Hơn bảy giờ tối, Vương Tư Vũ bị chuông điện thoại đánh thức. Cậu với tay lấy điện thoại, nhìn số thì là Hạ Quảng Lâm gọi đến. Lúc này đầu óc đã tỉnh táo, cậu chợt nhớ hôm nay là sinh nhật Hạ Tiểu Ngọc, nghĩ bụng bữa tiệc tối nay chắc chắn không từ chối được, không khỏi thấy đau đầu. Men rượu buổi trưa còn chưa tan, tối lại phải chiến đấu tiếp, dù là người sắt cũng khó mà chống đỡ nổi.

Sau khi nói chuyện điện thoại với Hạ Quảng Lâm, Vương Tư Vũ đứng dậy xỏ giày, ra phòng vệ sinh rửa mặt, rồi đẩy cửa bước ra ngoài. Đến đầu cầu thang tầng ba, tình cờ gặp Từ Tử Kỳ đi tới. Cô đã thay một bộ váy dài màu đen, trên cổ đeo một sợi dây chuyền bạch kim mảnh khảnh, trên dái tai cũng đeo trang sức tinh xảo, trông rất cao quý, khí chất, vô cùng có gu thẩm mỹ.

Vương Tư Vũ dừng bước, cười chào: "Chị Tử Kỳ, sao một ngày thay hai bộ đồ vậy? Bộ váy này tuy cũng rất đẹp, nhưng không vừa người bằng bộ sườn xám ban trưa. Dáng chị đẹp, mặc sườn xám vẫn có thần thái hơn."

Từ Tử Kỳ cau mày nhìn cậu, thấy bộ dạng cậu không giống đang trêu chọc, cũng không giống cố tình hỏi, rõ ràng đã quên sạch chuyện loạn bát nháo sau khi uống rượu, cô không khỏi bực mình trong lòng, hừ lạnh: "Huyện trưởng oai thật đấy, còn quản người ta mặc gì à? Sườn xám mặc không thoải mái, tôi đem cho người khác rồi."

Vương Tư Vũ thấy sắc mặt cô không tốt, tông giọng mang đầy mùi thuốc súng, khác hẳn vẻ ân cần nhiệt tình ban trưa, nhất thời không nhớ nổi đã đắc tội cô lúc nào. Cậu thấy người phụ nữ này thật không thể lý giải nổi, không biết ra ngoài gặp phải cục tức gì mà lại trút giận lên người mình. Nhưng Vương Huyện trưởng lòng dạ rộng rãi, đương nhiên sẽ không chấp nhặt với đàn bà con gái, bèn hừ lạnh một tiếng, ngẩng cao đầu, ung dung thong thả đi xuống lầu.

Từ Tử Kỳ mặt lạnh như sương, bước lên cầu thang vài bước thì chợt dừng lại, quay đầu liếc nhìn bóng lưng rời đi của Vương Tư Vũ, trên mặt lộ ra một nụ cười nhàn nhạt, vừa ngân nga hát vừa bước lên trên, nỗi bực dọc trước đó đã tan biến sạch sành sanh.

Vương Tư Vũ lái xe đến khu chung cư nhà Hạ Quảng Lâm, đỗ xe xong, lấy từ ghế sau ra một túi nilon màu trắng, bên trong đựng đĩa game mua mấy hôm trước. Đây là món quà cậu mua ở tỉnh thành theo yêu cầu của Hạ Tiểu Ngọc, thật không biết cô nhóc quái chiêu đó sao lại thích trò đua xe.

Sau khi gõ cửa, thấy cả nhà Quan Lỗi cũng ở đó. Mọi người vốn đang ngồi tán gẫu bên ghế sofa, thấy cậu đến liền vội vã vây quanh cửa, tươi cười đón tiếp. Vương Tư Vũ chào hỏi mọi người, thay dép, bước vào phòng khách, trò chuyện với mọi người một lát nhưng không thấy Hạ Tiểu Ngọc đâu, bèn ngạc nhiên hỏi: "Cô chủ tiệc đâu rồi ạ? Sao phụ diễn đều đến cả rồi, chỉ thiếu mỗi nhân vật chính thế?"

Hạ Quảng Lâm thở dài, bất đắc dĩ nói: "Huyện trưởng Vương, làm cậu cười chê rồi. Tiểu Ngọc hai ngày nay tâm trạng không tốt, cứ hay cáu kỉnh, vừa rồi còn giận dỗi một trận, mẹ nó dỗ dành nửa ngày cũng không chịu thôi, vẫn trốn trong phòng ngủ hờn dỗi. Hôm nay nếu không phải ngày sinh nhật nó, tôi đã dạy cho một trận ra trò rồi. Đứa bé này, đều bị Quan Linh nuông chiều hư cả."

Vương Tư Vũ ồ một tiếng, giơ tay đưa túi nilon đựng đĩa game cho Quan Linh, cười nói: "Chị dâu, đưa cái này cho nó xem, xem tâm trạng Tiểu Ngọc có tốt hơn chút nào không."

Quan Linh vội nhận lấy túi nilon, đi đến cửa phòng ngủ, khẽ gõ cửa, cười nói: "Tiểu Ngọc à, chú Vương của con đến rồi, sao còn chưa mau ra chào hỏi? Mở cửa nhanh lên, xem chú Vương tặng quà gì cho con này?"

Qua một hồi lâu, cửa phòng mới được đẩy nhẹ ra, Hạ Tiểu Ngọc mắt sưng đỏ bước ra, nhận lấy túi nilon, nhìn cũng không nhìn liền tiện tay ném lên mặt bàn trong phòng ngủ, lạch bạch bước đến bên ghế sofa, cười gượng một tiếng, khẽ nói: "Cháu chào chú Vương."

Vương Tư Vũ mỉm cười, thấy gương mặt trắng trẻo đáng yêu kia đang nhíu chặt mày, bộ dạng đầy tâm sự, không khỏi nghi hoặc hỏi: "Tiểu Ngọc, sao thế? Lại bị bố đánh à? Cháu nói chú nghe, chú đòi lại công bằng cho."

Hạ Tiểu Ngọc lắc đầu, ấm ức bĩu môi nói: "Không phải ạ. Chú Vương, mấy hôm nay trong lớp có bạn tung tin đồn nhảm, nói cháu bị bọn côn đồ quấy rối. Họ thêu dệt như thật, nói những lời khó nghe lắm, đến cả học sinh lớp khác cũng biết rồi. Cháu thật sự sắp chịu không nổi nữa. Thật ra cháu không có... tên khốn đó căn bản chưa đụng vào người cháu..."

Nói xong, cô bé ngồi bên sofa khóc nức nở, nước mắt như chuỗi hạt đứt dây, lã chã rơi xuống.

Quan Linh đứng cạnh thấy vậy vội cầm khăn giấy giúp nó lau mặt, lại lén véo nhẹ sau lưng nó, khẽ mắng: "Tiểu Ngọc, đừng khóc trước mặt Huyện trưởng Vương, trông ra cái thể thống gì nữa."

Hạ Tiểu Ngọc lúc này mới ngừng nức nở, chỉ là nước mắt vẫn không kìm được mà tuôn rơi.

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, cậu không ngờ lại xảy ra chuyện này. Tình hình lúc đó cậu rất rõ, kẻ ác thực sự không có thời gian để làm chuyện quá đáng. Nhưng những lời đàm tiếu này luôn có người tin. Nếu mặc kệ lan truyền, ngay cả người trưởng thành cũng phải chịu áp lực tâm lý rất lớn, huống hồ là một học sinh cấp ba. Vẫn phải tìm cách làm rõ sự thật, nếu không Hạ Tiểu Ngọc dễ bị người khác kỳ thị, để lại bóng ma trong lòng, không có lợi cho sự trưởng thành sau này của cô bé.

Vương Tư Vũ suy nghĩ một chút rồi ngẫm nghĩ nói: "Tiểu Ngọc, đừng nghe họ nói bậy. Chú Vương biết mà, cháu vừa bị kẻ ác bắt đi thì cô giáo Bạch đã đến rồi, trực tiếp khống chế tội phạm. Cháu căn bản không hề bị xâm hại. Thế này đi, hôm nào mời cô Bạch đến trường làm báo cáo, tiện thể giao lưu riêng với các bạn, giúp cháu đính chính. Cô ấy từng là chủ nhiệm lớp các cháu, các bạn hẳn sẽ tin lời cô ấy nói. Để cô ấy làm rõ sự thật là thích hợp nhất, cháu thấy thế nào?"

Hạ Tiểu Ngọc vội giơ tay lau nước mắt, nức nở nói: "Dạ được, vẫn là chú Vương hiểu cháu nhất. Bố cứ nói chẳng có chuyện gì, bố là đồ thô lỗ, ngoài uống rượu ra thì chẳng biết gì cả."

Hạ Quảng Lâm thấy tâm trạng con gái đã tốt hơn thì trong lòng vui mừng, cũng không phản bác mà ngồi một bên cười hì hì. Trong mắt ông, loại chuyện nhỏ này chẳng đáng nhắc tới, hoàn toàn không để tâm.

Quan Lỗi đứng bên mỉm cười, vỗ vỗ vai Hạ Tiểu Ngọc, gương mặt đầy từ ái nói: "Tiểu Ngọc, đó là do mấy người kia ghen tị cháu xinh đẹp nên mới tung tin đồn đấy. Cháu đừng quá để tâm, không là mắc mưu họ đấy. Cháu cứ vui vẻ lên, họ thấy không ảnh hưởng được cháu thì cũng không nói nhảm nữa đâu."

Hạ Tiểu Ngọc phá lệ mỉm cười, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nói: "Cậu, cậu nói linh tinh, cháu xinh đẹp chỗ nào chứ."

Vợ của Quan Lỗi chen vào: "Tiểu Ngọc, trong mắt cậu và mợ, con là đẹp nhất rồi. Những tấm ảnh hồi nhỏ của con chúng ta vẫn giữ cả đây này, đúng là nữ đại mười tám biến, càng lớn càng xinh. Theo mợ thấy, nhà họ Hạ sau này có khi xuất hiện một ngôi sao điện ảnh đấy."

Hạ Tiểu Ngọc được mọi người dỗ dành một lúc thì vui vẻ trở lại, quên sạch phiền não vừa rồi, lại bắt đầu hoạt bát lên, vừa ăn hạt dưa vừa líu lo nói không ngừng, trông như biến thành người khác vậy.

Hạ Quảng Lâm châm một điếu thuốc, ngồi cạnh Vương Tư Vũ, mỉm cười lắng nghe Hạ Tiểu Ngọc nói chuyện. Một lúc sau, ông nhìn con gái, lên tiếng nhắc nhở: "Tiểu Ngọc, không phải con muốn tặng quà cho chú Vương sao? Đừng quên đấy."

"Á, suýt chút nữa quên mất." Hạ Tiểu Ngọc thè đầu lưỡi, vẻ mặt ngây thơ đáng yêu, vội đứng dậy chạy biến về phòng ngủ. Một lúc sau, cô bé lấy ra một khối ngọc màu vàng, hai tay nâng niu dâng lên, vẻ mặt nghiêm túc: "Chú Vương, đây là món đồ sưu tầm quý giá nhất của cháu. Để cảm ơn chú đã cứu cháu và các bạn, cháu quyết định nhịn đau chia tay, dâng tặng cho chú, mong chú nhất định phải nhận lấy."

Vương Tư Vũ nhận lấy khối ngọc, cẩn thận quan sát một hồi. Thấy khối ngọc này màu vàng thuần khiết, chất liệu mềm mại sáng bóng, vân rõ ràng, cảm giác tay chắc mà không giòn, biết ngay là ngọc quý thượng hạng, vội xua tay: "Tiểu Ngọc, tấm lòng của cháu chú nhận, nhưng khối ngọc này quá quý giá, chú không thể nhận được, cháu cứ giữ lấy đi."

Hạ Tiểu Ngọc lại xua đôi bàn tay nhỏ bé không chịu nhận, đưa mắt nhìn bố. Hạ Quảng Lâm cười hì hì: "Huyện trưởng Vương, đây là tấm lòng của con bé, cậu nhận đi. Khối ngọc này là hồi trẻ tôi săn được ở cửa hàng nhỏ dưới tỉnh. Mang về nhà không đầy hai ngày thì Quan Linh sinh Tiểu Ngọc, nên mới đặt cho nó cái tên 'Hạ Tiểu Ngọc'. Con bé từ khi sinh ra đã thích nghịch khối ngọc này, quý như bảo vật. Người khác muốn đụng vào một cái nó cũng không cho, hiếm có lần này lại hào phóng như vậy, nỡ lòng đem tặng người ta."

Vương Tư Vũ nghe xong lai lịch của khối ngọc càng không muốn nhận, liên tục xua tay: "Tiểu Ngọc, thứ có ý nghĩa kỷ niệm thế này chú không thể lấy được, cháu cứ giữ lại đi."

Hạ Tiểu Ngọc lại bĩu môi, quay đầu sang một bên, giữ gương mặt lạnh lùng không chịu nói chuyện, bộ dạng đó trông như phải chịu nỗi oan ức lớn lắm.

Vương Tư Vũ thấy từ chối không được, đành phải cất khối ngọc đi, cười nói: "Vì Tiểu Ngọc thành tâm như vậy, chú đành nhận lấy."

Hạ Tiểu Ngọc lúc này mới vui vẻ trở lại, cười hì hì nói: "Chú Vương, giúp cháu một việc được không?"

Vương Tư Vũ gật đầu: "Được chứ, chỉ cần chú làm được, nhất định sẽ giúp."

Hạ Tiểu Ngọc cười khúc khích, làm bộ bí ẩn nói: "Chú Vương, chú chắc chắn làm được."

Vương Tư Vũ không khỏi bật cười, không biết cô nhóc này đang làm trò gì, lại thấy Hạ Tiểu Ngọc đi đến bên bàn, lấy mấy cuốn nhật ký bước ra, đi đến cạnh cậu, đưa qua một cây bút, cười nói: "Chú Vương, đây là sổ của mấy người bạn thân của cháu, họ muốn xin chữ ký của chú, cháu đã hứa rồi."

Vương Tư Vũ không khỏi thấy buồn cười, khó hiểu hỏi: "Tiểu Ngọc, họ xin chữ ký của chú làm gì?"

Hạ Tiểu Ngọc cười hì hì, khẽ nói: "Họ bây giờ thần tượng chú lắm, nói hôm đó lúc chú đánh nhau với kẻ ác, ngầu cực kỳ, lại còn biết múa dao phi nữa!"

Vương Tư Vũ tức thì cạn lời, quay đầu nhìn sang, lại thấy mọi người đều cười không ra cười mà quay mặt sang bên, trên mặt lộ vẻ lúng túng. Vương Tư Vũ thầm thở dài, khẽ nói: "Tiểu Ngọc, đừng nghe họ nói nhảm. Chú Vương không biết múa dao phi gì đâu. Lúc đó tình thế nguy cấp, chú trong lúc vội vàng cũng chẳng biết ném cái gì đi nữa, giờ quên cả rồi, nhưng chắc chắn không phải dao phi."

Hạ Tiểu Ngọc nghe xong thì không hé răng nữa mà chỉ mím môi cười trộm.

Vương Tư Vũ nhận lấy bút, mở sổ ra viết mấy lời khích lệ, rồi ký tên mình lên theo kiểu rồng bay phượng múa. Hạ Tiểu Ngọc xem xong thì càng thêm vui sướng, hớn hở ôm sổ nhật ký bước sang một bên, cúi đầu lật xem.

Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, trò chuyện với mọi người vài câu rồi tìm cơ hội kéo Hạ Quảng Lâm vào thư phòng, đưa xấp tiền cho ông. Hạ Quảng Lâm kiên quyết không nhận, hai người trong thư phòng đùn đẩy nhau, cuối cùng vẫn là Vương Tư Vũ sức lực lớn hơn, cứng rắn nhét tiền vào túi áo trên của ông, lúc này mới buông tay.

Hạ Quảng Lâm thở dài, cười khổ: "Chuyện này làm khó quá, chẳng phải chỉ là món đồ chơi nhỏ sao, lại không phải thứ quá đắt tiền. Huyện trưởng Vương, cậu hà tất phải nghiêm túc thế, làm tôi cảm thấy không tự nhiên."

Vương Tư Vũ cười nói: "Anh Hạ, Tiểu Ngọc hào phóng, em làm chú cũng không thể keo kiệt quá. Số tiền này coi như tiền tiêu vặt cho con bé, nó thích gì thì mua cái đó."

Hạ Quảng Lâm cười ha ha, lắc đầu: "Không thể cho nó quá nhiều tiền, hình thành thói quen tiêu xài hoang phí, sau này lại phải chịu khổ."

Hai người từ thư phòng ra, thấy mọi người đã dọn bàn ăn xong, cắt bánh kem. Sau một hồi náo nhiệt, vài người bắt đầu chén thù chén tạc, nâng ly uống cạn. Vương Tư Vũ men rượu buổi chiều chưa tan hết, trên bàn tiệc trạng thái ỉu xìu, nhưng cậu không chịu thua, bèn liều mạng với Hạ Quảng Lâm một trận lưỡng bại câu thương, tối không về khách sạn Tây Sơn mà ở lại nhà họ Hạ một đêm, sáng hôm sau mới rời đi.

Lý Phi Đao ở lại huyện Tây Sơn ba ngày, luôn ở khách sạn Tây Sơn. Ban ngày Vương Tư Vũ để thư ký Trịnh Huy lái xe đưa ông đi dạo khắp nơi, tối đến vài người lại cùng uống rượu đánh mạt chược, cũng tiêu dao khoái hoạt.

Mãi đến sáng thứ Bảy, Vương Tư Vũ lái xe đưa ông đi tỉnh thành, gặp mặt Liêu Cảnh Khanh và Diệp Tiểu Lôi. Khi giới thiệu trực diện, hai người nghe nói Lý Phi Đao trước kia xuất thân từ đặc chủng binh, lại là nửa người thầy của Vương Tư Vũ, làm người trung thành đáng tin cậy, sau khi được chứng kiến tuyệt kỹ dao phi của ông, hai người không khỏi vô cùng thán phục, cũng đều trút được gánh nặng trong lòng.

Lý Phi Đao sau khi gặp hai vị mỹ nữ khí chất khác biệt này mới hiểu rõ vì sao Vương Tư Vũ dặn dò rằng bảo vệ người mới là quan trọng nhất, tranh chữ chỉ là thứ yếu. Từ xưa hồng nhan đã là họa thủy, hai tuyệt sắc giai nhân khuynh quốc khuynh thành này, đương nhiên là họa thủy trong họa thủy, tất nhiên phải bảo vệ cẩn thận rồi.

Mọi người ngồi bên ghế sofa uống trà một lúc, Vương Tư Vũ bèn lấy khối ngọc trong túi ra đưa cho Liêu Cảnh Khanh, cười nói: "Chị, đây là quà tặng chị."

Liêu Cảnh Khanh nhận lấy ngọc, cẩn thận giám định một hồi rồi mỉm cười nói: "Tư Vũ, đây là đá Phúc Hoàng Ba Lâm thượng hạng, giá trị không nhỏ. Trong giới kim thạch có câu 'một tấc Phúc Hoàng ba tấc vàng'. Khối đá Phúc Hoàng này là màu vàng kim quýt, đã có thể sánh ngang với Điền Hoàng. Đá Phúc Hoàng thích hợp nhất để làm ấn chương, vừa hay phòng tranh cần điêu khắc ấn chương mới. Ban đầu đã tìm được một khối ngọc Lam Điền thượng hạng, nhưng chất liệu kém xa khối đá Phúc Hoàng này. Ngày mai tìm thợ khắc ra ba con dấu, ba người chúng ta mỗi người giữ một con. Chỉ có tranh chữ đóng dấu này mới chứng minh được là tác phẩm xuất thân từ Phòng tranh Quốc họa Vu Tinh."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu: "Mấy hôm trước nhận được món quà này, em đã nghĩ có lẽ phòng tranh dùng được, quả nhiên đoán đúng rồi."

Diệp Tiểu Lôi nhấp một ngụm trà, nhìn Lý Phi Đao một cái rồi cười nói: "Lần này tốt rồi, liên lạc được với sư phụ Lý, chúng ta có thể vận hành theo phương án cũ. Ngày khai trương sẽ trưng bày bức tranh chữ đó tại phòng tranh, nhất định sẽ gây chấn động."

Liêu Cảnh Khanh mỉm cười gật đầu: "Dì Diệp nói đúng, chờ sư phụ Lý sắp xếp thỏa đáng, trở về Ngọc Châu, chúng ta phải liên hệ với bạn bè bên truyền thông. Tin rằng bức chữ này một khi công bố, sẽ có rất nhiều nhà sưu tầm đến tham quan, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước."

Mọi người bàn bạc hai ngày, cảm thấy vẫn còn rất nhiều việc phải làm, không ít chi tiết trong ngày khai trương cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, may mà thời gian dư dả, mọi việc đều có thể ung dung trù hoạch.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Vương Tư Vũ cũng bắt đầu bận rộn. Nhờ chuẩn bị đầy đủ, Đại hội Nhân đại diễn ra thuận lợi và kết thúc viên mãn. Bên phía chính phủ, vài chức vụ nhân sự quan trọng đều thông qua với số phiếu cao. Chữ 'Quyền' trên đầu Vương Tư Vũ cũng thuận lợi tháo bỏ, điều này khiến cậu trở thành Huyện trưởng danh chính ngôn thuận của huyện Tây Sơn, cũng là Huyện trưởng trẻ tuổi nhất kể từ khi lập huyện đến nay.

Còn vụ bắt giữ con tin được giải quyết suôn sẻ đã giúp Cục Công an huyện Tây Sơn nhận được khen thưởng của Sở Công an tỉnh, Đại đội Hình sự vinh dự nhận Huân chương tập thể hạng Nhì. Nữ cảnh sát hình sự Bạch Yến Ni - người đóng vai trò then chốt trong việc giải cứu con tin - thậm chí còn vinh dự nhận Huân chương cá nhân hạng Nhì. Phóng viên đài tỉnh đặc biệt đến Tây Sơn làm một kỳ phỏng vấn độc quyền về cô, chẳng bao lâu sau, nữ hoa khôi cảnh sát trí dũng song toàn này đã trở thành nhân vật truyền kỳ nổi tiếng khắp huyện Tây Sơn.

Tuy nhiên, sau khi Bạch Yến Ni đến hương Bắc Thần thăm con trai Lạc Lạc trở về thì bị ốm nặng một trận, cả ngày không buồn ăn uống, ủ rũ không vui. Điều này làm Vương Tư Vũ đau hết cả đầu, mỗi ngày đi làm về đều tìm đủ mọi cách dỗ cô vui. Sau một tuần chăm sóc kỹ lưỡng, Bạch Yến Ni cuối cùng cũng bình phục, lại vui vẻ đi làm trở lại.