Bruno Mars cầm điện thoại di động của mình bước ra khỏi phòng thu âm, dọc theo cầu thang bắt đầu bước xuống. Thiết kế của số 11 phố Prince theo phong cách hậu hiện đại, giữ lại mặt tường xi măng nguyên bản từ khi còn là nhà kho. Trên những bức tường màu xanh tím than đó treo những bức tranh sơn dầu của các họa sĩ không tên. Bruno Mars biết trong số đó có một bức là do chính tay Evan Bell vẽ. Cậu bước xuống cầu thang sắt rỗng, lắng nghe tiếng giày va chạm vào bậc thang, toàn bộ số 11 phố Prince trông vô cùng trống trải.

Ngay cách đây không lâu, cậu và Taylor Swift vẫn còn cùng nhau nỗ lực vì tương lai trong không gian này. Khi đó cả hai đều rất liều mạng, thường xuyên bận rộn trong phòng thu âm đến mức quên cả thời gian. Nhưng dù có vất vả thế nào, cuộc sống của họ cũng rất phong phú; họ có thể toàn tâm toàn ý học nhạc, còn có thu nhập, khi rảnh rỗi cũng có thể đi tận hưởng một vài thú vui giải trí bình thường. Thêm vào đó, chế độ phúc lợi tốt của Studio 11 cũng áp dụng cho họ, nên có thể nói ngày tháng của họ sướng như tiên vậy.

Nếu đối với những người không có mục tiêu xa vời mà nói, cuộc sống kiểu "sống an phận" này chính là mục tiêu theo đuổi cả đời của họ. Đương nhiên, nếu không có mục tiêu xa vời, thì Bruno Mars, Taylor Swift những người này cũng không thể vào được Studio 11. Studio 11 phúc lợi tốt, nhưng không phải là nhà từ thiện; họ vào Studio 11 chính là vì muốn thực hiện ước mơ âm nhạc của bản thân, mà Evan Bell cung cấp chính là một nền tảng như vậy.

Cho nên, đối với Bruno Mars và Taylor Swift mà nói, làm nhạc là chuyện vui vẻ và hạnh phúc. Nhưng khi họ viết nhạc cho các ca sĩ khác, dù có thu hoạch, trong lòng vẫn cảm thấy nuối tiếc, bởi vì họ hy vọng mình có thể đứng trên sân khấu, diễn dịch những tác phẩm do chính mình sáng tác, đó mới là mục tiêu cuối cùng của họ.

Từ trước đến nay, nhóm người bọn họ cứ mãi chạy theo mục tiêu như thế. Giống như đang chạy đuổi theo mặt trời vậy, dù mồ hôi ngày một nhiều, nhưng vẫn không biết mệt mỏi mà tiến bước.

Nhưng hiện tại, Bruno Mars vẫn đang dậm chân tại chỗ, còn bước chân của những người đồng đội đã ngày càng nhanh hơn, thậm chí có không ít người đã đi sau mà vượt lên trước cậu. Điều này khiến Bruno Mars không thể tránh khỏi cảm giác nóng lòng. Vừa rồi nhìn thấy ca khúc "Apologize" của Republic Records giành được sự quan tâm cao như vậy trên mạng, Bruno Mars đương nhiên cảm thấy vui mừng thay cho các đồng đội. Cậu biết Republic Records rất có khả năng sẽ phát hành đĩa đơn và đứng trên sân khấu sớm hơn dự kiến.

Thế nhưng, sau khi vui mừng, cảm giác lạc lõng đó lại càng mãnh liệt hơn, khiến Bruno Mars có chút bối rối. Vì vậy cậu đã rời khỏi phòng thu âm, cậu cần một không gian để bản thân được yên tĩnh một chút.

Lúc này, Ryan-Tedder xách đồ ăn mang về chạy lên. Là ba chiếc pizza, khi cậu ta đi đến tầng hai thì nhìn thấy Bruno Mars đang đi xuống cầu thang. "Pizza đến rồi, mình tớ là được rồi." Ryan-Tedder ôm ba chiếc pizza, bên trên còn đặt một chai Coca lớn.

Bruno Mars nhếch mép, nhưng lại thấy nụ cười thật đắng chát. "Cậu lên trước đi, tớ... tớ xuống dưới hóng gió một chút." Bruno Mars vẫn là một người thật thà, không nghĩ ra được chủ đề nào thích hợp, đành lấy một cái cớ vụng về như vậy để che đậy.

Ryan-Tedder vẫn còn đắm chìm trong sự phấn khích vừa rồi, nhất thời chưa kịp hiểu ra, "Được, cậu nhanh lên nhé, không thì bọn tớ ăn hết sạch đấy." Sau đó liền chạy một mạch lên lầu. Thật ra trang web YouTube thì vẫn ở đó, đâu phải là phát sóng bóng đá trực tiếp, có thể bỏ lỡ tình tiết hấp dẫn gì cơ chứ. Nhưng Ryan-Tedder chính là không thể kiềm chế được sự vui sướng trong lòng mình.

Bruno Mars tiễn Ryan-Tedder lên tầng ba xong, lúc này mới thu hồi ánh nhìn, nhưng còn chưa đợi cậu nhấc chân bước tiếp, tiếng bước chân trên lầu đã dừng lại. Bruno Mars vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy gương mặt phúng phính của Ryan-Tedder, "Bruno, gọi điện cho Evan Bell đi!" Ryan-Tedder lúc này cũng đã phản ứng lại, Bruno Mars có lẽ bị sự bùng nổ vượt ngoài mong đợi của "Apologize" kích thích rồi.

Ở Studio 11, bạn có thể cảm nhận được sự cạnh tranh, dù sao các đồng đội bên cạnh đều đang không ngừng nỗ lực. Tuy nhiên, đây là một sự cạnh tranh lành mạnh, khiến mỗi người đều vì muốn tạo ra tác phẩm tốt hơn mà tiếp tục phấn đấu. Thay vì nói là cạnh tranh lẫn nhau, chi bằng nói đó là sự khích lệ lẫn nhau, mong muốn đối phương tạo ra tác phẩm tốt hơn. Cho nên, Ryan-Tedder cũng hy vọng Bruno Mars có thể đạt được tâm nguyện.

Bruno Mars nhìn Ryan-Tedder lại nhanh chóng thụt lùi lại, sau đó biến mất trong bóng tối. Bruno Mars thu lại tầm mắt, đứng trên cầu thang khựng lại một lát, rồi lại bước xuống thêm vài bậc, ngồi xuống cầu thang nối liền tầng một, nhìn ánh trăng rọi qua cửa sổ trước mắt, tâm hồn dần lắng xuống.

Suy nghĩ cẩn thận rất lâu, Bruno Mars nhìn số điện thoại của Evan Bell trên màn hình, cắn răng một cái liền nhấn nút gọi. Evan Bell không đợi quá lâu đã bắt máy, "Bruno, gọi cho tớ muộn thế này, không phải là muốn bắt tớ mời cậu đi ăn đêm đấy chứ?"

Bruno Mars lúc này mới chú ý tới, bây giờ đã là hơn một giờ sáng, Evan Bell vừa mới kết thúc buổi biểu diễn từ thiện, hẳn là thời gian nên nghỉ ngơi rồi. Cậu không khỏi hối hận vỗ vỗ đầu mình, "Ồ, không có gì, thực ra không có chuyện gì."

Evan Bell cười ha hả, "Cậu không có việc gì thì gọi cho tớ làm gì. Đã bắt máy rồi thì có chuyện gì cũng phải nói xong rồi mới cúp chứ, không thì lát nữa tớ mất ngủ đấy." Bình thường Bruno Mars rất ít khi chủ động gọi cho Evan Bell, hôm nay đặc biệt gọi tới, mà lại còn vào lúc một giờ sáng, chắc chắn không phải là vì no quá không có việc gì làm.

"Evan, cái đó..." Bruno Mars đã gọi điện rồi, nhưng vẫn không tránh khỏi có chút do dự, nói cho cùng vẫn là thiếu tự tin. Evan Bell cũng không vội, chỉ lẳng lặng chờ đợi. Nếu không phải có tiếng hỏi "Có muốn ăn chút trái cây không" của Teddy Bell truyền tới, Bruno Mars thậm chí còn nghi ngờ tín hiệu điện thoại đã bị cắt. "Tớ muốn hỏi một chút, tớ có thể ra album không?"

Bruno Mars cắn răng, dựa vào sự thúc đẩy nhất thời mà nói ra. Cậu biết, mình đã gọi điện tới rồi thì chắc chắn phải nói gì đó mới được. Hơn nữa, Evan Bell cũng không phải là người không biết phân biệt phải trái, nên cậu cố giữ lấy một hơi, nói ra suy nghĩ của mình.

Evan Bell có chút bất ngờ. Kiếp trước, nếu nhớ không lầm thì album đầu tay của Bruno Mars phải đến năm 2010 mới ra mắt, giờ mới năm 2007, Bruno Mars hẳn vẫn đang nỗ lực học tập. Kiếp này, Bruno Mars gia nhập Studio 11, quỹ đạo số phận thực ra vẫn chưa thay đổi quá lớn. Điều Evan Bell bất ngờ không phải là tiến độ kiếp trước kiếp này khác nhau, dù sao bây giờ vì hiệu ứng cánh bướm của cậu mà mọi việc đã thay đổi quá nhiều; cái thực sự khiến cậu bất ngờ là thực lực hiện tại của Bruno Mars quả thực chưa tới trình độ ra album. Vậy thì, một Bruno Mars luôn chân đạp đất như thế tại sao lại nóng lòng cơ chứ?

Mặc dù Evan Bell đối với Studio 11 trông như một ông chủ phó mặc, cái gì cũng không quản, nhưng thực tế phần lớn chuyện cậu đều biết. Lúc đầu khi Taylor Swift đạt tới trình độ có thể phát hành album, Evan Bell đã để Taylor Swift bắt đầu chuẩn bị, căn bản không hề cân nhắc đến vấn đề kiếp trước hay kiếp này. Còn Bruno Mars, cậu ấy quả thực có thiên phú, nhưng cậu ấy bắt đầu muộn hơn Taylor Swift, hơn nữa những thứ cậu ấy học lại tạp nham, cần tiêu tốn nhiều sức lực hơn, nên cho tới bây giờ, Evan Bell vẫn chưa thưởng thức được tài năng thực sự của Bruno Mars.

Tài năng âm nhạc đa dạng phong phú của Bruno Mars ở kiếp trước, giờ mới chỉ nhìn thấy phần nổi của tảng băng chìm mà thôi. Nói cách khác, Bruno Mars vẫn còn một chặng đường rất dài phải đi, cậu ấy phải tích hợp những gì đã học, tìm ra phong cách của riêng mình thì mới có thể tiến thêm một bước.

Cho nên, tại sao Bruno Mars chưa chuẩn bị sẵn sàng lại đột nhiên nóng lòng, đây mới là lý do khiến Evan Bell bất ngờ.

Tuy nhiên nghĩ lại thì, trước có Taylor Swift phát hành album, sau có Republic Records bắt đầu thu âm, cộng thêm thành công của Maroon 5, Bruno Mars ở Studio 11 quả thực có chút không may mắn, ngay cả người thật thà nhất cũng khó tránh khỏi bắt đầu nôn nóng.

Sau khi Evan Bell nghĩ thông suốt, cũng không tiếp tục do dự nữa, trực tiếp trả lời, "Được thôi, cậu bắt đầu chuẩn bị đi. Khi nào cậu sáng tác được ca khúc khiến bản thân hài lòng thì bắt đầu vào phòng thu âm nhé." Lời của Evan Bell khiến Bruno Mars sững sờ, cậu không ngờ Evan Bell lại đồng ý sảng khoái như vậy, mặc dù Evan Bell vốn dĩ chưa từng ngăn cản họ. "Đương nhiên, một album ít nhất phải có mười bài hát, quá trình chuẩn bị rất dài đấy nhé."

Cá tính của Bruno Mars vốn không phải kiểu người nôn nóng. Sau niềm vui bất ngờ, cậu cũng không hề đưa ra một đống cam kết hay bảo đảm gì trong cơn phấn khích, ngược lại còn bình tĩnh trở lại, "Evan, cậu cho rằng tớ đã đạt tới trình độ ra album chưa?" Cậu vẫn hy vọng được nghe ý kiến của Evan Bell.

Evan Bell mỉm cười, "Trước đừng quan tâm tớ nghĩ gì, cậu cứ sáng tác ra ca khúc cậu hài lòng, vào phòng thu âm, sau khi nghe xong tớ tự nhiên sẽ cho lời khuyên. Nếu không hài lòng, tớ sẽ không đồng ý cho thu âm album đâu." Evan Bell dùng cách nói đùa để khiến Bruno Mars thả lỏng.

Trong mắt Evan Bell, nếu người thật thà mà cứ cố chấp thì rất khó dứt ra được. Bruno Mars đã nảy sinh suy nghĩ "Tại sao mình không được", trừ phi để cậu ấy tự đâm đầu vào ngõ cụt, nếu không rất dễ sinh ra cố chấp. Cho nên, Evan Bell dự định để Bruno Mars thử xem, nếu cậu ấy thực sự được khích lệ, sáng tác ra ca khúc xuất sắc thì cứ thu âm album; nếu xảy ra kết quả ngược lại, thì chính Bruno Mars cũng sẽ tỉnh táo lại, sau khi tâm tĩnh lại rồi thì bắt đầu lại từ đầu.

Cho nên, Evan Bell liền khuyến khích, "Cứ mạnh dạn làm đi. Tự tin vào bản thân một chút, ha ha."