Kloz

Ngày 4 • 9:11 tối

Klozowski trở lại phòng làm việc dã chiến của mình tại Bệnh viện John H. Stroger Jr., bước tới bên chiếc laptop cùng hai cốc cà phê trên tay, mỗi tay một cốc, giấy tờ trong hồ sơ bệnh án của Paul Upchurch rải khắp các mặt phẳng trong phòng theo một trật tự có chủ ý.

Anh ta đã dành hai tiếng đồng hồ vừa qua để đọc từng trang, ghi nhận từng cái tên, sau đó phối hợp cùng đội ngũ tại chỗ để tập hợp tất cả những đối tượng đó lại và đưa họ về đây. Cả thảy là ba mươi hai người, chưa kể vợ chồng, con cái. Lượng người tập trung quá lớn, Clair buộc phải san bớt họ khỏi căng-tin và dùng hai phòng nghỉ liền kề dành cho nhân viên để làm chỗ chứa. Lúc này cô đang ở trong đó, cố gắng trấn an đám đông, bố trí, cắt cử sĩ quan tuần tra canh gác, và lấy lời khai.

Phần lớn trong số những người này không hiểu vì sao mình lại bị cảnh sát lôi tới đây. Theo như Clair nói, chỉ vài người nhận ra khi nghe nhắc đến tên Upchurch. Bệnh của hắn dù hết sức tồi tệ nhưng không phải là hiếm gặp. Bất cứ ai ngày ngày phải chứng kiến những cái chết đều sẽ học cách phớt lờ và bỏ qua, coi việc nào đi việc nấy.

Kati Quigley đã tỉnh và mang tới những thông tin gây bão. Clair kể lại cho anh ta những gì cả hai cô bé đã trải qua. Kloz coi như gió thoảng ngoài tai. Anh ta rất giỏi tách bạch vấn đề, việc nào đi việc nấy.

Larissa Biel được phẫu thuật xong cách đây hai mươi phút. Cô bé đang ở phòng hồi sức cùng với bố. Khi tỉnh, cô bé sẽ chuyển sang nằm cùng phòng đôi với mẹ, người cũng đã tỉnh lại, cả hai mẹ con được kỳ vọng sẽ bình phục hoàn toàn.

Kloz đặt hai cốc cà phê xuống và bẻ khớp ngón tay.

Bây giờ anh ta sẽ tìm kiếm trong cơ sở dữ liệu cáo phó, rồi đặt một dấu chấm hết thật đẹp cho vụ này.

Cái giường ở nhà đang vẫy gọi, anh ta sẽ sớm được vùi mình trong chăn ấm đệm êm tựa thiên đường ấy.

Một biểu tượng nhỏ hình cái hộp màu đỏ đang nhấp nháy ở góc màn hình laptop.

Kloz nhấp chuột vào đó, mở thông báo lên.

“Chết tiệt.”

Anh ta cuống cuồng bới đống giấy tờ xung quanh laptop, tí nữa hất đổ một cốc cà phê, rồi vớ lấy điện thoại, nhấn nút gọi Clair trong danh mục quay số nhanh. Cuộc gọi được chuyển thẳng vào hộp thư thoại.

“Chết tiệt. Chết tiệt. Chết tiệt.”

Anh ta gọi cho Nash.

Một hồi chuông reo.

Hai hồi chuông reo.

Ba…

“Gì đấy?”

“Này, anh đang ở đâu vậy?”

“Vẫn ở nhà Upchurch. Chắc phải loanh quanh ở đây thêm một tiếng nữa. Mà sao?”

“Còn nhớ chương trình truy tìm dấu vết tôi viết ra để theo dõi laptop của Bishop không?”

“Còn.”

“Chúng ta có kết quả rồi, địa điểm đó ở gần đây.”

“Nhắn địa chỉ cho tôi. Và cả Espinosa nữa, đội của anh ta vừa về xong.”