Tại nhà hàng ở tầng ba khách sạn Mân Giang, Vương Tư Vũ liếc nhìn mỹ nhân băng tuyết đang ngồi bên cửa sổ, mỉm cười nhẹ, bê khay thức ăn ngồi xuống đối diện, khẽ nói: "Chu lão sư, sao sáng nay không thấy cô xuống ăn cơm?"

"Dậy muộn." Chu Viện đặt đũa xuống, rút khăn giấy lau khóe miệng, thản nhiên đáp.

Vương Tư Vũ gật đầu vẻ đăm chiêu, cười nói: "Phải rồi, tối qua tôi cũng không nghỉ ngơi tốt, bị mất ngủ."

Chu Viện hơi nhíu mày, cầm lấy ly nước trái cây trên bàn, hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn mặt sông lấp lánh dưới ánh tà dương, không biết đang nghĩ gì. Một hồi lâu sau, cô mới ngoảnh lại nhìn về phía sau, thở dài thườn thượt, khẽ nói: "Sau này đừng ăn cơm cùng nhau nữa."

Vương Tư Vũ nhìn theo ánh mắt của cô, thấy xung quanh có mấy người đang thò đầu thò cổ nhìn về phía này, không nhịn được cười, gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào miệng, nhai tóp tép nói: "Sợ gì chứ, trai chưa vợ gái chưa chồng, thường xuyên ăn cùng nhau thì đã sao? Nếu họ thích đàm tiếu, cứ việc đàm tiếu."

Chu Viện lắc đầu nhẹ, xoay gương mặt xinh đẹp sang một bên, lạnh lùng nói: "Không liên quan đến họ, là tôi không thích."

Vương Tư Vũ ngẩn người, cau mày, ủ rũ cúi đầu, vừa xúc cơm vào miệng vừa hạ giọng hỏi: "Tại sao?"

"Chỉ là không thích." Chu Viện đáp thản nhiên, cô đặt ly nước trái cây xuống bàn, cầm lấy chiếc túi xách bên cạnh rồi đứng dậy, quay người bước ra ngoài.

Vương Tư Vũ ngẩng đầu lên, đưa mắt nhìn bóng lưng thướt tha của cô rời khỏi nhà hàng, không khỏi thở dài, cười khổ nói: "Lại ăn quả đắng, vị Chu lão sư này đúng là không chút nể nang."

Ăn tối xong, Vương Tư Vũ trở về phòng, đang ngồi trên ghế sofa hút thuốc, xem chương trình tin tức của đài truyền hình Mân Giang.

Lương Quế Chi gõ cửa bước vào, vừa vào phòng đã hừ lạnh một tiếng, chống nạnh nói: "Cậu đấy, thật là quá đáng, sao không báo trước một tiếng mà đã dám loạn xạ 'nổ pháo' trong cuộc họp!"

Vương Tư Vũ cười ha hả, pha một tách trà đưa tới, mỉm cười nói: "Chị Lương, chị đừng nổi nóng, ngồi xuống từ từ nói."

Lương Quế Chi cau mày ngồi xuống, uống một ngụm trà, rồi đặt mạnh tách trà xuống bàn, hạ giọng nói: "Một nghìn công nhân đấy, đông thế này, cậu bảo tôi phân luồng đi đâu, toàn bày ra mấy cái kế sách tồi."

Vương Tư Vũ cười, nhíu mày rít một hơi thuốc, xua tay nói: "Bí thư Bào chẳng phải đã nói rồi sao, có thể từ từ, phân theo từng đợt mà làm."

Lương Quế Chi chỉnh lại kính, mặt mày tối sầm nói: "Ông ấy nói thì dễ thật, chiều nay tôi gọi hơn chục cuộc điện thoại, đều bị người ta thoái thác cả. Giờ đơn vị nào cũng không thiếu người, chẳng lẽ chúng ta lại ra mệnh lệnh hành chính, ép buộc người ta tiếp nhận sao?"

Vương Tư Vũ sờ cằm nói: "Đúng là vấn đề rất nan giải, nhưng không sao, chị Lương, chị cũng đừng nóng ruột, lát nữa em sẽ cùng chị nghĩ cách giải quyết."

Lương Quế Chi thở dài, bưng tách trà lên nhấp một ngụm, cười khổ nói: "Vũng nước đục Mân Giang Trọng Cơ này, người khác trốn còn không kịp, cậu lại chủ động nhảy vào, thật không biết nên nói cậu thế nào."

Vương Tư Vũ ngả người ra sau, ngẩng đầu nhả vài vòng khói, thản nhiên nói: "Chị Lương, chị biết tính em rồi đấy, chuyện kiểu này em nhất định phải quản, không thì tối về không ngủ nổi."

Lương Quế Chi giơ tay quạt quạt trước mũi, nhíu mày nói: "Trong chuyện Mân Giang Trọng Cơ, Bào Xương Vinh và Lý Thần đang đấu trí, một người sốt sắng muốn tháo gỡ quả bom hẹn giờ, một người lại mong nó sớm nổ tung. Cậu chưa nắm rõ tình hình mà đã mạo muội lao vào, coi chừng làm kẻ chết thay đấy."

Vương Tư Vũ trầm tư một lúc, phủi tàn thuốc, cười nói: "Trước mắt cứ mặc kệ đã, như vậy cũng tốt. Để đổi lại, Bào Xương Vinh hẳn sẽ ủng hộ công việc của Ủy ban Kỷ luật, có lợi cho việc đứng vững gót chân của tôi."

Lương Quế Chi xoay xoay tách trà, khẽ nói: "Bí thư Bào muốn gạt Lý Thần ra, đơn phương giải quyết chuyện Mân Giang Trọng Cơ, e là không dễ dàng đến thế. Lý Thần sẽ không để ông ta tháo gỡ dễ dàng đâu. Tôi lo rằng qua ít hôm nữa, sẽ xảy ra chuyện."

Vương Tư Vũ hơi cau mày, rít một hơi thuốc, dụi tắt nửa điếu thuốc, ném vào gạt tàn, hạ giọng nói: "Chị Lương, ông ta sẽ trực tiếp gây chuyện ở Mân Giang Trọng Cơ sao?"

Lương Quế Chi gật đầu, tâm sự nặng nề nói: "Có khả năng này. Phó thị trưởng phụ trách công nghiệp là Ngô Phương Chu là người của ông ta. Tổ công tác cải cách thể chế hiện đang ở Mân Giang Trọng Cơ, họ vẫn có ảnh hưởng nhất định ở cấp dưới. Nếu gây ra đại loạn, kinh động truyền thông, e rằng tất cả chúng ta đều phải chịu trách nhiệm."

Vương Tư Vũ suy nghĩ một chút, thần sắc cũng trở nên nghiêm trọng: "Chị Lương, thật sự phải đề phòng. Thời gian này, phía Mân Giang Trọng Cơ phải theo dõi sát sao, không được lơi lỏng cảnh giác. Một khi xuất hiện tin đồn, phải nhanh chóng đính chính, tránh bị kẻ có ý đồ lợi dụng, gây thêm rắc rối."

Lương Quế Chi đứng dậy, đi đến cạnh bàn trang điểm, sửa sang lại tóc mai, lười biếng nói: "Sắp xếp từ lâu rồi. Chị đã bảo trợ lý thị trưởng Lưu Diên Niên đến nhà máy Trọng Cơ làm công tác tư tưởng, cho đến trước khi niêm yết cổ phiếu, đều không được lơi lỏng cảnh giác. Mân Giang Trọng Cơ là nước cờ hỏng của Bào Xương Vinh, lãnh đạo chủ chốt tỉnh ủy cũng vì chuyện này mà canh cánh trong lòng, chưa bao giờ quên. Nếu chị là Lý Thần, chị cũng sẽ nhăm nhe đào cái hố phân đó ngày càng rộng ra, không để ông ta dễ dàng che đậy được."

Vương Tư Vũ cau mày, đứng dậy đi đi lại lại trong phòng khách, cầm lấy hai quả tạ tay nặng trịch, vừa vung vẩy vừa khẽ nói: "Chị Lương, trong cuộc họp hôm nay, thái độ của Phó bí thư Mã rất mơ hồ. Ông ta hai lần bác bỏ đề xuất của Mân Giang Trọng Cơ, liệu có phải cũng có nghĩa là lập trường của ông ta đang nghiêng về phía Lý Thần?"

Lương Quế Chi lắc đầu nhẹ, nhíu mày nói: "Mã Thượng Phong đang đi con đường trung lập, ngồi xem hổ đấu. Dù hai người này ai ngã xuống, đều có lợi cho ông ta. Tuy nhiên nhìn chung mà nói, ông ta vẫn có ý kiến rất lớn đối với Bào Xương Vinh. Tỉnh vốn có ý định điều chuyển Bào Xương Vinh lên tỉnh ủy làm thư ký trưởng, nhưng bị Bào Xương Vinh khéo léo từ chối. Ông ta còn muốn làm thêm một nhiệm kỳ ở Mân Giang, như vậy chẳng khác nào cản đường, các thành viên trong ban lãnh đạo chắc chắn đều có chút bất mãn."

Vương Tư Vũ tăng tốc, vung thêm mấy chục cái nữa, đến khi cơ thể hơi đổ mồ hôi mới đặt tạ xuống, cười nói: "Chuyện này Bào Xương Vinh từng nói qua, thực ra cán bộ như vậy rất hiếm có, chỉ cần ông ta có quyết tâm này, sự phát triển của Mân Giang chắc sẽ không sai lệch được."

Lương Quế Chi cầm lấy một chiếc khăn tắm ném qua, cau mày nói: "Cậu đấy, đừng để vẻ bề ngoài của ông ta đánh lừa. Bào Xương Vinh là một con cáo già đấy, đừng nhìn vẻ ngoài thô kệch, thực ra tâm cơ cực sâu, đặc biệt giỏi lật ngược tình thế. Ban đầu Đoàn Vĩnh Kỳ chính là bị ông ta che mắt mà chịu thiệt thòi lớn, cậu đừng để bị lợi dụng, làm Chung Quỳ bắt quỷ cho người ta đấy."

Vương Tư Vũ cầm khăn, lau ngực và lưng, cũng ghé sát vào gương, vẻ mặt hớn hở nói: "Chị Lương, chị cứ yên tâm đi, làm gì có Chung Quỳ nào đẹp trai thế này?"

Lương Quế Chi mím môi cười, lắc đầu nói: "Cậu mới tới được mấy ngày chứ, biết gì về nông sâu của Mân Giang đâu. Tóm lại sau này phải cẩn thận hơn, đừng dễ dàng đứng ra làm chim đầu đàn nữa."

Vương Tư Vũ thu lại nụ cười, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Em biết rồi, em cũng chỉ là muốn ném hòn đá xuống, thăm dò phản ứng các bên, xem nước sông Mân Giang này rốt cuộc sâu đến đâu."

Lương Quế Chi gật đầu nhẹ, quay người đi đến cạnh cửa, ngoảnh lại nói: "Lão Du cuối tuần sẽ tới, đến lúc đó thuê một con thuyền, mấy chị em mình ra đảo giữa sông chơi hai ngày."

Vương Tư Vũ cười hì hì: "Chị Lương, thế không hay đâu, hai vợ chồng chị tiểu biệt thắng tân hôn, bọn em không góp vui đâu."

Lương Quế Chi nhổ một tiếng, giơ ngón tay trỏ về phía Vương Tư Vũ, giả vờ giận dỗi nói: "Cậu đấy, còn dám lấy bà già này ra làm trò đùa, cẩn thận chị Lương trở mặt đấy."

Vương Tư Vũ vội chắp tay nói: "Chị Lương, em toàn là lòng tốt, thật sự không phải trêu chọc chị. Hơn nữa, làm gì có bà già nào trẻ trung thế này, trông chỉ như ngoài ba mươi chút thôi, hôm nào Bí thư Du tới 'tẩm bổ' cho chị một chút, có khi trẻ lại như thời hai bảy, hai tám."

"Cậu đấy, dẻo miệng, chẳng có câu nào tử tế!" Lương Quế Chi miệng thì lầm bầm, nhưng mặt đã cười rạng rỡ như hoa, sau khi đẩy cửa phòng ra, bà đi thẳng sang phía đối diện, gõ cửa phòng Chu Viện.

Vương Tư Vũ vào phòng tắm, sau khi tắm rửa xong, nằm trong bồn tắm sứ trắng, nhắm mắt lại, ngẫm nghĩ về lời nhắc nhở của Lương Quế Chi, cũng cảm thấy không phải không có lý. Mình mới đến Mân Giang, khi chân chưa đứng vững, quả thực nên giấu mình chờ thời, không nên phô trương mũi nhọn.

Dù sao trong ban lãnh đạo thành ủy, ai cũng chẳng phải kẻ vô năng, rất nhiều vấn đề, mọi người sớm đã nắm rõ trong lòng, chẳng qua là giả vờ hồ đồ đấy thôi. Biết làm việc không có nghĩa là biết làm quan, muốn không bị những gã này tính kế, chỉ có thể cẩn trọng hành sự, nếu không một khi xảy ra chuyện, rất dễ biến thành vật tế thần.

Mười mấy phút sau, Vương Tư Vũ bước ra từ phòng tắm, mặc một chiếc áo ngủ màu xanh, đi đến cạnh bàn làm việc, cầm bút viết một bản thảo, sau đó quay người ra cửa, gõ cửa phòng đối diện.

Sau khi Chu Viện mở cửa, liếc nhìn Vương Tư Vũ một cái rồi quay người ngồi lại vào ghế, đưa tay lấy một quân cờ đen đặt lên bàn cờ, khẽ nói: "Thị trưởng Lương, tôi muốn 'đả kiếp' rồi đây."

Gương mặt Lương Quế Chi thoáng nét ưu tư, tay cầm quân cờ trắng, nhìn bàn cờ ngẩn người. Một lúc lâu sau mới hạ một quân xuống góc tây nam, thở dài: "Viện Viện à, cháu cũng chẳng biết nhường nhịn dì chút, lần nào cũng thua cờ, làm tâm trạng dì tệ quá đi."

Chu Viện cười thản nhiên, lắc đầu nói: "Không thể nhường, nhường thì mất hay."

Vương Tư Vũ bước tới, đứng sau lưng Chu Viện, ánh mắt dừng trên chiếc cổ trắng ngần mịn màng của cô, sờ cằm trầm ngâm nói: "Cục diện không ổn rồi, chị Lương, kế sách hiện nay chỉ có đặt vào chỗ chết mới mong tìm đường sống, mới có cơ hội lật ngược tình thế."

Lương Quế Chi ngẩng đầu nhìn một cái, kẹp một quân cờ, thắc mắc: "Nên hạ vào đâu?"

Vương Tư Vũ chột dạ, vội lắc đầu như trống bỏi, xua tay nói: "Chị Lương, người xem cờ không nói mới là quân tử, em chỉ điểm đến thế thôi, chuyện này vẫn cần chị tự quyết định."

Chu Viện giơ tay vuốt tóc, thản nhiên nói: "Thị trưởng Lương, chị cũng không cần sợ 'đả kiếp', cứ việc 'nối' theo là được, vẫn còn cơ hội."

Lương Quế Chi lại cầm quân cờ lưỡng lự, trầm tư một lúc rồi bỏ quân cờ xuống, khẽ thở dài: "Thôi vậy, dù sao cũng không đánh lại cháu, không phí tâm sức vào cái này nữa."

Chu Viện mỉm cười thản nhiên, thu bàn cờ vây lại, pha hai tách trà, khẽ nói: "Thị trưởng Lương, chị tiến bộ rất nhanh, mới học cờ vây mà đã đánh tốt như vậy, thật sự rất đáng quý đấy!"

Lương Quế Chi cười, bưng tách trà uống một ngụm, chỉ vào Vương Tư Vũ, cười như không cười nói: "Viện Viện, hồi ở trường nó thể hiện thế nào?"

Chu Viện ngoảnh đầu liếc một cái, lạnh lùng nói: "Lên lớp chưa bao giờ tập trung, thành tích bình thường, chỉ có hội họa là được."

Vương Tư Vũ cười hì hì, quay người ngồi xuống ghế sofa đối diện, vắt chéo chân nói: "Chu lão sư, đâu có tệ như cô nói, lúc đó thành tích của em cũng khá lắm, cũng được coi là nằm trong tốp đầu đấy."

Chu Viện mỉm cười thản nhiên, cúi đầu uống vài ngụm trà rồi kéo ghế đứng dậy, khẽ nói: "Hai người cứ ngồi chuyện trò đi, tôi đi tắm."

Lương Quế Chi gật đầu nhẹ, thấy Chu Viện đã vào phòng tắm, liền dùng tay huých Vương Tư Vũ, chớp mắt nói: "Hóa ra còn biết vẽ tranh, hôm nào đừng quên vẽ cho chị một bức nhé."

Vương Tư Vũ sờ mũi cười, lắc đầu nói: "Không được, em sợ đến lúc đó Bí thư Du sẽ đánh em mất."

Lương Quế Chi ngẩn người, tò mò hỏi: "Đang yên đang lành, ông ấy đánh cậu làm gì?"

Vương Tư Vũ ghé đầu lại, cố tình tỏ vẻ bí ẩn nói: "Sở trường nhất của em là vẽ tranh mỹ nhân tắm."

Lương Quế Chi lập tức đỏ mặt, nhổ một tiếng, lấy tay chọc vào trán Vương Tư Vũ, bực dọc nói: "Cậu đấy, đúng là thân với chị Lương rồi nên cái gì cũng dám nói càn!"

Vương Tư Vũ cười không thành tiếng, tìm giấy bút, cười nói: "Chị Lương, vẽ luôn bây giờ đi, vẻ thẹn thùng e ấp này của chị, đúng là hiếm gặp."

Lương Quế Chi 'phì' cười, nhưng lại đứng dậy, đi ra cửa phòng, hướng về phía phòng tắm bĩu môi, thâm ý nói: "Cậu đấy, cứ chờ mà vẽ mỹ nhân tắm đi."