Thời tiết cuối tuần rất đẹp, gió hiu hiu thổi, nắng vàng rực rỡ. Trên dòng Mân Giang sóng nước dập dềnh, một chiếc thuyền nhỏ xuôi dòng tiến ra mặt nước rộng lớn. Người lái đò đứng ở đuôi thuyền, tĩnh lặng khua chèo. Bốn người ngồi trong khoang thuyền đánh bài một lúc, rồi ra đầu thuyền, phóng tầm mắt ngắm nhìn phong cảnh trên sông.

Vương Tư Vũ thu tầm mắt từ hòn đảo nhỏ phía xa lại, đặt lên người Chu Viện với tà áo đang bay phấp phới, nhẹ giọng hỏi: "Cô Chu, trước đây cô đã từng đến đảo Giữa Sông này bao giờ chưa?"

Chu Viện khẽ lắc đầu, thản nhiên đáp: "Chưa từng, tôi hiếm khi có hứng thú ra ngoài chơi."

Lương Quế Chi quay người lại, nhìn hai người họ với vẻ mặt nửa cười nửa không, khẽ nói: "Viện Viện, sau này cuối tuần nên thường xuyên ra ngoài dạo chơi, cứ mãi nhốt mình trong phòng, không tốt cho sức khỏe đâu."

Chu Viện đưa tay phải lên, vuốt mái tóc một cách vô cùng tao nhã, mỉm cười: "Quen rồi, tôi thích sự yên tĩnh, trong một sớm một chiều không sửa được đâu."

Vương Tư Vũ thở dài, cũng phụ họa theo: "Tôi cũng vậy, hiếm khi ra ngoài chơi. Nhưng chị Lương nói đúng, thường xuyên ra ngoài đi dạo, gần gũi với phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp sẽ giúp ta có thêm trải nghiệm về cuộc sống, cũng có lợi cho sức khỏe thể chất và tinh thần."

Chu Viện liếc nhìn anh một cái, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, trong ánh mắt thoáng qua một tia phức tạp, cô quay người hỏi: "Thị trưởng Lương, tối nay chúng ta sẽ ngủ lại trên đảo sao?"

Lương Quế Chi mím môi cười, gật đầu nói: "Đúng vậy, nhưng trên đảo ngoài mấy hộ ngư dân ra, chỉ có một trạm quan trắc thủy văn, không có khách sạn, chỉ có thể cắm trại. Tối nay chúng ta phải ở lều rồi, nhưng cô cứ yên tâm, chăn đệm đều là đồ mới tinh, thư ký Lưu đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa cả rồi, cô ấy hiện đang ở trên đảo."

Vương Tư Vũ phóng tầm mắt nhìn quanh, cười bảo: "Chị Lương, thực ra phong cảnh ở đây cũng khá ổn, tại sao đảo Giữa Sông lại chưa được khai thác nhỉ?"

Lương Quế Chi đẩy gọng kính, bất đắc dĩ đáp: "Thành phố từng có ý tưởng này, nhưng diện tích hòn đảo nhỏ quá, không có giá trị khai thác lớn. Hơn nữa lại không an toàn, khi mực nước dâng cao, toàn bộ hòn đảo sẽ bị nhấn chìm."

Vương Tư Vũ thở dài, có chút tiếc nuối nói: "Thật đáng tiếc, hiện nay ngành du lịch đang khởi sắc, phong cảnh bên Mân Giang này cũng khá đẹp, lẽ ra nên tìm cách quy hoạch lại."

Lương Quế Chi mỉm cười, gật đầu: "Đúng thế, chúng ta lại nghĩ giống nhau rồi. Nửa năm nay, tôi vẫn luôn thực hiện khảo sát về mặt này. Nguyệt Lượng Loan thực ra là một thành cổ, chỉ tiếc là mức độ bảo tồn không đủ tốt, khiến nhiều di chỉ quý giá bị tàn phá. Nếu có thể kết hợp tài nguyên du lịch và văn hóa dân gian, biến nơi đây thành thành phố điểm nóng du lịch, đó mới là lựa chọn tốt nhất."

Chu Viện cũng mỉm cười: "Nếu có thể phát triển được ngành du lịch, có thể thực hiện được việc bổ sung ưu thế giữa khu phố cũ và cảng mới, cùng nhau phát triển, hướng đi này của hai người rất đúng đắn."

Lương Quế Chi thở dài, xua tay: "Nói thì dễ làm mới khó. Muốn thực sự làm được, số vốn đầu tư sẽ rất lớn. Trong bối cảnh sự hỗ trợ từ cấp trên còn hạn chế, chỉ dựa vào vốn của thành phố thì căn bản không thể thực hiện nổi."

Vương Tư Vũ nhíu mày: "Chị Lương, cần bao nhiêu vốn mới có thể vực dậy ngành du lịch được?"

Lương Quế Chi đẩy gọng kính, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Ước tính sơ bộ, ít nhất phải đầu tư hơn ba mươi tỷ."

"Cần nhiều đến thế sao?" Vương Tư Vũ hơi sững sờ, biểu cảm cũng trở nên nghiêm túc. Một lúc lâu sau, anh mới khẽ nói: "Khoản đầu tư lớn như vậy, e rằng chỉ dựa vào tỉnh thôi cũng không xong, phải lên tận kinh thành để chạy các bộ ngành."

Du Hán Đào cầm máy ảnh trên tay, đứng ở mũi thuyền chụp vài tấm hình phong cảnh, rồi xoay người lại, dúi máy ảnh vào tay Vương Tư Vũ, cười bảo: "Mấy người này, sao lại phải khổ thế chứ? Đã ra ngoài chơi rồi thì đừng bàn chuyện công việc nữa, vui vẻ mới là chính sự. Bí thư Vương, vất vả một chút, chụp giúp hai vợ chồng chúng tôi mấy tấm ảnh đi."

Vương Tư Vũ gật đầu, lùi lại vài bước, giơ máy ảnh lên, nhắm vào hai người họ rồi nhấn nút chụp. Chưa đầy năm phút, anh đã chụp hơn chục tấm hình.

Lương Quế Chi vẫy vẫy tay, cười tủm tỉm nói: "Viện Viện, đừng đứng nhìn ở đó nữa, hai người cũng chụp vài kiểu đi, khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, phải chơi cho thật vui vẻ mới được."

Du Hán Đào đi tới, đoạt lấy máy ảnh trong tay Vương Tư Vũ, nháy mắt: "Bí thư Vương, còn không mau qua đó."

Vương Tư Vũ cười thấu hiểu, chầm chậm bước tới bên cạnh Chu Viện, khẽ nói: "Cô Chu, hiếm khi có dịp chụp chung thế này."

Chu Viện ậm ừ một tiếng, nụ cười trên gương mặt đã biến mất, cô đứng trước ống kính với vẻ mặt lạnh nhạt, trông chẳng khác nào một cô vợ nhỏ đang chịu ấm ức.

Du Hán Đào hơi sững người, liền cười nói: "Gần thêm chút nữa, Bí thư Vương, đầu anh nghiêng sang phải đi, Thị trưởng Chu, phải mỉm cười chứ."

Chu Viện cười một cách không tự nhiên. Ngay khoảnh khắc nút chụp được nhấn xuống, cô lại quay gương mặt xinh đẹp sang phía khác, thản nhiên nói: "Hơi say sóng, tôi vào khoang thuyền nghỉ ngơi một chút đây."

Lương Quế Chi vội đi tới, quan tâm hỏi: "Viện Viện, tôi có mang thuốc theo đây."

Chu Viện khẽ lắc đầu, hạ giọng: "Không cần đâu, Thị trưởng Lương, nghỉ một lát là ổn thôi."

Lương Quế Chi thở dài, nhìn Vương Tư Vũ một cái đầy thâm ý, rồi quay người cùng Chu Viện đi vào khoang thuyền.

Du Hán Đào đã nhận ra mùi vị không ổn, bước tới trước mặt Vương Tư Vũ, hạ thấp giọng nói: "Bí thư Vương, lần này e là khó nhằn đấy."

Vương Tư Vũ cười khổ xua tay, khẽ nói: "Anh suy nghĩ nhiều rồi, tôi và Thị trưởng Chu đúng là chỉ là quan hệ thầy trò mà thôi."

Du Hán Đào cười đầy ẩn ý, dùng khuỷu tay huých anh một cái, nháy mắt: "Bí thư Vương, tôi là người từng trải, mấy chuyện này tôi hiểu rõ. Đừng nản lòng, trong lòng cô ấy có anh đấy, nếu không đã chẳng biểu hiện khác thường như vậy. Hai người vẫn còn hy vọng, chỉ là hỏa hầu chưa đủ, phải thêm chút sức lực nữa."

Vương Tư Vũ xua tay, châm một điếu thuốc, rít một hơi, cười hỏi: "Bí thư Du, tối qua vẫn ổn chứ? Đêm xuân một khắc đáng giá ngàn vàng mà."

Du Hán Đào cười hì hì, vươn vai, có chút đắc ý nói: "Già rồi mà còn muốn giả làm thiếu niên, tất nhiên là phải vậy rồi, dù sao cũng lớn tuổi, không thể so với các cậu thanh niên được."

Vương Tư Vũ xoa mũi cười, hạ giọng: "Bí thư Du, anh quá khiêm tốn rồi, phải là gừng càng già càng cay mới đúng."

Du Hán Đào lập tức cảnh giác, liếc mắt nhìn Vương Tư Vũ, nghi ngờ: "Bí thư Vương, phòng khách sạn này cách âm không tốt lắm, lẽ nào cậu nghe thấy gì rồi?"

Vương Tư Vũ vội xua tay, nghiêm mặt nói: "Không, tuyệt đối không. Phi lễ vật thị, phi lễ vật thính, quy tắc này tôi vẫn hiểu."

Du Hán Đào cười ha hả, cũng châm thuốc, ngồi xổm ở mũi thuyền, vẻ mặt buồn rầu nói: "Bí thư Vương, áp lực công việc hiện tại của Quế Chi rất lớn, cậu đã ở đây rồi thì phải giúp đỡ cô ấy nhiều hơn."

Vương Tư Vũ vẻ mặt trở nên nghiêm trọng, anh gật đầu, ôm gối ngồi ở mũi thuyền, khẽ nói: "Tình hình bên Mân Giang này quả thực có chút phức tạp, nhưng cứ yên tâm đi, khó khăn chỉ là nhất thời thôi, rồi sẽ qua nhanh thôi."

Du Hán Đào thở dài, vẻ mặt ảm đạm nói: "Tối qua, Quế Chi ấm ức đến bật khóc. Tuy cô ấy không nói rõ, nhưng tôi biết thừa, cô ấy làm việc ở đây chắc chắn không thuận lợi. Phụ nữ mà, quá mạnh mẽ cũng chẳng tốt lành gì, chốn quan trường này suy cho cùng vẫn là thiên hạ của đàn ông."

Vương Tư Vũ gật đầu, nhíu mày rít một hơi thuốc, trầm ngâm: "Bí thư Du, hay là anh cũng xin điều chuyển về đây đi? Xem ra Thị trưởng Lương có lẽ phải công tác ở Mân Giang vài năm nữa, hai vợ chồng cứ sống xa nhau mãi cũng không phải là cách."

Du Hán Đào gảy gảy tàn thuốc, lấy tay chỉ về phía sau, cười khổ: "Cô ấy không đồng ý, sợ tôi thêm phiền cho cô ấy. Quế Chi coi thường tôi ra mặt, trong mắt cô ấy, tôi chỉ biết gây rối, chẳng giúp ích được gì."

Vương Tư Vũ cười ha hả, khẽ nói: "Thế này đi, hôm nào đó tôi sẽ làm công tác tư tưởng cho."

Du Hán Đào lắc đầu: "Không cần đâu, xa nhau thì còn nhớ, chứ ở chung lâu ngày, e rằng lại cãi nhau. Cứ như bây giờ đi, cũng tốt mà."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, rồi không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nhìn về phía xa. Người lái đò cũng buông mái chèo trong tay, ngồi ở đuôi thuyền lặng lẽ hút thuốc. Giữa trời nước mênh mông, không gian trở nên tĩnh mịch lạ thường.

Nửa tiếng sau, chiếc thuyền nhỏ dừng lại ở đảo Giữa Sông. Thư ký Lưu Thái Hà dẫn theo hai người đàn ông da ngăm đen ra đón, đó là những ngư dân sống trên đảo, họ chỉ biết có khách du lịch tới chơi, chứ không rõ thân phận thật sự của nhóm người Vương Tư Vũ.

Hòn đảo Giữa Sông này diện tích rất nhỏ, chỉ cần nhìn một cái là thấy rõ toàn cảnh. Trên đảo ngoài mấy ngôi nhà gạch đơn sơ ra, chỉ còn một trạm quan trắc thủy văn bỏ hoang. Còn trên bãi cát cách đó vài chục mét, đã có ba năm cặp tình nhân đang lười biếng nằm trên ghế tre, tận hưởng ánh nắng ấm áp. Hai cô gái mặc đồ bơi đang ôm phao bơi đùa nghịch dưới làn nước nông.

Buổi trưa, sau khi dùng xong bữa cơm dân dã, thư ký Lưu Thái Hà vì nhà có việc nên đã lên thuyền quay về trước.

Vương Tư Vũ và Du Hán Đào đi tới cạnh một bãi đá ngầm, ngồi trên ghế xếp, mắc cần câu, vừa trò chuyện phiếm vừa buông câu.

Còn Chu Viện đang mặc một chiếc váy liền thân màu trắng tinh khôi, tay xách đôi giày cao gót, đôi bàn chân trắng nõn trần trụi, cùng tản bộ trên bãi cát mềm mại với Lương Quế Chi. Hai người vô cùng hứng khởi, thỉnh thoảng lại khẽ nói cười.

Vương Tư Vũ ngoái đầu nhìn lại, thấy trong gió nhẹ, mái tóc Chu Viện khẽ bay, tà áo phấp phới, trông tựa như tiên nữ, diễm lệ tuyệt trần, anh không khỏi kinh ngạc, ngẩn người nhìn hồi lâu.

Du Hán Đào xắn tay áo lên, chỉ vào cần câu, cười bảo: "Bí thư Vương, cắn câu rồi kìa."

Vương Tư Vũ "ồ" một tiếng, quay đầu lại, thu cần câu lên, nhưng thấy mồi câu vẫn còn nguyên vẹn, bèn cười khổ: "Bí thư Du, anh nhìn nhầm rồi."

Du Hán Đào xua tay, cười hì hì: "Làm gì có nhìn nhầm. Cậu đấy, hồn vía đã bị người ta câu đi mất rồi, còn bảo là chưa cắn câu."

Vương Tư Vũ xoa cằm cười ngây ngô một hồi lâu, thở dài: "Bí thư Du, cũng không giấu anh nữa, đúng là 'Tương Vương hữu mộng, thần nữ vô tâm' mà."

Du Hán Đào mỉm cười, thu cần câu về, mắc lại mồi, ném dây câu ra xa, cười nói: "Cuối cùng cũng chịu thừa nhận rồi hả? Tối qua Quế Chi đã nhắc tới, phẩm hạnh và nhan sắc của Thị trưởng Chu đều là hạng nhất, hai người quả thực rất xứng đôi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, khẽ nói: "Chuyện này nói ra thì có chút phức tạp, trong lòng cô ấy vẫn luôn canh cánh một người, bao nhiêu năm nay vẫn không thể buông bỏ."

Du Hán Đào xua tay, đáp ngay không chút do dự: "Chuyện đó không quan trọng. Phụ nữ mà, dễ đối phó lắm. Nếu cậu thực lòng thích cô ấy, thì đừng quan tâm trong lòng cô ấy đang nhớ đến ai. Hãy tung hết sức lực dám đánh dám liều ra, chỉ cần dám dốc hết sức mình, thì dù pháo đài kiên cố đến đâu, cũng có lúc bị công phá thôi."

Vương Tư Vũ cười ha hả, vươn tay vỗ vai ông, cười bảo: "Được đấy, Bí thư Du, mấy lời này của anh khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác rồi. Thú thật đi, tranh thủ lúc chị Lương không ở bên cạnh, anh đã công phá được bao nhiêu pháo đài ở tỉnh lỵ rồi?"

Du Hán Đào cười một cách ám muội, hạ giọng nói: "Tôi chỉ mạnh miệng thế thôi, 'phùng trường tác hý' thì có, chứ giả hí làm thật thì không dám đâu."

Vương Tư Vũ cười bảo: "Anh đấy, chẳng chịu nói thật gì cả."

Du Hán Đào cười hì hì, lấy thuốc ra châm lửa, lắc đầu: "Bí thư Vương, đợi đến tuổi như tôi, cậu sẽ hiểu thôi, gia đình mới là quan trọng hơn tất cả."

Vương Tư Vũ mỉm cười, thấy phao động đậy, vội đưa tay nắm lấy cần câu, làm động tác thu cần. Phía dưới đột nhiên nặng trịch, trong làn nước bắn tung tóe, một con cá chép dài nửa thước bị kéo lên khỏi mặt nước. Anh mỉm cười tháo lưỡi câu, thả cá chép vào giỏ, khẽ nói: "Bí thư Du, sau này có thời gian, tôi sẽ dẫn anh đi săn. Thực ra so với câu cá, đi săn còn kích thích hơn nhiều."

Du Hán Đào lại xua tay, nhíu mày: "Không được, cái đó tàn nhẫn quá. Vẫn là câu cá tốt hơn, tu tâm dưỡng tính mà."

Vương Tư Vũ rửa tay, lại ném dây câu ra xa, xoay người nhìn lại thì thấy Lương Quế Chi và Chu Viện đã dựng xong lều trên bãi cát, bèn cười hỏi: "Tối nay chắc chắn sẽ lạnh lắm, thật sự ngủ ở đây sao?"

Du Hán Đào gật đầu, mỉm cười: "Phụ nữ đều thích lãng mạn, thực ra chỉ là tự chuốc khổ vào người. Tôi vẫn thích phòng khách sạn hơn."

Vương Tư Vũ tán đồng, gật đầu: "Tối nay đừng có dâng nước là được. Nếu nước dâng ngập bãi cát, đang ngủ mà phải làm một cuộc đào tẩu sinh tử thì náo nhiệt lắm đấy. Đến lúc đó xem hai cô ấy còn lãng mạn kiểu gì."

Du Hán Đào cười đầy bí ẩn, khẽ nói: "Bí thư Vương, chỉ mang theo hai cái lều, đây chính là cơ hội tuyệt vời đấy. Tất nhiên là cậu phải giữ quy củ, không được làm liên lụy đến Quế Chi nhà tôi đâu đấy."

Vương Tư Vũ sửng sốt, đưa ngón tay chỉ Du Hán Đào, liên tục lắc đầu: "Bí thư Du, hai vợ chồng anh xấu tính thật đấy, chuyện này mà cũng làm được, thật đúng là không ra làm sao cả."

Du Hán Đào cười hì hì: "Sao, không thích à? Thế cũng được, tối nay hai cô ấy một lều, hai chúng ta ngủ chung với nhau."

Vương Tư Vũ xoa cằm, vẻ suy tư nói: "Như thế, có phải là không lãng mạn lắm không?"

Bốn mắt nhìn nhau, cả hai cười đầy gian xảo...