Nghe xong lời này, Chương Chính ngẩn người, nói: "Các cậu ly hôn rồi sao? Đây là thật sao?" Đường Tiểu Chu nói: "Nếu anh không tin, có thể đến cơ quan dân chính tra cứu." Chương Chính vội vàng giải thích: "Không, không phải tôi không tin, tôi chỉ thấy quá đột ngột, quá chấn động. Làm thế nào đây? Như vậy chẳng phải đang dồn em gái tôi vào chỗ chết sao?" Đối với lời này, Đường Tiểu Chu có chút bực bội. Đèn nhà ai nấy rạng, hôn nhân của anh và Cốc Thụy Đan đã hoàn toàn tan vỡ, ly hôn là tất yếu. Còn việc có đe dọa đến Chương Hồng hay không, không liên quan đến anh, sao có thể nói là dồn Chương Hồng vào chỗ chết? Bình tĩnh nghĩ lại, lời của Chương Chính tuy khó nghe, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có lý. Chính vì Cốc Thụy Khai ly hôn mới gây thêm áp lực cho Ông Thu Thủy, mà Ông Thu Thủy có thể sẽ càng ép buộc Chương Hồng hơn. Đường Tiểu Chu nói: "Đối với hậu quả có thể xảy ra, tôi chỉ có thể bày tỏ sự tiếc nuối và lực bất tòng tâm. Đặt mình vào hoàn cảnh của anh hoặc em gái anh mà nghĩ, tôi nghĩ các anh nên làm hai việc. Thứ nhất, khuyên em gái anh ly hôn. Tuy tôi không hiểu rõ con người Ông Thu Thủy, nhưng đứng trên góc độ người ngoài cuộc, tôi không cho rằng ông ta là người đáng để gửi gắm. Hôn nhân như vậy, cứ tiếp tục duy trì, chắc chắn là một thảm họa."

Chương Chính nói: "Chúng tôi cũng biết điểm này. Nhưng điều khiến chúng tôi đau đầu nhất là, em gái tôi kiên quyết không chịu ly hôn, nó lại là người bệnh, loại người này thường rất cố chấp, hoàn toàn không nghe lọt tai lời người khác." Đường Tiểu Chu nói: "Ngoài ra, tôi còn một kiến nghị khác, các anh có thể cân nhắc khuyên họ ly thân, đón em gái anh về nhà mẹ đẻ ở, tách khỏi Ông Thu Thủy một thời gian, do các anh chịu trách nhiệm điều trị cho nó. Đợi bệnh tình hoàn toàn khỏi hẳn, rồi hãy tính chuyện ly hôn." Chương Chính rất nhạy cảm với câu này, nói: "Đường Xử, có phải cậu đang ám chỉ điều gì không? Cậu có thể nói rõ ràng hơn một chút không?"

Đường Tiểu Chu cũng thấy mình nói hơi quá, lập tức giải thích. Anh nói: "Đây chỉ là kiến nghị với tư cách một người bình thường mà thôi. Ông Thu Thủy đã muốn ly hôn với Chương Hồng, đương nhiên không thể toàn tâm toàn ý chữa bệnh cho Chương Hồng. Con người đều có thói hư tật xấu, cái gọi là "bệnh lâu ngày trước giường không có con hiếu", huống chi đây là đôi vợ chồng đã không còn yêu nhau? Bệnh của Chương Hồng đã kéo dài nhiều năm, Ông Thu Thủy sớm đã chán ghét, không tích cực, thậm chí trong tiềm thức còn hy vọng sớm được giải thoát, cũng là lẽ thường tình. Vì vậy, các anh đón em gái về điều trị, để nó tránh xa những kích thích thêm nữa, chắc chắn sẽ có lợi hơn cho nó." Chương Chính dù sao cũng lớn lên trong gia đình cán bộ cao cấp, am hiểu một số thủ đoạn chốn quan trường, một câu nói bình thường của Đường Tiểu Chu, anh ta lại hiểu thành một loại ám thị nào đó. Đây chính là tư duy quan chức điển hình. Đường Tiểu Chu trong lòng thấy buồn cười, người ta coi anh là quan, còn bản thân anh lại chưa có ý thức quan chức như vậy. Nói thì nói vậy, bản thân Đường Tiểu Chu cũng phải thừa nhận, thực ra anh quả thực có ám chỉ, chỉ là anh không ngờ ám chỉ của mình lại rõ ràng đến thế, hay là do Chương Chính quá nhạy cảm? Đường Tiểu Chu đương nhiên không ngờ tới, chính vì câu nói này đã dẫn ra rất nhiều chuyện. Tất nhiên, đó là chuyện sau này.

Tết Nguyên Tiêu vừa qua được vài ngày, Triệu Đức Lương lại một lần nữa lên Bắc Kinh. Như mọi khi, Dư Khai Hồng tiễn Triệu Đức Lương ra ga. Dư Khai Hồng không lên tàu, chỉ tiễn họ đến cửa toa rồi theo xe quay về. Đường Tiểu Chu nhận hành lý từ tay Phùng Bưu, dẫn đầu đi về phía toa giường nằm. Lúc này, tuy chỉ có anh và Triệu Đức Lương hai người, nhưng sau đó sẽ xuất hiện những ai, anh không thể lường trước được. Vô số lần kinh nghiệm đã chứng minh, lúc đầu anh tưởng chỉ có mình tháp tùng Triệu Đức Lương, lên tàu mới biết, nơi này sớm đã có rất nhiều người chờ sẵn.

Lần này trên tàu cũng có người chờ, điều khiến Đường Tiểu Chu thầm kinh ngạc là, người đang đợi lại chính là Trì Nhân Cương. Trì Nhân Cương đã đợi sẵn trong phòng, thấy Đường Tiểu Chu xuất hiện ở cửa, lập tức đứng dậy, tiến lên nhận lấy hành lý trong tay Đường Tiểu Chu. Trong khoảnh khắc đó, trong đầu Đường Tiểu Chu lóe lên rất nhiều suy nghĩ. Suy nghĩ đầu tiên là, khác với lần trước, lần trước anh ta đã tính toán kỹ lưỡng mới lên chuyến tàu này, cố ý tạo ra một cuộc gặp gỡ tình cờ. Lần này chắc chắn là do Triệu Đức Lương đích thân chỉ định, nếu không, anh ta không thể ngồi vào trong toa của Triệu Đức Lương được. Suy nghĩ thứ hai là, Trì Nhân Cương lần này cùng Triệu Đức Lương đi Bắc Kinh, đối với nhiều người là giữ bí mật, nếu không, anh ta không cần phải lặng lẽ vào ga trước, hoàn toàn có thể đi cùng xe với Dư Khai Hồng. Suy nghĩ thứ ba, Triệu Đức Lương đặc biệt chỉ đích danh Trì Nhân Cương tháp tùng đi Bắc Kinh, mang hàm ý rất đặc biệt. Thời gian gần đây, rất nhiều người ở tỉnh Giang Nam đổ xô đi Bắc Kinh, ngoài việc năm nay là năm đổi nhiệm kỳ, nhiều người phải chạy chọt ở Bắc Kinh để kéo quan hệ tìm bá nhạc, còn một nguyên nhân lớn nữa là, tỉnh Giang Nam rất có thể sẽ trống hai chức vụ Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy. Chẳng lẽ, Triệu Đức Lương có ý định để Trì Nhân Cương thăng cấp lên phó tỉnh? Vậy, chức vụ phó tỉnh mà anh ta có thể đảm nhiệm là gì? Phó tỉnh trưởng, anh ta chắc chắn không đảm đương nổi, còn lãnh đạo cấp phó tỉnh của Nhân đại hoặc Chính hiệp, Trì Nhân Cương e là không mặn mà lắm. Thế còn chức vụ cấp phó tỉnh bên khối Đảng? Liệu có phải không những để anh ta thăng lên phó tỉnh, mà còn một bước lên tiên, trở thành Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy? Nhìn bề ngoài, Trì Nhân Cương hiện tại chỉ là cấp chính sảnh, khả năng thăng lên phó tỉnh thì có, nhưng khả năng một bước lên làm Thường vụ thì không có. Nhưng việc quan trường cũng không thể nói tuyệt đối, có một chức vụ, không những có thể đẩy anh ta lên phó tỉnh, mà còn có thể khiến anh ta trở thành Thường vụ, đó chính là Bí thư Tỉnh ủy. Chẳng lẽ, Triệu Đức Lương thật sự muốn động đến Dư Khai Hồng, và có ý định để Trì Nhân Cương thay thế?

Suy nghĩ thứ tư là, Trì Nhân Cương và Dư Khai Hồng đi lại rất gần gũi, Triệu Đức Lương có biết không? Đường Tiểu Chu vừa mới đến Văn phòng Tỉnh ủy không lâu, đã từng nghe người ta nói, quan hệ của Dư Khai Hồng và Trì Nhân Cương là đặc biệt nhất, họ thuộc loại quan hệ bá nhạc tương hỗ cực kỳ đặc biệt trong quan trường Trung Quốc, nguồn gốc của nó phải truy ngược lại nhiều năm trước. Năm đó, Dư Khai Hồng ở dưới huyện làm Phó huyện trưởng, thấy một nữ đánh máy trong văn phòng trông xinh xắn, nảy sinh tà tâm, liền "xơi tái" người ta. Việc loại này vào thời đó là việc lớn, một khi xác minh được, đừng nói là khai trừ Đảng, cách chức, thậm chí có khả năng bị phán án ngồi tù. Theo một nghĩa nào đó, sở dĩ Dư Khai Hồng táo bạo như vậy, cũng có một lý do, nữ đánh máy đó chủ động dựa vào ông ta, mang tính chất "dâng hiến". Nữ đánh máy không phải yêu ông ta, vì là nhân viên tạm tuyển, lại là hộ khẩu nông thôn, muốn thông qua ông ta để giải quyết chuyển hộ khẩu nông nghiệp sang phi nông nghiệp và chuyển thành cán bộ. Trong mắt Dư Khai Hồng, bản thân mình là một Phó huyện trưởng, giải quyết việc này không phải là khó.

Điều Dư Khai Hồng không ngờ tới là có sự cố xảy ra, khi ông ta đang bắt tay giải quyết việc này thì Cục trưởng Công an huyện đổi người, tân Cục trưởng Công an được điều từ trên thành phố xuống, trước kia có chút mâu thuẫn nhỏ với Dư Khai Hồng, nên kiên quyết không cấp chỉ tiêu chuyển hộ khẩu nông nghiệp sang phi nông nghiệp này. Nữ đánh máy đương nhiên không chịu, nói với Dư Khai Hồng: "Tôi không quản nhiều như vậy, việc ông đã hứa thì nhất định phải làm được, nếu không làm được thì phải bồi thường phí tổn thanh xuân cho tôi, nếu không, tôi sẽ đi kiện ông cưỡng hiếp."

Dư Khai Hồng xoay như chong chóng, chạy đôn chạy đáo tìm quan hệ, cuối cùng, sau nhiều lần vòng vèo đã tìm được Trì Nhân Cương. Trì Nhân Cương học đại học xong, được phân công vào Ủy ban Chính trị Pháp luật tỉnh. Sinh viên đại học thời đó vẫn chưa nhiều, cả Ủy ban Chính trị Pháp luật chỉ có một mình anh ta là sinh viên tốt nghiệp đại học chính quy danh giá. Hơn một năm sau, Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật nhậm chức mới, muốn chọn một thư ký, trong thời đại cực kỳ coi trọng bằng cấp đó, Trì Nhân Cương đương nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu. Dư Khai Hồng tìm cách quen biết Trì Nhân Cương, nhờ Trì Nhân Cương đứng ra, đánh tiếng với Cục trưởng Công an huyện, lấy được chỉ tiêu chuyển hộ khẩu nông nghiệp sang phi nông nghiệp này. Kể từ đó, Dư Khai Hồng và Trì Nhân Cương trở thành đôi bạn thân thiết nhất.

Ngày nay, lãnh đạo thành phố, huyện ở dưới cơ sở cài cắm tai mắt trong tỉnh đã rất phổ biến, tai mắt phát triển ở cấp dưới đủ kiểu, thâm nhập mọi ngõ ngách, bát tiên quá hải, mỗi người một phép thần thông. Ví dụ có người gửi bảo mẫu đến nhà lãnh đạo, có người phát lương cho người ta ngay tại Văn phòng, có người cài cắm sinh viên xuất sắc của huyện mình vào một số cơ quan quan trọng. Vào những năm đó, người làm việc này hiếm có khó tìm, Dư Khai Hồng rất có thể là người thực hành sớm nhất. Còn Trì Nhân Cương, thì thuộc loại tai mắt này sớm nhất ở Trung Quốc. Quan vận của Trì Nhân Cương không tốt, hoặc có thể nói, ban đầu anh ta quá thuận lợi, không trải qua rèn luyện quan trường, không biết tính chất của biển nước quan trường này, làm việc hoàn toàn không theo quy tắc, chỉ dựa vào cá tính. Mấy năm sau, Bí thư chọn được một thư ký tốt hơn, liền sắp xếp cho anh ta một chức Phó trưởng phòng ở Văn phòng Tỉnh ủy, thần không biết quỷ không hay đá anh ta ra. Từ đó, con đường quan lộ của Trì Nhân Cương không mấy thuận lợi, ngồi ghế lạnh suốt nhiều năm. Mặc dù anh ta ngồi ghế lạnh, nhưng Văn phòng Tỉnh ủy là cơ quan "nóng", người ở dưới muốn bợ đỡ rất nhiều. Trì Nhân Cương kết giao được không ít bạn bè quan trường ở các thành phố huyện dưới, tốt nhất vẫn là Dư Khai Hồng. Dư Khai Hồng từ Phó huyện trưởng, Phó bí thư Huyện ủy, Bí thư Huyện ủy rồi đến Phó bí thư Thành ủy, mỗi bước tiến về phía trước, Trì Nhân Cương đều góp một phần sức lực nhất định, cho dù không giúp được việc lớn, thì việc mật báo tin tức vào những thời điểm mấu chốt cũng đủ để khiến Dư Khai Hồng chiếm trọn ưu thế trước các đối thủ cạnh tranh khác. Nhiều năm sau, Dư Khai Hồng tiến vào Tỉnh ủy, Trì Nhân Cương vận thời tới, dưới sự chăm sóc của Dư Khai Hồng, được đề bạt vào Phòng Nghiên cứu Chính sách, thăng tiến liên tục, chẳng mấy năm đã lên cấp chính sảnh.

Triệu Đức Lương và Trì Nhân Cương đột nhiên trở nên gần gũi, đương nhiên là vì quan hệ của Vũ Mông, mặt khác, Triệu Đức Lương có thể có cân nhắc khác chăng? Ông ta muốn dùng phương pháp này để phân hóa liên minh chính trị giữa Trần Vận Đạt và Dư Khai Hồng? Nhưng, ông ta không lo lắng Trì Nhân Cương "thân tại Tào doanh tâm tại Hán", chạy đến làm tai mắt cho Trần Vận Đạt và Dư Khai Hồng sao? Người này vốn xuất thân là tai mắt chính trị, phương diện này không thể không phòng. Triệu Đức Lương có phải không rõ việc này không? Bản thân mình có nên vào thời điểm thích hợp nhắc nhở ông ta không?

Trên một không gian chật hẹp như tàu hỏa, phạm vi hoạt động của con người có hạn, ngồi cùng nhau, lựa chọn đầu tiên thường là trò chuyện, chủ yếu là Trì Nhân Cương và Triệu Đức Lương nói chuyện, Đường Tiểu Chu phục vụ họ, cơ bản không lên tiếng. Trong lúc vô thức, họ nói đến những quan hệ rắc rối phức tạp chốn quan trường tỉnh Giang Nam. Liên quan đến chủ đề này, Trì Nhân Cương thể hiện đầy đủ bản sắc tai mắt quan trường của mình, tình hình của mỗi người đều nắm rõ như lòng bàn tay. Nhắc đến Du Kiệt, hắn nói, nhìn bề ngoài, Du Kiệt là thủ lĩnh của Thái tử đảng, cũng thuộc về bang chủ của Ung Châu bang, hai phe phái này hơi có chút khác biệt, nhưng tổng thể là trùng khớp. Những người này chủ yếu là con cháu của một số quan chức cao cấp chốn quan trường Giang Nam trước kia, sinh trưởng tại thành phố Ung Châu. Vì vậy, bang phái này, người ngoài rất khó thâm nhập. Nhưng, Ung Châu bang lại là phe phái lỏng lẻo nhất chốn quan trường Giang Nam, nguyên nhân căn bản nằm ở chỗ địa vị của bản thân họ khác nhau, mà thế hệ trước của họ, ngoài địa vị ra, còn có thể có mâu thuẫn quan trường. Ví dụ cha của Du Kiệt, chức vụ sau này tuy rất cao, nhưng lúc ban đầu, lại là do cha của Chu Thính Nhược đề bạt lên. Khi cha của Du Kiệt làm việc ở Tỉnh ủy, cha của Ôn Thụy Long làm Phó bí thư Thành ủy, giữa họ có mâu thuẫn khá sâu sắc. Mặt khác, cũng có liên quan nhất định đến tính cách của bản thân Du Kiệt. Từ nhỏ đến lớn, người khác nghĩ cho anh ta thì nhiều, anh ta nghĩ cho người khác thì ít, khá ích kỷ, không muốn đứng ra thay người khác. Nhiều lúc, rõ ràng chỉ cần anh ta nỗ lực một chút là có thể giành được chức vụ, anh ta cũng không tranh đấu giúp cấp dưới. Người thực sự trung thành với anh ta, hầu như không có. Nhắc đến Trần Vận Đạt, Trì Nhân Cương nói, điểm khác biệt lớn nhất giữa Trần Vận Đạt và Du Kiệt là, ông ta coi lợi ích của tập đoàn chính trị là lợi ích của chính mình, chỉ cần là người cùng phe cánh với mình, dù chỉ có một chút cơ hội, ông ta cũng sẽ nghĩ mọi cách để tranh đấu giúp người ta, cho nên, rất nhiều người rất trung thành với ông ta. Đây rất có thể là nguyên nhân khiến ông ta trong thời gian ngắn có thể hình thành phe phái lớn nhất tỉnh Giang Nam. Tất nhiên, quan trường không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn. Thời gian gần đây, Liễu Tuyền bang xuất hiện sự phân hóa khá lớn, Trần Vận Đạt tuy cũng đã thực hiện một số nỗ lực, nhưng những nỗ lực này dường như không thể xoay chuyển tình thế, bên trong Liễu Tuyền bang có xu hướng lòng người ly tán.

Khi nói đến Liễu Tuyền bang, Triệu Đức Lương hỏi: "Họ cho rằng, nguyên nhân sự phân hóa của vòng tròn thế lực Liễu Tuyền này là gì?" Đường Tiểu Chu chú ý, Triệu Đức Lương không dùng từ "Liễu Tuyền bang", mà gọi là "vòng tròn thế lực Liễu Tuyền". Trì Nhân Cương nói: "Họ đã phân tích, tìm rất nhiều nguyên nhân, có một cách nói khá phổ biến là, Liễu Tuyền bang quá loạn quá tạp, vàng thau lẫn lộn, một số người làm bậy, cường độ chống tham nhũng của quốc gia tăng lên, dẫn đến một số người của Liễu Tuyền bang bị ngã ngựa. Nhưng Dư Khai Hồng không đồng ý cách nói này, ông ta cho rằng mọi việc đều có quy luật khách quan, Liễu Tuyền bang đã đi qua đỉnh cao, bây giờ bắt đầu đi vào vận đen."

Triệu Đức Lương nói: "Anh không nói thật, họ chắc hẳn ở sau lưng đã mắng tôi nhiều câu khó nghe lắm nhỉ." Nghe Triệu Đức Lương nói vậy, Trì Nhân Cương tỏ vẻ muốn nói lại thôi. Triệu Đức Lương nói: "Có gì cứ nói thẳng, bình thường nghe lời hay ý đẹp nhiều quá, chẳng có mấy câu thật lòng. Phần lớn thời gian, lời hay là lời giả, lời mắng chửi người khác mới là lời thật. Tôi đang muốn nghe xem người khác sau lưng mắng tôi như thế nào đây." Trì Nhân Cương nói: "Mắng thì chưa có, họ chủ yếu nói, ông năng lực không ra sao, căn bản không có thủ đoạn gì, cũng không thấy hiểu chính trị lắm, nhưng vận may cực kỳ tốt, cộng thêm có người trên hỗ trợ." Triệu Đức Lương cười lớn một trận, nói: "Câu này rất có lý, tôi cũng thấy vậy, tôi đây chẳng có trình độ gì, chỉ là vận may tốt, hình như đi đến đâu, vận may lại đến với tôi." Triệu Đức Lương có phải dựa vào vận may hay không, Đường Tiểu Chu là người rõ nhất. Anh thậm chí cho rằng, Triệu Đức Lương chưa bao giờ tin vào những lời lẽ kiểu vận may. Nhưng điều khiến anh không hiểu là, Triệu Đức Lương đã không tin vào thứ này, cũng hoàn toàn không phải nhờ vận may mới có ngày hôm nay, tại sao ông ta lại nhấn mạnh với Trì Nhân Cương rằng mình đi đến đâu vận may cũng tốt? Câu nói này dường như cực kỳ có hàm ý, Đường Tiểu Chu lại rất khó hiểu ra ngay lập tức.