Ngoài cửa sổ, ánh đèn đường cuối cùng đã vụt tắt, màn đêm đặc quánh như mực tàu không thể hòa tan, bao trùm lấy vạn vật. Nó giống như một con quái vật trầm mặc, lặng lẽ thôn tính cả thành phố trong chớp mắt.

Trong phòng khách, ánh đèn lờ mờ hắt ra từ chao đèn màu xanh. Chu Viện mặc chiếc váy ngủ màu trắng, lặng lẽ ngồi bên đàn piano, những đầu ngón tay lạnh lẽo nhẹ nhàng mơn trớn phím đàn tuyết trắng, như thể đang chạm vào ký ức xa vời không thể với tới.

Đi kèm với một tiếng thở dài khó lòng nghe thấy, những ngón tay cô khẽ lướt, đàn lên giai điệu thanh thoát trên phím đàn. Tiếng đàn piano như nước chảy tuôn trào, mỗi một nốt nhạc đều như những đốm lửa nhảy múa, cô độc mà thanh lạnh, đung đưa trong gió, lúc tỏ lúc mờ, hư hư thực thực, giai điệu u sầu lan tỏa khắp không gian.

Vương Tư Vũ ngồi lặng lẽ trên ghế sofa, tay cầm tách trà, lặng im ngắm nhìn bóng lưng cô độc lạc lõng trong ánh sáng và bóng tối kia. Anh thở dài, nhắm mắt lại, đắm chìm trong tiếng đàn piano thuần khiết mỹ lệ ấy, quên cả bản thân mình.

Trong phút chốc mơ màng, anh mở mắt, đi đến bàn trà, cầm giấy bút lên, nhẹ nhàng vẽ. Trên vùng hoang mạc tiêu điều, có một căn nhà gỗ nhỏ, trước nhà đứng một người phụ nữ mặc đồ trắng, y phục bay bay, cô vẫn luôn chờ đợi người tình không bao giờ trở lại.

Cuối vùng hoang mạc là biển, cuối biển là hư vô vô tận, còn người tình của cô thì ở nơi xa tít tắp cuối hư vô ấy, vĩnh viễn không thể gặp lại...

Không biết đã qua bao lâu, nốt nhạc cuối cùng rơi xuống, căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Vương Tư Vũ nhíu chặt mày, trên mặt lộ vẻ thoáng chút bàng hoàng. Anh đặt bút chì xuống, chậm rãi đi tới, ôm lấy thân hình mềm mại không xương của Chu Viện từ phía sau, nhỏ giọng nói: "Đây là bản nhạc gì mà nghe cảm động đến thế?"

"Night's Piano, bản nhạc anh ấy thích nhất." Trên mặt Chu Viện thoáng hiện vẻ bi thương, giọng cô nhẹ nhàng mà trầm thấp, tựa như lời nói mớ trong mộng. Sau khi nói xong, cô lại im lặng, đôi mắt đã đẫm lệ.

Dường như cảm nhận được điều gì đó, Vương Tư Vũ di chuyển bàn tay lên khuôn mặt mịn màng của cô, chạm vào khóe mắt ươn ướt, nhẹ giọng an ủi: "Sao lại như một đứa trẻ thế này..."

Chu Viện cắn môi, nắm lấy cổ tay Vương Tư Vũ, vẻ đầy bi thương nói: "Anh ấy đi rồi, bố cũng già rồi, em cảm thấy rất mệt, muốn khóc."

Vương Tư Vũ thở dài, bế cô lên, chậm rãi bước vào phòng ngủ, đặt Chu Viện nhẹ nhàng xuống giường, kéo chăn, khẽ nói: "Đừng nghĩ nhiều nữa, ngủ sớm đi, sau khi mặt trời mọc, mọi thứ sẽ tiếp tục thôi."

Chu Viện đáp "Ừ" một tiếng, ngoan ngoãn nhắm mắt, nước mắt tuôn rơi lã chã, nhẹ nhàng nói: "Xin lỗi anh!"

"Không có gì." Vương Tư Vũ mỉm cười nhạt, lặng lẽ nhìn cô. Hồi lâu sau, anh quay người bước ra ngoài, trở về phòng mình, châm một điếu thuốc, đứng bên cửa sổ, dõi mắt nhìn màn đêm đặc quánh, không khỏi thở dài, lầm bầm: "Vẫn chưa quên được cậu ta sao..."

Hút xong điếu thuốc, Vương Tư Vũ lên giường, kéo chăn nằm xuống, lòng dạ bồn chồn, khó mà chợp mắt. Anh bèn lấy điện thoại, quay số gọi cho các cô gái trò chuyện.

"Tiểu Ảnh, ngủ chưa?" Anh nằm nghiêng người, khẽ nói.

Trương Thiến Ảnh vẫn chưa tỉnh ngủ, phải mất một lúc lâu mới nheo mắt lại, nhẹ giọng đáp: "Ngủ từ đời nào rồi, Tiểu Vũ, làm sao vậy, sao giờ này còn gọi điện."

Vương Tư Vũ lấy tay day ấn đường, nhăn nhó nói: "Tối nay mất ngủ, không ngủ được."

Trương Thiến Ảnh khẽ cau mày, cẩn thận hỏi: "Tiểu Vũ, áp lực công việc lớn quá hả? Hay là đổi môi trường đi, về Kinh Thành đi!"

Vương Tư Vũ khẽ lắc đầu, thở dài: "Đợi thêm chút nữa đi, hiện tại chưa muốn đi."

Trương Thiến Ảnh ngáp một cái, nhắm mắt lại, khẽ nói: "Ngủ nhanh đi, mai còn phải dậy sớm đưa vợ lão Tam đi khám sức khỏe nữa."

Vương Tư Vũ lập tức tỉnh táo lại, tò mò hỏi: "Ừm, cô ấy sao thế, có bầu rồi à?"

Trương Thiến Ảnh mím môi cười, hờn dỗi nói: "Chuyện của đàn bà, anh hỏi nhiều làm gì, đáng ghét, tắt máy đây."

"Tút... tút... tút..."

Vương Tư Vũ sờ mũi cười lên, một lát sau lại quay số, cười nói: "Thanh Tuyền, là anh đây."

Lý Thanh Tuyền ngồi dậy, ngẩn người hồi lâu mới khẽ than vãn: "Ôi, sao vậy, giờ này còn gọi điện."

Vương Tư Vũ lật người, dùng chân cọ vào đôi chân thon dài, lười biếng nói: "Anh mất ngủ, muốn tìm em nói chuyện."

Lý Thanh Tuyền dở khóc dở cười, giọng như sắp khóc nói: "Mai ban ngày gọi không được sao? Em cầu xin anh đấy, người ta mà có quầng thâm mắt, chuyên gia trang điểm sẽ càm ràm mất, cái gã ẻo lả đó mà lải nhải thì chết người mất!"

Vương Tư Vũ thở dài, ỉu xìu hỏi: "Thanh Tuyền, gần đây có nhớ anh không?"

Lý Thanh Tuyền day mắt, lắc đầu nguầy nguậy như cái trống bỏi, dỗi hờn nói: "Không nhớ."

Vương Tư Vũ hừ một tiếng, kéo dài giọng: "Vậy đang nhớ ai, không phải là Giang Đào đấy chứ?"

Lý Thanh Tuyền sững sờ nhẹ, lập tức hất chăn ra, giận dữ nói: "Vương Tư Vũ, đồ khốn, nửa đêm không ngủ, muốn cãi nhau hả?"

Vương Tư Vũ đưa tay gãi đầu, lắc đầu nói: "Không, chỉ là chuyện nọ xọ chuyện kia nói đến đó thôi, Thanh Tuyền, em đừng nghĩ nhiều, anh không có ý đó."

Lý Thanh Tuyền thở dài, ngửa đầu nằm xuống, tức tối nói: "Đáng ghét, không nói chuyện với anh nữa, em chẳng nhớ ai cả, chỉ muốn sớm được vào đài trung ương thôi!"

Vương Tư Vũ mỉm cười, áy náy nói: "Ừ, em sẽ vào được thôi."

"Tút... tút... tút..."

"Trở thành chị đại đài truyền hình Kinh Thành rồi, tính khí cũng tăng lên nhỉ!" Vương Tư Vũ lẩm bẩm bất mãn, rồi lại quay số gọi cho Bạch Yến Ni, than ngắn thở dài: "Yến Ni, anh mất ngủ."

Bạch Yến Ni thở dài, giọng thê thảm nói: "Em cũng vậy, ba ngày liền không ngủ ngon giấc rồi."

Vương Tư Vũ có chút xót xa, vội vàng nói đầy tình cảm: "Sao thế, nhớ anh à? Hay là điều em tới đây nhé!"

Bạch Yến Ni khẽ lắc đầu, cầm ly nước lên uống một ngụm, buồn bã nói: "Không phải, em nhớ bé Lạc Lạc, tuần trước đi thăm thằng bé, nó gọi người phụ nữ kia là mẹ, làm em đau lòng quá."

Vương Tư Vũ hơi nản lòng, ỉu xìu nói: "Ừm, vậy thì đón nó về đi."

Bạch Yến Ni đặt ly xuống, do dự nói: "Đợi thêm chút nữa đi, sức khỏe bà cụ ngày càng yếu, sợ là không trụ được bao lâu nữa."

Tâm trạng Vương Tư Vũ chùng xuống đến cùng cực, có chút lơ đãng nói: "Ừm, đừng nghĩ linh tinh nữa, nghỉ ngơi sớm đi."

Bạch Yến Ni cười tươi, kéo chăn nằm ngay ngắn, khẽ nói: "Được rồi, anh cũng vậy, ngủ sớm đi."

"Tút... tút... tút..."

Vương Tư Vũ lật người ngồi dậy, lại quay số, tràn đầy hy vọng nói: "Alô, là anh đây, tối nay mất ngủ, muốn tìm em nói chuyện!"

Trình Lâm nhắm mắt nghe, một lúc lâu sau mới hoàn hồn, giận dữ hét lên: "Thần kinh à, giờ này còn gọi điện thoại gì, tôi muốn cầm dao giết anh!!!"

Vương Tư Vũ kinh ngạc, đưa tay lên miệng, ho sặc sụa: "Khụ khụ, em đừng hét to thế được không, màng nhĩ sắp bị chấn vỡ rồi!"

Trình Lâm đã sớm giận tím mặt, mất kiên nhẫn hét lớn: "Tôi cảnh cáo anh, đồ lái xe thối tha, còn dám gọi điện quấy rối giờ này nữa, tôi cắn đứt của quý của anh, cho anh thành thái giám luôn!"

Vương Tư Vũ cười khổ nhếch miệng, lại gọi cho số của Liễu Mị Nhi, nhưng Mị Nhi đã tắt máy. Anh không dám quấy rầy Phương Tinh, nếu không lại bị quấn lấy đến mức không có thời gian rảnh rỗi, bèn nhắm mắt lại, nghĩ đến Lý Thanh Mai đang ở tận Thanh Dương. Một lúc sau, mở danh bạ ra, nhìn trân trân hồi lâu, lại thở dài, quẳng điện thoại lên tủ đầu giường, trùm chăn kín mít, trằn trọc mãi cho đến lúc trời hửng sáng, mới ngủ thiếp đi.

Sau khi đi làm, Vương Tư Vũ dồn hết tâm trí vào việc điều chỉnh phân công nội bộ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật. Dựa trên tình hình nắm bắt trước đó, những thuộc hạ thân tín của Điền Hoành Nghiệp đều bị điều chuyển vị trí. Trong đó có hai người không tiện điều động ngay, Vương Tư Vũ cũng đã liên hệ với bộ phận tổ chức, để họ tới Trường Đảng tỉnh học tập trong thời gian tới. Còn trong việc phân công Ủy viên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, Trâu Quế Bình và Thạch Côn đều nắm giữ thực quyền nhất định, điều này khiến hai người không khỏi thầm cảm thấy may mắn vì quyết định ban đầu của mình.

Mà Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Chúc Văn Tú nhờ có năng lực cực mạnh, lại có quan hệ rộng, sau khi bà lên, cán bộ cơ sở của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật rất ủng hộ. Vì vậy, sau khi Điền Hoành Nghiệp rời đi, các công việc của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật vẫn diễn ra trật tự, không vì điều chỉnh nhân sự mà bị ảnh hưởng quá nhiều. Một tuần sau, Trình Cương cũng được điều đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố, nhậm chức chủ nhiệm phòng giám sát kỷ luật số hai, chủ chốt xử lý vụ án của cựu huyện trưởng huyện Lâm Sơn Đinh Quý Cẩm.

Tôn Bảo Thái cũng đơm hoa kết trái, trở thành phó chủ nhiệm văn phòng, phụ trách công tác tổng hợp văn bản. Dù vị trí không quan trọng, nhưng không chỉ chủ nhiệm mà ngay cả mấy vị ủy viên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật cũng không dám xem thường anh ta. Bởi gã này là một trong số ít người có thể tùy ý ra vào văn phòng Vương Bí thư ngoài Bí thư Chúc ra. Mặc dù kẻ này không học vấn không nghề nghiệp, chỉ biết nịnh nọt, nhưng ai cũng phải thừa nhận, Tôn Bảo Thái đúng là gặp vận may chó ngáp phải ruồi, đã trở thành cái đuôi theo sau Vương Bí thư. Người ta dù phát tài hơi muộn một chút, nhưng tiền đồ vô cùng xán lạn.

Lại qua vài ngày, thành phố Mân Giang xảy ra một sự kiện chấn động cả thành phố. Rạng sáng thứ Năm, Tổng đội An ninh trật tự Công an tỉnh như thần binh giáng thế, hành động xuyên đêm, một mẻ hốt trọn ba sòng bạc lớn nằm ở khu Tân Cảng, đồng thời lần theo dấu vết, bắt giữ hàng chục nhân viên sòng bạc. Tất cả các nghi phạm đều bị áp giải về thủ phủ tỉnh xử lý trong đêm.

Sáng hôm sau, sáu lãnh đạo của Phân cục Công an khu Đông Cảng nhận được thông báo đến trụ sở Công an tỉnh họp. Sau cuộc họp, chỉ có hai lãnh đạo phân cục trở về, còn bốn lãnh đạo phân cục bao gồm Cục trưởng Lâm Hải và Chủ nhiệm Phòng Chính trị Ngô Ái Quân vẫn bị giữ lại tỉnh để điều tra.

Trên tờ Mân Giang Nhật báo ngày thứ Sáu, tại vị trí nổi bật có hai bản tin thông tấn. Một bản do Cục Công an thành phố Mân Giang đăng tải với tiêu đề "Đánh mạnh các hoạt động cờ bạc trái pháp luật tại thành phố Mân Giang, nghiêm túc phòng chống tái diễn". Bản kia do Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố đăng tải với tiêu đề "Nghiêm túc xử lý các vụ án đảng viên cán bộ làm ô dù cho các thế lực đen tối".

Tất cả mọi chuyện đến quá đột ngột, không những gây sóng gió lớn trong xã hội, mà ngay cả các cơ quan chính phủ cũng bị chấn động mạnh. Tất nhiên, ngoài Lương Quế Chi và Chu Viện ra, không ai biết rõ người đứng sau thúc đẩy vụ án này chính là Vương Tư Vũ.

Hai giờ rưỡi chiều, sau khi họp xong, Vương Tư Vũ trở về văn phòng, ngồi bên ngoài bàn làm việc, lại cầm tờ Mân Giang Nhật báo lên, vừa nhìn vừa cười mỉm một lúc, rồi cầm điện thoại lên quay số, khẽ nói: "Alô, nghĩ kỹ chưa, tối nay phải thu tiền cược rồi đấy."

Trình Lâm lộ vẻ bất lực trên mặt, vò đầu nói: "Không được, tôi mới không chịu đóng vai nữ hầu đâu!"

Vương Tư Vũ khẽ lắc đầu, hạ giọng: "Em đó, không được nuốt lời, bây giờ em chính là vai nữ hầu, phải nghe theo sự chỉ huy của chủ nhân, nếu không thì roi da hầu hạ."

Trình Lâm đảo mắt, vẻ hờn dỗi nói: "Thôi bớt đi, đừng đùa quá trớn đấy, coi chừng bổn tiểu thư nổi đóa lên đấy!"

"Đồ lươn lẹo, nếu anh thua, chỉ sợ hậu quả còn thê thảm hơn." Vương Tư Vũ lầm bẩm bất mãn, cầm lấy cái chén uống một ngụm trà.

Trình Lâm cắn ngón tay, cười khúc khích vài tiếng, chu môi nói: "Đương nhiên rồi, anh là một gã đàn ông to xác, mà cũng nỡ lòng so đo với con gái à?"

Vương Tư Vũ cười hì hì, khẽ nói: "Em đó, có lúc không giống con gái, mà giống thằng nhóc nghịch ngợm hơn."

"Ai giống thằng nhóc nghịch ngợm chứ, đừng nói bậy, có tin tôi đập gạch anh không?" Trình Lâm dựng đôi lông mày thanh tú, vung nắm đấm nhỏ đấm vào không khí, giận dữ nói.

Vương Tư Vũ cười cười, lắc đầu: "Tất nhiên là không tin rồi!"

Trình Lâm cười khì khì, đổi giọng, làm nũng nói: "Đáng ghét, anh tin một lần đi mà!"

Vương Tư Vũ cảm thấy lòng xao xuyến, cười nói: "Nếu em chịu làm nữ hầu, anh sẽ tin."

Trình Lâm bĩu môi, bốc khoai tây chiên nhét vào miệng, lại tò mò hỏi: "Này, thật kỳ lạ, sao anh biết sòng bạc sẽ gặp chuyện?"

Vương Tư Vũ bưng tách trà, khẽ thổi, thản nhiên nói: "Chẳng phải đã nói với em rồi sao, anh là đệ tử chân truyền của đại sư Diệu Khả, có thể bấm quẻ bói toán, biết trước mọi việc."

Trình Lâm hừ một tiếng, vẻ đầy không tin nói: "Đừng nói nhảm, tôi mới không tin mấy thứ mê tín dị đoan đó đâu."

Vương Tư Vũ cố tình trêu cô, cười tủm tỉm nói: "Nếu không tin, sao em giải thích sự thật này thế nào đây?"

Trình Lâm không biết phải trả lời thế nào, nhưng vẫn cứng miệng: "Chẳng qua là mèo mù vớ cá rán thôi, lên mặt cái gì chứ!"

Vương Tư Vũ cười ha hả, khẽ nói: "Người đẹp, tối nay anh qua nhé, thế nào, tiện không?"

Trình Lâm cười khúc khích, e thẹn nói: "Hôm nay không được, phải qua nhà bố chồng, không biết đến bao giờ mới về được đây. Anh đúng là gã tham ăn, thật không ra làm sao, ăn vụng nghiện rồi, hừ!"

Vương Tư Vũ sờ mũi, thở dài phiền não, cười nói: "Phải rồi, nghiện mất rồi, còn biết làm sao được?"

"Thì kệ xác anh!" Trình Lâm đỏ mặt cúp điện thoại, lấy bút bi ra, khoanh mấy dòng trên tờ Mân Giang Nhật báo, vẻ đầy khinh bỉ nói: "Rõ ràng là vụ án do tỉnh xử lý, chả liên quan gì đến thành phố cả, vị Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật này mặt dày thật, lại chạy ra nhận vơ, thật vô liêm sỉ!"

"Hắt xì!" Vương Tư Vũ chẳng vì lý do gì mà hắt hơi một cái, xoa xoa cái mũi đang ngứa ngáy, vứt điện thoại lên bàn, uống trà một lát rồi mở máy tính ra chơi đấu địa chủ.

Mười phút sau, điện thoại trên bàn làm việc chợt đổ chuông. Sau khi anh nhấc máy, bên tai vang lên tiếng cười hào sảng của Bào Xương Vinh: "Vương Bí thư, tối nay có kế hoạch gì không?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, khẽ nói: "Dù có cũng phải hủy thôi, nghe theo sắp xếp của Bào Bí thư đi."

Bào Xương Vinh tâm trạng cực tốt, cười nói: "Tối đến nhà tôi ngồi chơi nhé, biết nhà biết cửa, tiện thể bàn chút chuyện."

Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, mỉm cười: "Vâng, cung kính không bằng tuân mệnh!"

"Vậy đợi đại giá quang lâm!" Bào Xương Vinh đùa một câu rồi tiện tay cúp điện thoại, bưng tách trà đứng dậy. Hành động lần này của phía tỉnh ủy quả thực là một bất ngờ thú vị. Phía công an tỉnh đã truyền tin qua, bộ sậu của Phân cục Công an khu Tân Cảng đã nát quá nửa, trong đó vị Chủ nhiệm Phòng Chính trị Ngô Ái Quân mà Lý Thần tin tưởng cũng lún sâu vào trong đó.

Nếu nắm bắt cơ hội, đốt lửa vào Hoàng Hải Triều, trừ khử cánh tay đắc lực này của Lý Thần, thì quả là chuyện đại hỷ. Tuy nhiên, tình hình hiện tại khá phức tạp, động một phát là ảnh hưởng đến toàn cục, muốn đụng đến Hoàng Hải Triều cũng không dễ dàng, cần Vương Bí thư phối hợp từ giữa. Bào Xương Vinh lúc này lại cảm thấy, điều Điền Hoành Nghiệp đi thực ra là một nước cờ rất chính xác, chỉ là lần đó bị ép vào thế phải chọn, quá bị động, vì vậy nên tìm cách bày ra chút thành ý để bù đắp sớm nhất có thể.

Sau giờ làm việc, Vương Tư Vũ lái xe đi mua quà, đi đến khu nhà ở của cán bộ thành ủy, xách quà lên lầu, bấm chuông cửa rồi đứng đợi một lúc. Cánh cửa được đẩy nhẹ ra, một người phụ nữ trẻ quyến rũ mê người xuất hiện ở cửa. Bốn mắt nhìn nhau, cả hai cùng sững sờ. Trình Lâm dụi dụi mắt, ngây người nói: "Tài xế của Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật?"

Vương Tư Vũ hình như cũng hiểu ra, có chút ngượng ngùng nói: "Chính là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đây!"

"Rầm!" Cánh cửa bị đóng sập lại.

Vương Tư Vũ đứng ngẩn ra tại chỗ, nhất thời không biết phải làm sao. May mắn thay, khoảng một phút sau, cánh cửa nhanh chóng được đẩy ra, Trình Lâm chu môi, vẻ cực kỳ ấm ức nói: "Chào bác Vương, hoan nghênh bác đến nhà cháu làm khách!"