Buổi trà chiều giữa Evan Bell và Steve Jobs lần này kéo dài cho đến tận bốn giờ rưỡi, hai người lúc này mới rời khỏi khách sạn Stander. Trong thời điểm nhạy cảm khi mùa giải thưởng đang dần đi vào giai đoạn nước rút, sự chú ý dồn lên người Evan Bell ngược lại không còn quá nhiều nữa, bởi vì ai nấy đều đang bận rộn chạy đôn chạy đáo giữa các buổi lễ trao giải lớn, những bữa tiệc tối lại càng nhiều không đếm xuể, ngay cả cánh paparazzi cũng chẳng còn đủ sức lực.

Trong cục diện như thế này, Evan Bell cũng thu hoạch được sự thư thái đã lâu không gặp. Đối với lễ trao giải Oscar hai ngày sau, Evan Bell không quá để tâm, việc có đạt giải hay không nằm ngoài tầm kiểm soát của anh. Thế nhưng, cục diện đại hỗn chiến mười năm khó gặp một lần như năm nay lại khiến Evan Bell bắt đầu cảm thấy mong chờ Oscar, dù cho anh là người trọng sinh, thì Oscar năm nay cũng sẽ có một cái kết không thể đoán trước.

Dạo bước dọc theo đại lộ, Evan Bell chẳng biết từ lúc nào đã đi đến Sunset Boulevard. Dòng xe cộ tấp nập trên Sunset Boulevard tắm mình trong ánh nắng nhạt, nhuộm thành màu vàng kim của lá phong, mang theo một vẻ đẹp đầy ắp hồi ức. Những cửa hàng băng đĩa san sát bên đường phát ra những giai điệu du dương, nhìn những đĩa nhạc cũ trưng bày trên kệ, thậm chí còn có thể thấy không ít đĩa than, cảm giác hoảng hốt (hoảng hốt/ngẩn ngơ) như xuyên không qua năm tháng khiến mọi sự bực dọc xung quanh đều lặng lẽ tan biến.

Nhìn tấm poster album "Four" dán ở cửa tiệm băng đĩa, vì bị dán ở phía sát mặt đường nên bụi bặm từ xe cộ qua lại đã làm tấm poster mất đi màu sắc tươi sáng vốn có, cộng thêm sự phơi nắng gay gắt khiến nền đỏ rực của poster cũng có phần bạc màu, ngược lại trông như những đĩa nhạc cũ của những năm tám mươi thế kỷ trước. Evan Bell nhìn tấm poster, không khỏi bật cười. Một trong những lý do khiến anh kiên quyết không để khuôn mặt của mình xuất hiện trên poster cũng chính vì vậy, nhìn cả con phố dán đầy ảnh chân dung mình, cảm giác đó quả thực khá kỳ quái.

Dù là một thành phố vô cùng phồn hoa thì vẫn có những khía cạnh đầy cuốn hút, sống chậm lại để thưởng thức vẻ đẹp này, quả là một chuyện vô cùng kỳ diệu. Không biết đã đi bao lâu, bước chân của Evan Bell dừng lại. Anh không ngờ mình lại nhìn thấy văn phòng Los Angeles của Studio 11, không hiểu sao lại vô tình đi đến gần đây.

Evan Bell vốn không hề có ý định ghé qua Studio 11 hôm nay. Ban đầu anh định tiếp tục đi thẳng, qua cửa mà không vào, nhưng lúc này cảnh tượng trước cửa lại khiến anh chậm bước chân lại. Shane Meyer đang đứng ngay cửa Studio 11, trên gương mặt anh lộ rõ vẻ bất lực, đối mặt với cô thiếu nữ cao chừng năm phẩy bảy feet (khoảng 1m70) trước mắt, tỏ ra luống cuống.

Shane Meyer đang quay mặt về phía Evan Bell, còn cô gái thì quay lưng lại. Evan Bell chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của cô gái, không tài nào phân biệt được đó là ai. Shane Meyer trước mắt mặc chiếc áo sơ mi tùy ý phối cùng áo khoác jacket, trên vai đeo một chiếc ba lô thể thao. Dù năm nay anh đã ba mươi lăm tuổi, nhưng Shane Meyer vẫn là thành viên tràn đầy sức sống thanh xuân nhất trong Studio 11, có nguồn năng lượng dồi dào không kém gì Abner Alfred. Thế nhưng so với sự non nớt của vài năm trước, khí chất của Shane Meyer giờ đây đã thay đổi rất nhiều, vị trí người cầm lái cho bộ phận quan trọng là Studio 11 Agency đã khiến anh trưởng thành hơn nhiều. Còn những nếp nhăn nơi đuôi mắt cũng khiến gương mặt anh không còn vẻ babyface như trước nữa.

"Cho dù em có đến đây mười lần nữa, câu trả lời của tôi vẫn như cũ. Trước khi hợp đồng quản lý của em chưa kết thúc, Studio 11 sẽ không ký hợp đồng với em." Giọng của Shane Meyer bay theo cơn gió nhẹ, vẫn khá rõ ràng trong tiếng động cơ xe cộ qua lại.

Cô gái nọ không nói gì, chỉ bướng bỉnh đứng nguyên tại chỗ. Dù Evan Bell không nhìn thấy biểu cảm của cô, nhưng qua cái bóng lưng kiên định cùng đôi nắm tay siết chặt kia cũng có thể thấy, cô sẽ không từ bỏ.

Shane Meyer rõ ràng cũng rất đau đầu với phản ứng của cô gái, không khỏi day day huyệt thái dương: "Em đã có công ty quản lý rồi, tại sao vẫn cứ muốn đến Studio 11 chứ?" Cô gái ngẩng đầu lên, Shane Meyer lập tức nói tiếp: "Đừng có nói 'bọn họ đều không phải Studio 11', câu này tôi đã nghe quá nhiều lần rồi." Nắm tay cô gái lại siết chặt hơn, rồi cô lại cúi đầu xuống.

Thực ra kể từ sau khi Studio 11 nổi danh, những đứa trẻ đến trước cửa Studio 11 chờ đợi vận may tuy không nhiều nhưng cũng không ít, ví dụ như Taylor Swift, ví dụ như Bruno Mars, đều là những ví dụ như thế. Nhưng trên thực tế, giữa biển người mênh mông, cơ hội gặp được những nhân vật cốt cán như Evan Bell, Teddy Bell, Eden Hudson là cực kỳ nhỏ bé, gần như là không thể.

Cho dù có những đứa trẻ như hôm nay chặn được Shane Meyer, thực ra Shane Meyer cũng không có nghĩa vụ phải tiếp đón những người này, bởi vì trên thế giới này, những đứa trẻ mang trong mình giấc mơ ngôi sao không có một vạn thì cũng có tám ngàn, trong đó số người muốn đến Studio 11, nói không ngoa thì ít nhất cũng có vài trăm người. Shane Meyer không có thời gian và sức lực để đáp ứng giấc mơ của từng người một.

Trong giới giải trí, có rất nhiều con đường để trở thành nghệ sĩ, đi tìm tài năng là một cách, thi tuyển là một cách, phỏng vấn là một cách, còn tự tiến cử chính là cách không đáng tin nhất. Không quen không biết, chẳng ai có nghĩa vụ phải giúp đỡ bạn.

Evan Bell tin rằng, đây không phải lần đầu Shane Meyer gặp những đứa trẻ tự tiến cử tận cửa. Dù Shane Meyer là một người tốt bụng, nhưng chắc chắn anh ấy cũng đã luyện được kỹ năng từ chối. Điều Evan Bell tò mò là, tại sao cô gái này lại đặc biệt, tại sao Shane Meyer dù từ chối vẫn đứng tại chỗ kiên nhẫn đối thoại với đối phương.

Từ biểu cảm của Shane Meyer có thể thấy, anh có chút mất kiên nhẫn — điều này rất hiếm gặp — lại có chút bất lực, cùng với đó là vẻ dở khóc dở cười. Nhưng dù vậy, Shane Meyer vẫn là một người tốt, anh tuyệt đối không dễ dàng nổi nóng, dù cơn giận đã dâng lên, anh vẫn sẽ kiềm chế bản thân. Tính cách là thế.

Evan Bell thực sự có chút tò mò, rốt cuộc cô gái này có câu chuyện gì? Người ta vẫn nói gặp nhau là do duyên, năm trăm lần ngoái đầu nhìn lại kiếp trước mới đổi được một lần lướt qua nhau kiếp này. Tuy nhiên, Evan Bell vẫn không có ý định tiến lên. Dù anh có chút tò mò, nhưng lát nữa hỏi Shane Meyer là được.

Evan Bell nghĩ ngợi rồi lại tiếp tục cất bước, định rời đi. Đúng lúc này, hai người đi đường bên cạnh dường như nhận ra Evan Bell, vẻ mặt kinh ngạc tiến lại gần: "Ồ, Chúa ơi, tôi đang nằm mơ sao? Anh... anh có phải là Evan Bell không?"

Bước chân vừa mới nhấc lên của Evan Bell không khỏi khựng lại, anh mỉm cười nói: "Không, tôi không phải, rất nhiều người nói tôi rất giống anh ấy." Nhiều lúc, phải phủ nhận một cách đường hoàng như thế này, nếu không mỗi lần ra phố đều bị vây chặn thì đúng là quá thảm. Hôm nay vì ở quán bar ngoài trời nên Evan Bell đeo một cặp kính râm lớn, che khuất đôi mắt, muốn phủ nhận cũng được.

Hai người đi đường dường như không tin, vẻ mặt đầy nghi ngờ nhìn Evan Bell. Tuy nhiên Evan Bell biết, họ không trực tiếp hô lên có nghĩa là không chắc chắn, vì vậy anh mạnh dạn gật đầu nói: "Xin lỗi." Sau đó tay phải chỉ về phía trước, ra hiệu mình muốn đi qua.

Hai người đi đường thấy Evan Bell kiên quyết, điềm nhiên như vậy, cũng không khỏi cho rằng mình đã nhận nhầm người, do dự nhường đường. Evan Bell cũng không có biểu hiện gì nhiều, cứ thế tiếp tục bước đi. Thế nhưng, Evan Bell có thể lừa được người qua đường bình thường, lại không lừa được Shane Meyer.

Shane Meyer nhìn thấy Evan Bell, trên mặt lập tức hiện lên vẻ vui mừng, đúng như tính cách của anh, rất khó để che giấu suy nghĩ thật của mình. Nhưng Shane Meyer hiện giờ khả năng phán đoán cũng vô cùng xuất sắc, vừa thấy Evan Bell nói dối không chớp mắt với người qua đường, bây giờ tự nhiên sẽ không vạch trần trò đùa của Evan Bell ngay tại chỗ. Chỉ là, Shane Meyer nhịn cười rất vất vả, nhìn Evan Bell công khai lừa đảo, thật sự quá hài hước.

Cô gái tự nhiên đã nghe thấy cuộc đối thoại của người qua đường, câu "Evan Bell" đó đã khiến người qua đường trong phạm vi mười yard quanh đó đều ngoái nhìn, cô gái cũng vô thức nhìn sang. Tuy nhiên sau khi nghe Evan Bell phủ nhận, cô cũng rất thất vọng quay đầu lại. Rồi cô lập tức nhìn thấy gò má bắt đầu đỏ bừng lên của Shane Meyer, rõ ràng đang nhịn cười rất vất vả.

Lúc này, Evan Bell đã đi đến bên cạnh Shane Meyer và cô gái, anh bất lực nhìn Shane Meyer: "Làm ơn tránh đường một chút." Ra hiệu mình muốn lên lầu.

Đã bị nhận ra rồi, chi bằng cứ vào phân bộ ngồi một chút. Chẳng lẽ đây gọi là duyên phận? Evan Bell vốn muốn tránh né, kết quả lại vì sự cố ngoài ý muốn này mà vẫn gặp cô gái, loại xác suất sự kiện này thực sự rất khó nắm bắt rõ ràng.

Shane Meyer cúi đầu, không nói gì, nhưng lại lùi lại nửa bước, nhường đường. Evan Bell trừng mắt nhìn Shane Meyer một cái sắc lẹm, nhưng vì kính râm che khuất nên đoán chừng Shane Meyer không nhận được thông tin này. Sau đó Evan Bell thản nhiên cất bước lên lầu, như thể anh căn bản không phải là Evan Bell, chỉ là một người qua đường bình thường không hơn không kém.

Nhưng cô gái lúc này nhìn thấy Evan Bell ở cự ly gần, vẫn không nhịn được thốt lên: "Evan Bell?"

"Không!" Evan Bell đưa ra câu trả lời rất dứt khoát, sau đó đẩy thẳng cánh cửa trước mặt rồi bước vào trong.

Cô gái nhìn thấy nghiêng mặt của Evan Bell ở cự ly gần như vậy, cô vô cùng chắc chắn người đàn ông trước mắt này chính là Evan Bell lừng danh. Là mình và người qua đường lúc nãy đều nhận nhầm người, hay là Evan Bell đang cố tình phủ nhận đây? Cô gái không có thời gian để phân biệt rõ ràng, nhưng sự kiên trì và bướng bỉnh của cô lại bùng nổ vào lúc này, cô bám sát theo sau lưng Evan Bell, chuẩn bị đi vào.

Shane Meyer đang nhịn cười rất vất vả, tập trung cao độ, rồi thấy một bóng người bám theo sau lưng Evan Bell đi vào, anh vội vã đưa tay nắm lấy quần áo cô gái. Nhưng lại phát hiện hành động của mình có vẻ không thỏa đáng, lúc này mới nói: "Cô không thể vào được."

Cô gái căn bản không bận tâm đến Shane Meyer đang nắm lấy mình, mà kiên trì nhìn vào cái bóng lưng phía trước: "Ngài Bell, cho tôi một cơ hội, chỉ một lần thôi! Một lần thôi!"

Nghe thấy giọng nói khẩn thiết mà kiên quyết đó, Evan Bell dừng bước, vừa xoay người lại, thậm chí chưa kịp quan sát diện mạo cô gái, đã trực tiếp nhìn thấy sự bướng bỉnh trong đôi mắt cô. Có lẽ, đây chính là duyên phận. "Chỉ một lần thôi."