Sáng thứ Tư, Vương Tư Vũ gặp các thành viên tổ hội vụ của huyện, nghe báo cáo về công tác chuẩn bị. Hội nghị Nhân đại huyện sắp khai mạc, hơn hai trăm đại biểu từ các xã thị trấn lên sẽ phải ở lại Tây Sơn Tân Quán ba ngày. Các công việc như ăn uống, ngủ nghỉ và an ninh bảo vệ đều phải cân nhắc chu toàn, nếu không, khi hội nghị diễn ra mà phát sinh vấn đề sẽ gây ra ảnh hưởng cực xấu. Khi nghe thành viên tổ hội vụ than phiền kinh phí hội nghị không đủ, Vương Tư Vũ lập tức gọi điện cho Cục trưởng Cục Tài chính Khổng Thánh Hiền, bảo ông ta giải quyết nhanh chóng.

Khi mọi người đi khỏi văn phòng, Vương Tư Vũ thở hắt ra một hơi nhẹ, kéo ghế đứng dậy, xoa xoa cơ mông hơi nhức mỏi, đi lại vài vòng trong văn phòng, thực hiện vài động tác mở rộng lồng ngực. Trong đầu anh vẫn đang nghĩ đến một số vấn đề điều chỉnh nhân sự trước kỳ họp Nhân đại. Theo dự tính ban đầu, anh vốn không muốn thực hiện điều chỉnh cán bộ tại cuộc họp này để tránh phát sinh những tranh cãi không cần thiết.

Nhưng gần đây các công việc tiến triển khá thuận lợi, bên phía Trưởng ban Tổ chức Lạc Trí Trác cũng đã cúi đầu hoàn toàn. Sau kỳ họp Thường vụ lần trước, Lạc Trí Trác đã kiểm điểm sâu sắc tại cuộc họp nội bộ của Ban Tổ chức Huyện ủy, lại gặp riêng Tiêu Nam Đình để phát đi tín hiệu chọn phe. Vương Tư Vũ muốn thừa thắng xông lên, ném ra vài hòn đá trước tại kỳ họp Nhân đại để thăm dò phản ứng của các bên ở cơ sở, chuẩn bị cho những bước đi lớn tiếp theo. Nếu mọi việc thuận lợi, anh sẽ đẩy nhanh nhịp độ, phấn đấu sớm ngày nhổ bỏ khối u ác tính sinh ra từ thời Tiền Vũ Nông, giải quyết triệt để vấn đề cán bộ.

Đang suy nghĩ xuất thần, thư ký Trịnh Huy bỗng gõ cửa bước vào, đứng bên cạnh cửa, hạ giọng nói: "Vương huyện trưởng, ở phía cổng chính có một vị tiên sinh họ Lý muốn gặp ngài, ông ấy tự xưng là tài xế của ngài hồi còn làm việc ở huyện Thanh Dương..."

Vương Tư Vũ hơi sững người, xoay người đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy trên bậc thềm bên ngoài phòng bảo vệ, đứng một người đàn ông trung niên mặc quân phục ngụy trang. Chỉ nhìn vóc dáng vạm vỡ và tư thế đứng thẳng tắp đó cũng đủ nhận ra, người đó chính là Lý Phi Đao mà anh vẫn luôn nhớ nhung từ lâu. Vương Tư Vũ nở nụ cười, vội vàng dặn dò lớn tiếng: "Tên này, cuối cùng cũng chịu lộ diện rồi, mau gọi điện bảo ông ta qua đây."

Trịnh Huy nghe vậy liền đáp một tiếng, quay người định ra ngoài. Một chân đã bước ra khỏi cửa nhưng bị Vương Tư Vũ gọi lại.

Vương Tư Vũ nghĩ ngợi một lát, xua xua tay, cười nói: "Thôi, Trịnh Huy, vẫn là cậu đích thân xuống đón đi, hãy nhiệt tình với lão Lý một chút, ông ấy là bạn cũ của tôi đấy."

Trịnh Huy sững lại một chút, rồi mỉm cười, gật đầu: "Vâng, Vương huyện trưởng, tôi đi ngay đây."

Vương Tư Vũ bưng chén trà, đứng trước cửa sổ, nhìn Lý Phi Đao sải bước đi vào sân lớn, theo Trịnh Huy vào tòa nhà làm việc của chính quyền. Anh lặng lẽ mỉm cười, quay người ngồi trở lại ghế, lấy ra hai con phi đao, mân mê trong tay một hồi, sau đó thở dài một tiếng, ném phi đao vào ống đựng bút.

Vài phút sau, Trịnh Huy gõ cửa, dẫn Lý Phi Đao vào. Vương Tư Vũ kéo ghế đứng dậy, vòng qua bàn làm việc rộng lớn, cười tươi đón lấy, dành cho ông ta một cái ôm nhiệt tình, cười nói: "Lão Lý à, ông làm cái trò gì thế, làm việc cũng quá không đáng tin cậy rồi, nói đi là đi mất tăm mất tích. Tôi và Đặng Hoa An đều không liên lạc được với ông, rất lo lắng đấy."

Lý Phi Đao cười ha hả một cách thô hào, giơ tay gãi gãi đầu đinh, ấp úng nói: "Vương huyện trưởng, tính cách của tôi ngài biết mà, cơn giận mà nổi lên, chín con trâu cũng không kéo lại được. Tôi sợ hai người dội nước lạnh vào đầu tôi, nên không dám nói với các ngài."

Vương Tư Vũ mỉm cười, mời ông ta ngồi xuống cạnh ghế sô pha. Trịnh Huy pha trà xong liền lặng lẽ lui ra ngoài.

Vương Tư Vũ nhìn người đàn ông hung hãn này, thở dài, hạ giọng nói: "Lão Lý, tính nóng nảy của ông cũng nên sửa đi thôi, làm việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ. Chuyện Ngụy Thọt bị sát hại, lão Đặng đã kể cho tôi nghe rồi. Tôi biết tình cảm thầy trò giữa các người rất sâu đậm, nhưng cũng không thể vì muốn báo thù cho ông ta mà bất chấp tất cả được. Hơn nữa, ba tên sát thủ đó sớm muộn gì cũng bị bắt, ông cần gì phải đích thân ra tay!"

Lý Phi Đao đỏ hoe mắt, cúi đầu uống một ngụm trà, giọng điệu trầm xuống: "Vương huyện trưởng, Ngụy Thọt chết thảm quá, trên người bị bắn thành cái tổ ong. Vợ cậu ta bế đứa con mười tháng tuổi quỳ trước mặt tôi, khóc lóc cầu xin sư phụ báo thù, tôi làm sao có thể bỏ mặc, đành phải ra ngoài một chuyến."

Vương Tư Vũ gật đầu, đưa tay vỗ vai ông ta: "Lão Lý, vụ án điều tra thế nào rồi? Có tiến triển gì chưa?"

Lý Phi Đao ực một tiếng nuốt ngụm trà, lau lau miệng, đặt chén xuống, nhìn anh đầy kỳ lạ, cau mày nói: "Vương huyện trưởng, không phải ba tên sát thủ đó đã bị ngài bắt rồi sao?"

Vương Tư Vũ sững người, chợt tỉnh ngộ, mở to mắt, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Cái gì? Ba tên côn đồ xông vào trường cấp một huyện hôm trước chính là sát thủ giết Ngụy Thọt ư?"

Lý Phi Đao nhe cái miệng rộng cười ha hả. Một lúc lâu sau, ông ta mới xắn tay áo lên, đáp lời: "Phải, chính là ba thằng nhóc đó. Tôi đến muộn một bước nên để chúng chạy thoát. Vốn dĩ không có đầu mối gì, tiền mang theo cũng sắp tiêu hết, đang lúc cuống cuồng xoay sở thì tối xem tin tức Hoa Tây, mới biết ba đứa chúng nó bị sa lưới ở chỗ ngài."

"Không ngờ lại trùng hợp thế!" Vương Tư Vũ sững sờ nói. Khi đó sự việc xảy ra đột ngột, anh không có thời gian suy nghĩ nhiều mà chạy thẳng đến trường học. Sau khi bắt được người cũng không để ý, căn bản không xem hồ sơ, nên không rõ ba tên đó trước đây từng phạm tội gì. Không ngờ, vô tình đâm trúng, lại bắt được hung thủ giết Ngụy Thọt.

Lý Phi Đao lấy thuốc lá trong túi áo ra, đưa cho Vương Tư Vũ một điếu, ông ta cũng châm thuốc, miệng nhả vòng khói, vẻ hơi buồn bã nói: "Vương huyện trưởng, Ngụy Quân chết thảm quá. Mặc dù tôi sớm biết con đường nó đi cuối cùng cũng sẽ có kết cục này, nhưng vẫn không ngờ lại đến nhanh như vậy, nó còn trẻ quá..."

Vương Tư Vũ im lặng lắng nghe, tâm trạng cũng có chút ảm đạm. Một lúc sau, anh gạt tàn thuốc, thở dài ngao ngán: "Lão Lý, người đã đi rồi, hung thủ cũng bắt được, nếu Ngụy Quân có linh thiêng, chắc hẳn cũng có thể nhắm mắt xuôi tay. Ông cũng đừng quá bận lòng, hãy nhìn thoáng ra đi."

Lý Phi Đao thẫn thờ một lúc, gật đầu, cau mày rít một hơi thuốc sâu, cười nói: "Vương huyện trưởng, ngài nói đúng, chuyện này đã xong xuôi, tôi cũng trút được gánh nặng trong lòng, nếu không tối ngủ cũng không yên."

Vương Tư Vũ mỉm cười, mân mê chén trà đứng dậy, đích thân rót thêm trà cho ông ta, thăm dò hỏi: "Lão Lý, nghe nói ông nghỉ việc rồi, sau này có dự định gì không?"

Lý Phi Đao do dự một chút, ngẩng đầu nói: "Vương huyện trưởng, nếu không phiền, tôi vẫn muốn làm việc cho ngài, làm tài xế cũng được."

Vương Tư Vũ cười ha hả, trong lòng đã chắc chắn. Anh không nói gì mà đứng dậy trở về bàn làm việc, cầm một tập tài liệu, đi đến cửa văn phòng, hé cửa nhìn ra ngoài, cười nói: "Trịnh Huy, cậu sang Văn phòng Ủy ban, đưa tập tài liệu này cho Chủ nhiệm Trang."

Trịnh Huy vội vàng nhận lấy tài liệu, quay người vội vã đẩy cửa đi ra ngoài.

Vương Tư Vũ đóng cửa lại, quay trở lại ghế sô pha ngồi xuống, cau mày rít một hơi thuốc, rồi kể lại chuyện về Vũ Tinh Quốc Họa Quán một lượt. Cuối cùng, anh đi thẳng vào vấn đề: "Thế nào, lão Lý, làm bảo vệ có làm không?"

Lý Phi Đao cười sảng khoái, gật đầu: "Nếu là người khác thì kiên quyết không làm. Nhưng đã là việc kinh doanh của ngài, thì tôi chẳng còn gì để nói, chỉ một chữ thôi: Làm!"

Vương Tư Vũ cười, dập tắt điếu thuốc, ném vào gạt tàn, vỗ tay nói: "Lão Lý, đợi chính là câu này của ông."

Lý Phi Đao cười ha hả: "Vương huyện trưởng, cứ yên tâm đi. Có tôi ở đó trông coi, người và tranh chữ đều không thành vấn đề. Đứa khốn kiếp nào dám động đến ý đồ xấu với chúng ta, tôi nhất định bẻ gãy chân nó."

Vương Tư Vũ vội xua tay: "Lão Lý, như vậy không được. Chuyện vi phạm pháp luật thì chúng ta không thể làm, cùng lắm chỉ dạy dỗ một chút để đối phương biết khó mà lui thôi."

Lý Phi Đao đáp "Ừm" một tiếng, đứng phắt dậy: "Thành giao! Vương huyện trưởng, vậy tôi về Thanh Dương sắp xếp một chút, vài hôm nữa sẽ trực tiếp đến công ty báo danh."

Vương Tư Vũ vội đứng dậy theo, nắm tay ông ta nói: "Lão Lý, khó khăn lắm ông mới đến đây một chuyến, cứ ở lại đây vài ngày đi, anh em mình uống với nhau vài bữa rượu."

Lý Phi Đao xua tay: "Vương huyện trưởng, giữa chúng ta không cần khách khí. Tôi tuy là kẻ thô lỗ nhưng cũng biết ngài rất bận. Chuyện uống rượu thì dễ thôi, sau này còn nhiều cơ hội, vẫn là ưu tiên làm việc chính sự trước."

Vương Tư Vũ khăng khăng không đồng ý. Anh xử lý xong việc công, liền gọi điện cho Từ Tử Kỳ, bảo cô sắp xếp một chút.

Sau khi cúp điện thoại, Từ Tử Kỳ không dám chậm trễ, trước tiên dặn dò nhà bếp chuẩn bị một bàn đồ ăn ngon, sau đó thay bộ sườn xám, trang điểm kỹ lưỡng, dẫn theo quản lý tiền sảnh xuống dưới lầu khách sạn, đứng trên bậc thềm nhìn đông ngó tây. Vài phút sau, thấy chiếc xe Audi chậm rãi đi tới, cô vội vàng đón lấy, mở cửa xe, cười tươi nói: "Huyện trưởng đại nhân, cuối cùng cũng mong được ngài đến rồi."

Vương Tư Vũ xuống xe, cười trêu chọc: "Bà chủ đích thân ra đón, thật sự không dám nhận nha. Lúc ra ngoài tôi không mang theo ví, hôm nay đến là để ăn chùa đấy. Lát nữa nếu không trả nổi tiền, cô đừng có thượng cẳng chân hạ cẳng tay, đuổi hai kẻ nghèo kiết xác chúng tôi ra ngoài nhé."

Từ Tử Kỳ cười khúc khích, cười đến mức hoa chi loạn chiến. Cô liếc nhìn Vương Tư Vũ, có chút nũng nịu nói: "Vương huyện trưởng, không trả được tiền cũng không sao, chỉ cần ở lại rửa bát một tuần là được. Đến lúc đó tôi tung tin ra, sợ là toàn bộ người dân huyện Tây Sơn sẽ kéo đến xem náo nhiệt, việc kinh doanh chắc chắn sẽ phát đạt không tưởng."

Vương Tư Vũ mỉm cười, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Tử Kỳ tỷ, đây quả là cách hay. Tôi cũng không có yêu cầu gì khác, chỉ là buổi tối phải có chỗ ngủ, không thể bắt tôi ngủ trong tủ quần áo được."

Từ Tử Kỳ đỏ mặt, thấp giọng mắng yêu một câu, gắt gỏng nói: "Có tủ quần áo là tốt lắm rồi, còn hơn ở trong hầm rau."

Vương Tư Vũ cười đầy ám muội, xua tay: "Chưa chắc đâu, trong hầm rau thực ra khá là tuyệt đấy, Tử Kỳ tỷ thử rồi sẽ biết."

Từ Tử Kỳ dậm chân, gương mặt đầy vẻ đáng yêu nũng nịu: "Thử thì thử, ai sợ ai!"

Vương Tư Vũ cười lớn, không trêu chọc cô nữa, mà giới thiệu Lý Phi Đao với cô. Ba người trò chuyện vui vẻ rồi cùng vào khách sạn.

Trong phòng bao ở tầng hai, rượu thức ăn đã bày biện xong. Vương Tư Vũ cởi áo vest treo lên móc áo, kéo ghế ngồi xuống, cười nói: "Tử Kỳ tỷ, sao không thấy Thôi Thần tới?"

Từ Tử Kỳ cười tươi đáp: "Tên khốn đó về tỉnh thành rồi, bên đó cũng bắt đầu bận rộn, sợ là hai ba tháng nữa không qua được."

Vương Tư Vũ "Ồ" một tiếng, không khỏi cảm khái: "Làm kinh doanh cũng vất vả thật. Một mình cô quản lý Tây Sơn Tân Quán, cũng thật không dễ dàng gì."

"Ai bảo không phải chứ!" Từ Tử Kỳ mỉm cười, trên mặt thoáng qua một chút ưu tư. Cô mở chai Ngũ Lương Dịch, rót đầy rượu cho hai người, rồi giơ tay vuốt tóc, hơi áy náy nói: "Vương huyện trưởng, tôi bên kia còn có việc, nên không ở đây tiếp hai người được. Hai người cứ từ từ uống, lát nữa tôi sẽ qua mời rượu."

Vương Tư Vũ cười xua tay: "Tử Kỳ tỷ, cô cứ đi làm việc đi, không cần bận tâm đến chúng tôi. Anh em chúng tôi đã lâu không gặp, hôm nay phải uống cho thỏa thích, say túy lúy mới thôi."

Từ Tử Kỳ mỉm cười, mím môi nói: "Vậy tôi đi dọn phòng VIP. Hai người uống say thì cứ lên đó nghỉ ngơi. Tối tôi gọi cả Yến Ni đến, chúng ta cùng chơi mạt chược."

Vương Tư Vũ gật đầu cười: "Như vậy cũng tốt, chỉ là tối tôi còn có tiệc xã giao, phải ra ngoài một chuyến, sẽ về hơi muộn."

Từ Tử Kỳ mỉm cười, vui vẻ nói: "Không sao, vậy lát nữa chơi cũng được, đã lâu rồi không đụng đến mạt chược, tay tôi ngứa ngáy dữ lắm rồi."

Vương Tư Vũ nghe vậy, ánh mắt rơi trên bàn tay trắng nõn của cô, cười đầy ám muội. Nhìn cô lắc hông bước ra cửa, anh quay đầu sang phía Lý Phi Đao, cười hì hì nói: "Lão Lý, nào, anh em mình làm một ly trước đã."

Lý Phi Đao cười hào sảng, bưng chén lên, chạm cốc với Vương Tư Vũ một cái, gắp miếng thức ăn, rồi dùng đũa chỉ ra ngoài cửa, hạ thấp giọng nói: "Vương huyện trưởng, bà chủ này trông không đơn giản đâu, ngài đừng để bị cô ta mê hoặc. Bây giờ có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp kinh doanh, đều nhắm vào người làm quan đấy. Thực ra họ chỉ vì kiếm tiền thôi, không mấy người là thật lòng thật dạ đâu."

Vương Tư Vũ xua tay, nhẹ nhàng nói: "Lão Lý, ông yên tâm đi, tôi làm việc có chừng mực, sẽ không vì phụ nữ mà ngã ngựa đâu."

Lý Phi Đao cười toe toét, lại rót đầy rượu, nâng chén lên nói: "Vương huyện trưởng, lời thừa thãi không nói nhiều nữa, vì tình nghĩa của anh em mình, cạn ly."

"Được!" Vương Tư Vũ lại nâng chén, chạm cốc với ông ta, ngửa cổ uống cạn rượu, đặt mạnh chén rượu xuống mặt bàn, rồi đưa tay cởi cúc cổ áo sơ mi, chỉ vào một chỗ bầm tím trên cổ, than thở nhỏ giọng: "Lão Lý à, bộ phi đao ông dạy tôi cũng chẳng ra sao cả, chẳng có uy lực gì cả. Lần trước đấu với bọn côn đồ, suýt chút nữa bị đối phương bóp chết."

Lý Phi Đao cười gượng gạo: "Bộ kỹ pháp phi đao ngài học vốn dĩ chỉ là trò chơi thôi. Thân phận như ngài, cần gì phải trực tiếp động thủ với người ta chứ? Sau này còn có chuyện như vậy, cứ trực tiếp gọi tôi đến giải quyết là được."

Vương Tư Vũ xua xua tay, cười khổ: "Chuyện kiểu này, tốt nhất là nên ít xảy ra thì hơn."

Hai người đẩy chén đổi trản, uống đến cao hứng. Khoảng bốn mươi phút sau, Từ Tử Kỳ lại mang thêm một chai Mao Đài đến. Sau khi rót rượu, cô ngồi xuống cạnh Vương Tư Vũ, cũng nâng chén, tiếp hai người uống cùng.

Từ Tử Kỳ khéo ăn khéo nói, giỏi điều tiết bầu không khí, cộng thêm việc ép rượu có phương pháp, chẳng bao lâu sau, Lý Phi Đao đã nhắm mắt lại, xua xua đôi tay gào lên: "Không uống nữa, không thể uống nữa, uống nữa thì say mệ nó rồi..." Vương Tư Vũ lúc này cũng đã say bảy phần, liền giơ chén rượu lên, không tha mà gào lên: "Lý Phi Đao, chén rượu này nếu ông không uống vào, ông không phải là đàn ông!"

Từ Tử Kỳ đưa tay che miệng, ngồi bên cạnh cười khúc khích không ngừng, góp vui nói: "Lý sư phụ, đừng nghe lời Vương huyện trưởng, không uống được thì đừng uống nữa. Thực ra, làm phụ nữ cũng tốt lắm chứ!"

Lý Phi Đao bất đắc dĩ, đành nhắm mắt lại sờ soạng trên bàn hồi lâu, cuối cùng cũng cầm được chén rượu, nhưng không chịu uống ngay mà lắp bắp nói: "Vương... huyện trưởng, rượu tôi có thể... uống, nhưng tôi muốn hỏi... hỏi ngài một câu!"

Vương Tư Vũ cười ha hả, thong thả nói: "Ông hỏi đi, câu gì?"

Lý Phi Đao chợt mở mắt, nhìn chằm chằm Vương Tư Vũ, lắc lư hồi lâu mới gào lớn: "Vương huyện trưởng, tôi có được tính là... một nửa sư phụ của ngài không?"

Vương Tư Vũ hơi sững người, rồi không chút do dự đáp: "Tính, cả ông và lão Đặng đều tính là một nửa sư phụ của tôi, vì hai người đều dạy cho tôi nửa cái võ công hạng bét!"

"Được, vậy tôi uống, uống!" Lý Phi Đao nói xong, giơ chén rượu lắc lư, miễn cưỡng đổ rượu vào cổ họng, tiếp đó tay phải đột nhiên dùng lực, 'bốp' một tiếng bóp nát chiếc ly thủy tinh. Ngay sau đó ông ta cười ha hả, tiếng cười chưa dứt, sắc mặt bỗng chốc thay đổi. Ông ta vội vươn hai tay bịt miệng, cuống cuồng chạy ra ngoài.