"Boong!"

Nhận được lời dặn dò của Triệu Vô Tuất, Hình Ngao khi thấy đối phương tiến vào cự ly tám mươi bước, liền gõ vang hồi chuông báo tử một cách chuẩn xác.

Triệu Vô Tuất đứng trên vọng lâu, hô lớn về hai phía: "Chúng tài sĩ, đứng dậy bắn một lượt rồi lập tức cúi đầu tránh!"

Dứt lời, chàng cũng bắn đi mũi tên cuối cùng trong ống tên bên hông trái.

Trên ba tòa vọng lâu trong ấp, tổng cộng mười sáu tài sĩ đều là những người ngày thường đã được Vương Tôn Kỳ huấn luyện nghiêm ngặt. Trước đó, Quân tử cùng hai vị ngũ trưởng của họ đã sớm bắn ra bảy tám mũi tên mỗi người, bắn chết và bắn bị thương gần mười tên địch.

Họ lắng nghe tiếng dây cung búng "bành bành" bên tai, lại nghe tiếng ngũ trưởng hào hứng gọi tên vì đã áp chế được đối phương ở khoảng cách xa, lòng bàn tay ai nấy đều ngứa ngáy. Nghe lệnh, lập tức đứng dậy giương cung, nhắm vào những bó đuốc sáng rực cách xa tám mươi bước mà bắn tới. Những ngọn lửa vốn định mang đến sự kinh hoàng cho Thành ấp, giờ đây lại trở thành những tấm bia tốt nhất để thu hút hỏa lực.

Thế là, ngay khoảnh khắc các cung thủ Phạm thị đồng loạt giương cung kéo dây, chuẩn bị bắn tên lửa, thì trong đêm đen, tiếng xé gió đã truyền đến trước: Lần này không còn là ba bốn mũi tên lẻ tẻ, mà là một đợt bắn đồng loạt dày đặc hơn mười mũi! Mỗi một mũi tên đều là lá thư tử thần gửi đến từ trong bóng tối!

Dẫu trước người có một hàng giáp sĩ cầm khiên gỗ giúp chống đỡ, nhưng vẫn có cung thủ theo bản năng thu dây, vứt cung ôm đầu tránh né. Thậm chí có kẻ trong cơn hoảng loạn đã buông tên ngay lập tức, bắn xuyên thấu cả giáp sĩ phía trước.

Phập phập phập!

Đợt bắn đồng loạt này có hơn mười mũi tên, trong đó phần lớn rơi chính xác vào đầu ba hàng ngũ địch, số còn lại đều bắn trệch đi. Lại có một nửa bị giáp sĩ cầm khiên chắn lại, thương vong thực sự gây ra chỉ chừng ba năm mạng người, nhưng thành quả quan trọng hơn là nó đã làm rối loạn hoàn toàn đội hình bắn đồng loạt của địch.

"Bắn!"

Chỉ còn lại một phần nhỏ cung thủ Phạm thị vẫn giữ vững tay cung, hướng về phía màn đêm, hàng chục mũi tên lửa lấp lánh đồng loạt bay vút về phía hậu môn Thành ấp!

Chúng cháy rực, phát sáng, sau khi bay ngược gió lên đến điểm cao nhất thì đột ngột bị chặn lại, rồi xiên xẹo rơi xuống vọng lâu và cửa ấp!

Tựa như một trận mưa sao băng xé toạc màn đêm!

---❊ ❖ ❊---

"Cúi đầu tránh!"

Trên vọng lâu, sau khi bắn đi một mũi tên, Triệu Vô Tuất liền lập tức ngồi sụp xuống đất. Phía sau có ván gỗ dày chắn lại. Để chắc chắn, chàng còn lấy tấm khiên gỗ dương đã chuẩn bị sẵn trên vọng lâu, úp ngược lên đỉnh đầu, khóe miệng lại nở một nụ cười mãn nguyện.

Lúc bắn tên vừa rồi, chàng đã cảm nhận hướng gió, nhận thấy lúc này đang thổi gió nam, rất có lợi cho Thành hương.

Gió tuy không lớn, nhưng vẫn sẽ gây chút ảnh hưởng lên những mũi tên có trọng lượng nhẹ, đối phương lại ở cách xa, có thể dự đoán rằng trận mưa tên sắp ập đến này sẽ giảm đi rất nhiều uy hiếp đối với Thành hương.

Các tài sĩ trên vọng lâu cũng bắt chước theo, sau khi bắn xong một mũi tên liền lập tức hạ thấp thân mình, tìm khiên gỗ hoặc góc chết để ẩn nấp.

Chốc lát sau, tiếng rít chói tai vang lên, hàng chục mũi tên lửa quấn dầu mỡ cháy rực xé toạc bầu trời, lắc lư rơi xuống phía này. Vì ban đêm trên cao có gió nghịch, cộng thêm sự can thiệp từ các tài sĩ Thành hương, phần lớn những mũi tên đó không bắn trúng vị trí, cắm loạn xạ trên đường hoặc trên tường thành.

Chỉ có hơn mười mũi thành công vượt qua đỉnh tường, rơi vãi vào trong ấp, trên vọng lâu, bãi đất trống, mái ngói, rơi rải rác khắp nơi.

Nhưng chúng vẫn gây thương vong cho vài vị trí ẩn nấp không kỹ trong ấp. Tiếng kêu đau đớn thỉnh thoảng vang lên, một ngôi nhà chưa kịp dọn dẹp cũng bốc cháy.

Có một người dân tính tình nóng nảy chui ra khỏi nhà ngói, ôm thùng nước muốn qua dập lửa, Mộc Hạ và những người khác vội vàng lớn tiếng gọi: "Mau quay lại!"

Nhưng đã không kịp nữa rồi. Đợt mưa tên thứ hai đã ập đến, bay tứ tung như châu chấu, có hai mũi tên xuyên thủng nội tạng và đùi người dân đó tại chỗ, đóng chặt hắn xuống đất, xem chừng là không sống nổi nữa.

Lần này, không còn sự can thiệp của tài sĩ trên vọng lâu, số lượng mưa tên đã nhiều hơn hẳn, chất lượng nhắm bắn cũng tăng lên một bậc. Trên tấm khiên gỗ trong tay Triệu Vô Tuất cũng cắm một mũi tên kêu "keng" một tiếng, chấn động đến mức cánh tay chàng tê dại, may mà không xuyên thấu vào trong.

May mắn là thời tiết gió nghịch lại giúp Triệu Vô Tuất một tay, rất nhiều mũi tên lửa đã tắt ngấm giữa chừng, những mũi còn sót lại ngọn lửa chỉ là số ít. Khi rơi trên tường thành đã bôi phân ướt và bùn đất, trên mái ngói, trên đỉnh vọng lâu, cũng nhanh chóng trở thành một làn khói xanh.

Khi đợt mưa tên thứ ba rơi xuống, binh tốt Thành hương đã có kinh nghiệm tránh né, đều ngoan ngoãn thu mình vào những nơi an toàn. Tuy lần này cũng có người bị thương, vang lên vài tiếng kêu đau, nhưng rất nhanh đã bị người bên cạnh bịt miệng lại, cuối cùng, không hề gây ra cái chết nào.

Vẫn là nhờ phúc của hướng gió, phần lớn mũi tên đều để lại bên ngoài tường ấp, những đốm lửa lẻ tẻ cũng không nằm ở vị trí quan trọng, được người bên cạnh tiện tay tạt một gáo nước đựng trong vạc là dập tắt ngay, không đáng lo ngại.

"Quân tử quả nhiên được trời giúp!" Thành Đoàn đang ôm giản sách ghi chép công huân, đồng thời tạm thời đảm nhiệm chức Sĩ sư giám sát mọi người, vì chịu ảnh hưởng từ người cha là Vu chúc nhiều năm, theo bản năng đã hô lên một câu như thế.

Ai ngờ, câu nói này lại tạo ra sự đồng cảm, hương tốt và quốc nhân đều đồng loạt gật đầu, cho rằng lời này không sai.

Triệu Vô Tuất thầm vui trong lòng, đồng thời cũng âm thầm tính toán, nếu cung thủ đối phương vẫn đứng cách xa tám mươi bước mà bắn, tuy uy hiếp đối với trong ấp tạm thời không lớn, nhưng cứ kéo dài như vậy, phần thắng của mình ngược lại sẽ ngày càng nhỏ đi.

Trong mắt người dân, tường đất nện mới xây của Thành hương nhìn có vẻ dày và cao. Nhưng tường thành và thiết lập công sự như thế này chỉ mạnh hơn tường viện nhà họ một chút, chặn đứng trộm cướp lẻ tẻ thì được, nhưng trước sự bao vây của hơn ngàn gia binh Phạm thị và Trung Hàng thì thực sự không có tác dụng gì.

Chàng thầm nghĩ: "Đám cung thủ vừa rồi ăn quả đắng vì khinh suất, bị ta áp chế khí thế ở khoảng cách chín mươi bước, lại thêm đêm nay vừa vặn gió nghịch nên tới giờ vẫn chưa gây ra tổn thất lớn."

"Nếu Lữ soái của bọn họ kiên nhẫn, chờ gió ngừng, hoặc cho cung thủ luân phiên tiến lên bắn, thì không cần chơi trò tên lửa gì cả, cứ dùng tên thường bắn xối xả, bọn ta cũng sẽ bị bắn tới mức không dám ngẩng đầu. Đến lúc đó, giáp sĩ hộ tống đồ tốt xông lên, đâm sập tường thành này là có thể trực tiếp giết vào!"

Dự đoán trước những điều sẽ xảy ra, lòng Triệu Vô Tuất nhất thời nặng trĩu. Nếu như thế, tường ấp bị phá chỉ trong chớp mắt. Trong hỗn chiến, bên nào thắng bên nào bại thật khó mà lường trước được.

Nhưng nếu bọn họ không giữ được bình tĩnh, ngừng bắn tên, mạo hiểm tiến lên...

Hình Ngao cũng đang úp ngược một chiếc khiên nhỏ trên đầu, dưới mưa tên, hắn không thể đứng dậy xem xét tình hình địch. Nhưng điều này không quan trọng, lúc thiết kế vọng lâu, Triệu Vô Tuất đã cho thợ mộc mở một cái lỗ thông gió có thể mở ra trên tường gỗ, Hình Ngao đang nhắm từ đó ra ngoài.

"Quân tử, tên của bọn chúng dừng rồi, bắt đầu tiến về phía trước!"

Quả nhiên là vậy. Khóe miệng Triệu Vô Tuất lộ ra một tia cười. Lữ soái của đối phương tuy biết chút ít về phương pháp hành quân trận pháp, nhưng lại không lão luyện, nhất là sự kiên nhẫn rất kém. Xem ra cũng là kẻ mới ra trận.

Hóa ra là Phạm Gia tính tình có chút nóng nảy, không hài lòng với hiệu quả của ba đợt bắn đồng loạt này, ép cung thủ phải tiếp tục tiến lại gần hơn để bắn. Trong suy nghĩ của hắn, cung thủ trên vọng lâu đối diện đã bị áp chế hoàn toàn, biết đâu đã bị mưa tên bắn chết quá nửa, không tạo thành uy hiếp nữa.

Đối với đề nghị này, Trung Hàng Hắc Cung tuy có chút nghi ngại nhưng cũng không phản đối, dù sao đêm nay là mạo danh trộm cướp đến tấn công, lại còn trên đất Triệu thị, kéo dài thời gian càng lâu càng bất lợi cho họ. Huống hồ, Trung Hàng thị lần này cung cấp đồ tốt và giáp sĩ giỏi tác chiến miền núi, còn cung thủ phía trước lại là gia binh của Phạm thị.

Mệnh lệnh hồ đồ nôn nóng này vừa đúng ý Triệu Vô Tuất.

Giọng chàng lại vang vọng khắp hậu môn: "Nhị tam tử, bị lũ tiểu nhân này ép đến mức uất ức ba lần, trong lòng còn phẫn uất không?"

Nói đoạn, Vô Tuất tranh thủ đứng dậy, bắn một mũi tên về phía ba hàng địch đang dừng bắn và đang rảo bước tiến lên.

"Đến lượt bọn ta đáp trả rồi!"

Lần này, chàng nhắm vào tên Tốt trưởng Phạm thị đang dưới ánh đuốc, kẻ chuyên phát lệnh và chịu trách nhiệm chỉnh cự ly bắn tên!

Tên Tốt trưởng kia đang cắn răng thuyết phục các cung thủ vừa lấy lại chút sĩ khí, tiếp tục nhấc chân tiến thêm một đoạn. Nhưng mới bước được hai ba bước, trước mắt hắn bỗng hoa lên, chỉ thấy một mũi tên nhọn rít gào bay tới. Dẫu giáp sĩ phía trước giương cao khiên chắn, nhưng mũi tên đó vẫn chui vào khe hở từ một góc hiểm hóc, cắm sâu vào vai Tốt trưởng! Khiến hắn ngã chúi xuống đất.

Vừa rồi trên vọng lâu tĩnh lặng như chết, như thể tài sĩ Thành hương đều đã bị bắn chết sạch, thật ra họ đều co mình trong vọng lâu, dùng khiên bảo vệ bản thân. Chỉ có hai người bị thương nhẹ. Lần này có Quân tử dẫn đầu, sĩ khí liền chấn hưng, cũng đồng loạt đứng dậy một đám người, bắn trả những mũi tên lông về phía đội ngũ cung thủ đang tiến lên.

Tức thì, trong khoảng mười bước, hai mươi bước ngắn ngủi này, cung thủ và giáp sĩ Phạm thị đã phải trả giá bằng mười mấy mạng người.

Tốt trưởng tuy bị thương nhưng vẫn còn hai Tư Mã và ngũ trưởng duy trì trật tự, vậy mà lại gắng gượng đến khoảng cách hơn sáu mươi bước, cuộc sát thương một chiều mới biến thành cuộc đối bắn qua lại, trong đó đôi bên đều có thương vong.

Cơ số quân lực ở đây, tài sĩ Thành hương lại bị áp chế, nhưng tỷ lệ thương vong của cung thủ Phạm thị cũng đã cao tới hai phần mười. Nhìn đội ngũ bên cạnh dần thưa thớt, mọi người có chút không trụ nổi. Họ giương cung ngày càng nôn nóng và tùy tiện, độ chuẩn xác ngày càng kém, giáp sĩ giương khiên cũng không ngừng ngã xuống, đám đồ tốt cầm đuốc phía sau lại càng không dám tiến lại gần.

Phạm Gia trên chiến xa thấy mệnh lệnh vừa rồi hiệu quả lại rất kém, có chút không kiên nhẫn. Một trăm cung thủ nhà mình lại bị đối phương mười mấy người phản chế tới ba lần, vốn tưởng hôm nay có thể dễ dàng san bằng ấp này, lại không hiểu sao thấy uất ức vô cớ. Trong khi chưa bàn bạc với Trung Hàng Hắc Cung, hắn đã vội vàng hạ lệnh mới.

"Cung thủ lui xuống, lệnh cho đồ tốt cầm cọc đâm, bắt đầu xung phong, phá vỡ tường thành!"

"Khoan đã, cung thủ không được lui, mà trái lại phải áp sát từng bước, chia làm hai cánh trái phải, từ hai bên áp chế tên bắn trong ấp, nhường lại con đường ở giữa cho đồ tốt xung phong là được! Cọc đâm khoan hãy dùng, trước tiên phái một toán người đi lấp hào, dọn hàng rào, giả làm thiêu thân thu hút sự chú ý."

Trung Hàng Hắc Cung vội vàng lên tiếng ngăn cản, đồng thời cũng cảm thấy hai vị chỉ huy địa vị ngang hàng thật là chuyện phiền phức.

Tuy nhiên Phạm Gia chỉ cau mày, nhưng vẫn đồng ý. Đồng thời Trung Hàng Hắc Cung không hài lòng với cuộc tấn công yếu ớt của Hồ Anh ở tiền môn, liền phái người qua đó nghiêm lệnh thúc giục!

Mà bên phía Triệu Vô Tuất cũng nói với Thành Đoàn: "Tình hình trong ấp, bên ngoài chỉ có thể đoán mò, nên cứ bắn bừa bãi. Trong suy nghĩ của bọn chúng, mấy trăm người ở bên trong nghênh địch, chắc chắn đội hình dày đặc, mưa tên trút xuống, thế nào cũng có thể sát thương hàng trăm người, gây ra hỗn loạn. Thực tế, vì bọn ta chuẩn bị đầy đủ, tên lửa không có tác dụng bao nhiêu, hậu môn có rất nhiều vật che chắn, nên thương vong không quá mười mấy người, người bị thương cũng đã được chuyển dọc theo tường thành đến Hương tự để cứu chữa."

"Nhưng, nếu tiếp theo đồ tốt đối phương tấn công kiểu 'thiêu thân lao đầu vào lửa', thì bức tường hương thấp bé này sẽ phải chiến đấu đơn độc!"

Đến lúc đó, hương tốt và thân vệ giáp sĩ sẽ trở thành lực lượng chủ lực để chống cự.

Triệu Vô Tuất kiếp trước vốn là một người bình thường, tuy yêu thích quân sử nhưng cũng chỉ là bàn chuyện binh trên giấy mà thôi. Nhưng sau khi đến thời Xuân Thu, chàng vô cùng chăm chỉ hiếu học, từ sự truyền dạy của Vương Tôn Kỳ, Dương Thiệt Nhung, Bưu Vô Chính và những người khác, cùng với "Tư Mã Pháp" súc tích, đã học được quy tắc chiến tranh thời đại này.

Chàng kết hợp với kiến thức kiếp trước, cùng với việc đích thân huấn luyện binh tốt, dần dần nắm bắt được chút đạo lý, dựa vào những tình thế khác nhau, cơ bản có thể đoán ra những động thái của đối phương.

Vì vậy Triệu Vô Tuất hiện tại đã miễn cưỡng có thể được gọi là "người giỏi dùng binh".

Lời còn chưa dứt, Hình Ngao đã lớn tiếng thông báo, nói cung thủ đang vừa bắn vừa đi, chia thành hai cánh trái phải, mà bên phía chiến xa, đã có tay trống bắt đầu đánh trống.