Sau khi ăn cơm, hai người cùng đón taxi đến chỗ ở của cô. Vào cửa, Đường Tiểu Chu ôm lấy cô, nói: "Để anh xem, bốn chữ 'đáo thử nhất du' (đến đây một chuyến) khắc ở đâu thì tốt hơn nhỉ." Khổng Tư Cần tỏ ra rất ngoan ngoãn, nói: "Vậy anh nói xem, khắc ở đâu thì tốt?" Anh cởi áo ngoài của cô ra, để lộ đôi gò bồng đảo, dùng hai tay nâng lấy, giống như đang bưng hai cái bánh bao thịt, còn nhẹ nhàng tung hứng, nói: "Khắc ở đây thôi, thế nào? Bên này khắc 'đáo thử', bên kia khắc 'nhất du'." Khổng Tư Cần giả vờ giận dỗi đánh nhẹ lên tay anh, nói: "Anh tưởng mình là Tôn Ngộ Không đấy à, chạy đến dưới chân núi Ngũ Hành, khắc bốn chữ 'đáo thử nhất du'." Đường Tiểu Chu nói: "Anh không đến Ngũ Hành Sơn, mà đến Song Nhũ Phong. Cho nên, anh không phải Tôn Ngộ Không." Khổng Tư Cần hỏi: "Anh đã 'du' qua bao nhiêu ngọn Song Nhũ Phong rồi?" Đường Tiểu Chu nói: "Mười ngọn thì chưa tới, nhưng tám ngọn thì có thể là có rồi." Khổng Tư Cần nói: "Oa, hóa ra anh lại đa tình thế sao." Đường Tiểu Chu nói: "Cái gì gọi là đa tình? Anh nói cho em biết, trước khi anh ba tuổi, đã 'du' qua bảy tám ngọn rồi." Khổng Tư Cần nói: "Hóa ra anh mới nhỏ thế đã bắt đầu đa tình rồi à?" Đường Tiểu Chu nói: "Đúng vậy. Ai bảo mẹ anh không có sữa? Anh đành phải tập bú từ nhỏ thôi. Rốt cuộc anh đã bú sữa của bao nhiêu người đàn bà, chính anh cũng không rõ nữa."

Khi Đường Tiểu Chu nói những lời này, miệng đã ngậm lấy nhũ hoa của cô. Cô nói: "Thảo nào anh có công phu tốt thế, hóa ra là luyện từ nhỏ." Anh nói: "Công phu loại này có thể luyện được sao? Anh không biết đấy. Vậy sau này anh phải tăng cường huấn luyện, phấn đấu trở thành cao thủ." Vừa nói, vừa bắt đầu tăng cường độ huấn luyện. Khổng Tư Cần vô cùng phối hợp, cơ thể uốn éo như lươn, trong mũi phát ra thứ âm thanh như tiếng suối chảy, tạo thành bản hòa tấu với không khí, khởi thừa chuyển hợp, sóng trào dâng lên, trăm vẻ nghìn chiều. Hoàn thành bài tập, hai người dựa vào nhau nằm trên giường. Khổng Tư Cần hỏi anh: "Thế nào? Vết thương đã chữa lành chưa?"

Đường Tiểu Chu nói: "Em nhìn anh giống người bị thương sao?" Khổng Tư Cần nói: "Đừng cố quá, nếu chưa lành, em lại giúp anh chữa." Đường Tiểu Chu nói: "Rốt cuộc là đang đồn đại những gì? Nói cho anh nghe xem nào." Khổng Tư Cần nói: "Anh thực sự không sợ bị tổn thương thêm lần nữa sao?" Đường Tiểu Chu nói: "Bây giờ anh chỉ coi như đang nghe câu chuyện của người khác, không đưa bản thân mình vào đó." Khổng Tư Cần nói: "Hôm nay vừa đi làm, mọi người trong sảnh đã bàn tán, thần sắc của một vài người rất lạ, giống như rất vui vẻ vậy. Đương nhiên, cũng có một số người rất thông cảm với anh, cảm thấy anh lấy phải một người vợ như vậy, thật đáng thương." Đường Tiểu Chu nói: "Anh có em mà, anh đáng thương cái gì? Anh đang hạnh phúc đây này." Khổng Tư Cần nói: "Thật không?" Đường Tiểu Chu nói: "Giả đấy."

Khổng Tư Cần giới thiệu cho Đường Tiểu Chu chi tiết những gì văn phòng đang đồn đại. Tối qua, Chương Hồng ăn cơm ở nhà mẹ đẻ. Chương Hồng khoảng mười giờ rời nhà mẹ đẻ quay về Công an sảnh, sau khi quay về rốt cuộc xảy ra chuyện gì, người ngoài không ai biết rõ. Khoảng mười hai giờ, Chương Hồng lên tầng 17 của tòa nhà hành chính. Phòng tuyên truyền của Công an sảnh có một trưởng phòng và hai phó trưởng phòng, trưởng phòng Ông Thu Thủy có một văn phòng riêng, hai phó trưởng phòng dùng chung một văn phòng. Tầng 17 có ba phòng, đêm đó, các văn phòng khác trên cùng tầng không có người, các tầng khác của tòa nhà hành chính, có một số nam nữ độc thân đang làm việc trong văn phòng hoặc lên mạng chơi game. Khoảng mười hai giờ mười phút, có người nghe thấy từ tòa nhà hành chính truyền đến một tiếng động lớn, tiếp đó là tiếng cãi vã kịch liệt. Có người chạy ra xem chuyện gì xảy ra, cuối cùng xác định tiếng cãi vã phát ra từ tầng 17, mấy người chạy qua xem, phát hiện tiếng ẩu đả phát ra từ văn phòng của Ông Thu Thủy. Cửa văn phòng đang mở, chắc là bị người ta dùng sức mạnh tông vào hoặc đạp ra, bên trong có ba người, Ông Thu Thủy, Chương Hồng và Cốc Thụy Khai, Chương Hồng và Cốc Thụy Khai đang túm tóc đánh nhau, Ông Thu Thủy đứng một bên chỉnh đốn y phục. Chương Hồng như phát điên, vừa cào vừa cắn Cốc Thụy Khai, mấy lọn tóc trên đầu Cốc Thụy Khai bị cào rụng xuống, da trên người cũng có không ít chỗ bị cào rách cắn rách, chảy máu. Cốc Thụy Khai hình như ban đầu đang khỏa thân, trong lúc vội vàng muốn mặc áo khoác vào, Chương Hồng lại không cho bà ta cơ hội này, trông có vẻ cực kỳ không chín chắn. Các đồng nghiệp đương nhiên đã kéo họ ra. Vừa thoát khỏi sự đeo bám của Chương Hồng, Cốc Thụy Khai túm lấy vạt áo, quấn lấy chỗ hở hang trước ngực, như chạy trốn mà lao ra khỏi cửa, không hề đi thang máy, chạy bộ xuống lầu rời đi. Chương Hồng ban đầu muốn đuổi theo Cốc Thụy Khai, sau khi bị người ta giữ lại, cô ta ngồi phịch xuống đất. Mọi người ôm cô ta lên, dìu ngồi vào ghế. Vừa định khuyên nhủ, thì phát hiện biểu cảm của cô ta vô cùng kỳ quái, ngồi đó như kẻ ngốc, biểu cảm chỉ có thể dùng hai chữ để hình dung: đờ đẫn. Mấy người đứng bên cạnh khuyên bảo, cô ta dường như hoàn toàn bước vào một thế giới khác, đối với mọi thứ xung quanh, không có chút cảm giác nào. Dù sao cũng đã hơn một giờ sáng, mấy người này ngày mai còn phải đi làm, không thể cứ hao tổn ở đây mãi được. Họ thấy thực sự không có tác dụng, bèn chào Ông Thu Thủy đang ngồi một bên hút thuốc rồi rời đi. Lúc họ rời đi, Ông Thu Thủy vẫn luôn không nói một lời nào, Chương Hồng ngồi đó, như một bức tượng, luôn không cử động, cũng không còn biểu cảm. Sở dĩ mọi người rời đi, cũng là cảm thấy Chương Hồng đã làm loạn xong rồi, cho rằng mọi chuyện đã qua. Hơn nữa, chuyện này khá lúng túng, ở lại đây chỉ có thể càng lúng túng hơn. Đã thấy sóng gió coi như đã qua, họ đương nhiên càng rời đi sớm càng tốt. Theo lời Ông Thu Thủy kể lại sau đó, sau khi các đồng nghiệp đi rồi, ông cũng từng khuyên Chương Hồng về nhà, nhưng Chương Hồng ngồi đó không nhúc nhích, đến cả một tiếng động cũng không có. Ông hết cách, đành một mình về nhà.

Đường Tiểu Chu nghĩ, cách nói của Khổng Tư Cần chắc là khá chính xác. Nhưng Đường Tiểu Chu vẫn không hiểu, Cốc Thụy Khai có phải điên rồi không? Dù kết quả sự việc này thế nào, bà ta muốn thăng tiến, chắc là không còn hy vọng nữa rồi? Ít nhất trong một thời gian khá dài, hoạn lộ của bà ta đã dừng bước rồi. Mà đời người là hữu hạn, mỗi bước trên hoạn lộ đều phải găm đúng vào nút thắt độ tuổi, chậm mất một nút thắt, sau này muốn đuổi kịp, cơ hội là cực kỳ mỏng manh. Cốc Thụy Khai tuyệt đối hiểu đạo lý này, nhưng tại sao bà ta lại có thể điên cuồng như vậy, về logic thì không thông suốt chút nào. Khổng Tư Cần thấy Đường Tiểu Chu im lặng, ôm chặt lấy anh, chủ động hôn anh, nói: "Đừng buồn nữa, anh không phải vẫn còn em sao?" Đường Tiểu Chu trong lòng cực kỳ khó chịu. Anh khẽ thở dài một tiếng, nói: "Đáng tiếc, tổng có một ngày, em cũng là của người khác." Khổng Tư Cần nói: "Các anh đàn ông ấy, chính là chiếm hữu dục quá mạnh. Lúc nào cũng ăn trong bát, lại ngó nồi cơm." Đường Tiểu Chu muốn nói, đúng vậy. Ai chẳng như thế này? Đạo lý ai cũng hiểu, nhưng chuyện rơi xuống đầu mình, ai cũng khó mà vượt qua ải này.

Triệu Đức Lương lên xe, Phùng Bưu đã khởi động chiếc Coaster, nhìn thấy Dư Đan Hồng vội vã chạy đến, lại cho xe dừng lại. Dư Khai Hồng vội vã bước lên xe, Triệu Đức Lương hỏi: "Chuyện gì?" Lần này đi Đông Liên thị, Triệu Đức Lương lại không gọi Dư Khai Hồng, thậm chí không mang theo một thư ký trưởng nào, Văn phòng Tỉnh ủy chỉ mang theo hai người, Chủ nhiệm Phòng Nghiên cứu Chính sách Trì Nhân Cương và Trưởng phòng Một Đường Tiểu Chu. Triệu Đức Lương không mang Dư Khai Hồng, trên lý thuyết cũng nói được là đúng, xuống dưới thực hiện khảo sát mà, Bí thư Tỉnh ủy và Trưởng ban Tổ chức, đã đi hai Ủy viên Thường vụ, đi thêm một thư ký trưởng nữa, là ba Ủy viên Thường vụ, quy cách quá cao. Nhưng không mang theo thư ký trưởng hoặc phó thư ký trưởng, sau khi xuống dưới, một số công việc mang tính hành chính, thì không dễ sắp xếp. Đường Tiểu Chu bèn nghĩ, nhân dịp thay đổi khóa lần này, Triệu Đức Lương liệu có cân nhắc thay thư ký trưởng không? Nếu thay, ai thay thế là phù hợp nhất? Anh khá quen với việc cân nhắc nhân sự trong các Bí thư Thành ủy bên dưới. Nếu nhất định phải cân nhắc mấy vị Bí thư Thành ủy thân cận nhất với Triệu Đức Lương, người phù hợp nhất đảm nhận vị trí thư ký trưởng, anh cho rằng là Cát Nhung Phỉ. Nhưng, Cát Nhung Phỉ dù sao cũng là một người phụ nữ, thư ký trưởng ngày ngày không rời nửa bước bên cạnh Bí thư Tỉnh ủy, sắp xếp một phụ nữ, có rủi ro chính trị khá lớn. Ngoài ra, Trịnh Nghiên Hoa, Tăng Hiến Bình hình như đều không phù hợp đảm nhận vị trí này. Các Bí thư Thành ủy khác, mối quan hệ với Triệu Đức Lương, lại tỏ ra xa cách một chút. Lần này, Triệu Đức Lương sắp xếp Trì Nhân Cương đi cùng, trong lòng Đường Tiểu Chu chợt có chút dao động. Ván cờ trong lòng Triệu Đức Lương, liệu có phải sớm đã có nước đi định sẵn rồi chăng?

Dư Khai Hồng bước lên xe, tỏ ra có chút cẩn trọng sợ hãi, ông ta đi gần lại Triệu Đức Lương, cúi người xuống, nói nhỏ: "Vừa nhận được điện thoại, ngày mai đoàn điều tra của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương sẽ đến." Triệu Đức Lương hỏi: "Điều tra cái gì?" Dư Khai Hồng nói: "Tôi đã hỏi đồng chí Thượng Linh, cô ấy nói là một số vấn đề của vụ án Tông Thịnh Dao." Triệu Đức Lương suy nghĩ một chút rồi nói: "Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương làm việc độc lập, không cần sự phối hợp của phía Tỉnh ủy chứ nhỉ?" Dư Khai Hồng nói: "Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương đến một vị Phó Bí thư, ý kiến của đồng chí Xuân Hòa là liệu phía Tỉnh ủy có nên ra mặt tiếp đón một chút không."

Đường Tiểu Chu nghĩ, Tông Thịnh Dao chỉ là một cán bộ cấp sảnh, nếu không có gì đặc biệt, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương sẽ không ra mặt đâu nhỉ. Chẳng lẽ nói, Tông Thịnh Dao có người nào đó ở trên đó hoạt động, cấp trên muốn bảo vệ ông ta? Dù thực sự muốn bảo vệ, thì cũng chỉ là đánh tiếng với Tỉnh ủy hoặc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, sẽ không phái một tổ công tác xuống đây đâu. Như vậy xuống đây, chẳng phải có chút vị của việc đối đầu với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh sao? Vậy thì làm sao để Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh triển khai công việc? Ngay cả khi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương không tín nhiệm Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, thì ít nhất cũng nên tín nhiệm Tỉnh ủy chứ, trong tình huống hoàn toàn không tham khảo ý kiến Tỉnh ủy, đột ngột phái đến một tổ công tác như vậy, khả năng là cực kỳ nhỏ. Mà điều Dư Khai Hồng nói Tỉnh ủy ra mặt tiếp đón một chút, rõ ràng không phải là Tỉnh ủy theo nghĩa thực sự, mà là đại diện của Tỉnh ủy, Triệu Đức Lương. Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương nếu do một vị Phó Bí thư dẫn đầu, về mặt lễ tiết, Triệu Đức Lương đúng là phải ra mặt tiếp đón, không chỉ là tiếp đón theo nghĩa thông thường, thậm chí nên tiếp đón trọng thể. Trừ khi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương nêu rõ không cần tháp tùng.

Nhiều vấn đề, Đường Tiểu Chu không kịp nghĩ kỹ, Triệu Đức Lương đã trả lời câu hỏi của Dư Khai Hồng. Triệu Đức Lương nhìn những người trên xe, nói: "Thế này đi, chuyện tiếp đón, cậu đại diện cho tôi toàn quyền phụ trách. Đồng chí Xuân Hòa chắc chắn phải ra mặt, ngoài ra, cậu liên lạc với đồng chí Vận Đạt một chút, xem ông ấy có thể bớt chút thời gian tham dự không." Triệu Đức Lương không hề nói rõ bản thân có tham dự hay không, điều này ít nhất có hai tầng ý nghĩa, thứ nhất, khi Dư Khai Hồng tiến hành sắp xếp, không cần phải cân nhắc ông vào. Thứ hai, việc ông có tham dự hay không, hiện tại không thể xác định, đợi ngày mai rồi xem. Dư Khai Hồng không thể kiên trì thêm được nữa, bèn xuống xe. Triệu Đức Lương không dừng lại, nói với Phùng Bưu: "Lái xe đi." Xe ô tô vừa khởi động, Triệu Đức Lương tranh thủ thời gian ngủ. Đường Tiểu Chu là không thể ngủ được, anh phảitùy thời (thời thời) chú ý tình hình trên đường, đồng thời, não bộ của anh đang vận chuyển với tốc độ chóng mặt.

Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương xử lý vụ án, có trình tự riêng của họ, trong trường hợp thông thường chỉ xử lý các vụ án từ cấp tỉnh bộ trở lên, trong các vụ án cấp sảnh, nếu tình hình tương đối đặc thù, ví dụ như liên tỉnh hoặc những tình huống khác cần trung ương điều phối, họ cũng có thể tham gia, các vụ án mà tỉnh có thể hoàn thành độc lập, dù là đốc biện (giám sát xử lý), đại khái cũng là trách nhiệm của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật cấp dưới xử lý, khả năng trực tiếp xuống điều tra một cán bộ cấp sảnh không quá lớn, đặc biệt là trong tình huống tỉnh đã lập án điều tra, khả năng càng nhỏ hơn. Đường Tiểu Chu nghĩ, đây có lẽ là một lần "minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương" chăng? Trên danh nghĩa, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương xuống điều tra những vấn đề có thể tồn tại trong vụ án Tông Thịnh Dao, thực chất lại là xuống điều tra vụ án khác. Vụ án khác, là vụ án gì nhỉ? Đã cần đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương ra mặt, e rằng không phải cán bộ cấp nhỏ, ít nhất cũng là cấp phó bộ. Cấp trên xuống điều tra một cán bộ cấp phó bộ, tự nhiên là một việc lớn, cuộc điều tra như vậy, khả năng tỉnh hoàn toàn không biết gì có tồn tại không? Ít nhất, trong tỉnh có hai cơ quan, nên biết việc này, một là Tỉnh ủy, tức là người thường bị mọi người hiểu nhầm là người phát ngôn của Tỉnh ủy - Bí thư Tỉnh ủy. Hai là Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh. Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương dù sao cũng không thể phái ra một đội ngũ điều tra hùng hậu, nhiều công việc cụ thể, vẫn cần sự hỗ trợ phối hợp của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh bị gạt hoàn toàn ra ngoài, cũng chỉ có một khả năng, đó chính là trung ương đã mất niềm tin vào Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh.

Xét theo một ý nghĩa khác, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương nếu xuống điều tra một vụ án, lại không có chỉ hướng rõ ràng, đó là sắp xảy ra chuyện lớn rồi. Trong xã hội lưu truyền một câu chuyện, nói một Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh nọ chuẩn bị bình chọn một nhóm cán bộ liêm chính trong các cơ quan trực thuộc tỉnh và cơ quan cấu thành chính phủ, thông báo cho ứng viên ngày hôm sau đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật họp. Nhân viên văn phòng là người mới, anh ta chỉ đơn thuần nhấn mạnh sáng ngày mai tám giờ đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật họp, không được vắng mặt, nhưng lại không nói rõ tính chất cuộc họp. Tối hôm đó, có một vị Giám đốc sở bị đột quỵ nhập viện, có một vị Giám đốc sở nhảy lầu tự sát, có một vị Giám đốc sở mang tiền bỏ trốn. Câu chuyện này nói nghe có vẻ phóng đại, nhưng không phải không phải là sự thật. Nếu như Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương thực sự thỉnh thoảng lại làm một cuộc điều tra không xác định mục tiêu, số ca đột quỵ của quan chức, có lẽ sẽ tăng lên gấp nhiều lần. Căn cứ vào đây mà phán đoán, Triệu Đức Lương chắc là biết chuyện Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương xuống điều tra. Ông chọn thời điểm này xuống khảo sát, liệu có phải là hành động cố ý? Đổi một góc độ suy nghĩ, Dư Khai Hồng nhận được tin tức này, vội vàng chạy đến xin chỉ thị, cũng là cân nhắc thấy sự việc có chút kỳ lạ, muốn thăm dò khẩu khí của Triệu Đức Lương chăng? Ngay cả bản thân mình còn có thể phán đoán rõ ràng sự việc, Dư Khai Hồng làm sao có thể không có phán đoán? Tại sao Triệu Đức Lương phải cố ý tránh đi? Có phải đối tượng điều tra lần này của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, là người trên tuyến của Trần Vận Đạt? Đây cũng là một cách. Cấp trên đến điều tra người của Trần Vận Đạt, Triệu Đức Lương xuống khảo sát, Du Kiệt bị bệnh nằm viện, ba vị bí thư chỉ có mỗi Trần Vận Đạt ở nhà, dù là vì bất kỳ cân nhắc nào, ông ta không ra mặt thì không nói nổi. Mà ông ta ra mặt tiếp đón người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, sau này lại là người trên tuyến của ông ta xảy ra chuyện, ông ta chính là "câm ăn hoàng liên", có khổ không nói nên lời. Tuyến của Trần Vận Đạt, lại là cán bộ cấp phó tỉnh, người này, thì đã sắp lộ diện rồi.