đức Lương hỏi: "Những người khác thì sao?" Đường Tiểu Chu nói: "Lúc tôi đi, những người đó vẫn còn ở Lăng Đồng. Tôi âm thầm tìm vài người, hy vọng mấy người này có thể tìm được chút manh mối hữu ích."

Triệu Đức Lương lại chuyển sang chủ đề khác, hỏi: "Tình hình Ma Dương thế nào?" Đường Tiểu Chu thầm nghĩ, tình hình Ma Dương chắc chắn đã có người báo cáo cho Triệu Đức Lương rồi, không cần mình phải nói nhiều, cậu nói: "Thu hoạch không nhỏ." Triệu Đức Lương hỏi: "Thu hoạch? Nói xem nào, cậu thu hoạch được những gì?" Đường Tiểu Chu nói: "Một câu thôi, làm việc đúng vào thời điểm sai, kết quả tỷ lệ sai lầm cực lớn." Đường Tiểu Chu tưởng Triệu Đức Lương sẽ hỏi thêm mình điều gì đó, nhưng ông không nói gì cả.

Đây là lần đầu tiên Triệu Đức Lương đến văn phòng mới, Đường Tiểu Chu dẫn ông qua. Việc chuyển nhà do Dương Vệ Tân và Vi Thành Âu phụ trách, Đường Tiểu Chu không nhúng tay vào. Văn phòng của Triệu Đức Lương rất hoành tráng, lớn hơn ít nhất gấp ba lần văn phòng cũ, khu vực làm việc và khu vực tiếp khách tách biệt, trong khu tiếp khách còn có một phòng họp nhỏ. Sau khi xem xong, Triệu Đức Lương cảm thán nói: "Đúng là tòa nhà văn phòng mới có khác." Đường Tiểu Chu đoán Triệu Đức Lương muốn đi thị sát kỹ văn phòng mới của mình, bèn lui ra ngoài, pha trà cho ông rồi tỉ mỉ xem lại một số tài liệu được gửi đến văn phòng. Trong đó lại có một lá đơn tố cáo, tố cáo Trì Nhân Cương mua dâm trong thời gian ở Lăng Đồng. Đường Tiểu Chu giật mình, xem kỹ lá đơn, bên trong có ảnh chụp, đang ôm ấp một người phụ nữ trẻ, cả hai đều không mặc quần áo. Người phụ nữ quay lưng về phía máy ảnh, diện mạo của Trì Nhân Cương rất rõ ràng. Đây là mấy tấm ảnh chụp màn hình video, in màu. Đường Tiểu Chu nghĩ, Trì Nhân Cương chắc là bị người ta ám hại rồi, nếu không sao có thể quay được video? Người này cũng quá dễ dàng đắc ý quên hình, ông ta cứ tưởng Bí thư trưởng của mình vững như bàn thạch, lại không biết bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình sau lưng. Đồng thời, Đường Tiểu Chu toát mồ hôi lạnh, may mà định lực của mình còn tạm được, nếu không, lá đơn tố cáo này có lẽ là tố cáo hai người rồi.

Lần thứ hai bước vào văn phòng Triệu Đức Lương, Đường Tiểu Chu đặt chồng tài liệu lên bàn làm việc của ông. Sau một kỳ nghỉ dài, tài liệu chất cao như núi. Triệu Đức Lương liếc nhìn đống tài liệu, hỏi: "Có văn kiện khẩn không?" Đường Tiểu Chu nói: "Đặc biệt khẩn thì không, nhưng có một lá đơn tố cáo đồng chí Trì Nhân Cương mua dâm ở Lăng Đồng." Triệu Đức Lương chằm chằm nhìn Đường Tiểu Chu một cái, sau đó chỉ vào chiếc ghế sofa trước mặt nói: "Cậu ngồi xuống đi." Đường Tiểu Chu đợi Triệu Đức Lương đi đến trước ghế sofa ngồi xuống mới ngồi xuống đối diện ông. Triệu Đức Lương hỏi: "Có phải cậu cảm thấy có gì đó không ổn nên mới vội vàng rời khỏi Lăng Đồng không?" Đường Tiểu Chu nói: "Tôi xuống trễ hơn họ. Tôi tự đi xe khách xuống, sau khi đến Lăng Đồng, tôi tìm vài người bạn để tìm hiểu một phen, sau đó tiếp xúc với địa phương, cảm giác những gì chúng ta nhìn thấy đều là thứ người khác đã sắp đặt sẵn, những thứ thực sự ẩn giấu phía sau thì không thể nhìn thấy, nên tôi về." Triệu Đức Lương lại chuyển chủ đề, hỏi: "Vừa rồi cậu nói gì? Làm việc đúng vào thời điểm sai, kết quả tỷ lệ sai lầm cực lớn, có ám chỉ gì đúng không?"

Đường Tiểu Chu nghĩ, ông ấy quả nhiên đã hỏi, bèn nói ra những lời chưa kịp nói hết trên đường. Cậu nói: "Cục diện Ma Dương rất phức tạp. Cách làm của Bí thư Diêu Doanh Kiến không sai, nhưng thời điểm sai rồi. Vì vậy, tôi lo sắp tới sẽ còn xảy ra chuyện lớn hơn." Triệu Đức Lương hỏi: "Tại sao nói thời điểm sai? Thời điểm sai chỗ nào?" Đường Tiểu Chu nói: "Trước đây, tôi thường nghe một số lãnh đạo quan trọng giáo huấn cấp dưới phải làm tốt sự đoàn kết trong ban lãnh đạo. Mỗi lần nghe những lời này, trong lòng tôi lại nghĩ, đây chẳng phải là nói nhảm sao? Người đứng đầu và người đứng thứ hai đấu nhau sứt đầu mẻ trán, như kẻ thù không đội trời chung, thì làm sao đoàn kết cho được? Giờ tôi mới hiểu, sự đoàn kết của ban lãnh đạo chính là năng lực ra quyết định của ban đó. Ban lãnh đạo không đoàn kết, chỉ có duy nhất một nguyên nhân, đó là sự mất kiểm soát quyền lực. Ví dụ như Bí thư Diêu đi, muốn làm chút việc, muốn làm việc thực tế cho người dân Ma Dương, tôi rất hiểu. Nhưng quyền lực của Đảng Cộng sản là quyền lực do tập thể kiểm soát, trước khi ông ấy nắm được tập thể kiểm soát quyền lực đó, muốn làm bất cứ việc gì cũng sẽ vô cùng khó khăn."

Triệu Đức Lương suy nghĩ một chút, hỏi: "Cậu có cao kiến gì?" Đường Tiểu Chu nói: "Nếu muốn Ma Dương không xảy ra chuyện nữa, không xảy ra chuyện lớn, tỉnh nên cân nhắc phái một tổ công tác xuống." Triệu Đức Lương hỏi: "Đây là ý tưởng của cậu, hay là ý tưởng của đồng chí Doanh Kiến?" Đường Tiểu Chu nói: "Tôi từng gợi ý với Bí thư Diêu, ông ấy không biểu thái. Tuy nhiên, ông ấy nói hy vọng gần đây được báo cáo riêng với anh một lần." Triệu Đức Lương nói: "Vậy cậu sắp xếp đi. Tốt nhất là nói chuyện cùng với đồng chí Tiêu Thuận Chi."

Đường Tiểu Chu nhận ra cuộc trò chuyện đã kết thúc, nhưng có chút không cam tâm, lại đặt ra một vấn đề mới: "Bí thư trưởng Dư hôm nay dường như không đến." Sở dĩ cậu nêu vấn đề này là có mấy lớp ý nghĩa chưa được bày tỏ. Nghĩa bề mặt là Bí thư trưởng không có ở đây, cậu không biết tìm ai để hỏi về lịch trình của Bí thư Triệu nên có chút lúng túng. Lớp nghĩa thứ hai, Dư Khai Hồng cố tình tránh mặt, có liên quan đến việc lá đơn tố cáo này được gửi đến không? Lớp nghĩa thứ ba, Dư Khai Hồng có hoạt động nào bí mật hơn không? Triệu Đức Lương nói: "Đồng chí Khai Hồng đang ở Bắc Kinh, ông ấy cần giải quyết chút việc riêng, thêm vào đó tình hình của đồng chí Du Kiệt không được tốt lắm, có vài việc cần ông ấy ở lại đó xử lý. Chuyện công việc, cậu bàn giao với đồng chí Lục Hải Lân." Lúc Đường Tiểu Chu đứng dậy bước ra ngoài, Triệu Đức Lương lại nói: "Nếu đồng chí Thượng Linh có ở đó thì bảo cô ấy qua đây một chút." Mai Thượng Linh hỏi qua điện thoại: "Bí thư Triệu tìm tôi có việc gì?" Đường Tiểu Chu nói không biết, nhưng trong lòng lại nghĩ, chắc là vì chuyện lá đơn tố cáo kia.

Đường Tiểu Chu khẳng định, chuyện này chắc chắn là thật, mấu chốt không nằm ở việc Trì Nhân Cương có làm hay không, mà nằm ở việc ông ta đã bị người ta nhắm tới. Cũng phải thôi, một vị trí có bao nhiêu người dòm ngó thì có bấy nhiêu cặp mắt nhìn chằm chằm vào bạn, bạn hoàn toàn không biết trong số những cặp mắt nhìn chằm chằm mình này, cặp nào sẽ sử dụng thủ đoạn cực đoan. Nghĩ lại bản thân, cũng không phải là không có khuyết điểm, sau lưng mình liệu có người nào nhìn chằm chằm như vậy không, chỉ là, còn chưa đến thời điểm mấu chốt, một vài thứ còn chưa được đưa lên mặt bàn mà thôi? Nghĩ đến điểm này, Đường Tiểu Chu có cảm giác lạnh sống lưng.

Đến văn phòng của Lục Hải Lân, sau khi lấy được lịch trình trong ngày, Lục Hải Lân lại kéo cậu tán gẫu vài câu. Lục Hải Lân hỏi: "Cậu có nghe thấy gió gì chưa?" Đường Tiểu Chu biết Lục Hải Lân đang hỏi gì, cố tình giả ngốc, hỏi ngược lại: "Gió gì ạ?" Lục Hải Lân nói: "Tôi biết, công việc của cậu là bảo mật là trên hết. Nhưng này cậu em, giữa chúng ta chắc không có nhiều bí mật đến thế đâu nhỉ?" Đường Tiểu Chu nói: "Bí thư trưởng, anh nói vậy là sao? Với anh, em còn giấu giếm cái gì chứ, đó chẳng phải là không biết trời cao đất dày sao?" Lục Hải Lân nói: "Bên ngoài đang đồn đại khắp nơi, nói lần này ban lãnh đạo sẽ biến động lớn." Đường Tiểu Chu nói: "Quan trường ngày nào chẳng bàn ra tán vào? Ban Tổ chức dân gian hoạt động tích cực lắm, ngày nào cũng có cả đống tin tức truyền đến tai tôi, tôi cũng chẳng biết cái nào là thật cái nào là giả, cái nào nên tin cái nào không. Anh là Bí thư trưởng, nguồn tin của anh đáng tin cậy hơn."

Lục Hải Lân hỏi: "Có những luồng thông tin nào?" Đường Tiểu Chu nói: "Thông tin nhiều lắm. Nghe nói Phó bí thư Du e rằng không trụ nổi nữa, vị trí Phó bí thư này chắc chắn phải bổ sung người. Là đề bạt từ nội bộ hay điều từ bên ngoài về, dư luận nhiều lắm. Còn nữa, đồng chí Chu Thính Nhược đã nghỉ, Bành Thanh Nguyên đã đi Ung Châu, vị trí Thường vụ Phó tỉnh trưởng này cũng có nhiều luồng tin. Có người nói, thay thế Bành Thanh Nguyên là Trịnh Quy Hoa, cũng có người nói là Ôn Thụy Long, lại có người nói là Dương Hậu Minh." Lục Hải Lân nói: "Trịnh Quy Hoa trực tiếp đề bạt làm Thường vụ khả năng không cao nhỉ? Có phải sẽ quá độ một thời gian không?" Đường Tiểu Chu nói: "Cái này thì tôi không rõ. Tôi thậm chí còn nghe nói, ba Ủy viên Thường vụ khác cũng có thể sẽ biến động?" Lục Hải Lân nói: "Không biết, tôi cũng chỉ nghe nói thôi. Theo lý mà nói, ba Ủy viên Thường vụ này làm cũng lâu rồi, đồng chí Khai Hồng đã làm Bí thư trưởng bảy năm rồi. Đồng chí Xuân Hòa và đồng chí Tiên Huy cũng không ngắn, biến động một chút cũng là lẽ thường." Đường Tiểu Chu nói: "Biến động thế nào ạ? Họ đều là cán bộ do Trung ương quản lý, Bắc Kinh không động, ai mà động được?" Lục Hải Lân nói: "Tôi nghe nói Ban Tổ chức Trung ương sắp tới sẽ đến khảo sát ban lãnh đạo đấy. Cho nên, đồng chí Tiên Huy và đồng chí Khai Hồng có chút ngồi không yên."

Khi trở lại văn phòng, Đường Tiểu Chu nghĩ, xem ra đúng là sắp biến động lớn rồi? Biến động cũng hợp tình hợp lý. Triệu Đức Lương đến tỉnh Giang Nam đã hơn ba năm, ba năm qua, ngoài những trường hợp bất khả kháng, ông cơ bản không hề động đến ban lãnh đạo, lần này có một biến động lớn cũng hoàn toàn nằm trong lẽ thường. Ban lãnh đạo các thành phố, châu ở bên dưới, đại cục cơ bản đã định, những gì còn lại cũng chỉ là một chút đuôi của thành phố Ung Châu, cái nắp ở cấp tỉnh vẫn chưa được mở ra. Nếu thực sự biến động lớn, chứng tỏ Triệu Đức Lương đã có phán đoán cơ bản về tình hình tỉnh Giang Nam, hơn nữa phán đoán này là chính xác, ông đã hoàn thành việc kiểm soát quyền lực và có hiệu quả rõ rệt. Nhìn từ cơ cấu ban lãnh đạo Tỉnh ủy, lúc Triệu Đức Lương mới đến, đừng nói là động đến vài Ủy viên Thường vụ, cho dù là động đến một người hay thậm chí nói lời nặng nề, đều có thể gây ra chấn động quyền lực dữ dội. Ba năm sau hôm nay, tình thế đã thay đổi hoàn toàn, thế lực của bang Liễu Tuyền đã bị suy yếu đáng kể, trong số Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Mã Chiêu Vũ, Đinh Ứng Bình là phe phái tuyệt đối của Triệu Đức Lương, Bành Thanh Nguyên cũng đã có dấu ấn rõ nét của Triệu Đức Lương, cộng thêm Chính ủy Quân khu, Triệu Đức Lương đã nắm chắc năm phiếu trong tay. Hạ Xuân Hòa trước đây đi lại khá gần gũi với Du Kiệt, sau khi Du Kiệt ốm đau, thế lực phe này giảm sút nghiêm trọng, Hạ Xuân Hòa cơ bản đã trở thành phái đu dây, về lý thuyết thì nghiêng về phía Triệu Đức Lương hơn, nếu không, ông ta sẽ cực kỳ cô lập trong ban lãnh đạo. Những người thực sự thuộc thế lực Trần Vận Đạt chỉ có Dư Khai Hồng và La Tiên Huy, trong hai người này, Dư Khai Hồng thuộc phe cánh chính thống của Trần Vận Đạt, La Tiên Huy từng có thời gian quan hệ với Trần Vận Đạt rất khăng khít, nhưng sau đó bằng mặt không bằng lòng. Nghĩa là trong ban lãnh đạo Tỉnh ủy, tỷ lệ ủng hộ tuyệt đối của Trần Vận Đạt chỉ có một phiếu rưỡi. Trong ba người Hạ Xuân Hòa, La Tiên Huy và Dư Khai Hồng, người chắc chắn phải động đến là Dư Khai Hồng, ông ta là Bí thư Tỉnh ủy, phục vụ trực tiếp cho Bí thư Tỉnh ủy. Nếu Dư Khai Hồng không thay, những năm tới, Triệu Đức Lương vẫn sẽ bị Dư Khai Hồng kiềm chế ở nhiều phương diện. Còn về La Tiên Huy, thay được thì tự nhiên tốt, vạn nhất tạm thời chưa thay được, lùi một bước cũng không phải là vấn đề. Hạ Xuân Hòa có thay hay không thì ở thế lấp lửng, ông ta khó có khả năng ngả theo Trần Vận Đạt, chỉ cần lôi kéo một chút, ông ta vẫn sẽ nghiêng về phía Triệu Đức Lương.

Trở lại văn phòng, nhận được điện thoại của Thư Ngạn. Vụ án Cốc Thụy Khai, công tác điều tra của công an và công tác xem xét lại của Viện kiểm sát đều đã hoàn tất, Tòa án nhân dân trung cấp thành phố Ung Châu cũng đã ấn định thời gian mở phiên tòa, đã niêm yết công khai từ một tháng trước. Thư Ngạn với tư cách là đại diện pháp lý của Cốc Thụy Khai, đương nhiên cần liên lạc kịp thời với Đường Tiểu Chu. Lần trước, Đường Tiểu Chu đã bày tỏ rõ ràng mình sẽ không ra tòa, thậm chí không muốn hỏi han đến việc này nữa. Thư Ngạn dù sao cũng có vài việc cần Đường Tiểu Chu phối hợp, vì vậy, lại một lần nữa gọi điện thoại tới. Thư Ngạn đã bàn bạc đối sách bào chữa với Đường Tiểu Chu, thừa nhận một phần cáo buộc, không bào chữa vô tội, tranh thủ để tòa án xác định Cốc Thụy Khai không phải là chủ mưu. Nếu nói cốt yếu của pháp luật là đền mạng, thì có một người đền mạng là đủ rồi, không cần thiết phải đánh đổi hai mạng người. Có thể tranh thủ được án chung thân hoặc tử hình treo đã là thắng lợi lớn. Thế nhưng, khi Thư Ngạn trao đổi với nhà họ Cốc thì nảy sinh rắc rối. Nhà họ Cốc kiên quyết không đồng ý nhận tội, yêu cầu Thư Ngạn bào chữa vô tội. Thư Ngạn nói, như vậy sẽ tồn tại vấn đề rất lớn. Một khi tòa án xác định Cốc Thụy Khai có tội, thì sẽ không tồn tại sự phân biệt giữa chủ mưu và không phải chủ mưu. Chỉ cần xác định có tội, đó chính là hai kẻ chủ mưu, cũng chính là hai án tử hình. Trái lại, nếu luật sư của Ông Thu Thủy bào chữa không phải chủ mưu và giành được thắng lợi, tòa án rất có khả năng sẽ định Cốc Thụy Khai là chủ mưu, còn Ông Thu Thủy là tòng phạm, cuối cùng không chừng sẽ xuất hiện khả năng Cốc Thụy Khai tử hình còn Ông Thu Thủy sống sót. Trong lòng Đường Tiểu Chu dấy lên một cơn bực bội, nhận ra mình đã làm một việc ngu ngốc. Nhà họ Cốc đã khăng khăng bào chữa vô tội, sau này, dù Cốc Thụy Khai bị tuyên án tử hình hay tử hình treo, nhà họ Cốc đều sẽ giận cá chém thớt mình. Hoặc là, nhà họ Cốc luôn cho rằng, Đường Tiểu Chu quyền lực thông thiên, đừng nói là giết người, dù phạm tội lớn đến đâu, cũng đều có năng lực biến thành vô tội. Đường Tiểu Chu nói: "Việc này, cô nhất định phải nói rõ với nhà họ Cốc, ranh giới của vụ án này không phải là có tội hay vô tội, mà là tử hình hay tử hình treo. Họ nhất định phải khăng khăng bào chữa vô tội thì có hai lựa chọn, hoặc là cam kết chấp nhận kết quả tồi tệ nhất xuất hiện trong tương lai, hoặc là mời người giỏi hơn." Nhà này rất khó dây dưa, tôi có chút hối hận vì đã kéo cô vào rồi. Thư Ngạn nói: "Đúng là rất khó dây dưa. Anh thế mà lại nhẫn nhịn được bao nhiêu năm, thật đáng thương." Đường Tiểu Chu nói: "Tốt nhất cô nên khuyên họ mở một cuộc họp gia đình, ghi âm lại cuộc họp đó." Thư Ngạn nói: "Họ muốn mời anh tới nhà họ Cốc cùng bàn bạc." Đường Tiểu Chu nói: "Cô tuyệt đối không được đồng ý với họ, tôi không bao giờ muốn gặp bất cứ người nào nhà họ Cốc nữa."