Đời người đôi khi giống như một ván cược, ai cũng mong mình trở thành người chiến thắng, nhưng dù có tinh khôn đến mấy, nếu không biết điểm dừng đúng lúc, rất có thể sẽ thua sạch đồng tiền cược cuối cùng rồi lầm lũi rời sân.

Vương Tư Vũ vốn có vận may rất tốt. Trong tiếng reo hò của Trình Lâm, anh thắng liền ba ván. Tuy sau đó có thua hai ván, nhưng trong nửa tiếng tiếp theo, sao tài lộc chiếu mệnh, anh lại thắng được hơn ba ngàn.

Trình Lâm mừng rỡ khôn xiết, gương mặt lập tức bừng sáng như hoa nở, vui vẻ hệt như một đứa trẻ. Cô nhảy chân sáo đi mua thuốc lá cho anh, rồi chìa những ngón tay trắng nõn, thon dài ra rút một điếu, nhét vào miệng anh, hai tay nâng bật lửa, đích thân châm thuốc rồi cười tủm tỉm: "Thần bài, vất vả cho anh rồi, trông anh lúc này ngầu thật đấy!"

Vương Tư Vũ cười ha hả, cau mày rít một hơi thuốc, nhả ra một làn khói nhàn nhạt, thổi vào khuôn mặt trắng mịn màng của cô rồi mỉm cười: "Thế là đủ rồi, chúng ta về thôi. Những nơi như sòng bạc, chơi một chút là được, đừng có sa đà."

Trình Lâm khẽ lắc đầu, đưa mắt nhìn quanh, hạ thấp giọng nói đầy bí hiểm: "Đợi thêm chút nữa đi, em muốn trải nghiệm tâm lý của con bạc. Tại sao có những người biết rõ sẽ thua thảm hại mà vẫn cứ đâm đầu vào chơi."

Vương Tư Vũ nhìn làn khói mờ ảo giữa những ngón tay, trầm ngâm: "Thật ra cũng không khó hiểu. Con người ai cũng không cam chịu sống cuộc đời bình thường, một số người còn hy vọng xảy ra phép màu, chờ mong được hưởng thành quả mà không cần lao động, muốn giàu lên chỉ sau một đêm. Dù xác suất rất nhỏ, nhưng nhiều người vẫn thích thử. Chỉ tiếc là, đa số họ không đạt được thứ mình muốn, ngược lại còn đánh mất những gì đang có. Đơn giản vậy thôi."

Trình Lâm mím môi cười, quay sang nhìn bàn chơi số 5, nắm lấy tay Vương Tư Vũ rồi nghịch ngợm bảo: "Bên kia hình như chơi lớn lắm, mình qua xem đi."

Vương Tư Vũ gật đầu, theo cô bước tới. Quanh bàn số 5 tụ tập rất đông người. Ở vị trí người chơi, một gã trung niên đang ngồi đó, tóc tai rối bù, dựng đứng lên như lông nhím. Gương mặt hắn trắng bệch, hốc mắt sâu hoắm như thể mấy ngày mấy đêm chưa được ngủ, trông vô cùng tiều tụy.

Hắn châm thuốc, rít mạnh mấy hơi rồi quăng ra tấm thẻ phỉnh màu xanh ghi chữ "Một vạn". Hắn vỗ bàn, chửi bới: "Mẹ kiếp, ba ván liên tiếp đều là nhà cái thắng, thật là tà môn. Ván này mà không thắng nữa, tao nhảy lầu cho xem."

Người bên cạnh lập tức trêu chọc: "Khôn ca, nếu anh có lá gan đó thì đã chết chục lần rồi."

Lại có kẻ nói vọng vào: "Đừng nghe hắn xạo sự, hắn không nỡ bỏ vợ con đâu."

Gã trung niên cười tự giễu, gãi đầu bảo: "Cũng không phải sợ chết, chỉ là còn tiếc nuối muốn gỡ gạc lại thôi!"

Giữa cảnh hỗn loạn, người chia bài mặt không cảm xúc lắc chuông, mọi người lấy ra những tấm phỉnh đủ màu sắc, bàn tán xôn xao rồi ném xuống.

Trình Lâm vội lấy ra mấy tấm phỉnh, ngẩng mặt lên cười nhẹ: "Này, thần bài, đặt bên nào?"

Vương Tư Vũ giơ tay phải lên, quẹt nhẹ vào sống mũi tinh xảo của cô, khẽ nói: "Trên sòng bài, trong vòng ba phút mà không tìm ra gà mờ, thì chính em là con gà mờ lớn nhất. Thằng cha này đen đủi quá, vận xui đeo bám rồi, đặt cửa đối nghịch với hắn là chuẩn không cần chỉnh."

Trình Lâm mím môi cười, ném phỉnh vào cửa nhà cái, kiễng chân thì thầm: "Nghe anh cả đấy, nếu thua là cả tháng đừng hòng gặp lại em."

Vương Tư Vũ ngẩn người, vội vàng đổi ý: "Khoan đã, để anh nghĩ lại xem."

"Không có cơ hội nữa đâu!" Trình Lâm nghịch ngợm thè lưỡi, cười hì hì.

Người chia bài thấy mọi người đã đặt xong, liền cao giọng hô: "Đặt xong thì bỏ tay ra!"

Ván này tiền cược không nhỏ, số tiền trên bàn đã vượt quá bốn vạn. Những người đứng quanh bàn đều vô cùng căng thẳng, mọi người nín thở, dán mắt vào lá bài mà người chia bài đang phát. Cái bàn vốn ồn ào lúc nãy, giờ đã im phăng phắc.

Gã trung niên tên Khôn ca kia cũng căng thẳng đến tột độ. Hắn nhấc chân phải lên, lấy tay lau mồ hôi trên quần, chậm chạp cúi đầu xuống. Đôi bàn tay hắn nắm lấy bài, cẩn thận cuộn một góc lên, khẽ thổi khí vào rồi lầm rầm: "Sáu! Sáu! Sáu!"

Mấy người đặt cược cùng hắn cũng cúi người, nheo mắt nhìn vào, căng thẳng hét lên: "Lớn chút nữa, lớn nữa đi..."

Trình Lâm bị không khí tại hiện trường cuốn theo, vô thức nắm chặt lấy tay Vương Tư Vũ, phấn khích nói: "Này, hình như kích thích thật đấy!"

Vương Tư Vũ chạm vào lòng bàn tay mềm mại mịn màng của cô, mỉm cười, nhân cơ hội ôm lấy vòng eo thon của cô, dùng tay bóp nhẹ rồi ghé sát vào tai cô thì thầm: "Em đấy, đôi khi cứ như trẻ con, cứ thích hóng hớt."

Trình Lâm mặt đỏ bừng, dựa người ra sau, để phần lớn cơ thể tựa vào lòng anh, dịu dàng nói: "Thật sự rất vui."

Vương Tư Vũ mỉm cười, ánh mắt rơi vào bàn tay đang run rẩy trên bàn cược, khẽ thở dài, lắc đầu: "Sai rồi, chẳng vui chút nào."

Lá bài đầu tiên đã được lật, trong tiếng ồ lên kinh ngạc, cả hai bên đều mở ra được 5 điểm, hòa nhau. Thắng thua thế nào phải chờ lá bài thứ hai. Gã đàn ông làm nhà cái cau mày, cẩn thận lật lá bài tẩy lên, hóa ra là bảy cơ. Hắn thở phào nhẹ nhõm, cười khinh bỉ nhìn đối phương, lắc đầu: "Khôn ca, con cá ươn như mày, e là không lật mình nổi nữa rồi."

Gã trung niên ngẩn ngơ, ánh mắt đờ đẫn nhìn vào lá bài thứ hai, đôi bàn tay run bần bật, đến cầm bài cũng không vững. Hắn lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi từ từ lật lá bài tẩy lên, hóa ra là ba chuồn.

Giữa những tiếng cười nhạo báng của mọi người, hắn đổ gục xuống, chậm chạp đứng dậy, chen qua đám đông, thất thần bước ra ngoài.

Trình Lâm quay đầu nhìn người đó, nhìn cái bóng lưng cô độc, trong lòng cũng thấy thương cảm, liền thu lại số phỉnh thắng được, kéo tay áo Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Hình như không vui lắm, mình đi thôi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, đi cùng cô rời khỏi đại sảnh. Dưới sự dẫn đường của nhân viên phục vụ, họ đi vòng qua mê cung, lên thang máy trở về tầng tám, rồi đổi thang máy ra khỏi câu lạc bộ. Đứng trên bậc thang bên ngoài, Trình Lâm quay đầu lại, nhìn anh thật sâu rồi nhẹ giọng: "Đồng chí vệ sĩ, hôm nay thể hiện không tồi, định thưởng cho anh thế nào đây?"

Vương Tư Vũ nhướng mày, liếc mắt nhìn bộ ngực cao vút của cô, cười xấu xa: "Cần gì phải hỏi, tất nhiên là..."

"Đồ xấu xa, đừng hòng!" Trình Lâm mặt đỏ bừng, liếc anh một cái đầy vẻ làm nũng, lấy ngón tay chọc vào ngực anh, rồi quay người, lắc mông đầy quyến rũ bước về phía chiếc xe Mercedes.

Vương Tư Vũ mỉm cười, bước xuống bậc thang, rảo bước đuổi theo. Vừa tới gần xe, gần đó bỗng truyền đến tiếng thét. Nhìn theo hướng phát ra âm thanh, anh thấy trước cửa một tiệm vàng, một người phụ nữ tóc tai bù xù đang vung chiếc túi xách cầm tay, quất liên tiếp vào người đàn ông trung niên trước mặt, miệng chửi bới the thé.

Gã đàn ông này trông khá quen, chính là tay con bạc thua tiền trong sòng bài lúc nãy. Hắn đang tâm trạng cực kỳ tồi tệ, thấy người phụ nữ làm phiền mình liền phát cáu, giật lấy cái túi, ném thẳng vào tường, rồi tung một cú đá trúng bụng dưới người phụ nữ, khiến cô ta lảo đảo lùi lại mấy bước, ngã lăn ra đất. Gã đàn ông trung niên chỉ trỏ chửi vài câu rồi quay lưng bỏ đi thẳng.

Người phụ nữ ngồi trên bậc thang của tiệm vàng, đồ đạc trong túi vương vãi khắp đất. Cô ta không thèm nhặt mà chỉ lấy tay che mặt, gào khóc chửi bới: "Anh cứ đi đánh bạc đi, không ai quản anh nữa, ly hôn, tôi muốn ly hôn..."

Trình Lâm tự nhiên thấy sống mũi cay cay, cô đóng lại cánh cửa xe vừa mở, vội thúc giục: "Qua xem thử đi, cô kia trông đáng thương quá."

Vương Tư Vũ đáp "Ừ", cùng cô bước tới. Lúc này những người hâm mộ náo nhiệt xung quanh đã tản đi hết, chẳng ai quan tâm đến người phụ nữ trung niên đang che mặt khóc lóc này.

Trình Lâm bước nhanh vài bước tới trước mặt cô ta, cúi người đỡ lấy: "Chị ơi, chị không bị thương chứ?"

Người phụ nữ khóc rất thảm thiết, đứt quãng nói: "Tôi muốn ly hôn, cuộc sống này thực sự không thể tiếp tục được nữa!"

Vương Tư Vũ đi tới góc tường, nhặt những thứ vương vãi trên đất bỏ lại vào túi xách, rồi tiến đến bậc thang, đưa cho cô ta, khẽ nói: "Bình tĩnh chút đã, đừng khóc nữa."

Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn một cái, rồi lại run rẩy vai, khóc to hơn.

Trình Lâm thở dài, cầm lấy túi xách, bĩu môi nói nhỏ: "Này, anh về xe trước đi, lát nữa em qua."

"Được thôi." Vương Tư Vũ nhìn người phụ nữ đầy vẻ thương cảm, khẽ gật đầu, nhận lấy chìa khóa xe, ngồi lại vào xe Mercedes, nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi hạ quyết tâm, lấy điện thoại ra, bấm một dãy số, khẽ trò chuyện.

Khoảng hai mươi phút sau, người phụ nữ cuối cùng cũng ngừng khóc, đứng dậy từ bậc thang, cầm túi xách rồi thất thần bước đi.

Trình Lâm lấy bút giấy ra, viết một dòng chữ, đuổi theo từ phía sau, nhét mẩu giấy vào tay người phụ nữ, rồi không quay đầu lại, quay người bước về phía xe.

Người phụ nữ đứng ngẩn ngơ tại chỗ, nắm chặt mẩu giấy, lại ngồi xổm xuống đất khóc nức nở.

Vương Tư Vũ nhìn cảnh này, trong lòng cũng thấy rất khó chịu, khẽ nói: "Cục trưởng Tiêu, cứ vậy đi, khi nào rảnh về tỉnh thành, anh em mình cùng uống."

Tiêu Dũng cười sảng khoái trong điện thoại, lắc đầu: "Uống rượu thì miễn đi, lần tới tụ tập, nhớ nương tay trên bàn mạt chược, cho tôi thắng mấy ván là được."

Vương Tư Vũ cười cười, nửa đùa nửa thật: "Thế thì không được, nếu phá vỡ quy tắc, Bí thư Quốc Dũng sẽ giận đấy."

Tiêu Dũng xua tay, không cho là đúng: "Đừng để ý đến ông ta, Bí thư Quốc Dũng thế nào cậu còn lạ à, suốt ngày mặt đăm đăm, chẳng bao giờ lộ nụ cười, ông ta hay giận là chuyện bình thường, không giận mới là lạ đấy."

Vương Tư Vũ mỉm cười, khẽ trêu: "Được lắm Cục trưởng Tiêu, có cơ hội nhất định tôi sẽ truyền lại lời này, để Bí thư Quốc Dũng biết, có người sau lưng nói xấu mình."

Tiêu Dũng cười ha hả, xua tay liên tục: "Bí thư Vương, hạ thủ lưu tình, cái lão già bướng bỉnh đó tính khí nóng nảy lắm, tôi đắc tội không nổi đâu."

Hai người hàn huyên vài câu rồi cúp máy, Trình Lâm đã đi tới.

Vương Tư Vũ vội cất điện thoại, mở cửa xe, khẽ hỏi: "Sao rồi, tâm trạng cô ấy ổn hơn chưa?"

Trình Lâm gật đầu, ngồi vào xe, khởi động máy, giọng trầm xuống: "Đừng nhắc nữa, gã đàn ông tên Khôn ca đó vốn là một ông chủ, nhờ mở cửa hàng nội thất mà kiếm được không ít tiền. Chỉ vì đánh bạc mà thua sạch sản nghiệp mấy triệu bạc, không những nợ nần chồng chất mà ngay cả học phí của con cũng không đóng nổi. Người cho vay nặng lãi thường xuyên đến đòi nợ, một gia đình êm ấm cứ thế mà hủy hoại."

Vương Tư Vũ thở dài, đưa tay ra ngoài cửa sổ, nắm chặt tay lại, vung mạnh một cái, vẻ mặt nghiêm trọng: "Cờ bạc hại người, cần phải quản lý chặt chẽ, phải đả kích nghiêm khắc. Những khối u ác tính này, nhất định phải nhổ tận gốc."

Trình Lâm nhíu mày lá liễu, liếc anh một cái đầy quyến rũ, nửa đùa nửa thật: "Ơ kìa, khẩu khí không nhỏ đâu nhỉ, cứ như thể anh là Cục trưởng Công an vậy."

Vương Tư Vũ mỉm cười, đầy khí thế: "Tiểu thư Trình, tuy tôi không phải Cục trưởng Công an, nhưng lại có tài tiên đoán. Không đầy nửa tháng nữa, sòng bạc ngầm ở Mân Giang sẽ bị triệt phá hoàn toàn, và nơi này sẽ là nơi đầu tiên bị đánh sập."

Trình Lâm không tin, bĩu môi, liếc nhìn anh, gắt gỏng: "Anh đấy, thật là không biết trời cao đất dày, lại nói bừa. Muốn đánh sập mấy sòng bạc này, quản lý ở cấp thành phố không ăn thua đâu, phải có người từ tỉnh xuống mới được. Không thì chắc chắn có kẻ mật báo, người ta tạm đóng cửa, né qua cơn gió này, vài hôm sau lại mở cửa kinh doanh bình thường thôi. Cái này gọi là 'dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh' đó."

Vương Tư Vũ cười cười, quay đầu lại nhìn khuôn mặt xinh đẹp động lòng người của cô, nuốt nước bọt bảo: "Tiểu thư Trình, cá cược không?"

Trình Lâm bĩu môi, làm ra vẻ không quan tâm, khiêu khích: "Cược thì cược, ai sợ ai!"

Vương Tư Vũ đưa tay vuốt ve đôi chân dài thon thả của cô, cười nửa miệng: "Tiền cược là gì?"

"Tiền cược hả, để em nghĩ đã..." Trình Lâm đánh tay lái, cho xe rẽ qua ngã tư, chạy về hướng bắc, nghiêng đầu suy nghĩ rồi khúc khích cười, thong dong nói: "Nếu em thắng, anh đổi nghề đi, đừng làm tài xế taxi nữa, làm nam hầu cho em!"

Vương Tư Vũ lòng xao động, sờ mũi cười: "Nam hầu à, thực ra cũng không tệ, lương bao nhiêu?"

Trình Lâm với tay mở nhạc trong xe, bật những bản nhạc êm dịu, cho xe rẽ vào đường phụ, tấp vào lề, nhắm mắt lại, đếm trên những ngón tay trắng nõn, vẻ mặt đầy mơ mộng: "Lương không được nhiều đâu, tối đa tám trăm thôi. Còn em, sẽ làm một nhà tư bản độc ác, bóc lột anh thật tàn bạo. Rửa bát, nấu cơm, lau nhà, giặt quần áo, rửa xe, thay bóng đèn, mấy việc này anh làm hết. Mỗi ngày sau khi tan làm, còn phải ra đón em, trước khi ngủ phải nhớ đấm lưng bóp chân làm mát-xa chân. À, suýt quên, còn phải quỳ an nữa, nhất định phải quỳ an!"

Nói xong, cô liếc nhìn Vương Tư Vũ, mở đôi môi đỏ mọng, cắn một ngón trỏ trắng nõn, cười đầy ẩn ý.

Vương Tư Vũ giơ tay lau mồ hôi, bất đắc dĩ nói: "Không hay lắm nhỉ?"

Trình Lâm cười tủm tỉm, vui sướng nói: "Sao lại không hay, hay lắm chứ!"

Vương Tư Vũ dở khóc dở cười, nhếch miệng, gật đầu: "Được thôi, nếu cô thắng, tôi làm nam hầu. Còn nếu tôi thắng thì sao?"

Trình Lâm mắt long lanh như gió, liếc anh một cái, hai tay chống cằm, thản nhiên nói: "Nói đi, anh muốn gì?"

Vương Tư Vũ quay sang, nhìn cô đầy ý đồ xấu, dâm dê bảo: "Nếu tôi thắng, cô phải làm nữ hầu. Ngoài những điều kiện trên, thêm một điều nữa: Cô phải phục tùng mệnh lệnh của tôi 24/24. Tùy theo nhu cầu đặc biệt của tôi, cô phải chuẩn bị sẵn sàng để hóa thân thành giáo viên, y tá, bác sĩ, cảnh sát, hoặc tiếp viên hàng không."

"Tiếp viên hàng không cái đầu anh ấy!" Trình Lâm nổi giận, tung một cặp nắm đấm hồng hào, giáng mạnh mấy cái vào ngực Vương Tư Vũ, rồi tức giận khởi động xe, rẽ khỏi đường phụ, lao về phía trước.

"Chậc, vẫn còn bảo thủ quá, không chấp nhận được mấy thứ mới mẻ này!" Vương Tư Vũ nhắm mắt, thất vọng nghĩ thầm.

"Vẫn là giáo viên tốt hơn, tất nhiên là, anh ta không thể thắng được!" Trình Lâm cầm vô lăng, tim đập thình thịch, đầy lo lắng toan tính.