Vào năm 2012 khi Evan Bell trọng sinh, thị trường hoạt hình toàn cầu vẫn là chư hầu tranh bá, cục diện chân vạc ba phe nhiều năm không thay đổi. Disney sau khi thâu tóm Pixar vẫn là lão đại, DreamWorks Animation và Blue Sky Studios thực lực vẫn vô cùng vững chắc, tác phẩm của ba "ông lớn" này, bất kể làkhẩu bi hay thành tích phòng vé đều dẫn trước các đối thủ cạnh tranh một bậc, là tập đoàn thứ nhất tuyệt đối.

Thế nhưng trước khi Evan Bell trọng sinh, thoả thuận phát hành giữa DreamWorks Animation và Paramount đã chấm dứt, mà chuyển sang đầu quân cho 20th Century Fox, thế thì 20th Century Fox bắt đầu từ năm 2013 sẽ sở hữu DreamWorks Animation và Blue Sky Studios, cho nên có thể dự đoán, đến lúc đó thực lực của 20th Century Fox tuyệt đối có thể sánh ngang với Disney.

Ngoài Pixar, DreamWorks Animation, Blue Sky Studios ra, trong số các hãng phim lớn khác, bộ phận hoạt hình của Warner Bros. ngày càng sa sút, không còn dũng mãnh như xưa; Sony Pictures Releasing đạt được thoả thuận hợp tác với Aardman Animations đang dần phục hồi, ngược lại Universal Pictures lại âm thầm trỗi dậy vào năm 2010, chỉ vì họ đã ký kết thoả thuận hợp tác với một hãng phim hoạt hình hoàn toàn mới - Illumination Entertainment.

Thế là, trước khi Evan Bell trọng sinh vào năm 2012, Pixar, DreamWorks Animation, Blue Sky Studios tạo thành thế chân vạc, còn Illumination Entertainment lại bất ngờ nổi dậy trở thành kẻ thứ tư đến quấy cục. Mà xét từ góc độ công ty, Disney và 20th Century Fox đối đầu ngang ngửa, Universal Pictures và Sony Pictures Releasing dốc sức đuổi theo, trong khi Warner Bros. thì rơi xuống đáy vực.

Illumination Entertainment - hãng phim đóng vai trò vô cùng quan trọng trong số đó, lại là một xưởng phim hoạt hình được thành lập mãi tận năm 2007, trước khi Evan Bell trọng sinh cũng chỉ sản xuất vỏn vẹn hai bộ phim hoạt hình, lần lượt là "Despicable Me" và "The Lorax", nhưng chính hai tác phẩm này, đã tiêu tốn của Illumination Entertainment mỗi bên ba năm trước sau để chế tác, kế thừa phẩm chất cao cấp làm chậm ra hàng tinh của Blue Sky Studios, lại đạt được thành công chưa từng có. Illumination Entertainment thậm chí còn giành được lời ca ngợi "kế thừa phẩm chất xuất sắc của Pixar" từ giới trong ngành.

Nói cho đúng ra, Illumination Entertainment kỳ thực chính là tiến bước theo nhịp độ trỗi dậy của Blue Sky Studios, nhân lực và tài nguyên của họ đều không sánh bằng Pixar, DreamWorks Animation, cho nên họ tập trung tinh lực làm cho mỗi tác phẩm đều đạt đến mức tốt nhất, dùng chất lượng xuất sắc để bù đắp cho sự thiếu hụt về số lượng. Ngoài ra, người đứng đầu Illumination Entertainment - Chris Meledandri trước có kinh nghiệm quản lý tại 20th Century Fox, sau có kinh nghiệm hợp tác với Blue Sky Studios, lại thêm Pixar là ngọc quý đi trước, cho nên định vị của ông đối với Illumination Entertainment rất rõ ràng, một câu chuyện hay mới là chiến lược cốt lõi quan trọng nhất.

Cho nên, sau khi "Despicable Me" ra mắt vào năm 2010, đã khiến cả giới trong ngành kinh ngạc trợn mắt há hốc mồm, câu chuyện đặc sắc, nhân vật xuất sắc, kỹ thuật tinh xảo, giống như lúc Blue Sky Studios cho ra mắt "Ice Age" thuở nào, chỉ sau một đêm đã khiến Illumination Entertainment trở thành tiêu điểm, phòng vé Bắc Mỹ hai trăm rưỡi triệu, toàn cầu năm trăm bốn mươi triệu, tuyệt đối vô cùng rực rỡ.

Chỉ có điều hơi đáng tiếc là, "The Lorax" do Illumination Entertainment phát hành vào năm 2012 vẫn vướng phải nút thắt cổ chai về cốt truyện, kỹ thuật và nhân vật đều không có vấn đề gì, nhưng lại mất đi một chút linh tính ở khâu kể chuyện quan trọng nhất. Dù là vậy, "The Lorax" cũng vẫn rất đáng xem, phòng vé Bắc Mỹ hai trăm mười triệu, toàn cầu ba trăm năm mươi triệu, cũng vẫn vô cùng xuất sắc.

Trước khi Evan Bell trọng sinh, Illumination Entertainment chỉ có vỏn vẹn hai tác phẩm, tiềm năng phát triển sau này có đầy đủ hay không hãy còn chưa biết, nhưng ít nhất, Universal Pictures nhờ vào việc hợp tác với Illumination Entertainment qua hai tác phẩm này, đã lại tỏa sáng sức sống mới trên thị trường hoạt hình, công lao của Chris Meledandri là cực kỳ to lớn.

Bảo sao, bảo sao ban nãy Evan Bell cứ luôn cảm thấy mình đã quên mất một mấu chốt: Illumination Entertainment do Chris Meledandri thành lập trong mấy năm tới chính là lực lượng mới quan trọng trong lĩnh vực hoạt hình. Bây giờ cuối cùng cũng nhớ ra rồi! Cảm giác uất ức vẫn luôn không tài nào nhớ nổi ban nãy lập tức tan thành mây khói.

Mặc dù cục diện của kiếp này đã xảy ra biến hóa trời lở đất, Pixar thuộc về Eleven Studios, Disney hiện tại vẫn đang bị tổn thương nguyên khí, đã qua cả một năm nay mà vẫn chưa tìm được đối tác mới, có thể tưởng tượng được sự suy thoái của Disney trên thị trường hoạt hình năm 2007, đây đối với Disney mà nói tuyệt đối là một đả kích chí mạng. Nhưng dẫu vậy, tiềm năng của Illumination Entertainment vẫn là không thể nghi ngờ, cho nên xưởng phim hiện tại vẫn chưa được thành lập này tuyệt đối có năng lực đến khuấy động cục diện.

Sau khi Evan Bell hiểu rõ mấu chốt mà ban nãy mình không tài nào nhớ nổi, cả người liền thả lỏng xuống, thế nhưng đảo tròng mắt một cái lại nghĩ tới một chuyện khác: "Chris, vậy anh thấy đến Eleven Studios thì thế nào? Chúng tôi giơ hai tay chào đón bất kỳ nhân tài nào, đặc biệt là người có tài năng lại có thâm niên như anh, quả thực là một viên ngọc quý đấy." Nếu có thể kéo Chris Meledandri về dưới trướng Eleven Studios, đối với Pixar Studios mà nói tuyệt đối là một tin vui.

Chris Meledandri liếc nhìn Evan Bell, không trả lời ngay lập tức, anh đương nhiên biết Eleven Studios sùng bái tự do, dành sự coi trọng đầy đủ cho tài năng, đây đối với bất kỳ nhân tài nào hy vọng vẫy vùng hoài bão mà nói đều là một chốn đi về không tồi. Thế nhưng Chris Meledandri với tư cách là cựu giám đốc bộ phận hoạt hình của 20th Century Fox, tầm mắt tự nhiên không giống vậy.

Với tư cách là một người khởi nghiệp hy vọng tung hoành ngang dọc trong lĩnh vực hoạt hình, kỳ thực Eleven Studios ngược lại không phải là lựa chọn tốt nhất. Thứ nhất là vì Pixar, không phải nói Pixar không tốt, mà là nói Chris Meledandri sau khi gia nhập Eleven Studios, chắc chắn phải bước vào dưới quyền thống lĩnh của Pixar, Eleven Studios sẽ không vì anh mà mở riêng một bộ phận hoạt hình khác đâu, đây là lãng phí tài nguyên, vậy thì Chris Meledandri buộc phải hòa nhập vào bầu không khí sáng tạo của Pixar, điều này kỳ thực vẫn là không có tự do.

Thứ hai là vì Chris Meledandri chính là hy vọng có thể nắm giữ tất cả quyền tự chủ trong tay, cho nên mới rời khỏi 20th Century Fox, lựa chọn tự mình thành lập xưởng phim, vậy thì bước vào Eleven Studios chẳng khác nào lại bước vào một phạm vi quản lý khác nữa, cho dù mức độ tự do có cao đến đâu, chung quy vẫn khác với việc tự mình mở xưởng phim.

Xét về cá nhân Chris Meledandri, anh vẫn hy vọng thiết lập một xưởng phim có quan hệ hợp tác giống như Blue Sky Studios với 20th Century Fox, nếu muốn vào Eleven Studios, kỳ thực anh đi thẳng từ 20th Century Fox vào Blue Sky Studios ngược lại mới là lựa chọn thuận tiện hơn. Cho nên, Eleven Studios đối với Chris Meledandri mà nói không phải là lựa chọn tốt nhất. Đây là vấn đề theo đuổi cá nhân.

"Evan, tôi hy vọng trở thành cậu, chứ không phải John Lasseter." Chris Meledandri mang theo nụ cười nói, một câu nói đơn giản không thể đơn giản hơn nhưng lại vô cùng trực diện như vậy, liền đem nguyện vọng của anh biểu đạt rõ ràng. John Lasseter là giám đốc hiện tại của Pixar, hưởng thụ quyền lực tuyệt đối dưới một người trên vạn người, kỳ thực Evan Bell rất ít khi nhúng tay vào công việc của John Lasseter, trao cho họ sự tự do tuyệt đối; thế nhưng, John Lasseter chung quy vẫn không phải là Evan Bell.

Evan Bell nghe thấy câu trả lời trực diện và sắc bén như vậy, không hề tức giận, anh chỉ hơi suy nghĩ một chút, là có thể phỏng đoán ra suy nghĩ của Chris Meledandri. Bởi vì bản thân Evan Bell chính là một người như vậy, cố chấp theo đuổi sự tự do thuộc về chính mình. Mà câu trả lời thế này của Chris Meledandri gần như đã chặn đứng tất cả lời nói của Evan Bell, bởi vì đây căn bản không phải là những lợi ích kiểu như điều kiện, đãi ngộ có thể giải quyết được.

Evan Bell cũng không kiên trì nữa, chỉ cười ha hả nói, "Tự do là vô giá, tôi biết chứ." Câu nói này khiến Chris Meledandri cũng không khỏi mỉm cười theo, nói chuyện với người thông minh luôn luôn đỡ tốn sức.

"Tương lai anh thành lập công ty, nếu hy vọng tìm kiếm đối tác, mặc dù kênh phát hành của Eleven Studios không bằng gã khổng lồ như Disney, nhưng phát hành một bộ phim thì tuyệt đối không có bất kỳ vấn đề gì." Evan Bell suy nghĩ một chút, vẫn truyền đạt thiện ý của mình.

Chris Meledandri tự nhiên rất nể mặt, bây giờ anh ngay cả công ty còn chưa thành lập, nếu có thể nhận được sự coi trọng của Evan Bell, đây tuyệt đối là một chuyện không thể tốt hơn, "Ha ha, có thể nhận được sự đánh giá cao của cậu, nghĩ đến con đường tìm kiếm hợp tác trong tương lai của tôi sẽ thuận buồm xuôi gió hơn rất nhiều. Ai mà không biết cậu là người có mắt nhìn tinh đời nổi tiếng chứ, tác phẩm, công ty được cậu để mắt tới đều có tiềm năng tuyệt đối, điều này đối với tôi mà nói là một sự khẳng định to lớn đấy."

Câu nói này khiến Evan Bell cười ha hả, "Chris, tôi có thể không có bàn tay vàng đâu." Thế nhưng Chris Meledandri đối với sự khiêm tốn của Evan Bell, chỉ nhún vai, không tỏ ý kiến. Sau khi trải qua năm 2006 huy hoàng, Hollywood đối với nhãn quan độc đáo của Evan Bell là không phục không được, bây giờ ánh sáng thần kỳ bàn tay vàng của Evan Bell đã hoàn toàn được củng cố rồi.

Evan Bell nhìn thấy thần sắc của Chris Meledandri, ngẩn ra một chút, trong đầu lại bỗng nảy ra một ý tưởng chợt lóe lên, sau đó anh liền cười rạng rỡ, "Chris, công ty của anh dự định bao giờ thì thành lập?"

Carys Meledandri biết mình nên nhanh chứ không nên chậm, bởi vì việc sản xuất phim hoạt hình cần tiêu tốn lượng lớn thời gian, sau khi anh thành lập xưởng phim, việc đầu tiên bắt buộc phải làm là sản xuất ra một đoạn phim ngắn chế tác tinh xảo, sau đó tìm đại công ty sẵn sàng hợp tác với họ, đồng thời tiến hành thiết kế kịch bản cho tác phẩm đầu tay, tất cả những công việc này đều bắt buộc phải tuần tự tiến hành đưa lên bàn làm việc mới được.

Evan Bell mỉm cười nói, "Xét về cá nhân tôi, đối với viễn cảnh phát triển trong tương lai của công ty anh là vô cùng coi trọng, hy vọng 'bàn tay vàng' của tôi có thể cho anh một chút trợ giúp, để những đại công ty kia đều nhìn thấy tiềm năng của anh."

Chris Meledandri cũng cố ý chắp tay khách sáo, "Cầu mong mắt nhìn tinh đời của cậu có thể khiến các hãng phim lớn nhìn thấy, sau đó kéo đàn kéo lũ đến trước mặt tôi xin hợp tác, vậy thì không còn gì tốt hơn nữa."

Evan Bell nói với vẻ thâm thúy, "Vậy thì chúc trước anh giấc mộng thành sự thật nhé."