Trời đã dần về chiều, Vương Tư Vũ theo sau lão già, chậm rãi bước đi trên phố. Sau khi đi qua hai con phố, lão già dừng lại trước một cửa tiệm KFC. Lão xoay người, nhìn qua tấm kính cửa sổ, ngó vào trong vài cái, hơi do dự một chút rồi thò tay vào túi áo khoác, lấy ra năm mươi tệ đưa cho Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Giúp tôi mua chút đồ ăn đi, lấy loại mà bọn trẻ con thích ấy."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, gạt tay lão ra, bước dọc theo bậc thềm đi vào trong, mua vài suất cơm rồi xách túi nhựa trắng bước ra. Lão già bước lên đón, nhận lấy túi, thong dong đi về phía trước. Hai người đi trên đường hơn hai mươi phút, rẽ vào một con hẻm tối tăm, đi sâu vào mười mấy mét thì bước vào một cái sân nhỏ đen ngòm. Trong sân vô cùng bừa bãi bẩn thỉu, vài món đồ cũ nát chất đống bên tường, dưới mấy khung cửa sổ còn kê những chiếc bàn cũ kỹ, trên đó đặt vài cái vại cái hũ, trong không khí phảng phất một mùi ẩm mốc.

Lão già đi đến trước cửa một gian phòng phía đông, khẽ gõ cửa. Ánh đèn bên cửa sổ sáng lên, rất nhanh, cánh cửa gỗ kêu "kẽo kẹt" một tiếng rồi mở ra, một cô bé mặc váy trắng xuất hiện ở cửa. Cô bé tầm mười ba mười bốn tuổi, dáng người cao ráo nhưng hơi gầy gò, trên khuôn mặt trắng trẻo thanh tú kia không còn một chút huyết sắc nào, đôi mắt trống rỗng nhìn về phía trước. Cô bé dùng hai tay sờ soạng phía trước, chiếc mũi nhỏ khịt khịt vài cái, khóe miệng nở một nụ cười ngọt ngào, khẽ nói: "Ông ơi, ông về rồi ạ?"

Lão già "ừ" một tiếng, giọng điệu dịu dàng nói: "Tiểu Giai, hôm nay có khách tới, mau chào chú đi."

Cô bé nghiêng đầu, dựng đôi tai lên nghe ngóng rồi xoay đầu về phía Vương Tư Vũ, ngọt ngào nói: "Chào chú ạ."

"Đúng là một cô bé mù." Nhận ra điều này, lòng Vương Tư Vũ thắt lại, vội vàng cười nói: "Chào cháu Tiểu Giai, hôm nay chú đến vội quá nên không mang quà cho cháu, hôm khác chú nhất định bù lại."

Cô bé lại cười ngọt ngào, xoay người đứng bên cửa, lắc đầu nói: "Không cần đâu chú, Tiểu Giai không cần quà ạ."

Lão già thở dài, bước vào trong. Vương Tư Vũ theo lão vào theo, thấy gian phòng này chỉ rộng chừng mười mét vuông, căn phòng vô cùng giản dị. Ở vị trí sát tường kê một chiếc giường tầng bằng gỗ, cả hai tầng đều buông rèm màu tím. Còn trên cái bàn vuông đối diện, đặt một vài cuốn sách cũ nát, chiếc ghế bên cạnh gác một tấm ván gỗ, trên tấm ván để xoong nồi bát đĩa, bên dưới ngoài bình ga ra còn có một chiếc thùng nhựa đỏ đựng đầy nước.

Lão già đặt túi nhựa lên bàn vuông, cởi áo khoác treo bừa lên chiếc đinh trên tường, chỉ vào giường gỗ nói: "Ngồi đi, phòng nhỏ quá, cũng chỉ có thể ngồi trên giường thôi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, bước tới ngồi xuống, khẽ thở dài, lắc đầu nói: "Chu Quẻ Sư, điều kiện ở đây gian khổ quá, cứ thế này không được đâu. Ông không bận tâm thì cũng phải nghĩ cho đứa trẻ chứ."

Lão già cười cười, không lên tiếng, mà xắn tay áo đi tới bên thùng đỏ, múc chút nước sạch rửa tay, rồi lấy đồ ăn trong túi nhựa ra, cười nói: "Tiểu Giai, qua đây nào, ông mua đồ ngon cho cháu rồi đây."

Cô bé mỉm cười mò mẫm đi tới, nhận lấy chiếc hamburger, ngửi ngửi rồi cười nói: "Ông ơi, không cần mua đâu, tối qua cháu chỉ nói chơi thôi mà."

Lão già thở dài, gật đầu nói: "Ăn đi, hôm qua cháu thắng rồi, đã là ông hứa thì nhất định sẽ mua cho cháu."

Cô bé cười khúc khích gật đầu, đứng cạnh bàn ăn vài miếng rồi sờ được một chiếc cánh gà, chậm rãi đi về phía giường, chìa tay ra, rụt rè nói: "Chú, chú cũng ăn chút đi ạ."

Vương Tư Vũ lắc đầu, khẽ nói: "Tiểu Giai ăn đi, chú tối nay ăn rồi."

Cô bé "dạ" một tiếng, vịn vào chiếc thang bên cạnh, cẩn thận leo lên giường tầng trên, ngồi trên đó, vừa ăn vừa cười nói: "Ông ơi, ban sáng có người đến thu tiền điện, cháu đóng rồi, còn có người đến kiểm tra giấy tạm trú, cháu không mở cửa."

Lão già cười cười, chậm rãi bước tới, đứng bên giường khẽ nói: "Tiểu Giai, tìm đồ bà để lại cho cháu ra đây, ông muốn xem một chút."

"Vâng ạ!" Cô bé đáp lại lanh lảnh, xoay người lục từ dưới gối ra một gói vải dầu đưa tới, nghi hoặc hỏi: "Ông ơi, ông xem cái này làm gì ạ?"

Lão già nhận lấy gói vải dầu, đưa vào tay Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Tiểu Giai, vị chú đây là quan lớn, chú ấy có thể giúp gia đình cháu minh oan."

Cô bé hơi sững sờ, nửa chiếc hamburger trong tay rơi xuống. Trên mặt cô bé lộ vẻ kinh ngạc, vội vàng hỏi: "Thật ạ? Ông ơi, không phải ông đang lừa cháu đấy chứ?"

Lão già thở dài, lấy thêm chút đồ ăn đặt lên giường, khẽ nói: "Tiểu Giai, sao ông lại lừa cháu chứ, cháu ăn đồ trước đi."

Cô bé "vâng" một tiếng, sờ lấy khoai tây chiên, chậm rãi cho vào miệng, chỉ ăn được vài miếng, nước mắt đã tuôn rơi. Cô bé co người nằm xuống, tiện tay kéo rèm lại.

Vương Tư Vũ nhíu mày mở gói vải dầu ra, phát hiện bên trong là một chiếc áo sơ mi trắng nhuốm đầy máu. Mở ra nhìn kỹ, trên đó là vài chữ to viết bằng máu: "Oan uổng, tôi không giết người, chúng dùng nhục hình ép cung, bức cung thành tội."

Vương Tư Vũ kinh hãi, ngẩng đầu lên đầy nghi hoặc, sững sờ nhìn lão già, trầm giọng hỏi: "Chu Quẻ Sư, chuyện này là sao?"

Lão già ngẩng đầu nhìn một cái, khẽ nói: "Chúng ta ra ngoài nói đi."

Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, gói lại chiếc áo máu, đặt bên giường rồi theo lão già đi ra ngoài. Đến con hẻm bên ngoài, lão móc thuốc lá trong túi áo, ném cho Vương Tư Vũ một điếu, bản thân cũng châm một điếu. Trong ánh lửa đỏ lập lòe đầu thuốc, cậu bắt đầu lắng nghe lão già kể lại.

Hóa ra cha của Tiểu Giai là một cán bộ trong doanh nghiệp nhà nước ở địa phương, vì tố cáo lãnh đạo đơn vị biển thủ công quỹ mà bị trả thù. Em trai của tên lãnh đạo đó là cục trưởng công an địa phương, đã chỉ đạo thân tín dàn dựng một vụ án cưỡng bức giết người, vu khống cho cha cô bé, tạo thành một vụ án oan.

Sau khi cha Tiểu Giai bị bắt đi, ông đã phải chịu đựng những màn tra tấn dã man. Một đám người trong phòng thẩm vấn đánh đấm túi bụi, dùng dùi cui cảnh sát đập vào những bộ phận nhạy cảm, đặt pháo trên đầu, dùng tăm đâm vào kẽ móng tay, đủ mọi thủ đoạn thâm độc đều được dùng lên người ông.

Ban đầu ông vẫn nghiến răng chịu đựng, nhất quyết không thừa nhận, nhưng vài ngày sau, lại có hình cảnh đe dọa rằng nếu không khai thì sẽ lái xe chở ông ra ngoài, tạo giả hiện trường trốn chạy rồi bắn chết tại chỗ. Cuối cùng, cha Tiểu Giai không chịu nổi sự tra tấn, đành khuất phục, làm biên bản theo yêu cầu của đối phương.

Một viên cảnh sát trẻ tuổi đầy chính nghĩa vì đồng cảm với hoàn cảnh của ông đã lén đưa giấy bút, bảo ông viết đơn kháng cáo. Cha Tiểu Giai cắn rách ngón tay viết lên áo, rồi cùng với đơn kháng cáo đã viết sẵn, trao tận tay viên cảnh sát đó. Viên cảnh sát lén đưa chiếc áo máu và lá thư ra ngoài, trao cho mẹ Tiểu Giai.

Mẹ Tiểu Giai mang tài liệu đến cơ quan chính pháp địa phương kêu oan, kết quả suốt mấy tháng liền không nhận được kết quả. Bất đắc dĩ, bà đành tới kinh thành khiếu kiện, nhưng bị người của văn phòng đại diện địa phương tại kinh thành chặn lại, giam trong phòng khách sạn, sau đó cưỡng chế áp giải về. Trở về địa phương, bà bị giam giữ một tuần, tiếp đó bị tống vào bệnh viện tâm thần, tập tài liệu quan trọng kia cũng bị cướp đi rồi tiêu hủy.

Mẹ Tiểu Giai không phục, trốn khỏi bệnh viện tâm thần, định tiếp tục tới kinh thành nhưng giữa đường đã bị bắt lại. Lần này sau khi bị bắt, cơ quan chấp pháp địa phương đã buộc tội bà "phá hoại sự ổn định xã hội" rồi kết án hai năm tù. Trong thời gian thi hành án, bà biết tin chồng đã bị xử tử hình, trong lòng phẫn uất, liền nhảy lầu tự sát ngay trong tù.

Sau khi sự việc xảy ra, bà của Tiểu Giai mang đứa cháu nhỏ tới kinh thành, bắt đầu con đường khiếu kiện kéo dài suốt ba năm. Bà vừa phải tránh né sự ngăn chặn của người phía văn phòng đại diện, vừa phải buôn bán nhỏ để duy trì cuộc sống, chờ đợi kết quả. Ngay trong thời gian này, Tiểu Giai lại mắc bạo bệnh, bị "dị dạng động tĩnh mạch màng não", thị lực bắt đầu suy giảm dần, chỉ trong vòng chưa đầy một tháng đã mù cả hai mắt.

Trong một lần tình cờ, Chu Quẻ Sư gặp được bà của Tiểu Giai. Qua trò chuyện, khi biết được diễn biến sự việc, ông rất đồng cảm nên thường xuyên giúp đỡ hai bà cháu. Nhưng bà của Tiểu Giai tuổi cao sức yếu, lại thêm nỗi đau mất con, u uất thành bệnh, cũng qua đời vào mùa đông năm ngoái. Chu Quẻ Sư liền đón cô bé Tiểu Giai bơ vơ không nơi nương tựa về bên cạnh chăm sóc.

Nghe lời kể của Chu Quẻ Sư, tâm trạng Vương Tư Vũ trở nên cực kỳ nặng nề. Trong suốt hai mươi phút, cậu hút liền ba điếu thuốc, cuối cùng vò nát vỏ bao thuốc ném đi, trầm giọng nói: "Chu Quẻ Sư, tình huống ông kể có tài liệu xác thực không?"

Chu Quẻ Sư gật đầu, thở dài: "Tài liệu đều có sẵn, do bà cụ kể lại, tôi ghi chép lại. Chỉ là viên cảnh sát đó sau này bị sa thải, nghe nói đi làm việc ở địa phương khác, bặt vô âm tín. Nếu không có sự giúp đỡ của cậu ta, muốn lật lại vụ án e là phải tốn không ít tâm sức."

Vương Tư Vũ phất tay, khẽ nói: "Không cần lo chuyện đó, đã có hiềm nghi về án oan thì phải nghĩ cách tra tới cùng. Ông giao tài liệu cho tôi đi, những việc còn lại cứ để tôi xử lý."

Chu Quẻ Sư mỉm cười, gật đầu nói: "Được. Ngoài ra, Tiểu Giai cũng phải gửi gắm cho cậu. Đứa bé này theo tôi thì không đời nào có được cuộc sống bình yên. Ở quê nó cũng chẳng còn người thân nào, lại là người mù, không có hộ khẩu kinh thành nên không vào được trường mù. Giờ nó ngày một lớn, nên sớm được học hành chút gì đó, cứ bị giam hãm trong căn phòng này thì cả đời đứa trẻ coi như hủy hoại."

Vương Tư Vũ trầm ngâm một chút, chân thành nói: "Chu Quẻ Sư, hay là ông cũng chuyển tới đó luôn đi, dạo này tôi nhiều việc quá, đang cần người giúp một tay."

Chu Quẻ Sư cười nhạt, xua tay: "Tôi quen tự do rồi, thích cuộc sống không ràng buộc. Tiểu Giai có nơi chốn ổn định rồi, tôi cũng nên rời khỏi đây sớm thôi."

Vương Tư Vũ thấy thái độ lão kiên quyết nên cũng không tiện ép buộc, liền gật đầu. Hai người quay lại phòng, Chu Quẻ Sư lấy tài liệu cùng chiếc áo máu bọc kỹ vào vải dầu giao cho Vương Tư Vũ, rồi ngẩng đầu nói: "Tiểu Giai, mau dậy đi, cùng chú tới bên kia, sau này chú sẽ sắp xếp cuộc sống cho cháu."

Rèm cửa lay động, Tiểu Giai ló đầu ra, nghi hoặc nói: "Ông ơi, ông không đi ạ?"

Chu Quẻ Sư thở dài, khẽ nói: "Tiểu Giai, ông còn có việc bên ngoài, sau tết là rời khỏi kinh thành rồi, lâu lắm mới quay lại được. Cháu ở bên chú ấy phải nghe lời, biết chưa?"

Tiểu Giai lại nấc nghẹn, lắc đầu nói: "Ông ơi, cháu không đi đâu cả, Tiểu Giai chỉ đi theo ông thôi."

Sắc mặt Chu Quẻ Sư cũng thoáng buồn bã, thở dài: "Tiểu Giai, cháu phải ngoan, ông hứa với cháu, sau này sẽ qua thăm cháu."

Tiểu Giai cứ khóc lắc đầu, không chịu xuống. Chu Quẻ Sư khuyên can hồi lâu, cô bé mới lau nước mắt, chậm chạp bước xuống, tội nghiệp nói: "Ông ơi, sau này ông nhất định phải tới thăm cháu đấy nhé."

Chu Quẻ Sư thở dài, ôm Tiểu Giai vào lòng, vỗ vỗ nhẹ, khẽ nói: "Yên tâm đi, ông chưa bao giờ nói lời mà không giữ lấy lời."

Vương Tư Vũ mỉm cười, cũng an ủi bên cạnh: "Tiểu Giai, yên tâm đi, chú sẽ sắm điện thoại cho cháu, sau này nhớ ông thì cứ gọi điện cho ông ấy."

Tiểu Giai lại bĩu môi nói: "Những lúc ông không buôn bán được là hay không đóng nổi cước điện thoại lắm ạ!"

Chu Quẻ Sư không khỏi bật cười, xoa đầu Tiểu Giai, cười nói: "Yên tâm đi, sau này ông ít uống rượu chút là tự nhiên có tiền nộp phí thôi."

Tiểu Giai cười gật đầu, chậm rãi xoay người lại, rụt rè nói: "Chú, chúng ta đi thôi ạ, ông ở bên ngoài lạnh cả ngày rồi, để ông nghỉ ngơi đi ạ."

Vương Tư Vũ không khỏi thầm kinh ngạc, thấy đứa trẻ này lạ thay lại vô cùng hiểu chuyện, vội vươn tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo của cô bé, chậm rãi bước ra ngoài. Vừa tới ngoài cửa, Chu Quẻ Sư lại đuổi theo từ phía sau, khoác chiếc áo khoác quân đội bẩn thỉu lên người Tiểu Giai, khẽ thở dài, phất tay nói: "Đi đi..."

Tiểu Giai không lên tiếng, nhưng nước mắt lại như hạt đứt dây, lã chã rơi xuống.

Hai người đi qua con hẻm, tới bên vệ đường, Vương Tư Vũ vẫy tay đón taxi, ngồi vào trong, đưa cô bé quay trở về Vu gia đại viện, đi thẳng vào phòng.

Trương Thiến Ảnh đã nằm nghỉ, thấy cậu dẫn về một cô bé mù thì không khỏi kinh ngạc, vội mặc áo ngủ ngồi dậy, xuống giường pha trà nóng.

Vương Tư Vũ để Tiểu Giai ngồi xuống trước, sau đó kéo Trương Thiến Ảnh ra cửa, nói tóm tắt lại đầu đuôi sự việc.

Trương Thiến Ảnh tâm địa cực kỳ lương thiện, nghe xong vụ án này, trong lòng đau xót, không kìm được mà rơi lệ, nắm tay Vương Tư Vũ, dịu dàng nói: "Tiểu Vũ, đứa bé này thật quá đáng thương, chúng ta đã gặp rồi thì nhất định phải giúp con bé."

Vương Tư Vũ gật đầu, ngước nhìn đồng hồ, khẽ nói: "Tiểu Ảnh, chúng ta ổn định chỗ ở cho Tiểu Giai trước đã, rồi anh sẽ đi tìm bí thư Vu. Những kẻ đó dám ngang nhiên tạo án oan, chắc hẳn ở địa phương có thế lực cực lớn nên mới kiêu ngạo như vậy. Muốn lật lại vụ án, đòi lại công bằng cho cha mẹ đứa trẻ, cũng chỉ có thể làm phiền ông ấy thôi."

Trương Thiến Ảnh "ừ" một tiếng, quay vào phòng lấy chìa khóa, mở căn phòng bên cạnh ra, hai người dọn dẹp qua một chút rồi trải chăn đệm, lại lấy nước nóng vào bồn tắm, Trương Thiến Ảnh liền dắt Tiểu Giai qua đó.

Vương Tư Vũ quay về phòng, cầm gói vải dầu đi ra ngoài, đi qua hành lang, tới bên ngoài chính phòng. Thấy đèn phòng sách vẫn sáng, biết Vu Xuân Lôi chưa nghỉ ngơi, cậu đứng ngoài cửa đi tới đi lui một hồi rồi thở dài, xoay người định quay về. Vừa đi được vài bước, đã nghe tiếng cửa phòng "kẽo kẹt" một tiếng, ngoái đầu nhìn lại, thấy Vu Xuân Lôi đứng bên cửa, trên khuôn mặt mệt mỏi ấy nở nụ cười hiền hậu, đang nhìn mình đầy từ ái. Lòng Vương Tư Vũ thấy ấm áp, nắm chặt gói vải dầu trong tay, chậm rãi bước tới.