Ăn trưa xong, vừa ra khỏi nhà hàng, Trương Thiến Ảnh đã bị cô em gái Vu Tình Tình kéo đi. Hai người cười nói rôm rả lên xe Audi rồi phóng đi mất. Vương Tư Vũ đứng trên bậc thang, khổ sở lắc đầu, châm một điếu thuốc rồi đi bộ tới dưới một gốc cây trong sân, nhấc cái lồng chim lên, thong thả tản bộ trong sân.

Khi đi ngang qua phòng cờ bài, cánh cửa gỗ màu chu sa đột ngột bị đẩy ra, Vu Hựu Giang thò đầu ra, cười tủm tỉm nói: "Lão Tứ, qua đây ngồi chút, nhị ca có việc muốn thương lượng với chú."

Vương Tư Vũ nhíu mày, xoay người đi vào, đặt lồng chim lên bàn, đi tới bên chiếc ghế bập bênh rồi ngồi xuống, thờ ơ hỏi: "Hựu Giang huynh, việc gì thế?"

Vu Hựu Giang pha trà, đưa tách trà qua, châm thuốc ngồi xuống cạnh cậu, cười nói: "Là chuyện tốt đây, cái người bạn hợp tác với anh sắp chuyển nghề, cậu ta định nhượng lại toàn bộ cổ phần của công ty điện ảnh. Giờ anh hơi kẹt tiền mặt, không gom đủ số vốn đó, nên định hợp tác với chú, hai anh em mình cùng làm, thế nào?"

Vương Tư Vũ nhíu mày rít một hơi thuốc, lắc đầu: "Hựu Giang huynh, tôi không có hứng thú với việc kinh doanh, hơn nữa trong tay cũng không có tiền để đầu tư."

Vu Hựu Giang cười đầy ẩn ý, hạ thấp giọng: "Lão Tứ, chú mà không có tiền thì ai có chứ? Trong cái đại viện này, chú mới là đại gia chính hiệu đấy."

Vương Tư Vũ cười nhạt, cầm tách trà lên nhìn anh ta, nửa cười nửa không: "Sao thế, Hựu Giang huynh vẫn còn nhớ tới bức thư pháp của tôi à?"

"Không, anh không có ý đó, Lão Tứ, chú đừng hiểu lầm." Vu Hựu Giang vội vàng phủ nhận, anh ta uống một hớp trà để che giấu sự ngượng ngùng, rồi lại vẻ thần bí nói: "Mấy hôm trước cô em gái tận mắt thấy, sổ tiết kiệm của vợ chú có hơn sáu triệu cơ mà."

Vương Tư Vũ liếc anh ta một cái, lạnh lùng nói: "Đó là tiền riêng của Tiểu Ảnh, anh muốn vay thì tự đi mà tìm cô ấy."

Vu Hựu Giang cười khổ nói: "Lão Tứ, anh có đi hỏi rồi, nhưng bị từ chối thẳng thừng. Vợ chú bảo, muốn đầu tư thì phải có cái gật đầu của chú, nếu không thì một xu cũng không được đụng vào."

Vương Tư Vũ nhíu mày, khẽ nói: "Hựu Giang huynh, anh là thái tử chính hiệu, sao lại vì mấy triệu mà khó xử thế này? Chỉ cần Tài thúc mở lời, ngân hàng nào chẳng cho vay mấy chục triệu để xoay vòng."

Vu Hựu Giang nghe vậy thì nhăn mặt, lắc đầu: "Lão Tứ, chú không hiểu tình hình đâu. Lão gia tử đã lên tiếng, mọi việc với anh đều nghiêm ngặt, họ sợ anh gây chuyện nên chẳng ai chịu giúp. Giờ anh chỉ là hào nhoáng bên ngoài thôi, thực tế sống rất không như ý."

Vương Tư Vũ cười ha ha, xoay xoay tách trà: "Vậy thì càng không thể hợp tác rồi."

Vu Hựu Giang đứng bật dậy, mở một chiếc quạt xếp ra phe phẩy, rồi phạch một tiếng gập lại, vẻ mặt lo lắng nói: "Thế này đi Lão Tứ, chỉ cần chú chịu giúp, anh sẵn lòng nhượng lại thêm cổ phần, đệ muội cũng có thể tham gia quản lý công ty."

Vương Tư Vũ nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Hựu Giang huynh, sao không đi hỏi Hồ Khả Nhi? Cô ấy là ca sĩ hạng nhất, bao năm qua kiếm cũng được vài chục triệu rồi."

Vu Hựu Giang ủ rũ ngồi xuống, cúi đầu hút vài hơi thuốc, vứt tàn thuốc vào gạt tàn, lắc đầu: "Lão Tam thì không trông cậy được rồi, hai vợ chồng nó đang nhắm tới việc mở chuỗi quán bar, đầu tư cũng không ít, chắc chắn là không giúp được gì rồi."

Vương Tư Vũ vỗ vai anh ta, khẽ nói: "Thiếu hụt vốn rốt cuộc là bao nhiêu?"

Vu Hựu Giang mừng rỡ, vội vàng đáp: "Vốn là còn thiếu hơn mười triệu, nhưng bạn bè với nhau, cậu ấy đồng ý cho trả trước một phần, số còn lại đợi sau này kiếm được tiền rồi trả sau."

Vương Tư Vũ trầm ngâm: "Hựu Giang huynh, giờ các công ty điện ảnh đều không khá khẩm lắm nhỉ?"

Vu Hựu Giang cười cười, xua tay: "Giờ đúng là không bằng hai năm trước, chủ yếu là do đám ông chủ than và đại gia bất động sản thấy bên này dễ kiếm tiền nên ùa vào, kết quả làm nát cả thị trường. Nhưng đợi họ rút đi, thị trường này sẽ lại nóng lên thôi. Hơn nữa, chúng ta có quan hệ rất tốt với đài truyền hình, đều có đơn đặt hàng rồi mới bấm máy, tuy chu kỳ thu hồi vốn hơi dài nhưng vẫn chắc ăn, không có rủi ro nợ xấu."

Vương Tư Vũ liếc nhìn anh ta một cái, luôn cảm thấy có gì đó không đáng tin, nên tùy tiện nói qua loa: "Thế này đi, đợi Tiểu Ảnh về, tôi sẽ thương lượng lại với cô ấy. Dù sao số tiền đó cũng là của anh trai cô ấy để lại, tôi không tiện làm chủ."

Vu Hựu Giang không chịu bỏ cuộc, mặt mày hớn hở nói: "Lão Tứ, chú đừng vội từ chối, đi cùng anh tới công ty xem thử, chúng ta khảo sát thực tế, xem thực lực của công ty thế nào."

Vương Tư Vũ bị anh ta quấn lấy không còn cách nào khác, đành lái xe theo Vu Hựu Giang tới quận Sùng Văn. Xe đỗ ngoài một tòa cao ốc văn phòng sang trọng, đi qua cửa xoay, lên thang máy đến tầng mười lăm, liền nhìn thấy tấm biển lớn "Công ty Điện ảnh Áo Lai Ổ". Cô lễ tân vội vàng đứng dậy nói: "Chào Vu tổng."

Vu Hựu Giang gật đầu, đi về phía trước vài mét thì dừng bước, quay đầu nói: "Lão Tứ, chỗ làm việc của bọn anh thế này được chứ?"

Vương Tư Vũ cười nhẹ, không nói gì, theo Vu Hựu Giang đi một vòng các văn phòng rồi tiến vào phòng họp.

Vu Hựu Giang đóng cửa phòng họp lại, gọi vài cuộc điện thoại, sau đó vứt điện thoại lên bàn làm việc màu đỏ, miệng ngậm điếu thuốc, khẽ than phiền: "Lão Tứ, chú bảo nhà chúng ta có phải lão gia tử quá cứng nhắc không? Thời buổi này có ai mà không ra sức kiếm tiền cơ chứ? Dựa vào địa vị nhà họ Vu chúng ta ở kinh thành, nếu ông ấy không chèn ép anh, thì mười mấy tỷ cũng vào tay rồi, đâu có thảm hại như bây giờ!"

Vương Tư Vũ cười cười, đi tới bên cửa sổ, kéo rèm cửa, nhìn những con phố phồn hoa bên dưới, dòng xe cộ đi lại như kiến, khẽ thở dài: "Hựu Giang huynh, đây cũng là vì tốt cho anh thôi. Quân tử yêu tiền, thủ chi hữu đạo, nếu cầm những đồng tiền không nên cầm, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện."

Vu Hựu Giang uống một ngụm trà, đặt mạnh tách xuống bàn, hạ giọng càu nhàu: "Có thể xảy ra chuyện gì chứ? Người ta, nhiều đứa còn chẳng bằng nhà mình, đều đã ra nước ngoài tậu cơ nghiệp, tài sản tích góp mười đời tiêu không hết. Chỉ có lão già nhà mình là cổ quái, cứ mãi luyến tiếc làm quan thanh liêm. Chú nói xem, làm quan mà không phát tài thì giữ quyền lực làm cái gì?"

Vương Tư Vũ xua tay, lắc đầu: "Điểm này tôi không tán thành anh. Nếu làm quan ai cũng vơ vét một đống rồi chuyển tiền ra nước ngoài, thì chẳng bao lâu nữa, đất nước chúng ta xong đời rồi."

Vu Hựu Giang lại nhíu mày: "Lão Tứ, nói câu khó nghe chút, giờ ai nghĩ thế đều là kẻ ngốc. Đừng nói quan lớn, ngay cả nhiều cán bộ cấp sảnh, con cái đều đã làm thủ tục định cư, lưu trú dài hạn ở nước ngoài. Những 'quan trần' kiểu này nhiều vô kể, chỉ riêng nhà chúng ta thanh liêm thì có tác dụng gì?"

Vương Tư Vũ cúi đầu cười, chậm rãi quay người lại, đi tới bên cạnh anh ta, kéo ghế ngồi xuống, khẽ nói: "Đừng luôn nhìn vào mặt xấu, có những vấn đề cần giải quyết từ từ. Dù sao đi nữa, kiếm tiền hợp pháp ngủ mới yên giấc được."

Vu Hựu Giang cười khổ xua tay, lắc đầu: "Anh hiểu rồi, chú cũng giống hai ông già cổ hủ kia, nói chuyện với các chú không hiểu nổi. Anh chỉ biết người là anh hùng, tiền là gan, không có tiền thì chẳng làm được việc gì cả."

Vương Tư Vũ cười ha ha, vắt chéo chân, hạ giọng an ủi: "Được rồi, Hựu Giang huynh, không phải chỉ là gặp chút khó khăn thôi sao, đừng càu nhàu nữa, tôi giúp anh nghĩ cách."

Vu Hựu Giang lập tức vui mừng, vội châm thuốc, cười nói: "Lão Tứ, anh thật sự không nhìn lầm người, trong đám người nhà chúng ta, chỉ có chú là có lương tâm, đủ nghĩa khí!"

Vương Tư Vũ xua tay, khẽ nói: "Thôi đi, anh không cần đội mũ cao cho tôi đâu, chỉ cần đừng đi đường vòng là được, tránh đến lúc hại người hại mình, được không bù mất."

Vu Hựu Giang nhíu mày rít một hơi thuốc, cười nói: "Lão Tứ, chú yên tâm đi, anh cũng chỉ là càu nhàu thế thôi, làm việc vẫn rất cẩn trọng. Trước kia từng có kẻ gài bẫy, muốn kéo anh xuống nước, mượn cơ hội nắm thóp để đả kích cha chúng ta, anh đã nhìn thấu ngay, suýt nữa trở mặt. Các chú đừng tưởng anh là loại công tử bột không biết gì, đều là người trong vòng này, tai nghe mắt thấy, âm mưu quỷ kế gì mà anh chưa từng thấy?"

Vương Tư Vũ cười nhẹ, không đáp, mà cầm điện thoại đi sang một bên, gọi điện vài phút, một lúc sau, quay đầu lại nói: "Hựu Giang huynh, tài khoản ngân hàng là bao nhiêu, anh đọc đi."

Vu Hựu Giang tức thì vui mừng hớn hở, vội đưa một tấm danh thiếp qua, cười nói: "Chuyển vào tài khoản công ty là được, người bạn kia của anh nắm chắc lắm, cậu ta quyết không hại anh đâu."

Vương Tư Vũ gật đầu, đọc lại tài khoản ngân hàng một lần rồi cúp máy, thản nhiên nói: "Hựu Giang huynh, ngày mai bên Hoa Tây sẽ chuyển cho anh tám triệu. Tiền của Tiểu Ảnh không được đụng vào, cổ phần tôi cũng không cần. Số tiền này là để anh xoay vòng cấp bách, trong vòng hai năm nhất định phải trả lại."

Vu Hựu Giang đã cười không khép được miệng, vỗ vai Vương Tư Vũ: "Lão Tứ, chú giúp anh việc lớn rồi, yên tâm đi, trong hai năm anh chắc chắn sẽ trả đủ tiền."

Vương Tư Vũ vẻ mặt không cảm xúc ngồi bên bàn họp, lấy giấy bút viết một dòng chữ, đưa cho Vu Hựu Giang, cười nói: "Viết cái giấy nợ đi, tránh việc sau này anh quên."

Vu Hựu Giang tươi cười hớn hở ký tên, khẽ nói: "Có cần đóng dấu công ty không?"

Vương Tư Vũ xua tay, bỏ tờ giấy vào túi, cười khổ: "Hựu Giang huynh, kể từ lúc bị anh gọi lại ở cửa, tôi đã biết chắc chắn không có chuyện gì hay ho rồi!"

Vu Hựu Giang tức thì nghẹn lời, anh ta ho khan vài tiếng, dập tắt tàn thuốc, vứt sang một bên, cười nói: "Lão Tứ, chú đừng nói thế, đánh hổ còn cần anh em, ra trận còn cần cha con, nếu có ngày chú gặp khó khăn, nhị ca dù có khuynh gia bại sản cũng sẽ giúp chú dẹp yên."

Vương Tư Vũ cười cười, lắc đầu: "Nếu tôi thực sự gặp chuyện, anh có khuynh gia bại sản cũng không bảo vệ được đâu."

Vu Hựu Giang thở dài, khẽ nói: "Lão Tứ, chú cũng đừng quá cứng nhắc, làm quan bên ngoài đâu có dễ dàng gì, hay là về kinh thành đi. Làm dưới mắt lão gia tử tuy không được tự do lắm, nhưng dù sao cũng suôn sẻ hơn. Trước hết cứ vào doanh nghiệp nhà nước mà lăn lộn mấy năm, đợi đủ tuổi thì thả ra là được làm phó tỉnh, thoải mái biết bao, lại còn an toàn. Nếu không, bên ngoài sóng to gió lớn, nhỡ đâu có sơ suất, dù trong nhà có lòng giúp đỡ cũng chưa chắc đã với tới."

Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, cười nói: "Hựu Giang huynh, lời anh nói đúng là lời tâm huyết, nhưng đó không phải cuộc sống tôi muốn."

Vu Hựu Giang ngẩn người, vừa định nói gì đó thì tiếng gõ cửa vang lên, vài người đàn ông trung niên bước vào, đều gật đầu nói: "Chào Vu tổng."

Vu Hựu Giang bảo mọi người ngồi xuống, rồi quay đầu nói: "Lão Tứ, chúng ta thảo luận chút về kịch bản và các việc trước khi khai máy, chú cũng nghe đi. Lát nữa chúng ta ra ngoài giải trí chút, phòng lớn đã đặt rồi."

Vương Tư Vũ nhún vai, ra hiệu cứ tự nhiên. Vài người vây quanh bàn họp, châm thuốc thảo luận. Chẳng bao lâu sau, trong phòng đã trở nên khói mù mịt, không khí thảo luận cũng trở nên gay gắt hơn.

Công ty Áo Lai Ổ có hai bộ phim sắp khai máy, một bộ là phim bi kịch, một bộ là phim lịch sử. Khi thảo luận về phim bi kịch thì khá suôn sẻ, chỉ có ở phim lịch sử, mọi người tranh luận vô cùng gay gắt. Một biên kịch trong lúc tức giận, thậm chí đập bàn phản bác: "Vu tổng, ông sửa thế này là không tôn trọng sự thật lịch sử."

Tâm trạng Vu Hựu Giang đang tốt, cũng không so đo với ông ta, mà giọng điệu thong thả nói: "Lão Lữ, cái đầu óc của ông đúng là không chịu thông suốt. Đài truyền hình cần là tỷ suất người xem, dân thường cần là sự giải trí nhẹ nhàng. Ông cứ làm cốt truyện nghiêm túc thế thì chắc chắn không hút khách. Ông xem mấy năm nay những kịch bản cháy vé, thực chất cũng chỉ là đám cung nữ thái giám gây trò, mấy bà nội trợ cứ thích cái kiểu đó. Muốn bán được tiền thì ông phải tôn trọng thị trường, ông tôn trọng lịch sử thì có ích gì chứ? Trong mắt các nhà sử học, kịch bản của ông cũng đầy rẫy sơ hở, đó là tốn công vô ích..."

Vương Tư Vũ ở bên cạnh nghe cũng thấy buồn cười, không nhịn được mà bật cười "phì" một tiếng. Vu Hựu Giang ngừng nói, quay sang nhìn cậu, rồi ngoắc tay với một vị đạo diễn, gọi tới thì thầm vài câu. Vị đạo diễn đó xoay người bước ra ngoài, vài phút sau, khi quay lại, trên tay đã có thêm một túi hồ sơ dày cộp. Vu Hựu Giang nhận lấy túi hồ sơ, khẽ nhét vào tay Vương Tư Vũ, thì thầm: "Lão Tứ, trong này đều là người ứng tuyển vai nữ chính, chú thấy cô bé nào xinh xắn thì chỉ ra, lát nữa xong việc, chúng ta gọi cô ta qua uống rượu cùng."

Vương Tư Vũ cười nhẹ, cầm túi hồ sơ rời bàn họp, đi tới chiếc ghế sô pha da thật phía sau ngồi xuống, lấy ra hàng trăm tấm ảnh từ túi hồ sơ, từng tấm một nhìn qua, sau đó khẽ ném lên bàn trà.

Những cô gái có thể ứng tuyển vai nữ chính đương nhiên đều có điều kiện cực tốt, nhưng ánh mắt hiện tại của Vương Tư Vũ lại càng khắt khe hơn, những giai nhân bình thường đã không thể kích thích nổi chút hứng thú nào của cậu. Cứ xem như vậy khoảng năm sáu phút, vẫn chưa tìm thấy ứng viên thực sự ưng ý. Cậu không khỏi cảm thấy mất hứng, gom đống ảnh lại trên bàn trà, dùng tay lật lật, đột ngột bị một nửa khuôn mặt tươi cười ngọt ngào thu hút, hơi thở như nghẹn lại.

Vương Tư Vũ ngẩn người, đưa tay cầm tấm ảnh đó lên, nheo mắt nhìn, chỉ cảm thấy một trận hoảng hốt. Khuôn mặt tươi cười đó sao mà quen thuộc, lại sao mà gần gũi đến thế. Kinh ngạc một hồi lâu, Vương Tư Vũ chậm rãi lật mặt sau tấm ảnh ra, chỉ thấy phía sau viết một dòng chữ: "Học viện Hý kịch Trung ương - Khoa Điện ảnh Truyền hình: Tô Tiểu Thiến."