Chiều thứ Ba, tại một căn phòng trong nhà khách chính phủ thành phố Ngọc Châu, nhân viên của tổ chuyên án thuộc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đang tiến hành thẩm vấn. Quách Huy ngồi trên ghế da, thắt lưng thẳng tắp, vẻ mặt bình thản trả lời.

Sau khi bị đưa về thành phố tỉnh lỵ để "song quy", Quách Huy vẫn thấy hơi khó hiểu. Anh cảm thấy mình là vật tế thần của cuộc đấu tranh chốn quan trường, quyết định mà cấp trên đưa ra đối với anh là thiếu công bằng.

Sau vài ngày điều chỉnh, anh đã khôi phục lại vẻ trầm ổn ngày thường. Anh thể hiện thái độ cực kỳ điềm tĩnh, không hề nổi nóng, đối với sự thẩm vấn của nhân viên công tác cũng rất phối hợp, có hỏi có đáp, tuyệt đối không né tránh.

Nhân viên thẩm vấn có tổng cộng hai người, người lớn tuổi hơn tên là Lý Sơn Lâm, một cán bộ cấp Chính xử có kinh nghiệm phá án phong phú, ông ta chịu trách nhiệm thẩm vấn. Còn bên cạnh Lý Sơn Lâm là một sinh viên đại học vừa mới tham gia công tác không lâu, cậu ta chịu trách nhiệm ghi chép bên cạnh, cũng là để tích lũy kinh nghiệm phá án.

Lý Sơn Lâm rất tinh thông đạo thẩm vấn, ông trừng mắt nhìn chòng chọc vào vị Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật thành phố Mân Giang này một cách đầy áp lực, liên tục đưa ra đủ loại câu hỏi nhằm đánh sập phòng tuyến tâm lý của đối phương.

Sau một hồi tranh luận gay gắt, hai người lại rơi vào thế giằng co một lúc. Lý Sơn Lâm nhấp một ngụm trà, cười lạnh nói: "Quách bí thư, chính sách của Đảng chắc là ông rõ hơn ai hết, tôi cũng không cần phải nhắc lại nữa."

Quách Huy cười khổ gật đầu, khẽ đáp: "Đương nhiên tôi biết, 'khoan hồng cho người thành khẩn, nghiêm trị người chống đối', nhưng thực tế, tôi làm người trong sạch, không có bất cứ vấn đề gì cần khai báo với tổ chức."

Lý Sơn Lâm đập mạnh tay xuống bàn, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Quách Huy, trong tay chúng tôi đã nắm giữ một lượng lớn chứng cứ, đủ để làm sáng tỏ rất nhiều tình huống. Chẳng qua là tổ chức cân nhắc việc ông đã công tác nhiều năm, có nhiều cống hiến nổi bật nên mới cho ông cơ hội tự mình giải thích rõ ràng vấn đề. Mong ông cân nhắc kỹ, thành thật khai báo, đừng tiếp tục biện minh vô ích nữa."

Quách Huy thở dài, lắc đầu nói: "Đồng chí Sơn Lâm, những ngày này tôi cũng đang tự phản tư về những việc mình làm kể từ khi bắt đầu công tác. Quả thật có rất nhiều sai sót và thiếu sót, nhưng chưa bao giờ vi phạm pháp luật, hoàn toàn chịu được sự tra khảo của lương tâm và pháp luật."

Lý Sơn Lâm mỉm cười, khẽ nói: "Quách bí thư, vậy phiền ông kể lại chuyện bao che cho Quách Dũng một lần nữa."

Nghe đến hai chữ 'bao che', sắc mặt Quách Huy trầm xuống, cau mày biện giải: "Đồng chí Sơn Lâm, tôi đã nói rất nhiều lần rồi, trong tài liệu khai báo cũng đã ghi rõ, lần đó là kết luận do tập thể các ủy viên tham gia hội nghị đưa ra, không liên quan gì đến cá nhân tôi."

Lý Sơn Lâm hừ một tiếng, cười như không cười nói: "Ông là Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật, loại chuyện này đương nhiên không cần nói toẹt ra. Chỉ cần làm chút ám thị, người bên dưới tự nhiên sẽ làm xong mọi việc, như vậy thì chẳng ai nắm được thóp của ông cả. Quách bí thư, lúc đó ông nghĩ thế phải không?"

Quách Huy cũng nổi nóng, đột ngột đứng dậy, cau mày nói: "Đồng chí Sơn Lâm, tại cuộc họp, tôi đã liên tục yêu cầu các đồng chí ở Cục thành phố nghiêm túc phá án, nhất định phải làm rõ trắng đen vụ án. Lúc đó có biên bản cuộc họp, người dự họp cũng đều nghe thấy, các anh hoàn toàn có thể đến Mân Giang để xác minh rõ ràng, đừng cứ mãi bám lấy chuyện này không buông."

Lý Sơn Lâm làm một động tác ra hiệu cho Quách Huy ngồi xuống, sau đó châm một điếu thuốc, nhàn nhã rít vài hơi rồi khẽ nói: "Quách bí thư, chúng tôi đã điều tra rồi, biên bản cuộc họp mà ông nói đến nay vẫn chưa tìm thấy. Hơn nữa, theo trí nhớ của những người tham dự, thời gian đã quá lâu rồi, lúc đó ông nói những lời gì trong cuộc họp, nhiều người cũng không nhớ rõ nữa. Tuy nhiên, trong vụ án đó, rất nhiều người cho rằng hành động của tổ chuyên án rất có thể đã bị ông can thiệp."

Quách Huy ngẩn người, khóe miệng lộ ra một nụ cười cay đắng. Biên bản cuộc họp rất có thể đã bị người có tâm lấy đi tiêu hủy, còn những người khác, vì không nhìn rõ hướng phát triển của sự việc nên đều chọn cách 'minh triết bảo thân', không ai chịu đứng ra nói lời thật lòng vào lúc này. Mà một nhân chứng mấu chốt liên quan đến vụ án lại mãi không tìm thấy, điều này khiến anh không thể chứng minh sự trong sạch của mình, sự việc có lẽ còn nghiêm trọng hơn cả tưởng tượng.

Nghĩ đến đây, trong lòng Quách Huy như có một tảng đá đè nặng khiến anh không thở nổi. Trầm ngâm hồi lâu, anh ôm đầu, có chút đau khổ nói: "Vì mâu thuẫn giữa các bà vợ, mối quan hệ giữa tôi và Quách Dũng cũng rất căng thẳng, mấy năm gần đây rất ít qua lại, thỉnh thoảng gặp nhau cũng chẳng nói câu nào."

Lý Sơn Lâm lạnh lùng nhìn anh, trầm giọng nói: "Quách bí thư, lý do như vậy có vẻ hơi khiên cưỡng, căn bản không chứng minh được điều gì."

Quách Huy thở dài, buông xuôi ngồi xuống, xua tay nói: "Tùy các anh thôi, các anh không tin thì tôi cũng chịu."

Lý Sơn Lâm thấy anh nhất quyết không chịu hé răng, liền đổi chủ đề, tiếp tục phát động tấn công, lời lẽ nghiêm khắc nói: "Quách bí thư, xin ông hãy nhớ kỹ lại xem, rốt cuộc có từng bật đèn xanh cho ông chủ Thái mở sòng bạc, làm ô dù bảo kê cho hắn hay không."

Quách Huy cúi gầm đầu, ủ rũ đáp: "Không, chưa từng bao giờ."

Lý Sơn Lâm đột ngột đứng dậy, tức giận nói: "Quách Huy, xin ông hãy chấn chỉnh lại thái độ!"

Lúc này tâm trí Quách Huy rối bời, ngẩn người hồi lâu mới lắc đầu nói: "Thực sự là không có, các anh đừng tin vào lời nói một chiều của Ngô Ái Quân, hắn ta đang ngậm máu phun người đó!"

Lý Sơn Lâm vỗ bàn, quát lớn: "Ai nói cho ông biết là Ngô Ái Quân tố cáo?"

Quách Huy thở dài, ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Đồng chí Sơn Lâm, tôi làm việc trong ngành chính trị pháp luật bao nhiêu năm như vậy, sao có thể không đoán ra được chút chuyện này? Sau khi Ngô Ái Quân gặp chuyện, hắn đã trở thành một con chó điên, cắn người không chừa một ai. Tính toán của hắn tôi rất rõ, chẳng qua chỉ là muốn đánh cược một phen, nhân cơ hội kéo chúng tôi xuống nước để chờ một số người sau này đền bù cho hắn mà thôi."

Lý Sơn Lâm nhìn chằm chằm anh một lúc lâu, không chút khách khí nói: "Quách Huy, xin ông hãy thành thật khai báo vấn đề của mình, những việc không liên quan đến vụ án thì đừng nhắc tới. Ông đừng hòng chuyển hướng sự chú ý, càng đừng nghĩ đến việc kéo dài thời gian. Trừ khi làm rõ hết mọi chuyện, nếu không, đừng hòng bước chân ra khỏi căn phòng này nửa bước!"

Quách Huy quay đầu, thẫn thờ nhìn bức tường trắng, có chút bất lực dang tay nói: "Tôi đều đã nói hết rồi, các anh không tin, còn bắt tôi khai thế nào nữa? Nếu thực sự không xong, các anh bảo tôi phải khai thế nào, tôi lặp lại một lần là được."

Lý Sơn Lâm suýt nữa tức đến bật cười, cau mày nói: "Quách bí thư, dù sao ông cũng là cán bộ cấp Phó sảnh, là lãnh đạo quan trọng của thành phố Mân Giang, xin đừng đùa kiểu này."

Quách Huy cười thảm đạm, cúi đầu nhìn đôi dép lê, khẽ đáp: "Kể từ khi bị 'song quy' đến nay, tôi không còn giống lãnh đạo nữa, mà giống tù nhân hơn. Ngày nào cũng bị các anh mài giũa, hạch sách, cảm giác này không dễ chịu chút nào."

"Vậy thì thành thật khai báo đi, đừng có tránh nặng tìm nhẹ nữa." Lý Sơn Lâm nhấp ngụm trà, kiên nhẫn dụ dỗ.

Quách Huy xua tay, thở dài: "Nhớ được gì thì đã nói hết rồi, thực sự không nhớ rõ thì cũng không tiện nói bừa."

Lý Sơn Lâm cầm biên bản thẩm vấn bên cạnh lên, xem lại một lượt, có chút đau đầu nói: "Quách bí thư, nếu ông không tích cực phối hợp, chúng ta đành phải tiếp tục tiêu hao thôi, chuyện này chẳng tốt cho ai cả."

Quách Huy đưa tay xoa mặt, cười khổ nói: "Lặp lại một lần nữa vậy, tôi chưa từng làm chuyện gì vi phạm pháp luật, chẳng có gì để khai cả. Chẳng phải các anh đã nắm giữ một lượng lớn chứng cứ rồi sao, vậy thì còn hỏi tôi làm gì, xử lý thế nào thì tùy các anh!"

Lý Sơn Lâm vừa định nổi giận thì điện thoại trên bàn bỗng reo lên. Ông cầm điện thoại lên, nhìn số rồi xoay người bước ra khỏi phòng. Vài phút sau, ông mới đẩy cửa bước vào. Lúc này, thái độ của ông đã trở nên hòa nhã hơn nhiều, bước lên phía trước vài bước, cười tươi nói: "Quách bí thư, buổi thẩm tra hôm nay kết thúc tại đây. Vương bí thư của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Mân Giang muốn đến thăm ông, xin ông chuẩn bị một chút."

Quách Huy hơi ngẩn người, sau đó suy nghĩ một lát rồi xua tay: "Thôi đi, tình trạng của tôi bây giờ thảm hại thế này, tốt nhất là không nên gặp."

Lý Sơn Lâm vội cười nói: "Đừng làm thế, Vương bí thư cất công lặn lội đến đây một chuyến không dễ dàng gì, hai người là đồng nghiệp cũ, gặp mặt vẫn tốt hơn."

Quách Huy nhìn ông ta một cái, không vui nói: "Đồng chí Sơn Lâm, anh không sợ chúng tôi là cùng phe, Vương bí thư đến đây để chuyển tin tức sao?"

Lý Sơn Lâm vội xua tay: "Vương bí thư không chỉ là lãnh đạo thành phố Mân Giang mà còn là Ủy viên Ủy ban Thường vụ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, sao có thể làm chuyện như vậy được? Quách bí thư, ông đừng đùa nữa."

Quách Huy khẽ lắc đầu, có chút tức giận nói: "Các anh tin ông ấy nhưng lại không chịu tin tôi, đây là chỉ nhận người chứ không nói lý!"

Lý Sơn Lâm cười gượng gạo, đứng dậy nói: "Quách bí thư, mấy ngày nay có nhiều đắc tội, nhưng đều là công việc cả, mong ông thông cảm. Được rồi, ông nghỉ ngơi trước đi, chúng tôi không làm phiền nữa."

Quách Huy quay lại giường, ngồi được chừng nửa tiếng thì nghe thấy tiếng gõ cửa giòn giã. Anh vội vã bước tới mở cửa, thấy Vương Tư Vũ đang mỉm cười đứng trước cửa. Lòng anh xúc động, vội bắt tay, giọng khàn khàn nói: "Vương bí thư, cảm ơn anh nhiều lắm, công việc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật bận rộn như vậy mà anh vẫn đến thăm tôi."

Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: "Lão Quách, vốn dĩ sáng nay đã nên qua đây rồi, tiếc là bị chậm trễ khá lâu chỗ Bí thư Nhạc ở Ủy ban thành phố Ngọc Châu. Sau khi ra ngoài thì đã đến giờ ăn trưa, lại sợ ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của anh nên tôi đến muộn chút."

Trong lòng Quách Huy ấm áp, vội nghiêng người nói: "Vương bí thư có lòng rồi, mời vào."

Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, quay đầu vẫy tay. Nhân viên phục vụ mang hai cái túi căng phồng vào, đặt ở góc tường rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Vương Tư Vũ bĩu môi, cười nói: "Ngoài trái cây ra còn có mấy cây thuốc lá, cộng thêm mười mấy cuốn sách. Đợi anh đọc xong, chắc cũng là lúc ra ngoài được rồi."

Quách Huy thở dài, lắc đầu: "Vương bí thư, cảm ơn sự tin tưởng của anh. Nhưng tình hình có chút phức tạp, có vài chuyện đã xảy ra nhiều năm trước, tôi quên gần hết rồi, chỉ dựa vào trí nhớ thì khó mà nói rõ ràng. Liệu có thể trong sạch bước ra ngoài hay không vẫn còn là ẩn số."

Vương Tư Vũ xua tay, đi theo anh đến bên giường ngồi xuống, cười nói: "Đừng bi quan quá, chỉ cần anh trong sạch, quả thực không làm chuyện gì vi phạm pháp luật thì tổ chức vẫn có thể điều tra rõ ràng. Điểm này mong anh tuyệt đối yên tâm, đừng tạo áp lực tâm lý cho mình."

"Hy vọng là vậy!" Quách Huy thở dài, đứng dậy rót một cốc nước lọc đưa tới, có chút ngượng ngùng nói: "Xin lỗi, Vương bí thư, mấy ngày nay uống trà nhiều quá nên không còn dư, chỉ có thể mời anh uống một cốc nước lọc thôi. Nhưng cũng tốt, chúng ta vốn là 'quân tử chi giao'."

Vương Tư Vũ cười cười, nhận lấy cốc uống một ngụm, nhìn quanh bốn phía rồi nhíu mày: "Sao ngay cả cái tivi cũng không có?"

Quách Huy chỉ tay về phía cửa, vẻ mặt buồn rầu nói: "Bị họ mang đi rồi, bảo là hy vọng tôi an tâm viết tài liệu."

"Hoang đường, đám người này, thật không ra làm sao!" Vương Tư Vũ tỏ vẻ tức giận, lập tức bước ra ngoài, tìm Lý Sơn Lâm của tổ chuyên án để thương lượng. Rất nhanh sau đó, hai nhân viên phục vụ đã khiêng tivi vào.

Quách Huy cầm lấy điều khiển từ xa, cười nói: "Thế này thì tốt rồi, cả sách và tivi đều có, đêm đến mất ngủ không cần phải nhìn trần nhà ngẩn người nữa."

Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, khẽ nói: "Lão Quách, tôi đã nói chuyện với họ rồi, sau này ở trong phòng bí bách thì có thể ra ngoài đi dạo, hít thở chút không khí trong lành. Nếu có yêu cầu gì khác, chỉ cần hợp lý đều có thể đề xuất, họ sẽ giúp giải quyết."

Vành mắt Quách Huy đỏ lên, nhưng sợ bị Vương Tư Vũ phát hiện làm mất mặt nên vội xoay người ho khan vài tiếng, có chút tự giễu nói: "Vương bí thư, tôi làm việc trong quan trường Mân Giang lâu như vậy, cũng quen biết không ít bạn bè. Ngày thường ngưỡng cửa nhà tôi suýt bị người ta giẫm nát, không ngờ khi xảy ra chuyện, ai cũng không dám lại gần, chỉ có mình anh là dám đến thăm. Bây giờ tôi mới thực sự thấm thía thế nào gọi là nhân tình thế thái."

Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: "Lão Quách, đừng nghĩ nhiều quá, họ không qua đây có lẽ cũng là có những nỗi lo khác, sợ rước lấy phiền phức không đáng có."

Quách Huy gật đầu, trấn tĩnh tâm trạng rồi cười khổ: "Đúng vậy, tránh để người khác lấy đó làm đề tài bàn tán. Thực ra anh cũng rõ, tôi chẳng qua chỉ là một hòn đá cản đường, rất dễ đá bay đi, chưa đáng để họ làm rùm beng lên như vậy. Cái bia ngắm mà người ta thực sự muốn bắn là Bí thư Bào."

Vương Tư Vũ hiểu ý mỉm cười, không lên tiếng mà châm một điếu thuốc, lặng lẽ hút. Hồi lâu sau, ông mới phủi tàn thuốc, thản nhiên nói: "Yên tâm đi, tâm thuật bất chính thì kỹ thuật bắn tên có cao minh đến mấy cũng vô ích."