"Anh nghiêm túc đấy à?" Leonardo DiCaprio luôn không nắm bắt được những câu đùa của Evan Bell, đặc biệt là khi thấy Evan Bell dùng biểu cảm nghiêm túc như vậy để phân tích nhân vật, kịch bản, điều này thực sự khiến người ta cảm thấy khó hiểu.

Evan Bell không nói gì, chỉ bình thản nhìn Leonardo DiCaprio một cái, không giải thích, không giải thích thêm, cũng không phản bác, ánh mắt cũng không có bất kỳ sự bổ sung nào đặc biệt, điều này khiến Leonardo DiCaprio hoàn toàn không thể dò xét được gì. Leonardo DiCaprio thở phào nhẹ nhõm: "Được, nếu cậu đạo diễn, tôi sẽ tham gia."

Câu trả lời này khiến Evan Bell vô cùng bất ngờ. Kể từ khi ra mắt, Leonardo DiCaprio đã đóng không ít vai, cũng từng thử thách không ít giới hạn, nhưng những thứ như người chuyển giới, mặc váy mà anh vừa nói thực sự quá khoa trương, đối với Leonardo DiCaprio mà nói, đây tuyệt đối là một thử thách phá vỡ tiền lệ. Nhưng dù vậy, Leonardo DiCaprio vẫn gật đầu đồng ý, điều này quả thực nằm ngoài dự liệu của Evan Bell.

Lúc này Evan Bell mới nở nụ cười: "Cho dù tôi có ý định đó, chắc fan của anh cũng sẽ không đồng ý đâu. Hơn nữa, diễn viên nam đâu cần phải giả xấu để che giấu vẻ đẹp của mình mới chứng tỏ được kỹ năng diễn xuất tinh tế như diễn viên nữ." Đây chính là một trong những kết quả dẫn đến từ sự khác biệt giới tính giữa các diễn viên Hollywood.

Leonardo DiCaprio nghe vậy, điềm nhiên thở phào một hơi, nhưng anh vẫn tò mò hỏi: "Thực ra cho dù là thật, tôi nghĩ chắc chắn cậu cũng có lý do của mình, giống như nhân vật trong 'Perfume' vậy. Cậu sẽ không vì muốn giả xấu mà giả xấu, nhân vật mới là căn bản." Đây chính là một loại tin tưởng mà Hollywood hiện nay dành cho Evan Bell, và ở người bạn thân thiết Leonardo DiCaprio đây, điều đó càng thể hiện rõ rệt.

Evan Bell bật cười ha hả: "Không, Leo. Cậu quên rồi sao, nếu tôi đã bày trò đùa nghịch thì sẽ không nương tay đâu. Biết đâu có ngày tôi lại quay một bộ phim hài siêu lầy lội khiến tất cả mọi người đều phải ngã ngửa."

Về điều này, Leonardo DiCaprio chỉ biết câm nín.

"Được rồi. Nói nghiêm túc nhé." Sau khi đùa giỡn, Evan Bell quay trở lại vấn đề chính: "Kịch bản của Warner kia rốt cuộc là gì, tôi cũng không chắc, nên không thể nói gì được, nhưng kịch bản tôi đang cầm trong tay thì lại có hai vai diễn rất tuyệt."

Thực ra đối với kịch bản mà Warner Bros đề cập đến, lại còn do Christopher Nolan đạo diễn, Evan Bell đại khái có một khái niệm mơ hồ, đoán chừng chính là "Batman Begins: The Dark Knight". Bởi vì các tác phẩm của Christopher Nolan chỉ có mấy bộ đó, bộ nào cũng là kinh điển, xét theo dòng thời gian thì không phải là việc gì khó khăn. Tất nhiên, cũng có khả năng Warner Bros và Christopher Nolan có dự tính khác, chỉ là kiếp trước không thành hình nên Evan Bell không biết mà thôi. Tuy nhiên, nếu thực sự là "The Dark Knight", thì quả thực không có vai nào phù hợp với Leonardo DiCaprio.

Thấy Evan Bell nghiêm túc nhắc đến chuyện kịch bản, Leonardo DiCaprio cũng thu hồi sự chú ý: "Tôi đã nói rồi, do cậu quyết định, nên cậu cứ nói cho tôi biết nội dung cụ thể của nhân vật là được."

Evan Bell cũng không nói nhiều thêm, chỉ cười cười: "Vậy anh phải bắt đầu chuẩn bị đọc tài liệu đi. Lần này tôi dự định quay một câu chuyện về những ông trùm dầu mỏ của thập niên hai mươi thế kỷ trước."

Mặc dù Evan Bell luôn nói mình không có quá nhiều ý tưởng cho tác phẩm mới, nhưng thực tế, từ trước khi quay "Into the Wild" vào năm ngoái, Evan Bell đã lác đác có một ý tưởng. Evan Bell nảy sinh cảm hứng là khi đang đọc tiểu thuyết của Upton Sinclair.

Upton Sinclair, vị nhà văn sinh năm 1878 này, tổ tiên là gia đình quý tộc danh giá, đến đời cha ông thì gia cảnh đã sa sút. Cha ông sống bằng nghề bán rượu, thu nhập ít ỏi, sau đó cả nhà chuyển đến New York. Ông vừa làm việc vừa đi học, hơn nữa mười lăm tuổi đã bắt đầu viết bài, dựa vào tiền nhuận bút để duy trì cuộc sống.

Cuối thế kỷ 19 đầu thế kỷ 20 là một giai đoạn xã hội đầy biến động. Nước Mỹ lúc bấy giờ đang trong giai đoạn trỗi dậy mạnh mẽ, xã hội phát triển nhanh chóng đồng thời cũng phải đối mặt với nhiều vấn đề thực tế và chuẩn mực đạo đức như sự suy đồi đạo đức, chỉ biết chạy theo lợi nhuận. Một mặt xã hội thể hiện sự thịnh vượng của chính mình, mặt khác không ít người lại càng lo âu hoặc đắm chìm trong than vãn và thất vọng; một mặt là sự phát triển xã hội thành công, mặt khác là các vấn đề xã hội nảy sinh. Đây là một thời đại đầy rẫy mâu thuẫn, xung đột dưới vẻ hào nhoáng.

Sau khi nhìn thấy cục diện này, Upton Sinclair đã thực hiện một cuộc điều tra về tình hình lao động ở Chicago, năm 1906 đã sáng tác cuốn tiểu thuyết dài "The Jungle". Tương tự như vấn đề an toàn thực phẩm xuất hiện ở Trung Quốc thế kỷ 21, vấn đề này cũng rất phổ biến ở nước Mỹ giai đoạn đó. Một loạt nhà văn tiểu thuyết như O. Henry, Theodore Dreiser, Upton Sinclair đều thiếu niềm tin vào thực trạng xã hội, tràn đầy sự chán ghét đối với phong khí xã hội, họ đều có vô vàn hoài bão muốn thực hiện nhưng dưới cục diện xã hội Mỹ lại không thể đạt được, chỉ đành tìm kiếm nơi gửi gắm tinh thần trong xã hội châu Âu.

Sự giàu có về vật chất không thể giải quyết mọi vấn đề, và sự khao khát vật chất vô hạn cũng khó lòng hóa giải được sự trống rỗng trong tinh thần và sự lo âu nội tại trong cuộc sống của con người, cảm giác hạnh phúc khó mà nâng cao, chưa nói đến sự công nhận của bản thân đối với xã hội. Cuộc sống ngày càng giàu có, nhưng người ta vẫn khó lòng hóa giải được nhiều nỗi phiền muộn; của cải ngày càng tích lũy, nhưng người ta lại khó vượt qua được những băn khoăn về tình cảm và giá trị quan. Khao khát về mặt vật chất chưa được thỏa mãn, nỗi phiền muộn về mặt tinh thần mới lại ngày càng nặng nề hơn.

Trong cục diện đó, phong cách tiểu thuyết của Upton Sinclair ngày càng sắc bén, bắt đầu từ "The Jungle" năm 1906, Upton Sinclair không ngừng sáng tác những cuốn tiểu thuyết vạch trần mặt tối của xã hội tư bản, ví dụ như "King Coal" (1917) miêu tả vụ đình công của công nhân mỏ than ở bang Colorado, "Oil!" (1927) đả kích những kẻ tư bản độc quyền, còn có "Boston" (1928) vạch trần sự tham nhũng chính trị và sự tàn bạo của cảnh sát. Lập trường cấp tiến trong lĩnh vực chính trị của Upton Sinclair được thể hiện một cách triệt để trong tiểu thuyết, ông là đại diện tiêu biểu tuyệt đối của các nhà văn cánh tả thời bấy giờ. Năm 1942, tiểu thuyết "Dragon's Teeth" của Upton Sinclair còn giành được vinh dự cao nhất về tiểu thuyết của giải Pulitzer.

Từ cuộc đời của Upton Sinclair có thể thấy được ông căm ghét tột cùng mặt tối của chủ nghĩa tư bản. Trong hơn một năm qua, Evan Bell đã lần lượt đọc qua nhiều cuốn tiểu thuyết như "The Jungle", "Dragon's Teeth", "Boston", và khi đọc cuốn tiểu thuyết "Oil!", ý tưởng của Evan Bell lại càng va chạm mãnh liệt.

Cuốn tiểu thuyết "Oil!" kể về trong cơn sốt dầu mỏ ở miền Nam cuối thế kỷ 19 đầu thế kỷ 20, người thợ mỏ Daniel Plainview tình cờ tích lũy vốn nhanh chóng, trở thành một ông trùm dầu mỏ một thời. Trong quá trình tích lũy tư bản, Daniel lợi dụng đứa trẻ mồ côi H.W đóng giả làm con trai mình, lừa gạt dân làng để giành lấy địa bàn dầu mỏ; lại không từ thủ đoạn lừa gạt dân làng vô tri để chiếm đoạt nhiều mỏ dầu hơn; vì sự bành trướng dầu mỏ, ông ta thậm chí gạt bỏ cả tình thân, tình bạn, máu lạnh từng bước tiến về con đường ông trùm. Ngoài ra, trong quá trình bành trướng dầu mỏ, Daniel còn xảy ra xung đột gay gắt với một nhà truyền giáo, phản ánh quá trình bành trướng của thế lực tôn giáo ở miền Nam thời bấy giờ và sự đen tối đằng sau đó.

Trong câu chuyện này, có hai nhân vật cốt lõi, một là Daniel Plainview theo tuyến dầu mỏ, một là mục sư trẻ tuổi Eli Sunday theo tuyến tôn giáo. Daniel từ một người thợ mỏ trầm mặc ít nói, từng bước phát triển thành biểu tượng dầu mỏ che trời; Eli lại là đứa con trai nghèo của gia đình nông dân bần cùng, theo sự bành trướng của thế lực tôn giáo đầu thế kỷ, dựa vào tài ăn nói xuất chúng từng bước không ngừng leo cao. Điểm chung giữa hai người họ chính là tham vọng, tham vọng không từ thủ đoạn để đạt được thành công, tham vọng đứng trên vạn vật nuốt chửng mọi thứ trong cuộc sống, đây cũng chính là mặt tối đáng sợ nhất của toàn xã hội Mỹ thời kỳ giao thoa thế kỷ trước.

Evan Bell quan tâm đến câu chuyện "Oil!" là vì tình trạng nước Mỹ được khắc họa trong "Oil!" thực ra rất giống với tình hình mà anh phải đối mặt trong nước khi là thế hệ 8x ở kiếp trước, sự giàu có về vật chất và sự thiếu hụt về tinh thần va chạm gay gắt, đây là vấn đề không thể tránh khỏi trong quá trình xã hội. Tham vọng tư bản đang nhúc nhích ẩn giấu bên dưới lớp da bành trướng tư bản và phát triển tôn giáo bề nổi đó, khiến đằng sau một xã hội ca múa thái bình lại lan tràn những vết thương thối rữa khiến người ta buồn nôn.

Điều này có nét tương đồng với "Perfume", nhưng lại có cục diện hoàn toàn khác biệt. Trong "Perfume" là sử dụng Jean-Baptiste Grenouille - một kẻ dị biệt đứng ở thế đối lập với thế giới, lạnh lùng và tàn nhẫn vạch trần mọi lớp che đậy; còn "Oil!" lại đứng trong xã hội này, thông qua hai con người nổi bật nhất, đại diện nhất trong xã hội này để va chạm ra tia lửa, cuối cùng phản ánh tội ác đen tối ẩn giấu bên dưới vẻ ngoài thịnh vượng của xã hội.

Điều này khiến Evan Bell vô cùng hứng thú, lật giở hầu hết các tiểu thuyết của Upton Sinclair ra, đọc đi đọc lại từ đầu đến cuối, cuối cùng mới nảy sinh ý định chuyển thể "Oil!". May mắn là, vấn đề bản quyền chuyển thể lần này giải quyết rất dễ dàng, khi Evan Bell bắt đầu nghỉ phép vào tháng 12, anh đã bắt tay vào công việc chuyển thể "Oil!".

Thực ra trong quá trình chuyển thể, Evan Bell không nghĩ quá nhiều đến vấn đề quay phim, chỉ tập trung tinh lực vào công việc chuyển thể. Tra cứu tài liệu đầu thế kỷ trước không phải là chuyện dễ dàng, vì thế, anh thậm chí còn đọc chuyên biệt tiểu thuyết của nhóm tác giả O. Henry, toàn bộ quá trình rất dài và cũng rất vất vả.

Đợi đến khi công việc chuyển thể đi vào hồi kết, bộ não gần như tê liệt của Evan Bell mới đánh thức được ký ức quan trọng, thực ra cuốn tiểu thuyết "Oil!" ở kiếp trước đã từng được chuyển thể thành phim, mà đạo diễn cầm trịch kịch bản này chính là "PTA" nổi danh lẫy lừng - Paul Thomas Anderson.

Nhưng hiện tại, bản quyền chuyển thể của "Oil!" lại nằm trong tay Evan Bell, điều này khiến Evan Bell không khỏi bật cười thành tiếng. Vậy, anh nên tiếp tục tự mình đạo diễn? Hay là giao ống kính đạo diễn vào tay Paul Thomas Anderson đây?