Hulu, trang web video từng được gọi chệch đi là "Quả bầu" ở kiếp trước, là một trang web video sinh ra đã ngậm thìa vàng. Được dẫn đầu bởi News Corporation của Rupert Murdoch, kết hợp cùng NBC Universal, trang web này có thể nói là sở hữu nguồn tài sản vô cùng hùng hậu.

Vì Hulu ở kiếp trước không tiến vào Trung Quốc, nên trong nước ít người biết đến nó hơn nhiều so với YouTube, Youku, Tudou và các trang web video khác. Nhưng tại Mỹ, Hulu lại là trang web video chỉ đứng sau YouTube, thậm chí còn nhỉnh hơn cả trang web video của Google. Ngay cả trên phạm vi toàn cầu, Hulu với tư cách là người đến sau đã thành công chen chân vào top 10, thành tích có thể nói là cực kỳ xuất sắc.

Vậy thì, trong thế giới các trang web video đông đúc, Hulu ở kiếp trước đã thắng bằng cách nào? Câu trả lời có rất nhiều, nhưng yếu tố trực tiếp nhất chính là: Đội ngũ sản xuất nội dung hùng hậu.

Bước sang năm 2007, các trang web video trên toàn thế giới bao gồm YouTube đang dẫn đầu, tiếp đến là Yahoo Video, Google Video, MSN Video, Tudou, Youku... toàn bộ thị trường trang web video vô cùng chật chội, vô số người đều hy vọng có thể chia một miếng bánh trong đó. Điểm này dù là kiếp trước hay kiếp này đều không ngoại lệ, không hề có sự khác biệt.

Hulu kiếp trước được thành lập bởi sự kết hợp giữa News Corporation và NBC Universal, vì vậy Fox Broadcasting Company và Twentieth Century Fox trực thuộc News Corporation đương nhiên đứng vào hàng ngũ này mà không cần bàn cãi. Sau đó, nhờ sức hiệu triệu mạnh mẽ của người dẫn đầu, Sony Pictures, Metro-Goldwyn-Mayer, Warner Bros., Lionsgate, NBA đều gia nhập hàng ngũ nhà cung cấp nội dung của Hulu. Ngoài ra, AOL, Yahoo, Microsoft, MySpace đều trở thành đối tác của nó.

Dưới sự hỗ trợ của nguồn cung nội dung khổng lồ như vậy, Hulu đi theo con đường cao cấp hoàn toàn khác biệt với YouTube. Họ duy trì tiêu chuẩn cao của kênh chất lượng, thu hút lượng lớn khán giả chuyên nghiệp, cao cấp, và các nhà quảng cáo có gu cũng lần lượt muốn gia nhập. Ngoài ra, các kênh trả phí của Hulu cũng đạt được thành tích rất đáng tự hào. Trước khi Evan Bell trùng sinh, Hulu là người tiên phong tuyệt đối về lợi nhuận trong số các trang web video trên toàn thế giới. Mặc dù sự chênh lệch lớn về thị phần khiến Hulu không thể so sánh với YouTube, nhưng về lợi nhuận và sự trung thành của khán giả, Hulu lại ngang tài ngang sức với YouTube.

Kiếp này, với sự tồn tại của biến số Evan Bell, YouTube ngoài việc giữ lại đặc tính bình dân vốn có, còn khéo léo kết hợp con đường cao cấp của Hulu. Hiện tại YouTube giống như một phiên bản tiến hóa mà một cộng một lớn hơn hai rất nhiều. Do đó, số lượng nhà cung cấp nội dung của YouTube đã vượt xa con số ba trăm, con số này còn lớn hơn cả thời kỳ đỉnh cao của Hulu ở kiếp trước.

Mặc dù lần này News Corporation vì Fox Broadcasting Company và Twentieth Century Fox nên đã đứng về phía YouTube, bốn trong số sáu công ty điện ảnh lớn và ba trong số bốn công ty âm nhạc lớn đều trở thành người khổng lồ đứng sau YouTube; nhưng một Hulu hoàn toàn khác biệt so với kiếp trước vẫn không thể xem thường.

Lá bài mạnh nhất trong tay liên minh đối lập chính là nguồn tài nguyên khổng lồ chiếm một phần tư thị trường video Mỹ. Hãy tưởng tượng xem, YouTube đã phát triển thành một người khổng lồ đứng vững vàng, bao gồm hơn ba trăm nhà cung cấp nội dung, nhưng Hulu chỉ dựa vào bốn thành viên mạnh nhất đã thâu tóm một phần tư thị phần của thị trường Mỹ, điều này thực sự không thể xem nhẹ.

Tuy nhiên, điều đáng mừng là Google Video vẫn từ chối thỏa thuận hợp tác với Hulu. Họ rõ ràng cũng quyết tâm giành lấy thị trường video, điều này vô hình trung đã làm suy yếu sức mạnh của liên minh đối lập. Tuy nhiên, lý do Google Video kiên trì được ở kiếp trước là vì họ đã mua lại YouTube, nhưng lần này chiến lược mua lại của Google không thể thực hiện được. Chỉ cần Hulu đưa ra lợi ích đủ lớn, thì việc Google đạt được hợp tác cũng chỉ là vấn đề thời gian. Vấn đề duy nhất hiện tại là, Google còn có thể kiên trì được bao lâu?

Ngày 23 tháng 2, thời điểm còn hai ngày nữa là đến lễ trao giải Oscar lần thứ 79, liên minh đối lập tuyên bố Hulu sẽ ra mắt vào ngày 1 tháng 3. Đây chỉ là tiêu đề trong thông báo của họ. Trong nội dung thông báo còn có thể thấy, họ còn ký kết với một đối tác rất quan trọng: MySpace. Tin tức này đối với Eleven Studio mới là quan trọng nhất.

MySpace, vị vua trong mạng xã hội hiện nay, mặc dù Facebook vẫn luôn nỗ lực đuổi theo, nhưng ngay tại thời điểm tháng 2 năm 2007 này, Facebook vẫn tụt hậu so với MySpace. Hai bên ngang ngửa nhau về danh tiếng, tốc độ tăng trưởng thị trường của Facebook có nhanh hơn MySpace, nhưng sự tích lũy phát triển giai đoạn đầu của MySpace hùng hậu hơn, cho nên MySpace vẫn chiếm ưu thế.

Hulu và MySpace đạt được thỏa thuận hợp tác, điều này có nghĩa là gì thì đã quá rõ ràng, đó chính là trong nội bộ công ty YouTube quả nhiên có nội gián.

Trước đó, việc Evan Bell bàn bạc với Chad Hurley và Jawed Karim về việc cài đặt ứng dụng mới trên Facebook là tuyệt đối bảo mật, trong nội bộ công ty tuyên bố họ sắp hợp tác với Apple. Liên minh đối lập vào thời điểm mấu chốt này lại án binh bất động, không có bất kỳ hành động nào. Có nhiều lý do, có thể là họ biết mối liên hệ mật thiết giữa Steve Jobs và Eleven Studio, có thể là họ không muốn bứt dây động rừng vào thời điểm nhạy cảm này, cũng có thể là họ hy vọng nội gián trong YouTube có thể đào bới được nhiều nội dung hữu ích hơn... Dù là vì lý do gì, tóm lại liên minh đối lập không có bất kỳ động tĩnh nào.

Mặc dù phải đánh lạc hướng liên minh đối lập, nhưng công tác nghiên cứu phát triển nội bộ của YouTube vẫn phải tiến hành. Chad Hurley và Jawed Karim trực tiếp phụ trách nội dung cốt lõi của ứng dụng, sau đó lấy các nhân viên kỹ thuật khác trong công ty làm phụ trợ để tiến hành phát triển nghiên cứu ứng dụng.

Ban đầu vẫn sóng yên biển lặng, nhưng điệp vụ trong thương trường chính là như vậy, trước đó có thể không có bất kỳ dấu hiệu nào, nhưng một khi đột ngột bùng phát thì phải đánh trúng mục tiêu. Sự rời đi của Bettina Martin chính là một quá trình như vậy. Mãi cho đến khi liên minh đối lập và MySpace đã đạt được thỏa thuận hợp tác, phía YouTube mới nhận được tin tức, biết rằng cuối cùng trong nội bộ vẫn có người làm lộ tin.

Cơn thịnh nộ của Eden Hudson tại Palo Alto chỉ tốn chưa đầy hai mươi bốn giờ đã điều tra ra nội gián. Có hai người, một là một trong bảy người từng nói là nhận được lời mời chào, người kia là một nhân viên kỹ thuật vô danh. Tất cả các manh mối đều được xâu chuỗi lại.

Thảo nào liên minh đối lập biết việc hợp tác với Apple chỉ là một cái vỏ bọc. Sự cẩn trọng của chính họ là một phần lý do, nhưng kẻ nội gián chủ động bày tỏ mình nhận được lời mời chào mới là nguyên nhân cốt lõi. Liên minh đối lập biết YouTube chắc chắn sẽ tiến hành điều tra, vì vậy đã để tên nội gián này chủ động ra đầu thú để thể hiện sự trong sạch của mình. Sau đó, liên minh đối lập lại biết YouTube đang nghiên cứu ứng dụng hợp tác sâu hơn với Facebook, đây chính là bí mật mà nhân viên kỹ thuật nhìn thấy. Còn về việc hắn làm sao nhìn ra manh mối từ các đoạn mã, đó là năng lực chuyên môn.

Người ta vẫn thường nói, trên đời này không có sự trung thành tuyệt đối. Không có lý do phản bội chỉ là vì lợi ích chưa đủ để khiến người ta động lòng mà thôi. Lợi ích ở đây có thể là tiền bạc, có thể là quyền lực, thậm chí có thể là sự đe dọa đến tính mạng người thân. Mỗi người đều có điểm yếu. Ở Eleven Studio, môi trường làm việc thoải mái, tiền lương phúc lợi hậu hĩnh, cuối cùng vẫn không địch lại được lợi ích tiền bạc của liên minh đối lập. Mặc dù chỉ có hai người gục ngã trước sự cám dỗ của đồng tiền, nhưng điều này đối với YouTube vẫn là một đòn giáng lớn.

Sau khi hai tên nội gián bị điều tra ra, chúng lập tức rời khỏi công ty, nối gót Bettina Martin, gia nhập công ty Hulu.

Mặc dù Mỹ có luật chống gián điệp thương mại, nhưng định nghĩa về gián điệp thương mại vẫn còn khá mơ hồ. Lần này, dù là Bettina Martin hay hai tên nội gián phía sau, đều không liên quan đến tài liệu cốt lõi thực sự của YouTube. Định nghĩa hành vi gián điệp của họ như thế nào là một khái niệm rất nhập nhằng. Liên minh đối lập chính là nắm thóp được điểm này, mới khiến YouTube phải chịu thiệt thòi mà không nói nên lời.

Ba người anh em nhà Bell kết hợp với Eden Hudson, dù có thông minh đến đâu, dù có gian xảo đến đâu, dù có sáng suốt đến đâu, nhưng sự thiếu hụt kinh nghiệm trên thương trường đã định sẵn việc không thể tránh khỏi những bài học như thế này. Mặc dù Evan Bell là người trùng sinh, nhưng dù là kiếp trước hay kiếp này, sự hiểu biết của anh về thương trường đều rất hạn chế. Mà Teddy Bell, người thực sự tinh thông về lĩnh vực này lại vẫn quá trẻ. Lần này chỉ có thể coi là cái giá của sự non trẻ.

May mắn là, nội dung cốt lõi của ứng dụng mà YouTube và Facebook hợp tác vẫn không bị tiết lộ, điều này giúp YouTube vẫn chiếm ưu thế. Hơn nữa, cạnh tranh giữa các trang web video xét cho cùng vẫn là cạnh tranh về tài nguyên. Cư dân mạng sẵn sàng đăng nhập trang web video này có nhiều lý do, nhưng lý do lớn nhất vẫn là vì tài nguyên phong phú.

YouTube hiện tại đang chiếm ưu thế trên mọi phương diện, tài nguyên phong phú, quảng cáo xuất sắc, phân cấp rõ ràng, nền tảng vững chắc, cao cấp tinh tế... Evan Bell có lòng tin này, dù liên minh đối lập có dùng thủ đoạn gì, YouTube phiên bản nâng cấp tuyệt đối sẽ không rơi vào thế yếu. Kiếp trước tình huống như vậy còn không xảy ra, huống chi là lần này?

Sự kiện nội gián lần này, YouTube tổn thất tổng cộng ba nhân sự, đây cũng là bài học đau thương nhất kể từ khi Eleven Studio thành lập. Thương trường thay đổi khôn lường, độ phức tạp còn cao hơn thế này nhiều, Eleven Studio tương lai còn một chặng đường dài phải đi, chỉ có thể nói là thêm một lần bị ngã là thêm một lần khôn.

Lần này, lại có hai người rời khỏi YouTube, nhưng nội bộ công ty lại không có sự chán nản và hỗn loạn như lần Bettina Martin rời đi trước đó. Cả công ty ngược lại càng thêm đoàn kết, những người thực sự ở lại đã được khơi dậy chí khí không chịu khuất phục: Nếu liên minh đối lập muốn đánh bại YouTube đến vậy, thì cứ để họ cứ tự nhiên mà tới, họ tuyệt đối sẽ không bó tay chịu trói. Không chỉ vậy, họ còn phải khiến Hulu thực sự nếm trải mùi vị của thất bại!

Evan Bell cũng nghĩ như vậy. Mặc dù mất đi hai tên nội gián, việc hợp tác giữa YouTube và Facebook cũng sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng nào. Kết quả thực sự là Hulu mạnh lên một chút, YouTube không có ảnh hưởng mang tính thực chất, nhưng Evan Bell không phải kẻ dễ bắt nạt, anh tuyệt đối sẽ không để Hulu dễ chịu. Chuyện thương trường thì cứ để thương trường giải quyết, ăn miếng trả miếng, đây mới chính là phong cách của Evan Bell!

Ngày 23 tháng 2, liên minh đối lập vui mừng tuyên bố thời gian ra mắt của Hulu, mà Evan Bell cũng nhận được tin vui từ Steve Jobs.

Chúc mọi người Valentine vui vẻ!