(Macmillan's Magazine, March 1868.)
Ôi xứ sở kia là đâu,
Và chốn nào tìm cho thấy?
Chẳng phải quê nhà của tôi,
Nhưng còn thiết tha biết mấy?
Dẫu rằng quê hương của tôi,
Một ngày kia tôi sẽ thấy,
Hương thơm cùng gỗ hoàng đàn,
Vàng châu ngọc ngà sáng lóa.
Khi tôi nằm mơ màng mộng
Xứ sở ấy hiện ra rồi:
Trước mắt tôi đang bừng dậy
Bờ cát vàng rực sắc tươi,
Cùng hàng hoàng đàn cúi lạy
Và bãi cát rọi muôn nơi;
Nó ngời lên và chớp sáng
Như thanh kiếm động giữa trời.
Thiên thần có cúi sát hơn
Lúc tôi nằm hằng khắc khoải?
Tôi thấy bộ lông mềm mại
Nghe ca khúc tựa gió ngàn,
Như triều cường dâng cao vút
Cuồn cuộn mạnh mẽ tuôn tràn;
Tôi nhận ra vùng ngoại vi
Đoàn người kính cẩn vô vàn.
Ôi vua chúa ở chốn này
Hay kẻ quê mùa là chi?
Nơi đây đói nghèo tất cả,
Cùng héo hắt và ti tiện đi;
Nơi đây bàn tay Thần Chết
Gõ cửa từng nhà hiểm nguy,
Hắn gạt những người vũ hội
Khỏi sảnh tiệc tùng ly kỳ.
Ôi tì nữ ở chốn này
Hay bậc nữ vương là ai?
Tất cả rồi cũng nằm xuống
Nơi thảm cỏ xanh trải dài,
Mặt xấu xa kia che khuất,
Mặt đẹp đẽ nào thấy ai;
Mất tăm như chưa từng thể
Thở hít hay sống trên đời.
Rời ánh nắng vàng dịu ngọt
Xuống tận dưới lớp cỏ xanh,
Từ xác thịt và máu ấm
Biến thành cục đất vô tri,
Mất tăm như chưa từng thể
Nhọc nhằn bước đi thế gian,
Khuất tầm mắt mọi người hết
Chỉ trừ Chúa Trời chúng ta.
Bị giam vào trong lặng lẽ
Cách xa khúc ca thường nghe,
Bị giam vào chốn cô quạnh
Cách xa muôn người trần thế,
Gục ngã dẫu chân chạy nhanh,
Xô ngã dẫu thân cường tráng;
Cuộc đời đã chấm dứt rồi
Dù ngắn hay dài ngỡ ngàng.
Cuộc đời đã chấm dứt rồi,
Cuộc đời vừa mới bắt đầu,
Cuộc đời vừa xong ngày hôm qua,
Hạt cát cuối cùng chảy mau;
Cuộc đời tái sinh ngày mai,
Tươi tắn rạng ngời như nắng:
Những gì xong là xong mãi,
Điều chưa làm vẫn bỏ không.
Và nếu cuộc sống ấy mới là sự sống,
Thì cõi đời này chỉ tựa hơi thở qua,
Là giấc chiêm bao thoáng qua
Và bóng tối của tử thần;
Chỉ là chiếc bóng hão huyền
Nếu người ta đem suy ngẫm;
Phù vân chồng chất phù vân,
Như lời Giảng Sư từng thấm.
