Tuần thứ ba của tháng Ba có ba tác phẩm mới ra mắt. "Điềm báo" (Premonition) do Sony Columbia Pictures phát hành, có sự tham gia của Sandra Bullock. "Dead Silence" (Tử tịch) do Universal Pictures sản xuất, cùng ê-kíp đạo diễn và biên kịch với "Saw" (Điện cứ kinh hồn). Tác phẩm của 20th Century Fox là phim hài "I Think I Love My Wife" (Tôi nghĩ tôi yêu vợ tôi), do ngôi sao hài kịch Chris Rock tự đạo diễn và thủ vai chính.
Mùa phim xuân luôn bị coi là mùa vắng khách, nhưng năm nay lại có một luồng khí thế sôi động khó hiểu bao trùm bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ, tạo nên sự tương phản rõ rệt với sự ảm đạm của thị trường âm nhạc năm ngoái. Quan điểm phổ biến cho rằng, sau khi "Kỷ băng hà 2" tạo nên kỳ tích huy hoàng vào mùa xuân năm ngoái, sự chú ý của mọi người dành cho mùa phim này đã tăng lên đáng kể. Không chỉ các công ty điện ảnh lớn, mà chính khán giả cũng bắt đầu để mắt đến các tác phẩm ra mắt vào mùa xuân, điều này khá giống với cách "Harry Potter" vực dậy mùa lễ Tạ ơn. Vì vậy, mùa phim xuân năm nay thể hiện rất ấn tượng, siêu phẩm sử thi được đúc kết từ máu thịt "300 chiến binh" (300) ra mắt tuần trước càng chứng minh sức bùng nổ vô hạn của mùa xuân.
Từ trước đến nay, mùa phim xuân vốn là giai đoạn khởi động cho mùa phim hè. Do dư âm của mùa giải Oscar vẫn còn đó, mọi người thường chú ý hơn đến những tác phẩm nhận được đề cử hoặc thắng giải tại Oscar, nên các tác phẩm trong mùa xuân phần lớn là phim thuộc mùa giải thưởng, sức kéo phòng vé thường không quá xuất sắc. Nhưng "Kỷ băng hà 2" năm ngoái và "300 chiến binh" năm nay lại bùng nổ sức sống mạnh mẽ đến vậy, quả thực khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.
Sự phồn vinh của thị trường điện ảnh Bắc Mỹ tuần thứ ba tháng Ba năm 2007 hoàn toàn có căn cứ.
"300 chiến binh" ở tuần công chiếu thứ hai, phạm vi phát hành tiếp tục mở rộng, doanh thu mỗi rạp vẫn duy trì ở mức cao ngất ngưởng là 11.000 USD. Ba ngày cuối tuần thu về 36 triệu USD. Mặc dù mức giảm doanh thu lên tới 50% khiến người ta vô cùng tiếc nuối, cũng có thể thấy những đánh giá trung dung của giới phê bình có ảnh hưởng rất lớn đến đường dài của bộ phim, nhưng tổng doanh thu 150 triệu USD sau hai tuần là con số đủ để ngạo nghễ với đời - "300 chiến binh" đã dễ dàng vượt qua cột mốc 100 triệu USD vào thứ Năm tuần thứ ba của tháng Ba, trở thành bộ phim sử thi chiến tranh cán mốc 100 triệu USD nhanh nhất trong lịch sử điện ảnh.
Có nhiều lý do cho màn trình diễn tuyệt vời của "300 chiến binh". Một mặt có thể quy cho những cảnh quay chiến tranh đẫm máu tráng lệ đã mang lại hiệu ứng thị giác vô tận. Mặt khác phải kể đến sự táo bạo và đổi mới của Zack Snyder, khi kết hợp chặt chẽ phong cách nguyên tác với các yếu tố giải trí để tạo nên một tác phẩm khiến tất cả mọi người đều phải ngoái nhìn.
Trong tháng Ba "nhạt nhẽo", doanh thu cuối tuần 36 triệu USD đủ để "300 chiến binh" cười nhạo các đối thủ, dễ dàng bảo vệ ngôi vương phòng vé cuối tuần tại Bắc Mỹ. Còn một loạt các tác phẩm mới ra mắt đều không thể hiện được sức cạnh tranh đầy đủ. Từ đây có thể thấy, tuy tháng Ba đã cho thấy khí thế mới, nhưng các công ty điện ảnh lớn vẫn đang trong giai đoạn thăm dò, trọng tâm thực sự vẫn đặt ở mùa phim hè sắp tới.
Trong ba tác phẩm mới ra mắt, "Điềm báo" thể hiện xuất sắc nhất với doanh thu 17 triệu USD, chiếm vị trí thứ ba, xếp sau "Wild Hogs" đã công chiếu được ba tuần. Bộ phim hài quậy phá do Disney sản xuất "Wild Hogs" hiện tại tổng doanh thu đã lạch bạch vượt qua cột mốc 100 triệu USD, tuần công chiếu thứ ba vẫn đạt doanh thu cuối tuần 18 triệu USD, đứng vị trí á quân, điều này thực sự là điều mà không ai ngờ tới.
Còn biểu hiện của "Dead Silence" và "I Think I Love My Wife" đều khiến người ta vô cùng thất vọng, doanh thu cuối tuần không thể vượt qua ngưỡng 10 triệu USD, chỉ xếp vị trí thứ tư và thứ năm. Không còn nghi ngờ gì nữa, tháng Ba đã trở thành sân khấu biểu diễn cho những chiến binh cởi trần xông trận ấy.
Mặc dù truyền thông phổ biến cho rằng "300 chiến binh" khó có thể so sánh với "Võ sĩ giác đấu" (Gladiator) về chất lượng tổng thể, miễn cưỡng chỉ có thể coi là tác phẩm cùng đẳng cấp với "Sin City", nhưng các chiến binh do Gerard Butler dẫn đầu lại không thể nghi ngờ về sức hút phòng vé. So với thành tích ra mắt 35 triệu USD của "Võ sĩ giác đấu" và 45 triệu USD của "Người hùng thành Troy" (Troy), doanh thu tuần đầu 77 triệu USD đầy khí thế của "300 chiến binh" quả thực rất đáng kinh ngạc. Và tốc độ vượt mốc 100 triệu USD trong bảy ngày hiện nay thậm chí còn đứng cùng một hàng ngũ với những tác phẩm như "Đi tìm Nemo" (Finding Nemo), "Gia đình siêu nhân" (The Incredibles). Phải nói rằng, trọng trách phục hưng của dòng phim sử thi dưới khí thế bá đạo của "300 chiến binh" quả thực đã đón chào một sự khởi đầu hoàn toàn mới.
Sau khi chào đón ba tác phẩm trong tuần thứ ba của tháng Ba, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ đã đón nhận một sự bùng nổ vào tuần thứ tư. Tuần này có tổng cộng sáu tác phẩm mới đồng loạt khởi chiếu trên quy mô lớn, và quy mô tất cả đều trên 1.500 rạp, có thể thấy đây đều là những tác phẩm được các công ty điện ảnh đánh giá cao, sự cạnh tranh vô cùng khốc liệt. Tình hình này trong mùa phim xuân lịch sử Bắc Mỹ chắc chắn là lần đầu tiên, sự cạnh tranh khốc liệt đến mức khiến người ta thoáng chốc tưởng rằng đây là tháng Năm chứ không phải tháng Ba.
Có vẻ như, việc "300 chiến binh" chọn ra mắt vào tháng Ba, thời điểm tương đối ít cạnh tranh, kết quả lại không như ý muốn. Thời điểm này cũng đã trở thành mảnh đất thử nghiệm trong mắt các công ty điện ảnh. Công việc tương lai của Eleven Distribution sẽ chỉ phải đối mặt với ngày càng nhiều áp lực và thách thức.
Phim hoạt hình "Ninja Rùa" do Chương Tử Di lồng tiếng được sản xuất bởi Warner Bros; Mark Wahlberg sau khi thất bại trong việc chinh phục tượng vàng Oscar, đã xông trận với "Shooter" do Paramount sản xuất; New Line Cinema - hãng phim trở nên sa sút kể từ sau khi series "Chúa tể những chiếc nhẫn" (Lord of the Rings) kết thúc - đã tung ra "The Last Mimzy"; "The Hills Have Eyes 2" của 20th Century Fox cũng tham gia cạnh tranh; Don Cheadle và Adam Sandler - hai diễn viên có sức hút rất lớn - đã cùng xuất hiện trong đội hình của "Reign Over Me", đại diện cho tham vọng của Sony Columbia đối với mùa phim xuân; cuối cùng, "Pride" do Lionsgate tung ra tuy là bộ phim thể thao kinh phí thấp, nhưng với 1.500 rạp chiếu cũng có thể thấy sự tự tin của họ dành cho tác phẩm này.
Sáu tác phẩm mới ra mắt cùng lúc lọt vào top 10 bảng xếp hạng doanh thu. Một mặt có thể thấy sự cạnh tranh khốc liệt của tuần thứ tư tháng Ba, mặt khác cũng có thể coi là một nét phác họa cho sự vắng vẻ của mùa phim xuân - thực lực các tác phẩm ra mắt trước đó không đủ mạnh, nên các tác phẩm mới dễ dàng lọt vào top 10.
Dưới sức ép của hàng loạt đối thủ, "300 chiến binh" vẫn thắng lớn, giảm 30%, ba ngày cuối tuần thu về 25 triệu USD. Lúc này tổng doanh thu ba tuần là 186 triệu USD, chỉ còn cách con số 187 triệu USD của "Võ sĩ giác đấu" trong gang tấc, và việc vượt qua cột mốc 200 triệu USD cũng đã ở ngay trước mắt. Thực lực hùng mạnh mà "300 chiến binh" thể hiện khiến người ta thực sự nhen nhóm lại niềm hứng thú với phim sử thi.
Doanh thu cuối tuần 25 triệu USD giúp "300 chiến binh" đẩy lùi sự thách thức từ "Ninja Rùa", liên tiếp tuần thứ ba bảo vệ thành công ngôi vương!
Eleven Studios đã chứng minh bản thân bằng kết quả thực tế, ngay cả khi không có Evan Bell, khả năng kiểm soát tác phẩm của họ cũng vô cùng xuất sắc. Có lẽ "High School Musical", "The Devil Wears Prada", "300 chiến binh" - cả ba tác phẩm này đều không xuất sắc bằng "Perfume" có sự tham gia của Evan Bell, về mặt danh tiếng có phần kém hơn một chút, nhưng không nghi ngờ gì rằng, việc Eleven Studios trau chuốt tác phẩm, nắm bắt thị hiếu khán giả đều đã giành được sự công nhận của thị trường.
Sau "300 chiến binh", "Ninja Rùa" giành ngôi vô địch doanh thu trong ngày thứ Sáu lại thất bại trong gang tấc, cuối cùng thua cuộc chiến giành ngai vàng với khoảng cách 700.000 USD, chỉ xếp vị trí á quân, vô cùng đáng tiếc.
Sau đó, "Shooter", "Wild Hogs", "The Last Mimzy" là ba tác phẩm có doanh thu vượt 10 triệu USD, lần lượt xếp thứ ba đến thứ năm.
"300 chiến binh" vậy mà đã ba tuần liên tiếp giữ ngôi quán quân, thành tích này thực sự quá kinh ngạc, khiến cả tháng Ba trở nên tỏa sáng. Tuy nhiên, bước vào tuần đầu tiên của tháng Tư, sau ba tuần tử thủ ngai vàng, "300 chiến binh" cuối cùng đã rời khỏi ngôi vị, chỉ với thành tích 15 triệu USD, chiếm vị trí thứ ba.
Hai tác phẩm đứng đầu trong tuần đầu tiên của tháng Tư đều là phim mới ra mắt. Bộ phim hài quậy phá "Blades of Glory" của Will Ferrell đạt doanh thu cuối tuần 33 triệu USD, thành công giành ngôi quán quân; "Meet the Robinsons" do Disney sản xuất lại thách thức hoạt hình máy tính 3D, đáng tiếc là công lực cuối cùng vẫn chưa đủ, chỉ đạt doanh thu 25 triệu USD. Tuy đứng vị trí á quân, "chiến thắng" "300 chiến binh" của Eleven Studios, nhưng cả về doanh thu lẫn danh tiếng đều nhận về một đống chê bai.
Hiện tại toàn bộ thị trường hoạt hình máy tính 3D, Pixar, DreamWorks, Blue Sky được coi là ba thế lực lớn. Nhưng ngoài những cái tên này, hiếm có tác phẩm nào có thể tạo nên thành tựu về thương mại hoặc danh tiếng. Ngay cả một Disney có gia sản hùng hậu cũng liên tục chiến bại. Kể từ sau thất bại trong thương vụ thâu tóm Pixar, Disney đã tung ra ba bộ phim hoạt hình máy tính 3D, tác phẩm thành công nhất lại chính là "Chicken Little". Lần này "Meet the Robinsons" lại tiếp tục bị chê bai tơi tả, cả doanh thu và danh tiếng đều thất bại. Thành tích này khiến Robert Iger lo lắng không thôi. Mặc dù tháng trước vừa đạt được thỏa thuận hợp tác với Illumination Entertainment, nhưng nước xa không cứu được lửa gần, trong vòng hai năm tới, Disney e là phải dưỡng sức nghỉ ngơi dài dài rồi.
Quay trở lại với "300 chiến binh", sau khi kết thúc triều đại ba tuần liên tiếp quán quân, tác phẩm khiến vô số người ngạc nhiên này cũng không còn sức để vực dậy, với mức giảm trung bình 40% mỗi tuần, dần dần mờ nhạt khỏi tầm nhìn của khán giả.
Nhưng doanh thu phòng vé của "300 chiến binh" vẫn khiến người ta ghen tị không thôi. Bộ phim này được trình chiếu cho đến tuần cuối cùng của tháng Sáu, cuối cùng tích lũy được 250 triệu USD doanh thu tại Bắc Mỹ, đương nhiên trở thành bộ phim sử thi thành công nhất trong những năm gần đây, và cũng trở thành tác phẩm đầu tiên vượt mốc 200 triệu USD doanh thu trong năm 2007!
Ngoài ra, nhờ kinh nghiệm từ "Perfume", Eleven Distribution lần này đối với việc phát hành toàn cầu "300 chiến binh" cũng ngày càng tiến triển thuận lợi, tuần thứ ba tháng Ba khởi chiếu đầu tiên tại chín quốc gia châu Âu, cuối cùng được phát hành toàn diện tại 63 quốc gia và khu vực trên toàn cầu. Tại các khu vực hải ngoại ngoài Bắc Mỹ cũng càn quét được 290 triệu USD doanh thu, điều này khiến tổng doanh thu toàn cầu của "300 chiến binh" một mạch vượt qua cột mốc 500 triệu USD, dữ liệu cuối cùng dừng lại ở con số 540 triệu USD. Một màn thắng lớn đầy hào sảng như vậy khiến người ta nhìn thấy được khí thế kinh thiên động địa của những chiến binh!
